Chaco Culture National Historical Park è un parco storico nazionale degli Stati Uniti che ospita la concentrazione più densa e più eccezionale di pueblos nel sud-ovest americano. Il parco si trova nel New Mexico nordoccidentale, tra Albuquerque e Farmington, in un remoto canyon scavato dal Chaco Wash. Contiene la più ampia collezione di antiche rovine a nord del Messico, il parco conserva uno dei più importanti monumenti culturali e storici precolombiani aree negli Stati Uniti.

Geologia
Chaco Canyon si trova all’interno del bacino di San Juan, in cima al vasto altopiano del Colorado, circondato dalle montagne Chuska a ovest, le montagne di San Juan a nord e le montagne di San Pedro a est. Gli antichi Chacoans attingevano a fitte foreste di querce, piñon, ponderosa e ginepro per ottenere legname e altre risorse. Il canyon stesso, situato all’interno di pianure circoscritte da campi di dune, creste e montagne, è allineato lungo un asse approssimativamente da nord-est a sud-est ed è bordato da massicci pianeggianti chiamati Mesas. Gli ampi spazi tra i canyon delle pareti sud-ovest, noti come i rinconi, erano fondamentali per incanalare le tempeste di pioggia nel canyon e aumentare i livelli di precipitazioni locali. I principali complessi Chacoan, come Pueblo Bonito, Nuevo Alto e Kin Kletso, hanno un dislivello da 6.200 a 6.440 piedi (da 1.890 a 1.960 m).

Il fondo del canyon alluvionale si inclina verso il basso a nord-ovest con una pendenza di 30 piedi (9,1 m) per miglio (6 metri per chilometro); è diviso in due dal Chaco Wash, un arroyo che raramente porta acqua. Le falde acquifere principali del canyon erano troppo profonde per poter essere utilizzate dagli antichi Chacoans: solo alcune sorgenti più piccole e più basse sostenevano le piccole sorgenti che le sostenevano. Oggi, a parte il ruscellamento occasionale delle tempeste che scorre attraverso gli arroyo, sostanziali sorgenti d’acqua superficiali, pozze, pozzi – sono praticamente inesistenti.

Dopo che il supercontinente Pangaico si separò durante il periodo Cretaceo, la regione divenne parte di una zona di transizione mutevole tra un mare interno poco profondo – la Western Interior Seaway – e una fascia di pianure e basse colline a ovest. Una linea costiera sabbiosa e paludosa oscillava a est ea ovest, alternativamente sommergendo e scoprendo l’area in cima all’altopiano del Colorado che ora occupa il Canyon del Chaco.

Il Chaco Wash scorreva attraverso gli strati superiori di quella che ora è la Chacra Mesa alta 400 piedi (120 m), tagliandola e scavando un ampio canyon nel corso di milioni di anni. La mesa comprende formazioni di arenaria e scisto risalenti al tardo Cretaceo, che sono della formazione di Mesa Verde. Il fondo del canyon fu ulteriormente eroso, esponendo la roccia di Menefee Shale; questo fu successivamente sepolto sotto circa 125 piedi (38 m) di sedimenti. Il canyon e la mesa si trovano all’interno del “Chaco Core”, che si distingue dal più ampio Chaco Plateau, una regione pianeggiante di prati con supporti di legname poco frequenti. Poiché il Continental Divide si trova a soli 25 km a est del canyon, le caratteristiche geologiche e i diversi modelli di drenaggio differenziano queste due regioni l’una dall’altra e dalla vicina Pendenza del Chaco, dalla Pista del Gobernador e dalla Valle di Chuska.

Storia:
Arcaico-precoce Basketmakers
I primi abitanti del bacino di San Juan erano cacciatori-raccoglitori: il popolo arcaico-precoce dei cestieri. Queste piccole bande discendevano da cacciatori di grandi animali nomadi di Clovis che arrivarono nel sud-ovest intorno al 10.000 aC. Più di 70 campeggi di questo periodo, datati al carbonio nel periodo 7000-1500 aC e per lo più costituiti da frammenti di pietra e altri resti, sono stati trovati nella grotta di Atlatl e altrove nel Chaco Canyon, con almeno uno dei siti situati sul canyon piano vicino a un arroyo esposto. I contadini arcaico-precoci del cesto erano cacciatori-raccoglitori nomadi o semi-nomadi che col tempo cominciarono a fabbricare ceste per immagazzinare piante raccolte. Alla fine del periodo, alcune persone coltivavano cibo. Lo scavo dei loro campeggi e rifugi di roccia ha rivelato che hanno fabbricato attrezzi, raccolto piante selvatiche e ucciso e trasformato il gioco. Le casse di stoccaggio rivestite di lastre indicano un cambiamento da uno stile di vita completamente nomade.

Puebloans ancestrale
Nel 900 aC, gli arcaici vivevano nella grotta di Atlatl e in siti simili. Hanno lasciato poche prove della loro presenza a Chaco Canyon. Nel 490 d.C., i loro discendenti, della tarda Era del Basket II secolo, coltivarono terre attorno al villaggio di Shabik’eshchee e ad altri insediamenti di case a schiera a Chaco.

Una piccola popolazione di Basketmaker è rimasta nell’area del Chaco Canyon. L’ampio arco della loro elaborazione culturale culminò intorno all’800, durante l’Era del Pueblo I, quando stavano costruendo complessi di pietra a forma di mezzaluna, ciascuno comprendente da quattro a cinque suite residenziali adiacenti a kivas sotterranei, grandi aree chiuse riservate ai riti. Tali strutture caratterizzano la gente del primo pueblo. Nel 850, l’antica popolazione di Pueblo – gli “Anasazi”, da un termine Ute adottato dai Navajo che indicavano “quelli antichi” o “antenati nemici” – si espanse rapidamente: i gruppi risiedevano in pueblos più grandi e densamente popolati. Una forte prova attesta un’industria di trasformazione e commercio turchese di livello canyon risalente al 10 ° secolo. Intorno a questo, fu costruita la prima sezione di Pueblo Bonito: una fila curva di 50 stanze vicino all’attuale parete nord.

Il sistema coeso di Chacoan iniziò a districarsi intorno al 1140, forse innescato da un’estrema siccità di cinquant’anni iniziata nel 1130; l’instabilità climatica cronica, inclusa una serie di gravi siccità, colpì nuovamente la regione tra il 1250 e il 1450. Una cattiva gestione dell’acqua portò al taglio dell’arroyo; la deforestazione era vasta ed economicamente devastante: il legname da costruzione doveva essere trainato invece da catene montuose periferiche come le montagne di Chuska, che sono più di 50 miglia (80 km) a ovest. Le comunità periferiche iniziarono a spopolarsi e, alla fine del secolo, gli edifici nel canyon centrale erano stati accuratamente sigillati e abbandonati.

Alcuni studiosi suggeriscono che la violenza e la guerra, forse coinvolgendo il cannibalismo, hanno spinto le evacuazioni. Suggerimenti di questo tipo includono corpi smembrati – risalenti ai tempi dei Chacoan – trovati in due siti all’interno del canyon centrale. Tuttavia i complessi di Chacoan mostravano poche prove di essere difesi o difensivamente situati in cima a pareti rocciose o in cima a mesas. Solo alcuni siti minori del Chaco hanno la prova della combustione su larga scala che suggerirebbe le incursioni nemiche. Le prove archeologiche e culturali portano gli scienziati a credere che le persone di questa regione abbiano migrato a sud, est e ovest nelle valli e drenaggi del fiume Little Colorado, del Rio Puerco e del Rio Grande. L’antropologo Joseph Tainter discute a lungo della struttura e del declino della civiltà Chaco nel suo studio del 1988 The Collapse of Complex Societies.

Successione Athabaskan
Popoli di lingua numerica, come Ute e Shoshone, erano presenti sull’altopiano del Colorado a partire dal XII secolo. Popoli nomadi del Sud degli Athabaskan, come l’Apache e il Navajo, succedettero al popolo dei Pueblo in questa regione dal XV secolo. Nel processo, hanno acquisito abitudini e abilità agricole Chacoan. Anche i gruppi tribali Ute frequentavano la regione, soprattutto durante le spedizioni di caccia e di raid. La moderna Nazione Navajo si trova a ovest del Chaco Canyon e molti Navajo vivono nelle aree circostanti.

Scavo e protezione
Il primo viaggio documentato attraverso il Chaco Canyon fu una spedizione del 1823 guidata dal nuovo governatore messicano José Antonio Vizcarra quando l’area era sotto il dominio messicano. Ha notato diverse grandi rovine nel canyon. Il commerciante americano Josiah Gregg ha scritto sulle rovine del Chaco Canyon, riferendosi nel 1832 a Pueblo Bonito come “costruito in arenaria a grana fine”. Nel 1849, un distaccamento dell’esercito statunitense attraversò e ispezionò le rovine, in seguito all’acquisizione del sud-ovest da parte degli Stati Uniti con la sua vittoria nella guerra messicana nel 1848. Il canyon era così remoto, tuttavia, che fu scarsamente visitato nei successivi 50 anni. Dopo un breve lavoro di ricognizione da parte di studiosi Smithsoniani nel 1870, i lavori archeologici formali iniziarono nel 1896, quando una festa dal Museo Americano di Storia Naturale con sede a New York – la Hyde Exploring Expedition – iniziò a scavare Pueblo Bonito. Passando cinque estati nella regione, hanno inviato oltre 60.000 reperti a New York e gestito una serie di postazioni commerciali nell’area.

Nel 1901 Richard Wetherill, che aveva lavorato per la spedizione di Hyde, rivendicò una fattoria di 161 acri (65 ettari) che includeva Pueblo Bonito, Pueblo del Arroyo e Chetro Ketl. Durante l’indagine sulla proprietà fondiaria di Wetherill, l’agente di terra Samuel J. Holsinger ha descritto l’ambientazione fisica del canyon e dei siti, ha osservato tratti preistorici e scale sopra Chetro Ketl e ha documentato dighe preistoriche e sistemi di irrigazione. Il suo rapporto è andato inedito e inascoltato. Ha sollecitato la creazione di un parco nazionale per la salvaguardia dei siti Chacoan.

L’anno successivo, Edgar Lee Hewett, presidente della New Mexico Normal University (in seguito ribattezzata New Mexico Highlands University), mappò molti siti Chacoan. Hewett e altri hanno contribuito a mettere in atto il Federal Antiquities Act del 1906, la prima legge statunitense a proteggere le reliquie; era, in effetti, una conseguenza diretta delle controverse attività di Wetherill alla Chaco. L’Atto autorizzò anche il Presidente a stabilire monumenti nazionali: l’11 marzo 1907, Theodore Roosevelt proclamò il Chaco Canyon National Monument. Wetherill ha ceduto le sue rivendicazioni sulla terra.

Nel 1920, la National Geographic Society iniziò un esame archeologico del Chaco Canyon e nominò Neil Judd, allora 32 anni, a capo del progetto. Dopo un viaggio di ricognizione di quell’anno, Judd propose di scavare Pueblo Bonito, la più grande rovina del Chaco. A partire dal 1921, Judd trascorse sette stagioni sul campo a Chaco. Le condizioni di vita e di lavoro erano spartane nella migliore delle ipotesi. Nelle sue memorie, Judd ha osservato seccamente che “Chaco Canyon ha i suoi limiti come una stazione di villeggiatura estiva”. Nel 1925, gli escavatori di Judd avevano rimosso 100.000 tonnellate di sovraccarico, usando una squadra di “35 o più indiani, dieci uomini bianchi e otto o nove cavalli”. La squadra di Judd ha trovato solo 69 focolari nella rovina, una scoperta sconcertante dato che gli inverni sono freddi a Chaco. Judd ha inviato ad A. E. Douglass più di 90 esemplari per la datazione ad anelli, poi nella sua infanzia. A quel tempo, Douglass aveva solo una cronologia “fluttuante”. non è stato fino al 1929 che un team guidato da un giudice ha trovato il “collegamento mancante”. La maggior parte delle travi utilizzate a Chaco furono tagliate tra il 1033 e il 1092, l’altezza della costruzione lì.

Nel 1949, l’Università del New Mexico emanò delle terre adiacenti per formare un esteso Chaco Canyon National Monument. In cambio, l’università ha mantenuto i diritti di ricerca scientifica nell’area. Nel 1959, il National Park Service aveva costruito un centro visitatori del parco, alloggi per il personale e campeggi. Come proprietà storica del National Park Service, il National Monument è stato inserito nel National Register of Historic Places il 15 ottobre 1966. Nel 1971, i ricercatori Robert Lister e James Judge fondarono il “Chaco Center”, una divisione per la ricerca culturale che ha funzionato come un progetto congiunto tra l’Università del New Mexico e il National Park Service. Un certo numero di progetti di ricerca multidisciplinari, indagini archeologiche e scavi limitati sono iniziati durante questo periodo. Il Chaco Center esaminò estensivamente le strade del Chacoan, viali ben costruiti e fortemente rinforzati che si irradiavano dal canyon centrale.

La ricchezza dei resti culturali nei siti del parco portò all’espansione del piccolo Monumento Nazionale nel Parco Storico Nazionale della Chaco Culture il 19 dicembre 1980, quando altri 13.000 acri (5.300 ettari) furono aggiunti all’area protetta. Nel 1987, il parco è stato designato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. Per salvaguardare i siti Chacoan nelle aree adiacenti Bureau of Land Management e Navajo Nation, il Park Service ha sviluppato il programma per la protezione di siti archeologici della cultura Chaco multi-agenzia. Queste iniziative hanno identificato oltre 2.400 siti archeologici all’interno dei confini del parco attuale; solo una piccola percentuale di questi sono stati scavati.

siti
I Chacoans costruirono i loro complessi lungo un tratto di canyon di 9 miglia (14 km), con le pareti di alcune strutture allineate cardalmente e altre allineate con il ciclo di 18,6 anni di minimo e massimo di luna e luna calante.

Canyon centrale
La parte centrale del canyon contiene i più grandi complessi Chacoan. Il più studiato è Pueblo Bonito. Coprendo quasi 2 acri (0,81 ha) e comprendendo almeno 650 stanze, è la più grande grande casa; in alcune parti del complesso, la struttura era alta quattro piani. L’uso da parte dei costruttori di un’architettura core-and-impiallacciata e di una costruzione a più piani necessitava di pareti in muratura massicce con uno spessore di 91 cm. Pueblo Bonito è diviso in due sezioni da un muro allineato precisamente per correre da nord a sud, bisecando la piazza centrale. Un grande kiva era posto su entrambi i lati del muro, creando un modello simmetrico comune a molte grandi case di Chacoan. La scala del complesso, al termine, rivaleggiava con quella del Colosseo. Nelle vicinanze si trova Pueblo del Arroyo, che fu fondato tra il 1050 e il 1075 e completato all’inizio del XII secolo; si trova in un punto di scarico noto come South Gap.

Casa Rinconada, isolata dagli altri siti centrali, si trova sul lato sud di Chaco Wash, adiacente a una strada Chacoan che conduce a una serie di scale ripide che raggiungono la cima della Chacra Mesa. Il suo unico kiva è isolato, senza strutture residenziali o di supporto di sorta; un tempo aveva un passaggio di 12 metri che portava dal kiva sotterraneo a diversi livelli fuori terra. Chetro Ketl, che si trova vicino a Pueblo Bonito, ha la tipica forma a “D” di molti altri complessi centrali. Iniziata tra il 1020 e il 1050, le sue 450-550 stanze condividevano un grande kiva. Gli esperti stimano che ci sono volute 29.135 ore uomo per erigere Chetro Ketl da solo; Hewett ha stimato che ci sono voluti legno di 5.000 alberi e 50 milioni di blocchi di pietra.

Kin Kletso (“Casa gialla”) era un complesso di medie dimensioni situato a 800 m (800 m) ad ovest di Pueblo Bonito. Mostra forti prove di costruzione e occupazione da parte dei popoli Pueblo dal bacino settentrionale di San Juan. La sua forma rettangolare e il suo design sono legati al gruppo culturale Pueblo II, piuttosto che allo stile Pueblo III o alla sua variante Chacoan. Contiene 55 camere, quattro kivas al piano terra e una torre cilindrica a due piani che potrebbe aver funzionato come un centro kiva o religioso. La prova di un’industria di trasformazione dell’ossidiana è stata scoperta vicino al villaggio, che è stato eretto tra il 1125 e il 1130.

Pueblo Alto è una grande casa di 89 camere situate sulla cima di una mesa vicino al centro del Chaco Canyon, a 1 km da Pueblo Bonito; fu iniziato tra il 1020 e il 1050 dC durante un boom di edifici più ampio in tutto il canyon. La sua posizione ha reso la comunità visibile alla maggior parte degli abitanti del bacino di San Juan; infatti, era a soli 2,3 miglia (3,7 km) a nord di Tsin Kletzin, sul lato opposto del canyon. La comunità era il centro di un’industria di lavorazione di perle e turchese che influenzò lo sviluppo di tutti i villaggi del canyon; la produzione di utensili di chert era comune. La ricerca sul sito condotta dall’archeologo Tom Windes suggerisce che solo una manciata di famiglie, forse da cinque a venti, vivevano nel complesso; questo potrebbe implicare che Pueblo Alto abbia svolto un ruolo prevalentemente non residenziale. Un’altra grande casa, Nuevo Alto, fu costruita sulla mesa nord vicino a Pueblo Alto; è stato fondato nel tardo 12 ° secolo, un periodo in cui la popolazione Chacoan era in declino.

Valori anomali
Un altro gruppo di grandi case si trova nel nord del Chaco; tra le più grandi c’è Casa Chiquita (“Piccola casa”), un villaggio costruito nel 1080 quando, in un periodo di abbondanti piogge, la cultura Chacoan si stava espandendo. Il suo layout presentava un profilo più piccolo e più squadrato; mancavano anche le piazze aperte e le kivas separate dei suoi predecessori. Blocchi di pietra più grandi e più squadrati erano usati nella muratura; le kiva sono state progettate nella tradizione nordica della Mesa Verdea. A due miglia di profondità il canyon è Peñasco Blanco (“White Bluff”), un composto a forma di arco costruito in cima al margine meridionale del canyon in cinque fasi distinte tra il 900 e il 1125. Un vicino dipinto di rupi (il “Supernova Platograph”) può registrare l’avvistamento della supernova SN 1054 il 5 luglio 1054.

Hungo Pavi, situato a 1,6 km da Una Vida, misurava 872 piedi (266 m) di circonferenza. Sonde iniziali rivelarono 72 stanze al piano terra, con strutture che raggiungevano quattro piani di altezza; un grande kiva circolare è stato identificato. Kin Nahasbas, costruito nel IX o X secolo, è situato leggermente a nord di Una Vida, posizionato ai piedi della mesa settentrionale. Scavo limitato di questo ha avuto luogo. Tsin Kletzin (“Charcoal Place”), un complesso situato sulla Chacra Mesa e posizionato sopra Casa Rinconada, si trova a 3,7 km a sud di Pueblo Alto, sul lato opposto del canyon. Nelle vicinanze si trova la diga Weritos, una massiccia struttura di terra che gli scienziati ritengono abbia fornito a Tsin Kletzin tutta la sua acqua domestica. La diga ha funzionato conservando il deflusso delle acque piovane in un bacino idrico. Grandi quantità di limo accumulate durante le piene improvvise avrebbero costretto i residenti a ricostruire regolarmente la diga ea dragare il bacino idrografico.

Più profondo nel canyon, Una Vida (“Una vita”) è una delle tre più antiche grandi case; La costruzione iniziò intorno al 900. Comprendendo almeno due piani e 124 stanze, condivide un arco o un disegno a forma di “D” con i suoi contemporanei, Peñasco Blanco e Pueblo Bonito, ma ha un’aggiunta “dog leg” unica resa necessaria dalla topografia. Si trova in uno dei maggiori drenaggi laterali del canyon, vicino a Gallo Wash, ed è stato massicciamente ampliato dopo il 930. Wijiji (“greasewood nero”), che comprende poco più di cento stanze, è la più piccola delle grandi case. Costruito tra il 1110 e il 1115, fu l’ultima grande casa di Chacoan a essere costruita. Un po ‘isolato nello stretto lavatoio, è posizionato a 1 mi (1,6 km) dalla vicina Una Vida. Direttamente a nord ci sono comunità ancora più remote: le Rovine di Salmone e le Rovine Azteche, situate sui fiumi San Juan e Animas vicino a Farmington, furono costruite durante un periodo umido di trent’anni che iniziò nel 1100. Circa 60 miglia (97 km) direttamente a sud del Chaco Canyon , sulla Great South Road, si trova un altro gruppo di comunità periferiche. Il più grande, Kin Nizhoni, si trova in cima a una mesa di 7.000 piedi (2.100 m) circondata da fondali paludosi.

Casamero Pueblo si trova su McKinley County Road 19, vicino a Tecolote Mesa, una mesa di arenaria rossa. Era collegato al vicino outlier, Andrews Ranch, da una strada Chacoan. Chaco Canyon, Rovine Azteche, Rovine di Salmone e Casamero Pueblo sono sul Sentiero degli Antichi Scenic Byway.

Rovine
Grandi case
Immensi complessi noti come “grandi case” incarnavano il culto a Chaco. I Chacoans usavano tecniche di muratura uniche per il loro tempo e le loro costruzioni edili durarono decenni e persino secoli. Con l’evolversi delle forme architettoniche e il passare dei secoli, le case hanno mantenuto diversi tratti fondamentali. Più evidente è la loro massa pura; i complessi erano in media più di 200 stanze ciascuno, e alcuni racchiudevano fino a 700 stanze. Le stanze individuali erano di dimensioni sostanziali, con i soffitti più alti delle opere anasazi dei periodi precedenti. Erano ben pianificati: vaste sezioni o ali erette erano finite in un’unica fase, piuttosto che in incrementi. Le case generalmente si affacciavano a sud, e le aree della piazza erano quasi sempre piene di edifici sigillati o alte mura. Le case spesso erano alte quattro o cinque piani, con stanze a un piano che si affacciavano sulla piazza; blocchi di stanze erano terrazzati per permettere alle sezioni più alte di comporre l’edificio posteriore del pueblo. Le stanze erano spesso organizzate in suite, con stanze anteriori più grandi di quelle posteriori, interne e di stoccaggio o aree.

Le strutture cerimoniali conosciute come kivas furono costruite in proporzione al numero di stanze in un pueblo. Un piccolo kiva è stato costruito per circa ogni 29 stanze. Nove complessi ospitavano ciascuno un grande kiva di grandi dimensioni, ciascuno del diametro di 19 metri. Le porte a forma di “T” e gli architravi di pietra segnavano tutte le kivas Chacoan. Sebbene siano state spesso utilizzate pareti semplici e composte, le grandi case erano principalmente costruite con pareti in anima e legno: vennero erette due pareti portanti parallele che comprendevano blocchi di pietra arenaria rivestiti e legati in una malta di argilla. Gli spazi tra le pareti erano pieni di macerie, formando il nucleo del muro. Le pareti sono state poi ricoperte da un’impiallacciatura di piccoli pezzi di arenaria, che sono stati pressati in uno strato di fango legante. Queste pietre emergenti erano spesso collocate in modelli distintivi. Le strutture di Chacoan richiedevano complessivamente il legname di 200.000 conifere, per lo più trainate a piedi da catene montuose fino a 110 miglia (110 miglia) di distanza.

Gli edifici meticolosamente progettati che compongono i complessi Chacoan più grandi non sono emersi fino al 1030 d.C. I Chacoans fondevano progetti architettonici pre-programmati, allineamenti astronomici, geometria, architettura del paesaggio e ingegneria in antichi centri urbani di architettura pubblica unica. I ricercatori hanno concluso che il complesso potrebbe avere avuto una popolazione residenziale relativamente piccola, con gruppi più grandi che si riunivano solo temporaneamente per cerimonie annuali. I siti più piccoli, apparentemente più di carattere residenziale, sono sparsi vicino alle grandi case in ed intorno a Chaco. Il canyon stesso corre lungo una delle linee di allineamento lunare, suggerendo che la posizione è stata originariamente scelta per il suo significato astronomico. Se non altro, questo ha permesso l’allineamento con diverse altre strutture chiave nel canyon.

Il turchese era molto importante per la gente di Chaco. Circa 200.000 pezzi di turchese sono stati scavati dalle rovine del Chaco Canyon e sono stati trovati laboratori per la produzione locale di perline turchesi. Il turchese era usato localmente per beni tombali, sepolture e offerte cerimoniali. Oltre 15.000 perle e ciondoli turchese hanno accompagnato due sepolture a Pueblo Bonito.

In questo periodo, l’estesa comunità Ancestral Puebloan (Anasazi) ha registrato un boom di popolazione e di costruzioni. Nel corso del 10 ° secolo, le tecniche di costruzione di Chacoan si sono diffuse dal canyon alle regioni limitrofe. Entro il 1115 dC, almeno 70 pueblos periferici di provenienza Chacoan erano stati costruiti entro le 25.000 miglia quadrate (65.000 km2) che componevano il bacino di San Juan. Gli esperti ipotizzano la funzione di questi composti, alcuni abbastanza grandi da essere considerati grandi case a sé stanti. Alcuni suggeriscono che potrebbero essere stati più di comunità agricole, forse funzionanti come postazioni commerciali o siti cerimoniali.

Trenta di questi outlier si estendono su 65.000 miglia quadrate (170.000 km2) sono collegati al canyon centrale e tra di loro da una rete enigmatica di sei sistemi stradali Chacoan. Estendendosi fino a 60 miglia (97 km) in percorsi generalmente rettilinei, sembrano essere stati ampiamente monitorati e progettati. I loro letti di calicò depressi e raschiati raggiungono i 30 piedi (9,1 m) di larghezza; berme di terra o rocce, a volte composte da muretti bassi, delimitano i loro bordi. Quando necessario, le strade impiegano ripide scalinate in pietra e rampe di roccia per superare scogliere e altri ostacoli. Sebbene il loro scopo non sia mai certo, l’archeologo Harold Gladwin ha notato che nelle vicinanze Navajo credono che gli Anasazi abbiano costruito le strade per trasportare il legname; l’archeologo Neil Judd ha offerto un’ipotesi simile.

archeoastronomia
Sun Dagger
Due incisioni a forma di spirale vicino alla cima di Fajada Butte compongono il petroglifo “Sun Dagger”, a sua volta nascosto dietro gli omonimi pannelli di roccia del “Sito di tre lastre”. Sono simbolicamente focali.

Consiste di due spirali: una principale e una secondaria. L’ultima spirale a sinistra catturava sia gli equinozi di primavera che quelli di caduta; il suo artificio era rivelato da una lancia discendente di luce, filtrata a sua volta attraverso le lastre, che luccicava su di essa e la divideva in due. L’ex e più grande spirale alla sua destra era illuminata dal titolo “pugnale del sole”, che lo divise in due in un altro gioco di lastra e sole. Lo ha colpito, brillantemente, mentre il sole estivo raggiunge il suo picco di mezzogiorno del solstizio. Si diceva che i Chacoan stessero marcando, come artista, lo scopritore di “Sun Dagger”, e che il protagonista del film, Anna Sofaer, la definisca “la metà del tempo”. Ogni turno della grande spirale a 9,25 turni è stato trovato a segnare un anno nel “ciclo di escursione lunare” di 18,6 anni della luna piena in piena inverno. Questa registrazione è conservata da un’ombra lunare in mattoncini il cui arco colpisce in successione ogni anello. Quando la piena “luna minima” più vicina al solstizio d’inverno aumenta, il bordo dell’ombra colpisce precisamente il centro della spirale più grande; procede gradatamente verso l’esterno anno dopo anno, ring by ring, fino a quando non colpisce il bordo più esterno di esso durante la piena “luna massima”, di nuovo a metà inverno.

Fajada Butte reca cinque altri petroglifi – tra cui una scultura di un “serpente a sonagli”, altre spirali e un rettangolo – che sono vistosamente illuminati dai contrasti tra raggi di sole e ombre durante equinozi o solstizi. L’accesso pubblico alla butte fu ridotto quando, nel 1989, si scoprì che l’erosione dal traffico pedonale moderno era responsabile di una delle tre lastre di screening del sito “Sun Dagger” che si spostava fuori dalla sua antica posizione; l’assemblaggio di pietre ha così perso parte della sua precedente precisione spaziale e temporale come un calendario solare e lunare. Nel 1990 gli schermi sono stati stabilizzati e posti sotto osservazione, ma la lastra ribaltabile non è stata spostata nel suo orientamento originale.

allineamenti
Alcuni partiti hanno avanzato la teoria secondo cui almeno 12 dei 14 principali complessi Chacoan erano situati e coordinati in modo coordinato, e che ciascuno di essi era orientato lungo assi che riflettevano il passaggio del Sole e della Luna in momenti visivamente importanti. La prima grande casa nota per mostrare proporzioni e allineamenti fastidiosi era Casa Rinconada: i portali gemellati a forma di “T” del suo grande kiva del raggio di 10 metri erano collineati nord-sud, e le asce che si univano alle finestre opposte passavano entro 10 centimetri (4 in) del suo centro. Le grandi case di Pueblo Bonito e Chetro Ketl sono state trovate dal “Progetto Solstizio” e il National Geodetic Survey degli Stati Uniti si trova lungo una linea esattamente est-ovest, un asse che cattura il passaggio del sole dell’equinozio. Le linee che si intersecano perpendicolarmente alle pareti principali sono allineate nord-sud, il che implica un possibile intento di rispecchiare il mezzogiorno dell’equinozio. Anche Pueblo Alto e Tsin Kletsin sono allineati nord-sud. Questi due assi formano una croce invertita se visti dall’alto; la sua direzione verso nord si estende per altre 56 miglia oltre Pueblo Alto, lungo la Great North Road, un percorso di pellegrinaggio che gli indiani Pueblo moderni credono essere un’allusione ai miti che circondano il loro arrivo dal lontano nord.

Due complessi di latitudine condivisa, ma diametralmente opposti, Pueblo Pintado e Kin Bineola, si trovano a circa 15 miglia (24 km) dagli edifici centrali del canyon centrale. Ciascuno giace su un sentiero dal canyon centrale che è collinear con il passaggio e l’impostazione della piena “luna minima” di metà inverno, che ricorre ogni 18,6 anni. Altri due complessi meno distanti da Pueblo Bonito, Una Vida e Peñasco Blanco condividono un asse collineare con il passaggio della piena “luna massima”. I termini “minimo” e “massimo” si riferiscono ai punti estremi azimutali nel ciclo di escursione lunare, o alle oscillazioni in direzione del nord vero che la luna piena che si sta impostando mostra. Ci vogliono circa 9,25 anni per l’innalzamento o la luna piena più vicina al solstizio d’inverno per passare dal suo massimo azimutale al nord, o “massimo estremo”, al suo azimut più meridionale, noto come “minimo estremo”.

collezioni
La Collezione del Museo Chaco è principalmente una raccolta di ricerche archeologiche che documenta l’intera gamma di occupazione preistorica e storica del Chaco Canyon, da ca. 2900 aC a metà del 1900. L’accento è posto sull’occupazione Anasazi del Canyon, ca. AD 1 – 1250, il periodo culturale che il parco fu creato per preservare. La collezione del museo è divisa in due componenti: oggetti e archivi. La collezione contiene oltre 1 milione di artefatti e quasi 900.000 record di archivio.

La collezione Chaco è una delle 374 collezioni del sistema museale National Park Service. Per legge, tutte le collezioni culturali e naturali del parco devono rimanere proprietà del governo federale e essere accolte nella collezione del museo.

Conservazione
Le imponenti strutture in pietra del Chaco hanno più di 1.000 anni di vita e sembrano senza tempo e sono in grado di resistere agli elementi. Ma come altri edifici storici, richiedono cure costanti e appropriate. Pioggia, monsoni estivi, neve e cicli estremi di congelamento-scongelamento tutti prendi il loro tributo su questi fragili monumenti architettonici. Il degrado inizia con la perdita di coperture e intonaci, poi crollano interi tetti, le fondazioni sono minacciate dall’accumulo di acqua e le pareti iniziano a sbriciolarsi. Gli elementi che si accavallano si accumulano attorno alle basi delle pareti. Questi legni caduti, pietre e malta armano efficacemente i piani terra degli edifici. Le stanze si riempiono e le strutture iniziano a stabilizzarsi. A conti fatti, questi edifici si trasformeranno in cumuli di macerie, e anche se il deterioramento continua, è molto più lento e le strutture intatte al di sotto e all’interno le macerie sono effettivamente conservate.

Ci sono più di 3.000 strutture architettoniche nel parco. In siti antichi come Chaco, non è appropriato ricostruire, ripristinare o in alcun modo ricreare queste risorse ricostruendo elementi mancanti, come l’aggiunta di tetti o la ricostruzione di storie superiori. Se esistessero account scritti, stampe blu o altri documenti della costruzione originale, la ricostruzione potrebbe essere un’opzione, ma nessuno esiste per queste strutture antiche. Pertanto, le decisioni su quali trattamenti sono più appropriati ed efficaci si basano su:

Norme nazionali e internazionali per la conservazione storica
Condizione delle strutture
Opinioni e opinioni di tribù culturalmente affiliate
Potenziale di ricerca scientifica
Educazione e valore del visitatore

Gli sforzi di conservazione del Chaco iniziarono quasi subito dopo lo scavo archeologico di alcune delle strutture a cavallo tra il 20 ° e il 20 ° secolo. La stabilizzazione più formale e completa iniziò alla fine degli anni ’30, quando il National Park Service, in collaborazione con la Divisione Indiana del Corpo di Conservazione Civile (CCC-ID), impiegò uomini Navajo locali per lavorare nei siti. Questi equipaggi sono stati addestrati in tecniche sperimentali per stabilizzare e riparare i muri in deterioramento. Hanno imparato come modellare le pietre da costruzione sostitutive e creare malte adeguate. Alcuni degli attuali membri dello staff di protezione degli NPS sono specialisti di terza e quarta generazione e sono conosciuti in tutta la regione per le loro capacità ineguagliate di valutare e risolvere problemi strutturali, riparare delicati lavori in muratura e capire come sopravvivono questi edifici.