La storia delle cupole romane e bizantine traccia l’architettura delle cupole in tutto l’antico impero romano e la sua continuazione medievale, oggi chiamata Impero bizantino. Le cupole erano elementi architettonici importanti in entrambi i periodi e avevano un’influenza diffusa sugli stili contemporanei e successivi, dall’architettura russa e ottomana al rinascimento italiano e ai revival moderni. Le cupole erano abitualmente emisferiche, sebbene siano anche conosciute forme ottagonali e segmentate, e si sono sviluppate nella forma, nell’uso e nella struttura nel corso dei secoli. I primi esempi si appoggiavano direttamente sulle pareti rotonde delle stanze rotonde e presentavano un oculo centrale per la ventilazione e la luce. I pennacchi divennero comuni nel periodo bizantino, fornendo supporto per cupole su spazi quadrati.

Sesto secolo
Il sesto secolo segna una svolta per l’architettura della chiesa a cupola. Le chiese a cupola, progettate centralmente, erano state costruite sin dal IV secolo per funzioni molto particolari, come le chiese di palazzo o la martyria, con un leggero ampliamento dell’uso intorno al 500 dC, ma la maggior parte degli edifici della chiesa erano a capanna in legno sul piano della basilica. La chiesa di San Poleteo a Costantinopoli (524-527) fu costruita come una grande e maestosa basilica a cupola simile alla chiesa di Meriamlik di cinquant’anni prima – e alla successiva Hagia Irene dell’imperatore Giustiniano – di Anicia Juliana, una discendente di l’ex casa imperiale. C’è una storia che ha usato il contributo ai fondi pubblici che aveva promesso Giustiniano durante la sua ascesa al trono per coprire la sua chiesa in oro. La chiesa includeva un’iscrizione che elogiava Juliana per aver “sorpassato Salomone” con l’edificio, e potrebbe essere stato con questo in mente che Giustiniano avrebbe più tardi detto della sua Hagia Sophia, “Salomone, ti ho vinto!”.

Nel secondo terzo del VI secolo, la costruzione della chiesa da parte dell’imperatore Giustiniano usò l’unità a croce a cupola su scala monumentale, in linea con l’enfasi di Giustiniano sull’audace innovazione architettonica. La sua architettura ecclesiastica enfatizzava la cupola centrale ei suoi architetti realizzarono lo schema centrale a volta con cupola in mattoni standard in tutto l’est romano. Questa divergenza con l’Occidente romano dal secondo terzo del VI secolo può essere considerata l’inizio di un’architettura “bizantina”. Le basiliche con tetto in legno, che in precedenza erano state la forma di chiesa standard, continuarono ad esserlo nell’ovest medievale.

Dopo che la Rivolta di Nika distrusse gran parte della città di Costantinopoli nel 532, comprese le chiese di Santa Sofia (“Saggezza Santa”) e Hagia Irene (“Santa pace”), Giustiniano ebbe l’opportunità di ricostruire. Entrambe erano state chiese in pianta basilicale ed entrambe sono state ricostruite come basiliche a cupola, sebbene la Basilica di Santa Sofia sia stata ricostruita su una scala molto più grande. Costruita da Antemio di Tralles e Isidoro di Mileto a Costantinopoli tra il 532 e il 537, la Basilica di Santa Sofia è stata definita la più grande costruzione del mondo. Si tratta di un design originale e innovativo senza precedenti noti nel modo in cui copre un piano basilicale con cupola e semi-cupole. I terremoti periodici nella regione hanno causato tre crolli parziali della cupola e hanno richiesto riparazioni. La forma precisa della cupola centrale originale completata nel 537 era significativamente diversa da quella attuale e, secondo i resoconti contemporanei, molto più audace.

Procopio scrisse che la cupola originale sembrava “non appoggiarsi su una solida muratura, ma coprire lo spazio con la sua cupola dorata sospesa dal cielo”. Il cronista bizantino John Malalas riferì che questa cupola era di 20 piedi bizantini più bassi della sua sostituzione. Una teoria è che la cupola originale continuasse la curva dei pennacchi esistenti (che furono parzialmente ricostruiti dopo il suo crollo), creando una grande volta a vela trafitta da un anello di finestre. Questa volta sarebbe stata parte di una sfera teorica del diametro di 46 metri (151 piedi) (la distanza dalla base di un pennacchio alla base di quella opposta), il 7% maggiore della campata della cupola del Pantheon. Un’altra teoria solleva il cappuccio poco profondo di questa cupola (la parte sopra a quelli che sono oggi i pennacchi) su un tamburo incassato relativamente corto contenente le finestre. Questa prima cupola è parzialmente crollata a causa di un terremoto nel 558 e il progetto è stato quindi rivisto al profilo attuale. I terremoti causarono anche crolli parziali della cupola nel 989 e nel 1346, cosicché la cupola attuale è costituita da porzioni risalenti al VI secolo, sui lati nord e sud, e parti dei secoli 10 ° e 14 ° rispettivamente a ovest ea est, rispettivamente . Ci sono irregolarità in cui questi settori si incontrano.

L’attuale cupola centrale, sopra i pennacchi, ha uno spessore di circa 750 millimetri. È largo circa 32 metri e contiene 40 costole radiali che scorrono tra le 40 finestre alla base. Quattro delle finestre sono state bloccate come parte delle riparazioni nel 10 ° secolo. L’anello di finestre alla base della cupola centrale si trova nella parte in cui ci si aspettava la massima tensione del telaio e quindi potrebbe essere stato usato per alleviare il cracking lungo i meridiani. Crampi di ferro tra i blocchi di marmo del cornicione contribuivano a ridurre le spinte verso l’esterno alla base e limitare le fessurazioni, come gli anelli di tensione in legno usati in altre cupole di mattoni bizantini. La cupola e i pennacchi sono sostenuti da quattro grandi arcate che partono da quattro piloni. Inoltre, due enormi semi-cupole di proporzione simile sono poste su lati opposti della cupola centrale e contengono anch’esse semifinali più piccole tra ulteriori quattro pilastri. La Basilica di Santa Sofia, come la cattedrale di Costantinopoli e la chiesa del vicino Grande Palazzo di Costantinopoli, ha una forma di pianta ottagonale.

La città di Ravenna, in Italia, era stata la capitale dell’impero romano d’Occidente dopo Milano dal 402 e la capitale dei successivi regni di Odoacre e di Teodorico fino alla riconquista di Giustiniano nel 540. La Basilica ottagonale di San Vitale a Ravenna, iniziata sotto Teodorico nel 525, fu completato sotto i bizantini nel 547 e contiene una cupola in terracotta. Può appartenere a una scuola di architettura del 4 ° e 5 ° secolo a Milano. L’edificio è simile alla chiesa bizantina dei Santi Sergio e Bacco e al successivo Chrysotriklinos, o sala del trono e alla chiesa di palazzo di Costantinopoli, e sarebbe stato usato come modello per la cappella del palazzo di Carlo Magno ad Aix-la-Chapelle. Anfore cave sono state montate l’una dentro l’altra per fornire una struttura leggera per la cupola ed evitare ulteriori rinforzi. Ha un diametro di 18 metri (59 piedi). Le anfore erano disposte in una spirale continua, che richiedeva una centratura e una cassaforma minime, ma non era abbastanza forte per grandi campate. La cupola era coperta da un tetto in legno, che sarebbe stata la pratica preferita per gli architetti tardo-medievali in Italia, anche se all’epoca era inusuale.

A Costantinopoli, Giustiniano abbatté anche la vecchia chiesa dei Santi Apostoli e la ricostruì su una scala più ampia tra il 536 e il 550. L’edificio originale era una basilica cruciforme con un mausoleo a cupola centrale. Il sostituto di Giustiniano apparentemente era similmente cruciforme ma con una cupola centrale e quattro cupole a fianco. La cupola centrale sopra l’incrocio aveva pennacchi e finestre nella sua base, mentre le quattro cupole sopra le braccia della croce avevano pennacchi ma senza finestre. Le cupole sembrano essere state radicalmente modificate tra il 944 e il 985 con l’aggiunta di tamburi a finestra sotto tutte e cinque le cupole e alzando la cupola centrale più in alto delle altre. La seconda chiesa più importante della città dopo la Basilica di Santa Sofia, cadde in rovina dopo l’occupazione latina di Costantinopoli tra il 1204 e il 1261 e fu rasa al suolo da Mehmed il Conquistatore nel 1461 per costruire la sua moschea Fatih sul sito. La Basilica di San Giovanni di Giustiniano a Efeso e la Basilica di San Marco a Venezia sono derivate dai Santi Apostoli. Più liberamente, anche la Cattedrale di St. Front e la Basilica di Sant’Antonio da Padova derivano da questa chiesa.

Il Golden Triclinium, o Chrysotriklinos, del Grande Palazzo di Costantinopoli fungeva da sala delle udienze per l’Imperatore e da una cappella del palazzo. Nulla di ciò è sopravvissuto tranne le descrizioni, che indicano che aveva una cupola di zucca contenente sedici finestre nelle sue tele e che la cupola era sostenuta dagli archi di otto nicchie che collegavano le stanze adiacenti al probabile piano circolare dell’edificio. In alternativa, l’edificio potrebbe essere stato a pianta ottagonale, piuttosto che circolare. L’edificio non era indipendente e si trovava all’incrocio tra le parti pubbliche e private del palazzo. Piccole finestre piene di sottili fogli di alabastro possono essere esistite su ciascuna delle nicchie laterali coperte da tende e sotto il cornicione alla base della cupola. La cupola sembra aver avuto ragnatele che si alternavano diritte e concave, come quelle della cupola della chiesa dei Santi Sergio e Bacco di Giustiniano, e potrebbero essere state costruite circa 40 anni dopo quella chiesa. Fu iniziato sotto l’imperatore Giustino II, completato dal suo successore Tiberio II, e continuò ad essere migliorato dai sovrani successivi. Era collegato agli alloggi imperiali ed era uno spazio utilizzato per l’assemblea prima delle feste religiose, delle alte promozioni e delle consultazioni, come una sala per banchetti, una cappella per l’imperatore e una sala del trono. Mai completamente descritto in nessuna delle sue frequenti menzioni nei testi bizantini, la stanza era riservata ai membri della corte e agli “stranieri più quotati”. Nel X secolo, il trono nella camera di nicchia orientale era direttamente sotto l’icona di un Cristo in trono.

Settimo e ottavo secolo
Il periodo dell’iconoclastia, approssimativamente corrispondente ai secoli VII-IX, è scarsamente documentato ma può essere considerato un periodo di transizione. La cattedrale di Sofia ha una data di costruzione incerta, che va dagli ultimi anni di Giustiniano fino alla metà del VII secolo, quando i Balcani furono persi per gli slavi e i bulgari. Combina una basilica cruciforme con volta a botte con una cupola a croce nascosta esternamente dal tamburo. Assomiglia ad alcune chiese romaniche dei secoli successivi, anche se il tipo non sarebbe popolare nella successiva architettura bizantina. Una parte della basilica di S. Maria di Efeso del V secolo sembra essere stata ricostruita nell’VIII secolo come una chiesa a croce, uno sviluppo tipico tra il VII e l’VIII secolo e simile agli esempi a croce di Santa Sofia a Salonicco , San Nicola a Myra, San Clemente ad Ankara e la chiesa dei Koimesis a Nicea.

Con il declino delle risorse dell’impero in seguito alle perdite di popolazione e territorio, le cupole in architettura bizantina furono usate come parte di edifici più modesti. Le grandi chiese di Bisanzio furono tuttavia mantenute in buono stato. La parte superiore della Chiesa di Santa Irene fu completamente ricostruita dopo un terremoto del 740. La navata fu ricoprita con una volta a crociera ellittica nascosta esternamente da un basso cilindro sul tetto, al posto del precedente soffitto a botte, e la cupola centrale originale di epoca giustinianea è stata sostituita da quella rialzata su un tamburo con alte finestre. Le volte a botte che supportano queste due nuove cupole sono state estese anche lungo i corridoi laterali, creando unità a cupola incrociate. Grazie al rinforzo della cupola con ampie arcate su tutti e quattro i lati, l’unità a cupola incrociata forniva un sistema strutturale più sicuro. Queste unità, con la maggior parte delle cupole sollevate sui tamburi, divennero un elemento standard su scala minore nella successiva architettura della chiesa bizantina, e tutte le cupole costruite dopo il periodo di transizione furono rinforzate con simmetria bilaterale.

IX secolo
Le basiliche con tetto in legno, che erano state la forma standard fino al VI secolo, sarebbero state sostituite da chiese a cupola del IX secolo in poi. Nel medio periodo bizantino (843 – 1204), le cupole venivano normalmente costruite per enfatizzare gli spazi funzionali separati, piuttosto che come unità di controsoffitti modulari che erano state in precedenza. Le cupole a riposo su tamburi circolari o poligonali forati con finestre divennero infine lo stile standard, con caratteristiche regionali.

La pianta quadrata, con una sola cupola all’incrocio o cinque cupole in un motivo a quinconce, divenne molto popolare nel medio periodo bizantino. Gli esempi includono una chiesa del 9 ° secolo in Tirilye, ora chiamata la Moschea Fatih, e la cappella del palazzo del Myrelaion, costruita intorno al 920. La Nea Ekklesia dell’Imperatore Basilio I fu costruita a Costantinopoli verso l’880 come parte di un sostanziale restauro e costruzione di edifici programma durante il suo regno. Aveva cinque cupole, che sono note da fonti letterarie, ma diverse disposizioni per loro sono state proposte in almeno quattro piani diversi. Una ha le cupole disposte secondo uno schema cruciale come quelli della contemporanea chiesa di Sant’Andrea a Peristerai o la più antica chiesa dei Santi Apostoli a Costantinopoli. Altri li sistemano in uno schema a quinconce, con quattro cupole minori agli angoli di un quadrato e un quinto più grande al centro, come parte di un piano a cupola o quadrato incrociato. Si suggerisce spesso che il disegno a cinque cupole di San Panteleimon a Nerezi, del 1164, sia basato su quello della Nea Ekklesia.

Decimo secolo
Nel medio periodo bizantino emergono piani più complessi, come le cappelle integrali di Theotokos of Lips, una chiesa monastica di Costantinopoli costruita intorno al 907. Comprendeva quattro piccole cappelle al livello del secondo piano della galleria, che potevano essere a cupola.

La croce-in-quadrato è il piano di chiesa più comune dal 10 ° secolo fino alla caduta di Costantinopoli nel 1453. Questo tipo di piano, con quattro colonne che sostengono la cupola all’incrocio, era più adatto per le cupole a meno di 7 metri (23 ft) e, dal 10 ° al 14 ° secolo, una tipica cupola bizantina misurava meno di 6 metri (20 piedi) di diametro. Per le cupole oltre questa larghezza, erano necessarie variazioni del piano, come l’utilizzo di pilastri al posto delle colonne e l’incorporazione di ulteriori rinforzi attorno al nucleo dell’edificio.

La cappella del palazzo del Myrelaion a Costantinopoli fu costruita intorno al 920 come una chiesa quadrata e rimane un buon esempio. La prima croce in piazza in Grecia è la chiesa di Panagia nel monastero di Hosios Loukas, datata alla fine del X secolo, ma varianti del tipo si possono trovare dal sud Italia alla Russia e all’Anatolia. Servivano in una grande varietà di ruoli in chiesa, tra cui domestiche, parrocchiali, monastiche, sontuose e funerarie.

Il design increspato increspato per i tetti delle cupole è iniziato nel X secolo. Nella Grecia continentale, i tamburi circolari o ottagonali sono diventati i più comuni.

Undicesimo secolo
A Costantinopoli, i tamburi con dodici o quattordici lati erano popolari a partire dall’XI secolo. Le chiese rupestri della Cappadocia dell’XI secolo, come Karanlik Kilise e Elmali Kilise a Göreme, hanno cupole poco profonde senza tamburi a causa della scarsa illuminazione naturale degli interni delle caverne.

Il piano a cupola ottagonale è una variante del piano incrociato in pianta quadrata. Il primo esempio esistente è il katholikon nel monastero di Hosios Loukas, con una cupola larga 9 metri costruita nella prima metà dell’XI secolo. Questa cupola emisferica fu costruita senza tamburo e sostenuta da un sistema strutturale notevolmente aperto, con il peso della cupola distribuita su otto pilastri, anziché quattro, e il corazzato usato per evitare di concentrare il peso sui loro angoli. L’uso di tralicci per la transizione da questi otto supporti alla base della cupola ha portato alla speculazione di un’origine progettuale nell’architettura araba, sasaniana o caucasica, sebbene con un’interpretazione bizantina. Una simile apertura nel design fu usata nella precedente chiesa di Myrelaion, come originariamente costruita, ma il katholikon di Hosios Loukas è forse il design più sofisticato dalla Hagia Sophia. La più piccola chiesa monastica di Daphni, c. 1080, utilizza una versione più semplice di questo piano.

Il katholikon di Nea Moni, un monastero sull’isola di Chios, fu costruito tra il 1042 e il 1055 e presentava una cupola a nove lati con nervature che saliva a 15,62 metri (51,2 piedi) dal pavimento (questo crollo nel 1881 e fu sostituito con il versione attuale leggermente più alta). La transizione dal naos quadrato alla base rotonda del tamburo è compiuta da otto conchiglie, con quelle al di sopra dei lati piatti del naos essendo relativamente poco profonde e quelle negli angoli dell’essere relativamente strette. La novità di questa tecnica nell’architettura bizantina ha portato ad essere soprannominata “l’ottagono dell’isola”, in contrasto con il tipo di Hosios Loukas “continente”. Le speculazioni sulle influenze progettuali hanno spaziato dall’influenza araba trasmessa attraverso le cappelle ottagonali a cupola di recente costruzione presso la Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme o la Moschea Al-Hakim nel Cairo islamico, a edifici caucasici come la Cattedrale armena della Santa Croce. Le copie successive del Nea Moni, con alterazioni, includono le chiese di Agios Georgios Sykousis, Agioi Apostoli a Pyrghi, Panagia Krina e la Chiesa della Metamorfosi a Chortiatis.

XII secolo
La scala più grande di alcuni edifici bizantini del 12 ° secolo richiedeva una struttura di supporto più stabile per le cupole rispetto a quanto potevano offrire le quattro esili colonne del tipo cross-in-square. Le cupole delle chiese ora chiamate Moschea di Kalenderhane, Moschea di Gül e Moschea di Enez Fatih avevano tutte cupole più grandi di 7 metri (23 piedi) di diametro e utilizzavano piloni come parte di grandi piani cruciformi, una pratica che era fuori moda per diversi secoli. Una variante del cross-in-square, il cosiddetto “piano a croce greco atrofizzato”, fornisce anche un maggiore supporto per una cupola rispetto al tipico piano incrociato in pianta quadrata utilizzando quattro pilastri sporgenti dagli angoli di un naos altrimenti quadrato , piuttosto che quattro colonne. Questo disegno fu usato nella chiesa di Chora di Costantinopoli nel 12 ° secolo dopo che la precedente struttura a croce in piazza fu distrutta da un terremoto.

Il complesso monastico del Pantokrator del 12 ° secolo (1118-36) fu costruito con la sponsorizzazione imperiale come tre chiese adiacenti. La chiesa meridionale, a croce in piazza, ha una cupola a costoloni sul naos, le volte a cupola negli angoli e una cupola di zucca sopra la galleria del nartece. Anche la chiesa nord è un piano trasversale. La chiesa di mezzo, la terza da costruire, riempie il lungo spazio tra le due chiese precedenti con due cupole ovali della zucca e tipi a costolatura su quelli che sembrano essere spazi funzionali separati. Lo spazio occidentale era un mausoleo imperiale, mentre la cupola orientale copriva uno spazio liturgico.

C’è un racconto scritto di Nicholas Mesarites di una cupola di muqarnas in stile persiano costruita come parte di un palazzo imperiale della fine del XII secolo a Costantinopoli. Chiamato “Mouchroutas Hall”, potrebbe essere stato costruito come parte di un allentamento delle tensioni tra la corte di Manuele I Comneno e Kilij Arslan II del Sultanato di Rum intorno al 1161, a testimonianza della complessa natura delle relazioni tra i due stati . Il racconto, scritto da Nicholas Mesarites poco prima della quarta crociata, fa parte di una descrizione del tentativo di colpo di John Komnenos del 1200, e potrebbe essere stato menzionato come un espediente retorico per screditarlo.

Tredicesimo secolo
Il periodo tardo bizantino, dal 1204 al 1453, ha una cronologia incerta di edifici, specialmente durante l’occupazione latina. La frammentazione dell’impero, a partire dal 1204, si riflette in una frammentazione del design della chiesa e delle innovazioni regionali.

La chiesa di Santa Sofia nell’impero di Trebisonda risale tra il 1238 e il 1263 e ha una variazione sul piano del quinconce. Pesante con dettagli tradizionali dell’Asia Minore, e forse influenza armena o georgiana, i mattoni pendenti e il tamburo della cupola rimangono bizantini.

Dopo il 1261, la nuova architettura ecclesiastica di Costantinopoli consisteva principalmente in aggiunte alle chiese monastiche esistenti, come il Monastero delle Labbra e la Chiesa Pammakaristos, e di conseguenza i complessi edilizi si distinguono in parte da una serie asimmetrica di cupole sui loro tetti. Questo effetto potrebbe essere stato ad imitazione del precedente complesso monastico del Pantokrator a tre chiese.

Nel Despotato dell’Epiro, la Chiesa della Parigoritissa (1282-9) è l’esempio più complesso, con un nucleo ottagonale a cupola e un deambulatorio a cupola. Costruito nella capitale di Arta, il suo aspetto esteriore ricorda un palazzo cubico. Il nartece superiore e le gallerie hanno cinque cupole, con la cupola centrale del nartece una lanterna aperta. Questo disegno ottagonale a croce greca, simile al precedente esempio di Daphni, è uno dei tanti tra i vari principati bizantini. Un altro si trova nella Hagia Theodoroi a Mistra (1290-6).

XIV e XV secolo
Mistra era governata da Costantinopoli dopo il 1262, poi era la suzerain del Despotato della Morea dal 1348 al 1460. A Mistra, ci sono diverse chiese in pianta basilicale con gallerie a cupola che creano una croce a cinque campate su un terreno- piano basilica di livello. L’Aphentiko al monastero di Brontochion fu costruito nel c. 1310-22 e la successiva chiesa del monastero di Pantanassa (1428) è dello stesso tipo. L’Aphentiko potrebbe essere stata originariamente progettata come una chiesa a pianta quadrata, ma ha una combinazione di componenti di piano longitudinale e centrale, con un interno diviso in navata e corridoi come una basilica. La navata con volta a botte e le braccia incrociate hanno una cupola al loro incrocio, e le baie d’angolo delle gallerie sono anch’esse a cupola per formare un motivo a quinconce. Un rimodellamento della chiesa Metropolis in Mistra ha creato un ulteriore esempio. Il Pantanassa incorpora elementi occidentali in cui le cupole del suo portico colonnato sono nascoste esternamente, e le sue cupole hanno costole di sezione rettangolare simili a quelle di Salerno, Ravello e Palermo.

A Salonicco, un caratteristico tipo di cupola della chiesa si sviluppò nei primi due decenni del XIV secolo. È caratterizzato da un tamburo poligonale con colonnette arrotondate agli angoli, tutta la costruzione in mattoni, e le facce con tre archi si scontrano l’una con l’altra intorno a una stretta “finestra a luce singola”. Uno dei tratti distintivi delle chiese di Salonicco era il piano di un naos a cupola con un peristoon avvolto su tre lati. Le chiese di Hagios Panteleimon, Hagia Aikaterine e Hagioi Apostoloi hanno cupole su questi portici ambulatoriali. Le cinque cupole dell’Hagioi Apostoloi, o Chiesa dei Santi Apostoli, a Salonicco (1329 circa) ne fanno un esempio di chiesa a croce quadrata a cinque cupole in stile tardo bizantino, così come il monastero di Gračanica, costruito intorno al 1311 in Serbia. L’architetto e gli artigiani della chiesa del monastero di Gračanica provenivano probabilmente da Salonicco e il suo stile riflette l’influenza culturale bizantina. Si dice che la chiesa rappresenti “il culmine del design architettonico tardo bizantino”.

Un resoconto del 15 ° secolo di un viaggiatore russo a Costantinopoli menziona una sala abbandonata, presumibilmente a cupola, “in cui il sole, la luna e le stelle si succedevano l’un l’altro come in cielo”.

Influenza
Armenia
L’influenza culturale di Costantinopoli si estese dalla Sicilia alla Russia. L’Armenia, come stato di confine tra gli imperi romano-bizantino e sasanide, fu influenzata da entrambi. L’esatta relazione tra l’architettura bizantina e quella del Caucaso non è chiara. La Georgia e l’Armenia produssero molti edifici centrali a cupola nel settimo secolo e, dopo una pausa durante le invasioni arabe, l’architettura prosperò di nuovo nel medio periodo bizantino. Le cupole delle chiese armene erano inizialmente strutture in legno. La cattedrale di Etchmiadzin (verso il 483) originariamente aveva una cupola di legno coperta da un tetto piramidale in legno prima di essere sostituita con una costruzione in pietra nel 618. Le chiese con cupole di pietra divennero il tipo standard dopo il VII secolo, forse beneficiando di un possibile esodo di scalpellini da La Siria, ma le lunghe tradizioni di costruzioni in legno riportate in modo stilistico. Alcuni esempi in pietra fino al 12 ° secolo sono imitazioni dettagliate di prototipi chiaramente in legno. La chiesa armena fu prolifica alla fine del sesto e settimo secolo e, nel VII secolo, le chiese tendono ad essere piani centrali o combinazioni di piani centrali e longitudinali. Le cupole erano sostenute da entrambi gli squinches (che erano usati nell’impero di Sasanian ma raramente in quello bizantino) o pendenti come quelli dell’impero bizantino, e la combinazione del piano a croce a cupola con il piano chiesa-sala avrebbe potuto essere influenzata dall’architettura di Giustiniano. Cupole e bracci trasversali furono aggiunti alla cattedrale longitudinale di Dvin dal 608 al 615 e una chiesa a Tekor. Altri esempi a cupola includono Ptghnavank in Ptghni (circa 600), una chiesa in T’alinn (662-85), la Cattedrale di Mren (629-40), e la Chiesa Mastara (9 ° e 10 ° secolo).

I Balcani
Nei Balcani, dove il dominio bizantino si indebolì nei secoli VII e VIII, l’architettura a cupola potrebbe rappresentare l’influenza bizantina o, nel caso delle chiese a pianta centrale della Dalmazia del IX secolo, la rinascita dei precedenti tipi di mausoleo romano. Un interesse per i modelli romani potrebbe essere stato un’espressione delle manovre religiose della regione tra la Chiesa di Costantinopoli e quella di Roma. Gli esempi includono la Chiesa di sv. Luka a Kotor, la Chiesa di sv. Trojce (hr) vicino a Spalato, e la prima chiesa del 9 ° secolo di sv. Donat a Zara. La chiesa di sv. Donat, originariamente a cupola, potrebbe essere stato costruito accanto a un palazzo e assomiglia a chiese di palazzo nella tradizione bizantina. La cronologia architettonica dei Balcani centro-orientali è instabile durante il periodo del Primo Impero bulgaro, in parte a causa della somiglianza tra le chiese dell’era di Giustiniano del VI secolo e quale potrebbe essere stata una ripresa di quello stile nel tardo IX secolo e all’inizio X secolo sotto gli zar bulgari cristianizzati. I resti della chiesa rotonda di Preslav, un edificio tradizionalmente associato alla regola Tsar Simeon (893-927), indicano che si trattava di una cappella a cupola. Le sue caratteristiche costruttive, tuttavia, ricordano invece il mausoleo romano del III e IV secolo, forse dovuto all’associazione di quelle strutture con l’idea imperiale.

La Rus
L’architettura bizantina fu introdotta nella popolazione della Rus nel X secolo, con le chiese dopo la conversione del principe Vladimir di Kiev che si modellava su quelle di Costantinopoli, ma fatte di legno. La cupola di cipolla russa era uno sviluppo successivo. La prima architettura di Kiev, la maggior parte delle quali era in legno, è andata persa, ma dal XII secolo le cupole in muratura dei bassi tamburi a Kiev e Vladimir-Suzdal erano poco diverse dalle cupole bizantine, anche se modificate verso il ” casco “tipo con un leggero punto. La cattedrale di Santa Sofia a Kiev (1018-37) si distingueva per avere tredici cupole, per Gesù e per i dodici apostoli, ma da allora sono state ristrutturate in stile barocco e combinate con altre otto cupole. La disposizione piramidale delle cupole era una caratteristica bizantina, anche se, come il più grande e forse più importante edificio dell’XI secolo nella tradizione bizantina, molti dei dettagli di questo edificio hanno origini controverse. Cupole a bulbo di cipolla su tamburi alti erano uno sviluppo della Russia settentrionale, forse a causa delle richieste di forti nevicate e nevicate insieme alla più rapida innovazione consentita dall’enfasi della regione di Novgorod sull’architettura in legno. La cupola centrale della Cattedrale di Santa Sofia (1045-62) a Novgorod risale al 12 ° secolo e mostra una fase di transizione. Altre chiese costruite intorno a questo periodo sono quelle di San Nicola (1113), la Natività della Vergine (1117) e San Giorgio (1119-30).

Europa romanica
Nell’Italia del periodo romanico, l’influenza bizantina può essere più chiaramente vista nella Basilica di San Marco di Venezia, a partire dal 1063 circa, ma anche nelle chiese a cupola dell’Italia meridionale, come la Cattedrale di Canosa (1071) e l’antica Cattedrale di Molfetta (c. 1160). Nella Sicilia normanna l’architettura era una fusione di forme bizantine, islamiche e romaniche, ma la cupola della Cappella Palatina (1132-43) a Palermo era decorata con mosaici bizantini, come quella della chiesa di Santa Maria dell’Ammiraglio ( 1140 di). L’insolito uso di cupole su pennacchi in una serie di settanta chiese romaniche nella regione francese dell’Aquitania suggerisce fortemente un’influenza bizantina. La basilica di San Marco è stata modellata sull’ormai perduta chiesa bizantina dei Santi Apostoli a Costantinopoli, e la cattedrale di Périgueux in Aquitania (1120 circa) ha anche cinque cupole su pennacchi a croce greca. Altri esempi includono le navate a cupola della cattedrale di Angoulême (1105-28), la cattedrale di Cahors (1100-1119 circa) e la chiesa abbaziale di Sainte-Marie a Souillac (fr) (1130 circa).

Europa ortodossa
Le vicine potenze ortodosse bizantine emersero come centri architettonici a pieno titolo durante il tardo periodo bizantino. Le chiese bulgare di Nesebar sono simili a quelle di Costantinopoli in questo momento e, in seguito alla costruzione del monastero di Gračanica, l’architettura della Serbia ha usato il cosiddetto piano Athonita, ad esempio a Ravanica (1375-7). In Romania, la Valacchia era influenzata dall’architettura serba e la Moldavia era più originale, come nel monastero di Vorone con la sua piccola cupola. Mosca è emersa come il più importante centro di architettura dopo la caduta di Costantinopoli nel 1453. La Cattedrale dell’Assunzione (1475-79), costruita nel Cremlino per ospitare l’icona di Nostra Signora di Vladimir, è stata progettata in stile tradizionale russo da un architetto italiano.

Rinascimento italiano
L’architettura del Rinascimento italiano combinò pratiche romaniche e romaniche con strutture bizantine ed elementi decorativi, come cupole con pennacchi su baie quadrate. La Congregazione Cassinese usò cupole a cupola in stile bizantino, e spesso anche in un accordo di quinconce, nelle loro chiese costruite tra il 1490 e il 1546, come l’Abbazia di Santa Giustina. La tecnica dell’uso di anelli di tensione in legno a più livelli all’interno di cupole e tamburi per resistere alla deformazione, spesso detta essere un’invenzione successiva di Filippo Brunelleschi, era pratica comune nell’architettura bizantina. La tecnica dell’uso di doppi gusci per le cupole, sebbene rianimata nel Rinascimento, ebbe origine nella pratica bizantina. La cupola del Pantheon, come simbolo di Roma e del suo passato monumentale, fu particolarmente celebrata e imitata, anche se copiata solo vagamente. Studiato nei dettagli fin dal primo Rinascimento, è stato un esplicito punto di riferimento per la cupola della Basilica di San Pietro e ha ispirato la costruzione delle cupole a cupola con i portici del tempio nell’architettura occidentale fino all’era moderna. Gli esempi includono la cappella Palladio a Maser (1579-80), la chiesa del Bernini di S. Maria dell’Assunzione (it) (1662-4), la Biblioteca Rotonda dell’Università della Virginia (1817-26), e la chiesa di S. Maria a Malta (1833-1860).

impero ottomano
L’architettura ottomana adottò la forma a cupola bizantina e continuò a svilupparla. One type of mosque was modeled after Justinian’s Church of Sergius and Bacchus with a dome over an octagon or hexagon contained within a square, such as the Üç Şerefeli Mosque (1437–47). The dome and semi-domes of the Hagia Sophia, in particular, were replicated and refined. A “universal mosque design” based upon this development spread throughout the world. The first Ottoman mosque to use a dome and semi-dome nave vaulting scheme like that of Hagia Sophia was the mosque of Beyazit II. Only two others were modeled similarly: Kılıç Ali Pasha Mosque and the Süleymaniye Mosque (1550–57). Other Ottoman mosques, although superficially similar to Hagia Sophia, have been described as structural criticism’s of it. When Mimar Sinan set out to build a dome larger than that of Hagia Sophia with Selimiye Mosque (1569–74), he used a more stable octagonal supporting structure. The Selimiye Mosque is of the type originating with the Church of Sergius and Bacchus. Three other Imperial mosques in Istanbul built in this “Classical Style” of Hagia Sophia include four large semi-domes around the central dome, rather than two: Şehzade Camii, Sultan Ahmed I Camii (completed in 1616), and the last to be built: Yeni Cami (1597–1663).

Modern revival
A Byzantine revival style of architecture occurred in the 19th and 20th centuries. An early example of the revival style in Russia was the Cathedral of Christ the Saviour (1839–84), which was approved by the Tsar to be a model for other churches in the empire. The style’s popularity spread through scholarly publications produced after the independence of Greece and the Balkans from the Ottoman Empire. It was used throughout Europe and North America, peaking in popularity between 1890 and 1914. The Greek Orthodox St Sophia’s Cathedral (1877–79) and Roman Catholic Westminster Cathedral (begun 1895), both in London, are examples. The throne room of Neuschwanstein Castle (1885–86) was built by King Ludwig II in Bavaria. In the late 19th century, the Hagia Sophia became a widespread model for Greek Orthodox churches. In southeastern Europe, monumental national cathedrals built in the capital cities of formerly Ottoman areas used Neo-Classical or Neo-Byzantine styles. Sofia’s Alexander Nevsky Cathedral and Belgrade’s Church of Saint Sava are examples, and used Hagia Sophia as a model due to their large sizes. Synagogues in the United States were built in a variety of styles, as they had been in Europe (and often with a mixture of elements from different styles), but the Byzantine Revival style was the most popular in the 1920s. Domed examples include The Temple of Cleveland (1924), the synagogue of KAM Isaiah Israel (1924) in Chicago, based upon San Vitale in Ravenna and Hagia Sophia in Istanbul, and the synagogue of Congregation Emanu-El (1926) in San Francisco.

In the United States, Greek Orthodox churches beginning in the 1950s tended to use a large central dome with a ring of windows at its base evocative of the central dome of Hagia Sophia, rather than more recent or more historically common Byzantine types, such as the Greek-cross-octagon or five-domed quincunx plans. Examples include Annunciation Greek Orthodox Church, completed in 1961 but designed by Frank Lloyd Wright in 1957, Ascension Greek Orthodox Cathedral of Oakland (1960), and Annunciation Greek Orthodox Cathedral in Atlanta (1967). The use of a large central dome in American Greek Orthodox churches continued in the 1960s and 1970s before moving toward smaller Middle Byzantine domes, or versions of Early Christian basilicas.