Il sito storico nazionale di Hampton, nella zona di Hampton a nord di Towson, nella contea di Baltimora, nel Maryland, USA, conserva un residuo di una vasta tenuta del XVIII secolo, tra cui un maniero georgiano, giardini, terreni e quartieri di schiavi in ​​pietra originali. La tenuta era di proprietà della famiglia Ridgely per sette generazioni, dal 1745 al 1948. L’Hampton Mansion era la più grande casa privata in America quando fu completata nel 1790 e oggi è considerata uno dei migliori esempi di architettura georgiana negli Stati Uniti. I suoi arredi, insieme agli alloggi degli schiavi della tenuta e ad altre strutture preservate, offrono una panoramica sulla vita dell’aristocrazia terriera dei proprietari del tardo XVIII secolo e dei primi anni del XIX secolo.

L’Hampton National Historic Site, una proprietà del National Park Service fondata nel 1948, fu il primo parco nazionale designato per il suo valore architettonico. Situato nella contea di Baltimora, nel Maryland, il sito faceva parte di un vasto impero agricolo, industriale e commerciale che raggiunse i 25.000 acri al suo apice. Oggi il sito conserva 63 acri che un tempo erano occupati da sette generazioni della famiglia Ridgely e dalla loro numerosa e diversificata forza lavoro. I motivi sono stati ampiamente ammirati nel 19 ° secolo per i loro elaborati parterres o giardini formali, che sono stati restaurati per assomigliare al loro aspetto durante il 1820. Diversi alberi hanno più di 200 anni. Oltre alla villa e ai terreni, i visitatori possono visitare la casa del sorvegliante e gli alloggi degli schiavi.

Una delle proprietà meglio conservate del paese, Hampton NHS oggi contiene il nucleo della tenuta in gran parte intatto. Il fulcro del sito è Hampton Mansion, costruito 1783-1790 principalmente per servire come casa estiva. Questo esempio preminente dell’architettura georgiana potrebbe essere stata la più grande residenza privata negli Stati Uniti una volta completata. Il sito presenta anche numerosi annessi storici tra cui stalle, serre e una ghiacciaia; un sito di fattoria con una casa del sorvegliante (1745 circa), fienili, un elaborato caseificio e quartieri di schiavi in ​​piedi; e giardini a terrazze formali e altre caratteristiche del paesaggio tra cui diversi alberi campione di stato.

La vasta e variegata collezione museale di Hampton NHS, composta da 45.000 oggetti, spazia da manufatti archeologici a archivi e fotografie, grandi opere d’arte e oggetti della vita quotidiana, riflettendo le principali fasi della storia sociale, culturale ed economica americana dalla metà del XVIII secolo fino alla metà del 20 secoli. Oltre il 90% degli oggetti in mostra a Hampton sono originali nella tenuta e ogni stanza della villa è arredata in un’epoca diversa. I tour della villa raccontano la storia avvincente di imprenditori, servitori a contratto, schiavi e il volto mutevole dell’America.

Le numerose risorse di Hampton NHS e l’estesa documentazione correlata ne fanno una risorsa di grande importanza per la sua comunità locale, lo stato del Maryland e la nazione.

La maggior parte delle persone oggi conosce Hampton come una villa georgiana tranquilla, elegantemente arredata e sistemata in mezzo a giardini e alberi da ombra. Costruito come una residenza di campagna subito dopo la guerra rivoluzionaria da un’importante famiglia del Maryland, la casa e i suoi immediati dintorni sono solo un residuo della tenuta di Hampton dei primi del 1800.

Prenditi un momento per stare in una finestra al piano di sopra e guardare i prati, le case suburbane e i boschi. Nel suo periodo di massimo splendore, Hampton ha coperto questa terra e altro; La proprietà di Ridgely equivaleva a metà dell’area dell’attuale Baltimora, terra che rendeva i suoi proprietari ricchi grazie alla produzione di ferro, all’agricoltura e agli investimenti. Hampton è la storia di un affare di famiglia, dell’industria americana e del commercio, dei gusti culturali dei tempi, delle privazioni della guerra e dei cambiamenti economici e morali che hanno reso obsoleto questo tipo di vita.

Soprattutto, Hampton è la storia della sua gente. Le scene del passato di Hampton includono uno spedizioniere mercantile coloniale che ammucchia migliaia di ettari di proprietà lungo la costa del Chesapeake nel Maryland; servitori a contratto che gettano ferro fuso in cannoni e munizioni per l’esercito rivoluzionario; persone schiavizzate che caricavano barili di grano, ferro e legname su navi mercantili dirette verso l’Europa che sarebbero tornate con vini pregiati e beni di lusso.

Le scene successive mostrano un potente uomo d’affari e un politico ben noto come “un uomo molto gentile … detto per mantenere il miglior tavolo in America” ​​,; una ragazza adolescente che fa una lista di regali di Natale agli schiavi di suo padre, annotando attentamente nomi completi, nascite e morti; I discendenti del XX secolo sperano di mantenere la tenuta in famiglia vendendo i terreni, aprendo un caseificio che fornisce latte alle scuole locali e premendo le mele nel sidro.

Oggi, mentre esplori Hampton, tieni a mente queste persone. Una ricchezza di artefatti e scenografie ricrea un mondo in cui, per la maggior parte dei tre secoli, una comunità di centinaia di persone ha interpretato commedie e drammi della propria vita sullo sfondo dello sviluppo dell’America come nazione.

Storia:
18mo secolo:
La proprietà era originariamente parte della sovvenzione di terra di Northampton assegnata al colonnello Henry Darnall (1645 circa), parente di Lord Baltimore, nel 1695. I suoi eredi vendettero il terreno il 2 aprile 1745 al colonnello Charles Ridgely ( 1702-72), un coltivatore di tabacco e un commerciante. L’atto di vendita riporta che la proprietà includeva “… case, tabaccherie (stalle di tabacco), stalle, giardini e frutteti”.

Verso la fine del 1750, Hampton si estese a più di 10.000 acri (4.000 ettari) e comprendeva una ferriera. Suo figlio, il capitano Charles Ridgely (1733-90), allargò considerevolmente l’attività di famiglia per includere grisoloni, meleti e cave di pietra. Durante la guerra rivoluzionaria americana, le ferriere costituivano un’importante fonte di reddito per i Ridgelys, producendo cannoni e munizioni per l’esercito continentale. Nel 1783, il capitano Ridgely iniziò la costruzione della casa principale, Hampton Mansion. Ha detto che il suo concetto è stato ispirato da Castle Howard in Inghilterra, di proprietà dei parenti di sua madre. Quando fu completato nel 1790, l’Hampton Mansion fu la più grande casa privata negli Stati Uniti.

Quando il capitano Ridgely morì quello stesso anno, suo nipote, Charles Carnan Ridgely (1760-1829), divenne il secondo maestro di Hampton. Aveva una lunghezza di 10.590 piedi (3.228 m) di tubi per l’irrigazione posati nel 1799 da una sorgente vicina per fornire acqua alla Mansion e ai giardini circostanti, che stava ampiamente sviluppando. Artigiani di spicco del tempo furono ingaggiati per progettare giardini geometrici formali, che furono piantati sui terreni della Mansion tra il 1799 e il 1801. Un avido cavaliere, Charles Carnan iniziò anche a allevare cavalli purosangue a Hampton, dove aveva installato un circuito. Una pubblicità del 1799 promuoveva i servizi di stud del suo cavallo da corsa, Gray Medley. Un altro dei cavalli da corsa di Ridgely, Post Boy, ha vinto la coppa del Washington City Jockey Club.

19esimo secolo:
Sotto Charles Carnan Ridgely, Hampton raggiunse il suo apice di 25.000 acri (10.117 ha) negli anni ’20 del 1800. La villa si affacciava su una grande tenuta di frutteti, ferriere, miniere di carbone, cave di marmo, mulini e interessi mercantili. La vasta fattoria produceva mais, bovini da carne, latticini, maiali e cavalli. Più di 300 schiavi hanno lavorato nei campi e servito la famiglia, rendendo Hampton uno dei più grandi possedimenti dello schiavitù del Maryland. Sei parterres sono stati progettati su tre livelli terrazzati di fronte alla villa, piantati con rose, peonie e fiori stagionali. Nel 1820 fu costruita una buca per i giardini.

Charles Carnan Ridgely frequentemente intratteneva ospiti illustri nella Sala Grande da 51 piedi x 21 piedi (16 m per 6,4 m), come Charles Carroll of Carrollton, che era un firmatario della Dichiarazione di Indipendenza e del Generale della Rivoluzione, il Marchese de Lafayette. Charles Carnan prestò servizio come governatore del Maryland tra il 1816-19. Quando il governatore Ridgely morì nel 1829, liberò gli schiavi di Hampton nel suo testamento.

La tenuta di Hampton fu divisa tra vari eredi, con suo figlio, John Carnan Ridgely (1790-1867), che ereditò la villa e 4.500 acri (18 km2). Le ferriere si chiudevano e da allora in poi le entrate di Ridgelys derivavano principalmente dall’agricoltura, dagli investimenti e dalle loro cave di pietra. John Carnan aggiunse alla villa l’impianto idraulico, il riscaldamento e l’illuminazione a gas.

Eliza Ridgely (1803-67), moglie di John e soggetto del famoso ritratto di Thomas Sully, Lady with a Harp, acquistò molte opere d’arte e arredi per la villa. Era una nota orticoltore e aveva giardini più grandi e più elaborati coltivati ​​sul terreno, con una grande varietà di fiori e arbusti coltivati ​​nelle serre della tenuta e curati da alcuni dei 60 schiavi acquistati da John Carnan Ridgely. Verso la metà del XIX secolo, la tenuta di Hampton possedeva una delle più estese collezioni di alberi di agrumi negli Stati Uniti, insieme a vari alberi e piante esotiche raccolte da Eliza Ridgely durante i suoi frequenti viaggi in Europa e in Oriente. Nei mesi caldi, le piante di agrumi in vaso venivano portate all’esterno e disposte intorno ai giardini terrazzati, poi portate nell’aranciera riscaldata durante l’inverno. Aveva una sezione del giardino piantata cole color rosso, giallo, rosa e marrone rossiccio dell’Asia. Nel 1859, la fama di Hampton per lo stile sontuoso era tale che l’autore di un libro sull’architettura paesaggistica scrisse: “È stato veramente detto di Hampton che esprime più grandezza di qualsiasi altro luogo in America”.

Nel gennaio del 1861, poco dopo l’elezione di Abraham Lincoln a Presidente degli Stati Uniti, Charles Ridgely (figlio di John Carnan ed Eliza Ridgely) formò le guardie a cavallo della Confederazione della Contea di Baltimora a Hampton con se stesso come capitano dell’unità milizia che ha descritto come “signori dei diritti degli stati”. Uno dei suoi uomini di cavalleria della milizia, Lieut. John Merryman, fu successivamente arrestato dall’esercito dell’Unione e imprigionato nel maggio del 1861 per accusa di tradimento, scatenando il famoso caso della Corte Suprema degli Stati Uniti, Ex parte Merryman. Mentre la Guerra Civile infuriava tra i terreni agricoli del Maryland e della Pennsylvania durante la Battaglia di Antietam (1862) e la Battaglia di Gettysburg (1863), la tenuta di Hampton dei Ridgelys rimase intatta.

Sebbene il Maryland, come stato di confine, fosse esentato dal proclama di Emancipazione di Lincoln, l’Assemblea Generale del Maryland eliminò la schiavitù nel 1864. Con la fine della schiavitù, Hampton iniziò a declinare. Un certo numero di ex schiavi continuò a lavorare a Hampton come domestici pagati, ma i Ridgelys dovettero assumere altre mani per lavorare nella fattoria. Con la morte di John ed Eliza nel 1867, il loro figlio Charles divenne il prossimo maestro di Hampton. La villa e i restanti 1.000 acri (4,0 km2) furono successivamente ereditati dalla morte di Charles nel 1872 dal capitano John Ridgely (1851-1938). Ospiti di spicco, tra cui Theodore Roosevelt, hanno continuato a visitare Hampton e godersi i suoi terreni.

20 ° secolo:
Quando la vicina Baltimore crebbe e l’agricoltura locale declinò, i Ridgelys trovarono sempre più difficile mantenere la proprietà. Cinque dei sei parterres furono rimossi e reimpiantati come prato erboso. Un certo reddito è stato generato dalla produzione di sidro dai meleti della tenuta e dalla gestione di un caseificio. Nel 1929, il capitano John Ridgely e suo figlio, John Ridgely Jr., formarono la Hampton Development Corporation e vendettero alcuni dei restanti 1.000 acri (405 ha) di terra. Nel 1938, John Ridgely, Jr. (1882-1959) divenne la sesta generazione della famiglia per diventare padrone di Hampton. La sua azienda ha venduto ampie porzioni della proprietà a uno sviluppo residenziale suburbano negli anni ’30 e ’40, ora noto come la moderna comunità residenziale di Hampton.

L’Hampton Mansion rimase nella famiglia Ridgely fino al 1948, quando John Ridgely Jr. si trasferì nella fattoria più piccola della proprietà e la Mansion fu acquistata dalla Avalon Foundation (ora parte della Fondazione Andrew W. Mellon). La settima ed ultima generazione di Ridgelys a vivere nella villa era suo figlio, John Ridgely III (1911-1990), che, dopo aver sposato Lillian Ketchum (1908-96) a metà degli anni ’30, continuò a risiedere nella villa con la sua moglie fino a quando entrambi entrarono nel servizio militare durante la seconda guerra mondiale.

L’Hampton Mansion e i restanti 43 acri (17 ettari) della tenuta di Ridgely sono stati designati come sito storico nazionale dal Segretario degli Interni il 22 giugno 1948, il primo sito a essere così selezionato sulla base del suo significato storico e “eccezionale”. merito come monumento architettonico “. Hampton Mansion è stato aperto al pubblico nel maggio 1949 sotto la tutela di Preservation Maryland per i successivi trent’anni (1949-1979). I lavori iniziarono anche nel 1949 per restaurare quattro dei sei parterre del XIX secolo del sito. Il 15 ottobre 1966, Hampton era quotata al Registro nazionale dei luoghi storici. Nell’ottobre del 1979 fu acquistato dal National Park Service (NPS), che da allora ha gestito e gestito la tenuta. Successivamente il NPS ha acquisito una superficie aggiuntiva contenente strutture originali di Ridgely, portando il parco alla sua attuale dimensione di 62,04 ettari (25,11 ettari). Nel 1998, il NPS ha dichiarato il suo scopo per il sito storico:

… per preservare intatte le risorse culturali di questa proprietà rara, commerciale, industriale e agricola nella storica regione di Chesapeake. Gli eventi nazionali e il cambiamento sociale sono rivelati nelle risorse del sito e nelle interrelazioni tra la famiglia e gli operai che hanno vissuto e lavorato nella tenuta mentre prendeva forma e cambiava nei secoli XVIII e XIX.

21 ° secolo:
Come parte del piano generale di gestione adottato dall’NPS nel 1998 per la pianificazione e il funzionamento a lungo termine della proprietà, il NPS ha iniziato a studiare sicurezza, sicurezza, sistemi elettrici e questioni ambientali nel 2000. Sono state identificate esigenze critiche, come la mancanza di un sistema di estinzione e controllo del clima. I conservatori degli arredi e dei dipinti della proprietà hanno affermato che la necessità di stabilizzare i livelli di temperatura e umidità all’interno della villa era “urgente a causa di uno stress ambientale inaccettabile”. Il NPS ha finalizzato i piani nel 2004, compresa una valutazione dell’impatto ambientale, per l’installazione di un moderno sistema HVAC e un sistema di spegnimento incendi nascosto per proteggere la dimora storica e il suo contenuto insostituibile dalla perdita di fuoco.

A partire da gennaio 2005, la villa è stata chiusa per quasi tre anni in seguito al grande progetto di restauro. Nell’ambito dei lavori di ristrutturazione 2005-07, il salotto e le due camere da letto sono stati completamente rinnovati. Gli arredi della sala da disegno furono ampiamente studiati per riflettere accuratamente la Villa nel periodo 1830-60. La cupola decorata in cima alla villa fu restaurata, compreso l’ornamento sferico sopra la cupola, che fu rifinito in foglia d’oro. L’Hampton Mansion è stato riaperto al pubblico il 30 novembre 2007.

Il capo ranger del Park Service per l’Hampton National Historic Site ha detto in seguito dei $ 3 milioni di lavori di ristrutturazione, “Non credo che la villa sia mai stata migliore”. “Preservation Maryland”, un’organizzazione di difesa della tutela dello stato, ha conferito il suo Stewardship Award nel 2007 sul sito storico nazionale di Hampton per ristrutturare le stanze della villa con accuratezza storica, installando in modo discreto i sistemi di soppressione degli incendi e di climatizzazione.

La polemica Tea Room
Quando la proprietà di Hampton fu aperta per la prima volta al pubblico nel 1949, la cucina della villa fu trasformata in un piccolo ristorante. Conosciuta come la Tea Room, è stata gestita da un concessionario per i prossimi 50 anni, che serve pranzi con Granchio Imperiale Hampton (carne di lombata di backfin dal granchio blu, al forno e condito con spezie) e altre prelibatezze a base di frutti di mare di Chesapeake Bay, servite con un bicchiere di sherry. Un giornalista locale del giornale descrisse la Tea Room come “che offre gentilezza … un camino grande quasi quanto un muro e bifore con davanzali di circa 2 piedi (0,61 m).

Quando il Tea Room è stato chiuso dal National Park Service il 1 gennaio 1999, i funzionari hanno dichiarato di averlo fatto a causa del potenziale rischio di incendio rappresentato dalla gestione di una cucina nell’edificio principale del parco e la possibilità di danni da insetti o roditori a oggetti storici in la villa, come indicato nel piano generale di gestione adottato dal NPS l’anno precedente. Mentre “potrebbe essere un luogo piacevole in cui gustare un pasto … è chiaramente meno importante della necessità di preservare gli edifici, gli oggetti e i paesaggi di Hampton per le generazioni future”, ha dichiarato il servizio del parco. I funzionari di conservazione Maryland hanno detto che sono stati “delusi” dalla chiusura del ristorante, dicendo che ha contribuito ad attrarre visitatori nel sito storico. Anche l’ex presidente del comitato femminile di Hampton, che raccoglie fondi per vari progetti a Hampton, ha criticato la decisione. Dal 2006, il gruppo femminile ha rinnovato gli sforzi per riaprire la Tea Room, dicendo che attirerebbe più visitatori e ripeterà gli affari dai locali al parco. Un portavoce del Park Service ha affermato che nell’ottobre 2006 “la villa non sarà il sito di nessuna operazione alimentare”, ma da allora non ha fatto ulteriori commenti.

La collezione del museo di Hampton è notevole. Comprende circa 60.000 oggetti che vanno da preziosi mobili di alta classe e opere d’arte a una lattina di caffè arrugginito, con tanto di mezzo.

Il sito storico contiene anche un ricco documentario della famiglia Ridgely, descritto nella pagina degli Archivi.

L’interesse per la forma fisica è aumentato e calato attraverso la nostra storia. I manubri furono usati dai Ridgelys alla fine del 1800.

Tutti tranne una manciata di questi oggetti sono stati acquistati dalla famiglia Ridgely e utilizzati nella casa, rendendola davvero uno sguardo ai gusti, ai valori e alle attività di una famiglia del Maryland nel corso degli anni.

La regione del medio Atlantico vanta numerosi giardini terrazzati. Hampton è uno dei più grandi e migliori.

Il paesaggio è un raro complesso sopravvissuto di una tenuta degli schiavi del periodo ante-bellico. Sei alberi campione, un enorme giardino a terrazze e oltre venti edifici, compresi gli alloggi per gli schiavi, offrono ai visitatori uno scorcio del layout di una grande tenuta di schiavi. Questa cultura materiale rivela la cultura non materiale di coloro che l’hanno progettata, costruita e vissuta e morta in essa.

I membri della famiglia Ridgely hanno lasciato una ricca testimonianza documentaria della loro vita a Hampton Mansion e nel mondo. Queste fonti primarie forniscono prove dirette del passato e hanno consentito ai visitatori di Hampton di ottenere una comprensione più approfondita e accurata della storia del sito. I documenti unici e inediti includono corrispondenza, diari, album di ritagli, fotografie e documenti legali e finanziari. I documenti sono dispersi in più raccolte presso diverse istituzioni. Una ricerca approfondita richiederà visite a tutti i principali repository.

Alcune delle collezioni sono ospitate in loco a Hampton. La Maryland Historical Society e gli Archivi di Stato del Maryland detengono la maggior parte delle collezioni di famiglia, acquisite prima che venisse fondato l’Archives at Hampton.

Una guida completa alle collezioni (1664-1990) riunisce tutte le collezioni e gli oggetti conosciuti in un unico indice. Oltre ai principali repository sopra elencati, include collezioni e singoli oggetti tenuti dalla Johns Hopkins University, dalla Yale University, dalla University of Michigan e dalla Duke University.