Commensale

Una tavola calda è un piccolo ristorante che si trova prevalentemente nel nord-est degli Stati Uniti e del Midwest, così come in altre parti degli Stati Uniti, in Canada e in alcune parti dell’Europa occidentale. I commensali offrono una vasta gamma di cibi, per lo più cucina americana, un’atmosfera informale e, tipicamente, una combinazione di cabine servite da un cameriere e un lungo bancone da seduti con servizio diretto, nel più piccolo semplicemente da un cuoco. Molti commensali hanno orari prolungati, e alcuni lungo le autostrade e le aree con lavori a turni significativi possono rimanere aperti 24 ore.

Ancora oggi molti commensali condividono una forma esteriore archetipica. Alcuni dei primi sono stati convertiti in vagoni ferroviari, mantenendo la loro struttura aerodinamica e finiture interne. Dagli anni ’20 agli anni ’40, i commensali, ormai conosciuti come “macchine da pranzo”, erano solitamente prefabbricati in fabbriche come le moderne case mobili e consegnati sul posto con solo le utenze che necessitavano di essere collegate. Di conseguenza, molti commensali erano in genere piccoli e stretti per adattarsi a un vagone o camion. Questo piccolo ingombro li ha anche consentiti di adattarsi a lotti piccoli e relativamente poco costosi che altrimenti non sarebbero stati in grado di supportare un’impresa più grande. I clienti erano storicamente piccole imprese gestite dal proprietario, con una certa presenza di catene di ristoranti che si evolvevano nel tempo.

I commensali servono tipicamente piatti della cucina americana come hamburger, patatine fritte, sandwich club e altri piatti semplici, veloci e poco costosi, come il polpettone. Gran parte del cibo è grigliato, poiché i primi commensali si basavano su un piano a gas. Il caffè è un alimento da tavola. I commensali servono spesso frappè e dessert fatti a mano, come le torte, che sono generalmente esposti in una teca di vetro. La cucina del cibo confortevole attinge molto, ed è profondamente radicata nella cucina tradizionale.

I clienti americani classici hanno spesso uno strato esterno di rivestimenti in acciaio inossidabile, una caratteristica unica dell’architettura dei ristoranti. In alcuni casi, i commensali condividono caratteristiche nostalgiche e di stile retrò che si trovano anche in alcuni drive-in restaurati e nei vecchi cinema.

Storia
Un grezzo precursore del ristorante fu creato nel 1872 da Walter Scott, che vendeva cibo da un carro trainato da cavalli ai dipendenti del Providence Journal, a Providence, nel Rhode Island. Il ristorante di Scott può essere considerato il primo ristorante con servizio walk-up, poiché aveva finestre su ciascun lato del carro. La produzione commerciale di questi “vagoni del pranzo” iniziò a Worcester, nel Massachusetts, nel 1887, da Thomas Buckley. Buckley ebbe successo e divenne noto per i suoi carri “White House Cafe”. Charles Palmer ricevette il primo brevetto (1893) per la tavola calda, che pubblicò come un “Night-Lunch Wagon”. Ha costruito i suoi “caffè notturni alla moda” e “vagoni per il pranzo notturno” nell’area di Worcester fino al 1901.

Commensali prefabbricati
Con l’aumentare del numero di posti, i carri lasciarono il posto a fabbricati prefabbricati fabbricati da molti degli stessi produttori che avevano fabbricato i carri. Come il vagone del pranzo, un commensale fisso permetteva di allestire rapidamente un servizio di ristorazione usando i costrutti e le attrezzature pre-assemblati.

Jerry O’Mahony (1890-1969) di Bayonne, nel New Jersey, è accreditato da alcuni per aver fatto il primo “diner” del genere. La O’Mahony Diner Company di Elizabeth, nel New Jersey, produsse 2.000 commensali dal 1917 al 1952. Solo una ventina di persone restano negli Stati Uniti e all’estero. Altri accreditano credibilmente Philip H. Duprey e Grenville Stoddard, che fondarono la Worcester Lunch Car and Carriage Manufacturing Company a Worcester, Massachusetts, nel 1906, quando O’Mahony aveva ancora solo 16 anni.

Fino alla Grande Depressione, la maggior parte dei produttori di diner e dei loro clienti si trovavano nel Nord-Est. Durante la Depressione la produzione di diner ha sofferto con altre industrie, anche se non di molte industrie, e il ristorante offriva un modo meno costoso di entrare nel settore della ristorazione e un cibo meno costoso rispetto ad altri stabilimenti formali. Dopo la seconda guerra mondiale, quando l’economia tornò alla produzione civile e la periferia esplose, i commensali rappresentarono un’attrattiva opportunità per le piccole imprese. Durante questo periodo, i commensali si spinsero oltre il loro originale mercato urbano e di piccole città fino alle strisce autostradali della periferia, raggiungendo persino il Midwest, con produttori come Valentine. Dopo che l’Interstate Highway System fu implementato negli Stati Uniti negli anni ’60, i commensali videro un boom di affari mentre i viaggiatori mobili si fermavano a mangiare.

In molti settori, i ristoranti sono stati sostituiti negli anni ’70 da fast food, ma in alcune zone del New Jersey, New York, New England, Delaware e Pennsylvania, il ristorante di proprietà indipendente rimane relativamente comune. A partire dagli anni ’70, la maggior parte dei commensali di nuova costruzione non ha l’apparenza originale stretta, acciaio inossidabile, aerodinamica, e di solito sono molto più grandi, anche se alcuni sono ancora realizzati con diversi moduli prefabbricati, assemblati in loco e fabbricati dai vecchi costruttori di linee. Un’ampia varietà di stili architettonici è stata ora utilizzata per questi ultimi commensali, compresi gli stili Cape Cod e Colonial. I vecchi commensali a modulo singolo con un lungo bancone e qualche piccolo chiosco a volte ora crescevano in sale da pranzo, carta da parati lussuosa, fontane, lampadari di cristallo e statue greche. La definizione del termine “commensale” iniziò a confondersi mentre i commensali prefabbricati più vecchi ricevevano più aggiunte di cornici convenzionali, a volte lasciando la struttura originale quasi irriconoscibile perché circondata da una nuova costruzione o da una facciata rinnovata. Le aziende che si chiamavano Diners ma che erano state costruite in loco e non prefabbricate cominciarono ad apparire. Questi stabilimenti più grandi erano talvolta noti come ristoranti-ristorante.

Produttori
DeRaffele Manufacturing Co. Inc
Fodero Dining Car Company
Jerry O’Mahony Diner Company
Kullman Dining Car Company
Diners Company di Mountain View
Diners della città della seta
Tierney Dining Cars
Worcester Lunch Car Company
Diners Sterling Streamliner
Ispirato ai treni aerodinamici, e in particolare al Burlington Zephyr, Roland Stickney progettò un ristorante sotto forma di un treno aerodinamico chiamato Sterling Streamliner nel 1939. Costruito dalla società di autobus JB Judkins, che aveva costruito carrozzerie personalizzate, la Sterling e altri la produzione di cene cessò nel 1942 all’inizio del coinvolgimento americano nella seconda guerra mondiale. Due Sterling Streamliners rimangono operativi: il Salem Diner nella sua posizione originaria a Salem, nel Massachusetts, e il Modern Diner a Pawtucket, nel Rhode Island.

Architettura
Come una casa mobile, la cena in stile originale è stretta e allungata e consente il trasporto su strada o in treno fino al ristorante. Nella tradizionale planimetria della sala da pranzo, un banco di servizio domina l’interno, con un’area di preparazione contro la parete posteriore e sgabelli a pavimento per i clienti di fronte. I modelli più grandi possono avere una fila di cabine contro la parete anteriore e alle estremità. L’arredamento è variato nel tempo. I commensali degli anni ’20 e ’40 presentano elementi Art Deco o Streamline Moderne o riproducono l’aspetto delle carrozze ferroviarie (anche se sono in pochi, infatti, vagoni ferroviari ristrutturati). Presentavano esterni in porcellana smaltata, alcuni con il nome scritto sul davanti, altri con bande di smalto, altri in flauto. Molti avevano una linea del tetto a “volta a botte”. I pavimenti piastrellati erano comuni. Diners degli anni 1950 tendevano a usare pannelli in acciaio inossidabile, smalto porcellanato, blocchi di vetro, pavimenti in terrazzo, formica e finiture al neon. I commensali costruiti negli anni 2000 hanno generalmente un diverso tipo di architettura; sono disposti più come ristoranti, conservando alcuni aspetti dell’architettura tradizionale della cena (in acciaio inossidabile e elementi Art Deco, di solito) mentre si scartano gli altri (le piccole dimensioni e l’enfasi sul bancone).

Significato culturale
I clienti attirano un ampio spettro di popolazione locale e generalmente sono piccole imprese. Dalla metà del XX secolo in poi, sono stati visti come la quintessenza americana, riflettendo la diversità culturale percepita e la natura egualitaria del paese in generale. Per gran parte del 20 ° secolo, i commensali, in particolare nel nord-est, erano spesso di proprietà e gestiti da famiglie di immigrati greco-americani. La presenza di cibi casuali greci, come gyros e souvlaki, nei menù di diversi commensali, testimonia questo legame culturale.

I clienti spesso restano aperti 24 ore al giorno, soprattutto nelle città, ed erano una volta le più diffuse strutture pubbliche 24 ore al giorno in America, rendendole una parte essenziale della cultura urbana, accanto a bar e locali notturni; questi due segmenti della cultura urbana notturna si trovano spesso intrecciati, dato che molti commensali ricevono una buona parte degli affari a tarda notte da parte di persone che si allontanano da bere. Molti commensali erano anche storicamente posizionati vicino a fabbriche che operavano 24 ore al giorno, con lavoratori del turno di notte che forniscono una parte fondamentale della base di clienti. Tutto ciò significava che i commensali potevano servire come simboli di solitudine e isolamento. L’iconico dipinto Nighthawks di Edward Hopper del 1942 raffigura una cena e i suoi occupanti, a notte fonda. La tavola calda nel dipinto è basata su una vera e propria location nel Greenwich Village, ma è stata scelta in parte perché i commensali erano fette anonime di Americana, il che significa che la scena poteva essere stata presa da qualsiasi città del paese – e anche perché una cena era un porre a quali individui isolati, svegli a lungo dopo l’ora di coricarsi, sarebbe naturalmente disegnato. La diffusione del ristorante significava che nel 1942 era possibile per Hopper fondare questa istituzione in un ruolo per il quale, quindici anni prima, aveva utilizzato un ristorante notturno Automat.

Ma di regola i commensali erano sempre simboli dell’ottimismo americano. Norman Rockwell realizzò il suo dipinto del 1958, The Runaway, genericamente americano collocando i suoi sudditi, un giovane ragazzo e un agente di sorveglianza in autostrada, sul bancone di un anonimo ristorante. In televisione e al cinema (ad esempio The Blob, Happy Days, Grease e Diner), i commensali e le fontane di soda sono diventati il ​​simbolo del periodo di prosperità e ottimismo in America negli anni ’50. Sono indicati come il luogo in cui gli adolescenti si incontrano dopo la scuola e come parte essenziale di un appuntamento. Lo show televisivo Alice usava una tavola calda come ambientazione per il programma, e uno è spesso un elemento fisso nelle sitcom come Seinfeld. L’influenza culturale del ristorante continua ancora oggi. Molti ristoranti non prefabbricati (inclusi i franchise come Denny’s) hanno copiato l’aspetto dei commensali degli anni ’50 per un fascino nostalgico, mentre la Waffle House utilizza un layout interno derivato dal ristorante.

Manhattan era un tempo nota per i suoi commensali. Il Moondance Diner è stato spedito in Wyoming per fare spazio allo sviluppo. I commensali forniscono un luogo nazionale, riconoscibile, abbastanza uniforme per mangiare e assemblare, tratti desiderabili rispecchiati dalle catene di fast food. È probabile che i tipi di cibo serviti siano coerenti, specialmente all’interno di una regione (ad eccezione dei distretti con grandi popolazioni di immigrati, in cui i clienti e le caffetterie soddisfano spesso i loro menu con quelle locali), così come i prezzi praticati. Allo stesso tempo, i commensali hanno molta più individualità delle catene di fast food; le strutture, i menu e persino i proprietari e il personale, pur avendo un certo grado di somiglianza tra loro, variano molto più ampiamente rispetto ai ristoranti a catena e in franchising più rigidamente standardizzati. The Poirier’s Diner e Munson Diner, entrambi prodotti dalla Kullman Dining Car Company del Libano, nel New Jersey, sono elencati nel National Register of Historic Places.

Cucina
I commensali servono quasi sempre cibo americano come hamburger, patatine fritte, sandwich club e altri piatti semplici. Gran parte del cibo è grigliato, poiché i primi commensali erano basati su una griglia. C’è spesso un’enfasi sugli alimenti per la colazione come le uova (comprese le omelette), le cialde, i pancake e i toast francesi. Come il cucchiaio untuoso britannico, il tipico ristorante americano serve principalmente piatti fritti o alla griglia, ad esempio: uova fritte, pancetta, hamburger, hot dog, patate fritte, waffle, pancake, omelette, pollo fritto, tortino e salsicce. Questi sono spesso accompagnati da fagioli al forno, patatine fritte, cole slaw o pane tostato. Alcuni commensali servono questi “cibi per la colazione” per tutto il giorno lavorativo e altri che si concentrano sulla colazione potrebbero chiudersi intorno alle 15:00. Questi sono più comunemente noti come case di pancake. Il caffè è onnipresente ai commensali, se non sempre di alta qualità. Molti commensali non servono bevande alcoliche, anche se alcuni possono servire birra e vino economico, mentre altri, in particolare nel New Jersey e a Long Island, offrono un menu completo di bevande, incluse le bevande miste. Molti commensali servono frappè fatti a mano. Il cibo è solitamente piuttosto economico, con un pasto decente (sandwich, contorno, drink) disponibile per meno di dieci dollari.

Vi è una variazione regionale tra i commensali con cibo tradizionale regionale americano. Nel Michigan e nella Valle dell’Ohio nei ristoranti in stile “Coney Island” vengono serviti i cani coney, così come alcuni tipi di cucina greca come i gyros influenzati dai proprietari dei ristoranti greci. Nell’Indiana e nell’Illinois, i sandwich di filetto di maiale fritti sono in genere sul menu. Il nord-est ha più attenzione ai frutti di mare, con vongole fritte e gamberi fritti che si trovano comunemente nel Maine. In Pennsylvania, i panini e gli scarti di cheesesteak sono apparecchi nella maggior parte dei commensali. Diners nel sud-ovest servono i tamales. Negli Stati Uniti meridionali, i piatti tipici per la colazione includono grits, biscotti e salsa e cibi soul come il pollo fritto e il cavolo. Nel New Jersey, il “rotolo di maiale, uova e panino al formaggio” è un alimento base di molti commensali. Molti commensali hanno vetrine trasparenti dentro o dietro il bancone per i dessert. È comune con i nuovi commensali avere i dolci visualizzati nelle casse rotanti. I dolci tipici includono una varietà di torte, spesso a vista in una custodia trasparente separata. La maggior parte dei commensali di New York e Chicago offrono anche cheesecake.

Influenze degli immigrati
Diverse influenze etniche straniere sono state introdotte nel settore delle diner. Molti commensali negli Stati Uniti – specialmente nel New Jersey, nell’Illinois, a New York, nel Massachusetts, in Pennsylvania e nel Connecticut – sono di proprietà o gestiti da americani greci. Anche i proprietari dell’Europa dell’Est, principalmente ebrei polacchi, ucraini e dell’Europa dell’Est, sono tipici. Anche gli italoamericani hanno una presenza notevole. E in alcuni posti dove ci sono significative popolazioni Latino, messicani e cubani possono anche avere presenze notevoli. Queste influenze possono essere viste in alcune aggiunte frequenti ai menu dei commensali, come la moussaka greca, i blintzes slavi e la zuppa ebraica di matzah, i panini deli (ad esempio, carne in scatola, pastrami, Reubens) e bagel e lox.

Nei media
I commensali hanno figurato in modo significativo nei film e nella televisione americani da quando la forma è stata sviluppata. Le apparizioni archetipiche includono scene significative in film classici come Sullivan’s Travels e The Killers. Il film “Rites of passage” del 1982 Diner era centrato su un ristorante condiviso dai protagonisti. La cameriera nel 2007 parlava di una cameriera in una sala da pranzo., Le serie televisive includono lo spettacolo della rete alimentare Diners, Drive-Ins e Dives. Pennsylvania Diners e altri ristoranti lungo la strada, è un documentario del 1993.

Il diner come istituzione è stato iconicamente catturato dal pittore Edward Hopper nei suoi Nighthawks del 1942, una vignetta imitata da un film in onda di notte sul canale dei film di Turner Classic. I commensali sono al centro del pittore fotorealista John Baeder che ha trascorso circa 40 anni a dipingere commensali negli Stati Uniti.