Un padiglione cinese (cinese: 亭) è un tipo di struttura coperta senza pareti circostanti ed è una parte tradizionale dell’architettura cinese. Mentre si trovano spesso nei templi, i padiglioni non sono esclusivamente strutture religiose. Molti parchi e giardini cinesi dispongono di padiglioni per fornire ombra e un posto per riposare.

Storia
I padiglioni sono noti per essere stati costruiti fin dalla dinastia Zhou (1046-256 AC), anche se nessun esempio di quel periodo rimane oggi. Il primo utilizzo del carattere cinese per i padiglioni risale al periodo primaverile e autunnale (722-481 AC) e al periodo degli Stati Combattenti (403-221 aEV). Durante la dinastia Han (202 BCE-220 CE) furono usati come torri di guardia e edifici del governo locale. Queste costruzioni a più piani avevano almeno un piano senza pareti circostanti per consentire l’osservazione dell’ambiente circostante.

Durante le dinastie Sui (581-618) e Tang (618-907) i ricchi funzionari e studiosi incorporarono i padiglioni nei loro giardini personali. Durante questo periodo la funzione dei padiglioni è passata dal pratico all’estetica. I padiglioni fornivano un posto in cui sedersi e godersi il paesaggio, e anch’essi diventavano parte del paesaggio stesso, essendo strutture attraenti. I rotoli di paesaggio a spazzola e inchiostro della dinastia Song (960-1279) mostrano i padiglioni isolati degli eremiti eruditi nelle regioni montuose. Sotto l’impulso dei gusti accademici per la semplicità di una vita rustica, mentre in precedenza venivano costruiti padiglioni in pietra, venivano usati altri materiali come bambù, erba e legno.

Tipi di padiglione cinese
I padiglioni sono spesso classificati in base alla loro forma se visti dall’alto. I padiglioni rotondi, quadrati, esagonali e ottagonali sono comuni, mentre esistono anche modelli più insoliti come il padiglione Nanhai situato nel Tempio del Paradiso a Pechino, che consiste in due padiglioni rotondi uniti tra loro.

Origine del nome
Mentre si crede che il nome sia correlato al suo scopo come luogo di sosta e di riposo, il fatto che i primi padiglioni siano stati usati per scopi militari e governativi mette in dubbio questa interpretazione.