L’architettura del Regno Unito, o architettura britannica, consiste in una combinazione eclettica di stili architettonici, che vanno da quelli che precedono la creazione del Regno Unito, come il romano, al contemporaneo del XXI secolo. L’Inghilterra ha visto gli sviluppi più influenti, anche se l’Irlanda, la Scozia e il Galles hanno ciascuno coltivato stili unici e hanno svolto ruoli di primo piano nella storia internazionale dell’architettura. Sebbene esistano strutture preistoriche e classiche nel Regno Unito, la storia dell’architettura britannica inizia effettivamente con le prime chiese cristiane anglosassoni, costruite poco dopo l’arrivo di Augustine di Canterbury in Gran Bretagna nel 597. L’architettura normanna fu costruita su vasta scala in tutta la Gran Bretagna e Irlanda dall’XI secolo in poi sotto forma di castelli e chiese per aiutare a imporre l’autorità normanna sui loro domini. L’architettura gotica inglese, che fiorì tra il 1180 e il 1520 circa, fu inizialmente importata dalla Francia, ma sviluppò rapidamente le sue qualità uniche.
In tutto il Regno Unito, l’architettura secolare medievale ha lasciato un’eredità di grandi castelli in pietra, con una concentrazione che si trova lungo entrambi i lati del confine anglo-scozzese, risalente alle guerre di indipendenza scozzese del 14 ° secolo. L’invenzione della polvere da sparo e dei cannoni rese ridondanti i castelli e il Rinascimento inglese che seguì favorì lo sviluppo di nuovi stili artistici per l’architettura domestica: stile Tudor, barocco inglese, stile Queen Anne e palladiano. Architettura georgiana, scozzese, baronale e neoclassica avanzata dopo l’illuminismo scozzese, e dagli anni Trenta apparvero varie forme moderniste, sebbene i movimenti di resistenza tradizionalisti continuassero con il sostegno di Charles, Principe di Galles.
Al di là del Regno Unito, l’influenza dell’architettura britannica è particolarmente forte in India, Bangladesh e Pakistan, il risultato del dominio britannico in India nel 19 ° secolo. Le città di Lahore, Mumbai, Kolkata, Dhaka e Chittagong hanno tribunali, edifici amministrativi e stazioni ferroviarie progettate in stile architettonico britannico. Nel Regno Unito, un monumento programmato è un sito archeologico “importante a livello nazionale” o un edificio storico, data la protezione contro i cambiamenti non autorizzati. Un edificio elencato è un edificio o altra struttura decretata di particolare significato architettonico, storico o culturale; è uno stato ampiamente utilizzato, applicato a circa mezzo milione di edifici nel Regno Unito, emanato dalle disposizioni della legge sulla pianificazione della città e del paese del 1947 e della legge sulla pianificazione della città e del paese (Scozia) 1947.
Sfondo prima guerra mondiale
All’interno del Regno Unito vi sono le rovine di strutture preistoriche e antichi insediamenti neolitici. L’architettura dell’antica Roma penetrò nella Britannia romana con “ville eleganti, città attentamente progettate e meraviglie ingegneristiche come il Vallo di Adriano”. Dopo la partenza romana dalla Gran Bretagna intorno all’anno 400, la cultura romano-britannica fiorì ma lasciò pochi resti architettonici, in parte perché molti edifici erano fatti di legno, e in parte perché la società era passata nel Medioevo. Allo stesso modo, gli anglo-sassoni hanno portato in Inghilterra uno “stile di costruzione sofisticato”, ma poche prove fisiche sopravvivono perché il materiale da costruzione principale era il legno.
La conquista normanna dell’Inghilterra, iniziata nel 1066, segnò l’introduzione di tecniche di costruzione di blocchi di pietra su larga scala in Gran Bretagna. L’architettura normanna fu costruita su vasta scala dall’XI secolo in poi in Inghilterra, Galles e Irlanda sotto forma di castelli, come la Torre Bianca nel cuore della Torre di Londra, e il Castello di Carrickfergus nella Contea di Antrim, così come il gotico chiese e cattedrali, per aiutare a imporre l’autorità normanna sui loro domini. La penetrazione normanna della nobiltà scozzese portò anche all’architettura Scoto-Normanna e Romanica, come ad esempio l’Abbazia di Dunfermline, la Cappella di Santa Margherita e la Cattedrale di San Magnus.
In tutta la Gran Bretagna e l’Irlanda, la semplicità e la funzionalità hanno prevalso negli stili di costruzione. I castelli, come il castello di Alnwick, il castello di Caernarfon e il castello di Stirling, servivano a scopi militari e le loro torri e torrette erano soluzioni pratiche alla guerra medievale. Sotto il sistema feudale che dominava la Gran Bretagna, l’idoneità allo scopo caratterizzava le strutture domestiche, in particolare per le classi inferiori. Per molti, le case erano “strutture scure e primitive di una o due stanze, solitamente con cornici di legno grezzo, muri bassi e tetti di paglia, non erano costruite per durare, e non lo facevano”. Sebbene in primo luogo le case, le case padronali del tardo medioevo, fossero progettate per ottenere rispetto e mantenere lo stato attraverso la loro ospitalità e signoria piuttosto che la grandezza dei loro edifici. Nel Regno d’Inghilterra, lo stile perpendicolare acquistò preferenza per le strutture civili e religiose in gran parte del Medioevo. La King’s College Chapel di Cambridge, iniziata nel 1446 e completata nel 1515, segna il periodo di transizione tra l’architettura in stile Perpendicolare e Tudor.
Tra il 1500 e il 1660 la Gran Bretagna conobbe un cambiamento sociale, culturale e politico grazie all’Unione delle corone (l’adesione di Giacomo VI, re di Scozia, al trono d’Inghilterra) e alla Riforma protestante. Sebbene la Gran Bretagna sia diventata più unita e stabile, è diventata più isolata dall’Europa continentale. I monasteri cattolici furono chiusi e le loro terre furono ridistribuite, creando nuovi “ricchi e ambiziosi” proprietari terrieri. L’architettura della Gran Bretagna in questo periodo riflette questi cambiamenti; la costruzione della chiesa declinò drammaticamente, soppiantata dalla costruzione di palazzi e case padronali. Il sacerdote William Harrison annotò nella sua Descrizione d’Inghilterra (1577):
Ognuno desidera mettere la sua casa in alto sulla collina, per essere vista da lontano, e proietta i suoi raggi di maestosa maestria in ogni parte del paese.
William Harrison, (1577)
Un maggiore senso di sicurezza ha portato a “edifici più esteriormente”, a differenza degli edifici medievali rivolti verso l’interno costruiti per la difesa. Tuttavia, a causa delle fastidiose relazioni con l’Europa cattolica, il libero scambio di idee era difficile, il che significa che la nuova architettura del Rinascimento era generalmente lenta ad arrivare in Gran Bretagna. Sempre più isolati dal continente, i proprietari terrieri si sono affidati a nuovi libri di architettura per l’ispirazione, così come ai topografi per interpretare i progetti. Ciò ha permesso molto di più nel modo in cui le facciate ornamentali dell’architettura italiana hanno penetrato l’architettura della Gran Bretagna; le dimensioni delle stanze erano aumentate (come un bene costoso), e c’era anche un movimento generale verso gli esterni equilibrati e simmetrici con entrate centrali, tutti usati come dichiarazioni di ricchezza. Le forme architettoniche gotiche medioevali vennero progressivamente abbandonate e le dimore e altri grandi edifici domestici divennero “variati e giocosi”. Alla fine, ispirandosi all’antica arte ellenistica, Inigo Jones è accreditato come il primo architetto britannico di ispirazione classica, fornendo progetti “sofisticati come qualsiasi cosa sia costruita in Italia”, come Queen’s House e Banqueting House, entrambi a Londra. Per la maggior parte della popolazione della Gran Bretagna, tuttavia, gli edifici domestici erano di design e materiali scadenti, il che significa che sono sopravvissuti pochi esempi del primo periodo moderno. La maggior parte degli edifici rimaneva legata alla località e i materiali locali modellavano gli edifici. Inoltre, gli edifici del 16 ° secolo erano anche governati da idoneità per scopo. Tuttavia, le case più stabili e sofisticate per coloro che si trovavano più in basso sulla scala sociale apparivano gradualmente, sostituendo il legno con la pietra e, più tardi, con il mattone. L’arrivo del popolo fiammingo nei secoli XVI e XVII introdusse gli artigiani protestanti ei libri di modelli dei Paesi Bassi che provocarono anche la moltiplicazione delle case dei tessitori.
Il XVIII secolo è stato descritto come “un grande periodo nell’architettura britannica”. Gli Atti dell’Unione 1707 attuarono i termini concordati nel Trattato dell’Unione l’anno precedente, determinando un’unione politica tra il Regno d’Inghilterra e il Regno di Scozia per creare il nuovo Regno di Gran Bretagna. Questa unione significava che i politici scozzesi tendevano a trascorrere la maggior parte del loro tempo a Londra per partecipare al Parlamento del Regno Unito; la tendenza era che questi individui diventavano molto ricchi. Ad esempio, Sir William Dundas, un membro del Parlamento delle Highlands e delle Isole che faceva parte dei Lord Commissioners of the Admiralty, era coinvolto nella struttura finanziaria e politica del Regno di Gran Bretagna; la sua maggiore ricchezza gli permise di costruire la sua villa in Scozia. Sotto la neonata Regno di Gran Bretagna, uscita dalla Royal Society e altre iniziative inglesi combinate con l’Illuminismo Scozzese per creare innovazioni nelle arti, nelle scienze e nell’ingegneria. Questo ha spianato la strada all’istituzione dell’impero britannico, che è diventato il più grande nella storia. A livello nazionale ha guidato la rivoluzione industriale, un periodo di profondo cambiamento delle condizioni socio-economiche e culturali della Gran Bretagna.
L’architettura georgiana in Gran Bretagna era il termine usato per tutti gli stili di architettura creati durante il suo regno dalla Casa di Hannover. Questi includevano palladiano, neo-gotico e cineserie. Inizialmente, l’architettura georgiana era una modifica dell’architettura rinascimentale dell’Europa continentale. Era una variazione dello stile palladiano, che era noto per le facciate equilibrate, l’ornamento smorzato e i dettagli minimi. Semplicità, simmetria e solidità erano gli elementi ricercati nell’architettura georgiana britannica. Il Palazzo di Westminster, patrimonio mondiale dell’UNESCO, ospita il Parlamento del Regno Unito. Una collaborazione in stile gotico perpendicolare tra Augustus Welby Pugin e Sir Charles Barry, è descritta da Linda Colley come “l’edificio che più consacra le pre-tensioni nazionali e imperiali della Gran Bretagna”.
Inghilterra
Nel periodo preistorico sono stati eretti molti antichi monumenti in pietra, tra i più famosi sono Stonehenge, Devil’s Arrows, Rudston Monolith e Castlerigg. Con l’introduzione dell’antica architettura romana ci fu uno sviluppo di basiliche, bagni, anfiteatri, archi di trionfo, ville, templi romani, strade romane, forti romani, palizzate e acquedotti. Furono i Romani a fondare le prime città e città come Londra, Bath, York, Chester e St Albans. Forse l’esempio più noto è il Vallo di Adriano che si estende a nord dell’Inghilterra. Un altro esempio ben conservato sono le Terme romane di Bath, nel Somerset. Gli edifici secolari dell’architettura del primo Medioevo erano costruzioni semplici che utilizzavano principalmente legname con paglia per coperture. L’architettura ecclesiastica andava da una sintesi del monachesimo hiberno-sassone, alla basilica paleocristiana e architettura caratterizzata da pilastri, arcate vuote, balaustre e aperture a testa triangolare. Dopo la conquista normanna nel 1066 furono creati vari castelli in Inghilterra, così i signori della legge poterono difendere la loro autorità e nel nord per proteggere dall’invasione. Alcuni dei più famosi castelli medievali includono la Torre di Londra, il Castello di Warwick, il Castello di Durham e il Castello di Windsor, tra gli altri.
Durante tutta l’era Plantageneta fiorì un’architettura gotica inglese: le cattedrali medievali come la Cattedrale di Canterbury, l’Abbazia di Westminster e la Cattedrale di York ne sono i primi esempi. Espandendosi sulla base normanna c’erano anche castelli, palazzi, grandi case, università e chiese parrocchiali. L’architettura medievale fu completata con lo stile Tudor del XVI secolo; l’arco a quattro punte, ora noto come arco Tudor, era un elemento determinante, come lo erano le case di canniccio e di fango domestiche. All’indomani del Rinascimento, apparve lo stile barocco inglese, che l’architetto Christopher Wren sosteneva in particolare. Il barocco inglese è un termine casuale, a volte usato per riferirsi agli sviluppi dell’architettura inglese che erano paralleli all’evoluzione dell’architettura barocca nell’Europa continentale tra il grande incendio di Londra (1666) e il trattato di Utrecht (1713). L’architettura Queen Anne Style fiorì in Inghilterra dal 1660 circa al 1720 circa, anche se il regno della regina coprì solo il periodo 1702-1714. Gli edifici in stile Queen Anne sono fortemente influenzati dall’architettura nazionale olandese: tipicamente, sono semplici disegni rettilinei in mattoni rossi, con un fascino non dimostrativo. L’architettura georgiana ha seguito uno stile più raffinato, evocando una semplice forma palladiana; il Royal Crescent a Bath è uno dei migliori esempi di questo. Con l’emergere del romanticismo durante il periodo vittoriano, fu lanciato un revival gotico, in aggiunta a ciò nello stesso periodo in cui la rivoluzione industriale spianò la strada a edifici come il Crystal Palace. Dagli anni Trenta sono apparse varie forme moderniste la cui ricezione è spesso controversa, sebbene i movimenti di resistenza tradizionalisti continuino con il sostegno in luoghi influenti. [Nota 1]
Irlanda del Nord
La prima dimora conosciuta nell’Irlanda del Nord si trova presso il sito del Monte Sandel Mesolithic nella contea di Londonderry e risale al 7000 aC. Contee Fermanagh e Tyrone sono particolarmente ricchi di archeologia dell’età della pietra. L’arte e l’architettura paleocristiana si trovano in tutta l’Irlanda del Nord, oltre a siti monastici, lapidi, abbazie, torri circolari e croci celtiche.
Belfast City Hall è un edificio municipale in stile barocco edoardiano.
L’Irlanda del Nord ha alcuni dei castelli più grandi e più belli d’Irlanda, i primi dei quali risalgono all’invasione normanna dell’Irlanda. Esempi di architettura normanna in Irlanda del Nord includono il castello di Carrickfergus. Altri castelli medievali includono Greencastle, il castello di Jordan, il castello di Dunluce, Dundrum e il castello di Harry Avery. Il castello di Enniskillen risale all’Irlanda moderna. Le case e le baite fortificate continuarono ad essere costruite nel XVII secolo, come risultato della Plantation of Ulster; gli esempi includono il castello di Benburb, il castello di Caulfield, il castello di Monea e il castello di Balfour. Gran parte dell’architettura di Derry risale alla Plantation of Ulster, comprese le sue mura difensive. Cattedrale di San Colombano ….
L’Irlanda del Nord nei secoli XVIII e XIX produceva due varietà di architettura, costruite secondo la divisione del privilegio sociale; “sontuose” case padronali dei proprietari terrieri comprendono Castle Ward e il castello di Hillsborough; per molti però, la vita domestica era ristretta a “umili casette”. Il National Trust per i luoghi di interesse storico o di bellezza naturale e il museo Ulster Folk and Transport conservano e conservano edifici agricoli e di villaggio di interesse storico, tra cui molte delle case ancestrali dei 17 presidenti degli Stati Uniti che hanno origini Ulster. La città di Armagh ha un’architettura georgiana attraverso l’Osservatorio di Armagh e il quartiere georgiano della città; la Cattedrale cattolica di San Patrizio e la Cattedrale anglicana di San Patrizio sono due punti di riferimento di Armagh.
Durante l’era vittoriana, Belfast ostentava la sua abilità economica con la “splendida” architettura vittoriana, tra cui il Belfast City Hall, la Queen’s University di Belfast, il castello di Belfast, i giardini botanici di Belfast, l’Albert Memorial Clock e l’ornato Crown Liquor Saloon. I primi edifici del 20 ° secolo includono un certo numero di scuole costruite per la Belfast Corporation negli anni ’30 da R S Wilshere. Tra i notabili figurano la severa, robusta, 1936, costruita in mattoni, Belfast School of Music su Donegall Pass e la Whitla Hall presso la Queen’s University di Belfast, progettata da John McGeagh. Belfast ha esempi di architettura art deco come la Bank of Ireland e il grande magazzino di Sinclair su Royal Avenue e la Floral Hall at Bellevue. Molti degli edifici più antichi di Belfast si trovano nel quartiere della cattedrale. Tra gli eminenti architetti nordirlandesi figurano R S Wilshere e McGeogh, l’architetto cinematografico James McBride Neil e Dennis O’D Hanna, parte del gruppo “Ulster Unit” di artisti e artigiani moderni e consapevoli, promosso dal poeta e curatore John Hewitt.
Scozia
L’architettura preistorica si trova in tutta la Scozia. Skara Brae è un grande insediamento neolitico costruito in pietra, situato sulla baia di Skaill, sulla costa occidentale della terraferma, nelle Orcadi. Soprannominata la “Pompei britannica”, Skara Brae è il villaggio neolitico più completo d’Europa e il livello di conservazione è tale da aver conquistato lo status di Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 1999. Le tribù celtiche durante l’età del bronzo lasciarono pochi resti fisici delle loro abitazioni, ma pietre I monumenti cristiani e le croci celtiche hanno subito un’erosione. La Scozia protostorica durante l’Impero Romano era, a differenza del resto della Gran Bretagna, sostanzialmente non toccata dai Romani, ma ci sono i resti dei forti romani a Trimontium e Inchtuthil.
La Scozia è conosciuta per i suoi “castelli drammaticamente disposti, fusi su creste difensive e isole rocciose”. Molti di questi risalgono alla Scozia nel Medioevo. In contrasto con l’Inghilterra, che si imbarcò in case elisabettiane, la Scozia vide la costruzione di castelli e case fortificate che continuarono fino al XVII secolo, e molti furono costruiti in un boom edilizio in seguito alla Riforma scozzese. La più caratteristica fortificazione scozzese in quel momento era la torre. I più grandi castelli scozzesi medievali sono composti da una serie di cortili, con un mastio al centro, ma le torri di guardia solitarie erano più comuni, in particolare tra i baroni feudali scozzesi. Alcune delle più famose fortificazioni medievali della Scozia includono Castle Stalker e Stirling Castle. Più recenti, i castelli di epoca giacobana includono il Castello di Edimburgo e il Castello di Craigievar. L’arrivo del cannone ha reso i castelli dalle alte mura difensivamente poco pratici e obsoleti, ma il genere della fortificazione si è evoluto in uno stile a sé stante; L’architettura scozzese di stile baronale ha un’enfasi sulle torrette e sulle forti linee verticali tratte dalle case a torre e costituisce uno dei “contributi più distintivi della Scozia all’architettura britannica”.
La nuova stabilità politica, resa possibile dall’atto dell’Unione, consentì una rinnovata prosperità in Scozia, che portò a una nuova ondata di nuovi edifici, sia pubblici che privati, durante il XVIII secolo. La Scozia ha prodotto “i più importanti architetti britannici di questa epoca”: Colen Campbell, James Gibbs e Robert Adam sono stati gli scozzesi a interpretare la prima fase delle forme classiche dell’antica Grecia e di Roma nell’architettura palladiana. La Città Nuova di Edimburgo fu il fulcro di questo boom edilizio classico, con il risultato che la città fu soprannominata “L’Atene del Nord” per via sia della sua produzione intellettuale dall’Illuminismo scozzese che dell’architettura neoclassica della città. Insieme al centro storico di Edimburgo, costituisce uno dei siti del patrimonio mondiale del Regno Unito.
L’architettura cristiana in Scozia ha uno stile distinto; Il Royal Institute of British Architects ha affermato che “le chiese scozzesi sono costruzioni singolarmente semplici, basse e spesso piuttosto umili”. La Riforma Scozzese rivoluzionò l’architettura della chiesa in Scozia, perché i calvinisti scozzesi respinsero luoghi di culto ornamentali e poche chiese sfuggirono alla loro attenzione. Questa tradizione di purezza geometrica divenne in seguito prominente nell’architettura scozzese, ma non divenne mai popolare in Inghilterra. Allo stesso modo, la Scozia ha prodotto alcuni dei più idiosincratici architetti come James, John e Robert Adam, Alexander Thomson e Charles Rennie Mackintosh, che si riferiscono tutti alle tendenze popolari nell’architettura scozzese; tutti però hanno creato interpretazioni stilistiche scozzesi e spesso deliberatamente iniettando nel loro lavoro forme tradizionali scozzesi. I fratelli Adamo furono i leader della prima fase della rinascita classica nel Regno di Gran Bretagna.
Galles
Cromlechs e altre architetture preistoriche escono in Galles. Gli esempi includono Bryn Celli Ddu, un sito neolitico sull’isola di Anglesey, e il Parc Cwm lungo cairn sulla penisola di Gower.
Come affermato da Sir Simon Jenkins, “il Galles ha un confine molto lungo e poroso con l’Inghilterra”, che ha avuto una grande influenza sull’architettura del Galles. Molti edifici simbolo del Galles sono stati progettati e costruiti da inglesi, come il castello di Penrhyn in stile romanico vicino a Bangor, un progetto di Thomas Hopper che fondeva Norman, Regency e l’architettura dell’inizio vittoriano per un parlamentare inglese che aveva ereditato una vasta proprietà gallese.
L’architettura contemporanea è apparsa in Galles, dalla baia di Cardiff a Caernarfon, e ha una tradizione di mescolare i tradizionali materiali gallesi con le moderne tecniche di costruzione.