Un grafico, detto anche grafico, è una rappresentazione grafica dei dati, in cui “i dati sono rappresentati da simboli, ad esempio barre in un grafico a barre, linee in un grafico a linee o sezioni in un grafico a torta”. Un grafico può rappresentare dati numerici tabulari, funzioni o alcuni tipi di struttura qualitativa e fornisce informazioni diverse.
Un grafico o rappresentazione grafica, è un tipo di rappresentazione di dati, di solito numerica, che utilizza risorse grafiche (linee, vettori, superfici o simboli), per manifestare visivamente la relazione matematica o la correlazione statistica che hanno tra loro. È anche il nome di un insieme di punti che sono espressi in coordinate cartesiane e servono ad analizzare il comportamento di un processo o un insieme di elementi o segni che consentono l’interpretazione di un fenomeno. La rappresentazione grafica permette di stabilire valori che non sono stati ottenuti sperimentalmente ma attraverso l’interpolazione (lettura tra punti) e l’estrapolazione (valori al di fuori dell’intervallo sperimentale).
Il termine “grafico” come rappresentazione grafica dei dati ha più significati:
Un grafico di dati è un tipo di diagramma o grafico che organizza e rappresenta un insieme di dati numerici o qualitativi.
Le mappe adornate con informazioni aggiuntive per uno scopo specifico sono spesso note come grafici, come una carta nautica o un grafico aeronautico, in genere distribuiti su più fogli di carta.
Altri costrutti specifici del dominio sono talvolta chiamati grafici, come il grafico degli accordi nella notazione musicale o un grafico dei record per la popolarità dell’album.
I grafici vengono spesso utilizzati per facilitare la comprensione di grandi quantità di dati e le relazioni tra le parti dei dati. I grafici possono essere letti più velocemente dei dati grezzi. Sono utilizzati in un’ampia varietà di campi e possono essere creati a mano o tramite computer mediante un’applicazione di creazione di grafici. Alcuni tipi di grafici sono più utili per presentare un dato insieme di dati rispetto ad altri. Ad esempio, i dati che presentano percentuali in diversi gruppi vengono spesso visualizzati in un grafico a torta, ma possono essere più facilmente compresi se presentati in un grafico a barre orizzontale. D’altra parte, i dati che rappresentano i numeri che cambiano in un periodo di tempo potrebbero essere meglio visualizzati come un grafico a linee.
Un grafico può assumere una grande varietà di forme, tuttavia esistono caratteristiche comuni che forniscono al grafico la sua capacità di estrarre il significato dai dati.
In genere, i dati in un grafico sono rappresentati graficamente, dal momento che gli umani sono generalmente in grado di dedurre il significato delle immagini più rapidamente rispetto al testo. Il testo è generalmente utilizzato solo per annotare i dati.
Uno degli usi più importanti del testo in un grafico è il titolo. Il titolo di un grafico di solito appare sopra l’immagine principale e fornisce una breve descrizione di ciò a cui si riferiscono i dati nel grafico.
Le dimensioni dei dati sono spesso visualizzate sugli assi. Se vengono utilizzati un asse orizzontale e uno verticale, vengono indicati rispettivamente come asse xe asse y. Ogni asse avrà una scala, denotata da graduazioni periodiche e solitamente accompagnata da indicazioni numeriche o categoriali. In genere, ogni asse presenta un’etichetta visualizzata all’esterno o accanto, descrivendo brevemente la dimensione rappresentata. Se la scala è numerica, l’etichetta sarà spesso suffissa con l’unità di quella scala tra parentesi. Ad esempio, “Distanza percorsa (m)” è un’etichetta tipica dell’asse x e significherebbe che la distanza percorsa, in unità di metri, è correlata alla posizione orizzontale dei dati all’interno del grafico.
All’interno del grafico può apparire una griglia di linee che aiuta l’allineamento visivo dei dati. La griglia può essere migliorata enfatizzando visivamente le linee a graduazioni regolari o significative. Le linee enfatizzate vengono quindi chiamate linee principali della griglia e le restanti sono linee della griglia minori.
I dati di un grafico possono apparire in tutti i tipi di formati e possono includere singole etichette testuali che descrivono il dato associato alla posizione indicata nel grafico. I dati possono apparire come punti o forme, collegati o non connessi e in qualsiasi combinazione di colori e motivi. Inferenze o punti di interesse possono essere sovrapposti direttamente sul grafico per facilitare l’estrazione delle informazioni.
Quando i dati visualizzati in un grafico contengono più variabili, il grafico può includere una legenda (nota anche come chiave). Una legenda contiene un elenco delle variabili che appaiono nel grafico e un esempio del loro aspetto. Questa informazione consente di identificare i dati di ciascuna variabile nel grafico.
Tipi di grafici:
Grafici comuni:
Quattro dei grafici più comuni sono:
Istogramma:
Un istogramma consiste di frequenze tabulari, mostrate come rettangoli adiacenti, eretti su intervalli discreti (bin), con un’area uguale alla frequenza delle osservazioni nell’intervallo; introdotto per la prima volta da Karl Pearson.
Grafico a barre:
Un grafico a barre è un grafico con barre rettangolari con lunghezze proporzionali ai valori che rappresentano. Le barre possono essere tracciate verticalmente o orizzontalmente. I primi grafici a barre conosciuti sono solitamente attribuiti a Nicole Oresme, Joseph Priestley e William Playfair.
Grafico a torta:
Un grafico a torta mostra i valori percentuali come una fetta di torta; introdotto per la prima volta da William Playfair.
Grafico a linee:
Un grafico a linee è un grafico a dispersione bidimensionale delle osservazioni ordinate in cui le osservazioni sono collegate seguendo il loro ordine. I primi grafici a linee conosciuti sono solitamente attribuiti a Francis Hauksbee, Nicolaus Samuel Cruquius, Johann Heinrich Lambert e William Playfair.
Altri grafici comuni sono:
Diagramma temporale, organigramma, grafico ad albero, diagramma di flusso, grafico ad area, cartogramma, grafico degli alberi genealogici
Esempi di grafici meno comuni sono:
Grafico a bolle:
Un grafico a bolle è un grafico a dispersione bidimensionale in cui una terza variabile è rappresentata dalla dimensione dei punti.
Diagramma dell’area polare:
Un diagramma di area polare, a volte chiamato grafico di Coxcomb, è una forma migliorata di grafico a torta sviluppato da Florence Nightingale.
Diagramma a cascata:
Un grafico a cascata noto anche come grafico “A piedi”, è un tipo speciale di grafico a colonne fluttuanti.
Grafico radar:
Un grafico radar o “spider chart” o “doi” è un grafico bidimensionale di tre o più variabili quantitative rappresentate su assi a partire dallo stesso punto.
Mappa ad albero:
Una mappa ad albero in cui le aree dei rettangoli corrispondono ai valori. Altre dimensioni possono essere rappresentate con il colore o la tonalità.
Streamgraph:
Un diagramma a flusso, un grafico ad area curvilineo sovrapposto spostato attorno ad un asse centrale
GapChart:
A GapChart, un grafico delle serie temporali che mostra lacune e uguaglianze in evoluzione tra le serie. Altre dimensioni possono essere rappresentate con il colore o la tonalità.
Alcuni tipi di grafici hanno usi specifici in un determinato campo:
Grafico aperto-alto-basso-chiuso:
I prezzi del mercato azionario sono spesso rappresentati con un grafico open-high-low-close con un grafico a barre tradizionale del volume in basso.
Grafico a candele:
I grafici candlestick sono un altro tipo di grafico a barre utilizzato per descrivere i movimenti di prezzo di un’equity nel tempo.
Grafico Kagi:
Un grafico Kagi è un grafico di monitoraggio delle scorte indipendente dal tempo che tenta di ridurre al minimo il rumore.
Sparkline:
In alternativa, se sono richiesti meno dettagli e la dimensione del grafico è fondamentale, è possibile utilizzare una Sparkline.
Tassi di interesse, temperature, ecc., Alla fine del periodo vengono tracciati con un grafico a linee.
I pianificatori del progetto utilizzano un diagramma di Gantt per mostrare i tempi delle attività man mano che si verificano nel tempo.
Alcuni dei grafici più noti sono:
Diagramma di Gantt:
Un grafico di Allele è un grafico derivante dallo studio della genetica per mostrare l’interazione di due punti di dati in una griglia.
Un diagramma di Gantt aiuta nella pianificazione di progetti complessi.
Grafico di Nolan:
Il grafico di Nolan e il grafico di Pournelle classificano le filosofie politiche secondo due assi di variazione.
Grafico PERT:
Un grafico PERT viene spesso utilizzato nella gestione dei progetti.
Grafico Smith:
La tabella degli Smith serve nell’elettronica radio.
Ci sono dozzine di altri tipi di grafici. Eccone alcuni: diagramma di controllo, grafico di Greninger, mappa di calore, carta natale, nomogramma, grafico di Pareto, diagramma di corsa, diagramma a strisce, diagramma di struttura, grafico vocale
Grafici comuni: diagramma a riquadri, diagramma a punti (statistiche), diagramma di probabilità, diagramma a dispersione, biplot
Software grafico:
Mentre i grafici possono essere disegnati a mano, il software del computer viene spesso utilizzato per produrre automaticamente un grafico basato sui dati inseriti. Per esempi di strumenti software comunemente usati, vedere Elenco dei software di creazione di grafici.