Il Museo Cognacq-Jay è un museo municipale della città di Parigi che presenta una collezione di opere e oggetti d’arte del XVIII secolo dell’eredità di Ernest Cognacq. La collezione del museo è stata costituita tra il 1900 e il 1925 da Théodore-Ernest Cognacq (1839–1928) e sua moglie Marie-Louise Jaÿ (1838–1925), fondatori dei grandi magazzini La Samaritaine. Il museo ospita oltre 1.200 oggetti tra dipinti, sculture, disegni, mobili e oggetti decorativi. È uno dei quattordici musei della città di Parigi gestiti dal 1 gennaio 2013 dall’istituto di amministrazione pubblica Paris Musées.

Quando questo appassionato collezionista morì nel 1928, questa preziosa collezione di dipinti, mobili e altri manufatti fu lasciata in eredità alla città di Parigi. Ernest Cognacq non lasciò in eredità tutta la sua collezione a casa propria, ma aveva scelto di presentare una selezione di pezzi del ‘700 in un edificio indipendente dal suo spazio abitativo per ricostruire, sul modello del museo Carnavalet, atmosfere in cui la lavorazione del legno diventa teca per i lavori. Il Musée Cognacq-Jay ha inaugurato nel 1929 al 25 boulevard des Capucines, un edificio appositamente concepito per esso dalla coppia Cognacq, che ha voluto esporre la collezione nell’intimità di una casa apparentemente abitata, senza le convenzioni di un museo.

La collezione Cognacq-Jay si arricchisce annualmente di acquisizioni che rientrano negli assi formati dal gusto e dallo sguardo di un collezionista di inizio Novecento, proprio nel momento in cui le arti del Settecento erano un riferimento imprescindibile in ogni interni borghesi. La natura della collezione, composta da oggetti di piccole dimensioni, ma anche la selezione di soggetti iconografici che toccano l’intimo, dalle scene di interni ai ritratti, ne fanno un luogo d’incontro privilegiato con lo spirito del Settecento. nasce nell’era dei Cognacq: un secolo in cui la socialità, gli scambi e l’arte di vivere sono al centro dello sviluppo individuale.

Mantenendo questo spirito e questa nozione di visione parziale e retrospettiva del 18° secolo, il museo di Cognacq-Jay offre ai visitatori mostre dedicate a una migliore comprensione della società e dell’arte francese nel 18° secolo, ma anche del riferimento che lo spirito di questo secolo costituisce ancora nella nostra società. Nel 1990, il Comune trasferì la collezione all’Hôtel Donon (1575 circa) nel Marais, dove la collezione è esposta in venti stanze con pannelli negli stili di Luigi XV e Luigi XVI. I lavori di ristrutturazione dell’Hôtel Donon sono stati guidati dal capo architetto parigino Bernard Fonquernie, mentre la ristrutturazione degli interni è stata affidata a Reoven Vardi.

Il Musée Cognacq-Jay ricrea l’atmosfera di una residenza parigina dell’epoca dei Lumi. Ospitato all’interno di un bellissimo ex palazzo del 16° secolo completo di cortile e giardino. Il museo ha cinque piani dove i visitatori potranno scoprire alcune delle stanze del palazzo come la cucina o l’alloggio della servitù al piano superiore. Tutte le stanze dell’edificio contengono diversi oggetti decorativi e opere d’arte che Cognacq e sua moglie collezionarono durante la loro vita insieme.

Il museo contiene un’eccezionale collezione di belle arti e oggetti decorativi, con un’enfasi sulla Francia del 18° secolo, che vanno da ceramiche, gioielli e tabacchiere europei e cinesi, a dipinti di Louis-Léopold Boilly, François Boucher, Canaletto, Jean-Siméon Chardin , Jean-Honoré Fragonard, Jean-Baptiste Greuze, Maurice Quentin de La Tour, Sir Thomas Lawrence, Hubert Robert, Giovanni Battista Tiepolo e Jean-Antoine Watteau; scultura di Jean-Antoine Houdon, Jean-Baptiste Lemoyne e Jacques-François-Joseph Saly; e mobili di pregio attribuiti a Jean-François Oeben e Roger Vandercruse Lacroix. È rappresentato anche il XVII secolo, in particolare con due dipinti di Rembrandt mentre il XIX secolo è rappresentato con opere di Camille Corot, Paul Cézanne e anche Edgar Degas.

Storia
Di origini modeste, la coppia formata da Ernest Cognacq e dalla moglie Marie-Louise Jaÿ costituisce un notevole esempio di ascesa sociale legata all’ascesa dei grandi magazzini alla fine del XIX secolo. Il giovane Théodore-Ernest Cognacq si guadagna da vivere come mercante ambulante a La Rochelle e Bordeaux. Si trasferisce a Parigi, dove trova lavoro in un grande magazzino e incontra la sua futura moglie, Marie-Louise Jay. Nel 1867 aprì il suo negozio nel Marais in rue Turbigo. Non è stato un successo, è fallito. Ernest si riunì lavorando come venditore ambulante sotto Pont-Neuf.

All’età di 30 anni, era riuscito a risparmiare abbastanza soldi per subaffittare un luogo in cui Rue du Pont-Neuf e Rue de la Monnaie si uniscono al Pont Neuf. Il suo piano era quello di attirare clienti dal vicino mercato di Les Halles, e questa volta il suo piano ha avuto successo. Cognacq ha affittato lo spazio e ha assunto due dipendenti. Ha anche sposato la sua compagna di vita, Marie-Louise, che all’epoca lavorava nel reparto sartoria del grande magazzino Le Bon Marché.

La coppia laboriosa alla fine aprì il grande magazzino La Samaritaine. L’azienda prosperò, grazie alle loro tecniche di vendita al dettaglio innovative come i prezzi chiaramente visualizzati, le promozioni giornaliere e l’idea rivoluzionaria che i clienti potessero provare i vestiti prima dell’acquisto. Nel 1882 le vendite erano di 600.000 F (franchi). Nel 1895, 40.000.000F e nel 1925 le vendite superarono il miliardo di franchi.

Nel 1883 (con un fatturato di circa 1.000.000F), Ernest Cognacq incontrò l’architetto belga Frantz Jourdain, un pioniere dell’Art Nouveau. Jourdain ha ridisegnato gli interni del primo La Samaritaine, così come la residenza Cognacq al 65 di Avenue du Bois de Boulogne (ora Avenue Foch). Nel 1905 progettò il secondo negozio La Samaritaine e presentava audacemente elementi in stile Art Nouveau con cornici metalliche a vista e una facciata con pannelli di roccia smaltati e mosaici. La vetrina è stata aggiornata a uno stile Art Déco intorno al 1927.

Con la loro indicibile fortuna, i Cognacq si concentrarono non solo sul collezionismo, ma anche sulle attività filantropiche. Nel 1907 Ernest istituì un museo di storia locale sull’Ile de Re. Marie-Louise fondò Jaysinia, un giardino botanico alpino nella sua regione natale dell’Alta Savoia. Insieme fondano la Fondation Cognacq-Jay (tuttora esistente); hanno aperto un asilo nido, un centro medico, una casa di cura, una scuola, una clinica di maternità e un orfanotrofio.

Il Museo
La singolare storia del museo si fonde, nelle sue origini, con quella della Samaritaine, di cui Ernest Cognacq e Marie-Louise Jay furono i fondatori. Dal 1925 Ernest Cognacq organizzò presentazioni temporanee delle proprie collezioni nei livelli della Samaritaine de Luxe, annesso al grande magazzino situato al 25-29, boulevard des Capucines. Costruito nel quartiere dell’Opéra da Frantz Jourdain, l’edificio era dedicato alla vendita di prodotti di alta gamma destinati agli interni della borghesia parigina. Fotografie documentarie illustrano il pregiudizio scenografico di Cognacq: mobili isolati su piattaforme, tende smerlate alle pareti, pensili decorativi.

Già nel 1927 Ernest Cognacq acquistò una serie di opere in legno del XVIII secolo come cornici per il museo che intendeva installare nel vicino edificio Samaritaine de Luxe. Nonostante la sua morte nel 1928, il suo piano fu perseguito da Edouard Jonas, antiquario e consigliere del boss de La Samaritaine, e beneficiario del lascito, il Comune di Parigi. Inaugurati dal Presidente della Repubblica Gaston Doumergue il 4 giugno 1929, i tre livelli presentano l’intera collezione Cognacq nelle ricostruzioni degli interni settecenteschi. La prefazione al primo Catalogo, scritta dallo storico dell’arte Seymour de Ricci nel 1929, guida i visitatori ricordando le intenzioni di questo nuovo museo:

Ernest Cognacq non pretendeva, come collezionista, di competere con i grandi musei della capitale. Come la sua naturale modestia non gli fece mai desiderare di risiedere in un palazzo, così volle, per le sue collezioni, una cornice le cui ristrette dimensioni conservassero per le sue opere l’atmosfera di intimità che aveva amato. per circondarli. Così, in tre piani di media altezza, il visitatore del museo Cognacq-Jay troverà un insieme artistico, dove non dovrà cercare le vaste tele e i grandi mobili cerimoniali che si ammirano nelle immense gallerie. del Louvre e di Versailles, ma avrà la gioia di scoprire, in un ambiente armonioso, tutto ciò che, secondo una felice espressione, costituiva il decoro artistico della vita francese nel 18° secolo. Il Museo Cognacq-Jay,

Dopo la cessazione delle attività della Samaritaine de Luxe nel 1981, poi la sua vendita nel 1983, il Comune di Parigi ha scelto un nuovo luogo di conservazione e presentazione per la collezione Cognacq, vicino al museo Carnavalet. Restaurato tra il 1986 e il 1989, l’Hôtel Donon, residenza del XVI secolo situata nel cuore del Marais, ospita dal 1990 le collezioni di Ernest Cognacq e Marie-Louise Jaÿ. Questi si presentano su tre livelli nell’edificio principale e nel livello delle gallerie confinanti con il cortile.

La museografia ruota attorno ad un percorso tematico relativo al Settecento, lasciando l’ultimo livello, quello del tetto, riservato alle presentazioni temporanee, e l’area di accoglienza, per la storia della collezione. Nel corso dei due decenni successivi, con il progredire delle nuove mostre e dell’evoluzione degli standard di conservazione museale, l’organizzazione degli spazi si è progressivamente evoluta per ruotare attorno a due poli: le mostre temporanee, al primo livello del museo, e la collezione permanente, distribuite entrambe nelle ricostruzioni atmosferiche e nelle gallerie tipologiche.

Hotel Donon
Dal 1990 il museo Cognacq-Jay è ospitato in un palazzo nel cuore del Marais, l’hotel Donon. Come molti edifici del Marais, nel corso dell’Ottocento e all’inizio del Novecento, l’Hotel Donon era stato utilizzato per scopi commerciali ed era stato sfigurato dalle tettoie; Le foto di Eugène Atget testimoniano questo stato. Il Comune di Parigi lo acquistò nel 1974 e lo restaurò per presentare le collezioni del museo Cognacq-Jay. Nel frattempo, l’hotel era stato classificato come Monumento Storico.

L’architetto dell’hotel ha adottato una pianta regolare: gli edifici circondano un cortile rettangolare. In sostanza, l’edificio principale si trova tra cortile e giardino; due ali la collegano all’edificio sulla strada; quello meridionale ospitava probabilmente stalle e stalle, mentre una semplice galleria occupava l’ala nord. Sul lato del cortile, oltre che sul lato del giardino, sporgono due piccoli padiglioni laterali. La struttura dell’edificio principale è caratteristica degli alberghi del Marais del XVI secolo. Secolo: due piani di cantine – di cui uno nel seminterrato riservato alle cucine e alla sala comune – sopra i quali si elevano due piani della stessa altezza, uno al piano terra piano alto riservato agli appartamenti di accoglienza, l’altro piano quadrato sormontato da un alto tetto,

L’eleganza di questa architettura è dovuta alla perfezione del ritmo delle aperture: semi-incrociate – incrociate – incrociate – semi-incrociate. Sottilmente, sul lato del cortile, tutto contribuisce a creare un effetto piramidale: così i due lucernari traforati nel tetto sono uniti sotto lo stesso frontone; sul lato giardino, solo le finestre piene sono sormontate da lucernari. Questa purezza già classica non è appesantita da alcuna decorazione scolpita: alla base del tetto, le mensole sono lasciate nude, semplici modanature sottolineano gli arrotondamenti dei lucernari e le pendenze dei frontoni. Se l’edificio principale sembra intatto, lo stesso non vale per i padiglioni: l’analisi della loro costruzione fa pensare a un’aggiunta oa un prospetto.

Le trasformazioni operate nei secoli XVII e XVIII non consentono più di individuare con certezza l’ubicazione dell’ingresso principale dell’hotel. È probabile che una porta traforata al piano terra del padiglione nord del cortile dava accesso alla scala di accesso all’appartamento, agli annessi e al giardino. L’attuale scala, del tipo “sottovuoto” e dotata di ringhiera in ferro battuto, risale alla fine del XVII sec., come dimostrano le sue caratteristiche ei confronti con altre scale del Marais. La sua modifica ha portato a quella del padiglione nord e, per motivi di simmetria, a una trasformazione del padiglione sud. Le ali sono state probabilmente rialzate contemporaneamente, come hanno suggerito le tracce di un vecchio tetto dell’ala nord durante i lavori di restauro dell’hotel.

Inoltre, le finestre delle gallerie laterali non hanno montanti a differenza di quelle dell’edificio principale. Anche l’architettura dell’edificio prospiciente la strada, con il portale sormontato da un frontone decorato da una conchiglia, non può risalire al XVI secolo, ma ad una successiva campagna di lavori, probabilmente della fine del XVII secolo. Probabilmente intorno al 1710, l’accesso diretto al giardino dall’appartamento di ricevimento, situato al piano rialzato, avveniva tramite la perforazione di una porta finestra che si apriva su un portico (mappa di Parigi di Jaillot, 1774).

Rimangono alcuni elementi di decorazione d’interni. Della decorazione originaria restano, nella sala inferiore (sala IV del museo) e nel padiglione nord prospiciente il giardino (sala II), soffitti con travi e travetti a vista, dipinti ad imitazione di intarsi con ornamenti come rosoni a fogliame. Le trasformazioni dell’inizio del 1600 datano le boiserie in bianco e oro poste nello stesso padiglione e nell’ampia sala al piano terra (sala III).

Esposizione
Le camere al piano terra sono arredate con elementi in legno. Il museo riunisce collezioni di dipinti di Nicolas de Largillierre, Jean Siméon Chardin, Rembrandt (Balaam e il suo asino, 1626), Ruisdael, Canaletto, Giovanni Battista Tiepolo (Il banchetto di Cleopatra, circa 1742-1743), Élisabeth Vigée Le Brun, Jean-Baptiste Greuze, François Boucher (Il ritorno di Diane la cacciatrice), pastelli di Maurice Quentin de La Tour e bellissimi disegni di Watteau. Fragonard è presente anche con figure di bambini. Sono esposte sculture di Houdon e Clodion.

Ogni camera è stata restaurata con mobili d’epoca e oggetti preziosi. Le vetrine mostrano porcellane della Sassonia, tabacchiere, castoni e articoli da toeletta. Il tutto evoca la vita raffinata del Secolo dei Lumi. Ci sono anche alcune opere successive, tra cui due Canaletti, alcuni Guardi, tre tele di Hubert Robert e un bellissimo ritratto della principessa di Metternich attribuito a Sir Thomas Lawrence.

Il museo organizza regolarmente mostre temporanee: “Il secolo di Watteau” (2008), “Tivoli” (2011), “La patina del tempo” (2012), “Il secolo d’oro del ventaglio” (2014), “Jean-Baptiste Huet, il piacere della natura” (2016), “L’infanzia delle luci” (2018), “La manifattura del lusso: mercerie parigine nel 18° secolo” (2019), “L’impero I sensi. Da Boucher a Greuze” ( 2020-2021), “Louis-Léopold Boilly, Parisian Chronicles” (2022). Il museo ospita talvolta anche interventi di artisti contemporanei. Christian Lacroix ha avuto carta bianca per una mostra intitolata “Lights” nel 2015.