L’effetto Droste, noto nell’arte come esempio di mise en abyme, è l’effetto di un’immagine ricorsivamente che appare in se stessa, in un luogo in cui ci si aspetterebbe realisticamente una simile immagine.

L’effetto prende il nome da un marchio olandese di cacao, con un’immagine disegnata da Jan Misset nel 1904. Da allora è stato utilizzato nella confezione di una varietà di prodotti. L’effetto fu anticipato in opere d’arte medievali come il trittico Stefaneschi di Giotto del 1320.

Descrizione
Un’immagine in cui è presente l’effetto Droste ha una piccola immagine di se stessa, posizionata dove dovrebbe essere se fosse un’immagine reale. Questa piccola immagine contiene anche una versione ancora più piccola di se stessa, e così via. Tecnicamente non c’è limite al numero di iterazioni, ma in pratica continua finché la risoluzione consente di distinguere un cambiamento.

La frase “effetto Droste” fu coniata alla fine degli anni settanta del ventesimo secolo dal poeta e giornalista Nico Scheepmaker, che si ispirò al marchio olandese di cacao Droste, sulla cui scatola c’era l’immagine di un’infermiera che teneva nella sua mano un vassoio con una tazza e una scatola della stessa marca; questa pubblicità è stata creata da Jan Misset nel 1904.

Etimologia
Il nome “Droste” deriva dall’omonima azienda olandese, il cui logotipo è stato a lungo una suora con cornetta che portava un vassoio su cui era posto un pacchetto di cioccolato Droste, che rappresentava lui stesso una suora con cornetta.

Origine
L’origine del nome di questo effetto è nella confezione utilizzata da Droste, uno dei principali marchi alimentari olandesi, che ha iniziato a utilizzare un’immagine ricorsiva stampata sui suoi contenitori di cacao in polvere. Questa immagine, con alcune variazioni nel corso degli anni, mostra una babysitter o una tata che trasporta un vassoio con una tazza di cioccolata calda accanto a un contenitore di cacao Droste. L’effetto ricorsivo mostrato nell’immagine, mantenuto per decenni, divenne una nozione popolare e si dice che alla fine degli anni ’70 fu ampiamente diffuso dal poeta e editorialista Nico Scheepmaker.

L’effetto Droste non è un’idea recente. Ad esempio fu usato da Giotto di Bondone nel 1320 nel suo trittico Stefaneschi. Questa pala polittica raffigura il cardinale Jacopo Caetani degli Stefaneschi nel suo pannello centrale ed è stato offerto per suo conto nell’antica basilica di San Pietro. Questo trittico è ora nei Musei Vaticani. Ci sono anche alcuni esempi di libri del Medioevo che ripetono ricorsivamente la propria immagine, e vetrate nelle chiese che mostrano copie in miniatura della stessa vetrata. Puoi anche vedere la raccolta di articoli Mise-en-abîme medievale: l’oggetto rappresentato al suo interno, per esempi e opinioni su come questo effetto è stato usato simbolicamente.

Effetto
L’effetto prende il nome dall’immagine sulle scatole e scatole di cacao in polvere Droste, uno dei principali marchi olandesi, che mostrava un’infermiera che trasportava un vassoio da portata con una tazza di cioccolata calda e una scatola con la stessa immagine, disegnata da Jan Misset . Questa immagine, introdotta nel 1904, e mantenuta per decenni con lievi variazioni rispetto al 1912 di artisti tra cui Adolphe Mouron, divenne un’idea familiare. Secondo quanto riferito, il poeta e editorialista Nico Scheepmaker ha introdotto un uso più ampio del termine alla fine degli anni ’70.

Matematica
L’aspetto è ricorsivo: la versione più piccola contiene una versione ancora più piccola dell’immagine e così via. Solo in teoria questo potrebbe continuare all’infinito, come fanno i frattali; praticamente, continua solo finché la risoluzione dell’immagine lo consente, che è relativamente breve, poiché ogni iterazione riduce geometricamente le dimensioni dell’immagine.

In natura
Molte strutture animali e vegetali riproducono, almeno in parte, la ricorsione dell’effetto Droste. Questo è ad esempio il caso di alcuni animali sgusciati, come ammoniti o lumache.

Nell’arte medievale
L’effetto Droste fu anticipato da Giotto nel 1320, nel suo trittico Stefaneschi. La pala d’altare polittica raffigura nel suo pannello centrale il cardinale Giacomo Gaetani Stefaneschi che offre il trittico stesso a San Pietro. Ci sono anche diversi esempi di libri medievali che presentano immagini contenenti il ​​libro stesso o pannelli di finestre in chiese raffiguranti copie in miniatura del pannello di finestre stesso.

In architettura
Pertanto, l’effetto Droste non può essere riprodotto all’infinito in architettura. Tuttavia, le strutture hanno un aspetto di riproduzione ricorsiva, se un elemento si riproduce a intervalli regolari. Questo è il caso in particolare degli archi successivi di un passaggio a volta o delle curve di una scala a chiocciola.

Nelle arti grafiche
L’effetto Droste è stato a lungo utilizzato nella pittura. Nel Medioevo, le vetrate, i reliquiari, le pale d’altare erano talvolta decorate con immagini che rappresentavano il principale donatore o lo sponsor che offriva l’opera stessa all’edificio religioso che lo accoglieva.

Ma è soprattutto nel xx secolo che l’effetto Droste viene utilizzato in modo massiccio, sia nella pittura che nella fotografia o anche nella letteratura, in particolare in relazione alla nozione di infinito. Pertanto, Michel Leiris o Maurits Cornelis Escher sono gli utenti più noti dell’effetto Droste nelle loro opere.

Salvador Dalí è anche un utente dell’effetto Droste nei suoi dipinti. Troviamo ad esempio quell’effetto nel suo dipinto The Face of War.

MC Escher
L’artista olandese MC Escher fece uso dell’effetto Droste nella sua litografia Print Gallery del 1956, che raffigura una galleria contenente una stampa che raffigura la galleria, ogni volta sia ridotta che ruotata, ma con un vuoto al centro dell’immagine. Il lavoro ha attirato l’attenzione di matematici tra cui Bart de Smit e Hendrik Lenstra. Hanno escogitato un metodo per riempire il vuoto centrale dell’opera d’arte in un’applicazione aggiuntiva dell’effetto Droste ruotando e rimpicciolendo successivamente un’immagine dell’opera d’arte.

Nell’uso moderno
L’effetto Droste è stato utilizzato nella confezione del burro di Land O’Lakes, che raffigura una donna nativa americana con in mano un pacchetto di burro con una sua foto. Anche Morton Salt fa uso dell’effetto. La copertina dell’album in vinile del 1969 Ummagumma di Pink Floyd mostra i membri della band seduti in vari luoghi, con una foto sul muro che mostra la stessa scena, ma l’ordine dei membri della band ruotava. Il logo del formaggio La mucca che ride diffonde il marchio raffigura una mucca con orecchini. A un esame più attento, queste sono viste come immagini del pacchetto circolare di diffusione del formaggio, ciascuna con l’immagine della mucca che ride. L’effetto Droste è un tema del romanzo per bambini di Russell Hoban, Il topo e il suo bambino, che appare sotto forma di un’etichetta su una lattina di “Bonzo Dog Food” che raffigura se stesso.

Esempi
Un esempio di effetto Droste può essere facilmente creato posizionando due specchi uno di fronte all’altro; ciò avveniva spontaneamente negli scomparti delle vecchie carrozze ferroviarie, dotate di specchi opposti. Un altro metodo più tecnologico è quello di girare uno schermo TV che mostra ciò che viene filmato.

Nel verso del Trittico di Giotto Stefaneschi (intorno al 1320) è possibile vedere la pala stessa offerta a San Pietro dal cliente Giacomo Gaetani Stefaneschi.

Un altro marchio commerciale è quello dei formaggi francesi La vache qui rit, con una mucca adornata con orecchini che riproducono ricorsivamente la scatola dei formaggi stessi; la grafica è stata creata dall’illustratore Benjamin Rabier (1926). Un vecchio marchio francese e anche di formaggio era Le berruyer.
Una pubblicità italiana era quella dei Fiat Lubrificanti – creata da Marcello Nizzoli nel 1928 – in cui un ometto aveva lattine di olio anziché mani e piedi, che mostravano in modo ricorsivo l’intera immagine.

Il design ricorsivo è stato utilizzato dall’artista Maurits Cornelis Escher; come nella Galleria delle stampe (1956), dove a partire dallo sguardo di un visitatore ritratto per osservare il paesaggio di un dipinto appeso nella galleria, lo sguardo continua passando impercettibilmente dal dipinto al paesaggio reale, trovandosi dopo una circolare percorso, osservando il collo del visitatore attraverso il vetro della galleria stessa, in una successione potenzialmente infinita.

Il 28 dicembre 1958 la popolare rivista La Domenica del Corriere pubblica in copertina un disegno dell’illustratore Walter Molino, che rappresenta una famiglia intenta a sfogliare un volume la cui copertina raffigura ricorsivamente la scena stessa.

Lo stemma di Agilulfo, il cavaliere inesistente protagonista del romanzo di Italo Calvino (1959), presenta due tende aperte su uno stemma che porta a sua volta due tende aperte su un altro stemma più piccolo, quindi fino a un infinitesimale dettaglio.

L’autoritratto del pittore e illustratore americano Norman Rockwell (1960).

La copertina del numero 7 della prima serie del periodico I Classici di Walt Disney, intitolata I gialini di Paperino (1961), ritrae Donald Duck e Qui, Quo, Qua in evidente tensione leggendo un investigatore: il volume che stanno leggendo è proprio I gialli di Donald.

La copertina dell’album dei Pink Floyd Ummagumma (1969), in cui la fotografia del gruppo viene ripetuta, con alcune modifiche, nella cornice di un dipinto che fa parte della fotografia stessa.

Il video per Bohemian Rhapsody of Queen (1975).

La scena del film spaziale Melle Brooks (1987) in cui l’equipaggio di Spaceball One, per scoprire dove sono fuggiti i protagonisti, guarda il video del film che avanza, raggiungendo la stessa scena che si svolge fino a quando la videocassetta passa a le immagini del luogo in cui sono state dirette.

La copertina di una versione del gioco per PC tratta dal quiz televisivo L’eredità (2003), in cui appare Amadeus, tenendo in mano e indicando la custodia del gioco, con la stessa copertina.

Il video che vede l’accoppiamento Linux – Android, in streaming il display di un dispositivo Android a sua volta collegato come client a un computer con sistema operativo Linux che funge da server remoto: il client Android e il server Linux remoto si fondono in un infinito Droste effetto, come la spirale che vede protagonista il visitatore e l’osservatore della Galleria di stampe di Maurits Cornelis Escher.