Forcalquier è un comune francese situato nel dipartimento delle Alpi dell’Alta Provenza, nella regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra. Un tempo capitale di una fiorente contea, fondata nell’XI secolo, è oggi capoluogo di distretto. Forcalquier si trova tra il monte Lure e il Luberon, ai margini della Via Domitia. Il suo nome significherebbe “la sorgente della roccia” o, più probabilmente, “fornace di calce”. Si tratta di un centro storico costruito a pianta semicentrica sul pendio di una collina. La Cittadella, nel centro della città, è un insieme di fortificazioni, sormontate dalla cappella di Notre-Dame-de-Provence. Il pittoresco centro storico, risalente al XIII secolo per alcune residenze, è composto da vicoli e piazzette e presenta una ricca architettura.

Il motto della cittadina è “Pus aut que leis Aups” (“più alto delle Alpi”) e il soprannome di “Cité comtale”. I suoi monumenti principali sono Notre Dame di Bourguet (XIII e XVII secolo), il convento dei Cordeliers (XIII secolo) e la Cappella di Nostra Signora di Provenza risalente al 1875 e situata nell’ex sito della cittadella da cui domina la vista Alta Provenza. Forcalquier ha la particolarità di avere “il cielo e l’aria più puri della Francia, se non dell’Europa”.

Equidistante dal Rodano, dalle Alpi e dal mare, a metà strada tra pianura e montagna, incontrando il mondo alpino e il mondo mediterraneo – pur ricevendo gli ultimi profumi atlantici – il paese di Forcalquier è al centro della Provenza, e una Provenza centrale. Si trova lì nel punto di equilibrio del continuo movimento tra Haut e Bas-Pays che dà ritmo alla storia delle popolazioni provenzali, e vede mietitori e pastori, venditori ambulanti e braccianti, braccianti e cameriere, scendere e poi salire fuori tregua. ritmo delle stagioni, portando anche legno e formaggio, e sale e pesce al ritorno.

Storia
Dalla fine del II secolo. La romanizzazione aveva come asse essenziale la via Domiziano, la strada principale dall’Italia alla Spagna che attraversa diagonalmente il paese di Forcalquier. La cristianizzazione prenderà a sua volta questa strada, e la sua organizzazione rinnoverà il paese di Sogionte per più di dodici secoli, poiché il vescovato (doppio dall’XI secolo) di Sisteron-Forcalquier ne assume i contorni.

Fu durante questo periodo che tra l’XI e il XIII secolo. la terra di Forcalquier ha dominato lo spazio più grande della sua storia. In un contesto politico dove i Conti di Tolosa e quelli di Barcellona (anche re d’Aragona e Conti di Provenza), ma anche per inciso la Repubblica di Genova e l’Imperatore Germanico, competono per il dominio dello spazio occitano, dalle Alpi ai Pirenei , i Conti di Forcalquier giocano su queste rivalità per rendere il loro gioco fuori dal gioco e fare della loro città la capitale di uno stato indipendente, con i suoi sovrani, le sue leggi e la sua moneta, dal Mont Genèvre ai Monts de Vaucluse e dal Durance al Col de Cabre. L’Argentière, Embrun, Gap, Sisteron, Manosque, Pertuis, Apt, Sault, Séderon o Veynes sono allora forcalquiérens, e anche in parte Isle-sur-Sorgue e Avignone.

Un matrimonio unirà finalmente le contee di Forcalquier e Provenza, ei due Stati si riuniranno dopo il 1209, conservando però una certa autonomia che solo gradualmente svanirà.

La fine del XIII secolo. vede l’inizio di una crisi economica e demografica. È su questo terreno che nel 1348 la peste nera colpisce e si insedia per secoli, provocando scempi dai quali l’alta Provenza avrà difficoltà a riprendersi. Mentre alcuni dei villaggi che erano deserti poi alcuni si sono ripopolati prima del XVI secolo, altri avrebbero dovuto aspettare fino al XVII o XVIII secolo. o anche la rivoluzione.

Forcalquier potrebbe non essere più la capitale della Viguerie, l’attrattiva della città alla fine del Medioevo continua ad essere esercitata oltre la montagna di Lure: un produttore di Forcalquiéren del XIV secolo, il cui libro-giornale è pervenuto a noi (è inoltre il più antico registro di commercio in Francia), ai clienti provenienti da Curel o Omergues.

Nel 1481 la Provenza fu annessa alla Francia, contro i sentimenti dei Forcalquiérens. Luigi XI invierà loro un esercito, che li bombarderà dalla cima di una collina che da allora è stata chiamata La Bombardière.

Come nel Medioevo gli ebrei (Forcalquier e Reillanne hanno la loro sinagoga), poi i vodesi, i protestanti saranno numerosi nel paese nel XVI secolo. (oltre a Forcalquier, Ongles ha un tempio).

Dopo la Rivoluzione, il nuovo regime (che trovò subito tra noi ferventi sostenitori) permise a Forcalquier di conservare parte del suo potere e delle sue funzioni urbane installandovi la sottoprefettura e mantenendo un tribunale.

Periodo contemporaneo
Con la Rivoluzione, Forcalquier divenne capoluogo del distretto, poi sottoprefettura del Consolato. Tra il 1806 e il 1813 il sottoprefetto Latourette fece rompere i bastioni, che furono sostituiti da viali e viali.

Nel 1851 Forcalquier e il suo paese furono tra i principali attori della rivolta repubblicana contro il colpo di stato di Napoleone III. Nonostante la feroce repressione che seguì, la città rimase fino alla guerra del 1914 la capitale intellettuale e artistica dell’alto paese, nonché uno dei poli del rinascimento provenzale. Forcalquier rimane un centro intellettuale. Nel 1867 fu creato l’Ateneo letterario. I Giochi Floreali del 1872, le celebrazioni per l’inaugurazione di Notre-Dame de Provence nel 1875, la fondazione dell’École des Alpes nel 1876 e i festival internazionali della latinità nel 1882, ravvivarono grandi speranze.

La città è stata duramente colpita dalla prima guerra mondiale. Nella seconda guerra mondiale, Forcalquier è la Mecca della Resistenza. Gli alleati liberarono Forcalquier il 19 agosto 1944. La città è decorata con la Croix de Guerre.

Oggi, il paese di Forcalquier rimane notevolmente articolato sul suo centro città: una delle più piccole sotto-prefetture di Francia ospita ancora uno dei più grandi mercati di tutta la Provenza, e Forcalquier, una micro-città ma una vera città, conserva in gran parte il suo ruolo di faro culturale dell’alto paese provenzale.

Il cielo più soleggiato della Francia consente l’installazione dell’osservatorio dell’Alta Provenza vicino alla città, più esattamente a Saint-Michel-l’Observatoire. Lo sviluppo idroelettrico della Durance e la creazione del bacino di Laye rinnovano la vitalità del paese, consentendo un’irrigazione diffusa delle colture e un approvvigionamento sicuro di acqua potabile.

La città vecchia
Secondo Pierre Magnan, “Forcalquier era il paese più bello del mondo e grazie a Dio nessuno lo sapeva”. Place Saint-Michel, situata nel centro storico, è famosa per la sua fontana Saint-Michel, classificata come monumento storico. Questa fontana in stile gotico fu eretta nel 1512. L’attuale bacino rotondo ha sostituito l’originale bacino ottagonale nel 1912. La parte sopra i cassetti è stata rifatta in modo identico nel 1976. La base è famosa per le curiose scene scolpite che rappresenterebbero i vizi che San Michele cerca di schiacciare. La sua costruzione ha dato luogo ad una vera e propria operazione urbanistica: costruzione di un acquedotto di 3 km (primi studi nel 1492, terminati nel 1511), una torre dell’acqua e vasche di decantazione per le fontane, ma anche perforazione di una strada e due luoghi (la seconda fontana , noto come Saint-Pierre,

Place du Palais: l’ex Palazzo di Giustizia (facciata del 1842) è succeduto all’ex palazzo dei Conti di Forcalquier. La piazza era anche anticamente chiamata Granatarié (place aux grains), nome mantenuto dalla scala originale (1853) che la collega con la rue Bérenger. Quartieri Saint-Pancrace e Bombardière, sito protetto; in questa zona, la cappella di San Pancrazio, intitolata al patrono della città (XVII secolo). Isolato su una collina, ha perso la sua navata nord. Il percorso si apre davanti ad un oratorio dello stesso periodo. Alla cappella è annesso un eremo. Nel 1733 furono effettuati importanti restauri all’edificio. Il sentiero è calato. È elencato nell’inventario supplementare dei monumenti storici. Il campanile di Saint-Pierre è un campanile costruito dal comune nel 1859.

Patrimonio storico
Les Mourres, situato a nord della città di Forcalquier, è un paesaggio di rocce calcaree con base marnosa assottigliata dall’erosione: il Mourres vero e proprio, seguito a monte dai Petits Mourres e, a valle, dal Mourreisses. Tutte queste rocce si estendono per oltre cento metri. Le rocce più alte raggiungono un’altezza di oltre venti metri. Venticinque milioni di anni fa, vale a dire alla fine dell’Oligocene, il sito era un ambiente paludoso. Da allora l’acqua è completamente scomparsa e il paesaggio è costituito da cespugli spinosi e roverelle. Inoltre, alcune piante crescono sulle rocce. Sul sito è possibile scoprire fossili: limnea (molluschi di (lumache d’acqua dolce).

La cittadella, la cui gestione (traffico di visitatori, protezione dei resti, parco pedonale, collegamento tra la città e la cittadella) è stata affidata al Parco Naturale Regionale del Luberon, offre un panorama dell’intero paese circostante. In questo sito sorgeva un tempo il castello dei Conti di Forcalquier. Il suo altopiano è un sito elencato. Oggi troviamo la cappella Notre-Dame de Provence: in stile romano-bizantino, fu eretta dal 1869 al 1875 su iniziativa del canonico Terrasson e adornata con statue di angeli musicanti e santi di Provenza. Sul bordo della terrazza sommitale, un carillon degli anni ’20 composto da 18 campane, permette il tradizionale gioco con i pugni. Suoneria: ogni domenica alle 11:30 e nei principali festival, tra cui il “Nadalet” per Natale.

È stato studiato un programma di sviluppo per il sito della cittadella. Allo stesso tempo, è previsto l’abbattimento di 37 cedri, alberi ad alto fusto.

Il cimitero è un sito classificato tra i più belli d’Europa: il nuovo cimitero, creato nel 1835, divenne famoso per la sua terrazza inferiore, decorata con tassi rifilati dall’inizio del XX secolo. Questi sono tagliati a 4 m di altezza, creando così muri di verde tagliati a portici, offrendo bellissime prospettive.

L’importanza dei numerosi resti archeologici, presenti e presunti, nel comune di Forcalquier, ha portato i servizi dello Stato a delimitare i perimetri di protezione archeologica in 5 zone entro le quali devono essere inviato al prefetto regionale.

Preistoria
I dolmen di Clau-deï-Meli (o Clos du Meli) sono i monumenti più antichi della città.

Architettura militare
La porta dei Cordeliers, del XIV secolo, è l’ultima vestigia delle sei porte che avevano la città. Rimane anche la porta della cittadella, risalente al secolo precedente. È l’unico resto della fortezza medievale, nota come cittadella, con una torre che ha ancora due stanze a volta.

Sono presenti anche alcune vestigia del castello vescovile, nella parte alta del paese, integrate in costruzioni più recenti: basi di torri, tratti di mura, parte dell’edificio principale.

Architettura religiosa
La cattedrale Notre-Dame-du-Bourguet (XIII e XVII secolo), nota anche come Nostra Signora del Mercato, comprendente la navata, il presbiterio, il transetto e il campanile risalgono ai primi anni del XIII ed è il primo tentativo adattare l’arte gotica al Pays d’Oc. La campana è del XVI secolo, le navate laterali e il secondo piano della torre sono del XVII secolo. La campana è del 1609. Il grande organo, le cui prime battute risalgono al 1627, è classificato monumento storico.

Il convento di Récollets fu installato nel 1627 nella chiesa di Saint-Pierre, una delle quattro parrocchie della città; possiamo ancora distinguere l’occhio romano. Trasformato in carcere, nel 1851 vi furono rinchiusi il sottoprefetto ei gendarmi che si erano mobilitati per il colpo di stato di Napoleone III.

Il convento dei Cordeliers (XIII secolo), fondato probabilmente intorno al 1236, è una delle prime fondazioni francescane in Provenza. Si stabilì in una casa data da Raymond Bérenger V di Provenza, conte di Forcalquier.

Danneggiato durante le guerre di religione, in seguito mal mantenuto, è crollato e aveva solo due religiosi durante la Rivoluzione. Viene venduto come proprietà nazionale, trasformato in azienda agricola prima di essere restaurato negli anni ’60. La facciata della chiesa è “sepolta” sotto l’edificio della vecchia Posta. Intorno al chiostro gotico (inizi XIV secolo) sono ancora restaurati, tutti gli ambienti monastici e una cappella secondaria del XV secolo, un ossario e una cripta. L’oratorio custodisce una Madonna col Bambino in legno intagliato del XV secolo. Il convento è attualmente la sede dell’Università Europea dei Profumi e dei Sapori. È registrato nell’inventario supplementare dei monumenti storici.

Il Convento della Visitazione e il suo chiostro, che fungeva da collegio: il convento e il chiostro risalgono al 1634, la cappella (o chiesa) Sant’Angelo lo data al 1687. Ha una facciata classicista a due ordini e frontone triangolare dovuto a l’architetto marsigliese Jean Vallier. Ritiratosi, viene sostituito da Jean Vallon per il resto della costruzione, a volta con costoloni e decorata con liernes e tiercerons, in stile gotico. Gli edifici del convento furono ricostruiti nel 1883 per ospitare il municipio. La chiesa, iscritta nell’inventario supplementare dei monumenti storici, è attualmente un cinema.

Rimane la facciata dell’antico tempio (fine XVI secolo): la porta è posta sotto un arco basso, con stazione centrale. Il frontone che lo sormonta reca un’iscrizione tratta dal libro di Isaia: “Co (n) sculaccia il Seig (neur) e invoca so (n) no (m)”. La bella dimora del tempio di destra (XVII secolo) era quella di una numerosa famiglia protestante, GASSAUD.

La chiesa del priorato di St. Promasse del XII secolo. L’edificio conventuale risale al XIII secolo: a nord-est fu trasformato in edificio agricolo all’inizio del XX secolo).

La Chiesa di Nostra Signora dell’Assunta, vecchia cattedrale del XII secolo (monumento storico). Resta della vecchia cattedrale Saint-Husband dei resti XII secolo, unita al castello vescovile (torre del vescovo risalente al XIII secolo).
Sinagoga: presunta ubicazione, sappiamo che nel Medioevo Forcalquier ospitava una numerosa comunità ebraica.

Cappelle
La Chiesa di San Giovanni, sul versante meridionale della collina: è la prima delle quattro parrocchie di Forcalquier del XIII secolo, e si è tenuta a Notre-Dame-du-Bourguet con altre parrocchie nel 1415. appartiene all’azzurro penitenti del XVII e XVIII secolo. Non può essere datato con certezza. È classificato come monumento storico.

La Madonna delle Felci ha l’abside voltata su nervature, risalente al XVI secolo. La sua campana del 1746 è stata riassemblata nel 2013. È anche soprannominata Notre-Dame de Vie.

La cappella Saint-Paul, a pianta quadrata, è il vestigio di un priorato.

La cappella della Carità del XVII secolo, era quella di un convento degli Agostiniani, che cedette nel 1720 all’ospedale della Carità St. Louis.

Cappella di San Marco del XVI secolo, ricostruita nel XVII e restaurata nel 1994 dagli Amici delle cappelle rurali e degli oratori di Forcalquier. Ogni 25 aprile, le donne della regione si recavano in pellegrinaggio alla cappella, una borsa contenente uova di bachi da seta per ottenere protezione dalle malattie del santo.

Architettura civile
L’hotel Autane offre una bella facciata (eccezionale di Raymond Collier), con due grandi archi a sesto acuto (XIV secolo): è iscritta nell’inventario dei monumenti storici. Dello stesso periodo è l’abitazione del Delfino: portici e baie gemelle.

Del secolo successivo rimangono almeno tre edifici, una casa dietro l’Hôtel d’Autane, un passaggio Roubaud e la casa Jean Rey. In pietra da taglio, con cortile interno e scala a chiocciola, le sue facciate sono forate da bifore. Rimane una porta con una pannellatura a forma di asciugamano piegato. Apparteneva al XVI secolo a Jean Rey, la famiglia dei signori di Nails. Il suo tetto è protetto dall’iscrizione nell’inventario supplementare dei monumenti storici.

L’hotel Sebastiani, Rue des Cordeliers, risalente al XVII secolo, si distingue per i suoi conci a tranciatura. Le travi del suo vestibolo sono rivestite di intonaco, e anche le cornici sono in gesso.

Rue Bérenger, una casa privata ha una porta con pilastri in rilievo e scanalati, e sormontata da un frontone spezzato. Risalente ai secoli XV e XVI, ampliato all’inizio del XVII, il suo vestibolo ha un soffitto decorato con intonaco (le travi sono rivestite). Ex sottoprefettura fino al 1851, fu poi adibita a carcere. È elencato nell’inventario supplementare dei monumenti storici.

L’Arnaud Hotel (XVII secolo), ex chiesa protestante (ex tempio riformato), è registrato nell’inventario dei monumenti storici per la sua facciata e la strada laterale sul tetto.

L’hotel Castellane-Adhémar è in stile Luigi XIII. Una ex gendarmeria, dietro un tramezzo vi è stato scoperto un camino, il cui manto è adornato di intonaco: due lesene con modanature incorniciano una corona di ghirlande, sotto un fregio recante uno stemma, tutte databili tra il 1650 e il 1700. casa di Tenda, Place Saint-Michel, appartenente alla famiglia di Tenda, ha un ampio fronte, del XVIII secolo.

La campagna è una villa palladiana in stile Clementide, della fine del XVII secolo; la mensola del camino intonacata è adornata da lati tagliati.

Il museo municipale (mobili antichi, costumi dell’Alta Provenza, sezione archeologica fondata nel 1919) si trova al secondo piano del municipio.

Architettura di utilità
Il viadotto Latins o Viou fu costruito nel 1882-1887, per l’Apt to Volx e una strada. La mancanza di sicurezza sul sito ha portato al crollo di un’impalcatura e alla morte di sette operai. Costruito su un percorso curvo, alto 36 m, lungo 136 m, poggia su sette archi di 13 m. Non appena il treno smise di funzionare nel 1955, nel 1960 furono aggiunti i marciapiedi. Essendo l’inaugurazione coincisa con la festa dei Latini, il viadotto porta nella dedica iscrizioni scritte in tutte le lingue romanze e nei vari dialetti occitani. Porta anche una targa in memoria di tutti coloro che vi si sono suicidati ..

Il ponte sul Beveron, dove passa la statale 100, risale al 1902. Costruito su un arco basso, con volta elicoidale, ha una inclinazione di 62 °. L’apertura della volta è di 16 m; il ponte è largo 5 m.

La fontana delle quattro regine è costituita da un obelisco al centro del bacino e risale al 1832.

La Bonne Fontaine: insieme di fontane e lavatoi in un antico sito.
Fontana di Giovanna d’Arco: questa fontana costruita nel 1900, sostituisce la fontana di Saint-Pierre costruita contemporaneamente alla fontana di Saint-Michel. Una statua di Giovanna d’Arco sormonta la fontana. Eugène Bernard ha scritto una poesia vendicativa in cui Saint-Pierre si lamenta di essere stato cacciato. Si trova in Place Jeanne d’Arc.
capanne taglienti: capanne in pietra a secco (o Bories) rese famose dalle cartoline nella prima metà del XX secolo.

Eventi culturali e feste
Forcalquier è teatro di numerosi eventi culturali e festivi durante tutto l’anno:
Ad aprile: l’ultimo fine settimana di aprile si svolge il “Festival dell’escursionismo”. Vengono organizzate una ventina di escursioni con guide, alla scoperta dei paesaggi e del patrimonio rurale del paese di Forcalquier e della montagna di Lure. Queste escursioni possono essere fatte a piedi, a cavallo, in mountain bike, di giorno o di notte.
Fine della quarta settimana di maggio: la “Festa Patronale di San Pancrazio”. È caratterizzato dalla presenza di un luna park.
Ogni estate, dal 1989, a luglio si tengono i Rencontres musicales de Haute-Provence, un festival di musica classica creato su istigazione della famiglia Queyras e attualmente co-diretto artisticamente dal famoso violoncellista Jean-Guihen Queyras, suo fratello Pierre – Olivier Queyras (violinista) e le rispettive mogli Gesine Queyras e Véronique Marin, entrambe violoncelliste.

Attività all’aperto

Sentieri escursionistici e pedonali
Lunga passeggiata, nordic walking, passeggiata segreta con paesaggi mozzafiato, escursioni sulla neve nel Monte Lure o escursionismo-bistrot con colazione regionale. Da un’escursione di un’ora con la famiglia a un’escursione impegnativa di 7 ore, tutto è possibile. Nel cuore di un sito naturale preservato vi aspettano oltre 470 km di sentieri segnalati.

Il Pré du Fau – Lure Mountain
Partendo dalla stazione sciistica di Lure, attraversa il bosco prima di mettere piede sulla vetta del Monte Lure. Spalancate gli occhi e lodate la vista spettacolare sull’Alta Provenza, sulle Alpi e persino sul mare nelle giornate limpide del cielo azzurro. “La pratica della raccolta del cibo nel territorio di ieri e di oggi”. Scopri perché Jean Giono ha scritto “Le talus qui borde la route est plus riche que l’Océanie”. Nessun’altra citazione potrebbe descrivere meglio questo territorio dove il timo, il salato o il santolino o la lavanda riempiono di profumo i sentieri regionali.

La strada del ponte romano – Lure
Questo percorso storico, situato sulla strada Saint-Jacques de Compostelle, offre l’opportunità di scoprire Lure, classificato come: ‘la città-villaggio con carattere’, il sentiero del Vescovo conduce alla cappella Notre-Dame de Vie e all’antico Ponte Romano. Le passeggiate nella valle del fiume Durance e nella zona di Forcalquier, sono mozzafiato.

Il famoso sentiero Saint-Jacques de Compostellepasses tra Céreste e Lure attraverso Forcalquier per unire Sisteron, le Alpi e infine l’Italia. Escursionisti, pellegrini di un giorno o più settimane o semplicemente un passeggino / mocassino questo percorso fa per te.

Strada della lavanda
Goditi i campi di lavanda visibili solo una volta all’anno. Nella zona di Forcalquier, i campi di lavanda sono sparsi in molti villaggi diversi. Non sarebbe giusto designare i luoghi esatti poiché questi campi cambiano ogni anno a seconda dell’agricoltore. Selvaggi, accanto a un villaggio arroccato, alla deviazione di un sentiero, li troverai sicuramente nei villaggi di Montlaux, Cruis, Saint-Etienne-les-Orgues, Ongles, Lardiers, Saint-Michel l’Observatoire, Banon, Simane la Rotonde e molti altri. Osservalo poi chiudi gli occhi, annusa, ascolta: tutto è qui e nient’altro esiste, forse solo questo delizioso profumo ti ricorda l’infanzia.