Un baldacchino, o baldacchino (dall’italiano: baldacchino), è un baldacchino di stato generalmente posto sopra un altare o un trono. Ha avuto il suo inizio come un baldacchino di stoffa, ma in altri casi è un elemento architettonico robusto e permanente, in particolare sugli altari in cattedrali, dove tale struttura è più correttamente chiamata ciborio quando è sufficientemente architettonica nella forma. Una stoffa d’onore è una stoffa più semplice appesa verticalmente dietro il trono, che di solito continua a formare un baldacchino. Può anche essere usato per baldacchini simili in interior design, per esempio sopra letti, e per baldacchini processionali utilizzati in cerimonie di stato formale come le incoronazioni, sostenute da quattro o più uomini con pali attaccati agli angoli del tessuto.

“Baldacchino” era in origine un lussuoso tipo di tessuto proveniente da Baghdad, da cui deriva il nome, in inglese come “baudekin” e altre ortografie. Matthew Paris riporta che Enrico III d’Inghilterra indossava una veste “de preciosissimo baldekino” durante una cerimonia all’Abbazia di Westminster nel 1247. La parola per la stoffa divenne la parola per i baldacchini cerimoniali ricavati dalla stoffa.

Tettoie di stato
Nel Medioevo, un baldacchino ieratico di stato (o “proprietà”), stoffa d’onore o stoffa di stato era appeso sopra la sede di un personaggio di rango sufficiente, come simbolo di autorità. Il sedile sotto un tale baldacchino di stato verrebbe normalmente sollevato su una pedana. Il tessuto sopra un sedile generalmente continuava verticalmente fino a terra dietro il sedile. Imperatori e re, duchi e vescovi regnanti ricevettero questo onore. In un’illuminazione del manoscritto del XV secolo il Sovrano Gran Maestro dei Cavalieri Ospitalieri di Rodi si trova in stato per ricevere una copia di presentazione del libro dell’autore. La sua sedia è sollevata su un tappeto coperto da tappeti e sostenuta da un dossier riccamente ricamato (francese, “dos”). Sotto i suoi piedi è un cuscino, come ad esempio protetto i piedi del re di Francia, quando ha presieduto ad una lit giustizia. Il re di Francia fu anche coperto da un baldacchino mobile durante la sua incoronazione, tenuto su pali da diversi pari di Francia. La Vergine Maria in particolare, viene molto spesso mostrata seduta sotto un drappo d’onore nelle pitture medievali e rinascimentali dove viene mostrata in trono con i santi.

Il tessuto era spesso semplicemente un lussuoso tessuto, spesso importato e con ricche fantasie, come nei broccati, ma poteva avere elementi araldici. I re francesi sono spesso mostrati con panni blu decorati con il fleur-de-lys d’oro. Margaret Beaufort, madre di Enrico VII nel suo ritratto di un artista anonimo, c. 1500 prega sotto una tettoia di proprietà; uno può vedere il dosser contro il rivestimento in pelle dorata e il tester sopra la sua testa (la rosa Tudor al centro) sostenuta da corde dal soffitto. Gli stemmi ricamati o intessuti negli arazzi sono di Inghilterra (separati come al solito con la Francia) e il distintivo di saracinesca dei Beaufort.

A volte, come nella miniatura di presentazione Jean Wauquelin che presenta la sua “Chroniques de Hainaut” a Filippo il buono di Rogier van der Weyden, il tessuto continua sul sedile e poi sul pavimento. Nell’estate del 1520, si svolse un incontro tra Francesco I di Francia e Enrico VIII d’Inghilterra, dove l’ostentata esibizione di ricchezza e potere guadagnò il luogo dell’incontro con il nome di Campo di stoffa d’oro. Il baldacchino della proprietà può ancora essere visto nella maggior parte delle stanze del trono formale.

Letto di stato
Il letto di stato, destinato a ricevere visitatori importanti ea produrre eredi davanti a un pubblico selezionato, ma non destinato a dormire, si sviluppò durante la seconda metà del XVII secolo, sviluppando la tradizione medievale di ricevere visitatori nella camera da letto, che era diventata l’ultima e la stanza più privata della suite standard di camere in un appartamento barocco. Luigi XIV sviluppò i rituali dei ricevimenti nella sua camera da letto di stato, la leva petit alla quale solo una piccola élite di corte poteva aspettarsi di essere invitata. Gli altri monarchi d’Europa presto imitarono la sua pratica; persino il suo più accanito nemico, Guglielmo III d’Inghilterra, aveva i suoi “sposi della camera da letto”, un segnale d’onore.

Il letto di stato, illuminato alla Duchesse – il suo baldacchino sostenuto senza paletti visibili – fu consegnato per l’uso della regina Marie Leszczinska a Versailles, come il fulcro di un nuovo decoro realizzato per la regina nel 1730-35. Il suo tester è rapidamente riconoscibile come un baldacchino, al servizio della sua funzione consacrata dal tempo; la biancheria da letto potrebbe essere facilmente sostituita da un trono dorato. Le regine della Francia trascorsero molto tempo nella loro camera, dove ricevettero le signore della corte alla leva del mattino e concessero un pubblico privato. Quando Marie Antoinette fuggì dalla folla da questa camera da letto, questi letti di stato, con l’elaborata etichetta che essi incarnavano, stavano già cadendo in disuso. Un letto statale con un tester a cupola progettato nel 1775-76 da Robert Adam per Lady Child a Osterley Park e un altro letto a cupola, consegnato da Thomas Chippendale per Sir Edwin Lascelles a Harewood House, nello Yorkshire nel 1773 sono due degli ultimi letti di stato inglesi inteso per una camera da letto del piano principale in una residenza non reale.

Basilica di San Pietro
Papa Urbano VIII commissionò a Gian Lorenzo Bernini la progettazione e la costruzione di una grande struttura che sarebbe stata collocata sopra l’altare maggiore, ritenuto sopra la tomba di San Pietro, nella nuova Basilica di San Pietro. La vela imitava il tessuto in bronzo, come fecero molte imitazioni successive. Questa caratteristica famosa e spettacolare è generalmente chiamata il “Baldacchino”, anche se rigorosamente è un ciborio.

Il progetto del Bernini per il Baldacchino incorporava gigantesche colonne solomoniche ispirate a colonne che circondavano l’altare dell’antica San Pietro. Queste colonne furono originariamente donate da Costantino e una falsa tradizione afferma che sono le colonne del Tempio di Gerusalemme. Le parti più basse delle quattro colonne del Baldacchino di Bernini hanno un solco elicoidale e le sezioni media e superiore delle colonne sono coperte di rami d’ulivo e alloro, che sono popolati da una miriade di api e piccoli putti. Lo stemma di famiglia di Papa Urbano VIII, quelli della famiglia Barberini, con le loro api d’autore, sono alla base di ogni colonna.

Tutti questi si combinano per creare una sensazione di movimento verso l’alto.

Baldacchino processionale
Un baldacchino può anche essere usato nelle processioni formali, incluse le voci reali, l’incoronazione o le processioni funebri, per indicare lo status di elite dell’individuo che copre. Le origini di un uso così emblematico in Europa risiedono nelle corti dello stato neo-assiro, adottate ad Atene forse già alla fine del VII secolo aC, ma relegate all’uso delle donne alla fine del quinto secolo (confronta il parasole).

Tali baldacchini potrebbero essere fatti di qualsiasi cosa, dalla mussola al pesante broccato, o anche costruiti con materiali meno flessibili, e sono sostenuti da pali, attaccati a una carrozza, o trasportati da persone che camminano su ciascun lato. Un faraone egiziano, per esempio, fu scortato sia in vita che in morte da un simile baldacchino di proprietà.

Francisco Franco, il governatore della Spagna dal 1939 al 1975, frequentemente camminava sotto un baldacchino dopo aver proclamato ufficialmente la Spagna monarchia, un privilegio che si era appropriato di fatto reggente per la vita.

Cognome Baldacchino
Il cognome Baldacchino proviene dagli artigiani che facevano il Baldacchino. Il cognome si trova principalmente nelle isole di Malta e in Sicilia, in particolare ad Agrigento e Naro.