Il verde è il colore tra il blu e il giallo sullo spettro visibile. È evocato dalla luce che ha una lunghezza d’onda dominante di circa 495-570 nm. Nei sistemi di colori sottrattivi, usati nella pittura e nella stampa a colori, è creato da una combinazione di giallo e blu, o giallo e ciano; nel modello a colori RGB, utilizzato su schermi televisivi e computer, è uno dei colori primari additivi, insieme al rosso e al blu, che sono mescolati in diverse combinazioni per creare tutti gli altri colori. Di gran lunga il più grande contributore al verde in natura è la clorofilla, la sostanza chimica con cui le piante fotosintetizzano e convertono la luce solare in energia chimica. Molte creature si sono adattate ai loro ambienti verdi assumendo una tonalità verde come mimetismo. Diversi minerali hanno un colore verde, incluso lo smeraldo, che è colorato di verde per il suo contenuto di cromo.

Durante l’Europa post-classica e della prima età moderna, il verde era il colore comunemente associato a ricchezza, mercanti, banchieri e nobili, mentre il rosso era riservato alla nobiltà. Per questo motivo, il costume della Gioconda di Leonardo da Vinci e le panchine della British House of Commons sono verdi mentre quelli della House of Lords sono rossi. Ha anche una lunga tradizione storica come il colore dell’Irlanda e della cultura gaelica. È il colore storico dell’Islam, che rappresenta la lussureggiante vegetazione del Paradiso. Era il colore della bandiera di Maometto e si trova nelle bandiere di quasi tutti i paesi islamici.

Nei sondaggi realizzati in paesi americani, europei e islamici, il verde è il colore più comunemente associato a natura, vita, salute, gioventù, primavera, speranza e invidia. Nell’Unione europea e negli Stati Uniti, il verde è talvolta associato a tossicità e cattiva salute, ma in Cina e in gran parte dell’Asia le sue associazioni sono molto positive, come simbolo di fertilità e felicità. Per la sua associazione con la natura, è il colore del movimento ambientalista. I gruppi politici che difendono la protezione dell’ambiente e la giustizia sociale si descrivono come parte del movimento verde, alcuni che si autoproclamano partiti verdi. Ciò ha portato a simili campagne pubblicitarie, in quanto le aziende hanno venduto prodotti ecologici o ecocompatibili. Il verde è anche il tradizionale colore della sicurezza e dell’autorizzazione; una luce verde significa andare avanti, una carta verde consente la residenza permanente negli Stati Uniti.

Storia preistorica
Le pitture rupestri neolitiche non hanno tracce di pigmenti verdi, ma i popoli neolitici del nord Europa hanno fatto un colorante verde per i vestiti, fatto con le foglie della betulla. Era di pessima qualità, più marrone che verde. Le ceramiche dell’antica Mesopotamia mostrano persone che indossano vivaci costumi verdi, ma non si sa come siano stati prodotti i colori.

Storia antica
Nell’antico Egitto, il verde era il simbolo della rigenerazione e della rinascita e delle colture rese possibili dall’inondazione annuale del Nilo. Per dipingere sulle pareti di tombe o su papiro, gli artisti egizi usavano la malachite finemente macinata, estratta nel Sinai occidentale e nel deserto orientale; una scatola di colori con pigmento di malachite è stata trovata all’interno della tomba del re Tutankhamon. Hanno anche usato il pigmento di terra verde meno costoso, o misto giallo ocra e blu azzurrite. Per tingere i tessuti verdi, li colorarono dapprima di giallo con una tintura di zafferano e poi li inzupparono di tinta blu dalle radici della pianta del guado.

Per gli antichi egizi, il verde aveva associazioni molto positive. Il geroglifico per il verde rappresentava un crescente germoglio di papiro, mostrando lo stretto legame tra verde, vegetazione, vigore e crescita. Nei dipinti murali, il sovrano degli inferi, Osiride, era in genere ritratto con una faccia verde, perché il verde era il simbolo di buona salute e rinascita. Palette di trucco facciale verde, fatte con malachite, sono state trovate nelle tombe. Era indossato dai vivi e dai morti, in particolare intorno agli occhi, per proteggerli dal male. Le tombe contenevano spesso piccoli amuleti verdi a forma di scarabei fatti di malachite, che proteggevano e davano vigore al defunto. Simboleggiava anche il mare, che veniva chiamato “Molto verde”.

Nell’antica Grecia, il verde e il blu erano a volte considerati dello stesso colore, e la stessa parola a volte descriveva il colore del mare e il colore degli alberi. Il filosofo Democrito descriveva due verdi diversi: il cloron o il verde pallido e il prasinon o il verde porro. Aristotele riteneva che il verde fosse situato a metà strada tra il nero, che simboleggiava la terra, e il bianco, che simboleggiava l’acqua. Tuttavia, il verde non è stato contato tra i quattro colori classici della pittura greca – rosso, giallo, nero e bianco – e raramente si trova nell’arte greca.

I Romani avevano un maggiore apprezzamento per il colore verde; era il colore di Venere, la dea dei giardini, delle verdure e dei vigneti. I Romani fecero un bel pigmento di terra verde che era ampiamente usato nei dipinti murali di Pompei, Ercolano, Lione, Vaison-la-Romaine e altre città romane. Hanno anche usato il pigmento verderame, fatto immergendo le piastre di rame nel vino in fermentazione. Nel II secolo d.C, i Romani usavano il verde in dipinti, mosaici e vetri, e c’erano dieci parole diverse in latino per le varietà di verde.

Storia postclassica
Nel Medioevo e nel Rinascimento, il colore dell’abbigliamento mostrava il rango sociale e la professione di una persona. Il rosso poteva essere indossato solo dalla nobiltà, dal marrone e dal grigio dei contadini, e verde dai mercanti, dai banchieri, dai nobili e dalle loro famiglie. La Monna Lisa è verde nel suo ritratto, così come la sposa nel ritratto di Arnolfini di Jan van Eyck.

Sfortunatamente per coloro che volevano o dovevano indossare il verde, non c’erano buoni coloranti vegetali verdi che resistevano al lavaggio e alla luce del sole. Coloranti verdi erano fatti di felci, piantaggine, bacche di olivello spinoso, succo di ortiche e porri, pianta digitale, pianta di ginestra, foglie di fraxinus o frassino e corteccia dell’albero di ontano, ma loro rapidamente sbiadito o cambiato colore. Solo nel XVI secolo fu prodotta una buona tintura verde, tingendo dapprima il panno blu con il guado, e poi giallo con la luteola Reseda, detta anche erba gialla.

I pigmenti disponibili per i pittori erano più vari; i monaci nei monasteri usavano il verderame, fatto immergendo il rame nel vino in fermentazione, per colorare i manoscritti medievali. Hanno anche usato la malachite finemente macinata, che ha reso un verde brillante. Hanno usato i colori della terra verde per gli sfondi.

Durante il primo Rinascimento, pittori come Duccio di Buoninsegna impararono a dipingere i volti prima con un sottopelo verde, poi con il rosa, che conferiva ai volti una tonalità più realistica. Nel corso dei secoli il rosa è sbiadito, rendendo alcuni dei volti verdi.

Storia moderna
Nel 18 ° e 19 ° secolo
Il XVIII e il XIX secolo portarono alla scoperta e alla produzione di pigmenti e coloranti verdi sintetici che sostituirono rapidamente i precedenti pigmenti e pigmenti minerali e vegetali. Questi nuovi coloranti erano più stabili e brillanti dei coloranti vegetali, ma alcuni contenevano alti livelli di arsenico e alla fine furono banditi.

Nel XVIII e XIX secolo, il verde era associato al movimento romantico nella letteratura e nell’arte. Il filosofo francese Jean-Jacques Rousseau celebrava le virtù della natura, il poeta e filosofo tedesco Goethe dichiarò che il verde era il colore più riposante, adatto per arredare le camere da letto. Pittori come John Constable e Jean-Baptiste-Camille Corot dipinsero il verde lussureggiante di paesaggi rurali e foreste. Il verde era in contrasto con i fumosi grigi e neri della rivoluzione industriale.

La seconda metà del 19 ° secolo vide l’uso del verde nell’arte per creare emozioni specifiche, non solo per imitare la natura. Uno dei primi a fare del colore l’elemento centrale della sua foto è stato l’artista americano James McNeil Whistler, che ha creato una serie di dipinti chiamati “sinfonie” o “fotografie” di colore, tra cui “Sinfonia in grigio e verde; L’oceano” tra 1866 e 1872.

La fine del diciannovesimo secolo portò anche lo studio sistematico della teoria del colore, e in particolare lo studio di come i colori complementari come il rosso e il verde si rinforzino a vicenda quando sono posti uno accanto all’altro. Questi studi furono avidamente seguiti da artisti come Vincent van Gogh. Descrivendo la sua pittura, The Night Cafe, a suo fratello Theo nel 1888, Van Gogh ha scritto: “Ho cercato di esprimere con rosso e verde le terribili passioni umane.La sala è rossa sangue e giallo pallido, con un tavolo da biliardo verde al centro e quattro lampade di giallo limone, con raggi di arancio e verde, ovunque sia una battaglia e un’antitesi dei più diversi rossi e verdi “.

Nel 20 ° e 21 ° secolo
Negli anni ’80 il verde divenne un simbolo politico, il colore del Green Party in Germania e in molti altri paesi europei. Simboleggiava il movimento ambientalista e anche una nuova politica di sinistra che respingeva il socialismo tradizionale e il comunismo.