Visita guidata del Museo Pasteur, Parigi, Francia

Il Musée Pasteur è un museo dedicato allo scienziato francese Louis Pasteur. Si trova all’interno dell’Institut Pasteur al 25 di Rue du Docteur Roux, Parigi, Francia, nel 15° arrondissement. Il museo è stato istituito nel 1935, in onore di Louis Pasteur, e ne conserva la memoria nell’appartamento dove trascorse gli ultimi sette anni della sua vita. Le stanze, così come sono, testimoniano la vita quotidiana dei coniugi Pasteur, mentre nella stanza delle memorie scientifiche, gli originali strumenti scientifici ripercorrono le tante scoperte dell’illustre scienziato. La visita si conclude con la superba cripta di ispirazione bizantina dove riposano Louis Pasteur e sua moglie.

Il Museo Pasteur, dedicato alla vita di Louis Pasteur, è ospitato nell’appartamento da lui occupato negli ultimi sette anni della sua vita. La visita si conclude con la Cappella di ispirazione bizantina. Secondo un progetto dell’architetto Charles Girault, la cripta dove riposano Louis Pasteur e sua moglie, è stata decorata con mosaici, realizzati dal laboratorio di mosaici parigino Guilbert-Martin. Questi sono stati realizzati sulla base dei disegni e dei cartoni animati del pittore Luc-Olivier Merson, evocando le varie opere e campi di attività dello scienziato.

L’edificio è stato classificato come monumento storico nel 1981. Il museo trova la sua origine in una donazione della famiglia negli anni ’30. Il professor Louis Pasteur Vallery-Radot, nipote dello studioso Louis Pasteur, desideroso di perpetuare lo spirito del luogo riportando l’appartamento alla sua disposizione originale, ha donato all’Institut Pasteur tutti i mobili e gli oggetti appartenuti ai suoi nonni. Gli appartamenti dei coniugi Louis Pasteur sono straordinariamente conservati e offrono anche una perfetta testimonianza storica dell’habitat borghese parigino alla fine del XIX secolo.

Biografia
Louis Pasteur è stato uno scienziato, chimico, fisico e microbiologo francese. Pioniere della microbiologia, ha goduto di grande reputazione durante la sua vita per le sue scoperte sui principi della vaccinazione, della fermentazione microbica e della pastorizzazione. La sua ricerca in chimica ha portato a notevoli progressi nella comprensione delle cause e della prevenzione delle malattie, che hanno gettato le basi dell’igiene, della salute pubblica e di gran parte della medicina moderna. Le sue opere sono accreditate per aver salvato milioni di vite attraverso lo sviluppo di vaccini contro la rabbia e l’antrace. È considerato uno dei fondatori della batteriologia moderna ed è stato onorato come il “padre della batteriologia” e come il “padre della microbiologia”.

Pasteur era responsabile di confutare la dottrina della generazione spontanea. Sotto gli auspici dell’Accademia francese delle scienze, il suo esperimento dimostrò che in fiasche sterilizzate e sigillate non si sviluppava mai nulla; e, al contrario, in flaconi sterilizzati ma aperti, potrebbero crescere microrganismi. Per questo esperimento, l’Accademia gli conferì il Premio Alhumbert portando 2.500 franchi nel 1862.

Pasteur è anche considerato uno dei padri della teoria delle malattie dei germi, che all’epoca era un concetto medico minore. I suoi numerosi esperimenti hanno dimostrato che le malattie possono essere prevenute uccidendo o bloccando i germi, supportando così direttamente la teoria dei germi e la sua applicazione nella medicina clinica. È noto al grande pubblico per la sua invenzione della tecnica di trattamento del latte e del vino per fermare la contaminazione batterica, un processo ora chiamato pastorizzazione. Pasteur ha anche fatto scoperte significative in chimica, in particolare sulle basi molecolari dell’asimmetria di alcuni cristalli e della racemizzazione. All’inizio della sua carriera, la sua indagine sull’acido tartarico ha portato alla prima risoluzione di quelli che oggi vengono chiamati isomeri ottici.

Asimmetria molecolare
Nel lavoro che Pasteur svolse all’inizio della sua carriera scientifica come chimico, risolse nel 1848 un problema che si sarebbe poi rivelato di importanza capitale nello sviluppo della chimica contemporanea: la separazione delle due forme di acido tartarico.

Il lavoro di Pasteur in questo campo ha portato, qualche anno dopo, alla nascita del campo della stereochimica con la pubblicazione del libro Chemistry in Space di van ‘t Hoff che, introducendo la nozione di asimmetria dell’atomo di carbonio ha notevolmente contribuito a lo sviluppo della moderna chimica organica.

Fermentazione
Pasteur è stato motivato a indagare sulla fermentazione mentre lavorava a Lille. Pasteur dimostrò che questa teoria secondo cui la fermentazione era causata dalla decomposizione non era corretta e che il lievito era responsabile della fermentazione per produrre alcol dallo zucchero. Dimostrò anche che, quando un diverso microrganismo contaminava il vino, si produceva acido lattico, rendendo il vino acido. Nel 1861, Pasteur osservò che meno zucchero fermentava per parte di lievito quando il lievito veniva esposto all’aria. Il tasso più basso di fermentazione aerobica divenne noto come effetto Pasteur.

La ricerca di Pasteur ha anche mostrato che la crescita di microrganismi era responsabile del deterioramento delle bevande, come birra, vino e latte. Con questo stabilito, ha inventato un processo in cui liquidi come il latte venivano riscaldati a una temperatura compresa tra 60 e 100 °C. Questo ha ucciso la maggior parte dei batteri e delle muffe già presenti al loro interno. Pasteur e Claude Bernard completarono i test su sangue e urina il 20 aprile 1862. Pasteur brevettò il processo, per combattere le “malattie” del vino, nel 1865. Il metodo divenne noto come pastorizzazione e fu presto applicato alla birra e al latte.

La contaminazione delle bevande ha portato Pasteur all’idea che i microrganismi che infettano gli animali e gli esseri umani causano malattie. Ha proposto di impedire l’ingresso di microrganismi nel corpo umano, portando Joseph Lister a sviluppare metodi antisettici in chirurgia. Nel 1866 Pasteur pubblicò Etudes sur le Vin, sulle malattie del vino, e nel 1876 pubblicò Etudes sur la Bière, sulle malattie della birra.

Malattia del baco da seta
Nel 1865, Jean-Baptiste Dumas, chimico, senatore ed ex ministro dell’Agricoltura e del Commercio, chiese a Pasteur di studiare una nuova malattia che stava decimando gli allevamenti di bachi da seta del sud della Francia e dell’Europa, la pébrine, caratterizzata su scala macroscopica da macchie nere e su scala microscopica dai “Cornalia corpuscles”. Pasteur accettò e fece cinque lunghi soggiorni ad Alès, tra il 7 giugno 1865 e il 1869.

Pasteur per primo fece la distinzione tra le due malattie pébrine e flacherie. In un momento in cui Pasteur non aveva ancora compreso la causa della pébrina, propagò un efficace processo per fermare le infezioni: fu scelto un campione di crisalide, furono frantumate e si cercarono i corpuscoli nel materiale frantumato; se la proporzione di pupe corpuscolari nel campione era molto bassa, la camera era considerata buona per la riproduzione. Questo metodo di cernita dei “semi” (uova) è vicino a un metodo che Osimo aveva proposto qualche anno prima, ma le cui prove non erano state conclusive. Pasteur ha anche dimostrato che la malattia era ereditaria. Pasteur ha sviluppato un sistema per prevenire la pébrina. Con questo processo, Pasteur frena la pébrine e salva gran parte dell’industria della seta nelle Cévennes.

Colera di pollo
Il primo lavoro di Pasteur sullo sviluppo del vaccino è stato sul colera dei polli. Ha ricevuto i campioni di batteri (in seguito chiamati Pasteurella multocida da lui) da Henry Toussaint. Iniziò lo studio nel 1877 e l’anno successivo riuscì a mantenere una coltura stabile usando i brodi. Dopo la coltura continua, ha scoperto che i batteri erano meno patogeni. Alcuni dei suoi campioni di coltura non potevano più indurre la malattia in polli sani.

Nel 1879, Pasteur, pianificando le vacanze, incaricò il suo assistente, Charles Chamberland di inoculare i polli con colture di batteri freschi. Chamberland se ne dimenticò e andò in vacanza lui stesso. Al suo ritorno, ha iniettato le colture di un mese a polli sani. I polli hanno mostrato alcuni sintomi di infezione, ma invece di essere fatali, come di solito, i polli si sono ripresi completamente. Chamberland presumeva che fosse stato commesso un errore e voleva scartare la cultura apparentemente difettosa, ma Pasteur lo fermò. Pasteur ha iniettato ai polli appena recuperati batteri freschi (che normalmente ucciderebbero altri polli), i polli non mostravano più alcun segno di infezione. Per lui era chiaro che i batteri indeboliti avevano reso i polli immuni alla malattia.

Pasteur ha attribuito che i batteri erano indeboliti dal contatto con l’ossigeno. Ha spiegato che i batteri tenuti in contenitori sigillati non hanno mai perso la loro virulenza e solo quelli esposti all’aria nei terreni di coltura potevano essere usati come vaccini.

Antrace
Negli anni ’70 dell’Ottocento applicò questo metodo di immunizzazione all’antrace, che colpiva il bestiame e suscitò interesse nella lotta ad altre malattie. Pasteur coltivava batteri dal sangue di animali infettati dall’antrace. Quando ha inoculato gli animali con i batteri, si è verificato l’antrace, dimostrando che i batteri erano la causa della malattia.

Molti bovini stavano morendo di antrace nei “campi maledetti”. A Pasteur fu detto che le pecore morte di antrace erano state seppellite nel campo. Pasteur pensava che i lombrichi avrebbero potuto portare i batteri in superficie. Ha trovato batteri dell’antrace negli escrementi dei lombrichi, dimostrando che aveva ragione. Disse ai contadini di non seppellire animali morti nei campi.

Pasteur aveva cercato di sviluppare il vaccino contro l’antrace dal 1877, subito dopo la scoperta del batterio da parte di Robert Koch. Pasteur ha scoperto che il bacillo dell’antrace non si indeboliva facilmente coltivando nell’aria poiché formava spore, a differenza del bacillo del colera di pollo. Pasteur non ha rivelato direttamente come ha preparato i vaccini usati a Pouilly-le-Fort. Sebbene il suo rapporto lo indicasse come un “vaccino vivo”, i suoi quaderni di laboratorio mostrano che in realtà usava il vaccino ucciso dal dicromato di potassio, come sviluppato da Chamberland, abbastanza simile al metodo di Toussaint.

Erisipela suina
Nel 1882, Pasteur inviò il suo assistente Louis Thuillier nel sud della Francia a causa di un’epizootica dell’erisipela suina. Thuillier identificò il bacillo che causava la malattia nel marzo 1883. Pasteur e Thuillier aumentarono la virulenza del bacillo dopo averlo passato attraverso i piccioni. Quindi hanno passato il bacillo attraverso i conigli, indebolendolo e ottenendo un vaccino.

Rabbia
Pasteur ha prodotto il primo vaccino contro la rabbia facendo crescere il virus nei conigli e poi indebolendolo asciugando il tessuto nervoso colpito. Il vaccino contro la rabbia è stato inizialmente creato da Emile Roux, un medico francese e collega di Pasteur, che aveva prodotto un vaccino ucciso utilizzando questo metodo. Il vaccino era stato testato in 50 cani prima della sua prima sperimentazione umana.

Questo vaccino fu usato su Joseph Meister, 9 anni, il 6 luglio 1885, dopo che il ragazzo fu gravemente sbranato da un cane rabbioso. Dopo aver consultato i medici, ha deciso di procedere con il trattamento. In 11 giorni, Meister ha ricevuto 13 vaccinazioni, ciascuna delle quali utilizzava virus che erano stati indeboliti per un periodo di tempo più breve. Tre mesi dopo esaminò Meister e scoprì che era in buona salute.

Nel 1886 curò 350 persone, di cui solo una sviluppò la rabbia. Il successo del trattamento ha gettato le basi per la produzione di molti altri vaccini. Sulla base di questo risultato è stato costruito anche il primo degli Istituti Pasteur.

Il Museo
Dopo 30 anni trascorsi alla Scuola Normale, Louis Pasteur si trasferì nel 1888 nell’appartamento a lui riservato all’interno dell’Istituto. Oggi Museo Pasteur, questo luogo è ricco delle collezioni che conserva e della personalità che evoca.

Louis Pasteur vivrà in questo appartamento durante gli ultimi sette anni della sua vita dal 1888 al 1895. Qualche tempo dopo la morte di Madame Pasteur nel 1910, ad eccezione dei mobili costituenti e di alcuni dipinti, tutti gli effetti personali dello studioso furono trasportato a Versailles nel palazzo Vallery-Radot.

In occasione della commemorazione del centenario della nascita di Louis Pasteur nel 1922, i delegati delle Nazioni e delle Università straniere visitano l’appartamento. Nel soggiorno, boccette, boccette, microscopi appartenuti a Louis Pasteur sono riuniti in diverse vetrine. Questi oggetti costituiranno la raccolta preliminare della sala delle memorie scientifiche, creata 15 anni dopo.

L’appartamento è stato ricostruito, solo il 1° e 2° piano sono ristrutturati. La disposizione originale è restaurata nel modo più fedele possibile, dove alcuni oggetti, testimonianze di ammirazione o riconoscimento, evocano l’opera di Louis Pasteur. Il 20 maggio 1936 la ricostruzione fu completata. L’appartamento diventa poi il Museo Pasteur. Il Museo Pasteur da allora è stato un museo di souvenir. Museo scientifico e museo d’arte, rappresenta anche un rarissimo esempio di arte decorativa di fine ‘800.

Il Museo Pasteur conserva un’importante collezione legata alla memoria e alla vita di Louis Pasteur. La collezione del museo Pasteur conserva una ricca iconografia dedicata a Louis Pasteur e alla storia di Pasteur. Le fotografie illustrano Louis Pasteur e altri scienziati, ma anche dipinti, incisioni, disegni, sculture, medaglie, ecc.

Istituto Pasteur
Dopo aver sviluppato il vaccino contro la rabbia, Pasteur ha proposto un istituto per il vaccino. Nel 1887 iniziò la raccolta fondi per l’Istituto Pasteur, con donazioni da molti paesi. Lo statuto ufficiale è stato registrato nel 1887, affermando che gli scopi dell’istituto erano “la cura della rabbia secondo il metodo sviluppato da M. Pasteur” e “lo studio delle malattie virulente e contagiose”. L’istituto fu inaugurato il 14 novembre 1888. Riunì scienziati con varie specialità. Dal 1891 l’Istituto Pasteur è stato esteso a diversi paesi, e attualmente ci sono 32 istituti in 29 paesi in varie parti del mondo.