Il fumetto è un mezzo utilizzato per esprimere idee per immagini, spesso combinato con testo o altre informazioni visive. I fumetti assumono spesso la forma di sequenze giustapposte di pannelli di immagini. Spesso i dispositivi testuali come i fumetti, le didascalie e le onomatopee indicano dialoghi, narrazioni, effetti sonori o altre informazioni. Le dimensioni e la disposizione dei pannelli contribuiscono alla stimolazione narrativa. I fumetti e forme simili di illustrazione sono i mezzi più comuni per la creazione di immagini nei fumetti; fumetti è una forma che utilizza immagini fotografiche. Forme comuni di fumetti includono fumetti, fumetti editoriali e gag e fumetti. Dalla fine del 20 ° secolo, volumi rilegati come romanzi grafici, album a fumetti e tankōbon sono diventati sempre più comuni e i webcom in linea si sono moltiplicati nel 21 ° secolo.

Il termine inglese fumetto è usato come nome singolare quando si riferisce al mezzo e al plurale quando si riferisce a casi particolari, come strisce individuali o fumetti. Sebbene il termine derivi dal lavoro umoristico (o comico) che predominava nei primi fumetti del quotidiano americano, è diventato standard anche per le opere non umoristiche. In inglese è comune riferirsi ai fumetti di diverse culture con i termini usati nelle loro lingue originali, come i manga per i fumetti giapponesi, o le bandes dessinées per i fumetti in lingua francese. Non c’è consenso tra teorici e storici su una definizione di fumetti; alcuni enfatizzano la combinazione di immagini e testo, alcune sequenzialità o altre relazioni d’immagine, e altri aspetti storici come la riproduzione di massa o l’uso di caratteri ricorrenti. La crescente impollinazione incrociata di concetti provenienti da diverse culture ed epoche del fumetto ha ulteriormente reso difficile la definizione.

La storia del fumetto ha seguito percorsi diversi nelle diverse culture. Gli studiosi hanno postulato una preistoria fin dalle pitture rupestri di Lascaux. Verso la metà del 20 ° secolo, i fumetti fiorirono soprattutto negli Stati Uniti, nell’Europa occidentale (specialmente in Francia e Belgio) e in Giappone. La storia del fumetto europeo è spesso ricondotta alle vignette di Rodolphe Töpffer degli anni ’30 del XIX secolo e divenne popolare dopo il successo negli anni ’30 di strisce e libri come Le avventure di Tintin. I fumetti americani sono emersi come mezzo di massa all’inizio del XX secolo con l’avvento dei fumetti dei giornali; i fumetti in stile rivista seguirono negli anni ’30, in cui il genere dei supereroi divenne importante dopo che Superman apparve nel 1938. Le storie dei fumetti e dei cartoni animati giapponesi (manga) propongono origini già nel XII secolo. I fumetti moderni sono emersi in Giappone all’inizio del XX secolo e l’uscita di riviste e libri di fumetti si espanse rapidamente nell’era successiva alla seconda guerra mondiale con la popolarità di fumettisti come Osamu Tezuka. I fumetti hanno avuto una bassa reputazione per gran parte della sua storia, ma verso la fine del 20 ° secolo ha cominciato a trovare una maggiore accettazione con il pubblico e nel mondo accademico.

I fumetti sono generalmente dei fumetti in multipanel, che tradizionalmente appaiono più comunemente nei giornali. Negli Stati Uniti, le strisce giornaliere hanno normalmente occupato un singolo livello, mentre le strisce di domenica hanno ricevuto più livelli. All’inizio del XX secolo, le strisce giornaliere erano tipicamente in bianco e nero e le domeniche di solito erano a colori e spesso occupavano una pagina intera.

I formati di periodici di fumetti specializzati variano notevolmente nelle diverse culture. I fumetti, in primis un formato americano, sono periodici sottili solitamente pubblicati a colori. I fumetti europei e giapponesi sono spesso serializzati su riviste, mensili o settimanali in Europa, e di solito in bianco e nero e settimanali in Giappone. La rivista di fumetti giapponese tipicamente corre a centinaia di pagine.

I fumetti in formato libro assumono forme diverse nelle diverse culture. Gli album di fumetti europei sono più comunemente stampati in volumi di colore in formato A4. Nei paesi di lingua inglese, il formato commerciale tascabile proveniente dai fumetti raccolti è stato scelto anche per il materiale originale. Altrimenti, i volumi rilegati di fumetti sono chiamati romanzi grafici e sono disponibili in vari formati. Nonostante abbia incorporato il termine “romanzo” – un termine normalmente associato alla finzione – “romanzo grafico” si riferisce anche alla saggistica e alle raccolte di opere brevi. I fumetti giapponesi sono raccolti in volumi chiamati tankōbon in seguito alla serializzazione delle riviste.

Gag e fumetti editoriali di solito consistono in un singolo pannello, che spesso incorpora una didascalia o un fumetto. Le definizioni di fumetti che enfatizzano la sequenza di solito escludono fumetti, editoriali e altri cartoni a pannello singolo; possono essere inclusi in definizioni che enfatizzano la combinazione di parola e immagine. I fumetti di Gag iniziarono a proliferare nei fogli pubblicati in Europa nei secoli XVIII e XIX e il termine “cartone animato” fu usato per descriverli nel 1843 nella rivista britannica Punch.

I webcomics sono fumetti disponibili su Internet. Sono in grado di raggiungere un vasto pubblico e di solito i nuovi lettori possono accedere alle rate archiviate. I Webcomics possono utilizzare una tela infinita, il che significa che non sono vincolati dalle dimensioni o dalle dimensioni di una pagina.

Alcuni considerano gli storyboard e i romanzi senza parole come fumetti. Gli studi cinematografici, soprattutto in animazione, usano spesso sequenze di immagini come guide per sequenze di film. Questi storyboard non sono intesi come prodotto finale e sono raramente visti dal pubblico. I romanzi senza parole sono libri che usano sequenze di immagini senza didascalie per fornire una narrazione.

Il termine fumetto si riferisce al mezzo del fumetto quando viene usato come sostantivo non numerabile e quindi assume il singolare: “il fumetto è un mezzo” piuttosto che “il fumetto è un mezzo”. Quando il fumetto appare come un nome numerabile, si riferisce a istanze del mezzo, come singoli fumetti o fumetti: “I fumetti di Tom sono nel seminterrato”.

I pannelli sono immagini individuali contenenti un segmento di azione, spesso circondate da un bordo. I momenti principali di una narrazione sono suddivisi in pannelli tramite un processo chiamato incapsulamento. Il lettore mette insieme i pezzi attraverso il processo di chiusura utilizzando la conoscenza di fondo e la comprensione delle relazioni del pannello per combinare i pannelli mentalmente in eventi. La dimensione, la forma e la disposizione dei pannelli influiscono sul tempo e sul ritmo della narrazione. Il contenuto di un pannello può essere asincrono, con eventi rappresentati nella stessa immagine che non si verificano necessariamente nello stesso momento.

Il testo è spesso incorporato nei fumetti tramite fumetti, didascalie ed effetti sonori. I fumetti vocali indicano il dialogo (o il pensiero, nel caso dei palloncini pensati), con le code rivolte verso i rispettivi diffusori. Le didascalie possono dare voce a un narratore, comunicare dialoghi o pensieri dei personaggi o indicare luogo o tempo. I fumetti vocali sono fortemente associati ai fumetti, così che l’aggiunta di uno a un’immagine è sufficiente per trasformare l’immagine in fumetti. Gli effetti sonori imitano i suoni non vocali testualmente usando parole sonore di onomatopea.

Il cartooning è usato più frequentemente nella creazione di fumetti, tradizionalmente usando inchiostro (specialmente l’inchiostro indiano) con penne dip e pennelli per inchiostro; i media misti e la tecnologia digitale sono diventati comuni. Spesso vengono impiegate tecniche di disegno del fumetto come linee di movimento e simboli astratti.

Mentre i fumetti sono spesso il lavoro di un singolo creatore, la fatica di farli è spesso divisa tra un numero di specialisti. Potrebbero esserci scrittori e artisti separati, e gli artisti potrebbero specializzarsi in parti dell’opera d’arte come personaggi o sfondi, come è comune in Giappone. In particolare nei fumetti dei supereroi americani, l’arte può essere divisa tra un disegnatore, che espone l’opera a matita; un inchiostratore, che finisce l’opera d’arte con l’inchiostro; un colorista; e un letterista, che aggiunge le didascalie e i fumetti.

Le tradizioni dei fumetti europei, americani e giapponesi hanno seguito strade diverse. Gli europei hanno visto la loro tradizione cominciando con lo svizzero Rodolphe Töpffer sin dal 1827 e gli americani hanno visto la loro origine nella striscia del 1890 di Richard F. Outcault The Yellow Kid, sebbene molti americani abbiano riconosciuto la precedenza di Töpffer. Il Giappone ha una lunga preistoria di fumetti satirici e fumetti che portano all’era della seconda guerra mondiale. L’artista ukiyo-e Hokusai rese popolare il termine giapponese per fumetti e fumetti, manga, all’inizio del XIX secolo. Nell’era del dopoguerra i fumetti giapponesi moderni cominciarono a prosperare quando Osamu Tezuka produsse una prolifica quantità di lavoro. Verso la fine del XX secolo, queste tre tradizioni convergevano in una tendenza verso i fumetti da libro: l’album comico in Europa, il tankōbon in Giappone e la graphic novel nei paesi di lingua inglese.