Parco archeologico di Hagar Qim, Il-Qrendi, Malta

Il tempio di Ħaġar Qim sorge su una collina che domina il mare e l’isolotto di Fifla, a non più di 2 km a sud-ovest del villaggio di Qrendi. In fondo alla collina, a soli 500 metri di distanza, si trova un altro sito notevole del tempio, Mnajdra trovato sopra le scogliere meridionali. Il paesaggio circostante è tipico gariga mediterranea e spettacolare nella sua spoglia e isolamento.

Scoperti per la prima volta nel 1839, i resti suggeriscono una data tra il 3600 e il 3200 aC, periodo noto come la fase Ġgantija nella preistoria maltese. Ħaġar Qim infatti non fu mai completamente sepolto come le pietre più alte, rimaste esposte e rappresentate nei dipinti del XVIII e XIX secolo. Il sito è costituito da un edificio centrale e resti di almeno altre due strutture. Il grande piazzale e la facciata monumentale della struttura centrale seguono lo schema tipico dei templi preistorici maltesi. Lungo il muro esterno si possono trovare alcuni dei più grandi megaliti usati nella costruzione di queste strutture, come una pietra alta 5,2 metri e un’enorme megalite che si stima pesa circa 20 tonnellate.

L’edificio stesso è costituito da una serie di stanze a forma di C, note come absidi. Camminando attraverso l’ingresso principale, si trova uno spazio lastricato centrale con un’abside su ciascun lato. Queste absidi sono schermate più saldamente di quanto non si dica in altri siti del tempio che usano pareti e lastre con oblò di forma quadrata tagliati come porte. Durante gli scavi sono stati trovati nella zona una lastra con un paio di spirali opposte in rilievo e un pilastro autoportante decorato su tutti e quattro i lati. Questi sono stati sostituiti con repliche sul posto e gli originali possono essere trovati al Museo Nazionale di Archeologia.

Attraverso il passaggio interno si trova un’abside sulla destra e un grande spazio sulla sinistra. L’abside sulla destra ha una curiosa scenografia di lastre di pietra bassa che formano un recinto interno. Nella parte posteriore di questa abside c’è un piccolo foro ellittico. I raggi del sole che sorge il primo giorno d’estate, il solstizio d’estate, passano attraverso questo buco e illuminano una delle lastre basse.

Il grande spazio sulla sinistra contiene tre cosiddetti “altari da tavola” e una porta verso una camera aggiuntiva raggiunta da tre gradini. Altre tre camere fanno parte di questo edificio, ma queste possono essere raggiunte solo attraverso le porte lungo il muro esterno. Molto di interesse è stato portato alla luce a Ħaġar Qim, in particolare statuette in pietra e argilla di figure obese che si trovano anche al Museo Nazionale di Archeologia a La Valletta.

I templi preistorici di Ħaġar Qim e Mnajdra occupano un posto speciale nel cuore del visitatore. Ha catturato l’attenzione di molti locali e visitatori, lasciando uno con un senso di riverenza e timore reverenziale. Il loro ambiente idilliaco, le domande che sollevano e il timore che ispirano li hanno collocati sull’itinerario dei visitatori delle isole maltesi sin dal XVIII secolo. Il valore di questi templi è stato riconosciuto dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’educazione, la scienza e la cultura (UNESCO) . Subito dopo il loro scavo, Ħaġar Qim e Mnajdra divennero icone nazionali che compaiono su francobolli e monete maltesi dal 1926.

Ħaġar Qim e Mnajdra si trovano nel paesaggio della gariga lungo la costa sudoccidentale di Malta, a 2 km dal villaggio di Qrendi. In piedi in cima a una cresta, con il terreno che si inclina su tutti i lati, Ħaġar Qim deve essere sempre stato un punto di riferimento notevole.

Entrambi i complessi megalitici furono costruiti tra il IV e il III millennio aC, collocandoli tra i primi edifici monumentali di tale raffinatezza in tutto il mondo.

Attraverso l’applicazione delle tecniche di datazione al carbonio alla sequenza preistorica maltese negli anni ’60, Ħaġar Qim e Mnajdra furono inequivocabilmente attribuiti al IV millennio aC.

Il sito è costituito da un numero di strutture; il più ampio e meglio conservato di questi, l’edificio principale, si trova al centro del complesso.

Ci sono anche due più piccoli periferici e i resti di un muro di un’altra struttura. La monumentale facciata concava è diventata un’icona delle isole maltesi. Si affaccia a sud-est e si avvicina attraverso un piazzale ovale.

Particolarmente degni di nota nella facciata sono i megaliti più grandi che sono dentellati agli angoli dei blocchi orizzontali.

L’ingresso al centro della facciata, è della tipica costruzione in trilite costituita da due montanti disposti su entrambi i lati di una soglia e sostenenti un architrave orizzontale.

Ai lati dell’ingresso si trova una “panchina” di pietra che corre lungo tutta la facciata. La sua funzione era probabilmente strutturale, aiutando a sostenere i megaliti retti, anche se potrebbe aver avuto altri scopi una volta sul posto.

Davanti all’ingresso ci sono due fori interconnessi tagliati nel pavimento roccioso. Fori simili si trovano spesso davanti agli ingressi del tempio.

Il loro uso originale non è chiaro; le teorie su di loro vanno dalla possibilità che fossero fori di libagione per le offerte liquide per il loro ruolo tecnico nella costruzione della porta.

Un oggetto scoperto nelle statue misteriose e nei piedistalli intricati era il 1839. lo scavo era un altare decorato in pietra scoperto nella prima corte centrale. Nel 1839 furono trovate cinque statuette vicino all’altare e altre quattro furono scavate nell’abside 2. Questa statuetta di argilla, una delle statuette più raffinate scoperte a Ħaġar Qim, fu portata alla luce dalle prime absidi del Main Building.

Una volta scoperti i monumenti, gli elementi naturali hanno iniziato a produrre effetti su queste strutture megalitiche. La posizione dei templi su una cresta è soggetta a tali problemi di conservazione. Nel 1999, in seguito a un incontro internazionale di esperti tenutosi a Malta per identificare la via da seguire per la conservazione dei templi megalitici, è stato istituito un comitato scientifico. Il compito di questo comitato era specificamente quello di esaminare i problemi del deterioramento dei Templi e di raccomandare soluzioni.

Nel 2000 il governo maltese ha approvato la raccomandazione della commissione di proteggere i siti del tempio tramite rifugi aperti. Questi rifugi proteggono dalle radiazioni solari proteggendo direttamente i Templi. Elimina inoltre gli effetti dell’acqua attraverso le precipitazioni, prevenendo la lisciviazione dei riempimenti che potrebbe portare all’instabilità strutturale. Inoltre riducono la crescita delle piante e diminuiscono l’impatto del vento.