Il mattone olandese è un tipo di mattone fatto nei Paesi Bassi, o mattone simile, e uno stile architettonico di costruzione con mattoni sviluppato dagli olandesi. Il mattone, ricavato da argilla scavata dalle sponde del fiume o dragato da letti fluviali e sparato per un lungo periodo di tempo, era noto per la sua durata e l’aspetto.

L’architettura tradizionale olandese in mattoni è caratterizzata da timpani arrotondati o a gradini. Il mattone fu importato come zavorra in Gran Bretagna e nelle colonie nell’est dell’America. Il Trinity College, a Dublino, in Irlanda, fondato nel 1591, era originariamente costruito in mattoni rossi olandesi. I fabbricanti di mattoni olandesi emigrarono in Nuova Olanda in America, dove costruirono forni per la cottura di mattoni a livello locale. I mattoni venivano bruciati a New Amsterdam (New York) nel 1628, ma i mattoni importati erano di migliore qualità. All’inizio i mattoni erano usati solo per i camini, ma in seguito furono usati per affrontare la storia inferiore della casa, e poi l’intera casa. La maggior parte delle residenze “coloniali olandesi” sopravvissute a New York non seguono di fatto le pratiche architettoniche olandesi, ma ci sono diversi esempi nella contea di Albany che lo fanno.

I mattoni venivano anche esportati dagli olandesi per i principali edifici nelle loro colonie nell’est e nel mondo. Il Castello di Buona Speranza a Città del Capo, in Sud Africa, fu costruito nel 1666, e il suo ingresso fu fatto dei piccoli mattoni gialli chiamati ijselstene (pietre di IJssel). La Chiesa di Cristo a Malacca, in Malesia, la più antica chiesa olandese costruita fuori dai Paesi Bassi, era fatta di mattoni olandesi che erano stati portati come zavorra in navi provenienti dai Paesi Bassi, ricoperti di intonaco cinese.

Sfondo e produzione
La parola “mattone” potrebbe essere di origine olandese. Un dizionario di architettura del 1901 definisce il “mattone” come “un pezzo di argilla regolarmente modellato indurito al sole o dal calore di una fornace e destinato alla costruzione, comunemente uno dei molti pezzi di dimensioni uniformi”. Il “Dutch Brick” è descritto come “un mattone duro, di colore chiaro, originariamente prodotto in Olanda [sic] e utilizzato in Inghilterra per i marciapiedi, quindi un mattone simile fabbricato in Inghilterra”.

Fino al XX secolo la produzione di mattoni nei Paesi Bassi (e altrove) usava principalmente il lavoro manuale, e gli operai a basso reddito coinvolti nell’industria erano socialmente marginali quanto l’industria manifatturiera geograficamente – le materie prime erano raccolte sulle rive dei fiumi e il fuoco dei mattoni si svolgeva ben lontano dalle città e dalle fattorie per ridurre ogni fastidio causato dal fuoco e dal fumo. I lavoratori, come è stato notato nelle relazioni municipali, spesso appartenevano già ai livelli inferiori della società e spesso venivano semplicemente lasciati andare alla fine della stagione, aggiungendo agli oneri municipali: “Con l’aumento del numero di fornaci, così pure la povertà, “secondo il rapporto del 1873 del comune di Ubbergen, vicino a Nijmegen, sul fiume Waal.

L’argilla per i mattoni è stata scavata dalle rive del fiume (dei fiumi Waal, Reno e IJssel) e da altre località all’aperto, ed è stata lasciata all’esterno (in un tumulo chiamato kleibult) durante l’inverno in modo che qualsiasi materiale organico potesse decadere ; il tempo (pioggia, gelo, siccità) ha contribuito a rendere l’argilla più gestibile. Alla fine di questo periodo l’argilla veniva mescolata con sabbia e altri materiali, un processo fatto a piedi, da operai che calpestavano l’argilla. È stato poi modellato nella forma corretta da un artigiano, il tichelaar (“fabbricatore di mattoni”). I bambini consegnarono al muratore la materia prima e rimossero i mattoni sagomati. Il lavoro minorile era comune nell’industria: fino al diciannovesimo secolo, i bambini di 8 anni e più giovani lavoravano 16 ore al giorno, ei bambini di quattro anni accumulavano e trasportavano i mattoni per ore di seguito. Le muffe sono state inumidite con acqua e cosparse di sabbia per consentire di rimuovere più facilmente il mattone sagomato. Le pietre “grezze” o “verdi” venivano disposte in lunghe file ad asciugare e quando erano abbastanza asciutte si alzavano dalla loro parte in modo che il fondo potesse asciugarsi; questo lavoro è stato spesso svolto da donne e bambini. Spesso erano le donne che facevano il lavoro più pesante di spostare i mattoni secchi nei forni, trasportando carriole con carichi fino a 80 chilogrammi, e accatastando e preparando i forni e tendendo al fuoco (che bruciava torba o carbone). I forni erano di due tipi: una costruzione monouso del tipo utilizzato nella produzione di carbone di legna e un tipo più permanente, costituito essenzialmente da due pareti di un metro e mezzo di spessore. I forni potrebbero contenere fino a un milione di mattoni. I mattoni in muratura sono stati sparati tra 900 ° C (1.650 ° F) e 1.125 ° C (2.057 ° F), klinker tra 1.150 ° C (2100 ° F) e 1.250 ° C (2.280 ° F). Tipicamente, i mattoni venivano cotti a fuoco lento per due settimane per rimuovere tutta l’umidità residua dall’argilla, e poi per quattro settimane ad una temperatura più elevata, seguiti da due settimane di raffreddamento.

Poiché il klinker era parzialmente vetrificato dall’essere stato sparato a una temperatura più alta, era più difficile dello standard. I Klinker furono importati in Inghilterra per essere usati come pavimentazione.

Piccoli mattoni gialli olandesi venivano importati negli Stati Uniti, e nel 1840 c’erano ancora vecchi edifici a New York di fronte a questi mattoni. Sono stati considerati superiori nell’aspetto e nella durata. Un rapporto del 1888 osservava che “a New York e in altre città atlantiche troviamo case costruite in mattoni importate dall’Olanda [sic] completamente duecento anni fa, senza difetti o segni di decadenza, e apparentemente così solide e sane come quando furono deposte per la prima volta il muro.”

Europa
Le case trovate oggi in Zeeland sono più vicine all’aspetto delle belle case di mattoni olandesi di New York che non le case di altre parti dei Paesi Bassi. In Zelanda si trovano fattorie in mattoni costruite separatamente dai granai, ma nessuna è sopravvissuta in altre località. A differenza della pratica comune a New York, le case coloniche in Zelanda non hanno porte esterne separate per ogni stanza. Gli olandesi usavano anche i mattoni per pavimentare le strade, o chaussees, nei Paesi Bassi.

Negli anni 1640 gli olandesi erano considerati i leader in Europa sia nella fabbricazione di mattoni che in muratura. Il giardino estivo di San Pietroburgo, in Russia, espone il lavoro di muratori olandesi e muratori. Il castello di San Michele, costruito a San Pietroburgo tra il 1797 e il 1801 per l’imperatore Paolo I, è “un’enorme pila quadrangolare, di rosso olandese vivace, che sorge da un massiccio seminterrato di granito squadrato”. Sans Souci, il palazzo costruito per Federico il Grande a Potsdam, fu costruito con una facciata di ricchi mattoni olandesi rossi.

Negli ultimi anni l’industria olandese dei mattoni ha attirato l’attenzione sgradita delle autorità della concorrenza dell’Unione europea (UE). Nei primi anni ’90 l’industria aveva capacità in eccesso a causa dei progressi tecnologici, della concorrenza di altri materiali e di un rallentamento economico. I produttori con una quota di mercato combinata del 90% hanno convenuto di ridurre la capacità, chiudendo gli impianti più vecchi e inefficienti. I produttori hanno risarcito chi ha chiuso le piante. Tuttavia, l’accordo comprendeva anche la fissazione delle quote di produzione e delle ammende che hanno prodotto più della loro quota. I membri di ciò che era in effetti un cartello sono stati costretti a rinunciare all’accordo di quote da parte dell’UE.

Gran Bretagna e Irlanda
Il mattone olandese importato veniva spesso usato negli edifici in Inghilterra nei secoli XVII e XVIII. A Dartmouth, una casa costruita nel 1664 per il marinaio Robert Plumleigh aveva un’architettura tradizionale a graticcio ma includeva elaborate ciminiere a forma di stella realizzate con mattoni olandesi importati. Case a Topsham, nel Devon, usavano anche mattoni olandesi per camini, finestre e condimenti. Una casa del tardo XVII secolo in Dutch Court a Topsham è costruita interamente in mattoni olandesi. I porti di Exeter e Topsham spedirono entrambe la lana nei Paesi Bassi, e le navi di ritorno portarono mattoni come zavorra da Amsterdam o Rotterdam.

Il Trinity College, a Dublino, in Irlanda, fondato nel 1591, era originariamente costruito in mattoni rossi olandesi. La casa di Jigginstown a Naas, nella contea di Kildare, in Irlanda, fu costruita da John Allen per Thomas Wentworth, 1º conte di Strafford (1593-1641) utilizzando mattoni olandesi “di produzione superiore”. La Red House a Youghal, in Irlanda, fu costruita in mattoni rossi olandesi nel 1710 dall’architetto olandese Leuventhal per la famiglia Uniacke.

stati Uniti
In generale, i mattoni non venivano importati nelle colonie americane. Probabilmente nessuno fu importato in Virginia e nel Maryland, ma nel New England c’era un possibile esempio a New Haven, e ci sono documenti che documentano la spedizione di 10.000 mattoni nella Massachusetts Bay nel 1628 e diverse migliaia di mattoni spediti nella Nuova Svezia. È possibile che i termini “mattone olandese” e “mattone inglese” si riferissero alle dimensioni dei mattoni fabbricati localmente, con i mattoni olandesi più piccoli. Tuttavia, nel New Netherland ci sono documenti di mattoni importati dai Paesi Bassi come zavorra nel 1633 e di spedizioni continue fino alla Rivoluzione americana (1765-1783). I mattoni venivano bruciati a New Amsterdam (New York) nel 1628, ma i mattoni importati erano di migliore qualità. All’inizio i mattoni erano usati solo per i camini, ma in seguito furono usati per affrontare la storia inferiore della casa, e poi l’intera casa.

I fabbricanti di mattoni olandesi emigrarono in Nuova Olanda, dove costruirono forni per la cottura di mattoni a livello locale. A New Amsterdam, il mattone era usato per la casa del direttore generale, la casa dei conti, la taverna della città e altri importanti edifici. Le case erano a capanna, spesso con disegni a gradini, e i mattoni erano di colore giallo o rosso o blu o nero. Un resoconto di New York pubblicato nel 1685 diceva: “La città è ampia, costruita con mattoni olandesi, costituita da oltre cinquecento case, la più bassa delle meno di cento sterline”. Un New Englander che visitò New York nel 1704, quarant’anni dopo che gli olandesi avevano ceduto la città agli inglesi, ammirò l’aspetto dei mattoni smaltati delle case di “vari estirpatori e deposti a Dama”. Nel 1845 esisteva ancora una casa di mattoni olandese ad un piano costruita nel 1696 a Flatbush, a Brooklyn. La data e le iniziali del proprietario erano formate da mattoni smaltati blu e rossi.

Una vista di una parte di Albany, New York, come era nel 1814 mostra una mescolanza di stili olandese, inglese e federale, anche se il mattone olandese fu usato come riferito per una delle case in stile inglese. Si dice che una casa in stile olandese risalga alla rivoluzione americana. Se così fosse, sarebbe stata una delle ultime case in stile olandese a essere costruita negli Stati Uniti, riflettendo la cultura conservatrice olandese di Albany in quel momento.

La maggior parte delle residenze “coloniali olandesi” sopravvissute a New York non seguono di fatto le pratiche architettoniche olandesi, ma ce ne sono sette nella contea di Albany che lo fanno. Le case hanno una struttura in legno con pareti in mattoni come un guscio decorativo. Ognuno di essi ha due timpani del parapetto bordati con mattoni ornamentali “a denti di topo”. Tutti gli edifici in mattoni olandesi utilizzavano ancore di ferro sparse su diversi mattoni per legare il guscio di mattoni alla struttura di legno della casa. A volte l’ancora dà la data di costruzione. La muratura delle case incorporava vari disegni tra cui forme di lancia e una forma simile a un fleur-de-lis.

Altre colonie olandesi
Anche mattoni e mattoni olandesi sono stati importati e utilizzati in altre colonie in tutto l’impero olandese in Asia, Africa e Caraibi. Fort Zeelandia fu costruito su una piccola isola al largo di Tainan a Formosa (Taiwan) tra il 1624 e il 1634 dopo che gli olandesi acquisirono Formosa dalla Cina come colonia commerciale. Fu costruito con mattoni di Batavia (Giacarta), dove la Compagnia Olandese delle Indie Orientali aveva il suo quartier generale. Dopo un assedio nel 1662, gli olandesi consegnarono il forte a Koxinga, un generale della dinastia Ming. Il forte fu distrutto da un’esplosione nel 1873, quando un proiettile di una nave da guerra britannica fece esplodere il magazzino delle munizioni. La muratura fu successivamente utilizzata per altri scopi. Tutto ciò che rimane è parte del muro meridionale.

Il Castello di Buona Speranza a Città del Capo, in Sudafrica, fu costruito nel 1666. La porta fu costruita nel 1682, con un frontone e due pilastri di pietra grigio-blu e un’entrata fatta di piccoli mattoni gialli chiamati ijseltene (pietre di IJssel ).

Christ Church, Malacca, Malesia, è la più antica chiesa olandese costruita fuori dai Paesi Bassi. Fu costruita dai borghesi locali olandesi dopo che la città era stata presa dai portoghesi, e fu completata nel 1753. La chiesa copre 82 x 41 piedi (25 x 12 m), con un soffitto alto 40 piedi (12 m). Le basi erano blocchi di laterite locali. I muri, che sono massicci, erano fatti di mattoni olandesi che erano stati portati come zavorra in navi provenienti dai Paesi Bassi, ed erano rivestiti di intonaco cinese.

Sull’isola di Sint Eustatius nelle Antille olandesi, le case sono state costruite con pietra vulcanica locale, proveniente da legno importato, o da mattoni olandesi rossi o gialli importati dai Paesi Bassi. Le tradizionali case in muratura erano grandi e solide. La casa di campagna di Johannes de Graaff, che comandava Sint Eustatius dal 1776 al 1781, presenta un laghetto per le anatre in mattoni di 33,6 x 9,7 piedi (10,2 x 3,0 m).