Le prime cupole del Medioevo, in particolare in quelle aree recentemente sotto il controllo bizantino, erano un’estensione della precedente architettura romana. L’architettura della chiesa a cupola d’Italia dal sesto all’ottavo secolo seguì quella delle province bizantine e, sebbene questa influenza diminuisse sotto Carlo Magno, continuò a Venezia, nel Sud Italia e in Sicilia. La cappella palatina di Carlo Magno è una notevole eccezione, influenzata dai modelli bizantini di Ravenna e Costantinopoli. La Cupola della Roccia, un santuario religioso musulmano omayyade costruito a Gerusalemme, è stato progettato in modo simile alla vicina martyria bizantina e alle chiese cristiane. Le cupole furono anche costruite come parte di palazzi musulmani, sale del trono, padiglioni e bagni, e elementi misti dell’architettura bizantina e persiana, usando sia pennacchi che squinch. L’origine del tipo di cupola ad arco incrociato è discussa, ma il primo esempio conosciuto è del decimo secolo nella Grande Moschea di Córdoba. In Egitto, un profilo a cupola a forma di “carena” era caratteristico dell’architettura Fatimid. L’uso degli squinches divenne molto diffuso nel mondo islamico dal decimo e undicesimo secolo. Le cupole a bulbo furono usate per coprire grandi edifici in Siria dopo l’undicesimo secolo, in seguito a un revival architettonico lì, e probabilmente la forma attuale della Cupola della Roccia risale a quest’epoca.

Alto Medioevo

Scisma Est-Ovest
Lo scisma tra le chiese di Costantinopoli e Roma si rifletteva nell’architettura. La croce greca e le cupole dell’architettura bizantina sono state trovate in aree di influenza culturale bizantina.

A Venezia, la seconda e attuale basilica di San Marco fu costruita sul sito del primo tra il 1063 e il 1072, sostituendo la chiesa precedente mentre riproduceva la sua pianta a croce greca. Cinque cupole volte l’interno (uno ciascuno sopra i quattro bracci della croce e uno al centro). Queste cupole furono costruite in stile bizantino, a imitazione della ormai scomparsa Chiesa dei Santi Apostoli a Costantinopoli. Montato su pennacchi, ogni cupola ha un anello di finestre alla base. Queste cinque cupole a finestra riflettono l’aggiunta di finestre (all’interno di alti tamburi) nell’originale originale bizantino. Tuttavia, gli alti gusci esterni di San Marco non furono aggiunti fino a dopo il 1204. Le cupole esterne in legno alte successive con tetto in piombo e cupole furono aggiunte alla Basilica di San Marco tra il 1210 e il 1270, consentendo alla chiesa di essere vista da una grande distanza . Oltre a consentire un esterno più imponente, la costruzione di due gusci distinti in una cupola ha migliorato la protezione dagli agenti atmosferici. Era una pratica rara prima dell’XI secolo. Le cupole scanalate e a forma di cipolla delle cupole potrebbero essere state aggiunte nella metà del XV secolo per completare gli archi ogee aggiunti alla facciata nel periodo tardo gotico. La loro forma potrebbe essere stata influenzata dai padiglioni in legno aperti e a cupola della Persia o da altri modelli orientali. Inizialmente, solo la cupola centrale ne aveva uno.

Le cupole in architettura romanica si trovano generalmente all’interno di torri trasversali all’incrocio tra la navata e il transetto di una chiesa, che nascondono le cupole esternamente. Chiamato un tiburio, questa struttura a torre ha spesso un porticato cieco vicino al tetto. Le cupole in stile romanico sono tipicamente ottagonali e usano angoli squadrati per tradurre una baia quadrata in una base ottagonale adatta. Le volte ottocentesche del chiostro appaiono “in connessione con le basiliche in quasi tutta l’Europa” tra il 1050 e il 1100. La forma precisa differisce da regione a regione. Erano popolari nell’Italia medievale, nel mattone.

sacro Romano Impero
L’architettura delle aree dell’Italia settentrionale che facevano parte del Sacro Romano Impero si sviluppò in modo diverso dal resto della penisola italiana. Il primo utilizzo della volta ottagonale del chiostro all’interno di un alloggiamento esterno all’incrocio di una chiesa cruciforme può essere nella Cattedrale di Acqui ad Acqui Terme, in Italia, che fu completata nel 1067. Questo divenne sempre più popolare come caratteristica romanica nel corso del prossimo cinquant’anni. La prima chiesa longobarda ad avere una torre lanterna, che nascondeva una volta a chiocciola ottagonale, fu San Nazaro a Milano, poco dopo il 1075. Molte altre chiese seguirono l’esempio tra la fine dell’XI e l’inizio del XII secolo, come la Basilica di San Michele Maggiore a Pavia e la Basilica di Sant’Ambrogio a Milano. A Sant’Ambrogio, il progetto originale per la chiesa non prevedeva un passaggio a cupola e fu modificato per includerne uno, come accadde anche con il primo piano a Pisa ea Spira.

La Cattedrale di Pisa, costruita tra il 1063 e il 1118, comprende un’alta cupola ellittica all’incrocio della sua navata e del transetto. La cupola di marmo fu una delle prime in architettura romanica ed è considerata il capolavoro delle cupole romaniche. Risalendo 48 metri sopra una baia rettangolare, la forma della cupola era unica al momento. Le dimensioni della baia rettangolare sono 18 metri per 13,5 metri. Gli angoli sono stati utilizzati agli angoli per creare un ottagono allungato in un sistema simile a quello della contemporanea Basilica di San Lorenzo a Milano e il corbelling è stato utilizzato per creare una base ovale per la cupola. Il tamburo su cui poggia la cupola risale tra il 1090 e il 1100 ed è probabile che la cupola stessa sia stata costruita in quel momento. Esistono prove del fatto che i costruttori non avevano in origine progettato la cupola e decisero sulla nuova forma per accogliere la baia rettangolare, che avrebbe reso molto difficile una volta ottagonale del chiostro. Inoltre, la cupola potrebbe essere stata originariamente coperta da una torre ottagonale lanterna che fu rimossa nel 1300, esponendo la cupola, per ridurre il peso su fondamenta non progettate per sostenerlo. Ciò sarebbe stato fatto non più tardi del 1383, quando fu aggiunta la loggetta gotica sull’esterno della cupola, insieme agli archi di sostegno su cui poggia.

Un aspirante concorrente di Pisa, la città di Firenze prese la parte opposta nel conflitto tra papa e imperatore, schierandosi con il papa a Roma. Ciò si rifletteva architettonicamente nello stile “proto-rinascimentale” dei suoi edifici. L’otto lati del Battistero di Firenze, con la sua grande volta ottagonale sotto un tetto piramidale, fu probabilmente costruito tra il 1059 e il 1128, con la cupola e l’attico costruiti tra il 1090 e il 1128. La lanterna sopra la cupola è datata al 1150. Prende ispirazione dal Pantheon a Roma per il suo oculo e gran parte della sua decorazione interna, sebbene la cupola a punta sia strutturalmente simile alle cupole longobarde, come quella del successivo Battistero di Cremona. Le cupole del Duomo di Pisa e del Battistero di Firenze possono essere le due prime cupole della Toscana e furono le due più grandi fino al 1150 circa.

Sud Italia
Nell’Italia meridionale, la Basilica di San Sabino a Canosa di Puglia fu costruita intorno al 1080 con cinque cupole sulla sua “disposizione a forma di T”, con tre cupole sul transetto e altre due sulla navata. Il suo piano cruciforme, l’uso delle cupole e l’aggiunta successiva di un mausoleo esterno suggeriscono che potrebbe essere stato un analogo normanno della chiesa bizantina dei Santi Apostoli. Sembra aver ispirato una serie di chiese in Puglia con le navate a cupola. La data di costruzione è stata sfidata a decenni di ritardo. Le chiese poliforme di Cipro sono state proposte come ispirazione per le cupole della basilica e per le navate a tre cupole delle chiese successive della regione, che risalgono per lo più al periodo del dominio normanno, ma anche questo è un argomento di dibattito. San Benedetto a Conversano, gli Ognissanti di Valenzano, San Francesco a Trani e la Cattedrale di San Corrado a Molfetta furono costruite tra l’XI e il XIII secolo con cupole pendenti. San Corrado incorpora anche “nicchie squinite” tra i pennacchi e i tamburi di due delle sue tre cupole.

Francia
In Francia, la cattedrale del Le Puy dell’XI e XII secolo utilizza una strana fila di sei cupole ottagonali su tralicci sopra la sua navata, con le cupole all’estremità occidentale che sono almeno un secolo dopo quelle all’estremità est. Una settima cupola si trova nella posizione normale per una cupola romanica su squinches: oltre la traversata. Altri esempi di questo uso sulle navate sono rari e sparsi. Una è la grande chiesa di Saint Hilaire a Poitiers, che sembra essere stata influenzata dalla cattedrale di Le Puy. Nel 1130, la sua ampia navata fu ristretta con ulteriori pilastri per formare opportune baie quadrate, che erano a volta con cupole ottagonali i cui lati d’angolo su trombe squadrate erano così strette che le cupole assomigliano a volte a chiostro quadrate con angoli smussati. La prima grande cupola francese esistente si crede sia la cupola pendente costruita nel 1075 sopra l’incrocio della Chiesa Collegiata di St-Martin ad Angers. È riferito che incorpora “ceramica” nella sua struttura, una tecnica utilizzata nel tardo periodo romano.

Le crociate e la riconquista
Le Crociate, a partire dal 1095, sembrano aver influenzato l’architettura a cupola nell’Europa occidentale, in particolare nelle aree intorno al Mar Mediterraneo. Il Mausoleo di Boemia (1111-18 circa), un leader normanno della prima crociata, fu costruito accanto alla basilica di San Sabino nella provincia meridionale italiana della Puglia e ha una cupola emisferica in stile bizantino su un edificio quadrato con un piano a croce greca.

Influenza della Chiesa del Santo Sepolcro
La chiesa del Santo Sepolcro di Gerusalemme sembra aver avuto una cupola di legno in due conchiglie fino al XII secolo, con alcune interruzioni. Dopo aver stabilito il controllo della città, i crociati aggiunsero un coro con una cupola accanto alla rotonda esistente. L’aggiunta romanica francese sostituì l’abside orientale della rotonda e un cortile che segna il centro del mondo e fu consacrata il 15 luglio 1149, il cinquantesimo anniversario della conquista della città. Il nuovo diametro della cupola di 10,4 metri era metà di quello della rotonda e poggiava su quattro archi a sesto acuto su quattro pilastri. Serviva come sito di incoronazione per i re crociati di Gerusalemme.

La rotonda stessa era coperta da una struttura conica dal XII al XIX secolo. Il Battistero di Pisa fu costruito nel 1153 con un cono troncato in chiara imitazione del Santo Sepolcro; una conchiglia esterna fu aggiunta nel XIV secolo. Anche i battisteri a cupola di Cremona (1176) e Parma (1196) sembrano essere stati influenzati dalla rotonda. La rotonda del XII secolo del Santo Sepolcro a Santo Stefano, a Bologna, e la basilica di Neuvy-Saint-Sépulchre sono imitazioni della chiesa di Gerusalemme del Santo Sepolcro, sebbene, come molte delle imitazioni in Europa, differiscono nei dettagli, tra cui la loro cupole.

Aquitaine
Nella regione dell’Aquitania, nel sud-ovest della Francia, ci sono un gran numero di insolite chiese romaniche a cupola; oltre 250 nella sola regione del Périgord. L’area è lontana dai porti con contatti regolari con l’Est e la fonte di influenza non è interamente risolta. Uno studio nel 1976 di chiese romaniche nel sud della Francia ha documentato 130 con cupole a pianta ovale, come le cupole su pennacchi a Saint-Martin-de-Gurson, Dordogne e Balzac, Charente. La forma ovale sembra essere stata una soluzione pratica alle baie rettangolari. L’uso di pennacchi per sostenere le cupole nella regione dell’Aquitania, piuttosto che gli squinches più tipici dell’architettura medievale occidentale, implica fortemente un’influenza bizantina.

Tra i fiumi della Garonna e della Loira si sa che esistevano almeno settantasette chiese le cui navate erano coperte da una fila di cupole. La metà di loro sono nella regione del Périgord. La maggior parte data al dodicesimo secolo e sessanta di loro sopravvivono oggi. Che le cupole di quest’area fossero disposte in serie lineari ha suggerito l’ispirazione dell’architettura contemporanea di Cipro, che si trovava su una rotta di pellegrinaggio verso la Terra Santa. Cipro aveva sviluppato il suo stile di basilica a cupola durante il suo periodo di neutralità tra governanti bizantini e arabi, usando tre cupole di dimensioni approssimativamente uguali in una linea sopra la navata e pochissima illuminazione. Ci sono indicazioni di una connessione tra l’Aquitania e Cipro subito dopo la prima crociata.

Le prime di queste chiese francesi possono essere la cattedrale di Angoulême, costruita tra il 1105 e il 1128. La sua lunga navata è coperta da quattro cupole in pietra sui pennacchi, che scaturiscono da archi a sesto acuto, l’ultimo dei quali copre l’incrocio ed è sormontato da una lanterna di pietra. La Cattedrale di Cahors (1100-1119 circa) copre la sua navata con due grandi cupole nello stesso modo e influenza l’edificio più tardi a Souillac. La chiesa abbaziale di Fontevrault fungeva da luogo di sepoltura per i reali di Plantageneto, tra cui Riccardo Cuor di Leone, ed è uno degli esempi più impressionanti. Il precedente passaggio a cupola è preceduto da una più ampia navata coperta da quattro cupole, iniziata nel 1125. I pennacchi sono originali, ma le cupole a quattro navate sono sostituzioni moderne del 1910 circa. La cattedrale di S. Front a Périgueux fu costruita nel c. 1125-1150 e deriva in definitiva il suo piano cruciforme a cinque cupole dalla Chiesa dei Santi Apostoli a Costantinopoli.

Spagna
I resti di una torre che attraversa la chiesa francese di Saint-Jean de Montierneuf del 1140 circa suggeriscono l’origine di alcune cupole spagnole in stile gotico romanico e di transizione. Le influenze architettoniche al lavoro qui sono state molto dibattute, con origini proposte che vanno da Gerusalemme, la Spagna islamica o la regione del Limousin nella Francia occidentale a un misto di fonti. Durante la Reconquista, il regno di León nel nord della Spagna costruì tre chiese famose per le loro torri a crociera a cupola, chiamate “cimborios”, quando acquisì nuovi territori. La Cattedrale di Zamora, la Cattedrale di Salamanca e la chiesa collegiata di Toro furono costruite intorno alla metà del 12 ° secolo. Tutti e tre gli edifici hanno cupole di ombrelli in pietra con sedici costole su tamburi finestrati di una o due storie, provenienti da pennacchi. Tutti e tre hanno anche quattro piccole torri rotonde impegnate esternamente ai tamburi delle cupole sui loro lati diagonali. Forse il capolavoro della serie, la torre di attraversamento di Salamanca ha due storie di finestre nel suo tamburo. Il suo tetto in pietra a forma di pesce esterno, rivestito con gancetti gotici, è uno strato indipendente incassato con solo otto lobi, che appesantisce il peso della cupola interna a sedici lati.

Sicilia
Le basiliche a cupola cristiana costruite in Sicilia dopo la conquista normanna incorporano anche elementi architettonici distintamente islamici. Includono cupole emisferiche posizionate direttamente davanti alle absidi, simili al posizionamento comune nelle moschee delle cupole direttamente davanti ai mihrabs, e le cupole usano quattro squinches per il supporto, così come le cupole del Nord Africa islamico e dell’Egitto. In altri casi, le cupole esibiscono influenze bizantine con tamburi alti, colonne occupate e arcate cieche. Esempi a Palermo includono la Cappella Palatina (1132-1143), La Martorana (1140 circa), e Zisa, Palermo (12 ° secolo). La chiesa di San Giovanni degli Eremiti ha cinque cupole disposte a forma di T e la Chiesa di San Cataldo ha tre cupole su squinches, entrambe con una chiara influenza islamica.

Nord Africa, Siria e Al-Jazira
Il cosiddetto santuario dell’Imam al-Dawr nel villaggio di al-Dawr, in Iraq, è il primo esempio conosciuto di una cupola di muqarnas, anche se è improbabile che sia stato il primo del suo genere. La cupola poggia su una base ottagonale creata da quattro contrasti su una baia quadrata. Tre livelli di muqarnas si ergono su questo e sono ricoperti da una piccola cupola. Le cellule del muqarnas sono molto grandi e assomigliano a piccoli squinchini. Fu terminato nel 1090 dal tribunale di un vassallo di Uqaylid del califfato abbaside di Baghdad e, anche se non ci sono esempi sopravvissuti da Baghdad in questo momento, il gran numero di cupole di muqarnas noto per essere esistito lì alla fine del Medioevo suggerisce che potrebbe essere stata la fonte del tipo.

Nell’Africa settentrionale islamica, ci sono diverse cupole dei muqarnas che risalgono al XII secolo. Il primo potrebbe essere un restauro di Almoravid tra il 1135 e il 1140 di una serie di cupole in stucco di muqarnas sulla navata assiale della moschea del Qarawiyyin a Fez. L’esistenza di un esempio quasi contemporaneo del 1154 nel maristan di Nur al-din a Damasco, in Siria, e il precedente esempio di una cupola di muqarnas ad al-Dawr, in Iraq, suggerisce che lo stile fosse importato da Baghdad.

La maggior parte degli esempi di cupole di muqarnas si trovano in Iraq e nella Jazira, datati dalla metà del XII secolo all’invasione mongola. L’uso dello stucco per formare il modello muqarnas, sospeso da una struttura di legno dalla volta esterna, era il meno comune in Iraq, anche se sarebbe molto popolare in Nord Africa e Spagna. Poiché utilizzava due shell, tuttavia, le finestre erano limitate alle basi delle cupole. Erano altrimenti usati frequentemente in questo tipo. In Iraq, la forma più comune era un singolo guscio di mattoni, con il retro del modello interno visibile all’esterno. Il mausoleo di Damasco di Nur al-Din (1172) e il santuario di Zumurrud Khatun a Baghdad sono esempi. Un terzo tipo si trova solo a Mosul dall’inizio del tredicesimo secolo. Ha un tetto piramidale in mattoni, solitamente ricoperto da piastrelle smaltate verdi. Dei cinque esempi conservati, il più bello è il santuario di Awn al-Din, che utilizzava minuscole tessere colorate per coprire le stesse cellule di muqarnas e incorpora piccole cupole di muqarnas nelle file dei muqarnas che sostengono la grande stella a otto lati al centro. Questo progetto ha portato a un ulteriore sviluppo nel santuario di Shaykh Abd al-Samad a Natanz, in Iran.

L’architettura della Siria e dello Jazira include la più ampia varietà di forme nel mondo islamico medievale, influenzata dall’architettura sopravvissuta della tarda antichità, dagli edifici cristiani contemporanei e dall’architettura islamica dell’est. Ci sono alcune cupole di muqarnas del tipo iracheno, ma la maggior parte delle cupole sono emisferi leggermente appuntiti su entrambi i mujarnas pendentives o doppie zone di squinches e fatti di muratura, piuttosto che mattoni e intonaco. Le cupole coprono strutture a baia singola o sono solo una parte di costruzioni più grandi. I mausolei siriani sono costituiti da una camera quadrata in pietra con un solo ingresso e un mihrab e una cupola lobata in mattoni con due file di squinch. La cupola della Moschea Silvan, larga 13,5 metri e costruita dal 1152 al 1157, ha un design insolito simile alla cupola aggiunta alla Moschea del Venerdì di Isfahan nel 1086-1087: una volta circondata da corridoi senza tetto su tre lati, potrebbe essere stata pensato per essere una struttura indipendente. La moschea della congregazione di Kızıltepe, con la sua cupola ben integrata di circa 10 metri, è il capolavoro dell’architettura Artuqid.

La cupola ayyubide più grande conservata è quella del Matbakh al-‘Ajami ad Aleppo, che poggia su pennacchi di muqarnas. Potrebbe essere stata la residenza del palazzo della famiglia al-‘Ajami. Il mausoleo sulla tomba di Iman Al-Shafi’i (costruito nel 1211) ha una grande cupola di legno doppia (ricostruita nel 1722) alta circa 29 metri e, con le tombe di al-Malik al-Silah e la cosiddetta Tomba dei Califfi Abassidi, è una delle tre importanti tombe ayyubide del Cairo risalenti alla prima metà del XIII secolo. Il mausoleo a cupola fu costruito 35 anni dopo la madrasa ordinata da Saladino nel sito nel 1176-7, che fu introdotto in Egitto dopo il 1171 per contrastare l’Islam sciita. L’unica madrassa del periodo a sopravvivere in parte è la costruzione del 1242 di As-Salih Ayyub sul sito del Fatimid Eastern Palace. La tomba a cupola larga 10 metri all’estremità settentrionale conduceva alla serie di madrase funebri costruite al Cairo dai Sultani mamelucco.

Europa tardo-romanica e del primo gotico
L’uso delle cupole diminuì nell’Europa occidentale con l’ascesa dell’architettura gotica. Le cupole gotiche sono rare a causa dell’uso di volte a crociera sulle navate, e gli incroci di chiese solitamente si concentrano invece su un alto campanile, ma ci sono esempi di piccole cupole a croce ottagonale nelle cattedrali come lo stile sviluppato dal romanico. Spazi a pianta circolare o ottagonale erano a volte ricoperti da volte a “doppio soffietto”, simile all’abside absidale a volta delle cattedrali gotiche. L’incrocio di San Nicola a Blois è un esempio. La navata a cupola “Decagon” della basilica di San Gereone a Colonia, in Germania, uno spazio a dieci lati di forma ovale, fu costruita tra il 1219 e il 1227 sulle restanti mura basse di un mausoleo romano del IV secolo. La volta a cupola a coste si eleva a quattro piani e 34 metri sopra il pavimento, coprendo un’area ovale lunga 23,5 metri e larga 18,7 metri. È unica tra le dodici chiese romaniche di Colonia, e nell’architettura europea in generale, e potrebbe essere stata la più grande cupola costruita in questo periodo nell’Europa occidentale fino al completamento della cupola del Duomo di Firenze.

In Italia, la cupola del Duomo di Siena aveva un profilo esposto già nel 1224, e questa caratteristica è stata mantenuta nella sua ricostruzione intorno al 1260. La cupola ha due conchiglie e fu completata nel 1264. Si trova su un irregolare 17,7 metri di larghezza Esagono (58 piedi) con squinches per formare una base irregolare a dodici lati. Nessuna grande cupola era mai stata costruita sopra una traversata esagonale. La lanterna attuale risale al 17 ° secolo e l’attuale cupola esterna è una sostituzione del 19 ° secolo. La Basilica di Sant’Antonio da Padova fu costruita tra il 1231 e il 1300, nel primo periodo dell’architettura gotica italiana, e presenta sette cupole con una miscela di elementi gotici e bizantini. Simile alla basilica di San Marco a Venezia, la sua navata, i transetti, la traversata e la baia intermedia prima che il coro fosse coperto da cupole su pennacchi in stile bizantino. Esternamente, la cupola dell’incrocio è coperta da una guglia conica. La cupola del coro, che può essere posteriore rispetto alle altre, è unicamente gotica con costole.

In Inghilterra, una cupola con un tetto piramidale e una lanterna presso la cucina dell’Abbazia dell’Abbazia di Glastonbury risale agli inizi del 14 ° secolo. Salite simili sono state costruite sopra la cucina dell’Abbazia di Newenham nel 1338. Le volte a stella in legno come quelle della cappella ottagonale di York Minster (1286-1296) e l’allungata pianta ottagonale della cappella della Cattedrale di Wells (1320-1340) imitavano volta di pietra molto più pesante. La volta di legno sopra l’incrocio della Cattedrale di Ely fu costruita dopo che la torre di attraversamento originale crollò nel 1322. Fu concepita da Alan di Walsingham e progettata dal maestro falegname William Hurley. Otto volte a martello si estendono da otto piloni oltre l’incrocio ottagonale largo 22 metri e si incontrano alla base di una grande lanterna ottagonale, che è coperta da una volta a stella.

Tardo Medioevo

Alhambra
Le cupole a forma di stella si trovano nel palazzo moresco dell’Alhambra a Granada, in Spagna, che contiene sale per il pubblico a cupola costruite per rispecchiare le costellazioni celesti. La Sala degli Abencerrajes (1333-91 circa) e la Sala delle due sorelle (1333-54 circa) sono esempi straordinariamente sviluppati di cupole di muqarnas, che riprendono la tradizione del sordo nell’architettura islamica da un elemento funzionale nella zona di transizione verso un rivestimento altamente ornamentale per la cupola stessa. Gli elementi strutturali di queste due cupole sono in realtà mattoni a volta, ma questi sono completamente coperti dalle intricate stalattiti di mocárabe. La cupola a croce a forma di stella della cattedrale di Burgos (1567) potrebbe essere stata ispirata da questi esempi, oltre a quella costruita sulla cappella ottagonale della cattedrale del Condestable (1482-94) in stile gotico.

Sultanato mamelucco
Nella prima metà del XIV secolo, i blocchi di pietra sostituivano i mattoni come materiale da costruzione primario nella costruzione a cupola del Mammifero Egitto, con le cupole in mattoni che erano solo il 20% di quelle costruite intorno al 1322. Nel corso di 250 anni, circa 400 cupole furono costruiti al Cairo per coprire le tombe dei sultani e degli emiri mamelucchi. Anche se hanno mantenuto all’incirca le stesse proporzioni, il passaggio da un mattone all’altro è associato anche a un aumento della campata e all’altezza media di circa 3-4 metri e alla diminuzione dello spessore delle cupole. Le cupole di pietra sono generalmente di 8-10 metri di diametro e 7 a 11 metri di altezza. Il Mausoleo di Farag Ibn Barquq (1398-1411) è un caso eccezionale, con una cupola larga 16 metri e alta 12,8 metri.

Le cupole di pietra sono generalmente singole conchiglie tranne che nella corona conica, dove c’è uno spazio tra strati interni ed esterni pieni di terra e macerie e che contiene le basi delle guglie metalliche. Le cupole a doppio guscio sono rare, ma un esempio è quello di Al-Sultanyya Madrasa del 1360. Le cupole sono state costruite in anelli circolari, con le dimensioni che diminuiscono verso la sommità della cupola e, a causa di ciò, è possibile che il centraggio elaborato possa non è stato necessario. I resti crollati di alcune cupole hanno rivelato uno strato di mattoni sotto la pietra esterna, che avrebbe potuto sostenere e allineare la pietra più pesante durante la costruzione. Anche se le prime cupole di pietra non le hanno, i collegamenti orizzontali tra i blocchi di pietra bugnata furono introdotti nel XIV secolo, come quelli fatti di legno di teak a forma di coda di rondine usato nel Mausoleo di Farag Ibn Barquq. I profili della cupola erano vari, con cupole a forma di “chiglia”, a bulbo, a ogiva, a stiletto e altri. Sul tamburo, gli angoli sono stati smussati, o talvolta calpestati, esternamente e le finestre triple utilizzate in un accordo trilobato sui volti.

La decorazione di queste prime cupole di pietra era inizialmente la stessa costolatura esterna delle precedenti cupole in mattoni, e tali cupole di mattoni continuerebbero ad essere costruite durante tutto il periodo mamelucco, ma all’inizio del XVI secolo vennero introdotti schemi di intaglio più elaborati. Le cupole delle pietre antiche venivano intonacate esternamente quando non erano tagliate con precisione, ma i miglioramenti della tecnica nel tempo renderebbero questo non necessario. Le costole a spirale furono sviluppate nel 1370 e gli schemi a zigzag erano comuni sia alla fine del XIV secolo che di nuovo alla fine del XV secolo. Nel quindicesimo secolo, motivi a stella intrecciati e motivi floreali erano usati in un motivo a mosaico. L’unicità di un modello su una cupola di mausoleo ha aiutato ad associare quella cupola con l’individuo sepolto lì.

Le cupole gemelle del complesso di Sultaniyya (1360 circa) e la stretta cupola di Yunus al-Dawadar (1385 circa) sono insolite in quanto hanno dei muqarnas alla base delle loro costole esterne, una caratteristica delle cupole a costolatura in Persia. Il primo esempio del modello a zigzag è sulla cupola di Mahmud al-Kurdi (1394-95), e anche quattordici cupole successive lo usarono. Il primo esempio di una cupola al Cairo con un motivo a stella è il mausoleo di al-Ashraf Barsbay. La cupola di Qaytbay, nel cimitero settentrionale del Cairo, combina motivi geometrici e arabeschi ed è una delle più belle. Internamente, gli squinches della zona di transizione si svilupparono in versioni miniaturizzate e appuntite che erano usate fila su fila sull’intera zona espansa e bordate sopra e sotto da superfici piane. Le cupole a bulbo sui minareti furono usate in Egitto a partire dal 1330, diffondendosi in Siria nel secolo successivo.

Toscana
Le cupole esposte erano comuni in Toscana e una fonte di carattere regionale nel 1380. La cupola esterna esposta del Battistero di Pisa fu costruita sopra il suo primo tetto conico interno nel 14 ° secolo. Se una torre lanterna esterna è stata anche rimossa dalla Cattedrale di Pisa nel 1300, esponendo la cupola, un motivo potrebbe essere stato quello di rimanere aggiornati con i progetti più recenti nella regione, come le cattedrali a cupola di Siena e Firenze. Il rapido progresso su una radicale espansione della Cattedrale di Siena, che avrebbe comportato la sostituzione della cupola esistente con una più grande, fu interrotta non molto tempo dopo che la città fu colpita con uno scoppio della Morte Nera nel 1348. La sua cupola era originariamente sormontata da un rame orb, simile a quello della cupola di Pisa oggi, ma fu sostituito nel 1385 da una cupola sormontata da una sfera e croce più piccola.

Fu solo pochi anni dopo che la città di Siena aveva deciso di abbandonare la massiccia espansione e riprogettazione della loro cattedrale nel 1355 che Firenze decise di ampliare notevolmente la loro. Un piano per la cupola del Duomo di Firenze fu stabilito nel 1357. Tuttavia, nel 1367 fu proposto di modificare il piano della chiesa all’estremità orientale per aumentare la scala della cupola ottagonale, allargandola da 62 a 72 braccia, con l’intento di oltrepassò ulteriormente le cupole di Pisa e Siena, e questo piano modificato fu ratificato nel 1368, sotto il titolo di Maestro di opere Francesco Talenti. Le gilde di costruzione di Firenze avevano giurato di aderire al modello della cupola creata nel 1367, con un profilo a punta “quinto acuto”, ma la scala di questa nuova cupola era così ambiziosa che gli esperti dell’Opera del Duomo, il consiglio di supervisione del costruzione, espresso il parere già nel 1394 che la cupola non poteva essere realizzata. La cupola allargata si estenderebbe su tutta la larghezza di 42 metri della navata a tre navate, a soli 2 metri in meno rispetto al Pantheon romano, la cupola più grande del mondo. E poiché le distanze tra gli angoli dell’ottagono erano ancora più distanti a 45,5 metri (149 piedi), l’ampiezza media della cupola sarebbe leggermente più ampia di quella del Pantheon. A 144 braccia, l’altezza della cupola evocava il sacro numero della Gerusalemme celeste menzionata nel Libro dell’Apocalisse. Nel 1413, ad eccezione di una delle tre absidi, l’estremità est della chiesa era stata completata fino al tamburo ottagonale con finestra, ma il problema di costruire l’enorme cupola non aveva ancora una soluzione. Nel 1417, il capomastro responsabile del progetto si ritirò e un concorso per i progetti di cupola fu iniziato nell’agosto del 1418. La cupola del Brunelleschi, progettata nel 1418, segue l’altezza e la curvatura richieste nel 1367.

Filippo Brunelleschi e Lorenzo Ghiberti furono nominati condottieri del progetto di costruzione della cupola per il Duomo di Firenze nel 1420. Il progetto di Brunelleschi di utilizzare le impalcature sospese per i lavoratori vinse alternative come la costruzione di una colonna provvisoria di sostegno in pietra al centro dell’attraversamento o riempiendo lo spazio con la terra. La volta a cupola ottagonale in mattoni fu costruita tra il 1420 e il 1436, con il Ghiberti che si dimise nel 1433. La lanterna sormontata dalla cupola, anch’essa progettata da Brunelleschi, non fu iniziata fino al 1446, dopo la sua morte. Fu completato da Michelozzo di Bartolommeo e Bernardo Rossellino nel 1467. Brunelleschi aveva anche progettato una galleria esterna a due piani e un cornicione da costruire nella parte superiore del tamburo dove oggi si può vedere una striscia di muratura unclad. Sebbene una parte di essa fosse stata costruita sul lato sud-est a partire dal 1508, il lavoro si fermò dopo che l’effetto visivo fu criticato da Michelangelo.

La cupola è larga 42 metri e composta da due conchiglie. Una scala si snoda tra loro. Otto costoloni esterni in pietra bianca segnano i bordi degli otto lati, accanto al tetto di tegole rosse, e si estendono dalla base della cupola alla base della cupola. Ognuno degli otto lati della cupola nasconde anche una coppia di nervature intermedie in pietra che sono collegate alle costole principali mediante una serie di anelli in muratura. Un anello di tensione temporaneo in legno esiste ancora vicino al fondo della cupola. Tre catene orizzontali di blocchi di arenaria intagliati insieme e rinforzati con crampi di ferro rivestiti di piombo estendono anche l’intera circonferenza della cupola: uno alla base (dove i montanti radiali di questa catena sporgono verso l’esterno), un terzo della strada verso l’alto cupola, e un due terzi della strada fino alla cupola. Solo quattro grandi fessure sono state osservate sulla cupola interna, rispetto a circa quattordici ciascuna sulle cupole del Pantheon e della Basilica di San Pietro.

Sebbene il design della cupola sia molto diverso da quello del Pantheon e non è chiaro quali fossero le influenze, condivide alcune somiglianze con le cupole di mattoni precedenti e più piccole in Persia. L’uso di un motivo a spina di pesce nel mattone ha permesso di completare brevi sezioni orizzontali degli strati della cupola come unità autoportanti. Oltre i 32 metri di altezza, rimane la più grande cupola in muratura mai costruita. La cupola può essere descritta come una volta del chiostro, con le otto costole agli angoli che si concentrano sul peso dei pilastri di supporto. La cupola non è di per sé in stile rinascimentale, anche se la lanterna è più vicina.

I Paesi Bassi dell’Europa nordoccidentale
Nel XV secolo, i pellegrinaggi e le fiorenti relazioni commerciali con il Vicino Oriente esponevano i Paesi Bassi dell’Europa nord-occidentale all’utilizzo di cupole a bulbo nell’architettura dell’Oriente. Sebbene le prime espressioni del loro uso europeo siano presenti negli sfondi dei dipinti, seguirono gli usi architettonici. La Cupola della Roccia e la sua cupola a bulbo erano così prominenti a Gerusalemme, tali cupole sembravano essere associate ai visitatori con la città stessa. In Bruges, The Church of the Holy Cross, designed to symbolize the Holy Sepulchre, was finished with a Gothic church tower capped by a bulbous cupola on a hexagonal shaft in 1428. Sometime between 1466 and 1500, a tower added to the Chapel of the Precious Blood was covered by a bulbous cupola very similar to Syrian minarets. Likewise, in Ghent, an octagonal staircase tower for the Church of St. Martin d’Ackerghem, built in the beginning of the sixteenth century, has a bulbous cupola like a minaret. These cupolas were made of wood covered with copper, as were the examples over turrets and towers in the Netherlands at the end of the fifteenth century, many of which have been lost. The earliest example from the Netherlands that has survived is the bulbous cupola built in 1511 over the town hall of Middelburg. Multi-story spires with truncated bulbous cupolas supporting smaller cupolas or crowns became popular in the following decades.