Storia della cupola

Una cupola è un elemento architettonico che assomiglia alla metà superiore vuota di una sfera. La definizione precisa è stata oggetto di controversie. Ci sono anche una grande varietà di forme e termini specializzati per descriverli. Una cupola può poggiare su una rotonda o su un tamburo, e può essere sostenuta da colonne o pilastri che si spostano verso la cupola attraverso squinches o pennacchi. Una lanterna può coprire un occhio e può avere un’altra cupola.

Storia
Le cupole hanno una lunga tradizione architettonica che si estende indietro nella preistoria e sono state costruite da fango, neve, pietra, legno, mattoni, cemento, metallo, vetro e plastica nel corso dei secoli. Il simbolismo associato alle cupole include tradizioni mortuarie, celesti e governative che si sono sviluppate anche nel tempo.

Le cupole sono state trovate dalla Mesopotamia in anticipo, il che potrebbe spiegare la diffusione della forma. Si trovano nell’architettura persiana, ellenistica, romana e cinese nel mondo antico, così come in una serie di tradizioni costruttive indigene contemporanee. Le strutture a cupola erano popolari nell’architettura islamica bizantina e medievale, e ci sono numerosi esempi dall’Europa occidentale nel Medioevo. Lo stile architettonico rinascimentale si diffuse dall’Italia nel primo periodo moderno. I progressi in matematica, materiali e tecniche di produzione da quel momento hanno portato a nuovi tipi di cupola. Le cupole del mondo moderno possono essere trovate su edifici religiosi, camere legislative, stadi sportivi e una varietà di strutture funzionali.

Storia antica e cupole semplici
Le culture dalla preistoria ai tempi moderni hanno costruito abitazioni a cupola usando materiali locali. Sebbene non sia noto quando è stata creata la prima cupola, sono stati scoperti esempi sporadici di strutture a cupola precoce. I primi scoperti potrebbero essere quattro piccole abitazioni fatte di zanne e ossa di mammut. Il primo fu trovato da un contadino a Mezhirich, in Ucraina, nel 1965 mentre scavava nella sua cantina e gli archeologi dissotterrarono altri tre. Risalgono al 19.280 – 11.700 aC.

Nei tempi moderni, la creazione di strutture a cupola relativamente semplici è stata documentata tra le varie popolazioni indigene in tutto il mondo. Il wigwam è stato creato dai nativi americani usando rami arcuati o pali ricoperti di erba o pelli. Il popolo Efé dell’Africa centrale costruisce strutture simili, usando foglie come ciottoli. Un altro esempio è l’igloo, un rifugio costruito da blocchi di neve compatta e utilizzato dagli abitanti dell’Inuit, tra gli altri. Il popolo Himba della Namibia costruisce “igloo del deserto” di canne e fusti da utilizzare come ripari temporanei nei campi di bestiame stagionali e come abitazioni permanenti da parte dei poveri. Cupole straordinariamente sottili di argilla cotta al sole con un diametro di 20 piedi, un’altezza di 30 piedi e una curva quasi parabolica, sono conosciute dal Camerun.

Lo sviluppo storico da strutture come queste a cupole più sofisticate non è ben documentato. Che la cupola fosse nota ai tempi della Mesopotamia potrebbe spiegare l’esistenza di cupole sia in Cina che in Occidente nel primo millennio aC. Un’altra spiegazione, tuttavia, è che l’uso della forma a cupola nella costruzione non aveva un unico punto di origine ed era comune in praticamente tutte le culture molto prima che le cupole fossero costruite con materiali duraturi.

Cupole persiane
L’architettura persiana probabilmente ereditò una tradizione architettonica di costruzione della cupola risalente alle prime cupole mesopotamiche. A causa della scarsità di legno in molte aree dell’altopiano iraniano, le cupole erano una parte importante dell’architettura vernacolare nella storia persiana. L’invenzione persiana del bulbo, una serie di archi concentrici che formano un mezzo cono sopra l’angolo di una stanza, ha permesso il passaggio dalle pareti di una camera quadrata a una base ottagonale per una cupola in un modo abbastanza affidabile per le grandi costruzioni e di conseguenza le cupole si spostarono in prima linea nell’architettura persiana. Le cupole preislamiche in Persia sono comunemente semiellittiche, con cupole a punta e quelle con gusci esterni conici che costituiscono la maggior parte delle cupole nei periodi islamici.

L’area dell’Iran nord-orientale era, insieme all’Egitto, una delle due aree degne di nota per i primi sviluppi nei mausolei a cupola islamica, che compaiono nel decimo secolo. Il mausoleo di Samanid in Transoxiana risale a non più tardi del 943 ed è il primo ad avere degli squinches che creano un ottagono regolare come base per la cupola, che divenne quindi la pratica standard. Esistono anche tombe a torre cilindriche o poligonali con tetti conici sopra le cupole a partire dall’XI secolo.

I Turchi di Seljuq costruirono tombe a torre, chiamate “Triangoli turchi”, nonché mausolei cubici coperti da una varietà di forme a cupola. Le cupole selgiuchide includevano forme coniche, semicircolari e appuntite in uno o due gusci. Le cupole semicircolari poco profonde si trovano principalmente nell’era Seljuk. Le cupole a doppio guscio erano discontinue o continue. Il recinto a cupola della Moschea Jameh di Isfahan, costruito nel 1086-7 da Nizam al-Mulk, era la più grande cupola in muratura del mondo islamico in quel momento, aveva otto costole e introdusse una nuova forma di squinch d’angolo con due cupole a un quarto sostenere una corta volta a botte. Nel 1088 Tāj-al-Molk, un rivale di Nizam al-Mulk, costruì un’altra cupola all’estremità opposta della stessa moschea con costole intrecciate che formavano stelle e pentagoni a cinque punte. Questo è considerato il punto di riferimento della cupola Seljuk, e potrebbe aver ispirato i successivi schemi e le cupole del periodo Il-Khanate. L’uso di piastrelle e di intonaco semplice o dipinto per decorare interni a cupola, piuttosto che mattoni, è aumentato sotto il Seljuks.

A partire dall’Ikhanate, le cupole persiane hanno raggiunto la loro configurazione finale di supporti strutturali, zona di transizione, tamburo e gusci e la successiva evoluzione è stata limitata alle variazioni di forma e geometria della shell. Le caratteristiche di queste cupole sono l’uso di tamburi alti e diversi tipi di doppi gusci discontinui, e lo sviluppo di tripli gusci e rinforzi interni si è verificato in questo momento. La costruzione delle torri tombali è diminuita. La doppia cupola larga 7,5 metri del Mausoleo di Mausoleo di Soltan Bakht (1351-1352) è il primo esempio conosciuto in cui i due gusci della cupola hanno profili significativamente diversi, che si diffondono rapidamente in tutta la regione. Lo sviluppo di tamburi più alti continuò anche nel periodo timuride. Le grandi cupole a cupola scanalate su tamburi alti che sono caratteristici dell’architettura timuride del XV secolo furono il culmine della tradizione centroasiatica e iraniana di cupole alte con rivestimenti di piastrelle smaltate in blu e in altri colori.

Cupole cinesi
Molto poco è sopravvissuto dell’antica architettura cinese, a causa dell’uso estensivo del legname come materiale da costruzione. Le volte in mattoni e pietra usate nella costruzione della tomba sono sopravvissute e la cupola a mensola è stata usata, raramente, nelle tombe e nei templi. Le prime cupole vere rinvenute nelle tombe cinesi erano basse volte a livello del chiostro, chiamate simian jieding, derivate dall’uso Han delle volte a botte. A differenza delle volte del chiostro dell’Europa occidentale, gli angoli sono arrotondati mentre si alzano.

Un modello di una tomba trovata con una cupola bassa e poco profonda della tarda dinastia Han (206 aC – 220 dC) può essere ammirata nel Museo di Guangzhou (Canton). Un altro, la tomba Han Lei Uk Han, trovata ad Hong Kong nel 1955, ha un disegno comune tra le tombe della dinastia Han Orientale (25 dC – 220 dC) nella Cina meridionale: un’entrata a botte che conduce ad una sala frontale a cupola con camere a volta a botte ramificandosi da esso a forma di croce. È l’unica tomba ad essere stata trovata ad Hong Kong ed è esposta come parte del Museo di Storia di Hong Kong.

Cupole romane e bizantine
Le cupole romane si trovano nei bagni, nelle ville, nei palazzi e nelle tombe. Gli occhi sono caratteristiche comuni. Sono abitualmente di forma emisferica e parzialmente o totalmente nascosti all’esterno. Per sostenere le spinte orizzontali di una grande cupola in muratura emisferica, le pareti di sostegno furono costruite al di là della base per almeno i fianchi della cupola, e la cupola fu poi anche a volte coperta da un tetto conico o poligonale.

Le cupole raggiunsero dimensioni monumentali nel periodo imperiale romano. Le terme romane hanno svolto un ruolo di primo piano nello sviluppo della costruzione a cupola in generale e in particolare delle cupole monumentali. Cupole modeste in bagni risalenti al 2 ° e 1 ° secolo aC sono visibili a Pompei, nelle fredde stanze delle Terme Stabiane e delle Terme del Foro. Tuttavia, l’uso estensivo delle cupole non si è verificato prima del 1 ° secolo d.C. La crescita della costruzione a cupola aumenta sotto l’imperatore Nerone e i Flavi nel I secolo dC e durante il secondo secolo. Le sale progettate in modo centralizzato diventano parti sempre più importanti delle composizioni di palazzi di palazzo e palazzo a partire dal I secolo, che fungono da sale per banchetti, sale per il pubblico o sale del trono. Il Pantheon, un tempio a Roma completato dall’imperatore Adriano come parte delle Terme di Agrippa, è la cupola romana più famosa, meglio conservata e più grande. Le cupole segmentate, fatte di cunei radiali concavi o di cunei concavi e piatti alternati, appaiono sotto Adriano nel 2 ° secolo e gli esempi più conservati di questo stile risalgono a questo periodo.

Nel 3 ° secolo, i mausolei imperiali cominciarono a essere costruiti come rotonde a cupola, piuttosto che come strutture di tumuli o altri tipi, seguendo monumenti simili da parte di privati ​​cittadini. La tecnica di costruzione di cupole leggere con tubi ceramici interconnessi ulteriormente sviluppati in Nord Africa e in Italia tra la fine del terzo e l’inizio del quarto secolo. Nel IV secolo, le cupole romane proliferarono a causa dei cambiamenti nel modo in cui vennero costruite le cupole, compresi i progressi nelle tecniche di centraggio e l’uso delle nervature in mattoni. Il materiale scelto per la costruzione è gradualmente passato durante il 4 ° e il 5 ° secolo da pietre o cemento a mattoni più leggeri con gusci sottili. I battisteri iniziarono ad essere costruiti alla maniera dei mausolei a cupola durante il IV secolo in Italia. Il battistero ottagonale del Laterano o il battistero del Santo Sepolcro potrebbe essere stato il primo, e lo stile si diffuse durante il V secolo. Entro il 5 ° secolo, strutture con piani a croce a cupola su piccola scala esistevano in tutto il mondo cristiano.

Con la fine dell’Impero Romano d’Occidente, le cupole divennero una caratteristica distintiva dell’architettura della chiesa dell’impero romano orientale sopravvissuto – o “bizantino”. La chiesa del VI secolo, realizzata dall’imperatore Giustiniano, usava l’unità a croce a cupola su scala monumentale, ei suoi architetti realizzarono lo schema centrale a volta con cupola a cupola in tutto l’Oriente romano. Questa divergenza con l’Occidente romano dal secondo terzo del VI secolo può essere considerata l’inizio di un’architettura “bizantina”. La Hagia Sophia di Giustiniano era un progetto originale e innovativo senza precedenti noti nel modo in cui copre un piano basilicale con cupola e semi-cupole. I terremoti periodici nella regione hanno causato tre crolli parziali della cupola e hanno richiesto riparazioni.

Le “unità a cupola incrociata”, un sistema strutturale più sicuro creato da una cupola su tutti e quattro i lati con ampie arcate, divenne un elemento standard su scala ridotta nella successiva architettura della chiesa bizantina. La pianta a croce in pianta quadrata, con un’unica cupola all’incrocio o cinque cupole in un motivo a quinconce, divenne molto popolare nel medio periodo bizantino (843-1204 circa). È il piano di chiesa più comune dal X secolo fino alla caduta di Costantinopoli nel 1453. Le cupole a riposo su tamburi circolari o poligonali traforati con finestre divennero infine lo stile standard, con caratteristiche regionali.

Cupole arabe e dell’Europa occidentale
L’area della Siria e della Palestina ha una lunga tradizione di architettura domicale, comprese le cupole in legno in forme descritte come “conoidali” o simili a pigne. Quando le forze arabe musulmane conquistarono la regione, impiegarono artigiani locali per i loro edifici e, alla fine del 7 ° secolo, la cupola aveva cominciato a diventare un simbolo architettonico dell’Islam. Oltre ai santuari religiosi, come la Cupola della Roccia, le cupole venivano usate per il pubblico e le sale dei trono dei palazzi degli Omayyadi, e come parte di portici, padiglioni, fontane, torri e calderie dei bagni. Mescolando le caratteristiche architettoniche dell’architettura bizantina e persiana, le cupole utilizzavano sia pennacchi che squinch e venivano realizzate in una varietà di forme e materiali. Anche se l’architettura nella regione sarebbe declinata in seguito al movimento della capitale in Iraq sotto gli Abbasidi nel 750, le moschee costruite dopo un risveglio alla fine dell’XI secolo di solito seguivano il modello degli Omayyadi. Le prime versioni di cupole a bulbo possono essere viste in illustrazioni di mosaici in Siria risalenti al periodo omayyade. Erano usati per coprire grandi edifici in Siria dopo l’undicesimo secolo.

L’architettura della chiesa italiana dalla fine del sesto secolo alla fine dell’ottavo secolo fu influenzata meno dalle tendenze di Costantinopoli che da una varietà di piani provinciali bizantini. Con l’incoronazione di Carlo Magno come nuovo imperatore romano, le influenze bizantine furono largamente sostituite in una rinascita delle precedenti tradizioni costruttive occidentali. Eccezioni occasionali includono esempi di chiese quinconce antiche a Milano e vicino a Cassino. Un altro è la Cappella Palatina. Il suo design a cupola ottagonale è stato influenzato dai modelli bizantini. A quell’epoca era la cupola più grande a nord delle Alpi. Venezia, Italia meridionale e Sicilia fungevano da avamposti dell’influenza architettonica del Medioevo bizantino in Italia.

La Grande Moschea di Córdoba contiene i primi esempi conosciuti del tipo a cupola ad arco incrociato. L’uso di angolature angolari per sostenere le cupole era diffuso nell’architettura islamica nei secoli X e XI. Dopo il nono secolo, le moschee nel Nord Africa hanno spesso una piccola cupola decorativa sul mihrab. Ulteriori cupole vengono talvolta utilizzate agli angoli del muro di mihrab, nella baia d’ingresso o sui minareti della torre quadrata. L’Egitto, insieme all’Iran nordorientale, era una delle due aree degne di nota per i primi sviluppi nei mausolei islamici, a partire dal X secolo. I mausolei fatimidi erano per lo più semplici edifici quadrati coperti da una cupola. Le cupole erano lisce o nervate e avevano un caratteristico profilo a forma di “carena” Fatimide.

Le cupole in architettura romanica si trovano generalmente all’interno di torri trasversali all’incrocio tra la navata e il transetto di una chiesa, che nascondono le cupole esternamente. Sono tipicamente ottagonali nella planimetria e usano gli angoli squadrati per tradurre una baia quadrata in una base ottagonale adatta. Appaiono “in connessione con le basiliche quasi in tutta Europa” tra il 1050 e il 1100. Le Crociate, a partire dal 1095, sembrano aver influenzato anche l’architettura a cupola nell’Europa occidentale, in particolare nelle aree intorno al Mar Mediterraneo. I Cavalieri Templari, con sede nel sito, costruirono una serie di chiese progettate a livello centrale in tutta Europa modellate sulla Chiesa del Santo Sepolcro, con anche la Cupola della Roccia. Nel sud-ovest della Francia, ci sono oltre 250 chiese romaniche a cupola nella sola regione del Périgord. L’uso di pennacchi per sostenere le cupole nella regione dell’Aquitania, piuttosto che gli squinches più tipici dell’architettura medievale occidentale, implica fortemente un’influenza bizantina. Le cupole gotiche sono rare a causa dell’uso di volte a crociera sulle navate, e gli incroci di chiese solitamente si concentrano invece su un alto campanile, ma ci sono esempi di piccole cupole a croce ottagonale nelle cattedrali come lo stile sviluppato dal romanico.

Le cupole a forma di stella trovate nel palazzo moresco dell’Alhambra a Granada, in Spagna, nella Sala degli Abencerrajes (1333-91 circa) e nella Sala delle due sorelle (1333-54 circa), sono esempi straordinariamente sviluppati di muqarnas cupole. Nella prima metà del XIV secolo, i blocchi di pietra sostituirono i mattoni come materiale da costruzione primario nella costruzione a cupola dell’Egitto mamelucco e, nel corso di 250 anni, furono costruite circa 400 cupole al Cairo per coprire le tombe dei sultani e degli emiri mamelucchi . I profili della cupola erano vari, con cupole a forma di “chiglia”, a bulbo, a ogiva, a stiletto e altri. Sul tamburo, gli angoli sono stati smussati, o talvolta calpestati, esternamente e sono state utilizzate finestre triple in una disposizione trilobata sui volti. Le cupole a bulbo sui minareti furono usate in Egitto a partire dal 1330, diffondendosi in Siria nel secolo successivo. Nel quindicesimo secolo, i pellegrinaggi e le fiorenti relazioni commerciali con il Vicino Oriente esponevano i Paesi Bassi dell’Europa nord-occidentale all’utilizzo di cupole a bulbo nell’architettura dell’Oriente e tali cupole sembravano essere associate alla città di Gerusalemme. Le guglie a più piani con cupole a bulbo troncato che sostenevano cupole o corone più piccole divennero popolari nel sedicesimo secolo.

Cupole russe
La chiesa multidomed è una tipica forma di architettura della chiesa russa che distingue la Russia da altre nazioni ortodosse e denominazioni cristiane. Infatti, le prime chiese russe, costruite subito dopo la cristianizzazione della Rus ‘di Kiev, erano a più cupole, il che ha portato alcuni storici a speculare su come i templi pagani pre-cristiani russi avrebbero potuto sembrare. Esempi di queste prime chiese sono la cattedrale di Santa Sofia in legno a 13 cupole a Novgorod (989) e la chiesa di pietra Desyatinnaya a 25 cupole a Kiev (989-996). Il numero di cupole ha tipicamente un significato simbolico nell’architettura russa, ad esempio 13 cupole simboleggiano Cristo con 12 apostoli, mentre 25 cupole significano lo stesso con altri 12 profeti dell’Antico Testamento. Le molteplici cupole delle chiese russe erano spesso relativamente più piccole delle cupole bizantine.

Le prime chiese in pietra in Russia erano caratterizzate da cupole in stile bizantino, tuttavia all’inizio dell’era moderna la cupola a cipolla era diventata la forma predominante nell’architettura tradizionale russa. La cupola a cipolla è una cupola la cui forma ricorda una cipolla, dopo di che vengono chiamati. Tali cupole hanno spesso un diametro maggiore rispetto ai tamburi su cui siedono e la loro altezza di solito supera la loro larghezza. L’intera struttura a bulbo si assottiglia gradualmente fino a un punto. Sebbene le prime cupole russe conservate di questo tipo risalgano al XVI secolo, le illustrazioni di cronache più antiche indicano che esistevano già dalla fine del XIII secolo. Come i tetti a capanna – che sono stati combinati con le cupole a volte sostituite nell’architettura russa dal XVI secolo – le cupole a cipolla inizialmente erano usate solo nelle chiese di legno. I costruttori li introdussero nell’architettura in pietra molto più tardi, e continuarono a fabbricare le loro carcasse di legno o metallo sopra i tamburi di muratura.

Le cupole russe sono spesso dorate o dipinte a colori vivaci. Una tecnica pericolosa di doratura chimica con il mercurio era stata applicata in alcune occasioni fino alla metà del 19 ° secolo, in particolare nella cupola gigante della Cattedrale di Sant’Isacco. Il metodo più moderno e sicuro di galvanizzazione dell’oro è stato applicato per la prima volta nella doratura delle cupole della Cattedrale di Cristo Salvatore a Mosca, la più alta chiesa ortodossa orientale del mondo.

Cupole ottomane
L’ascesa dell’impero ottomano e la sua diffusione in Asia Minore e nei Balcani coincise con il declino dei turchi selgiuchidi e dell’impero bizantino. I primi edifici ottomani, per quasi due secoli dopo il 1300, erano caratterizzati da una fusione di cultura ottomana e architettura indigena, e la cupola pendent era usata in tutto l’impero. La forma della cupola bizantina fu adottata e ulteriormente sviluppata. L’architettura ottomana fece uso esclusivo della cupola semi-sferica per volgere anche su spazi molto piccoli, influenzati dalle precedenti tradizioni dell’Anatolia bizantina e dell’Asia centrale. Più piccola è la struttura, più semplice è il piano, ma anche moschee di medie dimensioni sono state coperte da cupole singole. Le prime moschee ottomane erano singole stanze oblunghe con semplici tetti a falde in legno o una cupola interna in legno. La maggior parte di queste cupole in legno sono state perse a causa di incendi e sostituite da soffitti piatti. Le prime cupole in muratura coprivano le moschee a camera singola quadrate, l’archetipo dell’architettura ottomana. Gli esempi includono la Moschea di Orhan Gazi nella Moschea di Gebze e Karagöz Bey a Mostar. Questa unità a cupola è l’elemento che definisce i tre piani fondamentali della moschea ottomana: la moschea a unità singola, la moschea multi-unità e la moschea eyvan (o “iwan”).

La moschea multi-unità utilizza diversi quadrati a cupola di dimensioni simili lungo la lunghezza di una moschea, o attraverso la sua larghezza, o entrambi, con la cupola centrale a volte più grande delle altre. Uno stile comune nel periodo di Bursa, noto come “tipo Bursa”, è come una duplicazione del quadrato a cupola singola, con uno spazio lungo diviso da un arco in due campate quadrate coperte ciascuna da una cupola. Una variante di questo tipo ha la stanza coperta da una cupola e una semi-cupola, con ulteriori camere laterali. Uno stile a più cupole derivato dall’architettura Seljuk è quello della Ulu Camii, o Grande Moschea, che consiste in un numero di cupole della stessa dimensione sostenute da pilastri.

Il tipo di moschea eyvan (l’eyvan che deriva dall’architettura Seljuk) utilizza unità a cupola in una varietà di dimensioni, altezze e dettagli, con solo le coppie possibili di unità laterali di dimensioni simili.

I primi esperimenti con grandi cupole includono le mosche a cupola quadrate di Çine e Mudurnu sotto Bayezid I, e le successive “moschea-zawiya” a Bursa. La moschea Üç Şerefeli di Edirne ha sviluppato l’idea che la cupola centrale fosse una versione più grande dei moduli a cupola utilizzati nel resto della struttura per generare spazi aperti. Questa idea divenne importante per lo stile ottomano nel suo sviluppo.

La Moschea Beyazidiye (1501-1506) a Istanbul inizia il periodo classico nell’architettura ottomana, in cui le grandi moschee imperiali, con variazioni, assomigliano all’antica basilica bizantina di Santa Sofia nell’avere una grande cupola centrale con semi-cupole della stessa campata ad est e ad ovest. La disposizione centrale della cupola di Santa Sofia è riprodotta fedelmente in tre moschee ottomane di Istanbul: la Moschea Beyazidiye, la Moschea di Kılıç Ali Pasha e la Moschea Süleymaniye. Altre tre moschee imperiali a Istanbul aggiungono anche semi-cupole a nord ea sud, eliminando il piano della basilica: Şehzade Camii, Sultan Ahmed I Camii e Yeni Cami. Il picco di questo periodo classico, che durò fino al 17 ° secolo, arrivò con l’architettura di Mimar Sinan. Oltre alle grandi moschee imperiali, ha prodotto centinaia di altri monumenti, tra cui moschee di medie dimensioni come la Mihrimah, Sokollu e la Moschea Rüstem Pasha e la tomba di Solimano il Magnifico. La Moschea Süleymaniye, costruita a Costantinopoli (Istanbul moderna) dal 1550 al 1557, ha una cupola principale alta 53 metri con un diametro di 26,5 metri. Al momento della sua costruzione, la cupola era la più alta dell’Impero ottomano quando misurata dal livello del mare, ma inferiore dal pavimento dell’edificio e di diametro inferiore a quella della vicina Basilica di Santa Sofia.

Cupole rinascimentali italiane
La volta domenicale in mattoni ottagonali di Filippo Brunelleschi sul Duomo di Firenze fu costruita tra il 1420 e il 1436 e la lanterna che sormontava la cupola fu completata nel 1467. La cupola è larga 42 metri e composta da due conchiglie. La cupola non è di per sé in stile rinascimentale, anche se la lanterna è più vicina. Una combinazione di cupola, tamburo, pendenti e volte a botte si sviluppò come le caratteristiche forme strutturali delle grandi chiese rinascimentali in seguito a un periodo di innovazione nel tardo XV secolo. Firenze è stata la prima città italiana a sviluppare il nuovo stile, seguita da Roma e poi da Venezia. Le cupole del Brunelleschi a San Lorenzo e la Cappella dei Pazzi le hanno stabilite come elemento chiave dell’architettura rinascimentale. Il suo piano per la cupola della Cappella dei Pazzi nella Basilica di Santa Croce di Firenze (1430-52) illustra l’entusiasmo rinascimentale per la geometria e per il cerchio come forma suprema della geometria. Questa enfasi sugli elementi geometrici essenziali sarebbe molto influente.

De Re Aedificatoria, scritto da Leon Battista Alberti intorno al 1452, raccomanda le volte con cassettoni per le chiese, come nel Pantheon, e il primo progetto per una cupola nella Basilica di San Pietro a Roma gli è solitamente attribuito, sebbene l’architetto registrato sia Bernardo Rossellino. Ciò sarebbe culminato nei progetti del 1505-06 di Bramante per una completamente nuova Basilica di San Pietro, che segnò l’inizio dello spostamento della volta a costoloni gotica con la combinazione di cupola e volta a botte, che proseguì per tutto il XVI secolo. Il progetto iniziale del Bramante era per una pianta a croce greca con una grande cupola centrale semisferica e quattro cupole più piccole attorno ad essa in un motivo a quinconce. I lavori iniziarono nel 1506 e continuarono sotto una successione di costruttori nel corso dei successivi 120 anni. La cupola fu completata da Giacomo della Porta e Domenico Fontana. La pubblicazione del trattato di Sebastiano Serlio, uno dei trattati architettonici più popolari mai pubblicati, fu la causa della diffusione dell’ovale nell’architettura tardo rinascimentale e barocca in Italia, Spagna, Francia e Europa centrale.

Cupole dell’Asia meridionale
Il dominio islamico sull’India settentrionale e centrale portò con sé l’uso di cupole costruite con pietra, mattoni e malta, e tasselli di ferro e crampi. La centratura era fatta di legno e bambù. L’uso di crampi di ferro per unire le pietre adiacenti era noto nell’India preislamica e veniva usato alla base delle cupole per il rinforzo del telaio. La sintesi di stili creati da questa introduzione di nuove forme alla tradizione indù della costruzione di trabeature ha creato un’architettura particolare. Le cupole nell’India pre-moghul hanno una forma circolare tozza standard con un disegno di loto e un pinnacolo bulboso nella parte superiore, derivato dall’architettura Hindu. Poiché la tradizione architettonica indù non includeva archi, venivano usati piatti a mensola piatta per passare dagli angoli della stanza alla cupola, piuttosto che piegarsi. In contrasto con le cupole persiana e ottomana, le cupole delle tombe indiane tendono ad essere più bulbose.

I primi esempi includono le mezze cupole della tomba di Balban del tardo XIII secolo e la piccola cupola della tomba di Khan Shahid, che erano fatti di materiale grossolanamente tagliato e avrebbero avuto bisogno di coprire le finiture superficiali. Sotto la dinastia dei Lodi vi fu una grande proliferazione di costruzione di tombe, con piani ottagonali riservati a regalità e piani quadrati usati per altri di alto rango, e la prima doppia cupola fu introdotta in India in questo periodo. Il primo grande edificio del Mughal è la tomba a cupola di Humayun, costruita tra il 1562 e il 1571 da un architetto persiano. La doppia cupola centrale copre una camera centrale ottagonale larga circa 15 metri ed è accompagnata da piccole chattri a cupola in mattoni e rivestite in pietra. Chatris, i chioschi a cupola su pilastri caratteristici dei tetti di Mughal, furono adottati dal loro uso indù come cenotafi. La fusione tra architettura persiana e indiana è visibile nella forma a cupola del Taj Mahal: la forma a bulbo deriva dalle cupole persiane timuride e il finial con base a foglia di loto deriva dai templi indù. Il Gol Gumbaz, o Round Dome, è una delle più grandi cupole in muratura del mondo. Ha un diametro interno di 41,15 metri e un’altezza di 54,25 metri. La cupola era la costruzione tecnicamente più avanzata del Deccan. L’ultima grande tomba islamica costruita in India era la tomba di Safdar Jang (1753-54). Si dice che la cupola centrale sia a triplo guscio, con due cupole di mattoni interni relativamente piatte e una cupola di marmo a bulbo esterno, anche se potrebbe effettivamente essere che le cupole di marmo e di secondo mattone siano unite dappertutto ma sotto la foglia di loto in alto.

Cupole del primo periodo moderno
Agli inizi del sedicesimo secolo, la lanterna della cupola italiana si diffuse in Germania, adottando gradualmente la cupola a bulbo dai Paesi Bassi. L’architettura russa ha fortemente influenzato le numerose cupole a bulbo delle chiese in legno della Boemia e della Slesia e, in Baviera, le cupole a bulbo assomigliano ai modelli olandesi rispetto a quelli russi. Cupole come queste acquistarono popolarità nel centro e nel sud della Germania e in Austria nei secoli XVII e XVIII, in particolare in stile barocco, e influenzarono molte cupole a bulbo in Polonia e nell’Europa dell’Est nel periodo barocco. Tuttavia, molte cupole a bulbo nell’Europa orientale furono sostituite nel tempo nelle grandi città durante la seconda metà del diciottesimo secolo a favore di cupole emisferiche o trampoliere in stile francese o italiano.

La costruzione di cupole nel XVI e nel XVII secolo si basava principalmente su tecniche empiriche e tradizioni orali piuttosto che sui trattati architettonici dei tempi, che evitavano i dettagli pratici. Questo era adeguato per cupole fino a medie dimensioni, con diametri compresi tra 12 e 20 metri. I materiali erano considerati omogenei e rigidi, con la compressione presa in considerazione e l’elasticità ignorata. Il peso dei materiali e la dimensione della cupola erano i riferimenti chiave. Le tensioni laterali in una cupola sono state contrastate con anelli orizzontali di ferro, pietra o legno incorporati nella struttura.

Nel diciottesimo secolo lo studio delle strutture a cupola cambiò radicalmente, con le cupole considerate come una composizione di elementi più piccoli, ciascuno soggetto a leggi matematiche e meccaniche e più facili da analizzare individualmente, piuttosto che essere considerati come unità intere a se stesse. Sebbene non siano mai state molto apprezzate negli ambienti domestici, le cupole sono state utilizzate in numerose case del XVIII secolo costruite in stile neoclassico. Negli Stati Uniti, la maggior parte degli edifici pubblici nel tardo XVIII secolo erano solo distinguibili dalle residenze private perché ospitavano cupole.

Cupole d’epoca moderna
Lo storicismo del 19 ° secolo ha portato a molte cupole di essere ri-traduzioni delle grandi cupole del passato, piuttosto che ulteriori sviluppi stilistici, in particolare nell’architettura sacra. Nuove tecniche di produzione hanno permesso di produrre ghisa e ferro battuto sia in grandi quantità che a prezzi relativamente bassi durante la rivoluzione industriale. La Russia, che aveva grandi quantità di ferro, ha alcuni dei primi esempi di uso architettonico del ferro. Escludendo quelli che semplicemente imitano la muratura a più gusci, le cupole con struttura metallica come la cupola ellittica della Royal Albert Hall di Londra (57-67 metri di diametro) e la cupola circolare della Halle au Blé a Parigi possono rappresentare lo sviluppo principale del secolo di la semplice forma a cupola. Le cupole in ghisa erano particolarmente popolari in Francia.

La pratica di costruire cupole rotanti per l’alloggiamento di grandi telescopi fu iniziata nel 19 ° secolo, con i primi esempi di cartapesta per ridurre il peso. Le cupole di vetro uniche che salivano direttamente dal livello del suolo venivano usate per serre e giardini d’inverno. Elaborate gallerie commerciali coperte includevano grandi cupole smaltate alle loro intersezioni trasversali. Le grandi cupole del 19 ° secolo comprendevano edifici espositivi e strutture funzionali come i gasometri e le tettoie delle locomotive. La “prima cupola a telaio completamente triangolare” fu costruita a Berlino nel 1863 da Johann Wilhelm Schwedler e, all’inizio del XX secolo, le cupole a telaio similmente triangolate erano diventate abbastanza comuni. Vladimir Shukhov fu anche uno dei primi pionieri di quelle che in seguito sarebbero state chiamate strutture a griglia e nel 1897 le impiegò in padiglioni espositivi a cupola all’Esposizione Industriale e Artistica di Russia.

Le cupole costruite con acciaio e cemento sono state in grado di raggiungere campate molto grandi. Tra la fine del XIX secolo e l’inizio del 20esimo secolo, la famiglia Guastavino, una squadra di padre e figlio che lavorava nella costa orientale degli Stati Uniti, sviluppò ulteriormente la cupola in muratura, usando piastrelle appoggiate contro la superficie della curva e Portland veloce. cemento, che consentiva l’uso di barre di acciaio dolce per contrastare le forze di tensione. Il sottile involucro a cupola fu ulteriormente sviluppato con la costruzione di Walther Bauersfeld di due cupole planetarie a Jena, in Germania, nei primi anni ’20. Sono costituiti da una struttura triangolare di barre di acciaio leggero e rete coperta da un sottile strato di cemento. Questi sono generalmente considerati i primi gusci sottili architettonici moderni. Queste sono anche considerate le prime cupole geodetiche. Le cupole geodetiche sono state utilizzate per custodie radar, serre, abitazioni e stazioni meteorologiche. I gusci di architettura hanno avuto il loro apice negli anni ’50 e ’60, raggiungendo un picco di popolarità poco prima dell’adozione diffusa dei computer e del metodo degli elementi finiti dell’analisi strutturale.

Le prime cupole a membrana permanenti sostenute dall’aria erano le cupole radar progettate e costruite da Walter Bird dopo la seconda guerra mondiale. Il loro basso costo alla fine ha portato allo sviluppo di versioni permanenti con fibra di vetro rivestita di teflon e nel 1985 la maggior parte degli stadi a cupola di tutto il mondo utilizzava questo sistema. Le cupole Tensegrity, brevettate da Buckminster Fuller nel 1962, sono strutture a membrana costituite da capriate radiali ricavate da cavi di acciaio in tensione con tubi verticali in acciaio che diffondono i cavi nella forma a traliccio. Sono stati fatti circolare, ellittico e altre forme per coprire gli stadi dalla Corea alla Florida. La progettazione delle membrane di tensione è dipesa dai computer e la crescente disponibilità di computer potenti ha portato a molti sviluppi negli ultimi tre decenni del XX secolo. La maggiore spesa delle cupole rigide a campata larga li rendeva relativamente rari, anche se i pannelli a spostamento rigido sono il sistema più popolare per gli stadi sportivi con copertura retrattile.