Un cartone animato è un tipo di illustrazione bidimensionale, probabilmente animata. Mentre la definizione specifica è cambiata nel tempo, l’uso moderno si riferisce a (a) uno stile artistico tipicamente non realistico o semi-realistico di disegno o pittura, (b) un’immagine o una serie di immagini destinate alla satira, alla caricatura o all’umorismo, o (c) un film che si basa su una sequenza di illustrazioni per la sua animazione. Un artista che crea cartoni animati è chiamato un fumettista.

Il concetto ebbe origine nel Medioevo e descrisse per la prima volta un disegno preparatorio per un’opera d’arte, come un dipinto, un affresco, un arazzo o una vetrata. Nel 19 ° secolo, è venuto a fare riferimento a illustrazioni umoristiche su riviste e giornali, e dopo il 20esimo secolo, si riferiva a fumetti e film d’animazione.

Cartone animato (dall’italiano: cartone e olandese: parole karton che descrivono carta forte o pesante o cartoncino) è un disegno a grandezza naturale realizzato su carta robusta come studio o modello per un dipinto, una vetrata o un arazzo. I cartoni animati venivano tipicamente utilizzati nella produzione di affreschi, per collegare accuratamente le parti componenti della composizione quando venivano pitturati su intonaco umido per una serie di giorni (giornate).

Questi cartoni animati hanno spesso puntini di spillo lungo i contorni del disegno, in modo che un sacchetto di fuliggine picchiettato o “lanciato” sul cartone, tenuto contro il muro, lascerebbe dei punti neri sul gesso (“sputare”). Cartoni di pittori, come i Raphael Cartoons di Londra, e esempi di Leonardo da Vinci, sono molto apprezzati a tutti gli effetti. I cartoni degli arazzi, solitamente colorati, furono seguiti con l’occhio dai tessitori sul telaio.

Nei moderni mezzi di stampa, un cartone animato è un’illustrazione o una serie di illustrazioni, di solito umoristiche nell’intento. Questo uso risale al 1843, quando la rivista Punch applicò il termine ai disegni satirici nelle sue pagine, in particolare schizzi di John Leech. Il primo di questi ha parodiato i fumetti preparatori per i grandi affreschi storici nell’allora nuovo palazzo di Westminster.

I cartoni animati possono essere suddivisi in fumetti gag, che includono fumetti editoriali e fumetti.

I moderni cartoni bavaglio a pannello singolo, che si trovano nelle riviste, sono generalmente costituiti da un unico disegno con una didascalia composta posizionata al di sotto o, molto meno spesso, un fumetto. I sindacati dei giornali hanno anche distribuito fumetti sul bavaglio a pannello singolo di Mel Calman, Bill Holman, Gary Larson, George Lichty, Fred Neher e altri. Molti considerano il fumettista newyorkese Peter Arno il padre del fumetto moderno (come lo stesso Arno). Il roster di fumettisti di riviste gag include nomi come Charles Addams, Charles Barsotti e Chon Day.

Bill Hoest, Jerry Marcus e Virgil Partch iniziarono come caricaturisti della rivista e si trasferirono in fumetti sindacati. Richard Thompson è degno di nota nell’area dell’illustrazione dei cartoni dei giornali; ha illustrato numerosi articoli sul Washington Post prima di creare il fumetto di Cul de Sac. La sezione sportiva dei giornali di solito mostrava cartoni animati, a volte includendo caratteristiche sindacate come Chester “Chet” Brown All in Sport.

I cartoni editoriali si trovano quasi esclusivamente nelle pubblicazioni di notizie e nei siti di notizie. Sebbene impieghino anche umorismo, hanno un tono più serio, comunemente usando l’ironia o la satira. L’arte di solito funge da metafora visiva per illustrare un punto di vista su argomenti sociali e / o politici attuali. I fumetti editoriali includono spesso fumetti e talvolta usano più pannelli. Tra i fumettisti di spicco ricordiamo Herblock, David Low, Jeff MacNelly, Mike Peters e Gerald Scarfe.

I fumetti, conosciuti anche come cartoni animati nel Regno Unito, si trovano quotidianamente sui giornali di tutto il mondo e sono di solito una breve serie di illustrazioni di cartoni animati in sequenza. Negli Stati Uniti, non sono comunemente chiamati “cartoni animati”, ma piuttosto “fumetti” o “divertimenti”. Ciononostante, i creatori di fumetti – oltre a fumetti e graphic novel – vengono solitamente definiti “vignettisti”. Sebbene l’umorismo sia l’argomento più diffuso, anche l’avventura e il dramma sono rappresentati in questo mezzo. Alcuni disegnatori degni di nota di fumetti umoristici sono Scott Adams, Steve Bell, Charles Schulz, E.C. Segar, Mort Walker e Bill Watterson.

I fumetti politici sono come editoriali illustrati che servono commenti visivi su eventi politici. Offrono una sottile critica che viene intelligentemente citata con umorismo e satira nella misura in cui i criticati non vengono imbrogliati.

La satira pittorica di William Hogarth è considerata un precursore dello sviluppo delle vignette politiche nell’Inghilterra del XVIII secolo. George Townshend ha prodotto alcuni dei primi cartoni e caricature apertamente politici negli anni Cinquanta. Il mezzo cominciò a svilupparsi nell’ultima parte del XVIII secolo sotto la direzione dei suoi grandi esponenti, James Gillray e Thomas Rowlandson, entrambi di Londra. Gillray ha esplorato l’uso del medium per il lampooning e la caricatura, ed è stato definito il padre del cartone politico. Chiamando il re, primi ministri e generali a spiegare il loro comportamento, molte delle satire di Gillray erano dirette contro Giorgio III, raffigurandolo come un pretenzioso buffone, mentre la maggior parte del suo lavoro era dedicata a ridicolizzare le ambizioni della Francia rivoluzionaria e di Napoleone. George Cruikshank divenne il principale fumettista nel periodo successivo a Gillray, dal 1815 fino agli anni ’40. La sua carriera è stata rinomata per le sue caricature sociali della vita inglese per le pubblicazioni popolari.

Verso la metà del XIX secolo, i principali giornali politici di molti altri paesi presentavano vignette che commentavano la politica del giorno. Thomas Nast, a New York City, ha mostrato come le tecniche realistiche di disegno tedesco potessero ridefinire la vignettatura americana. I suoi 160 cartoni animati perseguitarono incessantemente la caratteristica criminale della macchina Tweed a New York, e contribuirono a farlo cadere. Infatti, Tweed è stato arrestato in Spagna quando la polizia lo ha identificato dalle vignette di Nast. Sir John Tenniel era il brindisi di Londra.

I fumetti politici possono essere umoristici o satirici, a volte con effetti penetranti. Il bersaglio dell’umorismo potrebbe lamentarsi, ma raramente possono reagire.

I cartoni animati hanno anche trovato il loro posto nel mondo della scienza, della matematica e della tecnologia. I cartoni animati relativi alla chimica sono, per esempio, xkcd, che varia il suo soggetto, e il Wonderlab, che esamina la vita quotidiana in laboratorio. Negli Stati Uniti, un noto fumettista per questi campi è Sidney Harris. Non tutti, ma molti dei cartoni di Gary Larson hanno un sapore scientifico.

I libri con i fumetti sono di solito ristampe di fumetti di giornali.

In alcune occasioni, sono stati creati nuovi fumetti gag per la pubblicazione di libri, come nel caso di Think Small, un libro promozionale del 1967 distribuito come omaggio dai concessionari Volkswagen. Bill Hoest e altri fumettisti di quel decennio disegnarono cartoni animati che mostravano Volkswagen, e questi furono pubblicati insieme a umoristici saggi automobilistici di umoristi come H. Allen Smith, Roger Price e Jean Shepherd. Il design del libro giustappone ogni fumetto accanto a una fotografia del creatore del fumetto.

A causa delle somiglianze stilistiche tra fumetti e film d’animazione, il fumetto è arrivato a fare riferimento all’animazione, e la parola “cartone animato” è attualmente utilizzata in riferimento sia ai cartoni animati che ai fumetti. Mentre l’animazione designa qualsiasi stile di immagini illustrate viste in rapida successione per dare l’impressione di movimento, la parola “cartone animato” viene spesso utilizzata come descrittore per programmi televisivi e cortometraggi destinati ai bambini, possibilmente con animali antropomorfizzati, supereroi, le avventure di bambini protagonisti e / o temi correlati.

Alla fine degli anni ’80, in alcuni casi, “cartoon” è stato abbreviato per creare la parola “toon”, che è stata utilizzata con il film d’animazione live-action Who Framed Roger Rabbit (1988). Due anni dopo, la serie TV animata Tiny Toon Adventures (1990) ha dimostrato l’uso del termine.