Colore degli occhi

Il colore degli occhi è un carattere fenotipico poligenico determinato da due fattori distinti: la pigmentazione dell’iride dell’occhio e la dipendenza dalla dispersione della luce del mezzo torbido nello stroma dell’iride.

Nell’uomo, la pigmentazione dell’iride varia dal marrone chiaro al nero, a seconda della concentrazione di melanina nell’epitelio pigmentato dell’iride (situato sul retro dell’iride), il contenuto di melanina all’interno dello stroma dell’iride (situato nella parte anteriore del iride) e la densità cellulare dello stroma. L’aspetto di blu e verde, così come gli occhi nocciola, deriva dalla dispersione di luce di Tyndall nello stroma, un fenomeno simile a quello che spiega l’azzurro del cielo chiamato scattering di Rayleigh. Né i pigmenti blu né quelli verdi sono mai presenti nell’iride umana o nel fluido oculare. Il colore degli occhi è quindi un’istanza di colore strutturale e varia in base alle condizioni di illuminazione, in particolare per gli occhi più chiari.

Gli occhi dai colori vivaci di molte specie di uccelli derivano dalla presenza di altri pigmenti, come pteridine, purine e carotenoidi. Gli esseri umani e altri animali hanno molte variazioni fenotipiche nel colore degli occhi. La genetica del colore degli occhi è complicata e il colore è determinato da più geni. Finora, ben 15 geni sono stati associati all’ereditarietà del colore degli occhi. Alcuni dei geni del colore degli occhi includono OCA2 e HERC2. La precedente convinzione che il colore dell’occhio azzurro sia un tratto recessivo semplice è stato dimostrato essere errato. La genetica del colore degli occhi è così complessa che può verificarsi quasi ogni combinazione genitore-figlio di colori degli occhi. Tuttavia, il polimorfismo del gene OCA2, vicino alla regione di regolazione prossimale 5 ‘, spiega la maggior parte delle variazioni del colore dell’occhio umano.

Determinazione genetica
Il colore degli occhi è un tratto ereditario influenzato da più di un gene. Questi geni sono ricercati usando associazioni a piccoli cambiamenti nei geni stessi e nei geni vicini. Questi cambiamenti sono noti come polimorfismi a singolo nucleotide o SNP. Il numero effettivo di geni che contribuiscono al colore degli occhi è attualmente sconosciuto, ma ci sono alcuni candidati probabili. Uno studio condotto a Rotterdam (2009) ha rilevato che era possibile prevedere il colore degli occhi con una precisione superiore al 90% per il marrone e il blu utilizzando solo sei SNP. Esistono prove che ben 16 geni diversi potrebbero essere responsabili del colore degli occhi negli esseri umani; tuttavia, i due principali geni associati alla variazione del colore degli occhi sono OCA2 e HERC2, ed entrambi sono localizzati nel cromosoma 15.

Il gene OCA2 (OMIM: 203200), quando in una forma variante, causa il colore degli occhi rosa e la ipopigmentazione comune nell’albinismo umano. (Il nome del gene è derivato dal disturbo che causa, albinismo oculocutaneo di tipo II.) SNP diversi all’interno di OCA2 sono fortemente associati con occhi blu e verdi, nonché variazioni di lentiggini, conteggio delle talpe, capelli e tono della pelle. I polimorfismi possono essere in una sequenza regolatoria OCA2, in cui possono influenzare l’espressione del prodotto genico, che a sua volta influenza la pigmentazione. Una mutazione specifica all’interno del gene HERC2, un gene che regola l’espressione di OCA2, è in parte responsabile per gli occhi blu. Altri geni implicati nella variazione del colore degli occhi sono SLC24A4 e TYR.

Nome del gene Effetto sul colore degli occhi
OCA2 Associato a cellule che producono melanina. Importanza centrale per il colore degli occhi.
HERC2 La funzione di influenza di OCA2, con una mutazione specifica fortemente legata agli occhi blu.
SLC24A4 Associati alle differenze tra gli occhi blu e verdi.
TYR Associati alle differenze tra gli occhi blu e verdi.
Gli occhi blu con una macchia marrone, gli occhi verdi e gli occhi grigi sono causati da una parte completamente diversa del genoma.

DNA antico e colore degli occhi in Europa
Le persone di discendenza europea mostrano la più grande varietà di colore degli occhi di qualsiasi popolazione in tutto il mondo. I recenti progressi nella tecnologia del DNA antico hanno rivelato parte della storia del colore degli occhi in Europa. Tutti i cacciatori-raccoglitori mesolitici europei rimasti finora investigati hanno mostrato marcatori genetici per occhi chiari, nel caso di cacciatori-raccoglitori dell’Europa occidentale e centrale combinati con il colore della pelle scura. Le aggiunte successive al pool genetico europeo, i primi agricoltori neolitici dell’Anatolia e i pastori Yamnaya Copper Age / Bronze Age (forse la popolazione proto-indoeuropea) dalla zona a nord del Mar Nero sembrano aver avuto incidenze molto più elevate di alleli di colore degli occhi scuri e alleli che danno origine a una pelle più chiara, rispetto alla popolazione europea originaria.

Classificazione del colore
Il colore dell’iride può fornire una grande quantità di informazioni su una persona e una classificazione dei colori può essere utile per documentare i cambiamenti patologici o determinare come una persona può rispondere ai prodotti farmaceutici oculari. I sistemi di classificazione hanno spaziato da una descrizione di base chiara o scura a gradazioni dettagliate che utilizzano standard fotografici per il confronto. Altri hanno tentato di stabilire standard oggettivi di confronto dei colori.

I colori degli occhi spaziano dalle tonalità più scure del marrone alle tonalità più tenui del blu. Per soddisfare la necessità di una classificazione standardizzata, al tempo stesso semplice ma sufficientemente dettagliata per scopi di ricerca, Seddon et al. ha sviluppato un sistema graduato basato sul colore predominante dell’iride e sulla quantità di pigmento marrone o giallo presente. Ci sono tre colori del pigmento che determinano, in base alla loro proporzione, l’aspetto esterno dell’iride, insieme al colore strutturale. Le iridi verdi, ad esempio, hanno blu e un po ‘di giallo. Gli iris marroni contengono principalmente marrone. Alcuni occhi hanno un anello scuro attorno all’iride, chiamato anello limbare.

Il colore degli occhi negli animali non umani è regolato in modo diverso. Ad esempio, invece del blu come negli umani, il colore degli occhi autosomico recessivo nella specie di scinco Corucia zebrata è nero, e il colore autosomico dominante è giallo-verde.

Poiché la percezione del colore dipende dalle condizioni di visione (ad esempio, la quantità e il tipo di illuminazione, nonché la tonalità dell’ambiente circostante), così come la percezione del colore degli occhi.

Cambiamenti nel colore degli occhi
La maggior parte dei neonati che hanno origini europee hanno occhi chiari. Mentre il bambino si sviluppa, i melanociti (le cellule presenti nell’iride degli occhi umani, così come i follicoli della pelle e dei capelli) iniziano lentamente a produrre melanina. Poiché le cellule melanocitarie producono continuamente pigmenti, in teoria il colore degli occhi può essere modificato. Il colore degli occhi degli adulti di solito è stabilito tra i 3 ei 6 mesi di età, anche se questo può essere successivo. Osservando l’iride di un neonato dal lato usando solo la luce trasmessa senza riflesso dalla parte posteriore dell’iride, è possibile rilevare la presenza o l’assenza di bassi livelli di melanina. Un’iride che appare blu sotto questo metodo di osservazione è più probabile che rimanga blu man mano che il bambino invecchia. Un’iride che appare dorata contiene melanina anche in questa tenera età ed è probabile che passi dal blu al verde o al marrone man mano che il bambino invecchia.

I cambiamenti (alleggerimento o oscuramento) dei colori degli occhi durante la prima infanzia, la pubertà, la gravidanza ea volte dopo un trauma grave (come l’eterocromia) rappresentano la causa di un argomento plausibile che afferma che alcuni occhi possono cambiare o cambiano, sulla base di reazioni chimiche e cambiamenti ormonali all’interno il corpo.

Gli studi sui gemelli caucasici, sia fraterni che identici, hanno dimostrato che il colore degli occhi nel tempo può essere soggetto a cambiamenti e che anche una forte demanilizzazione dell’iride può essere determinata geneticamente. La maggior parte delle alterazioni del colore degli occhi sono state osservate o riportate nella popolazione caucasica con occhi color nocciola e ambra.

Tabella colori degli occhi (scala Martin)
Carleton Coon ha creato un grafico con la scala originale di Martin. La numerazione è invertita nella scala in basso nella (successiva) scala di Martin-Schultz, che è (ancora) utilizzata in antropologia fisica.

Occhi chiari e leggeri (16-12 in scala Martin)

Luce pura (16-15 in scala Martin)

16: puro azzurro
15: grigio
Miscela di luce (14-12 in scala Martin)

14: molto leggero (blu con grigio o verde o verde con grigio)
13-12: miscelato con la luce (leggero o molto leggero miscelato con una piccola miscela di marrone)
Occhi misti (11-7 in scala Martin) Miscela di occhi chiari (blu, grigio o verde) con marrone quando l’aspetto chiaro e marrone è allo stesso livello.

Occhi scuri e scuri (6-1 su scala Martin)

Dark-mixed: 6-5 in scala Martin. Marrone con una piccola aggiunta di luce
Scuro: 4-1 in scala Martin. Marrone (marrone chiaro e marrone scuro) e marrone molto scuro (quasi nero)

Ambra
Gli occhi ambrati sono di un colore solido e hanno una forte tinta giallastra / dorata e ruggine / ramata. Ciò può essere dovuto alla deposizione del pigmento giallo chiamato lipocromo nell’iride (che si trova anche negli occhi verdi). Gli occhi color ambra non devono essere confusi con gli occhi nocciola; sebbene gli occhi nocciola possano contenere granelli di ambra o d’oro, di solito tendono a comprendere molti altri colori, tra cui il verde, il marrone e l’arancione. Inoltre, gli occhi color nocciola possono sembrare di colore e consistono di macchie e increspature, mentre gli occhi color ambra hanno una tinta oro massiccio. Anche se l’ambra è considerata come l’oro, alcune persone hanno occhi color ambra color ruggine o rame che molte persone scambiano per nocciola, anche se la nocciola tende ad essere più opaca e contiene verde con macchie rosse / oro, come menzionato sopra. Gli occhi d’ambra possono anche contenere quantità di grigio oro molto chiaro.

Gli occhi di alcuni piccioni contengono pigmenti fluorescenti gialli noti come pteridine. Si ritiene che gli occhi gialli brillanti del grande gufo cornuto siano dovuti alla presenza dello xanthopterina del pigmento pteridinico all’interno di alcuni cromatofori (chiamati xanthophores) situati nello stroma dell’iride. Negli esseri umani si pensa che macchie o chiazze gialle siano dovute al pigmento lipofuscinico, noto anche come lipocromo. Molti animali come cani, gatti domestici, gufi, aquile, piccioni e pesci hanno gli occhi color ambra come colore comune, mentre negli umani questo colore si verifica meno frequentemente.

Blu
Non c’è pigmentazione blu né nell’iride né nel fluido oculare. La dissezione rivela che l’epitelio del pigmento dell’iride è nero brunastro a causa della presenza di melanina. A differenza degli occhi marroni, gli occhi blu hanno basse concentrazioni di melanina nello stroma dell’iride, che si trova di fronte all’epitelio scuro. Lunghezze d’onda di luce più lunghe tendono ad essere assorbite dall’epitelio sottostante scuro, mentre le lunghezze d’onda più corte sono riflesse e subiscono diffusione di Rayleigh nel mezzo torbido dello stroma. Questa è la stessa frequenza-dipendenza dello scattering che rappresenta l’aspetto blu del cielo.:9 Il risultato è un colore strutturale “Tyndall blue” che varia a seconda delle condizioni di illuminazione esterne.

Negli esseri umani, il modello di ereditarietà seguito dagli occhi blu è considerato simile a quello di un tratto recessivo (in generale, l’ereditarietà del colore degli occhi è considerata un tratto poligenico, il che significa che è controllata dalle interazioni di diversi geni, non solo uno). Nel 2008, una nuova ricerca ha rintracciato un’unica mutazione genetica che porta agli occhi blu. “In origine, avevamo tutti gli occhi marroni”, ha detto Eiberg. Eiberg e colleghi hanno suggerito in uno studio pubblicato su Human Genetics che una mutazione nell’86 ° introne del gene HERC2, che viene ipotizzato di interagire con il promotore del gene OCA2, ha ridotto l’espressione di OCA2 con conseguente riduzione della produzione di melanina. Gli autori suggeriscono che la mutazione potrebbe essere sorto nella parte nord-occidentale della regione del Mar Nero, ma aggiungere che è “difficile calcolare l’età della mutazione”.

Gli occhi blu sono comuni nell’Europa settentrionale e orientale, in particolare intorno al Mar Baltico. Gli occhi blu si trovano anche in Europa meridionale, Asia centrale, Asia meridionale, Nord Africa e Asia occidentale. Nell’Asia occidentale, una percentuale di israeliani è di origine ashkenazita, tra cui il tratto è relativamente elevato (uno studio del 1911 ha rilevato che il 53,7% degli ebrei ucraini aveva gli occhi azzurri).

La stessa sequenza di DNA nella regione del gene OCA2 tra gli occhi blu suggerisce che potrebbero avere un singolo antenato comune.

Studi sul DNA su resti umani antichi confermano che pelle chiara, capelli e occhi erano presenti almeno decine di migliaia di anni fa sui Neanderthal, che vivevano in Eurasia per 500.000 anni. A partire dal 2016, i primi resti di pigmenti chiari e con gli occhi azzurri di Homo Sapiens sono stati trovati in 7,700 anni cacciatori-raccoglitori mesolitici di Motala, in Svezia.

Uno studio del 2002 ha rilevato che la prevalenza del colore degli occhi blu tra la popolazione bianca negli Stati Uniti è del 33,8% per i nati dal 1936 al 1951 rispetto al 57,4% per i nati dal 1899 al 1905. A partire dal 2006, uno su sei persone, pari al 16,6% della popolazione totale e al 22,3% dei bianchi, hanno gli occhi azzurri. Gli occhi blu continuano a diventare meno comuni tra i bambini americani.

Gli occhi blu sono rari nei mammiferi; un esempio è il marsupiale scoperto di recente, il cuscus maculato dagli occhi blu (Spilocuscus wilsoni). Il tratto è conosciuto fino ad ora solo da un singolo primato diverso dagli umani: il lemure di Sclater (flavumoni di Eulemur) del Madagascar. Mentre alcuni cani e gatti hanno gli occhi blu, questo di solito è dovuto ad un’altra mutazione associata alla sordità. Ma nei soli gatti, ci sono quattro mutazioni geniche identificate che producono gli occhi blu, alcuni dei quali sono associati a disturbi neurologici congeniti. La mutazione trovata nei gatti siamesi è associata a strabismo (occhi incrociati). La mutazione trovata nei gatti bianchi solidi dagli occhi blu (dove il colore del mantello è causato dal gene per “bianco epistatico”) è collegata alla sordità. Tuttavia, ci sono gatti bianchi con occhi blu fenotipicamente identici, ma genotipicamente diversi (dove il colore del mantello è causato dal gene per l’individuazione del bianco) dove il colore del mantello non è fortemente associato alla sordità. Nella razza Ojos Azules dagli occhi azzurri, possono esserci altri difetti neurologici. Anche gatti non bianchi con occhi azzurri di genotipo sconosciuto si presentano casualmente nella popolazione felina.

Marrone
Nell’uomo, gli occhi marroni derivano da una concentrazione relativamente elevata di melanina nello stroma dell’iride, che causa l’assorbimento della luce di lunghezze d’onda sia più corte che lunghe.

Gli occhi marrone scuro sono dominanti negli esseri umani e in molte parti del mondo, è quasi l’unico presente di colore dell’iride. Il pigmento scuro degli occhi marroni è comune in Europa, Europa meridionale, Asia orientale, Asia sud-orientale, Asia centrale, Asia meridionale, Asia occidentale, Oceania, Africa, Americhe, ecc., Nonché parti dell’Europa orientale e dell’Europa meridionale. La maggior parte delle persone nel mondo hanno occhi marroni e occhi castano scuro.

Occhi marroni chiari o medio-pigmentati possono anche essere comunemente trovati nell’Europa meridionale, tra le Americhe e in parti dell’Asia centrale (Medio Oriente e Asia meridionale).

Grigio
Come gli occhi azzurri, gli occhi grigi hanno un epitelio scuro sul retro dell’iride e uno stroma relativamente chiaro nella parte anteriore. Una possibile spiegazione per la differenza nell’aspetto degli occhi grigi e blu è che gli occhi grigi hanno depositi più grandi di collagene nello stroma, così che la luce che viene riflessa dall’epitelio subisce la dispersione di Mie (che non è fortemente dipendente dalla frequenza) piuttosto rispetto alla diffusione di Rayleigh (in cui le lunghezze d’onda più corte della luce sono più disperse). Questo sarebbe analogo al cambiamento nel colore del cielo, dal blu dato dalla diffusione del raggio di sole di Rayleigh da piccole molecole di gas quando il cielo è limpido, al grigio causato dalla dispersione di Mie delle grandi gocce d’acqua quando il cielo è nuvoloso . In alternativa, è stato suggerito che gli occhi grigi e blu potrebbero differire nella concentrazione di melanina nella parte anteriore dello stroma.

Gli occhi grigi sono più comuni nell’Europa settentrionale e orientale. Occhi grigi si possono trovare anche tra il popolo shawiano algerino delle montagne Aurès nell’Africa nordoccidentale, nel Medio Oriente, nell’Asia centrale e nell’Asia meridionale. Sotto ingrandimento, gli occhi grigi mostrano piccole quantità di colore giallo e marrone nell’iride.

verde
Come per gli occhi blu, il colore degli occhi verdi non deriva semplicemente dalla pigmentazione dell’iride. Il colore verde è causato dalla combinazione di: 1) una pigmentazione color ambra o marrone chiaro nello stroma dell’iride (che ha una concentrazione bassa o moderata di melanina) con: 2) una sfumatura blu creata dalla diffusione di Rayleigh della luce riflessa . Gli occhi verdi contengono il lipocromo pigmentato giallastro.

Gli occhi verdi probabilmente derivano dall’interazione di più varianti all’interno dell’OTO2 e di altri geni. Erano presenti nella Siberia meridionale durante l’età del bronzo.

Sono più comuni nell’Europa settentrionale, occidentale e centrale. In Irlanda e in Scozia il 14% delle persone ha gli occhi marroni e l’86% ha gli occhi blu o verdi, in Islanda l’89% delle donne e l’87% degli uomini hanno il colore degli occhi blu o verde. Uno studio condotto su adulti islandesi e olandesi ha rilevato che gli occhi verdi sono molto più diffusi nelle donne che negli uomini. Tra gli americani europei, gli occhi verdi sono più comuni tra quelli di recente ascendenza celtica e germanica, circa il 16%. Il 37,2% degli italiani veronesi e il 56% degli sloveni hanno occhi blu / verdi.

Gli occhi verdi sono comuni nei gatti Tabby e nel Chinchilla Longhair ei suoi equivalenti a pelo corto sono famosi per i loro occhi verde mare con la montatura nera.

nocciola
Gli occhi nocciola sono dovuti a una combinazione di diffusione di Rayleigh e una quantità moderata di melanina nello strato anteriore del bordo dell’iride. Gli occhi color nocciola sembrano spesso cambiare colore da marrone a verde. Sebbene la nocciola sia per lo più marrone e verde, il colore dominante nell’occhio può essere marrone / oro o verde. Questo è il modo in cui molte persone scambiano gli occhi color nocciola con l’ambra e viceversa. Questo a volte può produrre un iride multicolore, cioè un occhio che è marrone chiaro / ambra vicino alla pupilla e carbone o verde scuro sulla parte esterna dell’iride (o viceversa) quando osservato alla luce del sole.

Le definizioni dell’occhio color nocciola variano: a volte è considerato come sinonimo di marrone chiaro o oro, come nel colore di un guscio di nocciola.

Occhi nocciola si verificano in tutte le popolazioni caucasoid, in particolare nelle regioni in cui le persone con gli occhi blu, verdi e marroni si mescolano.

Rosso e viola

Occhi albini “rossi”
Gli occhi delle persone con gravi forme di albinismo possono apparire rossi in determinate condizioni di illuminazione a causa delle quantità estremamente basse di melanina, permettendo ai vasi sanguigni di mostrare attraverso. Inoltre, la fotografia con il flash può talvolta causare un “effetto occhi rossi”, in cui la luce molto intensa di un flash si riflette sulla retina, che è abbondantemente vascolare, facendo apparire la pupilla rossa nella fotografia. Anche se gli occhi blu intenso di alcune persone come Elizabeth Taylor possono apparire viola in certi momenti, gli occhi “veri” di colore viola si verificano solo a causa dell’albinismo.

Implicazioni mediche
Quelli con colorazione più chiara dell’iride hanno una maggiore prevalenza di degenerazione maculare legata all’età (ARMD) rispetto a quelli con colore dell’iride più scuro; il colore degli occhi più chiari è anche associato ad un aumentato rischio di progressione dell’ARMD. Un iride grigia può indicare la presenza di uveite e un maggiore rischio di melanoma uveale è stato riscontrato in quelli con occhi blu, verdi o grigi. Tuttavia, uno studio nel 2000 suggerisce che le persone con gli occhi marrone scuro sono ad aumentato rischio di sviluppare cataratta e quindi dovrebbero proteggere i loro occhi dall’esposizione diretta alla luce solare.

La malattia di Wilson
La malattia di Wilson comporta una mutazione del gene che codifica per l’enzima ATPase7B, che impedisce al rame all’interno del fegato di entrare nell’apparato di Golgi nelle cellule. Invece, il rame si accumula nel fegato e in altri tessuti, tra cui l’iride dell’occhio. Ciò si traduce nella formazione di anelli Kayser-Fleischer, che sono anelli scuri che circondano la periferia dell’iride.

Colorazione della sclera
Il colore degli occhi al di fuori dell’iride può anche essere sintomatico della malattia. L’ingiallimento della sclera (il “bianco degli occhi”) è associato ad ittero e può essere sintomatico di malattie del fegato come la cirrosi o l’epatite. Una colorazione blu della sclera può anche essere sintomatica della malattia. In generale, eventuali cambiamenti improvvisi nel colore della sclera devono essere indirizzati da un medico.

anelli che circondano la periferia dell’iride.

Colorazione della sclera
Il colore degli occhi al di fuori dell’iride può anche essere sintomatico della malattia. L’ingiallimento della sclera (il “bianco degli occhi”) è associato ad ittero e può essere sintomatico di malattie del fegato come la cirrosi o l’epatite. Una colorazione blu della sclera può anche essere sintomatica della malattia. In generale, eventuali cambiamenti improvvisi nel colore della sclera devono essere indirizzati da un medico.

Condizioni anomale

aniridia
L’aniridia è una condizione congenita caratterizzata da un’iride estremamente sottosviluppata, che appare assente all’esame superficiale.

Albinismo oculare e colore degli occhi
Normalmente, c’è uno spesso strato di melanina sul retro dell’iride. Anche le persone con gli occhi blu più chiari, senza melanina sul davanti dell’iride, hanno una colorazione marrone scuro sul retro, per evitare che la luce si disperda all’interno dell’occhio. In quelli con forme più lievi di albinismo, il colore dell’iride è tipicamente blu ma può variare dal blu al marrone. Nelle forme gravi di albinismo, non c’è alcun pigmento sul retro dell’iride, e la luce dall’interno dell’occhio può passare attraverso l’iride verso la parte anteriore. In questi casi, l’unico colore visto è il rosso dell’emoglobina del sangue nei capillari dell’iride. Questi albini hanno gli occhi rosa, come i conigli albini, i topi o qualsiasi altro animale con una totale mancanza di melanina. Difetti di transilluminazione possono quasi sempre essere osservati durante una visita oculistica a causa della mancanza di pigmentazione iridea. Anche l’albino oculare manca di quantità normali di melanina nella retina, il che consente a più luce del normale di riflettere sulla retina e fuori dagli occhi. Per questo motivo, il riflesso pupillare è molto più pronunciato negli individui albini, e questo può enfatizzare l’effetto occhi rossi nelle fotografie.

heterochromia
L’eterocromia (eterocromia iridum o eterocromia iridis) è una condizione per gli occhi in cui un iride è un colore diverso dall’altro (eterocromia completa), o dove una parte di un iride è un colore diverso dal resto (eterocromia parziale o eterocromia settoriale). È il risultato dell’eccesso relativo o della mancanza di pigmento all’interno di un’iride o di una parte di un iride, che può essere ereditata o acquisita da una malattia o da una lesione. Questa condizione insolita di solito si verifica a causa del contenuto di melanina irregolare. Un certo numero di cause sono responsabili, incluso il genetico, come il chimerismo, la sindrome di Horner e la sindrome di Waardenburg.

Una chimera può avere due diversi occhi colorati proprio come qualsiasi altro due fratelli, perché ogni cellula ha diversi geni del colore degli occhi. Un mosaico può avere due diversi occhi colorati se la differenza di DNA si trova in un gene del colore degli occhi.

Ci sono molte altre possibili ragioni per avere due occhi di colore diverso. Ad esempio, l’attore Lee Van Cleef è nato con un occhio blu e un occhio verde, un tratto che, a quanto si dice, era comune nella sua famiglia, suggerendo che si trattava di un tratto genetico. Questa anomalia, che i produttori cinematografici pensavano sarebbe stata inquietante per il cinema, è stata “corretta” avendo Van Cleef con le lenti a contatto marroni. David Bowie, d’altra parte, ha avuto l’aspetto di diversi colori degli occhi a causa di un infortunio che ha causato la dilatazione permanente di una pupilla.

Un’altra ipotesi sull’eterocromia è che può derivare da un’infezione virale in utero che influenza lo sviluppo di un occhio, probabilmente attraverso una sorta di mutazione genetica. Occasionalmente, l’eterocromia può essere un segno di una grave condizione medica.

Una causa comune nelle donne con eterocromia è l’inattivazione dell’X, che può portare a una serie di tratti eterocromatici, come i gatti calicò. Traumi e alcuni farmaci, come alcuni analoghi delle prostaglandine, possono anche causare un aumento della pigmentazione in un occhio. A volte, una differenza nel colore degli occhi è causata dal sangue che macchia l’iride dopo l’infortunio.