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Caratteristiche dell’architettura gotica

L’architettura gotica è uno stile architettonico che fiorì in Europa durante l’alto e il tardo Medioevo. Si è evoluto dall’architettura romanica e gli è successa l’architettura rinascimentale. Nata nel 12 ° secolo in Francia e durata nel XVI secolo, l’architettura gotica era conosciuta nel periodo come Opus Francigenum (“opera francese”) con il termine gotico che apparve per la prima volta durante la parte finale del Rinascimento. Le sue caratteristiche includono l’arco a sesto acuto, la volta a vela (che si è evoluta dalla volta a crociera dell’architettura romanica) e il contrafforte volante. L’architettura gotica è più familiare come l’architettura di molte delle grandi cattedrali, abbazie e chiese d’Europa. È anche l’architettura di molti castelli, palazzi, municipi, sale delle corporazioni, università e in misura minore, abitazioni private, come dormitori e stanze.

È nelle grandi chiese e cattedrali e in un certo numero di edifici civici che lo stile gotico è stato espresso con più forza, le sue caratteristiche si prestano a fare appello alle emozioni, che scaturiscono dalla fede o dall’orgoglio civico. Di questo periodo resta un gran numero di edifici ecclesiastici, di cui anche i più piccoli sono spesso strutture di distinzione architettonica, mentre molte delle chiese più grandi sono considerate opere d’arte inestimabili e sono state dichiarate dall’UNESCO Patrimonio dell’Umanità. Per questo motivo uno studio dell’architettura gotica è spesso in gran parte uno studio di cattedrali e chiese.

Una serie di revival gotici ebbe inizio nell’Inghilterra della metà del XVIII secolo, si diffuse nell’Europa del XIX secolo e continuò, in gran parte per le strutture ecclesiastiche e universitarie, nel XX secolo.

Caratteristiche dello stile gotico
Mentre molti edifici secolari esistono dal tardo medioevo, è nelle cattedrali e nelle grandi chiese che l’architettura gotica mostra le sue strutture e caratteristiche pertinenti al massimo vantaggio. Gli storici e i critici d’arte del XIX secolo, abituati alle opere barocche o neoclassiche dei secoli XVII e XVIII, erano sbalorditi dalle altissime altezze di una cattedrale gotica e prendevano nota della lunghezza estrema rispetto alla larghezza proporzionalmente modesta e accentuando i gruppi di colonnette di supporto. Questa enfasi sulla verticalità e la luce è stata applicata a un edificio ecclesiastico è stato raggiunto dallo sviluppo di alcune caratteristiche architettoniche dello stile gotico che, quando insieme, ha fornito soluzioni inventive a vari problemi di ingegneria. Come osservò Eugène Viollet-le-Duc, la cattedrale gotica, quasi sempre disposta in forma cruciforme, era basata su uno scheletro logico di colonne a grappolo, volte a vela a punta e contrafforti volanti disposti in un sistema di archi diagonali e archi che racchiudevano la volta campo che consente alla spinta verso l’esterno esercitata dalle volte a crociera di essere incanalata dalle pareti e in punti specifici su una massa di supporto. Il risultato di questa curvatura nelle volte e negli archi della chiesa fu il lancio di una spinta localizzata indeterminabile che gli architetti impararono a contrastare con una spinta opposta nella forma del contrafforte volante e l’applicazione del peso calcolato attraverso il pinnacolo. Questo sistema dinamico di vari elementi costitutivi che riempiono un certo ruolo consentiva il dimagrimento di muri precedentemente massicci o la loro sostituzione con finestre. Anche le chiese gotiche erano molto abbellite e molto decorate, servendo come una Bibbia per poveri e un registro della loro costruzione nelle vetrate che ammettono la luce all’interno della chiesa e alcuni dei gargoyle. Queste strutture, per secoli il principale punto di riferimento in una città, sarebbero spesso sormontate da una o più torri e pinnacoli e forse da alte guglie.

Arco a punta
Una delle caratteristiche che definiscono l’architettura gotica è l’arco a punta (o ogivale), ed è utilizzato in quasi tutti i luoghi in cui una forma a volta può essere chiamata per considerazioni strutturali o decorative, come porte, finestre, arcate e gallerie. La volta gotica sopra gli spazi, a prescindere dalle dimensioni, è talvolta sostenuta da costoloni riccamente modellati. L’uso costante dell’arco a sesto acuto in archi e trafori gotici alla fine ha portato alla creazione del termine ormai estinto “architettura ogivale”.

L’arco a sesto acuto è anche una caratteristica dell’architettura pre-islamica sassanica del Vicino Oriente che fu adottata nel VII secolo dall’architettura islamica e appare in strutture come il palazzo Al-Ukhaidir (775 dC), la ricostruzione abbaside della moschea Al-Aqsa nel 780 d.C., Cisterna di Ramlah (789 d.C.), la Grande Moschea di Samarra (851 d.C.) e la Moschea di Ibn Tulun (879 d.C.) al Cairo. Appare anche nella Grande Moschea di Kairouan, nella Moschea-Cattedrale di Córdoba e in diverse strutture della Sicilia Normanna. Poi, è apparso in alcune opere romaniche in Italia (Cattedrale di Modena) Borgogna (Cattedrale Autun), in seguito padronanza di architetti gotici per le cattedrali di Notre-Dame de Paris e la Cattedrale di Noyon. La visione maggioritaria degli studiosi è tuttavia l’idea che l’arco a punta fosse un’evoluzione simultanea e naturale nell’Europa occidentale come soluzione al problema degli spazi a volta del piano irregolare, o per portare le volte trasversali alla stessa altezza delle volte diagonali, come evidenziato dalle navate laterali della Cattedrale di Durham, costruita nel 1093. Gli archi a punta si trovano anche in un arco di decorazione decorativa in stile romanico, dove archi semicircolari si sovrappongono in un semplice motivo decorativo e le loro punte sono un incidente nel design. Oltre ad essere in grado di applicarsi a forme rettangolari o irregolari, i canali ad arco appuntito ponderano i pilastri o le colonne portanti con un angolo ripido, consentendo agli architetti di sollevare le volte molto più alte di quanto fosse possibile nell’architettura romanica. Se utilizzato con altre caratteristiche tipiche della costruzione gotica, emerge un sistema di mutua indipendenza nel dispensare l’immenso peso del tetto e del volteggio della cattedrale gotica.

File di archi a sesto acuto su delicate aste formano una tipica decorazione murale nota come arcata cieca. Nicchie con archi a punta e contenenti statue sono una caratteristica esterna importante. L’arco a sesto acuto si prestava ad elaborare forme intersecanti che si sviluppavano all’interno di spazi vetrati in complessi trafori gotici che costituivano il supporto strutturale delle ampie finestre che sono caratteristiche dello stile.

La volta a costoloni, un’altra caratteristica chiave dello stile gotico, ha una storia altrettanto colorata, essendo stata a lungo adattata per la romana (Villa di Sette Bassi), Sassaniana, islamica (Moschea di Abbas I a Isfahan, Moschea del Cristo de la Luz) , In stile romanico (L’Hôpital-Saint-Blaise) e poi in stile gotico. Fino all’apogeo dell’era gotica, poche volte a costola occidentali combaciavano con la complessità dell’islam (principalmente moresca), a cominciare dagli esperimenti in Armenia e Georgia, dal X al XIII secolo, come le cupole a costolatura (Cattedrale di Ani e Cattedrale di Nikortsminda), archi diagonali su un campo quadrato (Ani) e archi perpendicolari alle pareti (Homoros Vank). Tuttavia, la funzione di queste volte è interamente strutturale piuttosto che decorativa, come nelle cattedrali gotiche. Tuttavia, il loro metodo indretto di sostenere la volta attraverso le sue spalle è stato trovato a Casale Monferrato, Tour Guinette, e in una torre della Cattedrale di Bayeux. Una ragione di questo forse è il record di scambi economici e politici tra alcuni paesi dell’Europa occidentale e l’Armenia, che potrebbe spiegare le somiglianze tra l’architettura armena e le volte a vela di San Nazzaro Sesia e di Lodi Vecchio in Lombardia e l’Abbazia di Saint Aubin in Angers. Le volte a costoloni videro qualcosa di un’età d’oro di sviluppo nel periodo anglo-normanno, e portarono all’istituzione del gotico francese e delineavano molte future soluzioni gotiche al problema del supporto con i contrafforti.

Altezza
Una caratteristica dell’architettura della chiesa gotica è la sua altezza, sia assoluta che proporzionale alla sua larghezza, la verticalità che suggerisce un’aspirazione al Cielo. Una sezione del corpo principale di una chiesa gotica di solito mostra la navata come considerevolmente più alta di quanto sia larga. In Inghilterra la proporzione è talvolta superiore a 2: 1, mentre la differenza proporzionale maggiore raggiunta è nella Cattedrale di Colonia con un rapporto di 3,6: 1. La volta interna più alta si trova nella cattedrale di Beauvais a 48 metri (157 piedi). L’arco a sesto acuto, a sua volta un suggerimento di altezza, è l’aspetto è ulteriormente accentuato dalle caratteristiche architettoniche e dalla decorazione dell’edificio.

La verticalità è accentuata all’esterno in modo sostanziale dalle torri e dalle guglie, una caratteristica delle chiese gotiche sia grandi che piccole che variano da una chiesa all’altra, e in modo minore con forti contrafforti verticali sporgenti, da semicolonne strette chiamate alberi collegati che spesso passa attraverso diversi piani dell’edificio, da finestre lunghe e strette, modanature verticali attorno alle porte e sculture figurative che enfatizzano la verticale e sono spesso attenuate. La linea del tetto, le estremità del frontone, i contrafforti e le altre parti dell’edificio sono spesso terminati da piccoli pinnacoli, il Duomo di Milano è un esempio estremo nell’uso di questa forma di decorazione. In Italia, la torre, se presente, è quasi sempre staccata dall’edificio, come nel Duomo di Firenze, ed è spesso da una precedente struttura. In Francia e in Spagna, due torri sul fronte sono la norma. In Inghilterra, Germania e Scandinavia questo è spesso l’accordo, ma una cattedrale inglese può anche essere sormontata da un’enorme torre all’incrocio. Le chiese più piccole di solito hanno una sola torre, ma questo potrebbe anche accadere in edifici più grandi, come la Cattedrale di Salisbury o Ulm Minster a Ulm, in Germania, completati nel 1890 e con la guglia più alta del mondo, leggermente superiore a quella della Cattedrale di Lincoln, la guglia più alta che fu effettivamente completata durante il periodo medievale, a 160 metri (520 piedi).

Sull’interno dell’edificio le aste attaccate spesso spazzano ininterrotte dal pavimento al soffitto e incontrano le costole della volta, come un albero alto che si allarga in rami. I verticali sono generalmente ripetuti nel trattamento delle finestre e delle pareti. In molte chiese gotiche, in particolare in Francia, e nel periodo Perpendicolare dell’architettura gotica inglese, il trattamento degli elementi verticali nella galleria e nei trafori delle finestre crea una caratteristica fortemente unificante che contrasta le divisioni orizzontali della struttura interna.

Piano
La maggior parte delle grandi chiese gotiche e molte piccole chiese parrocchiali sono di pianta a croce latina (o “cruciformi”), con una lunga navata che forma il corpo della chiesa, un braccio trasversale chiamato transetto e, al di là, un’estensione che può essere chiamata il coro, il coro o il presbiterio. Ci sono diverse varianti regionali su questo piano.

La navata è generalmente fiancheggiata su entrambi i lati da corridoi, di solito singoli, ma a volte doppia. La navata centrale è generalmente molto più alta delle navate laterali, con finestre a lucernario che illuminano lo spazio centrale. Le chiese gotiche della tradizione germanica, come Santo Stefano di Vienna, hanno spesso navate e alture di altezza simile e sono chiamate Hallenkirche. Nel sud della Francia c’è spesso un’unica grande navata e nessun corridoio, come a Sainte-Marie a Saint-Bertrand-de-Comminges.

In alcune chiese a doppia navata, come Notre Dame, a Parigi, il transetto non proietta oltre i corridoi. Nelle transizioni delle cattedrali inglesi tendono a proiettarsi in modo audace e ce ne possono essere due, come nella cattedrale di Salisbury, anche se questo non è il caso delle chiese minori.

Il braccio orientale mostra una notevole diversità. In Inghilterra è generalmente lungo e può avere due sezioni distinte, sia il coro che il presbiterio. Spesso è chiuso in quadrato o ha una cappella sporgente, dedicata alla Vergine Maria. In Francia l’estremità orientale è spesso poligonale e circondata da una passerella chiamata ambulatoriale e talvolta un anello di cappelle chiamato “chevet”. Mentre le chiese tedesche sono spesso simili a quelle della Francia, in Italia, la proiezione orientale oltre il transetto è di solito solo una cappella absidale poco profonda che contiene il santuario, come nel Duomo di Firenze.

Un’altra caratteristica molto caratteristica dello stile gotico, domestico ed ecclesiastico, è la divisione dello spazio interno in celle individuali secondo le costolature e le volte dell’edificio, indipendentemente dal fatto che la struttura abbia effettivamente un soffitto a volta. Questo sistema di celle di dimensioni e forme diverse giustapposte in vari modelli era di nuovo totalmente unico per l’antichità e gli studiosi del primo medioevo, Frankl incluso, hanno enfatizzato la natura matematica e geometrica di questo progetto. Frankl in particolare pensava a questo layout come “creazione per divisione” piuttosto che “creazione per aggiunta” del romanico. Altri, cioè Viollet-le-Duc, Wilhelm Pinder e August Schmarsow, hanno invece proposto il termine “architettura articolata”. La teoria opposta suggerita da Henri Focillon e Jean Bony è di “unificazione spaziale”, o della creazione di un interno che è fatto per il sovraccarico sensoriale attraverso l’interazione di molti elementi e prospettive. Partizioni interne ed esterne, spesso ampiamente studiate, sono state trovate a volte contengono caratteristiche, come le vie di accesso all’altezza della finestra, che creano l’illusione di spessore. Inoltre, i moli che separavano le isole alla fine smisero di essere parte delle mura ma piuttosto oggetti indipendenti che sporgono dalla stessa parete del corridoio stesso.

Luce e finestre
Uno degli elementi più onnipresenti dell’architettura gotica è il restringimento delle pareti e l’inserimento di grandi finestre. Notabili come Viollet-le-Duc, Focillon, Aubert e Max Dvořák hanno sostenuto che questa è una delle caratteristiche più universali dello stile gotico. Ancora un allontanamento dallo stile romanico, le finestre si ingrandirono man mano che lo stile gotico si evolse, eliminando infine quasi tutto lo spazio delle pareti come nella Sainte-Chapelle di Parigi, ammettendo immense quantità di luce nella chiesa. Questa estesa luce interiore è stata una caratteristica delle cattedrali gotiche sin dal loro inizio, e questo è dovuto alla funzione dello spazio in una cattedrale gotica in funzione della luce a cui si fa ampiamente riferimento nel testo contemporaneo. La metafisica della luce nel Medioevo portò alla credenza clericale nella sua divinità e all’importanza della sua esibizione in ambienti sacri. Gran parte di questa credenza era basata sugli scritti di Pseudo-Dionisio, un mistico del VI secolo il cui libro, La Gerarchia Celeste, era popolare tra i monaci in Francia. Lo pseudo-Dionisio sosteneva che tutta la luce, anche la luce riflessa dai metalli o che scorreva attraverso le finestre, era divina. Per promuovere tale fede, l’abate incaricato della chiesa di Saint-Denis sul bordo nord di Parigi, l’abate Suger, incoraggiò gli architetti a rimodellare l’edificio per rendere l’interno il più luminoso possibile.

Da quando la rinnovata Basilica di Saint-Denis è stata inaugurata nel 1144, l’architettura gotica è stata caratterizzata da ampie vetrate, come a Sainte Chapelle, York Minster, Cattedrale di Gloucester. L’aumento delle dimensioni tra finestre del periodo romanico e gotico è legato all’uso della volta a coste, e in particolare, la volta a coste a punta che incanalava il peso su un albero di supporto con minore spinta verso l’esterno di una volta semicircolare. I muri non avevano bisogno di essere così pesanti.

Un ulteriore sviluppo fu il contrafforte volante che si arcuò esternamente dall’innalzamento della volta attraverso il tetto del corridoio fino a un grande pilastro di contrafforti che sporgeva ben oltre la linea del muro esterno. Questi pilastri erano spesso sormontati da un pinnacolo o da una statua, che si aggiungevano ulteriormente al peso discendente, e neutralizzavano la spinta verso l’esterno della volta e dell’arco del contrafforte, nonché lo stress dovuto al carico del vento.

Le colonne interne del porticato con le loro annesse aste, le costole della volta e i contrafforti volanti, con i loro contrafforti verticali associati che si protendevano ad angolo retto rispetto all’edificio, creavano uno scheletro di pietra. Tra queste parti, le pareti e il riempimento delle volte potrebbero essere di costruzione più leggera. Tra gli angusti contrafforti, i muri potevano essere aperti in grandi finestre.

Attraverso il periodo gotico, grazie alla versatilità dell’arco a sesto acuto, la struttura delle finestre gotiche si sviluppò da semplici aperture a disegni scultorei immensamente ricchi e decorativi. Le finestre erano molto spesso piene di vetri colorati che aggiungevano una dimensione di colore alla luce all’interno dell’edificio, oltre a fornire un mezzo per l’arte figurativa e narrativa.

Maestà
La facciata di una grande chiesa o cattedrale, spesso definita come il Fronte Occidentale, è generalmente progettata per creare un’impressione potente sul prossimo adoratore, dimostrando sia la potenza di Dio che la forza dell’istituzione che rappresenta. Uno dei più noti e più tipici di tali facciate è quello di Notre Dame de Paris.

Al centro della facciata è il portale principale, spesso affiancato da porte aggiuntive. Nell’arco della porta, il timpano, è spesso un pezzo significativo di scultura, più frequentemente il Cristo in Maestà e il Giorno del Giudizio. Se c’è uno stipite centrale o un trumeau, spesso porta una statua della Madonna col Bambino. Potrebbero esserci molte altre incisioni, spesso di figure in nicchie incastonate nei modanature attorno ai portali, o in schermi scultorei che si estendono attraverso la facciata.

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Sopra il portale principale c’è generalmente una grande finestra, come quella di York Minster, o un gruppo di finestre come quelle di Ripon Cathedral. In Francia c’è generalmente un rosone come quello nella cattedrale di Reims. I rosoni si trovano spesso anche nelle facciate delle chiese della Spagna e dell’Italia, ma sono più rari altrove e non si trovano sulle facciate delle cattedrali inglesi. Il timpano è solitamente riccamente decorato con arcate o sculture o, nel caso dell’Italia, può essere decorato con il resto della facciata, con marmi policromi e mosaici, come nel Duomo di Orvieto.

Il fronte occidentale di una cattedrale francese e molte cattedrali inglesi, spagnole e tedesche hanno generalmente due torri, che, in particolare in Francia, esprimono un’enorme varietà di forme e decorazioni. Tuttavia alcune cattedrali tedesche hanno solo una torre situata nel mezzo della facciata (come Freiburg Münster).

Forme di base di archi gotici e carattere stilistico
Il modo in cui l’arco a punta è stato abbozzato e utilizzato si è sviluppato durante tutto il periodo gotico. C’erano fasi di sviluppo abbastanza chiare che non progredivano allo stesso ritmo o allo stesso modo in tutti i paesi. Inoltre, i nomi usati per definire vari periodi o stili all’interno dell’architettura gotica differiscono da paese a paese. L’opera degli storici d’arte Hans R. Hahnloser e Robert Branner nello studio di manoscritti e disegni architettonici ha mostrato che l’uso di forme geometriche e proporzioni in quadrati, cerchi, forme semicircolari e triangoli equilateri, abbandonati nel Rinascimento, era uno sforzo costante nel Medioevo.

Archi trasversali, perpendicolari al livello superiore delle pareti e coperture nascoste sotto la galleria, sono apparsi intorno al 1100 alla cattedrale di Durham ea Cérisy-la-Forêt e si pensa che siano stati usati per facilitare la copertura e la costruzione di contrafforti, come c’era non c’è bisogno di dare ulteriore supporto alle già spesse mura romaniche. Utilizzato nella navata di Durham e nell’Abbazia di Saint-Trinité di Caen, questa pratica sarebbe stata utilizzata anche dagli architetti gotici nell’Abbazia di Saint-Germer-de-Fly e nella Cattedrale di Laon. Un’ulteriore applicazione e perfezionamento di questa tecnica fin dall’XI secolo ha reso lo scopo del clearer trasversale, culminato nel tardo XII secolo, quando gli architetti hanno usato la sua galleria per sostenere le alte sfere di una chiesa.

Lancet arch
La forma più semplice è la lunga apertura con un arco a punta noto in Inghilterra come lancetta. Le aperture delle lancette sono spesso raggruppate, solitamente come un gruppo di tre o cinque. Le aperture delle lancette possono essere molto strette e appuntite. Gli archi delle lancette sono generalmente definiti come archi a due centri i cui raggi sono più grandi dell’arco.

La cattedrale di Salisbury è famosa per la bellezza e la semplicità del suo Lancet Gothic, conosciuto in Inghilterra come il Early English Style. York Minster ha un gruppo di finestre a lancetta alte una cinquantina di metri e contenenti ancora vetri antichi. Sono conosciuti come le cinque sorelle. Queste semplici finestre raggruppate non decorate si trovano nelle cattedrali di Chartres e Laon e sono ampiamente utilizzate in Italia.

Arch. Equilaterale
Molte aperture gotiche sono basate sulla forma equilatera. In altre parole, quando l’arco è abbozzato, il raggio è esattamente la larghezza dell’apertura e il centro di ogni arco coincide con il punto da cui scaturisce l’arco opposto. Questo rende l’arco più alto rispetto alla sua larghezza di un arco semicircolare che è esattamente la metà di quello che è largo.

L’Arco Equilaterale offre un’ampia apertura di proporzioni soddisfacenti utili per porte, arcate decorative e grandi finestre.

La bellezza strutturale dell’arco gotico significa, tuttavia, che nessuna proporzione fissa doveva essere mantenuta rigidamente. L’Arco Equilaterale è stato impiegato come uno strumento utile, non come un principio di design. Ciò significava che archi più stretti o più larghi venivano introdotti in un piano di costruzione ovunque fosse dettata la necessità. Nell’architettura di alcune città italiane, in particolare Venezia, gli archi semicircolari sono intervallati da quelli appuntiti.

L’Arco Equilaterale si presta a riempire di trafori di semplici forme equilatere, circolari e semicircolari. Il tipo di tracery che si è evoluto per riempire questi spazi è noto in Inghilterra come Geometric Decorated Gothic e può essere ammirato in molte cattedrali inglesi e francesi, in particolare Lincoln e Notre Dame a Parigi. Le finestre di progettazione complessa e di tre o più luci o sezioni verticali, sono spesso progettate sovrapponendo due o più archi equilateri.

Arco fiammeggiante
L’Arco Flamboyant è uno che viene disegnato da quattro punti, la parte superiore di ciascun arco principale che si trasforma in un arco più piccolo e si incontra in un punto affilato, simile a una fiamma. Questi archi creano un effetto ricco e vivace se usati per il traforo delle finestre e la decorazione delle superfici. La forma è strutturalmente debole e molto raramente è stata usata per grandi aperture tranne quando contenuta in un arco più grande e più stabile. Non è impiegato affatto per il volteggio.

Alcune delle più belle e famose finestre tratteggiate d’Europa utilizzano questo tipo di trafori. Si può vedere a Santo Stefano a Vienna, Sainte Chapelle a Parigi, alle cattedrali di Limoges e Rouen in Francia. In Inghilterra gli esempi più famosi sono la West Window di York Minster con il suo design basato sul Sacro Cuore, la straordinaria finestra a nove luci East Carlisle Cathedral e la squisita finestra orientale dell’Abbazia di Selby.

Le porte sormontate da modanature Flamboyant sono molto comuni nell’architettura ecclesiastica e domestica in Francia. Sono molto più rari in Inghilterra. Un esempio degno di nota è la porta della Sala Capitolare della Cattedrale di Rochester.

Lo stile era molto usato in Inghilterra per arcate a muro e nicchie. I primi esempi sono nella Cappella della Madonna di Ely, sullo Schermo di Lincoln e all’esterno sulla facciata della Cattedrale di Exeter. Nell’architettura gotica tedesca e spagnola appare spesso come schermi traforati sull’esterno degli edifici. Lo stile è stato usato per effetti ricchi e talvolta straordinari in entrambi questi paesi, in particolare sul famoso pulpito della Cattedrale di Vienna.

Arco depresso
L’arco depresso o quadrangolare è molto più largo della sua altezza e dà l’effetto visivo di essere stato appiattito sotto pressione. La sua struttura si ottiene con la stesura di due archi che salgono ripidamente da ciascun punto di molla su un piccolo raggio e quindi si trasformano in due archi con un raggio ampio e un punto di molleggio molto più basso.

Questo tipo di arco, quando impiegato come apertura di una finestra, si presta a spazi molto ampi, purché adeguatamente supportato da molti alberi stretti verticali. Questi sono spesso ulteriormente rinforzati da traversi orizzontali. L’effetto generale produce un aspetto simile a una griglia di forme regolari, delicate, rettangolari con un’enfasi sulla perpendicolare. Viene anche impiegato come decorazione per pareti in cui le aperture di finestre e porte formano parte dell’intera superficie decorativa.

Lo stile, noto come Perpendicolare, che si è evoluto da questo trattamento è specifico per l’Inghilterra, anche se molto simile allo stile contemporaneo spagnolo in particolare, ed è stato impiegato con grande effetto nel XV secolo e nella prima metà del 16 come gli stili rinascimentali erano molto più lenti a arrivare in Inghilterra che in Italia e in Francia.

Si può vedere in particolare nella East End di Gloucester Cathedral, dove si dice che la East Window sia grande quanto un campo da tennis. Ci sono tre cappelle reali molto famose e un’abbazia simile a una cappella che mostrano lo stile più elaborato: la King’s College Chapel, a Cambridge; La cappella di San Giorgio, Windsor; La cappella di Enrico VII all’Abbazia di Westminster e all’Abbazia di Bath. Tuttavia molti edifici più semplici, in particolare le chiese costruite durante il boom della lana nell’East Anglia, sono ottimi esempi dello stile.

Simbolismo e ornamenti
La cattedrale gotica rappresentava l’universo in un microcosmo e ogni concetto architettonico, inclusa l’altezza e le dimensioni enormi della struttura, era destinato a trasmettere un messaggio teologico: la grande gloria di Dio. L’edificio diventa un microcosmo in due modi. In primo luogo, la natura matematica e geometrica della costruzione è un’immagine dell’universo ordinato, in cui una razionalità e una logica sottostanti possono essere percepite.

In secondo luogo, le statue, la decorazione scultorea, le vetrate e i murali incorporano l’essenza della creazione nelle raffigurazioni delle Fatiche dei Mesi e dello Zodiaco e della storia sacra dell’Antico e del Nuovo Testamento e della Vita dei Santi, nonché il riferimento all’eterno nel Giudizio Universale e Incoronazione della Vergine.

Gli schemi decorativi di solito incorporavano storie bibliche, sottolineando allegorie visive tipiche tra la profezia dell’Antico Testamento e il Nuovo Testamento.

Molte chiese erano riccamente decorate, sia dentro che fuori. La scultura e i dettagli architettonici erano spesso luminosi con una pittura colorata di cui rimangono tracce nella Cattedrale di Chartres. I soffitti e le pannellature di legno erano solitamente colorati. A volte venivano dipinte le colonne di pietra della navata, e i pannelli in arcate decorative a muro contenevano narrazioni o figure di santi. Raramente sono rimasti intatti, ma possono essere visti nella cappella dell’abbazia di Westminster.

Alcune importanti chiese gotiche potrebbero essere severamente semplici come la Basilica di Maria Maddalena a Saint-Maximin, in Provenza, dove le tradizioni locali della sobria, massiccia architettura romanica erano ancora forti.

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