Fort Saint Angelo (Maltese: Forti Sant’Anġlu o Fortizza Sant’Anġlu) è un forte fortificato a Birgu, Malta, situato al centro del Grand Harbour. E ‘stato originariamente costruito nel periodo medievale come un castello chiamato Castrum Maris o il Castello al Mare. Fu ricostruito dall’Ordine di San Giovanni come un bastione fortificato chiamato Forte Sant’Angelo tra il 1530 e il 1560, ed è meglio conosciuto per il suo ruolo di quartier generale dell’Ordine durante il Grande Assedio di Malta del 1565. Una grande ricostruzione per i disegni di Carlos de Grunenbergh ebbe luogo nel 1690, dando al forte l’aspetto attuale.

Il valore intrinseco di Fort St Angelo per le isole maltesi e il loro popolo non conosce confronti. Potrebbe non essere la più antica, la più grande o la più bella roccaforte, ma è sicuramente il più ardito memoriale dell’importanza strategica di queste minuscole isole e delle innumerevoli vite sacrificate per il loro dominio da tempo immemorabile. Il suo controllo significava un governo efficace delle isole maltesi durante almeno gli ultimi mille anni. In effetti, nessun’altra fortezza è stata impegnata con la stessa intensità nella formazione del destino di Malta.

Il forte fu presidiato dagli inglesi dal 1800 al 1979, a volte classificato come una fregata di pietra conosciuta come HMS Egmont o successivamente HMS St Angelo. Il forte subì notevoli danni durante la seconda guerra mondiale, ma fu successivamente restaurato. Nel 1998, la parte superiore del forte fu restituita al Sovrano Militare Ordine di Malta. Fort St. Angelo è stato sulla lista provvisoria di Malta dei siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1998, come parte delle Fortificazioni dei Cavalieri intorno ai Porti di Malta.

Storia:
La data della sua costruzione originale è sconosciuta. Tuttavia, ci sono rivendicazioni di edifici preistorici o classici vicino al sito, a causa di alcuni blocchi di bugnato di grandi dimensioni e una colonna di granito rosa egiziano nella parte superiore del forte. C’è anche la menzione nei testi romani di un tempio dedicato a Giunone / Astarte, probabilmente nelle vicinanze del forte. C’è anche l’attributo popolare alla sua fondazione agli arabi, c. 870 d.C., ma nulla è concreto anche se al-Himyarī menziona che gli arabi hanno smantellato una sua (fortezza), ma non vi è alcun riferimento effettivo se questa “fortezza” fosse in Birgu.

Il sito attirò l’attenzione fin dall’antichità, in particolare dopo la colonizzazione e l’inserimento delle isole nelle rotte commerciali prevalenti dai Fenici durante la prima metà della prima Leggenda narra che il Conte Ruggero fondò una cappella lì in onore dell’Arcangelo Michele (Sant’Angelo ) seguendo la conquista normanna nel 1091

Il suo probabile inizio come fortificazione è il periodo alto / tardo medievale. Infatti, nel 1220 l’imperatore Hohenstaufen Federico II iniziò a nominare il proprio Castellani per Malta, che aveva bisogno di un posto dove vivere e garantire gli interessi della corona. I resti di una torre che potrebbe risalire al 12 ° secolo possono essere rintracciati tra i lavori più recenti. La prima menzione di Castrum Maris (“Castello sul mare”) si trova nei documenti degli anni 1240, quando Paulinus di Malta era il signore dell’isola e più tardi quando Giliberto Abate fece un censimento delle isole. Un altro riferimento al castello è quello dal breve dominio angioino (1266-83) dove i documenti lo elencano di nuovo come Castrum Maris e elencano una guarnigione di 150 uomini insieme a diverse armi. Sembra anche che nel 1274 il castello avesse già due cappelle che sono ancora lì oggi. Dallo stesso anno esiste anche un inventario dettagliato di armi e rifornimenti nel castello. Dal 1283 le isole maltesi erano sotto il dominio aragonese (anche se il castello resistette per qualche tempo al dominio degli Angioini mentre il resto di Malta era già in mani aragonesi) e la fortificazione fu usata principalmente da Castellani (come la famiglia de Nava) che erano lì per salvaguardare gli interessi della corona aragonese. In realtà i castellani non avevano alcuna giurisdizione al di fuori del fosso del forte.

Il tredicesimo secolo fornisce i primi riferimenti documentali e la descrizione del castello medievale.

Realizzato intorno a una collinetta strategicamente posizionata e convenientemente dimensionata sulla punta della penisola di Birgu, la fortezza domina il Grand Harbour. Il sito ha attirato l’attenzione fin dall’antichità, in particolare dopo la colonizzazione delle isole da parte dei Fenici durante la prima metà del primo millennio prima di Cristo. Nel 1274, Fort St Angelo, o Castrum Maris (castello-sul-mare) come era noto all’epoca, consisteva in due recinti, ciascuno delimitato da una cinta fortificata con torri circolari a intervalli regolari. Divenne visto dai signori siciliani come garanzia dei loro interessi nelle isole maltesi e fu amministrato da sudditi fedeli sotto il titolo di Castellan.

Quando l’Ordine di San Giovanni arrivò a Malta nel 1530, scelse di stabilirsi a Birgu, e il Forte Sant’Angelo divenne la sede del Gran Maestro, che comprendeva la ristrutturazione della Casa di Castellan e della Cappella di Sant’Anna. I Cavalieri ne fecero la loro prima fortificazione e sostanzialmente la fortificarono e la rimodellarono, compreso il taglio del fossato per farne un fossato e il Bastione D’Homedes costruito nel 1536. Nel 1547 fu costruito un grande cavaliere progettato da Antonio Ferramolino. Il Bastione di D’Homedes e la batteria di De Guirial sono stati costruiti sulla punta del forte al livello del mare per proteggere l’entrata di Dockyard Creek. Queste opere trasformarono il forte in una fortificazione di polvere da sparo. Forte Sant’Angelo resistette ai Turchi durante il Grande Assedio di Malta, durante il quale riuscì a strappare un attacco marittimo da parte dei Turchi a Senglea il 15 agosto 1565. Dopo l’assedio, i Cavalieri costruirono la città fortificata di La Valletta sul Monte. Sciberras dall’altra parte del Grand Harbour, e il centro amministrativo per i cavalieri si trasferì lì.

Dopo il 1530 l’Ordine di San Giovanni trasformò il Castrum Maris, battezzato Fort St Angelo, nel loro quartier generale. Infatti, il Forte costituì una parte intrinseca del Convento dell’Ordine e ospitò persino la residenza del Gran Maestro tra il 1530 e il 1558. I Cavalieri rimodernarono ampiamente l’allora obsoleto castello medievale con la costruzione di una serie di piattaforme di artiglieria, che segnarono l’introduzione dei bastionati sistema di difesa nelle isole maltesi. La sentinella ringiovanita del Grand Harbour ha avuto un ruolo importante durante il Grande Assedio del 1565. Ha coordinato le strategie difensive e offensive giorno per giorno, ha ospitato il deposito delle principali provviste, ha devastato le batterie di fortuna degli ottomani sui monte Sciberras e San Salvatore Hill, e rovinò il piano degli assedianti di attaccare Senglea di sorpresa il 15 luglio.

Nel 1644, Giovanni de ‘Medici propose la costruzione di un nuovo forte su Orsi Point (il sito in cui fu costruito il forte Ricasoli), e il nome e la guarnigione di Fort S. Angelo furono trasferiti nel nuovo forte. Disegnò i piani per il forte proposto, ma non furono mai implementati.

Nel 1689 l’ingegnere militare Carlos Grunenbergh realizzò che l’allora fortezza abbandonata era nondimeno la migliore opzione per salvaguardare il Grand Harbour e successivamente ne guidò la trasformazione in un lavoro forzato, tra cui quattro piattaforme di armi intimidatorie con una capacità di circa 50 pezzi di artiglieria diretti all’ingresso del porto.

Fu solo nel 1690 che il forte subì di nuovo importanti riparazioni. L’attuale configurazione del forte è attribuita a queste opere progettate da Carlos de Grunenbergh, che pagò anche la costruzione di quattro batterie di pistole sul lato del forte di fronte all’entrata di Grand Harbour. Di conseguenza, si può ancora vedere il suo stemma sopra il cancello principale del forte. Con l’arrivo dei francesi nel 1798, quindi, il forte divenne una fortificazione molto potente che comprendeva circa 80 cannoni, 48 dei quali puntati verso l’ingresso del porto. Durante il breve periodo di occupazione francese di due anni, il Forte fungeva da quartier generale dell’esercito francese.

Nel 1906 la Flotta del Mediterraneo della Royal Navy trasferì il suo centro di comando all’interno del Forte. Fu arruolato come base di terra, dapprima ribattezzato HMS Egmont nel 1912 e HMS St Angelo nel 1933.

Con l’avvento degli inglesi a Malta, il forte mantenne la sua importanza come installazione militare, in primo luogo utilizzata dall’esercito. Infatti, nel 1800, due battaglioni del 35 ° reggimento erano residenti nel forte. Tuttavia, all’inizio del XX secolo, il forte fu preso in consegna dalla Marina e fu messo in servizio come un figate di pietra, originariamente nel 1912 come HMS Egmont, quando divenne una base per la Royal Navy nel Mediterraneo, ma nel 1933 ribattezzato come HMS St Angelo. Gli inglesi non apportarono modifiche importanti al forte, anche se convertirono la batteria n. 2 in una batteria per caschi per tre cannoni RML da nove pollici nel 1860, e costruirono un cinema e un impianto di distillazione dell’acqua all’inizio del XX secolo.

La vocazione del Forte nel salvaguardare il Grand Harbour rimase incontestata con l’insediamento dei colonizzatori britannici a cavallo del XIX secolo. Un importante aggiornamento nel 1872 ha richiesto l’introduzione di tre cannoni da 9 pollici con carabina rigata. Nel 1906 la Flotta del Mediterraneo della Royal Navy trasferì il suo centro di comando all’interno del Forte che fu arruolato come base, prima ribattezzata HMS Egmont nel 1912 e HMS St Angelo nel 1933. Fort St Angelo fu richiamato nuovamente durante la seconda guerra mondiale per offrire protezione contro i raid aerei dell’Asse. Subì ancora il colpo degli attacchi nemici e fu colpito direttamente da 69 bombe. Dopo la guerra, il Forte continuò a servire come quartier generale della Royal Navy a Malta fino a quando l’ultimo distaccamento di forze straniere uscì dalle sue mura nel marzo 1979.

Fort St Angelo fu chiamato nuovamente in azione durante la seconda guerra mondiale per offrire protezione contro gli spietati raid aerei dell’Asse. Durante la seconda guerra mondiale, il forte fu di nuovo l’assedio con un armamento di 3 cannoni Bofors (con equipaggio dei Royal Marines e successivamente della Royal Malta Artillery). In totale, il forte subì 69 colpi diretti tra il 1940 e il 1943. Quando la Royal Navy lasciò Malta nel 1979, il Forte fu ceduto al governo maltese e da allora parti del forte sono cadute in uno stato di abbandono, soprattutto dopo un progetto di trasformarlo in un hotel durante gli anni ’80.

Il 5 dicembre 1998 fu firmato un trattato tra Malta e il Sovrano Militare Ordine di Malta che concedeva all’Ordine la parte superiore del Forte Sant’Angelo, compresa la Gran Maestra e la Cappella di Sant’Anna, con limitata extraterritorialità. Il suo scopo dichiarato è “dare all’Ordine l’opportunità di essere meglio abilitato a svolgere le sue attività umanitarie come Cavalieri Ospitalieri di Sant’Angelo, nonché a definire meglio lo status legale di Sant’Angelo soggetto alla sovranità di Malta su di esso”.

Il trattato è stato ratificato il 1 ° novembre 2001. L’accordo ha una durata di 99 anni ma il documento consente al governo maltese di interromperlo in qualsiasi momento dopo 50 anni. In termini di accordo, la bandiera di Malta deve essere volata insieme alla bandiera dell’Ordine in una posizione di rilievo su Sant’Angelo. Nessun ordine di asilo può essere concesso dall’Ordine e generalmente i tribunali maltesi hanno piena giurisdizione e si applica la legge maltese. Un certo numero di immunità e privilegi sono menzionati nel secondo trattato bilaterale.

Altre parti del forte sono affittate al Cottonera Waterfront Group, un consorzio privato.

Il 5 marzo 2012, è stato confermato che il Fondo europeo di sviluppo regionale ha stanziato 13,4 milioni di euro per il restauro, la conservazione e il riutilizzo del sito, consentendo l’apertura del forte come attrazione principale dei visitatori, evidenziandone la storia e i ruoli attraverso il età oltre a provvedere a programmi educativi, eventi culturali e esperienze storiche dal vivo. Il restauro è stato gestito da Heritage Malta. e completato a settembre 2015. Partecipa spesso ad ospitare eventi di importanza nazionale tra cui la riunione dei capi di governo del Commonwealth del 2015 e la presidenza maltese dell’UE del 2017.

disposizione
All’arrivo dell’Ordine nel 1530, il Castrum Maris consisteva in un guscio che conteneva vari edifici, tra cui la casa di Castellan e la Cappella di S. Maria (in seguito ridedicata a Sant’Anna), e un reparto esterno. Il castello comprendeva anche una cappella dedicata a Sant’Angelo, che in seguito fu ridedicata alla Natività di Nostra Signora.

Realizzato intorno a una collinetta strategicamente posizionata e convenientemente dimensionata sulla punta della penisola di Birgu, il presente tessuto è la somma netta di innumerevoli modifiche e aggiunte per diversi secoli, se non millenni.

Nella parte posteriore dei bastioni di D’Homedes si trova un cavaliere solido, noto come il cavaliere di Ferramolino. Progettato dall’ingegnere militare Ferramolino. E ‘stato costruito tra il 1542 e il 1547, questa piattaforma di artiglieria torreggiante contiene tre casemate adiacenti. Il cavaller di Ferramolino fu costruito come stazione di contro-bombardamento destinato a contrastare gli attacchi delle alture di Monte Sceberras e Santa Margherita.

Nel complesso, le innovazioni più significative nella tecnologia bellica e nelle strategie di difesa che hanno caratterizzato il periodo dell’era moderna si riflettono nel tessuto multistrato del forte. Oltre a un notevole corpus di pistole di ferro, il forte conserva una miriade di riviste complementari di polvere da sparo e relativi servizi.

Al tempo del Grande Assedio di Malta del 1565, il forte conservava ancora gran parte delle sue caratteristiche medievali, ma l’Ordine aveva apportato una serie di modifiche, tra cui:

Bastione D’Homedes – costruito durante il regno di Juan de Homedes y Coscon. E ‘stato pesantemente alterato dal 16 ° secolo, soprattutto quando è stato trasformato in una rivista di polvere da sparo. Parte del bastione fu distrutta durante la seconda guerra mondiale, ma il danno fu riparato negli anni ’90.

Il Cavalier di Ferramolino – un alto cavaliere vicino al Bastione di D’Homedes, costruito tra il 1542 e il 1547. Il suo tetto aveva otto cannoniere e sul cavaliere c’erano anche diverse riviste e un faro.

Batteria De Guiral – una piccola batteria a livello del mare sul lato occidentale del forte. Prende il nome da Francesco de Guiral, il suo comandante durante il Grande Assedio. La batteria fu alterata nei secoli 17 ° e 18 ° e ancora dagli inglesi.

La maggior parte dell’attuale configurazione del forte risale alla ricostruzione negli anni Novanta del Novecento. Tra le caratteristiche aggiunte a Grunenbergh, c’erano quattro batterie di fronte all’ingresso del Grand Harbour. Le batterie n. 1, n. 2 e n. 4 sono state pesantemente alterate dagli inglesi, mentre le batterie n. 3 conservano più delle sue caratteristiche originali.

Iscrizioni all’interno della Guva: questa cella sotterranea umida, famosa per i suoi graffiti unici, serviva come spazio riformatorio per i cavalieri condannati e occasionalmente ospitava cavalieri in attesa di prove. Si ritiene che l’artista Caravaggio e il Gran Maestro La Cassiere siano stati imprigionati qui. Il più antico graffito risale al 7 agosto 1532.

Grande monumento agli assedi: una piattaforma rialzata che segna il luogo di sepoltura dei Cavalieri che persero la vita durante il Grande Assedio del 1565 e le vittime della peste nel 1676. I resti all’interno di questo cimitero furono spostati nel 1591 e sepolti in un memoriale adiacente a St John’s Co -Cattedrale.

Nel 1998 il Sovrano Militare di Malta fece ritorno a Forte Sant’Angelo dopo un’assenza di 200 anni. Il Palazzo Magisteriale, la cappella di Sant’Anna e le terrazze adiacenti sono state restaurate in modo splendido.