La Playboy Mansion è l’ex casa del fondatore della rivista Playboy Hugh Hefner, che vi ha vissuto dal 1974 fino alla sua morte nel 2017. La villa è diventata famosa negli anni ’70 grazie ai resoconti dei media sulle feste sontuose di Hefner a cui spesso partecipavano celebrità e personaggi dell’alta società.

La tenuta di Playboy Mansion situata al 10236 di Charing Cross Road a Los Angeles è piena di attraenti unici. L’originale di Playboy Mansion era una residenza in mattoni e pietra calcarea di 70 stanze nella Gold Coast di Chicago, che era stata costruita nel 1899.

L’enorme tenuta di Los Angeles non è la prima Playboy Mansion posseduta da Hugh Hefner. Hefner aveva fondato Playboy a Chicago nel 1953. Anche Bobbie Arnstein, assistente e amico intimo di Hefner, viveva in quella villa. In seguito fu condannata con l’accusa di droga nel 1974 e condannata a 15 anni di carcere, ma finì per suicidarsi nel 1975. La frenesia dei media che arrivò con il processo costrinse Hefner a lasciare Chicago e trasferirsi a Los Angeles, dove avrebbe vissuto fino al suo morte 43 anni dopo.

Come palazzo del piacere di Hugh Hefner, The Playboy Mansion era ampiamente conosciuto come una delle case di festa più famose del paese. La Playboy Mansion è diventata un’architettura iconica a Los Angeles e l’incarnazione del glamour e dello stile di vita decadente dei ricchi e famosi. Anche se l’appello provocatorio si è spento dopo la morte di Hefner nel 2017.

La casa di 29 stanze si estende su 21.987 piedi quadrati di spazio abitativo, presentava una serie infinita di servizi sbalorditivi, tra cui una cantina con una porta segreta e un allarme dell’era del proibizionismo e una sala di proiezione di film con un organo a canne incorporato. C’è una vera e propria casa giochi separata sul lato nord dei locali, dedicata interamente ai giochi e all’intrattenimento. Ci sono anche tre edifici zoo/voliere, un cimitero per animali domestici, campi da tennis e da basket e molte camere da letto.

La casa ha anche ospitato frequentemente eventi che richiedevano uno staff di 80 dipendenti a tempo pieno, tra cui chef, maggiordomi, sicurezza, idraulici ed elettricisti, paesaggisti e persino personale dello zoo. La Playboy Mansion è una delle pochissime case di Los Angeles ad avere effettivamente una licenza per lo zoo, con voliere e arboreti pieni di uccelli esotici, scimmie e tutti i tipi di animali. La villa è anche l’unica casa privata di Los Angeles ad avere un permesso permanente per i fuochi d’artificio.

Attualmente è di proprietà di Daren Metropoulos, figlio dell’investitore miliardario Dean Metropoulos, ed è utilizzato per varie attività aziendali. Serve anche come luogo per la produzione televisiva, la fotografia di riviste, eventi di beneficenza e funzioni civiche. Ora, i suoi giorni di festa sfrenata sono alle spalle, ma la casa continua la sua tradizione di intrattenere gli ospiti ed è ora un ambiente ricercato per eventi e raccolte fondi di Hollywood.

Storia
La casa di 21.987 piedi quadrati (2.042,7 m2) è descritta come in stile “Gothic-Tudor” dalla rivista Forbes e si trova su 5,3 acri (2,1 ettari). È stato progettato da Arthur R. Kelly nel 1927 per Arthur Letts Jr., figlio del fondatore del grande magazzino di Broadway Arthur Letts e acquisito da Playboy nel 1971 per 1,1 milioni di dollari, da Louis D. Statham (1908-1983), un ingegnere, inventore e appassionato di scacchi. All’inizio del 2011, è stato valutato 54 milioni di dollari.

La villa accanto è un’immagine speculare del layout di Playboy Mansion, solo più piccola, ed è stata acquistata da Hefner nel 1996 come casa per la moglie separata Kimberley Conrad e i loro figli, Marston e Cooper. Hefner e Conrad si sono sposati nel 1989 e si sono separati nel 1998. Nel marzo 2009, Hefner e Conrad hanno messo in vendita la proprietà al prezzo richiesto di 28 milioni di dollari. Nell’agosto 2009, la proprietà è stata acquistata da Daren Metropoulos per 18 milioni di dollari.

Nel 2002, Hefner ha acquistato una casa dall’altra parte della strada rispetto alla villa per l’utilizzo da parte dei compagni di gioco e di altri ospiti che preferirebbero stare lontani dalla frenetica attività del palazzo vero e proprio. Quella residenza era comunemente chiamata Bunny House. Nell’aprile 2013, la Bunny House è stata messa in vendita al prezzo richiesto di 11 milioni di dollari. Nel settembre 2017, la proprietà è stata venduta a un acquirente non identificato per $ 17,25 milioni.

Nel marzo 2018, Daren Metropoulos, il proprietario della Playboy Mansion, ha stipulato un accordo con la città di Los Angeles che protegge in modo permanente la villa dalla demolizione. L’accordo tra Metropoulos e la città di Los Angeles, definito tra le parti un “patto di protezione permanente”, è vincolante per tutti i futuri proprietari. L’accordo protegge la villa dalla demolizione, ma consente comunque a Metropoulos di effettuare ammodernamenti e sostanziali ristrutturazioni e riparazioni alla proprietà “dopo un lungo periodo di manutenzione differita” mentre era di proprietà di Playboy.

Sotto il patto di protezione permanente, Metropoulos ha inoltre accettato di riportare la casa e la facciata alla “sua grandezza originale”. L’accordo di compromesso ha annullato una mossa nel novembre 2017 del membro del consiglio comunale di Los Angeles Paul Koretz di cercare lo status di punto di riferimento per la villa nella speranza di proteggere l’integrità architettonica della tenuta per quello che ha definito “un eccellente esempio di gotico-Tudor”.

Disposizione
La Playboy Mansion si trova vicino all’angolo nord-occidentale del Los Angeles Country Club, vicino all’Università della California, Los Angeles e al Bel-Air Country Club. 15 milioni di dollari sono stati investiti in lavori di ristrutturazione ed espansione.

La villa dispone di 29 camere tra cui una cantina (con una porta segreta dell’era del proibizionismo), una sala di proiezione con organo a canne incorporato, una sala giochi, tre edifici zoo/uccelliere (e relativo cimitero per animali domestici), un campo da tennis/basket , una cascata e un’area piscina (comprendente un patio e un’area barbecue, una grotta, una palestra interrata con sauna sotto lo stabilimento balneare).

Il paesaggio include un grande laghetto per carpe koi con ruscello artificiale, un piccolo agrumeto e due boschi ben consolidati di felci arboree e sequoie. L’ala ovest (originariamente ala della servitù) ospita la redazione di Playboy. L’edificio principale della Voliera è la serra originale, con quattro camere adiacenti.

La suite principale occupa diverse stanze al secondo e al terzo piano ed è l’area più rinnovata del palazzo vero e proprio, con un ampio arredamento in legno di quercia intagliato risalente agli anni ’70. Altrimenti, il palazzo vero e proprio è mantenuto per la maggior parte nei suoi arredi originali in stile neogotico. L’organo a canne è stato ampiamente restaurato nell’ultimo decennio. C’è anche una cucina all’aperto per servire eventi di festa. Queste caratteristiche e altre sono state mostrate in televisione.

La casa del gioco è un edificio separato sul lato nord. Ci sono due marciapiedi dalla fontana di fronte all’ingresso principale, che costeggiano un pozzo dei desideri. Quello sulla destra conduce alla casa del gioco e passa davanti a una stella di Hollywood duplicata di Hefner. Il suo ingresso principale si apre su una sala giochi con un tavolo da biliardo al centro. Questa camera dispone di giochi arcade vintage e moderni, flipper, pianista, jukebox, televisione, stereo e divano.

La casa del gioco ha due ali. A sinistra c’è una stanza con un morbido pavimento imbottito, specchi tutt’intorno, televisione. C’è un bagno con doccia. L’ala destra della casa dei giochi ha un bagno più piccolo e l’ingresso a una camera da letto. Questa camera da letto è collegata a un’altra, che ha un’uscita sul cortile posteriore della casa da gioco. La casa da gioco ha un cortile con sedie a sdraio e cancelli su entrambi i lati.

Nella cultura pop
La casa può essere vista nel film del 1966 Madame X, prima che fosse acquistata da Playboy.
La Playboy Mansion è stata utilizzata come location cinematografica in Beverly Hills Cop II, con Hefner nei panni di se stesso in un ruolo cameo.
La villa ha ospitato la linea di partenza della dodicesima stagione della serie di competizioni di realtà di lunga data della CBS The Amazing Race.
La villa è stata l’ambientazione principale del film del 2008 The House Bunny, e Hugh Hefner ha nuovamente interpretato se stesso.
Il cancello d’ingresso della villa è apparso nel film del 2011 Hop in cui EB cerca di richiedere alloggio nella villa solo per Hefner (in un’apparenza di sola voce come se stesso, sentito al citofono) per allontanarlo. Più tardi, quando i Berretti Rosa stanno cercando EB fuori dalla villa, Hefner torna al citofono e minaccia di porre fine a ciò che sta succedendo fuori. I Berretti Rosa rispondono rompendo la telecamera.
La villa è brevemente menzionata nell’ultimo pannello della striscia del 10 ottobre 2016 del fumetto di Big Nate, in cui Nate chiede il permesso di intervistare il signor Galvin per il giornale scolastico che il signor Galvin nega poiché l’ultima volta che Nate ha scritto su di lui, ha photoshoppato La testa del signor Galvin su una foto di Leonardo DiCaprio alla Playboy Mansion, inducendo i lettori a saltare alla falsa conclusione che il signor Galvin fosse un “animale da festa donnaiolo”.
La villa può essere vista in Grand Theft Auto V. Ha una piccola grotta, un patio sul retro e un piccolo bar. Donne e vecchi si possono trovare qui di notte.