I giardini di Versailles occupano parte di quello che un tempo era il Domaine Royale di Versailles, la residenza reale del castello di Versailles. Situato ad ovest del palazzo, i giardini coprono circa 800 ettari di terreno, molti dei quali sono paesaggistici nel classico stile da giardino francese perfezionato qui da André Le Nôtre. Oltre la cinta di boschi circostanti, i giardini sono delimitati dalle aree urbane di Versailles a est e da Le Chesnay a nord-est, dal National Arboretum de Chèvreloup a nord, dalla pianura di Versailles (una riserva naturale protetta) al ovest, e dalla Foresta Sativa a sud.

Come parte di Le domaine national de Versailles et de Trianon, un’entità pubblica autonoma che opera sotto l’egida del Ministero della Cultura francese, i giardini sono ora uno dei siti pubblici più visitati in Francia, ricevendo più di sei milioni di visitatori all’anno.

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Oltre ai minuziosi prati curati, ai parterre di fiori e alle sculture sono le fontane, che si trovano in tutto il giardino. Risalenti al tempo di Luigi XIV e ancora utilizzando gran parte della stessa rete di idraulica utilizzata durante l’Ancien Régime, le fontane contribuiscono a rendere unici i giardini di Versailles. Nei fine settimana dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, l’amministrazione del museo sponsorizza le Grandes Eaux – spettacoli durante i quali tutte le fontane nei giardini sono in piena attività.

Nel 1979, i giardini e il castello sono stati iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, una delle trentuno designazioni in Francia.

Dalla finestra centrale della Sala degli Specchi si svolge, sotto gli occhi dei visitatori, la grande prospettiva che porta lo sguardo del Parterre d’acqua verso l’orizzonte. Questo originale asse est-ovest, prima del regno di Luigi XIV, André Le Nôtre fu lieto di svilupparlo e ampliarlo allargando il viale reale e scavando il Canal Grande.

Nel 1661, Luigi XIV affidò ad André Le Nôtre la creazione e lo sviluppo dei giardini di Versailles che, ai suoi occhi, erano importanti quanto il castello. Le opere sono intraprese nello stesso periodo di quelle del palazzo e durano circa quaranta anni. Ma André Le Nôtre non lavora da solo. Jean-Baptiste Colbert, sovrintendente degli edifici del re, dal 1664 al 1683, dirige il cantiere; Charles Le Brun, nominato Primo Pittore del Re nel gennaio 1664, dà i disegni di un gran numero di statue e fontane; infine, il Re stesso è soggetto a tutti i progetti e vuole il “dettaglio di tutto”. Un po ‘più tardi, l’architetto Jules Hardouin-Mansart, che divenne il primo architetto e sovrintendente degli edifici del re, costruì l’Orangerie e rese più semplice la disposizione del Parc,

La creazione di giardini richiede un’opera gigantesca. Sono necessari enormi “lavori di sterro” per livellare gli spazi, sviluppare le aiuole, costruire l’Orangerie, scavare i bacini e il Canale, dove esistevano solo boschi, prati e paludi. Gli alberi sono già cresciuti da molte province della Francia; migliaia di uomini, a volte interi reggimenti, partecipano a questa vasta impresa.

Per rimanere leggibile, il giardino deve essere ripiantato all’incirca ogni cento anni. Luigi XVI è in carica all’inizio del suo regno. Il successivo reimpianto avviene sotto Napoleone III. Dopo un certo numero di tempeste nel tardo XX secolo, incluso quello del dicembre 1999, il più devastante, il giardino è completamente piantato. Attualmente offre un aspetto giovanile, paragonabile a quello vissuto da Louis XIV.

André Le Nôtre ha iniziato a trasformare il parco e i giardini di Versailles nei primi anni del 1660. Sono il miglior esempio del jardin à la française o del giardino formale francese. Originariamente erano stati progettati per essere visti dalla terrazza sul lato ovest del palazzo e per creare una grande prospettiva che raggiungeva l’orizzonte, illustrando il completo dominio del re sulla natura.

Il Parterre d’Eau e il Parterre e la Fontana di Latona
Le caratteristiche più vicine al palazzo sono i due parterre d’acqua, grandi piscine che riflettono la facciata del palazzo. Questi sono decorati con piccole opere di scultura, che rappresentano i fiumi della Francia, che sono posizionati in modo da non interferire con i riflessi nell’acqua. Giù una scala dal Parterre d’Eau si trova la Fontana di Latona, creata nel 1670, che illustra la storia di Latona tratta dalle Metamorfosi di Ovidio. Secondo la storia, quando i contadini di Licia insultarono Latona, madre di Apollo e Diana, il dio Giove trasformò i contadini in rane. La fontana fu iniziata nel 1670 da Le Nôtre, poi ampliata e modificata da Hardouin-Mansart, che collocò la statua di Latona in cima a una piramide di marmo.

Fontana del Carro di Apollo e il Canal Grande
La Grande Prospettiva del palazzo continua dalla Fontana di Latona verso sud lungo una strada erbosa, il Tapis Vert o il tappeto verde, fino al Bacino del Carro di Apollo. Apollo, il dio del sole, era l’emblema di Luigi XIV, rappresentato in gran parte della decorazione del palazzo. Il carro che saliva dall’acqua simboleggiava il sorgere del sole. È stato progettato da Le Brun e realizzato dallo scultore Jean-Baptiste Tuby tra il 1668 e il 1670, fuso in ferro e dorato. Oltre la fontana, il Canal Grande si estende per 1800 metri all’estremità sud del parco.

Parterre settentrionale, bacino del drago e bacino di Nettuno
Un altro gruppo di giardini formali si trova sul lato nord del parterre d’acqua. Comprende due boschetti o boschetti: il boschetto delle Tre Fontane, il Boschetto dell’Arco di Trionfo, e a nord di queste, tre grandi fontane, la Fontana della Piramide, la Fontana del Drago e la Fontana del Nettuno. Le fontane in questa zona hanno tutte un tema marittimo o acquatico; la fontana della piramide è decorata con tritoni, sirene, delfini e ninfe. La fontana del drago è una delle più antiche di Versailles e ha il getto d’acqua più alto, ventisette metri. Non è in realtà un drago, ma un pitone, un mitico serpente che è stato ucciso da Apollo. La fontana di Nettuno era originariamente decorata solo con un cerchio di grandi bacini di piombo che gettavano acqua; Luigi XV aggiunse statue di Nettuno, Tritone e altre divinità del mare.

Parterre del Sud e l’Orangerie
Il parterre meridionale si trova sotto le finestre degli appartamenti della regina e sul tetto dell’Orangerie. È decorato con fiori di bosso e motivi arabescati. L’orangerie sotterranea è stata progettata per contenere oltre un migliaio di agrumi, palme e oleandri e altri alberi del clima meridionale durante l’inverno. Sono portati nei giardini da metà maggio fino a metà ottobre.

Luigi XIII
Con l’acquisto finale di terre di Luigi XIII da Jean-François de Gondi nel 1632 e la sua assunzione del ruolo signorile di Versailles nel 1630, i giardini formali furono disposti a ovest del castello. I registri indicano che alla fine del decennio Claude Mollet e Hilaire Masson progettarono i giardini, che rimasero relativamente immutati fino all’espansione ordinata sotto Luigi XIV negli anni sessanta. Questo primo schema, che è sopravvissuto nel cosiddetto piano Du Bus del 1666 circa, mostra una topografia consolidata lungo la quale si sono evolute le linee dei giardini. Ciò è evidenziato nella chiara definizione dell’asse principale est-ovest e nord-sud che ancorava la disposizione dei giardini.

Luigi XIV
Nel 1661, dopo la disgrazia del ministro delle finanze, Nicolas Fouquet, accusato dai rivali di appropriazione indebita di fondi per costruire il suo lussuoso castello a Vaux-le-Vicomte, Luigi XIV rivolse la sua attenzione a Versailles. Con l’aiuto dell’architetto di Fouquet Louis Le Vau, del pittore Charles Le Brun e dell’architetto paesaggista André Le Nôtre, Louis iniziò un programma di abbellimento e ampliamento a Versailles che avrebbe occupato il suo tempo e le sue preoccupazioni per il resto del suo regno.

Da questo punto in poi, l’espansione dei giardini di Versailles ha seguito le espansioni del castello. Di conseguenza, le campagne di costruzione di Luigi XIV si applicano anche ai giardini. Ad ogni tappa il tour prescritto fu gestito con cura, sotto le indicazioni del Re Sole.

Prima campagna di costruzione
Nel 1662 furono intraprese piccole modifiche al castello; tuttavia, è stata prestata maggiore attenzione allo sviluppo dei giardini. I boschetti e i parterre esistenti sono stati ampliati e ne sono stati creati di nuovi. Più significative tra le creazioni in questo momento erano l’Orangerie e la Grotte de Thétys (Nolhac 1901, 1925).

L’Orangerie di Versailles, progettata da Louis Le Vau, era situata a sud del castello, una situazione che sfruttò il pendio naturale della collina. Forniva un’area protetta in cui venivano tenuti gli aranci durante i mesi invernali (Nolhac 1899, 1902).

La Grotte de Théty, che si trovava a nord del castello, faceva parte dell’iconografia del castello e dei giardini che allineavano Luigi XIV con le immagini solari. La grotta sarebbe stata completata durante la seconda campagna di costruzione (Verlet 1985).

Nel 1664, i giardini si erano evoluti al punto che Luigi XIV inaugurò i giardini con la fête galante chiamata “Les Plaisirs de l’Île Enchantée”. L’evento, che ufficialmente doveva celebrare sua madre, Anne d’Autriche, e la sua consorte Marie-Thérèse, ma in realtà celebrato Louise de La Vallière, l’amante di Louis, si è tenuta nel maggio di quell’anno. Gli ospiti sono stati intrattenuti con favolosi spettacoli nei giardini per un periodo di una settimana. Come risultato di questa festa – in particolare la mancanza di alloggi per gli ospiti (la maggior parte di loro ha dovuto dormire nelle loro carrozze), Louis si rese conto delle carenze di Versailles e iniziò ad espandere il castello ei giardini ancora una volta (Verlet, 1961, 1985) .

Seconda campagna di costruzione
Tra il 1664 e il 1668, nei giardini fu evidenziata una raffica di attività, soprattutto per quanto riguarda fontane e nuovi boschetti; fu durante questo periodo che le immagini dei giardini sfruttarono consapevolmente Apollo e l’immaginario solare come metafore per Luigi XIV. L’involucro di Le Vau del castello di Luigi XIII forniva un mezzo grazie al quale, sebbene la decorazione della facciata del giardino, le immagini nelle decorazioni dei grandi apparati del re e della regina formassero una simbiosi con l’immaginario dei giardini (Lighthart, 1997; Mâle , 1927).

Con questa nuova fase di costruzione, i giardini presero il vocabolario topografico e iconologico del design che sarebbe rimasto in vigore fino al XVIII secolo. Come notò André Félibien nella sua descrizione di Versailles, i temi solari e apollinei predominavano con progetti costruiti in questo periodo: “Poiché il sole era l’emblema di Luigi XIV, e che i poeti si uniscono al sole e ad Apollo, non c’è nulla in questa superba casa che non è in relazione con questa divinità. “(Félibien, 1674).

Tre aggiunte hanno formato il nesso topologico e simbolico dei giardini durante questa fase di costruzione: il completamento della Grotte de Thétys, del Bassin de Latone e del Bassin d’Apollon.

Grotte de Thétys
Iniziata nel 1664 e terminata nel 1670 con l’installazione della statua da parte di Gilles Guérin, François Girardon, Thomas Regnaudin, Gaspard Marsy e Balthazar Marsy, la grotta formò un’importante componente simbolica e tecnica per i giardini. Simbolicamente, la Grotte de Théty si riferiva al mito di Apollo – e da quella associazione a Luigi XIV. Era come la grotta della ninfa del mare, Thetis, dove Apollo riposava dopo aver guidato il suo carro per illuminare il cielo. La grotta era una struttura indipendente situata appena a nord del castello. L’interno, decorato con conchiglie per rappresentare una grotta marina, conteneva il gruppo di statue dei fratelli Marsy raffiguranti il ​​dio del sole frequentato dalle nereidi (gruppo centrale) e i suoi cavalli governati dai servitori di Teti (i due gruppi di statue che li accompagnavano) ). Originariamente,

Tecnicamente, la Grotte de Thétys ha avuto un ruolo fondamentale nel sistema idraulico che ha fornito l’acqua al giardino. Il tetto della grotta sosteneva un serbatoio che conteneva acqua pompata dallo stagno di Clagny e che alimentava le fontane più basse nel giardino per gravità.

Bassin de Latone
Situato sull’asse est-ovest appena a ovest e sotto il Parterre d’Eau, si trova il Bassin de Latone. Progettato da André Le Nôtre, scolpito da Gaspard e Balthazar Marsy e costruito tra il 1668-1670, la fontana raffigurava un episodio delle Metamorfosi di Ovidio. Latona ei suoi figli, Apollo e Diana, tormentati dal fango dei contadini liciani, che si rifiutavano di lasciare bere lei e i suoi figli dal laghetto, fecero appello a Giove che reagì trasformando i lici in rane. Questo episodio della mitologia è stato visto dagli storici in riferimento come allegoria delle rivolte della Fronda, avvenute durante la minoranza di Luigi XIV. Il legame tra la storia di Ovidio e questo episodio della storia francese è enfatizzato dal riferimento al “fango fangoso” in un contesto politico.

Bassin d’Apollon
Più avanti lungo l’asse est-ovest si trova il Bassin d’Apollon – la Fontana dell’Apollo. Occupando il sito di Rondeau / Bassin des Cygnes di Luigi XIII, la Fontana dell’Apollo, costruita tra il 1668 e il 1671, raffigura il dio del sole che guida il suo carro per illuminare il cielo. La fontana costituisce un punto focale nel giardino e funge da elemento di transizione tra i giardini del Petit Parc e del Canal Grande (Marie 1968, Nolhac 1901, 1925, Thompson 2006, Verlet 1985).

Canal Grande
Con una lunghezza di 1.500 metri e una larghezza di 62 metri, il Canal Grande, costruito tra il 1668 e il 1671, prolunga fisicamente e visivamente l’asse est-ovest fino alle pareti del Grand Parc. Durante l’Ancien Régime, il Canal Grande fungeva da sede per le feste in barca. Nel 1674, a seguito di una serie di accordi diplomatici a beneficio di Luigi XIV, il re ordinò la costruzione di Petite Venise – Piccola Venezia. Situato all’incrocio del Canal Grande e all’incrocio della diramazione trasversale settentrionale, la Piccola Venezia ospitava le caravelle e gli yacht che erano stati ricevuti dai Paesi Bassi e le gondole e i gondolieri ricevuti in dono dal Doge di Venezia, da cui il nome (Marie 1968 ; Nolhac 1901, 1925; Thompson 2006; Verlet 1985).

Al di là e al di là degli aspetti decorativi e festosi di questo elemento del giardino, il Canal Grande ha anche svolto un ruolo pratico. Situato in un punto basso nei giardini, raccolse l’acqua scaricata dalle fontane nel giardino sovrastante. L’acqua del Canal Grande è stata ricondotta al bacino sul tetto della Grotte de Thétys attraverso una rete di pompe a propulsione a vento e mulini a vento (Thompson 2006).

Parterre d’Eau
Sopra la Fontana di Latona si trova la terrazza del castello, nota come Parterre d’Eau. Formando un elemento di transizione dal castello ai giardini sottostanti e collocato sull’asse nord-sud dei giardini, il Parterre d’Eau ha fornito uno scenario in cui l’immaginario e il simbolismo delle decorazioni dei grandi apparati sintetizzati con l’iconografia del giardini. Nel 1664, Luigi XIV commissionò una serie di statue destinate a decorare l’acqua del Parterre d’Eau. Il Grande Commande, come è nota la commissione, comprendeva ventiquattro statue delle quaternità classiche e quattro statue addizionali che raffiguravano rapimenti dal passato classico (Berger I, 1985; Friedman, 1988, 1993; Hedin, 1981-1982; Marie, 1968 ; Nolhac, 1901; Thompson, 2006; Verlet, 1961, 1985; Weber, 1981).

Evoluzione dei Boschetti
Una delle caratteristiche distintive dei giardini durante la seconda campagna di costruzione fu la proliferazione dei boschetti. Espandendo il layout stabilito durante la prima campagna di costruzione, Le Nôtre aggiunse o ampliò su non meno di dieci boschetti: il Bosquet du Marais nel 1670; il Bosquet du Théâtre d’Eau, l’Île du Roi e il Miroir d’Eau, la Salle des Festins (Salle du Conseil), il Bosquet des Trois Fontaines nel 1671; il Labyrinthe e il Bosquet de l’Arc de Triomphe nel 1672; il Bosquet de la Renommée (Bosquet des Dômes) e il Bosquet de l’Encélade nel 1675; e il Bosquet des Sources nel 1678 (Marie 1972, 1976; Thompson 2006; Verlet 1985).

Oltre all’espansione dei boschetti esistenti e alla costruzione di nuovi boschetti, c’erano altri due progetti che definivano questa era, il Bassin des Sapins e la Pièce d’Eau des Suisses.

Bassin des Sapins
Nel 1676, il Bassin des Sapins, che si trovava a nord del castello sotto il Parterre du Nord e l’Allée des Marmousets, fu progettato per formare un ciondolo topologico lungo l’asse nord-sud con la Pièce d’Eau des Suisses situata alla base della collina Satory a sud del castello. Le successive modifiche nel giardino trasformarono questa fontana nel Bassin de Neptune (Marie 1972, 1975; Thompson 2006; Verlet 1985).

Pièce d’Eau des Suisses
Scavato nel 1678, la Pièce d’Eau des Suisses – dal nome della Guardia Svizzera che costruì il lago – occupava un’area di paludi e stagni, alcuni dei quali erano stati utilizzati per fornire acqua alle fontane del giardino. Questo tratto d’acqua, con una superficie di oltre 15 ettari, è il secondo più grande – dopo il Canal Grande – a Versailles (Marie 1972, 1975, Nolhac 1901, 1925, Thompson 2006, Verlet 1985).

Terza campagna di costruzione
Le modifiche apportate ai giardini durante la terza campagna di costruzione sono state caratterizzate da un cambiamento stilistico dall’estetica naturale di André Le Nôtre allo stile architettonico di Jules Hardouin Mansart. La prima modifica importante ai giardini durante questa fase avvenne nel 1680 quando il Tapis Vert – la distesa di prato che si estende tra la Fontana di Latona e la Fontana di Apollo – raggiunse la sua dimensione e definizione finale sotto la direzione di André Le Nôtre (Nolhac 1901; Thompson 2006).

A partire dal 1684, il Parterre d’Eau fu ristrutturato sotto la direzione di Jules Hardouin-Mansart. Statue del Grande Commande del 1674 furono trasferite in altre parti del giardino; due bacini ottagonali gemelli furono costruiti e decorati con statue di bronzo che rappresentano i quattro fiumi principali della Francia. Nello stesso anno, l’Orangerie di Le Vau, situata a sud del Parterrre d’Eau, fu demolita per ospitare una struttura più grande progettata da Jules Hardouin-Mansart. Oltre all’Orangerie, le Escaliers des Cent Marches, che facilitarono l’accesso ai giardini dal sud, alla Pièce d’Eau des Suisses, e al Parterre du Midi furono costruiti in questo periodo, dando ai giardini appena a sud del castello la loro configurazione e decorazione attuale.

Inoltre, per accogliere la costruzione anticipata dell’Aile des Nobles – l’ala nord del castello – la Grotte de Thétys fu demolita (Marie 1968, 1972, 1976; Nolhac 1899, 1901, 1902, 1925).

Con la costruzione dell’Aile des Nobles (1685-1686), il Parterre du Nord fu ristrutturato per rispondere alla nuova architettura di questa parte del castello. Per compensare la perdita del serbatoio in cima alla Grotte de Thétys e per soddisfare la crescente domanda di acqua, Jules Hardouin-Mansart progettò nuovi e più grandi bacini idrici situati a nord dell’Aile des Nobles (Thompson 2006). La costruzione del costosissimo canale dell’Eure fu inaugurata nel 1685; progettato da Vauban era destinato a portare le acque dell’Eure oltre 80 chilometri, compresi gli acquedotti di scala eroica, ma le opere furono abbandonate nel 1690: vedi “Il problema dell’acqua” di seguito.

Tra il 1686 e il 1687, il Bassin de Latone, sotto la direzione di Jules Hardouin-Mansart, fu ricostruito. È questa versione finale della fontana che si vede oggi a Versailles (Hedin 1992, Thompson 2006, Verlet 1985).

Durante questa fase di costruzione, tre dei principali boschetti del giardino sono stati modificati o creati. A partire dalla Galerie des Antiques, questo bosquet fu costruito nel 1680 sul sito della precedente e di breve durata Galerie d’Eau (1678). Questo boschetto è stato concepito come una galleria a cielo aperto in cui sono state esposte statue e copie antiche acquisite dall’Accademia di Francia a Roma. L’anno seguente iniziarono i lavori per la Salle de Bal. Situato in una sezione isolata del giardino a ovest dell’Orangerie, questo boschetto è stato progettato come un anfiteatro che ha caratterizzato una cascata – l’unico sopravvissuto nei giardini di Versailles. La Salle de Bal fu inaugurata nel 1685 con una palla ospitata dal Grand Dauphin. Tra il 1684 e il 1685, Jules Hardouin-Mansart costruì il colonnato. Situato sul sito del Bosquet des Sources di Le Nôtre,

Quarta campagna di costruzione
A causa dei vincoli finanziari derivanti dalla guerra della lega di Augusta e dalla guerra di successione spagnola, nessun lavoro significativo sui giardini fu intrapreso fino al 1704. Tra il 1704 e il 1709, i boschetti furono modificati, alcuni in modo abbastanza radicale, con nomi nuovi che suggerivano la nuova austerità che caratterizzò gli ultimi anni del regno di Luigi XIV (Marie 1976, Thompson 2006, Verlet 1985)

Luigi XV
Con la partenza del re e della corte da Versailles nel 1715, dopo la morte di Luigi XIV, il palazzo e i giardini entrarono in un’era di incertezza. Nel 1722, Luigi XV e la corte tornarono a Versailles. Sembrando di ascoltare il monito del suo bisnonno per non impegnarsi in costose campagne di costruzione, Luigi XV non intraprese le costose campagne di costruzione a Versailles che Luigi XIV ebbe. Durante il regno di Luigi XV, l’unica aggiunta significativa ai giardini fu il completamento del Bassin de Neptune (1738-1741) (Marie 1984, Verlet 1985).

Piuttosto che spendere risorse per modificare i giardini di Versailles, Luigi XV – un appassionato botanico – diresse i suoi sforzi a Trianon. Nell’area ora occupata dall’Hameau de la Reine, Luigi XV costruì e mantenne les jardins botaniques – i giardini botanici. Nel 1750, anno in cui furono costruiti i les jardins botaniques, il Jardinier-Fleuriste, Claude Richard (1705-1784), assunse l’amministrazione dei giardini botanici. Nel 1761, Luigi XV incaricò Ange-Jacques Gabriel di costruire il Petit Trianon come residenza che gli avrebbe permesso di trascorrere più tempo vicino ai jardins botaniques. Fu al Petit Trianon che Luigi XV si ammalò gravemente di vaiolo; il 10 maggio 1774, il re morì a Versailles (Marie, 1984; Thompson, 2006).

Luigi XVI
Dopo l’ascesa al trono di Luigi XVI, i giardini di Versailles subirono una trasformazione che richiamò la quarta campagna di costruzione di Luigi XIV. Animato da un cambiamento di prospettiva come sostenuto da Jean-Jacques Rousseau e dai Philosophes, l’inverno del 1774-1775 fu testimone di un completo reimpianto dei giardini. Alberi e arbusti risalenti al regno di Luigi XIV furono abbattuti o sradicati con l’intento di trasformare i jardins français di Le Nôtre e Hardouin-Mansart in un giardino all’inglese.

Il tentativo di convertire il capolavoro di Le Nôtre in un giardino in stile inglese non è riuscito a raggiungere l’obiettivo desiderato. Data in gran parte la topologia della terra, l’estetica inglese fu abbandonata e i giardini ripiantati in stile francese. Tuttavia, con un occhio all’economia, Luigi XVI ordinò che le palissades – le siepi tagliate ad alta intensità di lavoro che formavano i muri nei boschetti – fossero sostituite con filari di tigli o castagni. Inoltre, un certo numero di bosquets risalenti al tempo del Re Sole sono stati ampiamente modificati o distrutti. Il contributo più significativo ai giardini durante il regno di Luigi XVI fu la Grotte des Bains d’Apollon. La grotta rocciosa incastonata in un boschetto all’inglese era il capolavoro di Hubert Robert in cui erano collocate le statue della Grotte de Thétys (Thompson 2006, Verlet 1985).

Rivoluzione
Nel 1792, su ordine della Convenzione Nazionale, alcuni degli alberi nei giardini furono abbattuti, mentre parti del Grande Parco furono parcellizzate e disperse. Percependo la potenziale minaccia per Versailles, Louis Claude Marie Richard (1754-1821) – direttore dei jardins botaniques e nipote di Claude Richard – fece pressione sul governo per salvare Versailles. Riuscì a impedire l’ulteriore dispersione del Grand Parc e le minacce per distruggere il Petit Parc furono abolite suggerendo che i parterre potessero essere usati per piantare orti e che i frutteti potessero occupare le aree aperte del giardino. Fortunatamente, questi piani non sono mai stati messi in atto; tuttavia, i giardini furono aperti al pubblico – non era raro vedere la gente lavare i bucati nelle fontane e spargerli sugli arbusti per asciugarli (Thompson 2006).

Napoléon I
L’era napoleonica in gran parte ha ignorato Versailles. Nel castello, una suite di stanze era predisposta per l’uso dell’imperatrice Marie-Louise; ma i giardini furono lasciati invariati, salvo i disastrosi alberi abbattuti nel Bosquet de l’Arc de Triomphe e il Bosquet des Trois Fontaines. La massiccia erosione del suolo ha reso necessaria la piantumazione di nuovi alberi (Thompson 2006, Verlet 1985).

Restauro
Con il restauro dei Borboni nel 1814, i giardini di Versailles furono testimoni delle prime modifiche dalla Rivoluzione. Nel 1817, Luigi XVIII ordinò la conversione dell’Île du roi e del Miroir d’Eau in un giardino all’inglese – il Jardin du roi (Thompson 2006).

La monarchia di luglio; Il secondo impero
Mentre gran parte dell’interno del castello era irreparabilmente alterato per ospitare il Museo di tutte le glorie di Francia (inaugurato da Louis-Philippe, il 10 giugno 1837), i giardini, al contrario, rimanevano intatti. Con l’eccezione della visita di stato della regina Vittoria e del principe Alberto nel 1855, quando i giardini furono il luogo di una festa di gala che ricordava le feste di Luigi XIV, Napoleone III ignorò il castello, preferendo invece il castello di Compiègne (Thompson 2006; Verlet 1985).

Pierre de Nolhac
Con l’arrivo di Pierre de Nolhac come direttore del museo nel 1892, a Versailles iniziò una nuova era di ricerca storica. Nolhac, un ardente archivista e studioso, iniziò a ricostruire la storia di Versailles, e successivamente stabilì i criteri per il restauro del castello e la conservazione dei giardini, che sono in corso fino ad oggi (Thompson 2006, Verlet 1985).

Replantations del giardino
Comune a qualsiasi giardino longevo è la reimpianto e Versailles non fa eccezione. Nella loro storia, i giardini di Versailles hanno subito non meno di cinque reimpianti principali, che sono stati eseguiti per ragioni pratiche ed estetiche.

Durante l’inverno del 1774-1775, Luigi XVI ordinò il reimpianto dei giardini sulla base del fatto che molti degli alberi erano malati o ricoperti di vegetazione e dovevano essere sostituiti. Inoltre, poiché la formalità del giardino del XVII secolo era caduta fuori moda, questa reimpianto ha cercato di stabilire una nuova informalità nei giardini – che sarebbe anche meno costosa da mantenere – di Versailles. Ciò, tuttavia, non fu raggiunto poiché la topologia dei giardini favoriva i jardins français su un giardino all’inglese. Poi, nel 1860, gran parte della vecchia crescita proveniente dal reimpianto di Luigi XVI fu rimossa e sostituita. Nel 1870, una violenta tempesta colpì l’area danneggiando e sradicando decine di alberi, che richiesero un massiccio programma di reimpianto. Tuttavia, a causa della guerra franco-prussiana, che rovesciò Napoleone III, e la Comune di Parigi,

Le più recenti reimpiantazioni dei giardini sono state precipitate da due tempeste che hanno devastato Versailles nel 1990 e poi di nuovo nel 1999. I danni provocati dalle tempeste a Versailles e Trianon sono stati la perdita di migliaia di alberi – il peggiore di questi danni nella storia di Versailles. I reimpianti hanno permesso ai musei e alle autorità governative di restaurare e ricostruire alcuni dei boschetti abbandonati durante il regno di Luigi XVI, come il Bosquet des Trois Fontaines, che è stato restaurato nel 2004. (Thompson, 2006).

A causa del ciclo naturale di reimpianti che si è verificato a Versailles, è sicuro affermare che nessun albero risalente al tempo di Luigi XIV si trova nei giardini.