Ecocriticism
L’ecocritismo è lo studio della letteratura e dell’ambiente da un punto di vista interdisciplinare, in cui gli studiosi di letteratura analizzano testi che illustrano preoccupazioni ambientali ed esaminano i vari modi in cui la letteratura tratta l’argomento della natura. Alcuni ecocritici fanno brainstorming su possibili soluzioni per la correzione della situazione ambientale contemporanea, anche se non tutti gli ecocritici concordano sullo scopo, sulla metodologia o sulla portata dell’ecocritismo. Negli Stati Uniti, l’ecocritismo è spesso associato all’Associazione per lo studio della letteratura e dell’ambiente (ASLE), che ospita una conferenza biennale per studiosi che si occupano di questioni ambientali nella letteratura e delle discipline umanistiche ambientali in generale.
L’ecocritismo è un approccio intenzionalmente ampio che è noto a numerose altre designazioni, tra cui “studi verdi (culturali)”, “ecopoietici” e “critica letteraria ambientale” ed è spesso informato da altri campi come l’ecologia, il design sostenibile, la biopolitica , storia ambientale, ambientalismo ed ecologia sociale, tra gli altri.
Definizione
Rispetto ad altre forme di critica “politica”, ci sono state relativamente poche controversie sugli obiettivi morali e filosofici dell’ecocritismo, sebbene il suo scopo si sia rapidamente ampliato dalla scrittura della natura, dalla poesia romantica e dalla letteratura canonica per includere film, televisione, teatro, storie di animali, architetture, narrazioni scientifiche e una straordinaria gamma di testi letterari. Allo stesso tempo, l’ecocritismo ha preso in prestito metodologie e teoricamente informato approcci liberalmente da altri campi di studio letterario, sociale e scientifico.
La definizione operativa di Cheryll Glotfelty in The Ecocriticism Reader è che “l’ecocriticismo è lo studio del rapporto tra letteratura e ambiente fisico”, e uno degli obiettivi impliciti dell’approccio è quello di recuperare la dignità professionale per ciò che Glotfelty chiama il “genere sottovalutato della natura” scrittura”. Lawrence Buell definisce “‘ecocriticismo’ … come studio del rapporto tra letteratura e ambiente condotto in uno spirito di impegno nella prassi ambientalista”.
Simon Estok ha osservato nel 2001 che “l’ecocritismo si è distinto, nonostante i dibattiti, in primo luogo per la posizione etica che assume, il suo impegno nel mondo naturale come una cosa importante piuttosto che semplicemente come oggetto di studio tematico e, in secondo luogo, dal suo impegno per effettuare connessioni “.
Più recentemente, in un articolo che estende l’ecocriticismo agli studi shakespeariani, Estok sostiene che l’ecocriticismo è più che “semplicemente lo studio della natura o delle cose naturali in letteratura; piuttosto, è qualsiasi teoria che si impegna ad attuare il cambiamento analizzando la funzione tematica , artistico, sociale, storico, ideologico, teorico o altro – dell’ambiente naturale, o aspetti di esso, rappresentati in documenti (letterari o altro) che contribuiscono alle pratiche materiali nei mondi materiali “. Ciò fa eco all’approccio funzionale del ramo dell’ecologia culturale dell’ecocritismo, che analizza le analogie tra ecosistemi e testi fantasiosi e ipotizza che tali testi abbiano potenzialmente una funzione ecologica (rigenerativa, rivitalizzante) nel sistema culturale.
Come ha osservato Michael P. Cohen, “se vuoi essere un ecocrita, sii pronto a spiegare cosa fai ed essere criticato, se non satirizzato”. Certamente, Cohen aggiunge la sua voce a tale critica, rilevando che uno dei problemi dell’ecocritismo è stato quello che chiama la sua “scuola di lodi” delle critiche. Tutti gli ecocritici condividono in qualche modo una motivazione ambientalista, ma mentre la maggior parte “sostiene la natura”, alcuni sono “scettici sulla natura”. In parte ciò implica un senso condiviso dei modi in cui la “natura” è stata utilizzata per legittimare le norme di genere, sessuali e razziali (quindi l’omosessualità è stata vista come “innaturale”, ad esempio), ma implica anche scetticismo riguardo agli usi quale linguaggio “ecologico” è inserito nell’ecocritismo; può anche implicare una critica dei modi in cui le norme culturali della natura e dell’ambiente contribuiscono al degrado ambientale. Greg Garrard ha soprannominato “ecologia pastorale” l’idea che la natura indisturbata sia equilibrata e armoniosa, mentre Dana Phillips ha criticato la qualità letteraria e l’accuratezza scientifica della natura scrivendo in “La verità dell’ecologia”. Allo stesso modo, c’è stato un appello a riconoscere il posto del movimento per la giustizia ambientale nella ridefinizione del discorso ecocrita.
In risposta alla domanda su cosa sia o dovrebbe essere l’ecocritismo, Camilo Gomides ha offerto una definizione operativa che è al contempo ampia e discriminante: “Il campo di indagine che analizza e promuove opere d’arte che sollevano questioni morali sulle interazioni umane con la natura, mentre anche motivare il pubblico a vivere entro un limite che sarà vincolante per le generazioni “(16). Lo prova per un adattamento (mal) del film sulla deforestazione amazzonica. Attuando la definizione di Gomides, Joseph Henry Vogel sostiene che l’ecocritismo costituisce una “scuola di pensiero economica” in quanto coinvolge il pubblico a discutere questioni di allocazione delle risorse che non hanno soluzione tecnica. Ashton Nichols ha recentemente sostenuto che i pericoli storici di una versione romantica della natura ora devono essere sostituiti dal “posatoio urbano”
In studi letterari
Gli ecocritici studiano cose come i valori ecologici sottostanti, cosa, precisamente, si intende con la parola natura e se l’esame del “luogo” dovrebbe essere una categoria distintiva, molto simile alla classe, al genere o alla razza. Gli ecocritici esaminano la percezione umana della natura selvaggia, come è cambiata nel corso della storia e se gli attuali problemi ambientali sono rappresentati o menzionati con precisione nella cultura popolare e nella letteratura moderna. Gli studiosi dell’ecocritismo si impegnano in questioni riguardanti l’antropocentrismo e “l’ipotesi principale che il mondo naturale sia visto principalmente come una risorsa per gli esseri umani”, nonché approcci critici per cambiare le idee in “basi materiali e culturali della società moderna”. Di recente, “ecocritici empirici” hanno iniziato a valutare empiricamente l’influenza dell’ecofiction sui suoi lettori. Altre discipline, come la storia, l’economia, la filosofia, l’etica e la psicologia, sono anche considerate dagli ecocritici possibili contributori all’ecocritismo.
Mentre William Rueckert potrebbe essere stato il primo a usare il termine ecocritismo (Barry 240) nel suo saggio del 1978 intitolato Letteratura ed ecologia: un esperimento di ecocritismo, l’ecocritismo come movimento deve molto alla mostra ambientale di Rachel Carson del 1962 Silent Spring. Attingendo da questo momento critico, l’intenzione di Rueckert era di concentrarsi su “l’applicazione dell’ecologia e dei concetti ecologici allo studio della letteratura”.
Individui e studiosi attenti all’ecologia hanno pubblicato opere progressiste di ecoteca e critica dall’esplosione dell’ambientalismo alla fine degli anni ’60 e ’70. Tuttavia, poiché non vi era alcun movimento organizzato per studiare il lato ecologico / ambientale della letteratura, queste importanti opere sono state sparse e classificate in una litania di diversi argomenti: pastorizia, ecologia umana, regionalismo, studi americani ecc. Il critico marxista britannico Raymond Williams, per esempio, ha scritto una critica fondamentale della letteratura pastorale nel 1973, The Country and the City.
Un altro primo testo ecocritico, The Comedy of Survival (1974) di Joseph Meeker, propose una versione di un argomento che avrebbe successivamente dominato l’ecocritismo e la filosofia ambientale; quella crisi ambientale è causata principalmente da una tradizione culturale in Occidente di separazione della cultura dalla natura e elevazione della prima al predominio morale. Tale antropocentrismo si identifica nella tragica concezione di un eroe le cui lotte morali sono più importanti della mera sopravvivenza biologica, mentre la scienza dell’etologia animale, afferma Meeker, mostra che un “modo comico” di confondere e “fare l’amore non la guerra” ha valore ecologico superiore. In seguito, l’ecocriticismo “seconda ondata”, Meeker ‘
Come ha osservato Glotfelty in The Ecocriticism Reader, “Un’indicazione della disunione dei primi sforzi è che questi critici raramente citavano l’un l’altro il lavoro; non sapevano che esistesse … Ognuno era una sola voce che ululava nel deserto.” Tuttavia, l’ecocriticismo – a differenza delle critiche femministe e marxiste – non si è cristallizzato in un movimento coerente alla fine degli anni ’70, e in effetti lo ha fatto solo negli Stati Uniti negli anni ’90.
A metà degli anni ’80, gli studiosi iniziarono a lavorare collettivamente per stabilire l’ecocritismo come genere, principalmente attraverso il lavoro della Western Literature Association in cui poteva funzionare la rivalutazione della scrittura della natura come genere letterario non fittizio. Nel 1990, presso l’Università del Nevada, Reno, Glotfelty divenne la prima persona a ricoprire una posizione accademica come professore di Letteratura e Ambiente e UNR, con l’aiuto dell’ormai in pensione Glotfelty e del rimanente professore Michael P. Branch , ha mantenuto la posizione stabilita a quel tempo come sede intellettuale dell’ecocritismo, anche se ASLE è entrata in un’organizzazione con migliaia di membri nei soli Stati Uniti. Dalla fine degli anni ’90 sono state avviate nuove filiali di ASLE e organizzazioni affiliate nel Regno Unito, in Giappone, Corea, Australia e Nuova Zelanda (ASLEC-ANZ), India (OSLE-India), Sud-est asiatico (ASLE-ASEAN), Taiwan, Canada ed Europa. L’emergere dell’ecocritismo nella critica letteraria britannica è di solito datato alla pubblicazione nel 1991 di Romantic Ecology: Wordsworth and the Environmental Tradition di Jonathan Bate.