Grecia e Roma, il British Museum

Il Dipartimento di Grecia e Roma al British Museum ha una delle collezioni più complete di antichità del mondo classico, con oltre 100.000 oggetti. Questi risalgono principalmente all’inizio dell’età del bronzo greca (circa 3200 aC) al regno dell’imperatore romano Costantino nel IV secolo dC, con alcune sopravvivenze pagane.

Le culture cicladica, minoica e micenea sono rappresentate, e la collezione greca include importanti sculture del Partenone di Atene, oltre a elementi di due delle sette meraviglie del mondo antico, il mausoleo di Halikarnassos e il tempio di Artemide ad Efeso.

Il dipartimento ospita anche una delle più vaste collezioni di antichità italiche ed etrusche e vasti gruppi di materiali provenienti da Cipro. Le collezioni di gioielli antichi e bronzi, vasi greci e vetro romano e argento sono particolarmente importanti.

Vita greca e romana (Sala 69)
1450 aC – 500 dC

La sala 69 ha uno sguardo interculturale sulla vita pubblica e privata degli antichi greci e romani. Gli oggetti esposti sono stati scelti per illustrare temi come donne, bambini, mobili per la casa, religione, commercio e trasporti, atletica, guerra, agricoltura e molti altri.

Intorno alle pareti, mostre supplementari illustrano i singoli mestieri, da un lato della stanza, e la mitologia greca, sul lato opposto.

Impero Romano (Sala 70)
La galleria Wolfson
VIII secolo aC – IV secolo d.C.

Gli oggetti nella stanza 70 illustrano l’ascesa di Roma da una piccola città a una capitale imperiale che controllava il bacino del Mediterraneo e l’Europa nord-occidentale.

L’esposizione copre un periodo di circa 1.000 anni dalla leggendaria fondazione di Roma nel 753 aC, al 324 dC, quando l’imperatore Costantino fondò la sua nuova capitale cristiana a Costantinopoli (Istanbul).

Gli oggetti esposti provengono da tutto l’impero. Si va dalle sculture in pietra e metallo di imperatori e divinità a gioielli, ceramiche e vetri argentati, tra cui il famoso cameo in vetro Portland Vaso.

Mondo etrusco (sala 71)
3000 aC – I secolo aC

Gli Etruschi fiorirono tra l’ottavo e il primo secolo aC e furono famosi nell’antichità per essere devoti religiosi, per la loro lavorazione dei metalli, per il loro amore per la musica e per i banchetti, e per l’indipendenza che permisero alle loro donne.

I Romani, con la loro maggiore forza e unità militare, superarono uno per uno i diversi popoli dell’Italia, ma impararono molto dagli Etruschi.

L’ampia gamma di oggetti nella Stanza 71 illustra la vita e le credenze nell’Italia preromana.

Ancient Cyprus (Room 72)
La galleria AG Leventis
4500 aC – 330 DC

L’isola di Cipro, nella mitologia greca la terra di Afrodite, dea dell’amore, è stata abitata per almeno 12.000 anni.

I coloni erano attratti dalla sua fertile terra e dai suoi commercianti grazie alle sue abbondanti risorse di legname e rame – la parola rame deriva in realtà dal nome Cipro.

Le principali potenze politiche hanno combattuto per il controllo su Cipro, a causa della sua posizione strategica nel Mediterraneo orientale. Questa lunga storia di contatti ha creato una cultura materiale diversa, ma ancora distintamente cipriota.

Gli oggetti esposti nella sala 72 sono stati tutti realizzati o trovati lì e illustrano la cultura e la civiltà cipriota dai suoi primi tempi noti fino alla fine del periodo romano.

Greci in Italia (Stanza 73)
Il commercio e la ricerca di materie prime, in particolare metalli, portarono gli antichi greci in Italia meridionale e in Sicilia. A volte questo ha portato ad avamposti permanentemente sistemati e alla fine a colonie importanti.

Queste colonie furono organizzate come città-stato indipendenti e portarono la lingua greca, la scrittura, l’arte, l’artigianato e la religione in Italia.

Una vasta gamma di oggetti esposti nella Sala 73, tra cui vasellame, gioielli e monete, dimostrano le numerose connessioni tra la Grecia e le sue colonie.

Architettura greca e romana (sala 77)
560 aC – 300 DC

Il British Museum ha una collezione particolarmente importante di architettura e scultura architettonica dagli antichi edifici greci.

Frammenti di edifici esposti nella Sala 77 includono i templi precedenti e successivi di Artemide ad Efeso, il tempio Propilei (gateway), Eretteo e Nike dall’Acropoli di Atene, il tempio di Apollo a Bassae, il Mausoleo di Halikarnassos e il tempio di Athena Polias a Priene. L’architettura romana esposta nella sala comprende in particolare esempi degli ordini corinzio e composito.

Iscrizioni classiche (sala 78)
VI secolo aC – II secolo d.C.

Antiche iscrizioni greche e romane sono esposte nella sala 78 e mostrano come lo script inciso nella pietra è stato utilizzato per registrare e commemorare eventi e transazioni.

Questi includono esempi di iscrizioni civiche o ufficiali come leggi, decreti, trattati e conti di entrate e spese da fondi pubblici.

Nella sfera privata le iscrizioni sulle lapidi sono servite per commemorare i morti. Molti recano commoventi epitaffi di memoria.

Dipartimento di Grecia e Roma
Il British Museum ha una delle collezioni di antichità più grandi e complete del mondo, con oltre 100.000 oggetti. Queste risalgono principalmente all’inizio dell’età del bronzo greca (circa 3200 aC) all’istituzione del cristianesimo come religione ufficiale dell’impero romano, con l’editto di Milano sotto il regno dell’imperatore romano Costantino I nel 313 d.C. L’archeologia era agli inizi del diciannovesimo secolo e molti individui pionieri iniziarono a scavare siti in tutto il mondo classico, tra i principali per il museo c’erano Charles Newton, John Turtle Wood, Robert Murdoch Smith e Charles Fellows.

Gli oggetti greci provengono da tutto il mondo greco antico, dalla terraferma della Grecia e delle isole dell’Egeo, alle terre vicine dell’Asia Minore e dell’Egitto nel Mediterraneo orientale e fino alle terre occidentali della Magna Grecia che includono la Sicilia e l’Italia meridionale. Le culture cicladica, minoica e micenea sono rappresentate, e la collezione greca include importanti sculture dal Partenone di Atene, oltre a elementi di due delle sette meraviglie del mondo antico, il mausoleo di Alicarnasso e il tempio di Artemide ad Efeso.

A partire dalla prima età del bronzo, il dipartimento ospita anche una delle più vaste collezioni di antichità italiche ed etrusche fuori dall’Italia, oltre a vasti gruppi di materiali provenienti da Cipro e colonie non greche in Licia e Caria in Asia Minore. C’è del materiale dalla Repubblica Romana, ma la forza della collezione è nella sua gamma completa di oggetti provenienti da tutto l’Impero Romano, con l’eccezione della Gran Bretagna (che è il cardine del Dipartimento della preistoria e dell’Europa).

Le collezioni di gioielli antichi e bronzi, vasi greci (molte delle tombe dell’Italia meridionale che facevano parte delle collezioni di Sir William Hamilton e Chevalier Durand), vetri romani tra cui il famoso Vaso di vetro Cameo, i mosaici romani di Cartagine e Utica in Nord Africa che sono stati scavati da Nathan Davis, e i tesori d’argento della Gallia romana (alcuni dei quali sono stati lasciati in eredità dal filantropo e dal curatore del museo Richard Payne Knight), sono particolarmente importanti. Anche le antichità cipriote sono forti e hanno beneficiato dell’acquisto della collezione di Sir Robert Hamilton Lang e del lascito di Emma Turner nel 1892, che ha finanziato numerosi scavi sull’isola.

Gli oggetti del Dipartimento di Grecia e di Roma si trovano in tutto il museo, anche se molti dei monumenti architettonici si trovano al piano terra, con gallerie collegate dalla Galleria 5 alla Galleria 23. Al piano superiore, ci sono gallerie dedicate ai più piccoli materiale proveniente dall’antica Italia, dalla Grecia, da Cipro e dall’Impero Romano.

I punti salienti principali delle collezioni includono:

Partenone
I marmi del Partenone (Elgin Marbles), (447-438 aC)

Erechtheion
Una colonna superstite, (420-415 aC)
Una delle sei cariatidi rimanenti, (415 aC)

Tempio di Athena Nike
Lastre di fregio sopravvissute, (427-424 aC)

Tempio di Bassae
Venti-tre blocchi sopravvissuti del fregio dall’interno del tempio, (420-400 aC)

Mausoleo di Alicarnasso
Due colossali figure autonome identificate come Maussollos e sua moglie Artemisia, (350 aC circa)
Parte di un imponente cavallo del gruppo dei carri che adornano la cima del Mausoleo, (350 aC circa)
Il fregio Amazonomachy – Una lunga sezione di fregio a rilievo che mostra la battaglia tra Greci e Amazzoni, (350 aC circa)

Tempio di Artemide a Efeso
Una delle basi di colonne scolpite, (340-320 aC)
Parte del fregio ionico situato sopra il colonnato, (330-300 aC)

Knidos in Asia Minore
Demeter of Knidos, (350 aC)
Leone di Knidos, (350-200 aC)

Xanthos in Asia Minore
Lion Tomb, (550-500 aC)
Arpy Tomb, (480-470 aC)
Monumento Nereide, ricostruzione parziale di una grande ed elaborata tomba licia, (390-380 aC)
Tomba di Merehi, (390-350 aC)
Tomba di Payava, (375-350 aC)

Collezione più ampia

Grecia e Italia preistorica (3300 aC – VIII secolo aC)
Oltre trenta figure delle Cicladi dalle isole del Mar Egeo, molte raccolte da James Theodore Bent, Grecia, (3300-2000 aC)
Materiale proveniente dal Palazzo di Cnosso tra cui un enorme vaso di conservazione in ceramica, alcuni donati da Sir Arthur Evans, Creta, Grecia, (1900-1100 aC)
Il tesoro d’oro minoico di Egina, nell’Egeo settentrionale, in Grecia (1850-1550 aC)
Segmenti delle colonne e degli architravi del Tesoro di Atreo, Peloponneso, Grecia (1350-1250 aC)
Elgin Anfora, vaso di ceramica altamente decorato attribuito al maestro Dipylon, Atene, Grecia, (VIII secolo aC)
Statuetta in bronzo di Atletica ragazza spartana

Etrusco (VIII secolo aC – I secolo aC)
Alcuni dei manufatti della Tomba Castellani di Palestrina, Italia centrale, (VIII-VI secolo aC)
Contenuto della Tomba di Iside, Vulci, (570-560 aC)
Targhe in terracotta dipinte (le cosiddette targhe Boccanera) da una tomba a Cerveteri, (560-550 aC)
Oscan Tablet, una delle più importanti iscrizioni in lingua osca, (300-100 aC)
Sarcofago di Seianti Hanunia Tlesnasa di Chiusi (150-140 aC)

Antica Grecia (VIII secolo aC – IV secolo d.C.)
Gruppo di statue arcaiche a grandezza naturale dalla Via Sacra a Didyma, Turchia occidentale, (600-580 aC)
Iscrizione dittatoriale di Alessandro Magno di Priene in Turchia (330 aC)
Dirigetevi dalla colossale statua di Esculapio di Milos, in Grecia (325-300 aC)
Scultura in bronzo di un poeta greco noto come Arundel Head, Turchia occidentale, (II-I secolo aC)
Resti del monumento Scilla a Bargylia, Anatolia sud-occidentale, Turchia, (200-150 aC)

Roma antica (I secolo aC – IV secolo d.C.)
Vaso di vetro cammeo Portland Vaso, la più famosa nave di vetro dell’antica Roma (1-25 d.C.)
Silver Warren Cup con scene omoerotiche, trovato vicino a Gerusalemme, (5-15 d.C.)
Discus-lanciatore (Discobolos) e Bronze Head of Hypnos di Civitella d’Arna, Italia, (I-II secolo d.C.)
Capitelli di alcuni dei pilastri del Pantheon, Roma, (126 d.C.)
Jennings Dog, una statua di un cane da guardia molosso, Italia centrale, (II secolo d.C.)

British Museum, Londra, Regno Unito

Il British Museum, situato nella zona di Bloomsbury a Londra, Regno Unito, è un’istituzione pubblica dedicata alla storia, all’arte e alla cultura umana. La sua collezione permanente conta circa 8 milioni di opere, ed è tra le più vaste e complete dell’esistenza essendo stata ampiamente acquistata durante l’era dell’impero britannico e documentando la storia della cultura umana dai suoi inizi fino ai giorni nostri. È il primo museo pubblico nazionale al mondo.

Il British Museum fu fondato nel 1753, in gran parte basato sulle collezioni del medico e scienziato Sir Hans Sloane. Il museo fu aperto al pubblico il 15 gennaio 1759, nella Montagu House, sul sito dell’attuale edificio. La sua espansione nei due secoli e mezzo seguenti fu in gran parte il risultato dell’espansione della colonizzazione britannica e portò alla creazione di diverse istituzioni di ramo, il primo fu il British Museum of Natural History a South Kensington nel 1881 (oggi è semplicemente chiamato il Museo di Storia Naturale).

Nel 1973, la British Library Act del 1972 separò il dipartimento della biblioteca dal British Museum, ma continuò a ospitare la British Library, ora separata, nella stessa Reading Room e ad edificare il museo fino al 1997. Il museo è un ente pubblico non dipartimentale sponsorizzato dal Dipartimento per il digitale, la cultura, i media e lo sport, e come per tutti gli altri musei nazionali nel Regno Unito, non richiede alcuna tassa di ammissione, ad eccezione delle esposizioni per i prestiti.

Nel 2013 il museo ha registrato un record di 6,7 milioni di visitatori, con un aumento del 20% rispetto all’anno precedente. Le mostre popolari tra cui “La vita e la morte a Pompei ed Ercolano” e “L’arte dell’era glaciale” sono accreditate contribuendo ad alimentare l’aumento dei visitatori. I piani sono stati annunciati a settembre 2014 per ricreare l’intero edificio insieme a tutti gli oggetti esposti nel videogioco Minecraft in collaborazione con membri del pubblico.