Il Bradbury Building è un punto di riferimento architettonico nel centro di Los Angeles, California, Stati Uniti. Il Bradbury Building è un punto di riferimento storico e una meraviglia architettonica, è maestoso progettato con una storia affascinante e ricca. Costruito nel 1893, ancora splendido a più di 100 anni dalla sua apertura. L’edificio per uffici di cinque piani è meglio conosciuto per il suo straordinario atrio illuminato da passerelle di accesso, scale e ascensori e per le loro opere in ferro decorate. Il Bradbury Building è il più antico edificio commerciale rimasto nel centro della città e uno dei tesori unici di Los Angeles.

L’aspetto più importante del Bradbury Building è il suo design architettonico, il Bradbury Building è unico non solo per le sue scale e le torri degli ascensori che sporgono drammaticamente, ma anche per i suoi ascensori idraulici vetrati che danno accesso ai vari piani degli uffici. Queste costruzioni servono ad animare il volume del movimento di corte; un effetto vivace composto dalla luce che filtra dai pianerottoli delle scale e dall’oscillazione delle cabine degli ascensori. Al contrario, l’esterno dell’edificio è tradizionale, essendo costruito con un misto di arenaria e mattoni lavorati.

Il Bradbury Building è stato commissionato dal milionario delle miniere d’oro di Los Angeles Lewis L. Bradbury e costruito dal disegnatore George Wyman dal progetto originale di Sumner Hunt. L’esterno è un po’ romanico, ma l’interno è decisamente vittoriano. Il famoso atrio enorme, che fa sentire i visitatori come se fossero tornati indietro nel tempo all’età dell’oro. Dietro il suo esterno modesto e leggermente romanico si trova una magica corte vittoriana piena di luce che si erge per quasi quindici metri, ascensori a gabbia aperta, scale in marmo e ringhiere in ferro ornate che rendono questa una delle icone più fotografate del centro.

Wyman è stato influenzato dal romanzo utopico Looking Backward, durante il suo lavoro sull’edificio. Il vasto cortile di piastrelle chiare e dorate e gli esotici lavori in ferro battuto nell’edificio erano tutti presumibilmente ispirati agli edifici idealizzati descritti nel libro. Il bellissimo edificio Bradbury, con i suoi ascensori e ringhiere in ferro battuto su misura, è diventato rapidamente l’indirizzo commerciale più alla moda di Los Angeles.

Numerosi avvocati, incluso lo studio legale personale della famiglia Bradbury, hanno affittato suite nell’edificio, che era anche vicino al tribunale e al municipio. Anche medici di spicco, dentisti, agenti assicurativi e la California Southern Railroad Company avevano uffici lì. Per tutto il 1890, il Bradbury ospitò anche attività commerciali di fascia alta. C’è un bar aperto di notte, con le luci e le ombre, c’è un’atmosfera da sogno nell’edificio.

Appare in molte opere di fiction ed è stato il sito di molti film e riprese televisive e video musicali. L’estetica del Bradbury Building è così attraente che è stata utilizzata per più film, in particolare nel genere fantascientifico. L’uso più iconico è nel film “Bladerunner” durante l’indagine di Deckard sui replicanti.

L’edificio è stato aggiunto al National Register of Historic Places nel 1971 ed è stato designato National Historic Landmark nel 1977, uno dei soli quattro edifici per uffici a Los Angeles ad essere così onorato. È stato anche designato un punto di riferimento dalla Commissione per il patrimonio culturale di Los Angeles ed è l’edificio storico più antico della città. L’edificio è stato completamente restaurato nei primi anni ’90 come parte del progetto Grand Central Square della Yellin Company.

Storia
Un edificio per uffici di cinque piani costruito nel 1893, il Bradbury Building fu commissionato da Lewis L. Bradbury che aveva fatto fortuna con le miniere d’oro. Nel 1892 iniziò a progettare la costruzione di un edificio di cinque piani tra Broadway e la Third Street a Los Angeles, vicino al quartiere di Bunker Hill. Un architetto locale, Sumner Hunt, fu assunto per progettare l’edificio e trasformò un progetto completo, ma Bradbury respinse i piani di Hunt come inadeguati al grande edificio che desiderava.

Ha poi assunto George Wyman, uno dei disegnatori di Hunt, per fare il progetto. Non ci sono informazioni per spiegare perché il milionario abbia scelto Wyman in quel momento. Si suppone che Bradbury ritenesse che Wyman comprendesse la propria visione dell’edificio meglio di Hunt, ma non ci sono prove concrete che Wyman abbia cambiato il design di Hunt, il che ha sollevato alcune controversie su chi dovrebbe essere considerato l’architetto dell’edificio. Wyman non aveva un’istruzione formale come architetto e all’epoca lavorava per Hunt per $ 5 a settimana.

L’edificio fu inaugurato nel 1893, alcuni mesi dopo la morte di Bradbury nel 1892, e fu completato nel 1894, al costo totale di 500.000 dollari, circa tre volte il budget originario di 175.000 dollari.

L’edificio ha funzionato come edificio per uffici per la maggior parte della sua storia. È stato designato National Historic Landmark nel 1977. È stato acquistato dal noto sviluppatore e campione del restauro del centro cittadino Ira Yellin nei primi anni ’80, che ha investito $ 7 milioni in restauro, conservazione e adeguamento sismico tra il 1989 e il 1991. Come parte del restauro, un’area di stoccaggio all’estremità sud dell’edificio è stata convertita in un nuovo portico di ingresso posteriore, collegando più direttamente l’edificio al Biddy Mason Park e all’adiacente parcheggio del Broadway Spring Center. Anche il sistema di illuminazione dell’edificio è stato ridisegnato, introducendo applique in alabastro dalla Spagna.

Tra il 1989 e il 1991, Ira Yellin e i suoi soci, in collaborazione con l’architetto Brenda Levin, hanno speso più di 14 milioni di dollari per acquistare il Bradbury Building e aggiornarlo sismicamente e riabilitarlo, assicurando così la sua continua sopravvivenza nel ventunesimo secolo come proprietà di Los Angeles” vasta sala piena di luce.”

Dal 1996, l’edificio è stato il quartier generale della divisione degli affari interni del dipartimento di polizia di Los Angeles e di altre agenzie governative. L’edificio è stato acquistato per 6 milioni di dollari nel 2003 da un investitore di Hong Kong. Dal 2001 al 2003 vi ha sede il Museo di Architettura e Design. Nel 2007, la galleria d’arte cinese Morono Kiang ha aperto nell’edificio. Diversi uffici sono affittati a privati. A partire dal 2018, l’Istituto Berggruen mantiene i suoi uffici nell’edificio.

Architettura
L’indistinta facciata esterna dell’edificio in mattoni marroni, arenaria e dettagli in terracotta è stata progettata nello stile commerciale vernacolare rinascimentale italiano corrente all’epoca. Il suo interno è la sua parte più notevole. Il Bradbury Building è stato identificato come stile rinascimentale italiano al momento del suo completamento, ma ha molto in comune con gli edifici commerciali contemporanei di Chicago, che riflettono una variazione regionale dello stile romanico richardsoniano.

I mattoni pressati marrone chiaro e gli ornamenti in terracotta che compongono le sue due facciate stradali sono stati forniti dalla Los Angeles Pressed Brick and Terra Cotta Company. Dal secondo al quarto piano si elevano ampi pilastri che delimitano gruppi di due e tre finestre rettangolari, mentre il quinto o attico culmina in un’analoga alternanza di luci a tutto sesto e di una cornice di terracotta ornata. Il piano interrato è occupato da vetrine commerciali con un unico ingresso che conduce all’edificio su ciascuna delle sue due facciate primarie. Questi sono composti da arenaria rossa dell’Arizona proveniente da cave vicino a Flagstaff, in Arizona, con un ingresso ad arco incastonato tra lesene con capitelli compositi.

In drammatico contrasto con l’esterno, l’interno di questa struttura è dominato da un magnifico atrio a forma di L che sale a un lucernario vetrato. La hall dell’edificio è un cortile centrale in stile vittoriano che si erge per quasi 50 piedi fino al soffitto di vetro da cui filtra la luce del sole. Questo serve non solo per illuminare l’interno, ma i vetri delle finestre utilizzabili al suo interno avevano lo scopo di aiutare a ventilare l’edificio. L’atrio è chiuso da una combinazione di balconi e scale in ghisa e ferro battuto. Gli stessi mattoni pressati e terracotta di colore chiaro che sono stati impiegati all’esterno dell’edificio formano muri e pilastri all’interno e aiutano a riflettere la luce dal lucernario in alto.

Le scale sono in marmo italiano con elaborate ringhiere in ferro battuto francese in stile art nouveau. I balconi arretrano man mano che salgono, aprendo ulteriormente lo spazio interno e danno accesso a quarantasei uffici che circondano la periferia della struttura. Le scale indipendenti articolano drammaticamente i prospetti finali dell’atrio. Due ascensori idraulici traforati si estendono al centro dello spazio, ricordando le strutture utilitarie dei pozzi delle miniere, che salgono e scendono in opposizione a contrappesi sospesi da cavi esposti e pulegge sopraelevate. Questi si combinano con scivoli di posta in vetro per animare ulteriormente l’interno.

Scale a motivi geometrici e ringhiere in ferro battuto e rovere lucidato sono ampiamente utilizzate in tutto. Il ferro battuto è stato creato in Francia ed esposto all’Esposizione Universale di Chicago del 1893 prima di essere installato nell’edificio. Anche gli scivoli della posta indipendenti sono caratterizzati da elementi in ferro battuto. L’effetto complessivo, secondo uno scrittore del Los Angeles Times, è “un affascinante grado di simmetria e complessità visiva”.

Una stravagante esposizione di ornamenti e spreco di spazio in un edificio per uffici commerciali non è stata solo una decisione estetica, l’ornamento, così come l’abbondanza di luce naturale e ventilazione. L’edificio mostra in primo piano gli ultimi sistemi meccanici, come gli ascensori, e comprendeva impianti idraulici moderni, con servizi igienici su ogni piano, ognuno con la propria vasca da bagno rivestita in porcellana, e 125 lavandini nelle diverse stanze e uffici. L’illuminazione elettrica e le linee telefoniche collegate a ogni ufficio, pubblicizzavano ulteriormente l’edificio come spazio per uffici di prima classe in grado di comandare i canoni di locazione più alti della città.

Sono queste qualità che senza dubbio hanno contribuito alla sopravvivenza dei Bradbury nell’era degli edifici per uffici più moderni. Sebbene occupato da numerosi inquilini, è stata la qualità unica del suo grande atrio che è stata continuamente decantata nel corso degli anni, portando nel 1971 all’elenco dell’edificio nel Registro nazionale dei luoghi storici e alla designazione come monumento storico nazionale sei anni dopo.

Nella cultura popolare
Il Bradbury Building è stato protagonista di film diverse volte, ma sembra essere particolarmente apprezzato dalla fantascienza. Ciò non sorprende, forse, dal momento che George Wyman sarebbe stato ispirato da un romanzo di fantascienza, “Looking Backward” di Edward Bellamy, quando progettò l’edificio.

C’è un verso particolare nel romanzo che sembra davvero descrivere il Bradbury Building: “Ero in una vasta sala piena di luce, ricevuta non solo dalle finestre su tutti i lati, ma dalla cupola, la cui punta era cento piedi sopra.” Quando entrerai nell’atrio pieno di luce del Bradbury, capirai.

Il Bradbury Building è diventato un luogo memorabile nella storia del cinema come ufficio assicurativo centrale nel classico film noir del 1944 Double Indemnity. Successivamente è stato protagonista di molti film, programmi televisivi e letteratura, in particolare nel genere fantascientifico. In particolare, l’edificio è un’ambientazione nel film di fantascienza del 1982 Blade Runner, per l’appartamento del personaggio di JF Sebastian e la scena culminante sul tetto.

The Bradbury Building è apparso nei film noir The Unfaithful (1947), Shockproof (1949), DOA (1950) e I, The Jury (1953) (quest’ultimo girato in 3-D). M (1951), remake del film tedesco del 1931, contiene una lunga sequenza di ricerca girata nell’edificio e una notevole inquadratura attraverso il lucernario del tetto. L’atrio di cinque piani ha anche sostituito l’interno dello squallido hotel a schiera raffigurato nel climax di Good Neighbor Sam (1964).

L’edificio è anche presente in China Girl (1942), The White Cliffs of Dover (1944), Indestructible Man (1956), Caprice (1967), Marlowe (1969), il film per la televisione del 1972 The Night Strangler, Chinatown (1974), Il detective da quattro soldi (1978), L’angelo vendicatore (1985), La legge di Murphy (1986), Il sognatore di Oz (1990), Wolf and Disclosure del 1994, Arma letale 4 (1998), Pay It Forward (2000), What Women Want (2000), (500) Days of Summer (2009) e The Artist (2011).

Le serie televisive che hanno caratterizzato l’edificio includono l’episodio di The Outer Limits del 1964 “Demon with a Glass Hand” e l’episodio di Perry Mason del 1962 “The Case of the Double-Entry Mind”. Durante i sei episodi della sesta stagione (1963-1964) della serie 77 Sunset Strip, il personaggio di Stuart “Stu” Bailey aveva il suo ufficio al Bradbury. In Quantum Leap l’edificio è visto portare il nome “Gotham Towers” in “Play It Again, Seymour”, l’ultimo episodio della prima stagione (1989). L’edificio è apparso in almeno un episodio della serie televisiva Banyon (1972-1973), dove è stato utilizzato come ufficio di Robert Forster, City of Angels (1976) e Mission: Impossible (1966-1973), così come Ned e Chuck. Appartamento in Pushing Daisies, che ha debuttato nel 2007.

L’edificio è stato anche l’ambientazione di una scena della serie FlashForward nell’episodio “Let No Man Put Asunder”. Nel 2010 l’edificio è stato trapiantato a New York City per un episodio in due parti di CSI: NY. Il Bradbury Building e un finto ingresso della metropolitana di New York dall’altra parte della strada sono stati utilizzati anche per rappresentare l’esterno della High School for the Performing Arts di New York nei titoli di testa della serie televisiva Fame. L’edificio appare come se stesso in più episodi della quarta stagione della serie originale Bosch di Amazon Studios, sia nelle inquadrature esterne che in quelle interne.

I Bradbury sono apparsi in un video musicale del 1979 per “Take Me Home” di Cher, oltre ai video musicali degli anni ’80 di Heart, Janet Jackson, Earth Wind and Fire e Genesis, e uno spot di Pontiac Pursuit. Anche una parte del cortometraggio del 1989 di Janet Jackson, Janet Jackson’s Rhythm Nation 1814, è stata girata nell’edificio. L’interno appare nel video musicale per la canzone del 1980 delle Pointer Sisters, “He’s So Shy”. Il Bradbury Building ha avuto un posto di rilievo nel singolo di Monica del 1998 “The First Night” e in Tony! Tonino! Il video musicale “Let’s Get Down” di Toné! Nel 2016, gli interni sono stati presentati nel video musicale di “The Road” del musicista cinese Huang Zitao.

Il Bradbury è spesso apparso nella letteratura popolare. Nella serie di romanzi polizieschi “Nathan Heller” di Max Allan Collins, gli uffici di Los Angeles della A-1 Detective Agency di Heller sono ospitati nel Bradbury, come mostrato nel romanzo Angel in Black. Nel romanzo di Star Trek Il caso del cadavere del colono: un mistero di Sam Cogley, il protagonista lavora dal Bradbury Building quattrocento anni nel futuro. Altre apparizioni si verificano in The Man With The Golden Torc di Simon R. Green, Angels Flight e The Black Box di Michael Connelly e nella serie di romanzi multipli di fantascienza The World of Tiers di Philip Jose Farmer.

DC Comics e Marvel Comics, l’ultima delle quali ha uffici nel vero Bradbury Building, hanno entrambe pubblicato serie di fumetti basate su personaggi che lavorano nel punto di riferimento storico. L’edificio funge da quartier generale per il team Marvel Comics The Order, e nell’Universo DC, Human Target gestisce la sua agenzia di investigazioni private dall’edificio.

L’edificio è stato utilizzato per il video musicale di “Say Something”, una canzone pubblicata il 25 gennaio 2018 da Justin Timberlake con Chris Stapleton.

Il Bradbury Building è apparso in “On Location”, episodio 172 del podcast 99% Invisible.

L’interno dell’edificio è stato mostrato nella sequenza dei titoli per la serie TV The Ray Bradbury Theatre, trasmessa dal 1985 al 1992.

Turismo
L’edificio è una popolare attrazione turistica. È aperto tutti i giorni e gestito da un dipendente del governo che fornisce informazioni storiche su di esso. I visitatori occasionali sono ammessi solo fino al primo sbarco. Sono disponibili anche brochure e tour. È vicino ad altri tre punti di riferimento del centro di Los Angeles: il Grand Central Market, il Million Dollar Theatre (di fronte) e Angels Flight (a due isolati di distanza). L’accesso avviene tramite l’uscita Civic Center della MTA Red Line di Los Angeles, a tre isolati di distanza.