L’architettura etrusca fu creata tra il 700 aC circa e il 200 aC, quando la civiltà in espansione dell’antica Roma finalmente assorbì la civiltà etrusca. Gli Etruschi erano considerevoli costruttori di pietra, legno e altri materiali di templi, case, tombe e mura, ponti e strade. Le uniche strutture che rimangono in quantità in qualcosa di simile alla loro condizione originale sono tombe e muri, ma attraverso l’archeologia e altre fonti abbiamo una buona quantità di informazioni su ciò che una volta esisteva.

A partire dal 630 aC circa, l’architettura etrusca fu fortemente influenzata dall’architettura greca, che a sua volta si sviluppò nello stesso periodo. A sua volta ha influenzato l’architettura romana, che nei suoi primi secoli può essere considerata solo una variazione regionale dell’architettura etrusca. Ma sempre più, dal 200 aC circa, i Romani guardarono direttamente alla Grecia per il loro stile, mentre a volte conservavano forme e scopi etruschi nei loro edifici.

Le principali forme monumentali di architettura etrusca, elencate in ordine decrescente dei resti sopravvissuti, erano: le case della ricca élite, i misteriosi “complessi monumentali”, i templi, le mura della città e le tombe scavate nella roccia. Oltre alla podia dei templi e alcune fondazioni di case, solo le pareti e le tombe scavate nella roccia erano principalmente in pietra, e quindi sono spesso sopravvissute in gran parte.

templi
I primi Etruschi sembrano aver adorato i recinti all’aperto, contrassegnati ma non costruiti; i sacrifici continuarono ad essere eseguiti all’esterno piuttosto che all’interno dei templi nella religione tradizionale romana fino alla sua fine. Fu solo intorno al 600 aC, al culmine della loro civiltà, che iniziarono a creare templi monumentali, indubbiamente influenzati dai Greci. Questi edifici, sviluppati essenzialmente dai più grandi tipi di case etrusche, sono stati entrambi asseriti e sfidati.

Di solito, solo il podio o la piattaforma di base usava la pietra, con le parti superiori di legno e mattoni di fango, riducendo notevolmente ciò che sopravvive agli archeologi. Tuttavia, ci sono prove per le colonne del portico che a volte usano la pietra, come a Veio. Questo ha lasciato molto sui templi etruschi incerti. L’unico resoconto scritto di significato sulla loro architettura è di Vitruvio (morto dopo il 15 aC), scrivendo circa due secoli dopo che la civiltà etrusca fu assorbita da Roma. Descrive come progettare un “tempio toscano” che sembra essere un tempio “etrusco” (“tuscanicae dispositiones”) romano di un tipo forse ancora a volte costruito ai suoi tempi, piuttosto che un tentativo di descrivere storicamente edifici etruschi originali, anche se potrebbe averne visto esempi.

Molti aspetti della sua descrizione si adattano a ciò che gli archeologi possono dimostrare, ma altri no. In ogni caso è chiaro che i templi etruschi potevano assumere un certo numero di forme, e variavano anche durante i 400 anni durante i quali venivano realizzati. Nondimeno Vitruvio rimane l’inevitabile punto di partenza per una descrizione, e un contrasto tra i templi etruschi con i loro equivalenti greci e romani. Ci sono anche alcuni templi modello in ceramica e raffigurazioni su tombe o vasi. I resti degli elementi architettonici in terracotta talvolta sopravvivono in quantità considerevole, ei musei, soprattutto in Italia, hanno in particolare una buona collezione di antefissi di forma attraente e dipinta.

Vitruvio specifica tre porte e tre celle, una per ciascuna delle principali divinità etrusche, ma i resti archeologici non suggeriscono che fosse normale, sebbene sia stato trovato. Le fonti romane avevano l’abitudine di attribuire agli Etruschi un assaggio di triadi in cose come l’urbanistica (con tre porte alle città, per esempio), in modi che non sembrano riflettere la realtà. L’orientamento del tempio non è coerente e può essere stato determinato da un sacerdote che osserva il volo degli uccelli al momento della fondazione.

Gli esterni di entrambi i templi greci e romani erano in origine molto decorati e colorati, specialmente nella trabeazione e nei tetti, e questo era forse ancora più vero per i templi etruschi. Quando il legno veniva usato per le colonne, le basi e i capitelli erano spesso incassati in terracotta dipinta. Tutti i bordi del tetto erano decorati, per lo più in terracotta dipinta a colori vivaci, e sembra che ci fosse spesso una fila di sculture lungo la cresta centrale del tetto, andando oltre il gruppo di acroterio sopra un frontone in templi greci e romani. L’Apollo di Veio faceva parte di un gruppo di acroterio. Resti sostanziali ma spezzati di gruppi di frontoni tardo scolpiti sopravvivono nei musei, in realtà piuttosto che nei templi greci o romani, in parte perché la terracotta non era in grado di “riciclare” come il marmo. I gruppi di Luni e Talamone (entrambi ora a Firenze) sono tra i più impressionanti.

Le caratteristiche condivise dai templi etruschi e romani, e in contrasto con quelli greci, iniziano con un approccio fortemente frontale, con grande enfasi sulla facciata anteriore, meno sui lati, e molto poco sul retro. I podia sono anche di solito più alti, e possono essere inseriti solo in una sezione del fronte, semplicemente presentando una bacheca vuota altrove. Potrebbero esserci solo colonne nel portico anteriore. Nei templi etruschi, più di quelli romani, il portico è profondo, spesso raffigurante, come suggerisce Vitruvio, metà dell’area sotto il tetto, con più file di colonne.

Almeno nei templi posteriori, si trovano le versioni dei capitoli grecoeolico, ionico e corinzio, nonché il principale ordine toscano, una versione più semplice del dorico, ma l’attenzione per il pieno dettaglio greco nella trabeazione che i romani inseguivano sembra sono stati carenti. Si possono anche trovare colonne toscane / doriche scanalate, contro le convenzioni greche e poi romane.

L’architettura etrusca condivideva con l’architettura dell’antico Egitto l’uso di grandi modanature a cavetto come cornicione, sebbene non sulla stessa scala imponente. Il cavetto prese il posto del cimasa greco in molti templi, spesso dipinti con motivi a “lingua” verticale (come nel tempio ricostruito etrusco di Villa Giulia, sopra illustrato), e combinato con il caratteristico “stampo tondo etrusco”, spesso dipinto con bilancia.

Tempio di Giove Optimus Maximus
Il primo edificio del Tempio di Giove Optimus Maximus sul Campidoglio era il più grande grande tempio di Roma, dedicato alla Triade Capitolina composta da Giove e le sue divinità compagne, Giunone e Minerva, e aveva una posizione simile a una cattedrale nella religione ufficiale di Roma. La sua prima versione fu tradizionalmente dedicata nel 509 aC, ma nell’83 aC fu distrutta da un incendio e il tempio in stile greco ricostruito completato nel 69 aC (ci sarebbero stati altri due fuochi e nuovi edifici). Per il primo tempio furono introdotti specialisti etruschi per vari aspetti dell’edificio, tra cui la realizzazione e la pittura degli estesi elementi in terracotta della trabeazione o parti superiori, come le antefisse. Ma per il secondo edificio furono convocati dalla Grecia.

La prima versione è il più grande tempio etrusco registrato, e molto più grande di altri templi romani per secoli dopo. Tuttavia, le sue dimensioni rimangono pesantemente contestate da specialisti; basato su un antico visitatore, è stato dichiarato essere stato quasi 60 m × 60 m (200 ft × 200 ft), non lontano dai più grandi templi greci. Qualunque fosse la sua dimensione, la sua influenza su altri templi romani antichi era significativa e duratura. Le ricostruzioni di solito mostrano una gronda molto ampia e un largo colonnato che si estende lungo i lati, anche se non attorno alla parete posteriore come avrebbe fatto in un tempio greco. Un’immagine grezza su una moneta del 78 aC mostra solo quattro colonne e una linea del tetto molto impegnata.

Complessi monumentali
“Complesso monumentale” o edificio è un termine usato per alcuni grandi gruppi di edifici relativamente recentemente scoperti dall’archeologia, il termine che riflette una mancanza di certezza sulla loro funzione. I due esempi principali sono “l’edificio arcaico” a Poggio Civitate e un altro ad Acquarossa (zona F); entrambi sono del VI secolo o precedenti. Entrambi hanno serie di edifici intorno a un cortile, che usano la pietra, almeno nelle fondazioni, le tegole del tetto e le elaborate decorazioni in terracotta architettonica. Le loro dimensioni sono eccezionali per la loro data anticipata. Una funzione ovvia possibile è come dimore sontuose; un altro è come edifici civici, che fungono da luoghi di riunione e commemorazione di aspetti della comunità. Solo le fondamenta di pietra e i frammenti di ceramica rimangono per gli scavi da scoprire.

case
Dalle tombe più ricche sembra chiaro che l’élite etrusca vivesse in un comfort abbastanza spazioso, ma ci sono poche prove su come fossero le loro case, anche se alcuni mobili sono mostrati negli affreschi della tomba. Le camere tombali scavate nella roccia formano spesso suite di “stanze”, alcune piuttosto grandi, che presumibilmente ricordano in parte le case dell’atrio degli Etruschi più ricchi. A differenza di molte delle necropoli, le città etrusche sono state generalmente costruite dai Romani in poi, e le case hanno lasciato poche tracce. Dove i resti sopravvivono, ci sono basi di tufo fitte, con forse mattoni di fango sopra, ma in alcuni punti le parti inferiori delle pareti di tufo sopravvivono anche nelle piccole case. Una serie completa di fondazioni mostra una casa di 7.9m per 3.9m (25 x 13 piedi). Nelle grandi fattorie, miniere, cave e forse altri siti che impiegano molte persone (molte o soprattutto schiave), i lavoratori vivevano in dormitori.

Una forma di modelli di case in ceramica, e talvolta in bronzo, chiamate “urne della capanna” ci dà alcune indicazioni. Questi erano apparentemente usati per contenere ceneri cremate e si trovano nella precedente civiltà villanoviana e nelle prime sepolture etrusche, specialmente nelle aree settentrionali. Le urne della capanna mostrano un modello convenzionale con un unico spazio interno. Di solito sono rotondi o leggermente ovali, spesso con travi di legno prominenti disposte su due file sul tetto spiovente, che si incrociano sulla cresta centrale e proiettano in qualche modo in “V” nell’aria; queste proiezioni sembrano essere state talvolta scolpite o altrimenti decorate. Le urne hanno sempre una grande porta quadrata per l’accesso, a volte due, e il contorno delle finestre nelle pareti può essere indicato da creste o segni nell’argilla. C’è molto spesso una finestra e un’uscita per fumare, sopra la porta sul tetto e all’estremità opposta.

Tali case erano fatte di terra e materiali organici, usando mattoni di fango e fango e canniccio. Si trovano i focolari in pietra e forse gli anelli di pietra alla base. Persino i benestanti sembrano aver vissuto raramente in case di pietra, e le camere tombali scavate nella roccia spesso rappresentano i soffitti in legno in pietra. La “Tomba dei bassifondi” a Banditaccia suggerisce che oggetti come strumenti e armi venivano spesso appesi alle pareti per essere riposti.

Sul Palatino a Roma, la Casa Romuli (“Casa di Romolo”) fu conservata a lungo e, quando necessario, ricostruita come prima. Era una capanna fatta di pali di legno e travi del tetto, mura di canniccio e di rovere e un tetto di paglia, ed era forse tipica delle normali abitazioni etrusche fuori dai centri affollati della città. Il sito non può essere identificato con certezza, ma in un luogo candidato è stato trovato un cerchio di sei post-fori più uno centrale, tagliato nel basamento del tufo, con un perimetro ovoidale di 4.9m x 3.6m.

Tombe e tumuli
I ricchi etruschi lasciarono tombe elaborate, per lo più raccolte in grandi necropoli in qualche modo fuori dalle loro città. Questi sono stati generosamente pieni di beni gravi, in particolare ceramiche, che ci danno la maggior parte della nostra comprensione della cultura etrusca. Tipicamente, nelle regioni di tufo dell’Etruria meridionale, la camera funeraria veniva tagliata da solida roccia sotto terra, che è relativamente facile con questa roccia, ma c’era una struttura sopra, spesso piuttosto grande. In altre regioni sono normalmente costruiti fuori terra. Furono riutilizzati per ulteriori sepolture nella stessa famiglia per diverse generazioni e sarebbero spesso diventati molto affollati di sarcofagi e di beni tombali, sebbene le sopravvivenze conosciute siano state ora svuotate, sia da saccheggiatori sia da archeologi.

Alcune tombe sono edifici in pietra, spesso a file, piuttosto come piccole case. Altri sono tumuli rotondi con muri di sostegno in pietra, con gradini in basso verso le camere scavate nella roccia sottostante. Entrambi i tipi si trovano affollati insieme in necropoli come Banditaccia e Monterozzi, quest’ultimo contenente circa 6.000 sepolture. Sono stati identificati diversi tipi di tombe, che riflettono uno sviluppo nel tempo e differenze nel reddito. Alcuni tipi replicano chiaramente gli aspetti delle case più ricche, con un numero di camere collegate, colonne con capitelli e soffitti con taglio a roccia dati travi. Molte tombe avevano affreschi, che non sembra avere avuto un’influenza greca (sebbene lo stile dei dipinti sia certamente basato sull’arte greca), poiché i Greci avevano smesso di usare tombe a camera ben prima che gli Etruschi iniziassero a dipingere il loro in circa 600; Gli egiziani avevano anche cessato di dipingere le tombe per allora.

Mura e fortificazioni
Le città etrusche, che spesso sedevano sulle cime delle colline, furono murate intorno all’ottavo secolo, prima in mattoni di fango, poi spesso in pietra. Ancor prima che i Romani iniziassero a inghiottire il territorio etrusco, l’Italia ebbe frequenti guerre, e nel tardo periodo ebbe nemici celtici a nord e una Roma in espansione a sud. C’era un agger o un bastione e una fossa o fossato di fronte al muro. Le città avevano un numero di porte in cui le strade entravano, che a volte venivano date porte ad arco. Il migliore sopravvissuto di questi è la Porta Marzia del II secolo a Perugia (illustrata sopra) dalla fine del periodo. Qui, come in molti casi, le opere sopravvissute provengono dal periodo proprio attorno all’acquisizione romana, ma sembra rappresentare le tradizioni etrusche. Nel IV secolo, Volterra aveva due mura, la seconda che racchiudeva l’intera città.

La pietra è spesso di alta qualità, a volte usando regolari blocchi rettangolari in un bugnato ruvido e talvolta “ciclopeico”, utilizzando grandi blocchi poligonali, parzialmente sagomati per adattarsi l’un l’altro, in qualche modo alla maniera della ben nota muratura Inca, anche se non raggiungere quel livello di qualità. Le lacune sono lasciate, che sono riempite con pietre molto più piccole.

Rete stradale
Diverse importanti e insignificanti strade romane, come la Via Cassia, sono sovrastanti i precursori etruschi, ma ci sono sufficienti siti etruschi che furono trascurati dopo la loro conquista per consentire una comprensione della considerevole viabilità etrusca. Le strade non si limitavano a correre tra le città, ma nelle campagne per consentire di introdurre facilmente i prodotti agricoli. Pur non essendo progettate in modo così pesante come le strade romane, furono compiuti sforzi notevoli per creare una superficie stradale che sulle principali rotte poteva raggiungere 10.4 metri, su un tratto di 12 chilometri che collega Cerveteri con il suo porto Pyrgi, realizzato nel V secolo. Questo aveva una superficie di ghiaia, tra blocchi di tufo e un canale di drenaggio centrale.

Le Vie Cave, fitte strette che corrono spesso attraverso le colline, sono probabilmente poco cambiate dai tempi degli Etruschi. Oltre ai siti di collegamento, questi potrebbero aver avuto una funzione difensiva in tempo di guerra. La loro costruzione potrebbe derivare principalmente dall’uso di morbidi strati di tufo con ruote cerchiate di ferro, creando profondi solchi che richiedevano che la strada fosse frequentemente recutata su una superficie liscia. La loro datazione può essere dedotta solo da quella degli insediamenti in cui passano e dagli oggetti delle tombe accanto a loro. Il 7 ° e il 6 ° secolo mostrano una mossa per rimpiazzare i binari precedenti, adatti solo a muli e pedoni con strade più ampie e più ingegnose in grado di prendere veicoli a ruote, utilizzando strade più dolci ma più lunghe attraverso il paese collinare.

I ponti erano comuni, anche se i guadi erano più numerosi, laddove questi sarebbero sufficienti. Presumibilmente molti erano in legno, ma alcuni almeno usavano la pietra sotto una strada di legno.