Architettura della chiesa ortodossa orientale

L’architettura della chiesa ortodossa orientale costituisce una famiglia distinta e riconoscibile di stili tra le architetture ecclesiastiche. Questi stili condividono un insieme di somiglianze fondamentali, essendo stati influenzati dal retaggio comune dell’architettura bizantina dell’Impero romano d’Oriente. Alcuni stili sono stati associati alle tradizioni particolari di uno specifico patriarcato ortodosso autocefalo, mentre altri sono più ampiamente usati all’interno della Chiesa ortodossa orientale.

Questi stili architettonici hanno avuto un’influenza sostanziale sulle culture al di fuori dell’Ortodossia orientale; in particolare nell’architettura delle moschee islamiche, ma anche in una certa misura nelle chiese occidentali.

Storia
Pur condividendo molte tradizioni, il cristianesimo orientale e il cristianesimo occidentale cominciarono a divergere l’uno dall’altro da una data precoce. Considerando che la basilica, una sala a lungo corridoio con un’abside a un’estremità, era la forma più comune in Occidente, uno stile centralizzato più compatto divenne predominante in Oriente.

L’architettura paleocristiana, che segnò l’inizio e la formazione di forme architettoniche, che in seguito trovarono una diversa incarnazione in tutta Europa e nell’Oriente cristiano, fu anche l’ultimo periodo dell’architettura antica, con la sua tradizione di belle arti e l’organizzazione dell’interno spazio del tempio. Ci sono due fasi nello sviluppo dell’architettura paleocristiana:

dall’emergenza prima della ufficializzazione del cristianesimo all’imperatore Costantino;
da Costantino il Grande fino alla caduta dell’Impero Romano d’Occidente nel 476 d.C.
Il primo stadio. Il primo tempio cristiano è la camera di Sion, dove è stato istituito il sacramento più importante: l’Eucaristia. Durante questo periodo, i discorsi dei predicatori (apostoli) avvengono nelle sinagoghe e nelle congregazioni dei credenti – nelle case dei membri delle comunità. Dopo la rottura con l’ebraismo, i cristiani hanno usato le camere spaziose e pulite più idonee, isolate dal trambusto del mondo per eseguire servizi. Più tardi, queste case sono adattate alle chiese indipendenti (ad esempio, la casa-chiesa di Dura-Europos, 231).

All’inizio dei periodi di persecuzione da parte delle autorità romane, la posizione dei cristiani divenne illegale, quindi i luoghi delle loro riunioni erano nascosti. I templi utilizzavano anche catacombe (miniere abbandonate, miniere, cave, grotte di sale con un complesso sistema di gallerie sotterranee di necropoli) di Roma, Efeso, Alessandria, Siracusa e altre città, la più antica delle quali sono le catacombe di San Callisto (l’inizio del III secolo), così come i cimiteri. Sul luogo del martirio dei santi o sulle loro tombe, martiri sotto forma di recinzione o cappella.

Tenendo conto della memoria del 28 dicembre (10 gennaio) dei 302 anni bruciati in Nicomedia Massimiano 20.000 cristiani riuniti per la festa della Natività di Cristo nel tempio, possiamo supporre che alcune delle chiese cristiane nei tempi della persecuzione aveva una dimensione molto impressionante

In termini architettonici, i templi cristiani di quel tempo non erano sempre in tre parti e giravano l’altare verso est. Non c’erano ancora altari separati e gli altari erano posti nel mezzo dei templi. La quasi completa assenza di icone, i cristiani hanno pregato di simboleggiare se stessi sacerdoti di Cristo che stavano in piedi o seduti di fronte al popolo e, a turno, pregare per questo popolo – sacerdozio regale (1 Pietro 2: 9), vedendo l’immagine vivente di Dio in ogni essere umano (Gen. 1:27). Più tardi, con l’indebolimento del timore e dei laici per evitare la tentazione (per la contemplazione delle donne), e il clero ei laici pregarono rivolti ad est, così il trono cominciò a salire e l’alto luogo nella parte orientale della chiesa, e ancora più tardi si separò dagli altarcatici con un’enorme iconostasi.

La seconda fase inizia dopo la legalizzazione del cristianesimo nel 313 da Costantino il Grande e il consolidamento (da Teodosio I il grande nel 380) dello status di unica religione di stato per il cristianesimo. Allo stesso tempo, la madre di Costantino – Elena iniziò la costruzione di molte chiese in Palestina, tra cui il maestoso Tempio del Santo Sepolcro a Gerusalemme. Sotto Costantino inizia una costruzione su larga scala di chiese cristiane in tutto l’impero. Sotto i templi cristiani si adattarono gli antichi templi pagani o gli edifici amministrativi civili della basilica (greca βασιλική – “la casa del basileo, la casa reale”). La basilica, a differenza del tempio a croce, ha un semplice tetto a due spioventi sulla navata centrale e coperture a una pendenza delle navate laterali. All’interno della stanza può sembrare un soffitto di travi e un cassettone. L’abside dell’altare termina con un cavallo.

Con lo sviluppo del lato cerimoniale, c’è una complicazione della composizione del tempio, ci sono:

atrio di fronte all’ingresso, con al centro una fontana per le abluzioni o un fonte battesimale;
vestibolo;
transetto (navata trasversale) per aumentare la parte dell’altare.
Nel IV secolo, vi è un’intensa costruzione delle chiese basiliche nella parte orientale dell’impero romano, non sottoposte, ad ovest, a devastanti incursioni di tribù barbariche. Per la Siria settentrionale, è una basilica a tre navate con un’abside semicircolare, nascosta tra due rettangoli (basilica in Brad, 395-402). A volte due torri furono erette sulla facciata occidentale; Tale ricezione, essendo una tradizione locale, divenne in seguito caratteristica di questo tipo di templi. Nel sud della Siria, i templi furono costruiti a una navata con un soffitto piatto e l’abside con varie forme (chiesa giuliana, 344 aC, “chiesa orientale” Umm Jimal AHI) o la navata della chiesa, dove le navate erano di uguale altezza (la chiesa di Tafea ). Nell’occidente dell’Impero, specialmente in Italia, prevaleva una basilica a tre o cinque navate. La chiesa più antica di Roma è San Giovanni in Laterano (319).

Sull’ulteriore sviluppo dell’architettura del tempio ha fortemente influenzato la Chiesa siriana i.v. V-VI, tra cui particolarmente notevole in Chiesa-Kojo Kalessi (V in.), La cella secondaria centrale che ha un completamento a navata a cupola. In Oriente, appare anche un nuovo tipo di costruzione cristiana: il monastero (V secolo). Un posto importante nello sviluppo dell’architettura cristiana era occupato da strutture centric:

la tomba (nelle cui forme la tradizione tardoantica ha trovato il suo sviluppo);
battistero;
e chiese cruciformi (secoli IV-V).
Dopo il crollo dell’impero romano, la formazione e lo sviluppo delle tradizioni architettoniche ortodosse avvenne sul territorio di Bisanzio fino alla conquista di Costantinopoli da parte dei turchi ottomani nel 1453.

Per una storia millenaria dello sviluppo dell’arte bizantina, il tipo di cupola a croce del tempio fu completamente formato, quindi percepito dall’architettura russa. Un esempio di chiesa ortodossa per Rus era la grandiosa cattedrale di Sofia Costantinopoli.

Architettura
Gli edifici delle chiese ortodosse hanno le seguenti forme di base, ciascuna con il proprio simbolismo:

Allungato: rettangolo, rettangolo arrotondato (cerchio), che simboleggia la nave come mezzo di salvezza (Arca di Noè)
Cruciforme (a forma di croce)
A forma di stella
Circolare

La cupola invece di un soffitto piatto simboleggia il cielo. Nelle chiese russe, le cupole sono spesso sormontate da cupole a forma di cipolla, dove sono montate le croci. Queste cupole sono chiamate “teste” (глава) o “teste di papavero” (маковица, маковка). A volte le croci hanno una forma simile a una mezzaluna in basso, il che, contrariamente al comune malinteso, non ha alcuna relazione né con l’Islam, né con una vittoria cristiana sui musulmani. La falce di luna era uno dei simboli di stato di Bisanzio che precedette le conquiste ottomane. La luna crescente trovata su antiche icone russe, paramenti e miniature di libri si riferisce alla luna come simbolo di ancora, simbolo di salvezza, in accordo con il simbolismo della Chiesa come nave.

L’altare (santuario) si trova nella parte orientale della chiesa, indipendentemente dalla sua forma. Un campanile è collegato a (o costruito separatamente) dalla parte occidentale della chiesa.

L’edificio della chiesa ha molti significati simbolici; forse il più antico e il più importante è il concetto che la Chiesa è l’Arca della Salvezza (come nell’arca di Noè) in cui il mondo è salvato dal diluvio delle tentazioni. Per questo motivo, la maggior parte delle chiese ortodosse sono di forma rettangolare. Un’altra forma popolare, soprattutto per le chiese con cori di grandi dimensioni è cruciforme o a forma di croce. I modelli architettonici possono variare per forma e complessità, con le cappelle talvolta aggiunte attorno alla chiesa principale, o tripli altari (la liturgia può essere eseguita solo una volta al giorno su un particolare altare), ma in generale, il layout simbolico della chiesa rimane lo stesso.

L’edificio della chiesa è diviso in tre parti principali: il nartece (vestibolo), la navata (il tempio vero e proprio) e il santuario (chiamato anche altare o luogo sacro).

Una grande differenza delle chiese ortodosse tradizionali dalle chiese occidentali è l’assenza di banchi nella navata. In alcune tradizioni etniche dell’ortodossia, è stato ritenuto irrispettoso sedersi durante i sermoni. Tuttavia, in alcune chiese in Occidente e in particolare nelle chiese della diaspora negli Stati Uniti, sono stati introdotti banchi e inginocchiati sotto l’influenza di altre confessioni cristiane.

Nartece
Il nartece è la connessione tra la Chiesa e il mondo esterno e per questa ragione i catecumeni (pre-battezzati ortodossi) e non ortodossi devono stare qui (nota: la tradizione di consentire solo ortodossi confermati nella navata della chiesa ha per il la maggior parte è caduta in disuso). Nelle chiese monastiche, è usuale per i laici che visitano il monastero stare nel nartece mentre i monaci o le monache stanno nella navata. Separando il nartece dalla navata ci sono le Porte Reali (o perché Cristo passa attraverso di loro nella liturgia, o dal tempo dell’Impero Bizantino, quando l’imperatore entrerà nel corpo principale di Santa Sofia, la Chiesa della Santa Saggezza, attraverso questi porte e procedere fino all’altare per prendere parte all’Eucaristia). Ai lati di questo portale ci sono grandi candelabri d’ottone chiamati menalia che rappresentano le colonne di fuoco che precedevano gli ebrei nella terra promessa.

Navata
La navata centrale è il corpo principale della chiesa dove si trovano le persone durante i servizi. Nella maggior parte delle chiese ortodosse orientali tradizionali non ci sono posti o banchi come in Occidente, ma piuttosto stacidia (una sedia con un braccio alto con braccioli abbastanza alti da poter essere usata come sostegno mentre si sta in piedi); questi sono di solito trovati lungo le pareti. Tradizionalmente non ci sono sedute durante i servizi con le sole eccezioni durante la lettura dei Salmi e il sermone del sacerdote. Il popolo sta davanti a Dio Tuttavia, molte eccezioni a questo possono essere trovate nei paesi occidentali, specialmente negli Stati Uniti, dove la familiarità con le chiese cattoliche e protestanti ha portato a somiglianze nell’arredo della chiesa. Non è raro incontrare entrambi banchi e inginocchiati.

In alcune chiese più tradizionali, soprattutto in Grecia, si trova uno speciale lampadario noto come un polyeleos. Questo lampadario è solitamente decorato con candele e icone, e spinto a oscillare durante il suo servizio rispettivo.

Le pareti sono normalmente coperte dal pavimento al soffitto con icone o pitture murali di santi, le loro vite e storie della Bibbia. Poiché la costruzione della chiesa è un’estensione diretta delle sue radici ebraiche, dove uomini e donne stanno separatamente, la Chiesa ortodossa continua questa pratica, con uomini in piedi sulla destra e donne sulla sinistra. Con questa disposizione si sottolinea che siamo tutti uguali davanti a Dio (uguale distanza dall’altare), e che l’uomo non è superiore alla donna. In molte chiese moderne questa pratica tradizionale è stata modificata e le famiglie stanno insieme.

Sopra la navata nella cupola della chiesa è l’icona di Cristo l’Onnipotente (Παντοκρατωρ / Pantokrator, “Sovrano di Tutti”). Appeso direttamente sotto la cupola (nelle chiese più tradizionali) di solito è una sorta di lampadario circolare con raffigurazioni di santi e apostoli, chiamato l’horos, che è lo stesso dei polielei sopra menzionati.

La navata di una chiesa ortodossa può variare per forma / dimensioni e layout in base alle varie tradizioni all’interno della Chiesa. I due layout più comuni all’interno delle Chiese ortodosse da Giustiniano sono stati un layout cruciforme, un layout quadrato / rettangolare aperto o un layout più lineare con corridoi laterali. Tuttavia, l’ultimo dei quali è caduto in disuso dal Grande Scisma, poiché era più ampiamente usato nelle Chiese occidentali e più adatto ai servizi celebrati in esse che alle chiese di rito orientale. I due layout precedenti, il quadrato aperto (o raramente, circolare) e il crucimorfo sono stati trovati più adatti alla celebrazione della Divina Liturgia. Questi due layout interni tendono ad essere quadrati / circolari in forma piuttosto che allungati.

Il crucimorfo è il più antico dei due schemi interni e sembra essere di origine bizantina. Deriva dall’adattamento di due delle prime forme architettoniche cristiane, la Basilica e la forma ottagonale / circolare. La chiesa cruciforme comprende spesso corridoi laterali simili alla basilica occidentale, ma sono spesso molto brevi e tagliati in mezzo lasciando una grande croce attraverso il centro della chiesa. Il quadrato / cerchio aperto è il più recente delle due forme. Si trova più comunemente nelle chiese dell’Europa orientale e nelle chiese greche più moderne. Questa chiesa conserva la precedente forma quadrata / circolare, tuttavia le navate laterali sono state rimosse aprendo completamente lo spazio. Ciò ha trovato un uso più ampio in tutto il mondo in anni più recenti con l’invenzione dell’acciaio, poiché consente di sostenere la cupola senza la necessità di archi e colonne massicci che erano le caratteristiche principali delle chiese cruciformi più antiche.

Simbolismo
Chiese tradizionalmente cristiane in termini di avere:

La croce è un simbolo della croce di Cristo come base della salvezza eterna,
il cerchio (il tipo del tempio rotunda) è un simbolo di eternità,
quadrato (quadrilatero) – un simbolo della terra, dove i popoli convergono nel tempio da quattro direzioni del mondo, e anche – il simbolo della fortezza spirituale,
ottagono (ottagono sul quadrilatero) – un simbolo della stella guida di Betlemme. Il numero 8 – un simbolo della futura vita eterna (6 giorni della creazione del mondo, il settimo giorno – il presente, l’ottavo – il futuro),
una nave (di solito un rettangolo allungato o un ovale) è il simbolo dell’Arca di Noè, fluttuante attraverso il “furioso quotidiano” di passioni verso un porto tranquillo (verso il Regno dei Cieli).
Ogni tempio è dedicato a una festa cristiana o a un santo, il cui giorno di memoria è chiamato una festa del tempio (patronale). A volte nel tempio organizzano diversi altari (cappelle). Quindi ognuno di loro è dedicato al proprio santo o evento.

Secondo la tradizione, il tempio è solitamente costruito dall’altare ad est. Tuttavia, ci sono delle eccezioni quando l’est liturgico potrebbe non corrispondere alla geografia (per esempio, la chiesa del martire Iulian di Tarsi a Puskin – l’altare è rivolto a sud, la chiesa dell’Assunzione della Beata Vergine nel villaggio di Nikola Rozhok della regione di Tver – l’altare è girato a nord). Le chiese ortodosse non furono erette, si voltarono verso ovest nell’altare. In altri casi, l’orientamento in tutto il mondo potrebbe essere spiegato dalle condizioni territoriali. Il tetto del tempio è coronato da una cupola con una croce. Nella tradizione bizantina, la cupola era coperta direttamente nella volta, nella tradizione russa, a causa della “trazione” verso l’alto della forma della cupola, lo spazio (un tamburo) tra la volta e la cupola. Secondo una tradizione comune, le chiese ortodosse possono avere:

1 cupola – simboleggia l’unico Signore Gesù Cristo;
2 cupole sono le due nature di Cristo (divino e umano);
3 cupole – Santa Trinità;
5 cupole – Cristo e quattro Evangelisti;
Le sette cupole sono i sette doni dello Spirito Santo (Isaia 11: 2-3), le sette colonne della casa della Sapienza (Proverbi 9: 1), i sette giorni della settimana, i sette sacramenti del cristiano, il sette sigilli del libro nella mano destra del Sitter sul trono e l’Agnello immolato con sette corna e sette occhi, che sono i sette spiriti di Dio (Apocalisse 5: 1-6), i sette Concili ecumenici;
9 cupole – nove ordini di angeli;
13 cupole – Cristo e 12 apostoli.
24 cupole – 12 tribù di Israele (o 12 piccoli profeti) nell’Antico Testamento e 12 apostoli nel Nuovo Testamento;
25 cupole – 24 anziani incoronati, seduti su troni in vesti bianche attorno al trono di Gesù Cristo (Apocalisse 4: 4);
33 cupole – l’era di Cristo, in cui fu crocifisso.
La Chiesa ortodossa si raffigura da sola:

L’intero cosmo,
Paradiso in terra,
Il regno dei cieli,
Chiesa di Cristo,
Ogni persona :

Dispositivo
Nella chiesa ortodossa, ci sono tre parti: il vestibolo, il volume principale del tempio – naos (parte centrale) e l’altare. Nel vestibolo, quelli che si preparavano per il battesimo e per i penitenti, che erano stati temporaneamente scomunicati dal sacramento, si erano alzati prima. I portici nei templi del monastero venivano spesso usati come refettorio.

Altare ortodosso
L’altare – il luogo della misteriosa permanenza del Signore Dio, è la parte principale del tempio. Il posto più importante nell’altare è il trono a forma di tavolo quadrangolare, ha due indumenti: quello inferiore è fatto di lino bianco (saricia) e il broccato superiore (india). Il significato simbolico del trono è come un luogo in cui il Signore è invisibilmente presente. Sul trono c’è l’antimensione, il principale oggetto sacro del tempio. Questa è una tavola di seta, consacrata dal vescovo, raffigurante la posizione di Cristo in una bara e con la particella cucita delle reliquie di un martire cristiano. Ciò è dovuto al fatto che nei primi secoli del cristianesimo il servizio (Liturgia) veniva eseguito sulle tombe dei martiri sulle loro reliquie. Gli antimins sono avvolti in un oron.

Vicino al muro orientale dell’altare c’è un “luogo di montagna” – una sedia rialzata destinata al vescovo e un synthron – una panca ad arco per il clero che confina con la parete orientale dell’altare dall’interno, simmetrica alla sua longitudinale asse. Entro i secoli XIV-XV. il synthron stazionario scompare del tutto. Al posto di lui, al servizio episcopale per i servitori di vescovi e preti si preparavano posti portatili senza schienali e penne.

La parte dell’altare del catholicon è separata dalla barriera dell’altare – l’iconostasi. In Russia, all’inizio appaiono iconostasi a più livelli. XV secolo. (Cattedrale dell’Assunzione a Vladimir). Nella versione classica, l’iconostasi ha 5 livelli (righe):

locale (in esso ci sono icone locali, porte reali e porte del diacono);
festivo (con piccole icone di dodici festività) e il livello di Deesis (la fila principale dell’iconostasi, da cui è iniziata la sua formazione) – queste due file possono cambiare posto;
profetico (icone dei profeti dell’Antico Testamento con pergamene nelle loro mani);
prathetic (icone dei santi del Vecchio Testamento).
Tuttavia, nella vasta distribuzione della serie ci possono essere 2 o più. Nel sesto ordine le icone possono entrare con scene di passioni o santi non incluse nella fila apostolica. La composizione delle icone nell’iconostasi può essere diversa. Le immagini più tradizionalmente consolidate:

Sulle porte reali a due ali, situate nel mezzo della fila locale, ci sono solitamente 6 segni distintivi – un’immagine dell’Annunciazione e quattro evangelisti.
A sinistra delle porte reali c’è l’icona della Vergine, a destra – Gesù Cristo.
Il secondo a destra dell’icona delle porte reali corrisponde al trono (icona del tempio).
Sulle porte del diacono – di solito arcangeli, glorificati nel sacro arcidiacono o altri santi.
Sopra le porte reali c’è l’Ultima Cena, sopra (sulla stessa linea verticale) c’è il Salvatore in potenza o il Salvatore sul Trono del livello di Deesis, alla sua destra c’è Giovanni il Battista, a sinistra è Theotokos. Caratteristica delle icone di Deesis – le figure sono leggermente rivolte, di fronte all’immagine centrale di Cristo.
L’iconostasi termina con una croce con la figura di Cristo (a volte senza di essa). Le iconostasi sono di tipo padiglione (la Cattedrale di Cristo Salvatore a Mosca), tyblen (erano distribuite nei secoli XV-XVII) e scheletro (compaiono con l’inizio della costruzione di chiese barocche). L’iconostasi è un simbolo della Chiesa celeste, che viene con la terra.

Il velo che separa il trono dalle porte reali è chiamato catapetasma. Il colore dei catapetasmi varia – oscuro nei giorni tragici, nei servizi divini festivi – dorato, blu, scarlatto. Per entrare nelle porte reali e anche per attraversare lo spazio tra i catapeti e il trono non dovrebbe essere nessuno se non i sacerdoti.

Nell’altare o sul lato di essa possono esserci una sagrestia, una guardia di vaso e un ponomark con nicchia di incensiere, un estrattore di fumo e un lavabo.

iconostasi
L’iconostasi, chiamata anche τεμπλον / templon, è uno schermo o un muro tra la navata e il santuario, che è coperto da icone. Normalmente ci saranno tre porte, una al centro e una su ciascun lato. Quello centrale è tradizionalmente chiamato Beautiful Gate ed è usato solo dal clero. Ci sono volte in cui questo cancello è chiuso durante il servizio e viene disegnata una tenda. Le porte su entrambi i lati sono chiamate Porte dei Diaconi o Porte dell’Angelo, poiché spesso hanno raffigurato su di loro gli Arcangeli Michele e Gabriele. Queste porte sono usate dai diaconi e dai server per entrare nel santuario. Tipicamente, a destra della Porta Bella (vista dalla navata) è l’icona di Cristo, poi l’icona di San Giovanni Battista; a sinistra l’icona della Theotokos, sempre raffigurata con Cristo; e poi l’icona del santo a cui è dedicata la chiesa (cioè il patrono). Ci sono spesso altre icone sull’iconostasi, ma queste variano da una chiesa all’altra. Anche il sipario viene disegnato e aperto in vari punti del servizio.

Santuario
L’area dietro l’iconostasi raggiunta attraverso le Belle Porte o Porte dell’Angelo è il santuario o altare. All’interno di questa area c’è la tavola dell’altare, che è più spesso chiamata la tavola santa o il trono; l’abside contenente l’alto posto al centro sul retro con un trono per il vescovo e il synthronos, o posti per i sacerdoti, su entrambi i lati; la cappella di Prothesis sul lato nord dove le offerte sono preparate nel Proskomedia prima di essere portate alla mensa dell’altare e le navi sacre sono conservate; e il Diaconicon sul lato sud dove sono conservati i paramenti.

Gli altari ortodossi sono di solito quadrati. Tradizionalmente hanno un pesante rivestimento esterno in broccato che arriva fino al pavimento. Occasionalmente hanno baldacchini su di loro. Tutti gli altari degli ortodossi orientali hanno dentro di sé le reliquie di un santo, solitamente quelle di un martire, poste al momento della loro consacrazione. In cima al tavolo dell’altare, al centro, verso la parte posteriore, si trova un contenitore ornato chiamato di solito il tabernacolo dove sono conservati gli elementi eucaristici riservati per la comunione degli ammalati. Spesso ha la forma di un modello di chiesa. Di fronte a questo è collocato il libro del Vangelo, che di solito ha una copertina metallica decorata. Sotto il vangelo c’è un pezzo di stoffa piegato chiamato eiliton. Piegato dentro l’eilitone è l’antimensione, che è una tela di seta impressa con una raffigurazione della sepoltura di Cristo e con le reliquie cucite in essa. Entrambi questi panni sono spiegati prima che le offerte siano posizionate sul tavolo dell’altare. Dietro l’altare si trova un candelabro a sette bracci, che ricorda il candelabro a sette bracci del Tabernacolo e Tempio dell’Antico Testamento a Gerusalemme. Dietro c’è una croce processionale dorata. Su entrambi i lati della croce ci sono i fan liturgici (in greco: ripidia o hexapteryga) che rappresentano i Seraphim a sei ali. Contro il muro dietro l’altare c’è una grande croce. Appeso alla croce è di solito una rappresentazione iconografica piatta di Cristo (corpo) che può essere rimosso durante i 50 giorni successivi a Pasqua (Pasqua).

Tradizionalmente, nel santuario / altare non sono ammessi prodotti animali diversi dalla lana e dalla cera d’api. In teoria, questo divieto riguarda la pelle (sotto forma di libri e scarpe di servizio rilegate in pelle), ma questo non è sempre applicato oggi. Il denaro è anche proibito. Nessuno può entrare nell’altare senza una benedizione dal sacerdote o dal vescovo, e gioielli personali, come anelli e orecchini, non sono indossati da coloro che servono lì.