Le chiese dei cowboy sono delle chiese cristiane locali all’interno della cultura del cowboy, che hanno un carattere tipicamente occidentale. Una tipica chiesa da cowboy può incontrarsi in un ambiente rurale in un fienile, un edificio in metallo, un’arena, un fienile in vendita, o un vecchio edificio occidentale, avere la sua arena per rodeo e una banda gospel country. I battesimi sono generalmente fatti in un serbatoio di riserva. I sermoni sono solitamente brevi e semplici. Alcune chiese di cowboy hanno coperto arene in cui eventi di rodeo come bull riding, roping a squadre, ranch sorting, team penning ed eventi equestri si svolgono durante la settimana.
Molte chiese cowboy sono esistite negli Stati occidentali da quaranta a cinquanta anni; negli ultimi quindici anni, tuttavia, c’è stata un’esplosione di crescita all’interno del “movimento”. Nel 1972 il concetto di chiesa da cowboy fu creato da Glenn Smith come riportato nel suo libro Apostle Cowboy Style pubblicato nel 1988. Molte chiese cowboy oggi sono in realtà tentativi confessionali per reimpostare l’impostazione della loro teologia. Alcune chiese di cowboy potrebbero essere descritte come una conseguenza di ministeri in rodeo professionale o eventi di roping a squadre, mentre le radici di molti possono essere ricondotte a eventi di ministero associati a rode roditori, gare di cavalli, gare di cucina di cowboy, e altri eventi “cultura cowboy”. È stato detto che una chiesa da cowboy deve avere cinque caratteristiche principali:
Le chiese da cowboy esistono anche nel contesto denominazionale delle tradizionali chiese battiste. Il modello di chiesa da cowboy “senza barriere”, lanciato per la prima volta da Ron Nolen del Baptist General Convention del Texas, è stato utilizzato dall’AFCC (American Fellowship of Cowboy Churches) per piantare oltre duecento chiese di cowboy motivate denominazionali in sedici stati. Questo modello imita il servizio di culto inizialmente progettato da Glenn Smith mentre si concentra sull’assenza delle tradizioni che si ritiene non abbiano basi bibliche, come la “chiamata all’altare” e il passaggio del piatto di raccolta. Le decime e le offerte sono semplicemente collocate in uno stivale, un cappello o una casetta di legno all’ingresso della sala riunioni. Il modello, copiato da Glenn Smith, utilizza anche una struttura di leadership specializzata che consente a volontari e team di eseguire la maggior parte delle funzioni della chiesa. Questo modello è stato copiato e poi utilizzato presso la Cowboy Church di Ellis County a Waxahachie, attualmente (presumibilmente) la più grande chiesa di cowboy del Nord America.
La Southern Baptist Convention ha avviato chiese di cowboy usando la propria struttura politica e di leadership. Anche se la maggior parte di queste chiese si trovano in Texas e in Oklahoma, il numero di chiese cowboy si sta espandendo rapidamente in tutti gli Stati Uniti, aiutato da un crescente gruppo di reti formali e informali da cowboy tra cui l’American Fellowship of Cowboy Churches, la Cowboy Church Network di Nord America, l’International Cowboy Church Alliance Network e altri. Oggi, questi gruppi stanno chiudendo più chiese di cowboy di quanto non stiano aprendo in quanto rifugge e scomunica coloro che ritornano al modello originale proposto per la prima volta da Glenn Smith nel 1972. L’unico gruppo con operazioni che si estende per dieci anni consecutivi è Cowboy Church of Virginia.
Ministeri di cowboy
Ci sono anche i ministeri dei cowboy che tengono i servizi di chiesa dei cowboy ai rodei e ad altri eventi occidentali. Un ministero dei cowboy può anche tenere scuole, cliniche o campi per rodeo. Queste non sono “chiese” in quanto non hanno servizi ripetitivi in luoghi ripetitivi.
Membri notevoli
Sid Miller, membro repubblicano della Camera dei rappresentanti del Texas dal 2001 al 2013; gestisce un vivaio di piante a Stephenville, candidato per il commissario all’agricoltura del Texas nelle elezioni primarie del 4 marzo 2014
Molly S. White, membro repubblicano della Casa texana del distretto 55, in vigore dal 2015, dalla contea di Bell