Le grotte di Bedse (anche conosciute come le grotte di Bedsa) sono situate nel taluka di Maval, distretto di Pune, Maharashtra, India. Si trovano a circa 9 km dalle Grotte di Bhaja, un altro gruppo di monumenti buddisti scavati nella roccia. La storia delle caverne può essere fatta risalire al periodo Satavahana nel I secolo aC.

Ci sono due grotte principali. La grotta più conosciuta è la chaitya (sala delle preghiere – grotta 7) con uno stupa relativamente grande, l’altra grotta è il monastero o vihara (grotta 11). Sono caratterizzati da una profusione di motivi decorativi di gavaksha o arco chaitya.

Chaitya
La grotta 7, la sala chaitya, è raggiungibile da un lungo e stretto passaggio nella roccia. La veranda anteriore ha quattro colonne molto elaborate con capitelli di coppie di animali e cavalieri di “solenne grandezza”. Accanto a questi, le pareti laterali sono coperte da bassorilievi di gavaksha e tralicci che rappresentano ringhiere architettoniche, paragonabili a quelle nello stesso posto nella chaitya poco più avanti nelle Grotte di Karla. Al contrario, a differenza di Karla, la sala chaitya ha una piccola decorazione, con semplici colonne ottagonali. Le costole decorative sul tetto, che in altri chaitya sono in pietra che riproducono l’architettura in legno, erano qui in legno vero e sono andate perdute.

Un’iscrizione su uno degli archi del cancello recita: Dono di Pushyanka, figlio di Ananda Sethi di Nashik.

Vihara
Il vihara della grotta 11 ha una forma piuttosto insolita, con una camera principale a forma di chaitya, con un piano rettangolare con una parte posteriore absidata arrotondata e un tetto a volta. Questo è ora aperto all’esterno, ma presumibilmente in origine aveva uno schermo di legno. Attorno alla camera ci sono nove porte per le celle, ognuna con un contorno di chaitya-arch. Fregi con motivi a ringhiera corrono per la stanza a due livelli. Ci sono altre quattro celle all’esterno dove lo schermo sarebbe stato.

Altro
C’è anche un piccolo stupa fuori a destra delle grotte principali. Fino al 1861 circa le grotte erano regolarmente mantenute, persino dipinte. Questi lavori furono ordinati dalle autorità locali per compiacere gli ufficiali britannici che spesso visitavano le caverne. Ciò ha causato la perdita dei resti di intonaco con murales su di esso.

Visitando
Entrambe le grotte si affacciano verso est, quindi è consigliabile visitare le grotte al mattino presto, poiché alla luce del sole aumenta la bellezza delle incisioni.

Le grotte di Bedse sono raggiungibili da Pune via Kamshet. Giunti a Kamshet Chowk, si deve prendere la via a sinistra. Quell’itinerario va dritto al Bedse Village dove si trovano le grotte. Possono anche essere raggiunti tramite Paud – Tikona Peth – Pawananagar. La rotta alternativa è da Somatne-Phata sull’autostrada NH4 Pune-Mumbai.

Le grotte di Bedse sono relativamente meno conosciute e meno visitate. Le persone conoscono le vicine Grotte di Karla e le Grotte di Bhaja, ma hanno appena sentito parlare delle Grotte di Bedse. La trilogia delle grotte (Karla – Bhaje – Bedse) nella regione di Mawal non può essere completata senza Bedse. Una facile escursione attraverso 400 gradini conduce alle grotte. Anche vicino alle grotte di Bedse si trovano il famoso quartetto di fortezze di Lohagad, Visapur, Tung e Tikona adiacente alla diga di Pawana.

Il periodo migliore per visitare le grotte di Bedse è la stagione delle piogge, in quanto le colline sono piene di vegetazione lussureggiante in quel periodo. Inoltre vengono create molte piccole cascate che possono essere godute solo durante la stagione delle piogge. Poiché questo è uno dei luoghi meno conosciuti, non molti turisti affollano il luogo, quindi è facile godersi il panorama.