Chiesa di San Salvatore, museo di Santa Giulia

La chiesa di San Salvatore è uno dei più importanti esempi sopravvissuti di architettura religiosa del primo medioevo. La chiesa lombarda di San Salvatore, eretta a metà dell’VIII secolo d.C., è un importante esempio di architettura religiosa del primo medioevo; l’edificio originale è facilmente distinguibile dalle aggiunte successive.

Il re Desiderio (re Desiderio) fondò il monastero, dedicato a San Salvatore, nel 753 d.C. e in seguito vi furono portati i resti del martire Santa Giulia (Santa Giulia). Il mausoleo della chiesa era inteso come simbolo del potere dinastico della monarchia e dei duchi longobardi.

La chiesa longobarda è divisa in navata e navate laterali da due file di colonne; alcuni di questi sono oggetti romani riutilizzati, così come diversi capitelli riccamente decorati. La navata centrale e le navate laterali sono abbondantemente affrescate con episodi della vita di Cristo e dei martiri cristiani le cui reliquie erano custodite nella cripta. Sotto i pannelli sul muro c’era un’iscrizione che commemora il fondatore, il re Desiderio.

Belle decorazioni a stucco sugli archi collegano l’architettura con le decorazioni dipinte. Le decorazioni a stucco sono impreziosite da inserti in vetro. Capitale del paniere di origine bizantina riutilizzata nella navata nord della chiesa.

Recenti lavori di restauro all’interno dell’edificio hanno portato alla luce parte delle mura originali, i resti di una domus romana sottostante (1 ° – 4 ° secolo d.C.), diverse costruzioni longobarde (568-650) e le basi di una chiesa precedente, ora solo parzialmente visibile.

Il campanile fu costruito nel 1300 circa e nel XIV secolo furono aggiunte le cappelle sul lato nord. La facciata fu demolita nel 1466 per far posto alla costruzione, ad un livello superiore, del Coro delle monache (ora annesso alla chiesa di Santa Giulia), il cui piano terra funge da ingresso a San Salvatore. Interessanti i capitelli su due file di colonne eterogenee (alcune riutilizzate da edifici romani): due sono nello stile di Ravenna (VI secolo). Gli stucchi carolingi (IX secolo) sopravvivono come frammenti e macchie di disegni preparatori.

Sulla parete orientale e in una cappella vi sono affreschi di Paolo da Caylina il Giovane, e alla base del campanile, affreschi del Romanino raffiguranti la vita di Sant’Obizio (1525 ca.). Sulla parete laterale destra, sotto un arco, c’è una nicchia affrescata sotto la quale gli scavi hanno rivelato la presenza di una tomba, ritenuta quella della regina Ansa, incastonata nel muro. La cripta, probabilmente costruita nel 762-763, fu ampliata nel XII secolo. All’interno ci sono frammenti di lastre recanti pavoni finemente scolpiti, in cui l’eleganza bizantina e un certo naturalismo tardoantico sono combinati con temi e usi culturali lombardi.

Lastra con pavone
Tra i ricchi arredi scultorei della basilica di San Salvatore, simbolo di un gusto e di un’abilità artistica che in epoca longobarda avevano raggiunto altezze inaspettate, due lastre a forma di trapezio in marmo di proconnesium, raffiguranti due pavoni, si distinguono per raffinatezza e precisione. Mentre un piatto ci è rimasto intatto, l’altro ha solo alcuni frammenti.

I pavoni aristocratici, delicati ed elastici, sembrano avanzare nella composizione in una foresta di foglie di vite e rami con grappoli d’uva disposti a spirale, e contenuti da una sontuosa fascia con nastri intrecciati, che corre lungo il lato inferiore. I motivi ornamentali e geometrici coprono l’intera superficie creando una fitta trama decorativa, quasi come un pizzo, secondo un linguaggio artistico ricorrente nei manufatti dell’ottavo e del nono secolo. La particolarità della composizione sta nella raffinatezza dell’effetto complessivo, che la rende uno dei più importanti esempi di scultura in bassorilievo, in cui l’influenza di motivi ispirati all’arte bizantina e il naturalismo tardoantico si fondono con i temi dominanti in cultura figurativa medievale.

L’opera è ricca di valori simbolici, secondo un’iconografia ricorrente nel primo Medioevo e di origine paleocristiana, che attribuisce al pavone il significato allegorico della risurrezione e dell’immortalità dell’anima. Le viti che li circondano sono tradizionalmente ricondotte al simbolo della Passione di Cristo. Probabilmente le due lastre dovevano comporre parti di un ambone, collocato all’interno della chiesa, che si prestava per la lettura di testi sacri e la recitazione delle omelie. Si credeva che i manufatti ornassero i lati di due scale che conducono al pulpito.

Questa lastra, insieme ad una sua immagine speculare, decorava la parete di un pulpito; il pavone, ritratto in grande dettaglio, era un simbolo di immortalità.

L’arredamento della chiesa fondata dal re Desiderio è scolpito nel marmo greco; era probabilmente la cima di un altare. La decorazione comprendeva una serie di rare terrecotte realizzate con stampi e decorate con grappoli di uva e foglie di vite.

Museo di Santa Giulia
Il Museo di Santa Giulia è il museo principale di Brescia, situato in via dei Musei 81 / b, lungo l’antico decumano della Brixia romana. È ospitato all’interno del monastero di Santa Giulia, costruito dal re Desiderio in epoca longobarda e variamente ampliato e modificato in più di mille anni di storia. Il Museo della Città, unico nel suo design e posizione – un complesso monastico di fondazione lombarda – e con aree espositive di 14.000 m², offre un viaggio attraverso la storia, l’arte e la spiritualità di Brescia dalla preistoria ai giorni nostri.

Il convento benedettino di San Salvatore – Santa Giulia fu fondato nel 753 dall’ultimo re longobardo Desiderio e sua moglie Ansa e occupò un ruolo di grande importanza religiosa, politica ed economica, che continuò dopo la sconfitta dei Longobardi da parte di Carlo Magno. Secondo la tradizione, la drammatica storia di Ermengarda, figlia di Desiderio e respinta sposa dell’imperatore franco, fu riprodotta qui; fu raccontato da Manzoni in Adelchi.

L’area sottostante il Museo è ricca di reperti archeologici di varie epoche, in gran parte di epoca romana e ben conservati, in particolare la Domus di Ortaglia. Il museo comprende tutte le strutture dell’antico monastero, tra cui la chiesa di Santa Maria in Solario, il coro delle monache e la chiesa di Santa Giulia. Il sito è composto da parti di epoche diverse: una stratificazione di memorie e una fonte continua di scoperte inaspettate. Il complesso fu costruito sulle rovine di imponenti case di città romane e comprende la chiesa lombarda di San Salvatore e la sua cripta, il romanico Santa Maria in Solario, il coro delle monache, la chiesa cinquecentesca di Santa Giulia e il chiostro del monastero. È il luogo perfetto per il Museo della Città e il punto focale naturale per una visita a Brescia.

La particolarità distintiva del Museo è la stretta relazione tra gli edifici storici e gli oggetti in mostra, che ammontano a circa 11.000 e comprendono elmi celtici e ornamenti di imbracature per cavalli, ritratti romani e sculture in bronzo, oggetti lombardi, tombe, affreschi, una collezione d’arte applicata e manufatti risalenti al periodo medievale fino al XVIII secolo d.C. La Vittoria Alata, il simbolo della città, è una grande statua bronzea proveniente dal Capitolium. Studi recenti hanno gettato nuova luce sulla storia della scultura e sulla vita dell’antica Brixia.

Migliaia di oggetti e opere d’arte dall’età del bronzo al diciannovesimo secolo sono conservati nel museo, principalmente dal contesto cittadino e dalla provincia di Brescia, che lo rendono un vero museo cittadino, i cui temi di approfondimento riguardano principalmente la storia di la città di Brescia e il suo territorio. Le numerose opere d’arte includono la Vittoria Alata, la Croce del Desiderio, la Lipsanoteca e il settore “Collezionismo e arti applicate”, dove sono conservate tutte le collezioni private donate al museo tra il XVIII e il XIX secolo.