The British Museum, Londra, Regno Unito

Il British Museum, situato nella zona di Bloomsbury a Londra, Regno Unito, è un’istituzione pubblica dedicata alla storia, all’arte e alla cultura umana. La sua collezione permanente conta circa 8 milioni di opere, ed è tra le più vaste e complete dell’esistenza essendo stata ampiamente acquistata durante l’era dell’impero britannico e documentando la storia della cultura umana dai suoi inizi fino ai giorni nostri. È il primo museo pubblico nazionale al mondo.

Il British Museum fu fondato nel 1753, in gran parte basato sulle collezioni del medico e scienziato Sir Hans Sloane. Il museo fu aperto al pubblico il 15 gennaio 1759, nella Montagu House, sul sito dell’attuale edificio. La sua espansione nei due secoli e mezzo seguenti fu in gran parte il risultato dell’espansione della colonizzazione britannica e portò alla creazione di diverse istituzioni di ramo, il primo fu il British Museum of Natural History a South Kensington nel 1881 (oggi è semplicemente chiamato il Museo di storia naturale, ed è separato e indipendente).

Nel 1973, la British Library Act del 1972 separò il dipartimento della biblioteca dal British Museum, ma continuò a ospitare la British Library, ora separata, nella stessa Reading Room e ad edificare il museo fino al 1997. Il museo è un ente pubblico non dipartimentale sponsorizzato dal Dipartimento per il digitale, la cultura, i media e lo sport, e come per tutti gli altri musei nazionali nel Regno Unito, non richiede alcuna tassa di ammissione, ad eccezione delle esposizioni per i prestiti.

dipartimenti

Dipartimento dell’Antico Egitto e del Sudan
Il British Museum ospita la più grande e completa collezione di antichità egiziane (con oltre 100.000 pezzi) al di fuori del Museo Egizio del Cairo. Una collezione di immensa importanza per la sua gamma e qualità, include oggetti di tutti i periodi da praticamente ogni sito di importanza in Egitto e Sudan. Insieme illustrano ogni aspetto delle culture della Valle del Nilo (compresa la Nubia), dal periodo neolitico predinastico (intorno al 10.000 aC) fino al periodo copto (cristiano) (XII secolo d.C.), una durata superiore a 11.000 anni .

Le antichità egiziane hanno fatto parte della collezione del British Museum fin dalla sua fondazione nel 1753, dopo aver ricevuto 160 oggetti egizi da Sir Hans Sloane. Dopo la sconfitta delle forze francesi sotto Napoleone nella battaglia del Nilo nel 1801, le antichità egiziane raccolte furono confiscate dall’esercito britannico e presentate al British Museum nel 1803. Queste opere, che includevano la famosa Rosetta Stone, furono le prime gruppo importante di grandi sculture che saranno acquisite dal museo. Successivamente, il Regno Unito ha nominato Henry Sale come console in Egitto che ha accumulato una vasta collezione di antichità, alcune delle quali sono state assemblate e trasportate con grande ingegnosità dal famoso esploratore italiano Giovanni Belzoni. La maggior parte delle antichità raccolte in sale sono state acquistate dal British Museum e dal Musée du Louvre.

Nel 1866 la collezione consisteva in circa 10.000 oggetti. Le antichità dagli scavi iniziarono a venire al museo nell’ultima parte del 19 ° secolo come risultato del lavoro dell’Egypt Exploration Fund sotto gli sforzi di EA Wallis Budge. Nel corso degli anni più di 11.000 oggetti provenivano da questa fonte, inclusi pezzi di Amarna, Bubastis e Deir el-Bahari. Altre organizzazioni e individui hanno anche scavato e donato oggetti al British Museum, tra cui l’Account di ricerca dell’Egitto di Flinders Petrie e la British School of Archaeology in Egitto, così come la Spedizione della Oxford University a Kawa e Faras in Sudan.

Il sostegno attivo del museo per gli scavi in ​​Egitto ha continuato a portare a importanti acquisizioni nel corso del 20 ° secolo fino a quando le modifiche alle leggi sulle antichità in Egitto hanno portato alla sospensione delle politiche che consentono di esportare i reperti, anche se le divisioni continuano ancora in Sudan. Il British Museum ha condotto i propri scavi in ​​Egitto dove ha ricevuto divisioni di reperti, tra cui Asyut (1907), Mostagedda e Matmar (1920), Ashmunein (anni ’80) e siti in Sudan come Soba, Kawa e Northern Dongola Reach (anni ’90) . La dimensione delle collezioni egiziane ora è di oltre 110.000 oggetti.

Le sette gallerie permanenti egiziane del British Museum, che includono il suo più grande spazio espositivo (Sala 4, per la scultura monumentale), possono mostrare solo il 4% delle sue proprietà egiziane. Le gallerie del secondo piano hanno una selezione della collezione del museo di 140 mummie e bare, la più grande al di fuori del Cairo. Un’alta percentuale della collezione proviene da tombe o contesti associati al culto dei morti, ed è proprio questi pezzi, in particolare le mummie, che rimangono tra le mostre più appassionate dei visitatori del museo.

Pur non facente parte dell’Antico Egitto ma piuttosto parte del più ampio progetto moderno dell’Egitto, nel maggio 2018, il British Museum ha aggiunto gli stivali del calciatore egiziano, Mo Salah. Gli stivali sono stati aggiunti alla collezione Egitto a causa del suo storico risultato di segnare 32 gol in una stagione di 38 partite.

Dipartimento di Grecia e Roma
Il British Museum ha una delle collezioni di antichità più grandi e complete del mondo, con oltre 100.000 oggetti. Queste risalgono principalmente all’inizio dell’età del bronzo greca (circa 3200 aC) all’istituzione del cristianesimo come religione ufficiale dell’impero romano, con l’editto di Milano sotto il regno dell’imperatore romano Costantino I nel 313 d.C. L’archeologia era agli inizi del diciannovesimo secolo e molti individui pionieri iniziarono a scavare siti in tutto il mondo classico, tra i principali per il museo c’erano Charles Newton, John Turtle Wood, Robert Murdoch Smith e Charles Fellows.

Gli oggetti greci provengono da tutto il mondo greco antico, dalla terraferma della Grecia e delle isole dell’Egeo, alle terre vicine dell’Asia Minore e dell’Egitto nel Mediterraneo orientale e fino alle terre occidentali della Magna Grecia che includono la Sicilia e l’Italia meridionale. Le culture cicladica, minoica e micenea sono rappresentate, e la collezione greca include importanti sculture dal Partenone di Atene, oltre a elementi di due delle sette meraviglie del mondo antico, il mausoleo di Alicarnasso e il tempio di Artemide ad Efeso.

A partire dalla prima età del bronzo, il dipartimento ospita anche una delle più vaste collezioni di antichità italiche ed etrusche fuori dall’Italia, oltre a vasti gruppi di materiali provenienti da Cipro e colonie non greche in Licia e Caria in Asia Minore. C’è del materiale dalla Repubblica Romana, ma la forza della collezione è nella sua gamma completa di oggetti provenienti da tutto l’Impero Romano, con l’eccezione della Gran Bretagna (che è il cardine del Dipartimento della preistoria e dell’Europa).

Le collezioni di gioielli antichi e bronzi, vasi greci (molte delle tombe dell’Italia meridionale che facevano parte delle collezioni di Sir William Hamilton e Chevalier Durand), vetri romani tra cui il famoso Vaso di vetro Cameo, i mosaici romani di Cartagine e Utica in Nord Africa che sono stati scavati da Nathan Davis, e i tesori d’argento della Gallia romana (alcuni dei quali sono stati lasciati in eredità dal filantropo e dal curatore del museo Richard Payne Knight), sono particolarmente importanti. Anche le antichità cipriote sono forti e hanno beneficiato dell’acquisto della collezione di Sir Robert Hamilton Lang e del lascito di Emma Turner nel 1892, che ha finanziato numerosi scavi sull’isola.

Gli oggetti del Dipartimento di Grecia e di Roma si trovano in tutto il museo, anche se molti dei monumenti architettonici si trovano al piano terra, con gallerie collegate dalla Galleria 5 alla Galleria 23. Al piano superiore, ci sono gallerie dedicate ai più piccoli materiale proveniente dall’antica Italia, dalla Grecia, da Cipro e dall’Impero Romano.

Dipartimento del Medio Oriente
Con una collezione di circa 330.000 opere, il British Museum possiede la più grande e importante collezione al mondo di antichità mesopotamiche al di fuori dell’Iraq. Una collezione di immensa importanza, le collezioni di sculture assire, antichità babilonesi e sumere sono tra le più complete al mondo con intere suite di sale rivestite in rilievi di palazzo assiro in alabastro di Nimrud, Ninive e Khorsabad.

Le collezioni rappresentano le civiltà del Vicino Oriente antico e le sue aree adiacenti. Questi coprono Mesopotamia, Persia, la penisola arabica, l’Anatolia, il Caucaso, parti dell’Asia centrale, Siria, Terra Santa e insediamenti fenici nel Mediterraneo occidentale dal periodo preistorico e includono oggetti fin dall’inizio dell’Islam nel 7 ° secolo.

La prima aggiunta significativa di oggetti mesopotamici proviene dalla collezione di Claudius James Rich nel 1825. La collezione fu poi ampliata in modo drammatico dagli scavi di AH Layard nei siti assiri di Nimrud e Ninive tra il 1845 e il 1851. A Nimrud, Layard scoprì il Nord – Palazzo occidentale di Ashurnasirpal II, così come altri tre palazzi e vari templi. In seguito scoprì il palazzo di Sennacherib a Ninive con “non meno di settantuno padiglioni”. Di conseguenza, un gran numero di Lamassu, rilievi di palazzo, stele, incluso l’Obelisco Nero di Shalmaneser III, furono portati al British Museum.

Agli inizi del XX secolo gli scavi furono effettuati a Carchemish, in Turchia, dal DG Hogarth e Leonard Woolley, quest’ultimo coadiuvato da TE Lawrence. Le collezioni mesopotamiche sono state notevolmente aumentate dagli scavi nel sud dell’Iraq dopo la prima guerra mondiale. Da Tell al-Ubaid arrivarono gli arredi in bronzo di un tempio sumero, tra cui leoni a grandezza naturale e un pannello raffigurante l’aquila dalla testa di leone indugud trovata da HR Hall nel 1919-24. Woolley continuò a scavare Ur tra il 1922 e il 1934, scoprendo i “Cimiteri reali” del 3 ° millennio aC. Alcuni dei capolavori includono lo “Standard of Ur”, “Ram in a Thicket”, il “Royal Game of Ur” e due lyres con testa di toro.

Sebbene le collezioni siano centrate sulla Mesopotamia, la maggior parte delle aree circostanti sono ben rappresentate. La collezione achemenide fu arricchita con l’aggiunta dell’Oxus Treasure nel 1897 e gli oggetti scavati dallo studioso tedesco Ernst Herzfeld e dall’esploratore ungherese-britannico Sir Aurel Stein. Rilievi e sculture dal sito di Persepolis furono donati da Sir Gore Ouseley nel 1825 e dal 5 ° conte di Aberdeen nel 1861. Inoltre, il museo è stato in grado di acquisire uno dei più grandi assemblaggi di argenteria achemenide nel mondo. Il successivo impero sasanide è anche ben rappresentato da piatti e coppe d’argento ornati, molti dei quali rappresentano monarchi regnanti alla caccia di leoni e cervi. Le antichità fenice provengono da tutta la regione, ma la collezione Tharros dalla Sardegna e il gran numero di stele fenicie di Cartagine sono eccezionali. Un altro punto forte spesso trascurato sono le antichità yemenite, la collezione più bella al di fuori di quel paese. Inoltre, il museo ha una collezione rappresentativa di materiali Dilmun e Parthian scavati da vari cumuli di sepolture negli antichi siti di A’ali e Shakhura in Bahrain.

Dal moderno stato della Siria arrivano quasi quaranta busti funebri da Palmyra e un gruppo di rilievi in ​​pietra dagli scavi di Max von Oppenheim a Tell Halaf, acquistato nel 1920. Più materiale seguito dagli scavi di Max Mallowan a Chagar Bazar e Tell Brak nel 1935-1938 e da Woolley ad Alalakh negli anni appena prima e dopo la seconda guerra mondiale. Mallowan tornò con sua moglie Agatha Christie per effettuare ulteriori scavi a Nimrud nel periodo postbellico che assicurò molti importanti manufatti per il museo. La raccolta di materiale palestinese è stata rafforzata dal lavoro di Kathleen Kenyon a Gerico negli anni ’50 e dall’acquisizione nel 1980 di circa 17.000 oggetti trovati a Lachish dalla spedizione Wellcome-Marston del 1932-1938. Gli scavi archeologici sono ancora in corso dove permesso in Medio Oriente, e,

La collezione di arte islamica del museo, tra cui materiale archeologico, conta circa 40.000 oggetti, uno dei più grandi del suo genere al mondo. Come tale, contiene una vasta gamma di ceramiche, dipinti, piastrelle, metalli, vetro, sigilli e iscrizioni provenienti da tutto il mondo islamico, dalla Spagna nell’ovest all’India nell’est. È particolarmente famosa per la sua collezione di ceramiche di Iznik (la più grande al mondo), un punto culminante di cui è la lampada della moschea della Cupola della Roccia, metallo medievale come il Vaso Vescovali con le sue raffigurazioni dello Zodiaco, una raffinata selezione di astrolabi, dipinti di Mughal e preziose opere d’arte tra cui una grande tartaruga di giada realizzata per l’Imperatore Jahangir. Migliaia di oggetti sono stati scavati dopo la guerra da archeologi professionisti in siti iraniani come Siraf di David Whitehouse e Alamut Castle di Peter Willey. La collezione fu ampliata nel 1983 dal lascito Godman di Iznik, Hispano-Moresque e le prime ceramiche iraniane. Manufatti dal mondo islamico sono esposti nella Galleria 34 del museo.

Una selezione rappresentativa del Dipartimento del Medio Oriente, compresi i pezzi più importanti, è esposta in 13 gallerie del museo e ammonta a circa 4.500 oggetti. Un’intera suite di stanze al piano terra espone i rilievi scolpiti dei palazzi assiri di Ninive, Nimrud e Khorsabad, mentre 8 gallerie al piano superiore contengono materiale più piccolo da siti antichi in tutto il Medio Oriente. Il resto forma la collezione di studio che varia in dimensioni da perline a sculture di grandi dimensioni. Includono circa 130.000 tavolette cuneiformi della Mesopotamia.

Dipartimento di stampe e disegni
Il Dipartimento di Stampe e Disegni ospita la collezione nazionale di stampe e disegni occidentali. Si classifica come una delle più grandi e migliori collezioni di sale di stampa esistenti accanto all’Albertina di Vienna, alle collezioni di Parigi e all’Hermitage. Le partecipazioni sono facilmente accessibili al pubblico nella Sala di studio, a differenza di molte di queste collezioni. Il reparto ha anche una propria galleria espositiva nella Sala 90, dove le mostre e le mostre cambiano più volte all’anno.

Dalla sua fondazione nel 1808, la collezione di stampe e disegni è diventata famosa a livello internazionale come una delle collezioni più ricche e rappresentative del mondo. Ci sono circa 50.000 disegni e oltre due milioni di stampe. La collezione di disegni copre il periodo che va dal XIV secolo ad oggi e comprende molte opere di altissima qualità realizzate dai principali artisti delle scuole europee. La collezione di stampe copre la tradizione della stampa fine dai suoi inizi nel XV secolo fino ad oggi, con partecipazioni quasi complete della maggior parte dei grandi nomi prima del 19 ° secolo. I principali benefattori del dipartimento sono stati Clayton Mordaunt Cracherode, Richard Payne Knight, John Malcolm, Campbell Dodgson, César Mange de Hauke ​​e Tomás Harris.

Ci sono gruppi di disegni di Leonardo da Vinci, Raffaello, Michelangelo, (tra cui il suo unico cartone a grandezza naturale superstite), Dürer (una collezione di 138 disegni è una delle più belle dell’esistenza), Peter Paul Rubens, Rembrandt, Claude e Watteau e in gran parte collezioni complete di opere di tutti i grandi stampatori, tra cui Dürer (99 incisioni, 6 incisioni e la maggior parte delle sue 346 xilografie), Rembrandt e Goya. Oltre 30.000 disegni e acquerelli inglesi includono importanti esempi di lavori di Hogarth, Sandby, Turner, Girtin, Constable, Cotman, Cox, Gillray, Rowlandson e Cruikshank, così come di tutti i grandi vittoriani. Ci sono circa un milione di stampe inglesi tra cui più di 20.000 satire e collezioni eccezionali di opere di William Blake e Thomas Bewick. Il grande catalogo di undici volumi di satiri politici e personali conservato nel Dipartimento di stampe e disegni del British Museum compilato tra il 1870 e il 1954 è il lavoro di riferimento definitivo per lo studio delle stampe satiriche britanniche. Oltre 500.000 oggetti del dipartimento sono ora nel database di raccolta online, molti con immagini di alta qualità. Una donazione di £ 1 milione nel 2011 ha permesso al museo di acquisire una serie completa di Vollard Suite di Pablo Picasso.

Dipartimento di Gran Bretagna, Europa e Preistoria
Il Dipartimento di Gran Bretagna, Europa e Preistoria è stato istituito nel 1969 ed è responsabile per le collezioni che coprono una vasta distesa di tempo e geografia. Comprende alcuni dei primi oggetti fatti dagli umani nell’Africa orientale oltre 2 milioni di anni fa, così come oggetti preistorici e neolitici provenienti da altre parti del mondo; e l’arte e l’archeologia dell’Europa fin dai tempi più antichi fino ai giorni nostri. Gli scavi archeologici di materiale preistorico sono decollati e ampliati considerevolmente nel XX secolo e il dipartimento ora ha letteralmente milioni di oggetti provenienti dal Paleolitico e dal Mesolitico in tutto il mondo, così come dal Neolitico, dall’Età del Bronzo e dall’età del Ferro in Europa. Il materiale dell’età della pietra proveniente dall’Africa è stato donato da famosi archeologi come Louis e Mary Leakey e Gertrude Caton-Thompson. Gli oggetti paleolitici delle collezioni Sturge, Christy e Lartet includono alcune delle prime opere d’arte europee. Molti oggetti dell’Età del Bronzo di tutta Europa furono aggiunti durante il XIX secolo, spesso da grandi collezioni costruite da escavatori e studiosi come Greenwell in Gran Bretagna, Tobin e Cooke in Irlanda, Lukis e de la Grancière in Bretagna, Worsaae in Danimarca, Siret a El Argar in Spagna e Klemm e Edelmann in Germania. Una selezione rappresentativa di manufatti dell’età del ferro da Hallstatt sono stati acquisiti a seguito degli scavi di Evans / Lubbock e da Giubiasco in Ticino attraverso il Museo nazionale svizzero. spesso da grandi collezioni costruite da escavatori e studiosi come Greenwell in Gran Bretagna, Tobin e Cooke in Irlanda, Lukis e de la Grancière in Bretagna, Worsaae in Danimarca, Siret a El Argar in Spagna, Klemm e Edelmann in Germania. Una selezione rappresentativa di manufatti dell’età del ferro da Hallstatt sono stati acquisiti a seguito degli scavi di Evans / Lubbock e da Giubiasco in Ticino attraverso il Museo nazionale svizzero. spesso da grandi collezioni costruite da escavatori e studiosi come Greenwell in Gran Bretagna, Tobin e Cooke in Irlanda, Lukis e de la Grancière in Bretagna, Worsaae in Danimarca, Siret a El Argar in Spagna, Klemm e Edelmann in Germania. Una selezione rappresentativa di manufatti dell’età del ferro da Hallstatt sono stati acquisiti a seguito degli scavi di Evans / Lubbock e da Giubiasco in Ticino attraverso il Museo nazionale svizzero.

Gli oggetti del dipartimento della preistoria e dell’Europa si trovano principalmente al piano superiore del museo, con una suite di gallerie numerate da 38 a 51. La maggior parte della collezione è conservata nei suoi archivi, dove è disponibile per la ricerca e lo studio.

Dipartimento dell’Asia
L’ambito del Dipartimento dell’Asia è estremamente ampio; le sue collezioni di oltre 75.000 oggetti coprono la cultura materiale dell’intero continente asiatico (dall’Asia, Sud, Centro e Sud-Est asiatico) e dal Neolitico fino ai giorni nostri. Fino a poco tempo fa, questo dipartimento si concentrava sulla raccolta di antichità orientali da società urbane o semi-urbane in tutto il continente asiatico. Molti di questi oggetti sono stati raccolti da ufficiali coloniali ed esploratori in ex parti dell’Impero britannico, in particolare nel subcontinente indiano. Gli esempi includono le collezioni fatte da individui come Charles Stuart, James Prinsep, Charles Masson, Sir Alexander Cunningham, Sir Harold Deane e Sir John Marshall. Un grande numero di antichità cinesi furono acquistati dal banchiere anglo-greco George Eumorfopoulos negli anni ’30.

La galleria principale dedicata all’arte asiatica nel museo è la Galleria 33 con la sua esposizione completa di oggetti cinesi, del subcontinente indiano e del sud-est asiatico. Una galleria adiacente mostra le sculture e i monumenti di Amaravati. Altre gallerie ai piani superiori sono dedicate alle sue collezioni giapponesi, coreani, di pittura e calligrafia e di ceramica cinese.

Dipartimento dell’Africa, Oceania e Americhe
Il British Museum ospita una delle collezioni più complete al mondo di materiale etnografico proveniente dall’Africa, dall’Oceania e dalle Americhe, che rappresenta le culture delle popolazioni indigene in tutto il mondo. Oltre 350.000 oggetti che coprono migliaia di anni raccontano la storia dell’umanità da tre continenti principali e da molte culture ricche e diverse; la raccolta di artefatti moderni è in corso. Molte persone hanno aggiunto alla collezione del dipartimento nel corso degli anni, ma quelli riuniti da Henry Christy, Harry Beasley e William Oldman sono eccezionali. Gli oggetti di questo reparto sono per lo più esposti in diverse gallerie al piano terra e ai piani inferiori. La Galleria 24 mostra etnografia di tutti i continenti, mentre le gallerie adiacenti si concentrano su Nord America e Messico. Una lunga suite di camere (galleria 25) al piano inferiore espone arte africana. Esistono piani per lo sviluppo di gallerie permanenti per la presentazione di opere d’arte provenienti dall’Oceania e dal Sud America.

Africa
Le gallerie africane Sainsbury espongono 600 oggetti della più grande collezione permanente di arte e cultura africana nel mondo. Le tre gallerie permanenti offrono uno spazio espositivo sostanziale per la collezione africana del museo che comprende oltre 200.000 oggetti. Uno scopo curatoriale che comprende sia il materiale archeologico che quello contemporaneo, inclusi sia i capolavori unici di arte e oggetti della vita quotidiana. Una grande aggiunta fu il materiale raccolto da Sir Henry Wellcome, che fu donato dal Wellcome Historical Medical Museum nel 1954. I punti salienti della collezione africana comprendono oggetti trovati nei circoli megalitici in Gambia, una dozzina di squisiti avori afro-portoghesi, una serie di pietra ollare figure del popolo Kissi in Sierra Leone e in Liberia, oreficeria Asante e insegne del Ghana compresa la collezione Bowdich,

Oceania
Le collezioni oceaniche del British Museum provengono dalla vasta area dell’Oceano Pacifico, che si estende dalla Papua Nuova Guinea all’Isola di Pasqua, dalla Nuova Zelanda alle Hawaii. I tre principali gruppi antropologici rappresentati nella collezione sono Polinesia, Melanesia e Micronesia – L’arte aborigena australiana è considerata separatamente a sé stante. La lavorazione del metallo non era originaria dell’Oceania prima dell’arrivo degli europei, quindi molti dei manufatti della collezione sono fatti di pietra, conchiglia, ossa e bambù. Gli oggetti preistorici della regione includono un pestello a forma di uccello e un gruppo di mortai di pietra della Papua Nuova Guinea. Il British Museum ha la fortuna di avere alcune delle prime collezioni Oceaniche e del Pacifico, molte delle quali sono state messe insieme dai membri di Cook e Vancouver ” s spedizioni o da amministratori coloniali come Sir George Gray, Sir Frederick Broome e Arthur Gordon, prima che la cultura occidentale avesse un impatto significativo sulle culture indigene. Il gabinetto delle curiosità Wilson di Palau è un altro esempio di articoli di pre-contatto. Il dipartimento ha anche tratto grande beneficio dall’eredità di antropologi pionieri come Bronisław Malinowski e Katherine Routledge. Inoltre, la collezione Māori è la migliore della Nuova Zelanda con molti oggetti in legno e giada finemente intagliati e la collezione di arte aborigena si distingue per la sua vasta gamma di dipinti di corteccia, tra cui due incisioni di corteccia molto antiche raccolte da John Hunter Kerr. Un artefatto commovente è lo scudo di legno trovato vicino a Botany Bay durante il primo viaggio di Cook nel 1770. Un gruppo particolarmente importante di oggetti è stato acquistato dalla London Missionary Society nel 1911, che comprende la statua unica di A’a proveniente dall’Isola di Rurutu, il raro idolo dall’isola di Mangareva e la figura della divinità delle Isole Cook. Altri punti salienti includono l’enorme statua hawaiana di Kū-ka-ili-moku o dio della guerra (una delle tre esistenti nel mondo) e le famose statue dell’Isola di Pasqua Hoa Hakananai’a e Moai Hava.

La collezione Americas The Americas consiste principalmente di oggetti del XIX e XX secolo, anche se le culture Paracas, Moche, Inca, Maya, Azteca, Taino e altre culture antiche sono ben rappresentate. Il polo totem di Kayung, costruito alla fine del XIX secolo nelle Queen Charlotte Islands, domina la Great Court e offre un’introduzione adeguata a queste collezioni molto ampie che si estendono dall’estremo nord del continente nordamericano, dove la popolazione Inuit ha vissuto per secoli, fino alla punta del Sud America, dove le tribù indigene hanno prosperato a lungo in Patagonia. I punti salienti della collezione includono oggetti canadesi aborigeni provenienti dall’Alaska e dal Canada, raccolti dal 5 ° conte di Lonsdale e dal marchese di Lorne, la collezione Squier e Davis di cimeli preistorici del Nord America,

Dipartimento di monete e medaglie
Il British Museum ospita una delle collezioni numismatiche più raffinate del mondo, comprendente circa un milione di oggetti, tra cui monete, medaglie, gettoni e cartamoneta. La collezione abbraccia l’intera storia della monetazione dalle sue origini nel 7 ° secolo aC ai giorni nostri ed è rappresentativa sia dell’est che dell’ovest. Il Dipartimento di monete e medaglie è stato creato nel 1861 e ha celebrato il suo 150 ° anniversario nel 2011.

Dipartimento di conservazione e ricerca scientifica
Questo dipartimento è stato fondato nel 1920. La conservazione ha sei aree specializzate: ceramica e vetro; metalli; materiale organico (compresi i tessuti); pietra, pitture murali e mosaici; Arte pittorica orientale e arte pittorica occidentale. Il dipartimento scientifico ha e continua a sviluppare tecniche per datare artefatti, analizzare e identificare i materiali utilizzati nella loro fabbricazione, per identificare il luogo in cui un manufatto è originato e le tecniche utilizzate nella loro creazione. Il dipartimento pubblica anche i suoi risultati e le scoperte.

Biblioteche e archivi
Questo dipartimento copre tutti i livelli di istruzione, da visitatori occasionali, scuole, livello di laurea e oltre. Le varie biblioteche del museo contengono oltre 350.000 libri, riviste e opuscoli che coprono tutte le aree della collezione del museo. Anche gli archivi dei musei generali che risalgono alla sua fondazione nel 1753 sono supervisionati da questo dipartimento; i singoli dipartimenti dispongono di archivi e biblioteche separati che coprono le varie aree di responsabilità, che possono essere consultate dal pubblico su richiesta. La biblioteca di antropologia è particolarmente grande, con 120.000 volumi. Tuttavia, la biblioteca di Paul Hamlyn, che era diventata la biblioteca centrale di riferimento del British Museum e l’unica biblioteca lì liberamente aperta al pubblico, è stata chiusa definitivamente nell’agosto 2011.

Controversia
E ‘un punto controverso se ai musei dovrebbe essere permesso di possedere manufatti presi da altri paesi, e il British Museum è un bersaglio notevole per le critiche. I Marmi di Elgin, i Bronzi di Benin e la Pietra di Rosetta sono tra gli oggetti più controversi delle sue collezioni e sono state formate organizzazioni che chiedono il ritorno di questi manufatti nei loro paesi nativi di Grecia, Nigeria ed Egitto rispettivamente. I marmi del Partenone rivendicati dalla Grecia furono anche rivendicati dall’UNESCO tra gli altri per la restituzione. Dal 1801 al 1812, gli agenti di Elgin presero circa la metà delle sculture sopravvissute del Partenone, così come le sculture dei Propilei e dell’Eretteo.