La sostenibilità è un processo socio-ecologico caratterizzato da un comportamento alla ricerca di un ideale comune. Un ideale è uno stato o un processo irraggiungibile in un dato tempo / spazio ma infinitamente approssimabile ed è questo approccio continuo e infinito che inietta la sostenibilità nel processo. Solo gli ideali servono come referenti in un ambiente turbolento e mutevole (Ibid). È un termine legato all’azione dell’uomo in relazione al suo ambiente, si riferisce all’equilibrio che esiste in una specie basata sul suo ambiente e tutti i fattori o le risorse che deve rendere possibile l’operazione di tutte le sue parti, senza la necessità danneggiare o sacrificare le capacità di un altro ambiente. D’altra parte, la sostenibilità in termini di obiettivi significa soddisfare i bisogni delle generazioni attuali, ma senza intaccare la capacità delle generazioni future, e in termini operativi, promuovere il progresso economico e sociale nel rispetto degli ecosistemi naturali e della qualità dell’ambiente.
Dimensione ambientale
Gli ecosistemi sani forniscono beni e servizi vitali agli esseri umani e ad altri organismi. Esistono due modi principali per ridurre l’impatto umano negativo e migliorare i servizi ecosistemici e il primo è la gestione ambientale. Questo approccio diretto si basa in gran parte sulle informazioni ottenute dalle scienze della terra, dalle scienze ambientali e dalla biologia della conservazione. Tuttavia, questo è il management alla fine di una lunga serie di fattori causali indiretti che sono avviati dal consumo umano, quindi un secondo approccio è attraverso la gestione della domanda dell’uso delle risorse umane.
La gestione del consumo umano di risorse è un approccio indiretto basato in gran parte sulle informazioni ottenute dall’economia. Herman Daly ha suggerito tre criteri generali per la sostenibilità ecologica: le risorse rinnovabili dovrebbero fornire un rendimento sostenibile (il tasso di raccolta non deve superare il tasso di rigenerazione); per le risorse non rinnovabili dovrebbe esserci uno sviluppo equivalente di sostituti rinnovabili; la produzione di rifiuti non dovrebbe superare la capacità di assimilazione dell’ambiente.
Gestione ambientale
A livello globale e nel senso più ampio, la gestione ambientale coinvolge gli oceani, i sistemi di acqua dolce, la terra e l’atmosfera, ma seguendo il principio di sostenibilità della scala può essere applicata a qualsiasi ecosistema, da una foresta pluviale tropicale a un orto domestico.
Atmosfera
In una riunione del Consiglio sul clima di Copenaghen del marzo 2009, 2.500 esperti del clima provenienti da 80 paesi hanno rilasciato una dichiarazione in cui si afferma che ora non ci sono “scuse” per non agire sul riscaldamento globale e che senza una forte riduzione del carbonio “bruschi cambiamenti irreversibili” può accadere che “sarà molto difficile per le società contemporanee far fronte”. La gestione dell’atmosfera globale implica ora la valutazione di tutti gli aspetti del ciclo del carbonio per identificare le opportunità per affrontare i cambiamenti climatici indotti dall’uomo e questo è diventato un obiettivo principale della ricerca scientifica a causa dei potenziali effetti catastrofici sulla biodiversità e sulle comunità umane.
Altri impatti umani sull’atmosfera includono l’inquinamento atmosferico nelle città, le sostanze inquinanti incluse sostanze chimiche tossiche come ossidi di azoto, ossidi di zolfo, composti organici volatili e particolato atmosferico che producono smog fotochimico e piogge acide e i clorofluorocarburi che degradano lo strato di ozono. Particelle antropogeniche come gli aerosol di solfato nell’atmosfera riducono l’irradianza diretta e la riflettanza (albedo) della superficie terrestre. Conosciuto come oscuramento globale, la diminuzione è stata stimata in circa il 4% tra il 1960 e il 1990, anche se la tendenza si è successivamente invertita. L’oscuramento globale potrebbe aver disturbato il ciclo globale dell’acqua riducendo l’evaporazione e le precipitazioni in alcune aree. Crea anche un effetto di raffreddamento e questo potrebbe aver parzialmente mascherato l’effetto dei gas serra sul riscaldamento globale.
Acqua dolce e oceani
L’acqua copre il 71% della superficie terrestre. Di questo, il 97,5% è l’acqua salata degli oceani e solo il 2,5% di acqua dolce, la maggior parte delle quali è rinchiusa nella calotta antartica. L’acqua dolce rimanente si trova in ghiacciai, laghi, fiumi, zone umide, suolo, falde acquifere e atmosfera. A causa del ciclo dell’acqua, l’approvvigionamento di acqua dolce viene continuamente ripristinato dalle precipitazioni, tuttavia c’è ancora un importo limitato che richiede la gestione di questa risorsa. La consapevolezza dell’importanza globale di preservare l’acqua per i servizi ecosistemici è emersa solo di recente poiché, nel corso del 20 ° secolo, oltre la metà delle zone umide mondiali sono state perse insieme ai loro preziosi servizi ambientali. L’aumento dell’urbanizzazione inquina l’approvvigionamento idrico pulito e gran parte del mondo non ha ancora accesso ad acqua pulita e sicura. Una maggiore enfasi viene ora posta sulla migliore gestione delle acque blu (raccoglibili) e verdi (acqua del suolo disponibile per uso vegetale), e questo vale per tutte le scale di gestione dell’acqua.
Gli schemi di circolazione oceanica hanno una forte influenza sul clima e sulle condizioni meteorologiche e, a loro volta, sull’alimentazione di esseri umani e di altri organismi. Gli scienziati hanno avvertito della possibilità, sotto l’influenza dei cambiamenti climatici, di un’improvvisa alterazione dei modelli di circolazione delle correnti oceaniche che potrebbe alterare drasticamente il clima in alcune regioni del globo. Il dieci per cento della popolazione mondiale – circa 600 milioni di persone – vive in aree basse, vulnerabili all’innalzamento del livello del mare.
Uso del suolo
La perdita di biodiversità deriva in gran parte dalla perdita di habitat e dalla frammentazione prodotta dall’appropriazione umana della terra per lo sviluppo, la silvicoltura e l’agricoltura dal momento che il capitale naturale viene progressivamente convertito in capitale artificiale. Il cambiamento dell’uso del suolo è fondamentale per le operazioni della biosfera perché le alterazioni nelle proporzioni relative di terreni dedicati all’urbanizzazione, agricoltura, foreste, boschi, pascoli e pascoli hanno un effetto marcato sui cicli biogeochimici globali dell’acqua, del carbonio e dell’azoto e questo può avere un impatto negativamente su entrambi i sistemi naturali e umani. A livello locale, i principali benefici per la sostenibilità derivano da parchi e giardini sostenibili e città verdi.
Dalla rivoluzione neolitica, circa il 47% delle foreste del mondo sono state perse per l’uso umano. Le foreste odierne occupano circa un quarto della terra senza ghiaccio del mondo, con circa la metà di queste che si verificano nei tropici. Nelle regioni temperate e boreali l’area forestale sta gradualmente aumentando (ad eccezione della Siberia), ma la deforestazione ai tropici è di grande preoccupazione.
Il cibo è essenziale per la vita. Nutrire più di sette miliardi di corpi umani costa un pesante tributo alle risorse della Terra. Ciò inizia con l’appropriazione di circa il 38% della superficie terrestre della Terra e circa il 20% della sua produttività primaria netta. A questo si aggiungono le attività affamate di risorse dell’agrobusiness industriale: tutto ciò che è necessario per l’irrigazione, fertilizzanti sintetici e pesticidi per i costi delle risorse di imballaggio alimentare, trasporto (ora una parte importante del commercio globale) e vendita al dettaglio. I problemi ambientali associati all’agricoltura industriale e al settore agroindustriale vengono ora affrontati attraverso movimenti come agricoltura sostenibile, agricoltura biologica e pratiche commerciali più sostenibili.
Gestione del consumo umano
Il fattore alla base dell’impatto umano diretto sull’ambiente è il consumo umano. Questo impatto si riduce non solo consumando meno, ma anche rendendo più sostenibile l’intero ciclo di produzione, utilizzo e smaltimento. Il consumo di beni e servizi può essere analizzato e gestito a tutti i livelli attraverso la catena del consumo, a partire dagli effetti delle singole scelte di stile di vita e dei modelli di spesa, fino alle esigenze di risorse di specifici beni e servizi, agli impatti dei settori economici, attraverso economie per l’economia globale. L’analisi dei modelli di consumo mette in relazione l’uso delle risorse con gli impatti ambientali, sociali ed economici alla scala o al contesto in esame. Le idee di utilizzo delle risorse incorporate (le risorse totali necessarie per produrre un prodotto o servizio), l’intensità delle risorse e la produttività delle risorse sono strumenti importanti per comprendere l’impatto del consumo. Le principali categorie di risorse relative ai bisogni umani sono cibo, energia, materiali e acqua.
Energia
L’energia del Sole, immagazzinata dalle piante (produttori primari) durante la fotosintesi, passa attraverso la catena alimentare verso altri organismi per alimentare infine tutti i processi viventi. Dalla rivoluzione industriale l’energia concentrata del Sole immagazzinata in piante fossili come combustibili fossili è stata un importante motore della tecnologia che, a sua volta, è stata fonte di potere sia economico che politico. Nel 2007 i climatologi dell’IPCC hanno concluso che c’era una probabilità almeno del 90% che l’aumento atmosferico della CO2 fosse indotto dall’uomo, principalmente a causa delle emissioni di combustibili fossili ma, in misura minore, dai cambiamenti nell’uso del suolo. La stabilizzazione del clima mondiale richiederà che i paesi ad alto reddito riducano le loro emissioni del 60-90% rispetto ai livelli del 2006 entro il 2050, il che dovrebbe mantenere i livelli di CO2 a 450-650 ppm dai livelli attuali di circa 380 ppm. Al di sopra di questo livello, le temperature potrebbero aumentare di oltre 2 ° C per produrre cambiamenti climatici “catastrofici”. La riduzione degli attuali livelli di CO2 deve essere raggiunta in un contesto di aumento della popolazione globale e di paesi in via di sviluppo che aspirano a stili di vita occidentali ad alto consumo energetico ad elevato consumo energetico.
La riduzione delle emissioni di gas serra viene affrontata a tutti i livelli, dal monitoraggio del passaggio del carbonio attraverso il ciclo del carbonio alla commercializzazione delle energie rinnovabili, dallo sviluppo di tecnologie e sistemi di trasporto meno affamati di carbonio e dai tentativi degli individui di condurre uno stile di vita a emissioni zero monitorando il uso di combustibili fossili incorporato in tutti i beni e servizi che utilizzano. L’ingegneria di tecnologie emergenti come combustibili neutri dal carbonio e sistemi di accumulo dell’energia come l’energia per il gas, l’accumulo di energia ad aria compressa e l’energia idroelettrica di pompaggio sono necessarie per immagazzinare energia da fonti energetiche rinnovabili transitorie comprese le rinnovabili emergenti come le turbine eoliche aerotrasportate.
acqua
La sicurezza dell’acqua e la sicurezza alimentare sono inestricabilmente collegate. Nel decennio 1951-60 i prelievi di acqua umana furono quattro volte maggiori rispetto al decennio precedente. Questo rapido aumento è il risultato degli sviluppi scientifici e tecnologici che hanno colpito l’economia, in particolare l’aumento delle terre irrigate, la crescita nei settori industriali e dell’energia e la costruzione intensiva di dighe in tutti i continenti. Ciò ha alterato il ciclo idrico di fiumi e laghi, ha influito sulla qualità dell’acqua e ha avuto un impatto significativo sul ciclo globale dell’acqua. Attualmente verso il 35% del consumo umano di acqua è insostenibile, attingendo a falde acquifere e riducendo i flussi dei fiumi principali: questa percentuale è destinata ad aumentare se gli impatti dei cambiamenti climatici diventano più gravi, le popolazioni aumentano, le falde acquifere si esauriscono progressivamente e le forniture diventano inquinate e insalubri . Dal 1961 al 2001 la domanda di acqua è raddoppiata: l’uso agricolo è aumentato del 75%, l’uso industriale di oltre il 200% e l’uso domestico di oltre il 400%. Negli anni ’90 si stimava che gli esseri umani usassero il 40-50% dell’acqua dolce disponibile a livello globale nella proporzione approssimativa del 70% per l’agricoltura, il 22% per l’industria e l’8% per scopi domestici con un utilizzo totale progressivamente crescente.
L’efficienza idrica viene migliorata su scala globale con una maggiore gestione della domanda, infrastrutture migliorate, migliore produttività idrica dell’agricoltura, riducendo al minimo l’intensità dell’acqua (acqua incorporata) di beni e servizi, affrontando le carenze nel mondo non industrializzato, concentrando la produzione alimentare nelle aree di alta produttività e pianificazione per i cambiamenti climatici, ad esempio attraverso la progettazione di sistemi flessibili. Una direzione promettente verso lo sviluppo sostenibile è progettare sistemi flessibili e reversibili. A livello locale, le persone stanno diventando più autosufficienti raccogliendo l’acqua piovana e riducendo l’uso di acqua di rete.
Cibo
L’American Public Health Association (APHA) definisce un “sistema alimentare sostenibile” come “uno che fornisce cibo sano per soddisfare le attuali esigenze alimentari mantenendo ecosistemi sani che possono anche fornire cibo alle generazioni a venire con un impatto negativo minimo sull’ambiente. Il sistema alimentare incoraggia anche la produzione locale e le infrastrutture di distribuzione e rende disponibile cibo nutriente, accessibile e accessibile a tutti.Inoltre, è umano e giusto proteggere gli agricoltori e altri lavoratori, consumatori e comunità “. Le preoccupazioni per gli impatti ambientali dell’agrobusiness e il netto contrasto tra i problemi dell’obesità del mondo occidentale e la povertà e l’insicurezza alimentare dei paesi in via di sviluppo hanno generato un forte movimento verso un’alimentazione sana e sostenibile come componente principale del consumo etico globale. Gli effetti ambientali di diversi modelli alimentari dipendono da molti fattori, tra cui la percentuale di alimenti animali e vegetali consumati e il metodo di produzione alimentare. L’Organizzazione mondiale della sanità ha pubblicato una strategia globale sulla dieta, l’attività fisica e la salute, che è stata approvata dall’Assemblea mondiale della sanità del maggio 2004. Raccomanda la dieta mediterranea che è associata alla salute e alla longevità ed è povera di carne, ricca di frutta e verdura, povera di zuccheri aggiunti e sale limitato, e povera di acidi grassi saturi; la tradizionale fonte di grassi nel Mediterraneo è l’olio d’oliva, ricco di grassi monoinsaturi. La sana dieta giapponese a base di riso è anche ricca di carboidrati e povera di grassi. Entrambe le diete sono a basso contenuto di carne e grassi saturi e ad alto contenuto di legumi e altri ortaggi; sono associati a una bassa incidenza di disturbi e basso impatto ambientale.
A livello globale l’impatto ambientale dell’agrobusiness viene affrontato attraverso l’agricoltura sostenibile e l’agricoltura biologica. A livello locale ci sono vari movimenti che lavorano verso la produzione di cibo locale, l’uso più produttivo delle aree urbane e dei giardini domestici, tra cui la permacultura, l’orticoltura urbana, il cibo locale, il cibo lento, il giardinaggio sostenibile e il giardinaggio biologico.
I frutti di mare sostenibili sono i frutti di mare pescati o coltivati che possono mantenere o aumentare la produzione in futuro senza mettere a repentaglio gli ecosistemi da cui sono stati acquisiti. Il movimento per i frutti di mare sostenibili ha acquisito slancio man mano che sempre più persone vengono a conoscenza sia dei metodi di pesca eccessiva che di metodi di pesca ambientalmente distruttivi.
Materiali, sostanze tossiche, rifiuti
Con l’aumento della popolazione globale e dell’affluenza, l’uso di vari materiali è aumentato in termini di volume, diversità e distanza di trasporto. Qui sono incluse materie prime, minerali, sostanze chimiche sintetiche (comprese sostanze pericolose), prodotti fabbricati, alimenti, organismi viventi e rifiuti. Entro il 2050, l’umanità potrebbe consumare circa 140 miliardi di tonnellate di minerali, minerali, combustibili fossili e biomassa all’anno (tre volte la sua quantità attuale) a meno che il tasso di crescita economica non sia disgiunto dal tasso di consumo di risorse naturali. I cittadini dei paesi sviluppati consumano in media 16 tonnellate di quelle quattro risorse chiave pro capite, che vanno fino a 40 o più tonnellate a persona in alcuni paesi sviluppati con livelli di consumo di risorse ben al di là di quanto è probabile sostenibile.
L’uso sostenibile dei materiali ha indirizzato l’idea della dematerializzazione, convertendo il percorso lineare dei materiali (estrazione, uso, smaltimento in discarica) in un flusso circolare di materiale che riutilizza il più possibile i materiali, proprio come il ciclismo e il riutilizzo dei rifiuti in natura. Questo approccio è supportato dalla gestione del prodotto e dal crescente uso di analisi del flusso di materiali a tutti i livelli, in particolare i singoli paesi e l’economia globale. L’uso di biomateriali sostenibili che provengono da fonti rinnovabili e che possono essere riciclati è preferito per l’uso su non rinnovabili da un punto di vista del ciclo di vita.
La produzione chimica sintetica è aumentata in seguito allo stimolo ricevuto durante la seconda guerra mondiale. La produzione chimica comprende tutto, da erbicidi, pesticidi e fertilizzanti a prodotti chimici domestici e sostanze pericolose. Oltre all’aumento delle emissioni di gas serra nell’atmosfera, le sostanze chimiche di particolare interesse includono: metalli pesanti, scorie nucleari, clorofluorocarburi, inquinanti organici persistenti e tutti i prodotti chimici nocivi in grado di bioaccumulo. Sebbene la maggior parte delle sostanze chimiche sintetiche siano innocue, è necessario sottoporre a rigorosi test le nuove sostanze chimiche, in tutti i paesi, per effetti ambientali e sanitari negativi. È stata istituita una legislazione internazionale per affrontare la distribuzione e la gestione globale di merci pericolose. Gli effetti di alcuni agenti chimici hanno richiesto misurazioni a lungo termine e molte battaglie legali per realizzare il loro pericolo per la salute umana. La classificazione degli agenti cancerogeni tossici è gestita dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro.
Ogni attività economica produce materiale che può essere classificato come rifiuto. Per ridurre i rifiuti, l’industria, le imprese e il governo ora imitano la natura trasformando i rifiuti prodotti dal metabolismo industriale in risorse. La dematerializzazione viene incoraggiata attraverso le idee di ecologia industriale, ecodesign ed ecolabelling. Oltre al consolidato “ridurre, riutilizzare e riciclare”, gli acquirenti utilizzano il loro potere d’acquisto per il consumismo etico.
Si prevede che l’Unione europea presenterà entro la fine del 2015 un ambizioso pacchetto sull’economia circolare che dovrebbe contenere proposte legislative concrete in materia di gestione dei rifiuti, progettazione ecocompatibile e limiti dei riempimenti di terra.
Dimensione economica
Da un punto di vista, la sostenibilità “riguarda la specificazione di un insieme di azioni che devono essere intraprese da persone presenti che non diminuiscano le prospettive per le persone future di godere di livelli di consumo, ricchezza, utilità o benessere paragonabili a quelli di cui godono le persone presenti”. La sostenibilità si interfaccia con l’economia attraverso le conseguenze sociali ed ecologiche dell’attività economica. L’economia di sostenibilità rappresenta: “… un’interpretazione ampia di economia ecologica in cui le variabili e le questioni ambientali ed ecologiche sono fondamentali ma fanno parte di una prospettiva multidimensionale e gli aspetti sociali, culturali, relativi alla salute e monetari / finanziari devono essere integrati nell’analisi. ” Tuttavia, il concetto di sostenibilità è molto più ampio dei concetti di rendimento sostenuto di benessere, risorse o margini di profitto. Allo stato attuale, il consumo medio pro capite di persone nei paesi in via di sviluppo è sostenibile ma il numero di abitanti è in aumento e gli individui aspirano a stili di vita occidentali ad alto consumo. La popolazione mondiale sviluppata è in leggero aumento, ma i livelli di consumo non sono sostenibili. La sfida per la sostenibilità è frenare e gestire i consumi occidentali aumentando allo stesso tempo il tenore di vita dei paesi in via di sviluppo senza aumentare il ricorso alle risorse e l’impatto ambientale. Questo deve essere fatto utilizzando strategie e tecnologie che rompono il legame tra, da un lato, la crescita economica e, dall’altro, il danno ambientale e l’esaurimento delle risorse.
Un recente rapporto dell’UNEP propone un’economia verde definita come “che migliora il benessere e l’equità sociale, riducendo significativamente i rischi ambientali e le scarsità ecologiche”: “non favorisce una prospettiva politica rispetto ad un’altra ma lavora per ridurre l’eccessivo esaurimento di risorse naturali” capitale”. Il rapporto fa tre conclusioni chiave: “l’ecologizzazione non solo genera aumenti di ricchezza, in particolare un guadagno in beni ecologici o capitale naturale, ma anche (in un periodo di sei anni) produce un più alto tasso di crescita del PIL”; che esiste “un legame inestricabile tra l’eliminazione della povertà e una migliore manutenzione e conservazione dei beni ecologici, derivanti dai flussi di benefici derivanti dal capitale naturale ricevuti direttamente dai poveri”; “nella transizione verso un’economia verde, vengono creati nuovi posti di lavoro, che col tempo superano le perdite nei posti di lavoro” brown economy “, ma c’è un periodo di perdita di posti di lavoro in transizione, che richiede investimenti in riqualificazione e rieducazione la forza lavoro”.
Diverse aree chiave sono state prese di mira per l’analisi economica e la riforma: gli effetti ambientali della crescita economica non vincolata; le conseguenze della natura trattata come esternalità economica; e la possibilità di un’economia che tenga maggiormente conto delle conseguenze sociali e ambientali del comportamento del mercato.
Disaccoppiamento del degrado ambientale e crescita economica
Storicamente c’è stata una stretta correlazione tra crescita economica e degrado ambientale: man mano che le comunità crescono, l’ambiente declina. Questa tendenza è chiaramente dimostrata dai grafici relativi al numero di popolazione umana, alla crescita economica e agli indicatori ambientali. La crescita economica insostenibile è stata nettamente paragonata alla crescita maligna di un cancro perché consuma i servizi ecosistemici della Terra che sono il suo sistema di supporto vitale. C’è preoccupazione che, a meno che non venga controllato l’uso delle risorse, la moderna civiltà globale seguirà il percorso di antiche civiltà che sono crollate attraverso il sovrasfruttamento delle loro risorse. Mentre l’economia convenzionale si occupa in gran parte della crescita economica e dell’efficiente allocazione delle risorse, l’economia ecologica ha l’obiettivo esplicito di una scala sostenibile (anziché di crescita continua), un’equa distribuzione e un’allocazione efficiente, in quest’ordine. Il World Business Council for Sustainable Development afferma che “le imprese non possono avere successo in società che falliscono”.
Una diversa soluzione proposta per separare parzialmente la crescita economica dal degrado ambientale è l’approccio di ripristino. Questo approccio considera il “ripristino” come un quarto componente del comune motto di riduzione, riutilizzo e riciclaggio. I partecipanti a tali sforzi sono incoraggiati a donare volontariamente alla conservazione della natura una piccola parte dei risparmi finanziari che provano attraverso un uso più parsimonioso delle risorse. Questi risparmi finanziari normalmente porterebbero a effetti di rimbalzo, ma un’analisi teorica suggerisce che donare anche una piccola parte dei risparmi sperimentati può potenzialmente più che eliminare gli effetti di rimbalzo.
La natura come esternalità economica
Una scuola di pensiero, spesso etichettata come ecosistema o marxismo ecologico, afferma che il sistema economico capitalista è fondamentalmente incompatibile con i requisiti ecologici e sociali della sostenibilità. Questa teoria si basa sul presupposto che:
L’unico scopo economico del capitalismo è “accumulazione di capitale illimitata” nelle mani della classe capitalista
L’impulso ad accumulare (il motivo del profitto) spinge i capitalisti a reinvestire ed espandere continuamente la produzione, creando una crescita economica indefinita e insostenibile
“Il capitale tende a degradare le condizioni della propria produzione” (gli ecosistemi e le risorse da cui dipende ogni economia)
Dimensione sociale
Le questioni di sostenibilità sono generalmente espresse in termini scientifici e ambientali, oltre che in termini etici di gestione, ma l’attuazione del cambiamento è una sfida sociale che comporta, tra l’altro, leggi internazionali e nazionali, pianificazione urbana e trasporti, stili di vita locali e individuali ed etici consumismo. “La relazione tra diritti umani e sviluppo umano, potere aziendale e giustizia ambientale, povertà globale e azione dei cittadini, suggerisce che la cittadinanza globale responsabile è un elemento ineludibile di ciò che a prima vista potrebbe sembrare semplicemente una questione di scelta personale del consumatore e morale”.
Pace, sicurezza, giustizia sociale
Le interruzioni sociali come la guerra, il crimine e la corruzione distraggono risorse dalle aree di maggiore bisogno umano, danneggiano la capacità delle società di pianificare il futuro e in generale minacciano il benessere umano e l’ambiente. Le strategie a vasto raggio per sistemi sociali più sostenibili includono: miglioramento dell’istruzione e rafforzamento politico delle donne, specialmente nei paesi in via di sviluppo; maggiore considerazione per la giustizia sociale, in particolare l’equità tra ricchi e poveri sia all’interno che tra paesi; e equità intergenerazionale. L’esaurimento delle risorse naturali, compresa l’acqua dolce, aumenta la probabilità di “guerre di risorse”. Questo aspetto della sostenibilità è stato definito sicurezza ambientale e crea una chiara necessità di accordi ambientali globali per gestire risorse come falde acquifere e fiumi che attraversano i confini politici e per proteggere i sistemi globali condivisi, inclusi gli oceani e l’atmosfera.
Povertà
Un ostacolo importante per raggiungere la sostenibilità è l’alleviamento della povertà. È stato ampiamente riconosciuto che la povertà è una fonte di degrado ambientale. Tale riconoscimento è stato fatto dalla relazione della Commissione Brundtland sul nostro futuro comune e sugli obiettivi di sviluppo del millennio. Vi è una crescente consapevolezza nei governi nazionali e nelle istituzioni multilaterali che è impossibile separare le questioni di sviluppo economico dalle questioni ambientali: secondo la relazione Brundtland, “la povertà è una delle principali cause ed effetti dei problemi ambientali globali ed è quindi inutile tentare di affrontare problemi ambientali senza una prospettiva più ampia che comprenda i fattori alla base della povertà mondiale e della disuguaglianza internazionale “. Gli individui che vivono in povertà tendono a fare molto affidamento sul loro ecosistema locale come fonte di bisogni primari (come la nutrizione e la medicina) e il benessere generale. Man mano che la crescita della popolazione continua ad aumentare, viene aumentata la pressione sull’ecosistema locale per fornire questi elementi essenziali di base. Secondo il Fondo per le Popolazioni delle Nazioni Unite, l’alta fertilità e la povertà sono state fortemente correlate, ei paesi più poveri del mondo hanno anche il più alto tasso di fertilità e crescita della popolazione.
La parola sostenibilità è anche ampiamente utilizzata dalle agenzie di sviluppo del paese occidentale e dagli enti di beneficenza internazionali per concentrare i loro sforzi di riduzione della povertà in modi che possano essere sostenuti dalla popolazione locale e dal suo ambiente. Ad esempio, insegnare il trattamento delle acque ai poveri facendo bollire la loro acqua con carbone di legna, non sarebbe generalmente considerato una strategia sostenibile, mentre invece sarebbe utilizzare la disinfezione dell’acqua solare in PET. Inoltre, le migliori pratiche sostenibili possono comportare il riciclaggio di materiali, come l’uso di plastica riciclata per il legname in cui la deforestazione ha devastato la base di legname di un paese. Un altro esempio di pratiche sostenibili nell’alleviamento della povertà è l’uso di materiali riciclati esportati dai paesi sviluppati a quelli in via di sviluppo, come l’uso della fune metallica da ponti per la prosperità da gru per cavalletti di container per fungere da corda metallica per passerelle che attraversano fiumi nelle zone rurali povere aree in Asia e Africa.
Relazione umana con la natura
Secondo Murray Bookchin, l’idea che gli umani debbano dominare la natura è comune nelle società gerarchiche. Bookchin sostiene che il capitalismo e le relazioni di mercato, se non controllate, hanno la capacità di ridurre il pianeta a una mera risorsa da sfruttare. La natura è quindi trattata come una merce: “Il saccheggio dello spirito umano dal mercato è parallelo al saccheggio della terra da parte del capitale”. L’ecologia sociale, fondata da Bookchin, è basata sulla convinzione che quasi tutti gli attuali problemi ecologici dell’umanità sono originati, anzi sono solo sintomi di disfunzioni sociali. Mentre la maggior parte degli autori procede come se i nostri problemi ecologici implementassero raccomandazioni derivanti da studi fisici, biologici, economici ecc., L’affermazione di Bookchin è che questi problemi possono essere risolti solo comprendendo i processi sociali sottostanti e intervenendo in quei processi applicando i concetti e metodi delle scienze sociali.
Insediamenti umani
Un approccio alla vita sostenibile, esemplificato da piccole città di transizione urbana ed ecovillaggi rurali, cerca di creare comunità autosufficienti basate su principi di vita semplice, che massimizzano l’autosufficienza in particolare nella produzione alimentare. Questi principi, su una scala più ampia, sono alla base del concetto di economia bioregionale. Questi approcci spesso utilizzano la condivisione delle conoscenze basata sulla proprietà comune della tecnologia appropriata open source.
Altri approcci, liberamente basati sul New Urbanism, stanno riducendo con successo gli impatti ambientali modificando l’ambiente costruito per creare e preservare città sostenibili che supportano trasporti sostenibili e abitazioni a emissioni zero. I residenti in quartieri urbani compatti guidano meno miglia e hanno un impatto ambientale significativamente inferiore su una serie di misure, rispetto a coloro che vivono in periferie disordinate. I quartieri urbani compatti promuovono anche un clima fantastico per le persone, dove aumentando l’accessibilità alla bicicletta, a piedi o prendendo il trasporto pubblico all’interno dei quartieri si aumenterebbe la quantità di interazione tra le persone. Con una maggiore diversificazione tra le persone, questo aumenta la felicità delle persone e porta a un tenore di vita migliore. Nell’architettura sostenibile il recente movimento di New Classical Architecture promuove un approccio sostenibile alla costruzione, che apprezza e sviluppa crescita intelligente, tradizione architettonica e design classico. Questo in contrasto con l’architettura modernista e globalmente uniforme, così come l’opposizione di complessi abitativi solitari e l’espansione suburbana. Entrambe le tendenze sono iniziate negli anni ’80. Il concetto di gestione circolare della gestione del territorio è stato introdotto anche in Europa per promuovere modelli di utilizzo del territorio sostenibili che si adoperano per le città compatte e una riduzione della dispersione dei terreni verdi a causa dello sprawl urbano.
Diritti umani e del lavoro
L’applicazione della sostenibilità sociale richiede che le parti interessate guardino ai diritti umani e del lavoro, alla prevenzione della tratta di esseri umani e ad altri rischi per i diritti umani. Questi aspetti dovrebbero essere considerati nella produzione e nell’approvvigionamento di vari prodotti di tutto il mondo. La comunità internazionale ha identificato molte industrie le cui pratiche sono note per violare la sostenibilità sociale, e molte di queste industrie hanno organizzazioni in loco che aiutano a verificare la sostenibilità sociale di prodotti e servizi. Gli Equator Principles (industria finanziaria), Fair Wear Foundation (indumenti) e Electronics Industry Citizenship Coalition sono esempi di tali organizzazioni e iniziative. Sono inoltre disponibili risorse per verificare il ciclo di vita dei prodotti e il livello del produttore o del fornitore, come Green Seal per i prodotti per la pulizia, NSF-140 per la produzione di tappeti e persino l’etichettatura di alimenti biologici negli Stati Uniti.
Dimensione culturale
La dimensione culturale della sostenibilità è nota come sostenibilità culturale. Importanti nel progresso di questa nozione sono state le Nazioni Unite, l’Unesco, e in particolare la loro Agenda 21 e Agenda 21 per la cultura (ora nota anche come Cultura 21), un programma per la governance culturale sviluppato nel 2002-2004 e coordinato da United Cities e governi locali UCLG, creato nel 2004.
Turismo
La sostenibilità è fondamentale per sostenere i sentimenti di autenticità nel turismo. Experiences can be enhanced when substituting the contrived for the genuine, and at the same time inspire a potentially deleterious appetite for follow-up visits to the real thing: objectively authentic sites untouched by repair or rejuvenation. Feelings of authenticity at a tourist site are thus implicitly linked to sustainable tourism; as the maximisation of existential “felt” authenticity at sites of limited historical provenance increases the likelihood of return visits.