Un veicolo a carburante flessibile (FFV) o un veicolo a doppia alimentazione (colloquialmente chiamato veicolo flex-fuel) è un veicolo alternativo con un motore a combustione interna progettato per funzionare con più di un carburante, solitamente benzina miscelata con etanolo o metanolo ed entrambi i combustibili sono immagazzinati nello stesso serbatoio comune. I moderni motori flex-fuel sono in grado di bruciare qualsiasi proporzione della miscela risultante nella camera di combustione mentre l’iniezione del carburante e la temporizzazione della scintilla vengono regolati automaticamente in base alla miscela effettiva rilevata da un sensore di composizione del carburante. I veicoli Flex-Fuel si distinguono dai veicoli bi-fuel, dove due combustibili sono immagazzinati in serbatoi separati e il motore funziona con un solo carburante alla volta, ad esempio gas naturale compresso (GNC), gas di petrolio liquefatto (GPL) o idrogeno .

La FFV commercialmente più diffusa sul mercato mondiale è l’etanolo a combustibile flessibile, con circa 50 milioni di automobili, motocicli e autocarri leggeri fabbricati e venduti in tutto il mondo entro la metà del 2015 e concentrati in quattro mercati, il Brasile (29,0 milioni entro il 2017) -YTD), gli Stati Uniti (17,4 milioni entro la fine del 2014), il Canada (1,6 milioni entro il 2014) e l’Europa, guidata dalla Svezia (243,100). Oltre ai veicoli policombustibili alimentati con etanolo, in Europa e negli Stati Uniti, principalmente in California, ci sono stati programmi di test di successo con veicoli a metano flessibile, noti come veicoli a combustibile flessibile M85. Ci sono stati anche test di successo con i carburanti della serie P con veicoli E85 flex fuel, ma a partire da giugno 2008 questo carburante non è ancora disponibile per il pubblico. Questi test di successo con i carburanti della serie P sono stati condotti su veicoli Ford-Ford e Dodge Caravan a combustibile flessibile.

Sebbene esista la tecnologia per consentire a FFV di etanolo di funzionare con qualsiasi miscela di benzina ed etanolo, dalla benzina pura fino al 100% di etanolo (E100), i veicoli flex-fuel nordamericani ed europei sono ottimizzati per funzionare su E85, una miscela di 85% anidro carburante con etanolo con benzina al 15%. Questo limite superiore del contenuto di etanolo è impostato per ridurre le emissioni di etanolo a basse temperature e per evitare problemi di avviamento a freddo durante il freddo, a temperature inferiori a 11 ° C (52 ° F). La gradazione alcolica si riduce durante l’inverno nelle regioni in cui le temperature scendono sotto 0 ° C (32 ° F) in una miscela invernale di E70 negli Stati Uniti o in E75 in Svezia da novembre a marzo. I veicoli brasiliani alimentati a carburante flessibile sono ottimizzati per funzionare con qualsiasi miscela di benzina E20-E25 e fino al 100% di combustibile etanolo idrato (E100). I veicoli flex brasiliani sono dotati di un piccolo serbatoio di benzina per l’avviamento a freddo del motore quando le temperature scendono sotto i 15 ° C (59 ° F). Nel 2009 è stata lanciata una generazione di motori flex migliorata che ha eliminato la necessità del serbatoio secondario.

Terminologia

Poiché gli FFV a base di etanolo sono diventati commercialmente disponibili alla fine degli anni ’90, l’uso comune del termine “veicolo a combustibile flessibile” divenne sinonimo di FVV a etanolo. Negli Stati Uniti i veicoli flex-fuel sono anche noti come “veicoli E85”. In Brasile, gli FFV sono conosciuti popolarmente come “flex totale” o semplicemente “flex”. In Europa, gli FFV sono anche conosciuti come veicoli “flexifuel”. Le case automobilistiche, in particolare in Brasile e nel mercato europeo, usano badging nei loro modelli FFV con alcune varianti del termine “flex”, come Volvo Flexifuel, o Volkswagen Total Flex, o Chevrolet FlexPower o Renault Hi-Flex, e Ford vende il suo Focus model in Europa come Flexifuel e Flex in Brasile. Negli Stati Uniti, solo dal 2008 i modelli FFV presentano un tappo a gas giallo con l’etichetta “E85 / Benzina” scritta sulla parte superiore del tappo per differenziare gli E85 dai modelli a benzina.

I veicoli a carburante flessibile (FFV) sono basati su sistemi a doppia alimentazione che forniscono contemporaneamente entrambi i combustibili nella camera di combustione in varie proporzioni calibrate. I carburanti più comuni utilizzati oggi dagli FFV sono la benzina senza piombo e il carburante a base di etanolo. Gli FFV a etanolo possono funzionare a benzina pura, etanolo puro (E100) o qualsiasi combinazione di entrambi. Il metanolo è stato anche miscelato con benzina in veicoli flex-fuel conosciuti come FFV M85, ma il loro uso è stato limitato principalmente a progetti dimostrativi e piccole flotte governative, in particolare in California.

Veicoli bi-fuel. Il termine veicoli a combustibile flessibile viene talvolta utilizzato per includere altri veicoli a combustibili alternativi che possono funzionare con gas naturale compresso (CNG), gas di petrolio liquefatto (GPL, noto anche come gas autogas) o idrogeno. Tuttavia, tutti questi veicoli sono in realtà bi-fuel e non a carburante flessibile, perché hanno motori che immagazzinano l’altro carburante in un serbatoio separato e il motore funziona con un solo carburante alla volta. I veicoli bicarburante hanno la possibilità di passare avanti e indietro dalla benzina all’altro combustibile, manualmente o automaticamente. Il carburante disponibile più comune nel mercato delle auto bi-fuel è il gas naturale (GNC), e nel 2008 c’erano 9,6 milioni di veicoli a gas naturale, guidati dal Pakistan (2,0 milioni), dall’Argentina (1,7 milioni) e dal Brasile ( 1,6 milioni). I veicoli a gas naturale sono una scelta popolare come taxi nelle principali città di Argentina e Brasile. Normalmente, i veicoli a benzina standard sono retrofittati in negozi specializzati, che comportano l’installazione della bombola del gas nel bagagliaio e il sistema di iniezione CNG e l’elettronica.

I veicoli multifuel sono in grado di funzionare con più di due carburanti. Nel 2004 GM do Brasil ha introdotto la Chevrolet Astra 2.0 con un motore “MultiPower” basato sulla tecnologia dei carburanti flessibili sviluppata da Bosch in Brasile, e in grado di utilizzare come combustibile il metano, l’etanolo e la benzina (miscela E20-E25). Questa automobile era destinata al mercato dei taxi e il passaggio tra i carburanti è fatto manualmente. Nel 2006 Fiat introdusse il carburante Fiat Siena Tetra, una vettura a quattro cilindri sviluppata sotto Magneti Marelli da Fiat Brasile. Questa automobile può funzionare come combustibile flessibile su etanolo al 100% (E100); oppure da E-20 a E25, la normale miscela brasiliana di etanolo a benzina; a benzina pura (anche se non è più disponibile in Brasile dal 1993, è ancora usato nei paesi limitrofi); o solo sul gas naturale. La Siena Tetrafuel è stata progettata per passare automaticamente da qualsiasi miscela benzina-etanolo a metano, a seconda della potenza richiesta dalle condizioni della strada. Un’altra opzione esistente è il retrofit di un veicolo a combustibile flessibile ad etanolo per aggiungere un serbatoio di gas naturale e il corrispondente sistema di iniezione. Questa opzione è popolare tra i proprietari di taxi a San Paolo e Rio de Janeiro, in Brasile, consentendo agli utenti di scegliere tra tre carburanti (E25, E100 e CNG) in base agli attuali prezzi di mercato alla pompa. I veicoli con questo adattamento sono conosciuti in Brasile come auto “tri-fuel”.

L’ibrido plug-in ibrido a carburante flessibile e ibrido a carburante flessibile sono due tipi di veicoli ibridi costruiti con un motore a combustione in grado di funzionare a benzina, E-85 o E-100 per guidare le ruote in combinazione con il motore elettrico o per ricaricare il pacco batteria che alimenta il motore elettrico. Nel 2007 Ford ha prodotto 20 esemplari Escape Hybrid E85 per test reali nelle flotte negli Stati Uniti. Come progetto dimostrativo, Ford ha consegnato nel 2008 il primo SUV ibrido plug-in a combustibile flessibile al Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DOE), un Ford Escape Plug-in Hybrid, che funziona a benzina o E85. GM ha annunciato che l’ibrido plug-in Chevrolet Volt, lanciato negli Stati Uniti verso la fine del 2010, sarebbe il primo plug-in disponibile in commercio in grado di adattare la propulsione a diversi mercati mondiali come gli Stati Uniti, il Brasile o la Svezia, come il motore a combustione può essere adattato per funzionare rispettivamente su E85, E100 o diesel. Inizialmente, la Volt era prevista per il 2013. Lotus Engineering ha presentato Lotus CityCar al Salone di Parigi 2010. CityCar è una concept car ibrida plug-in progettata per il funzionamento a combustibile flessibile su etanolo, metanolo e benzina normale.

Tecnologia
Le principali modifiche di un FFV ai veicoli a benzina sono:

Adattamento della formazione di miscela e accensione ai rispettivi carburanti
Utilizzo di un sensore per determinare l’effettivo contenuto di alcol nel carburante (sensore di alcol)
Materiali resistenti all’alcool nel circuito del carburante (serbatoio, pompa del carburante, condotti del carburante, iniettori)
eventualmente oli motore speciali e regolazioni del materiale

Mentre i veicoli per i carburanti miscelati con alcol e benzina o per l’alcol puro sono stati sviluppati e messi in funzione già negli anni ’80 (principalmente in Brasile), lo sviluppo della tecnologia FF è iniziato nei primi anni ’90, dopo che erano disponibili sensori adatti all’alcol. Negli Stati Uniti, in particolare in California, sono stati effettuati numerosi test di flotta con il carburante metanolo M85 (programma dimostrativo del veicolo flessibile per carburante flessibile metanolo CEC), a cui hanno partecipato anche le case automobilistiche tedesche Mercedes-Benz e Volkswagen. Quest’ultimo ha anche sviluppato il primo FFV per il mercato statunitense e in particolare per l’etanolo E85, che successivamente è entrato a far parte dell’Illinois Corn Marketing Board per scopi dimostrativi e di test. L’operatore voleva motivare l’industria automobilistica nazionale a sviluppare tali concetti.

A causa della prevedibile riduzione delle riserve di petrolio grezzo e dell’aumento dell’inquinamento ambientale, c’è stato un crescente interesse per la tecnologia FF in tutto il mondo da alcuni anni, ma ora ci si concentra sull’uso del bioetanolo per ridurre le emissioni di gas serra (diossido di carbonio).

Un sensore di alcol capacitivo adatto per FFV è stato sviluppato da Siemens in collaborazione con Mercedes-Benz e Volkswag in via di sviluppo dopo che i sensori ottici non erano stati testati a causa di problemi relativi al sistema. Questo sensore misura il cambio di capacità, la conduttività e la temperatura del carburante e calcola il contenuto di alcol, che viene trasmesso come segnale di uscita digitale all’unità di controllo, in modo che la quantità di iniezione e la fasatura di accensione siano regolate in base al carburante corrente composizione. A causa del potere calorifico inferiore degli alcoli rispetto alla benzina, è necessario quasi il doppio della quantità di carburante per iniezione per il funzionamento dell’M85, circa un terzo in più per l’operazione E85; di conseguenza, il sistema di alimentazione deve essere regolato (capacità della pompa del carburante, serbatoio del carburante più grande, ecc.).

Sia il metanolo che il carburante a base di etanolo contengono un’aggiunta del 15% di idrocarburi volatili speciali o nella benzina del caso più semplice (da cui la denominazione M85 o E85). Questa aggiunta viene principalmente utilizzata per migliorare la criticità per gli alcoli puri con avviamento a freddo e le proprietà di funzionamento a freddo inferiori a circa 15 ° C e, per ragioni di sicurezza, lo spostamento dei limiti di esplosione superiori. Ciò potrebbe portare all’ignizione del vapore di carburante nel serbatoio con alcoli puri in determinate condizioni.

emissioni
Le FFV di oggi sono equipaggiate con la più recente tecnologia per il post-trattamento dei gas di scarico, ad esempio con controllo lambda e convertitore catalitico del veicolo e controllo degli urti. Gli FFV devono essere conformi alle leggi sulle emissioni valide per il funzionamento a benzina e il rispettivo alcololio M85 o E85, nonché per le miscele. Poiché le miscele azeotropiche (anomalie del carburante) si formano con una maggiore tensione di vapore a determinati rapporti di miscelazione (ad esempio con M35), ciò deve essere tenuto in particolare considerazione per quanto riguarda le emissioni e la guidabilità. Negli Stati Uniti, quindi, sono le misurazioni delle emissioni evaporative dal sistema di carburante specificamente prescritto con questo combustibile critico (test SHED). Inoltre, si deve tenere conto del fatto che durante l’operazione alcolica si verificano maggiori emissioni di aldeide (formaldeide o acetaldeide). Per la salute critica formaldeide negli Stati Uniti, è prescritto un limite.

D’altro canto, le basse emissioni di aromatici (benzene o toluene), di idrocarburi aromatici policiclici (IPA, PAH / PNA americani) e il minore potenziale di formazione dell’ozono a causa del minor numero di componenti reattivi di gas organico non metano (NMOG) nei gas di scarico sono vantaggiosi. Questo “ozono nocivo” a livello del suolo (in contrasto con “l’ozono utile” nella stratosfera) è il componente principale dello smog fotochimico.

Quando si valutano diversi combustibili, è importante considerare le emissioni equivalenti di CO2 dell’intera catena, dalla fornitura di energia primaria alla combustione nel motore (bene alle emissioni equivalenti di CO2 della ruota). Secondo lo stato attuale delle conoscenze, le seguenti emissioni equivalenti di CO2 derivano da vari studi rispetto alla benzina a base di petrolio:

per metanolo da gas naturale circa il 10% di emissioni in meno (valore medio) con una larghezza di banda del -10% / + 10% rispetto al valore medio
per il metanolo da biomassa cellulosica circa il 70% di emissioni in meno con una larghezza di banda del -10% / + 30%
per l’etanolo da biomassa amidacea circa il 5% di emissioni in più con una larghezza di banda del -50% / + 30%
per l’etanolo da biomassa cellulosica circa il 50% di emissioni in meno con una larghezza di banda del -30% / + 30%

Le ampie larghezze di banda sono dovute principalmente alle diverse tecnologie di conversione e agli approvvigionamenti energetici (keyword mix elettrico) e alla disponibilità di diverse biomasse, che portano ad un’elevata percentuale di emissioni equivalenti di CO2, specialmente nelle colture energetiche a crescita rapida, fertilizzazione e raccolta.

Veicoli a carburante flessibile per paese

Brasile
La tecnologia a combustibile flessibile è stata sviluppata dagli ingegneri brasiliani verso la fine degli anni ’90. L’auto a combustibile flessibile brasiliano è costruita con un motore pronto per l’etanolo e un serbatoio di carburante per entrambi i carburanti. Il piccolo serbatoio di benzina per l’avviamento del motore a basse temperature, utilizzato in precedenti veicoli puliti ad etanolo, è stato mantenuto per evitare problemi di avviamento nelle regioni centrali e meridionali, dove le temperature invernali scendono normalmente sotto i 15 ° C (59 ° F). Nel 2009 è stata lanciata una generazione di motori flex migliorata che ha permesso di eliminare la necessità di questo serbatoio di gas secondario. Un altro miglioramento è stato la riduzione del consumo di carburante e delle emissioni dallo scarico, tra il 10% e il 15% rispetto ai motori flex venduti nel 2008. Nel marzo 2009, Volkswagen do Brasil ha lanciato Polo E-Flex, il primo modello di carburante flessibile senza serbatoio ausiliario per partenza a freddo.

Una delle ultime innovazioni della tecnologia brasiliana a combustibile flessibile è lo sviluppo di motociclette flex-fuel. La prima motocicletta flex-fuel è stata lanciata da Honda nel marzo 2009, la CG 150 Titan Mix. Nel settembre 2009, Honda ha lanciato una seconda motocicletta a combustibile flessibile, la NXR 150 Bros Mix on-off-road. A dicembre 2012 i cinque modelli di motociclette a carburante flessibile Honda e Yamaha hanno raggiunto una produzione cumulativa di 2.291.072 unità, pari al 31,8% di tutte le motociclette prodotte in Brasile dal 2009 e al 48,2% della produzione di motocicli nel 2012. Produzione di motociclette a combustibile flessibile ha superato il traguardo di 3 milioni di unità nell’ottobre 2013. Il marchio di 4 milioni è stato raggiunto a marzo 2015.

Europa

Svezia
I veicoli a carburante flessibile furono introdotti in Svezia come test di dimostrazione nel 1994, quando tre Ford Taurus furono importate per mostrare la tecnologia esistente. A causa dell’interesse esistente, nel 1995 è stato avviato un progetto con 50 Ford Taurus E85 flexifuel in diverse parti della Svezia: Umeå, Örnsköldsvik, Härnösand, Stoccolma, Karlstad, Linköping e Växjö. Dal 1997 al 1998 sono stati importati altri 300 Toro e il numero di rifornimenti E85 è salito a 40. Poi nel 1998 la città di Stoccolma ha emesso un ordine di 2000 FFV per qualsiasi costruttore automobilistico disposto a produrli. L’obiettivo era di far ripartire l’industria del FFV in Svezia. I due produttori di auto domestici Volvo Group e Saab AB hanno rifiutato di partecipare sostenendo che non esistevano stazioni di rifornimento di etanolo. Tuttavia, Ford Motor Company ha preso l’offerta e ha iniziato a importare la versione flessibile del suo modello Focus, consegnando le prime vetture nel 2001 e vendendo oltre 15.000 FFV Focus entro il 2005, rappresentando quindi una quota di mercato dell’80% del mercato flexifuel.

Francia
Le automobili a biocarburanti in generale ottengono forti incentivi fiscali in Francia, tra cui una riduzione dello 0 o del 50% sulla tassa sui nuovi veicoli e una riduzione del 40% sulla tassa CO2 per le nuove auto. Per le auto aziendali è prevista un’autovettura aziendale gratuita per 2 anni e un recupero dell’80% dell’imposta sul valore aggiunto (IVA) sui veicoli E85. Inoltre, il prezzo del carburante E85 è notevolmente inferiore a quello del diesel o della benzina, con conseguente E85 a € 0,80, diesel a € 1,15 e benzina a € 1,30 al litro, ad aprile 2007. A maggio 2008, la Francia aveva 211 pompe vendute E85, anche se il governo ha fatto piani per l’installazione di fino a 500 pompe E85 entro la fine del 2007. Le case automobilistiche francesi Renault e PSA (Citroen & Peugeot) hanno annunciato che inizieranno a vendere auto FVV a partire dall’estate del 2007.

Germania
L’enfasi dei biocarburanti in Germania è sul biodiesel, e non sono stati concessi incentivi specifici per le autovetture flex-E85, tuttavia esiste un’esenzione totale delle tasse su tutti i biocarburanti, mentre è prevista una tassa normale di 0,65 euro per litro di combustibile. La distribuzione di E85 è iniziata nel 2005, e con 219 stazioni a settembre 2008, la Germania è al secondo posto dopo la Svezia con la maggior parte delle stazioni di rifornimento E85 nell’UE. A partire da luglio 2012 i prezzi di vendita al dettaglio dell’E85 erano pari a 1,09 € al litro e la benzina costava 1,60 € al litro (per la benzina RON 95), fornendo quindi un margine sufficiente a compensare la minore economia di carburante dell’etanolo. Ford ha offerto la Ford Focus da agosto 2005 in Germania. Ford sta per offrire anche la Mondeo e altri modelli come versioni FFV tra il 2008 e il 2010. Saab 9-5 e Saab 9-3 Biopower, la Peugeot 308 Bioflex, la Citroën C4 Bioflex, l’Audi A5, due modelli della Cadillac BLS e cinque modelli Volvo sono disponibili anche sul mercato tedesco entro il 2008. Dal 2011, Dacia offre il Logan MCV con un motore 1.6v 16v flexfuel.

Irlanda
L’Irlanda è il terzo mercato europeo per best-seller di veicoli E85 flex-fuel, dopo Svezia e Francia. Il bioetanolo (E85) in Irlanda è prodotto con siero di latte, un prodotto di scarto della produzione di formaggio. Il governo irlandese ha istituito diversi incentivi, tra cui uno sconto del 50% sulle tasse di immatricolazione dei veicoli (VRT), che possono rappresentare oltre un terzo del prezzo al dettaglio di una nuova auto in Irlanda (circa € 6.500). L’elemento di bioetanolo del carburante E85 è esente da accise per le compagnie petrolifere, consentendo ai prezzi al dettaglio di essere sufficientemente bassi da compensare il taglio del 25% del consumo di carburante delle auto E-85, a causa del basso contenuto di energia dell’etanolo rispetto alla benzina. Inoltre, l’imposta sul valore aggiunto (IVA) sul carburante può essere rivendicata. Il carburante E-85 è disponibile in tutto il paese in più di 20 stazioni di servizio Maxol. Nell’ottobre 2005, 1.8 Ford Focus FFV è diventato il primo veicolo a combustibile flessibile ad essere commercializzato in Irlanda. Più tardi Ford ha lanciato i modelli C-max e Mondeo flexifuel. Saab e Volvo hanno anche modelli E85 disponibili.

Spagna
I primi veicoli flexifuel sono stati introdotti in Spagna alla fine del 2007, con l’acquisizione di 80 auto da utilizzare nella flotta governativa spagnola. A quel tempo il paese aveva solo tre distributori di benzina che vendevano l’E85, rendendo necessario lo spiegamento di una stazione di rifornimento E85 ufficiale a Madrid per partecipare a questi veicoli. Nonostante l’introduzione nel mercato spagnolo di diversi modelli flexifuel, entro la fine del 2008 persiste ancora il problema di adeguate infrastrutture di rifornimento E85, poiché solo 10 stazioni di servizio vendevano carburante E85 al pubblico in tutto il paese.

Regno Unito
Il governo del Regno Unito ha istituito diversi incentivi per i veicoli E85 flex-fuel. Questi includono una riduzione del consumo di carburante con carburante E85 di 20 p per litro, fino al 2010; una riduzione da £ 10 a 15 dell’accisa sul veicolo (VED); e uno sconto annuale sulle auto aziendali del 2% per le auto flex-fuel. Nonostante il numero limitato di stazioni di pompaggio E85 disponibili, limitato alle stazioni della catena di supermercati Morrisons, la maggior parte delle case automobilistiche offre gli stessi modelli nel Regno Unito disponibili sul mercato europeo. Nel 2005 la Ford Focus Flexi-Fuel divenne la prima auto a combustibile flessibile venduta nel Regno Unito, anche se le pompe E85 non furono aperte fino al 2006. Volvo ora offre i suoi modelli flexifuel S80, S40, C30, V50 e V70. Altri modelli disponibili nel Regno Unito sono il Ford C-Max Flexi-Fuel, i modelli Saab 9-5 e 9-3 Flex-Fuel Biopower e il nuovo bioetanolo Saab Aero X BioPower E100.

stati Uniti
Dal 1998 un totale di 17,7 milioni di veicoli E85 flex-fuel sono stati venduti o affittati negli Stati Uniti fino alla fine del 2014. All’inizio del 2013 erano ancora in funzione circa 11 milioni di autovetture e veicoli commerciali a trazione flessibile a partire da 7,3 milioni di nel 2008, 4,1 milioni nel 2005 e 1,4 milioni sulle strade statunitensi nel 2001. Per l’anno modello del 2011 ci sono circa 70 veicoli E85 capaci, tra cui berline, furgoni, SUV e pick-up. Molti dei modelli disponibili sul mercato sono autocarri e veicoli sportivi che arrivano a meno di 20 mpg-USA (12 L / 100 km, 24 mpg-imp) quando sono riempiti di benzina. Il consumo effettivo di E85 tra i proprietari di veicoli flex-fuel è limitato. Tuttavia, il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha stimato che nel 2011 solo 862.837 veicoli operanti in flotta a combustibile flessibile sono stati riforniti regolarmente con E85. Di conseguenza, da tutti i carburanti a base di etanolo consumati nel paese nel 2009, solo l’1% era E85 consumato dai veicoli flex-fuel.

Ostacoli all’adozione diffusa
Un sondaggio del 2005 ha rilevato che il 68% dei proprietari di auto flex-fuel americane non sapeva di possedere un E85 flex. Questo perché gli esterni dei veicoli flex e non flex sembrano esattamente gli stessi; non c’è differenza di prezzo di vendita tra loro; la mancanza di consapevolezza da parte dei consumatori circa gli E85; e anche la decisione iniziale delle case automobilistiche americane di non mettere alcun tipo di etichettatura esterna, così i compratori potrebbero non sapere che stanno acquistando un veicolo E85. Dal 2008, tutti i nuovi modelli FFV negli Stati Uniti sono dotati di un tappo giallo brillante per ricordare ai piloti le capacità E85 e il corretto badge flex-fuel.

Kit di conversione carburante flessibile
Un kit di conversione del carburante flessibile è un kit che consente ad un veicolo di apparecchiature convenzionali di essere modificato per funzionare su propano, gas naturale, gas metano, etanolo o elettricità, sono classificati come conversioni AFV aftermarket. Tutte le conversioni del veicolo, ad eccezione di quelle completate per il funzionamento di un veicolo su energia elettrica, devono soddisfare gli attuali standard applicabili dell’EPA (Environmental Protection Agency) degli Stati Uniti.

Ultimi sviluppi
Nel 2008, Ford ha consegnato il primo ibrido plug-in flex-fuel come parte di un progetto dimostrativo, un Ford Escape Plug-in ibrido in grado di funzionare con E85 o benzina. General Motors ha annunciato che la nuova ibrida plug-in Chevrolet Volt, lanciata sul mercato statunitense nel dicembre 2010, sarà compatibile con il flex-fuel nel 2013. General Motors do Brasil ha annunciato che importerà da cinque a dieci Volt in Brasile durante il primo semestre del 2011 come parte di una dimostrazione e anche per fare pressione sul governo federale per promuovere incentivi finanziari per le auto verdi. In caso di successo, GM adatterebbe la Volt per operare con carburante ad etanolo, poiché la maggior parte delle nuove auto vendute in Brasile è flessibile.

A partire da dicembre 2014, quasi la metà dei nuovi veicoli prodotti da Chrysler, Ford e General Motors sono flessibili, il che significa che circa un quarto di tutti i nuovi veicoli venduti entro il 2015 sono in grado di utilizzare fino all’E85. Tuttavia, permangono ostacoli all’utilizzo diffuso del carburante E85. Un’analisi 2014 della Renewable Fuels Association (RFA) ha rilevato che le compagnie petrolifere impediscono o scoraggiano i rivenditori affiliati di vendere E85 attraverso contratti di franchising e branding rigidi, contratti di fornitura restrittivi e altre tattiche. Il rapporto mostra che i rivenditori indipendenti hanno cinque volte più probabilità di offrire l’E85 rispetto ai rivenditori che trasportano un marchio di una compagnia petrolifera.

Altri paesi

Australia
Nel gennaio 2007, GM ha portato in Australia i veicoli flex-fuel Saab 9-5 Biopower E85 di provenienza britannica come prova, al fine di misurare l’interesse per i veicoli alimentati a etanolo nel paese. Saab Australia ha piazzato i veicoli con le flotte del governo del Queensland, i media e alcuni produttori di etanolo. L’E85 non è disponibile ampiamente in Australia, ma il gruppo Manildra ha fornito il carburante per miscela E85 per questa prova.

Canada
Come parte del mercato automobilistico nordamericano, nel 2007 il Canada aveva a disposizione 51 modelli di veicoli flex E85, la maggior parte di Chrysler, Ford e General Motors, tra cui automobili, camioncini e SUV. Il paese ha circa 1,6 milioni di E85 in grado di produrre carburante flessibile in circolazione entro il 2014. Tuttavia, la maggior parte degli utenti non sa di possedere un E85, poiché i veicoli non sono chiaramente etichettati come tali e anche se i nuovi modelli hanno un tappo giallo nel carburante serbatoio che informa che il veicolo è in grado di gestire E85, la maggior parte degli utenti non sono ancora a conoscenza perché ci sono pochissime stazioni di benzina che offrono E85. Un altro grave inconveniente di un maggior consumo di carburante E85 è il fatto che nel giugno 2008 il Canada aveva solo tre pompe E85 pubbliche, tutte situate in Ontario, nelle città di Guelph, Chatham e Woodstock. Il rifornimento E85 è disponibile principalmente per i veicoli della flotta, incluse 20 stazioni di rifornimento governative non disponibili per il pubblico. Le principali materie prime per la produzione di E85 in Canada sono mais e grano, e sono state discusse diverse proposte per aumentare l’uso effettivo del carburante E85 negli FFV, come la creazione di un corridoio autostradale o di etanolo adatto all’etanolo.

Colombia
Nel marzo 2009 il governo colombiano ha emanato un mandato per introdurre le autovetture a combustibile flessibile E85. Il decreto esecutivo si applica a tutti i veicoli a benzina con motori di dimensioni inferiori a 2,0 litri fabbricati, importati e commercializzati nel paese a partire dal 2012, che impone al 60% di tali veicoli di disporre di motori a combustibile flessibile in grado di funzionare a benzina o E85, o qualsiasi miscela di entrambi. Entro il 2014 la quota obbligatoria è dell’80% e raggiungerà il 100% entro il 2016. Tutti i veicoli con motori superiori a 2,0 litri devono essere dotati di E85 a partire dal 2013. Il decreto impone anche che entro il 2011 tutte le stazioni di benzina debbano fornire infrastrutture per garantire la disponibilità di E85 in tutto il paese. L’introduzione obbligatoria di carburanti flessibili E85 ha causato polemiche tra case automobilistiche, concessionari di auto, proprietari di distributori di benzina e persino alcuni produttori di etanolo si sono lamentati che l’industria non è pronta a fornire abbastanza etanolo per la nuova flotta E85.

Nuova Zelanda
Nel 2006 la Nuova Zelanda ha avviato un progetto pilota con due auto di valutazione E95 Ford Focus Flexi-Fuel. La principale materia prima utilizzata in Nuova Zelanda per la produzione di etanolo è il siero di latte, un sottoprodotto della produzione di latte.

Paraguay
I funzionari governativi e gli uomini d’affari del Paraguay iniziarono le trattative nel 2007 con case automobilistiche brasiliane per importare macchine flex che funzionano con qualsiasi miscela di benzina ed etanolo. In caso di successo, il Paraguay diventerebbe la prima destinazione per le esportazioni brasiliane di autoveicoli flessibili. Nel maggio 2008, il governo paraguaiano ha annunciato un piano per eliminare le tasse sulle importazioni di veicoli flex-fuel e un programma di incentivi per la produzione di etanolo. Il piano include anche l’acquisto di 20.000 macchine flex nel 2009 per la flotta governativa.

Tailandia
Nel 2006, sono stati istituiti incentivi fiscali in Tailandia per l’introduzione del gas naturale compresso (GNC) come combustibile alternativo, eliminando i dazi all’importazione e abbassando le accise sulle automobili compatibili con il GNC. Poi, nel 2007, le autorità tailandesi hanno approvato incentivi per la produzione di “auto ecologiche”, con l’obiettivo del paese di diventare un hub regionale per la produzione di auto piccole, economiche ea basso consumo di carburante. Sette case automobilistiche si sono unite nel programma, Toyota, Suzuki, Nissan, Mitsubishi, Honda, Tata e Volkswagen. Nel 2008 il governo ha annunciato la priorità per l’E85, aspettandosi che questi veicoli flessibili siano diventati disponibili in Tailandia nel 2009, tre anni prima del previsto. Gli incentivi includono tagli alle aliquote delle accise per le auto compatibili con E85 e riduzione delle imposte sulle società per i produttori di etanolo per assicurarsi che l’approvvigionamento di carburante E85 sia soddisfatto. Questo nuovo piano, tuttavia, ha portato confusione e proteste da parte delle case automobilistiche che si sono iscritte alle “eco-auto”, poiché la concorrenza con le autovetture flex E85 influenzerà negativamente i piani e gli investimenti in corso e le loro linee di produzione dovranno essere aggiornato a un costo elevato per loro di produrre auto flex-fuel. Si sono anche lamentati del fatto che i veicoli flex-fuel sono diffusi in alcuni paesi in tutto il mondo, limitando il loro potenziale di esportazione rispetto ad altre tecnologie dei motori.

Confronto tra i principali mercati
Confronto di caratteristiche chiave tra i principali mercati dei veicoli a carburante flessibile ad etanolo

Caratteristica	Brasile	Svezia	NOI	Unità / commenti
Tipo di veicolo a combustibile flessibile (combustibile utilizzato)	Da E20 a E100	E85	E85	La miscela obbligatoria del Brasile è E20-E25. L’inverno E85 è in realtà E70 negli Stati Uniti e E75 in Svezia.
Principali materie prime utilizzate per il consumo di etanolo	Canna da zucchero	80% importato	Mais	Nel 2007, la maggior parte dell’etanolo svedese è stata importata, con una quota elevata dal Brasile.
Totale veicoli policombustibili prodotti / venduti	29,5 milioni	229.400	17,4 milioni(1)	Brasile a giugno 2015, vendite in Svezia a settembre 2013 e flotta di .US in circolazione a dicembre 2014.  La flotta brasiliana comprende oltre 4,0 milioni di motociclette flex fuel.  L’USDOE stima che nel 2009 solo 504.297 veicoli policarburanti sono stati riforniti regolarmente con E85 negli Stati Uniti.
Quota di veicoli flex-fuel in% del totale registrato	22,0%	4,7%	4,0%	La flotta brasiliana è 64,8 mi (2010), la flotta svedese è di 4,8 miglia (2008), e la flotta statunitense è 248,5 mi (2009).
Stazioni di rifornimento di etanolo nel paese	35.017	1.723	2.757	Brasile per dicembre 2007, Stati Uniti e Svezia a partire da agosto 2011.
Stazioni di riempimento di etanolo come% del totale	100%	30%	1,7%	Come% delle stazioni totali di rifornimento di carburante nel paese.
Stazioni di rifornimento di etanolo per milione di abitanti	184,2	130,4	6.5	Vedere l’elenco dei paesi per popolazione. Brasile e Stati Uniti dal 2008-09-12 e Svezia dal 2008-06-30.
Prezzo al dettaglio di E85 o E100 (valuta locale / unità)	R $ 1.259 / L	SEK 8.79 / L	US $ 2.60 / gal	Regioni selezionate: (2) San Paolo, giugno 2008, Svezia, gennaio 2008 e Minnesota, agosto 2008.
Prezzo al dettaglio di benzina o E25. (valuta locale / unità)	R $ 2.385 / L	SEK 11.99 / L	US $ 3.70 / gal	Prezzi a San Paolo (E25), giugno 2008. Svezia, gennaio 2008 e Minnesota, agosto 2008.
Economia dei prezzi etanolo / benzina prezzo in%	47,2%(2) (3)	26,7%(3)	29,7%(2) (3)	San Paolo, giugno 2008, Svezia gennaio 2008 e Minnesota, agosto 2008.
Note: (1) Il numero effettivo di veicoli E85 flex nelle strade statunitensi che utilizzano effettivamente carburante a base di etanolo è inferiore a quello indicato, come dimostrato da un sondaggio che il 68% dei proprietari di E85 non è a conoscenza del possesso di un veicolo flessibile. Un sondaggio nazionale del 2007 ha rilevato che solo il 5% dei conducenti utilizza effettivamente i biocarburanti. (2) I prezzi regionali variano ampiamente in Brasile e negli Stati Uniti.Gli stati scelti riflettono alcuni dei prezzi al dettaglio più bassi per l’etanolo, in quanto sia San Paolo che il Minnesota sono i principali coltivatori di materie prime e produttori di etanolo, quindi il confronto presentato è uno dei più favorevoli per il rapporto prezzo / etanolo / benzina. Ad esempio, lo spread medio negli Stati Uniti è stato del 16,9% nell’agosto 2008 e varia dal 35% in Indiana al 3% nello Utah. (3) La benzina brasiliana è pesantemente tassata (~ 54%), la produzione americana di etanolo è stata sovvenzionata (un credito d’imposta federale di $ 0,51 / gal) fino a dicembre 2011 e l’E85 svedese è esente da CO2 e tasse sull’energia fino al 2009 (~ 30% prezzo riduzione).