I templi della grotta di Badami sono un complesso di quattro templi delle caverne Hindu, Jain e forse buddhisti situati a Badami, una città nel distretto di Bagalkot nella parte settentrionale del Karnataka, in India. Le grotte sono considerate un esempio di architettura indiana scavata nella roccia, in particolare l’architettura di Badami Chalukya, che risale al VI secolo. Badami era precedentemente noto come Vataapi Badami, la capitale della prima dinastia dei Chalukya, che governò gran parte del Karnataka dal VI all’VIII secolo. Badami è situato sulla riva occidentale di un lago artificiale circondato da un muro di terra con gradini di pietra; è circondato a nord ea sud da forti costruiti in epoche successive.

I templi delle caverne di Badami rappresentano alcuni dei primi esempi conosciuti di templi indù nella regione del Deccan. Insieme ai templi di Aihole trasformarono la valle del fiume Malaprabha in una culla dell’architettura del tempio che influenzò le componenti dei successivi templi indù in altre parti dell’India.

Le grotte 1-4 si trovano nella scarpata della collina nella morbida formazione di arenaria di Badami, a sud-est della città. Nella grotta 1, tra varie sculture di divinità e temi indù, una scultura di spicco è quella di Shiva che balla Tandava come Nataraja. La grotta 2 è per lo più simile alla grotta 1 in termini di struttura e dimensioni, con soggetti indù di cui il rilievo di Vishnu come Trivikrama è il più grande. La grotta più grande è la grotta 3, con la mitologia legata a Vishnu, ed è anche la grotta più complessa del complesso. Cave 4 è dedicato a figure venerate del Giainismo. Intorno al lago, Badami ha altre grotte di cui una potrebbe essere una grotta buddista. Un’altra grotta è stata scoperta nel 2015, a circa 500 metri dalle quattro grotte principali, con 27 incisioni indù.

Geografia
I templi della grotta di Badami si trovano nella città di Badami, nella parte centro-settentrionale del Karnataka, in India. I templi sono circa 88 miglia (142 km) ad est di Belgavi (codice IATA: IXT) e 87 miglia (140 km) a nord-ovest di Hampi. Il fiume Malaprabha si trova a 4,8 km di distanza. I templi rupestri si trovano a 14 miglia (23 km) dal sito patrimonio mondiale dell’UNESCO di Pattadakal e a 35 km da Aihole, un altro sito con oltre un centinaio di antichi e altomedievali monumenti indù, giainisti e buddisti.

Badami, indicato anche come Vatapi, Vatapipura, Vatapinagari e Agastya Tirtha in testi storici, la capitale della dinastia Chalukya nel VI secolo, si trova al punto di uscita di un burrone tra due ripide scogliere montuose. Quattro templi rupestri nella scarpata della collina a sud-est della città sono stati scolpiti nella faccia di pietra monolitica della scogliera. La scarpata si trova sopra un lago artificiale chiamato Lago Agastya, creato da una diga di terra con gradini in pietra. All’estremità occidentale di questa scogliera, nel suo punto più basso, si trova il primo tempio rupestre. La grotta più grande e più alta è la grotta 3, che si trova più a est sulla parete nord della collina. La quarta grotta, la grotta 4, è a pochi passi più a est.

Storia
I templi rupestri, numerati da 1 a 4 nell’ordine della loro creazione, nella città di Badami – la capitale del regno Chalukya (noto anche come Early Chalukyas) – sono datati dalla fine del VI secolo in poi. La datazione esatta è nota solo per Cave 3, che è un tempio dedicato a Vishnu. Un’iscrizione trovata qui riporta la dedica del santuario di Mangalesha in Saka 500 (calendario lunare, 578/579 CE). L’iscrizione, scritta nella vecchia lingua Kannada, ha permesso la datazione di questi templi di grotte di roccia fino al 6 ° secolo. Questo rende la grotta il tempio di grotte indù saldamente datato più antico in India.

Il complesso delle grotte di Badami fa parte di un candidato dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO sotto il titolo “Evoluzione dell’architettura del tempio – Aihole-Badami-Pattadakal” nella valle del fiume Malaprabha, considerata una culla dell’architettura del tempio che ha formato il modello per i successivi templi indù nella regione. Le opere nelle Grotte 1 e 2 esibiscono lo stile nordico del Deccan del VI e VII secolo, mentre quelle della Grotta 3 rappresentano contemporaneamente due antiche tradizioni artistiche indiane; la Nagara settentrionale e gli stili della Dravida meridionale. La Grotta 3 mostra anche icone e rilievi nel cosiddetto stile Vesara, una fusione di idee dai due stili, così come alcuni dei primi esempi storici sopravvissuti in Karnataka di motivi yantra-chakra (simbolismo geometrico) e affreschi colorati. Le prime tre grotte presentano sculture di icone indù e leggende incentrate su Shiva e Vishnu, mentre Cave 4 presenta icone e temi Jain.

Grotte del tempio
I templi di Badami sono scavati nella morbida arenaria di Badami su una collina. Il piano di ognuna delle quattro caverne (da 1 a 4) include un ingresso con una veranda (mukha mandapa) sostenuta da colonne e mensole in pietra, una caratteristica distintiva di queste grotte, che conduce a un mandapa con colonne, o sala principale (anche maha mandapa ), e poi al piccolo santuario quadrato (sanctum sanctorum, garbha ghriya) tagliato nel profondo della grotta. I templi rupestri sono collegati da un sentiero a gradoni con terrazze intermedie che si affacciano sulla città e sul lago. Le tempie della caverna sono etichettate 1-4 nella loro serie ascendente; questa numerazione non riflette la sequenza di scavo.

L’architettura comprende strutture costruite negli stili Nagara e Dravidian, che è il primo e più persistente idioma architettonico ad essere adottato dai primi chalukya.

Cave 1
La grotta 1 è di circa 59 piedi (18 m) sopra il livello del suolo nella parte nord-ovest della collina. L’accesso avviene attraverso una serie di passaggi che ritraggono le sculture di nani nani in diverse posture, come se tenessero il pavimento della caverna. La veranda, con una misura interna di 70 piedi (21 m) e 65 piedi (20 m), ha cinque colonne scolpite con rilievi di ghirlande di fiori, fogliame e gioielli.

La grotta ritrae la Shiva che balla Tandava come Nataraja sulla parete rocciosa alla destra dell’ingresso. L’immagine, alta 1,5 metri, ha 18 braccia in una forma che esprime le posizioni di danza disposte secondo uno schema geometrico, che Alice Boner – una storica dell’arte e indologa svizzera, afferma è una divisione del tempo che simboleggia la ruota cosmica. Le diciotto braccia esprimono i mudra Natya (gesti simbolici delle mani), con alcuni oggetti di contenimento come tamburi, una torcia di fiamma, un serpente, un tridente e un’ascia. Shiva ha al suo fianco il figlio Ganesha e il toro Nandi. Adiacente alla Nataraja, il muro raffigura la dea Durga della tradizione dello Shaktismo che uccide il demone bufalo Mahishasura.

A sinistra dell’ingresso c’è un divaapala Shaiva a due mani che tiene un tridente, e sotto di lui c’è un’immagine di elefanti toroidali dove condividono una testa; visto da sinistra è un elefante e da destra un toro. Una volta all’interno della veranda, la grotta presenta una scultura scolpita di Harihara, una scultura alta 7,75 piedi (2,36 m) di un’immagine fusa che è metà Shiva e metà Vishnu. È fiancheggiato sui rispettivi lati con le dee Parvati e Lakshmi. A destra, verso la fine del muro, c’è una scultura in rilievo di Ardhanarishvara, un’immagine fusa di Shiva e della sua consorte Parvati. Accanto alla metà che rappresenta Parvati è un inserviente che porta un vassoio di gioielli. Accanto alla metà Ardhanarishvara che rappresenta Shiva è Nandi il toro, e scheletrico Bhringi, un devoto di Shiva.

All’interno di questa grotta, i figli di Shiva, Ganesha e Kartikeya, il dio della guerra e della divinità della famiglia della dinastia Chalukya, sono visti in una delle sculture intagliate sulle pareti della grotta, con Kartikeya che cavalca un pavone. Il tetto della grotta ha cinque pannelli intagliati con il pannello centrale raffigurante la Nagaraja, con coppie volanti su entrambi i lati. La testa e il busto sono ben formati e sporgono dal centro della bobina. In un altro compartimento, un bassorilievo di 2,5 piedi (0,76 m) di diametro ha intagli di un maschio e una femmina; il maschio è Yaksha che porta una spada e la femmina è Apsara con un velo volante. Il pannello successivo presenta incisioni di due piccole figure e il pannello all’estremità è scolpito con fiori di loto.

Tutte le figure sono adornate con ornamenti scolpiti e circondate da bordi con rilievi di animali e uccelli. Il design del loto è un tema comune. Sul soffitto sono raffigurate le coppie di Vidyadhara e le coppie in corteggiamento e scene di Mithuna erotiche. Attraverso una fessura nella parete di fondo della grotta c’è un santuario quadrato con immagini più scolpite. Nel mandapa è un Nandi seduto di fronte al garbha ghriya (sacrum sanctum) contenente un linga di Shiva.

Cave 2
La grotta 2 è sopra e ad est della grotta 1 e si affaccia a nord. E ‘stato creato nel tardo VI o all’inizio del 7 ° secolo. È più piccolo della grotta 1, un po ‘simile in termini di pianta del pavimento, ma è dedicato principalmente a Vishnu. La grotta 2 si raggiunge salendo 64 gradini dalla prima grotta. L’ingresso della grotta è una veranda divisa da quattro pilastri quadrati con le estremità a mezzo pilastro, tutti scavati nella faccia monolitica in pietra. I pilastri hanno intagli decorativi con fregio di ganas (mitiche nane) con varie espressioni facciali. Sui due lati dell’ingresso sono in piedi dvarapalas (guardiani) che tengono fiori, non armi. Come la Grotta 1, l’arte della Caverna 2 riflette la teologia e le arti indù.

Il più grande rilievo nella Grotta 2 raffigura la leggenda di Vishnu nella sua forma di Trivikrama, prendendo uno dei tre gradini. Sotto il gradino rialzato c’è un fregio che mostra la leggenda dell’avatar nano Vamana di Vishnu, prima che si trasformi nella forma di Trivikrama. Un altro importante rilievo mostra la leggenda di Vishnu nel suo avatar di Varaha (un cinghiale) che salva la dea terra (Bhudevi) dalle profondità dell’oceano cosmico, con un penitente serpente a più teste (Nāga) sotto. Come altri grandi murti (statue) in questa e in altre grotte di Badami, l’opera di Varaha è incastonata in un cerchio e simmetricamente tracciata; secondo Alice Boner, il pannello è un rettangolo verticale il cui “altezza è uguale al cerchio direttorio octopartito e ai lati sono allineati a rapporti geometrici essenziali, in questo caso al secondo accordo verticale del cerchio”. Le pareti e il soffitto hanno tracce di vernice colorata, il che suggerisce che la grotta avesse dipinti ad affresco.

All’interno del tempio ci sono fregi che mostrano storie di testi indù come il Bhagavata Purana. Questi mostrano la leggenda della zangolatura cosmica dell’oceano (Samudra Manthan) e la nascita di Krishna e il flauto che indica il significato teologico e culturale di questi nell’India del VII secolo. Le incisioni sul soffitto e sulla testa della porta mostrano Gajalakshmi, i simboli della svastica, coppie volanti, Brahma, Vishnu addormentati su Shesha e altri.

Il soffitto della Caverna 2 mostra una ruota con sedici raggi di pesce in una cornice quadrata. Le baie finali hanno una coppia volante e Vishnu su Garuda. La sala principale nella grotta è larga 33,33 piedi (10,16 m), profonda 23883 piedi (7,188 m) e alta 3,43 m (3,43 m) ed è sostenuta da otto pilastri quadrati in due file. Il tetto di questa sala ha pannelli pieni di intagli in bassorilievo. Le sculture di Cave 2, come la grotta 1, sono dello stile nordico del Deccan del VI e del VII secolo simili a quelle delle grotte di Ellora.

Cave 3
La grotta 3 è il primo tempio indù datato nella regione del Deccan. È dedicato a Vishnu; è la più grande grotta nel complesso. Ha intricato intarsi fregi e figure giganti di Trivikrama, Anantasayana, Vasudeva, Varaha, Harihara e Narasimha. Il tema principale di Cave 3 è Vaishnavite, sebbene mostri anche Harihara sul suo muro meridionale – metà di Vishnu e metà Shiva mostrati fusi come uno, rendendo la grotta importante per gli studi sullo Shaivismo.

Affacciato a nord, la grotta 3 è a 60 gradini dalla grotta 2 a un livello più alto. La veranda della grotta 3 misura 70 piedi (21 m) di lunghezza con una larghezza interna di 65 piedi (20 m); è stato scolpito in profondità 48 piedi (15 m) nella montagna; un santuario quadrato aggiunto all’estremità estende la grotta 12 piedi (3,7 m) più all’interno. La veranda stessa è larga 2,1 metri e ha quattro pilastri scolpiti che lo separano dalla sala. La grotta è alta 15 piedi (4,6 m); è supportato da sei pilastri, ognuno dei quali misura 2,5 piedi quadrati (0,23 m2). Ogni colonna e pilastro è scolpita con larghe e profonde basi coronate da capitelli parzialmente nascosti da parentesi su tre lati. Ogni parentesi, ad eccezione di una, presenta incisioni di figure umane in piedi sotto le chiome in diverse posizioni, di personaggi mitologici maschili e femminili e una figura di un nano. Una cornice modanata nella plancia, con un blocco di blocchi al di sotto di esso (in genere lungo 7 piedi (2,1 m)), ha una trentina di scompartimenti scolpiti con due nani chiamati ganas.

La grotta 3 mostra anche affreschi sul soffitto, alcuni dei quali sono sbiaditi e rotti. Queste sono tra le più antiche testimonianze superstiti di pittura ad affresco nell’arte indiana. Il dio indù Brahma è visto su Hamsa vahana in uno dei murali. Il matrimonio di Shiva e Parvati, frequentato da varie divinità indù è il tema di un altro.

C’è un medaglione di loto sul pavimento sotto il murale del soffitto di Brahma. Il soffitto ha rilievi di molte divinità vediche e dee come Agni, Indra e Varuna. Le opere di caverna, in alcuni casi, mostrano le firme degli artisti, oltre a un’iscrizione principale. Questa e altre prove epigrafiche suggeriscono che il tempio rupestre fu inaugurato nel “giorno della luna piena, 1 novembre 578”. Il tetto della veranda ha sette pannelli creati da travi trasversali; ciascuno è dipinto in compartimenti circolari con immagini di divinità tra cui Shiva, Vishnu, Indra, Brahma e Kama, con immagini più piccole di Dikpalas (guardiani cardinali) agli angoli.

Il tetto del corridoio anteriore ha pannelli con murales al centro di figure maschili e femminili che volano tra le nuvole; la figura maschile è yaksha che regge una spada e uno scudo. Le decorazioni delle fioriture di loto sono anche visibili sui pannelli. Il tetto della sala è diviso in nove pannelli leggermente al di sopra del livello del soffitto. Il pannello centrale qui raffigura un deva montato su un ariete – congetturato per essere Agni. Immagini di Brahma e Varuna sono anche dipinte sui pannelli centrali; le figure fluttuanti sono visibili nei pannelli rimanenti.

La scultura in Cave 3 è ben conservata. Vishnu è presentato in vari avatar e forme, come una Visnu in piedi con otto braccia; Vishnu seduto sul serpente incappucciato Shesha sul lato orientale della veranda; Vishnu come in piedi Narasimha (avatar uomo-leone); Vishnu come Varaha (avatar uomo-cinghiale) che salva la terra; Harihara (metà Shiva, metà Vishnu e loro equivalenza); e gli avatar di Trivikrama-Vamana. Il muro di fondo ha incisioni di Vidhyadharas. La grotta mostra molte scene di Kama tra parentesi, dove una donna e un uomo sono in corteggiamento o abbraccio mithuna (erotico).

Aspetti della cultura, della cosmesi e dell’abbigliamento nel VI secolo sono visibili nell’arte scolpita in questa grotta, mostrando una tradizione sofisticata.

Cave 4
Situato immediatamente accanto ad est di Cave 3, il pavimento Cave 4 è situato a circa 10 piedi più in basso ed è il più piccolo dei quattro. È dedicato ai Tirthankaras, le venerate figure del Giainismo. E ‘stato costruito dopo i primi tre, sponsorizzato da re indù nella parte successiva del 7 ° secolo. Alcuni studiosi affermano che questa grotta potrebbe essere stata creata nell’ottavo secolo. Alcuni abbellimenti furono probabilmente aggiunti nei secoli successivi fino all’11 ° o 12 ° secolo.

Come le altre grotte, Cave 4 presenta incisioni dettagliate e una vasta gamma di motivi. La grotta ha un ingresso a cinque alloggiamenti con quattro colonne quadrate – ognuna con parentesi e capitelli. Sul retro di questa veranda c’è una sala con due pilastri standalone e due uniti. Il primo corridoio è una veranda di 31 piedi (9,4 m) di lunghezza per 6,5 piedi (2,0 m) di larghezza, che si estende fino a 16 piedi (4,9 m) di profondità. Dalla sala, i gradini conducono al sanctum sanctorum, che misura 25,8 piedi (7,8 m) di larghezza e raggiunge una profondità di 6 piedi (1,8 m).

All’interno della grotta si trovano le principali incisioni di Bahubali, Parshvanatha e Mahavira con la rappresentazione simbolica di altri Tirthankaras. Bahubali è in piedi a Kayotsarga in meditazione posizione con le viti avvolte intorno alla gamba, la sua iconografia classica. Parshvanatha è mostrato con il cappuccio cobra a cinque teste. Mahavira è rappresentato seduto su un trono leonino, i cui segni identificativi non sono visibili e viene identificato da alcuni studiosi semplicemente come una “Jina seduta”. Questa figura è fiancheggiata da bassorilievi di assistenti con chauri (fan), sardule e teste di makara. Altre incisioni includono Indrabhuti Gautama coperto da quattro serpenti, Brahmi e Sundari. Nel sanctum c’è un’immagine di Mahavira che poggia su un piedistallo contenente un’iscrizione del Kannada del XII secolo che segna la morte di un Jakkave. Ventiquattro piccole immagini Jaina Tirthankara sono incise sui pilastri e sulle pareti interne. Inoltre ci sono idoli di Yaksha, Yakshi e Padmavati.

Il lavoro artistico, le icone per rappresentare le idee e i motivi in ​​Badami Cave 4, afferma Lisa Owens, assomiglia a quelli delle vicine grotte Jain di Aihole e molto più a nord di Ellora Caves Jain caves nel Maharashtra settentrionale.

Altre grotte
Oltre alle grotte numerate, Badami è la patria di molti altri monumenti rupestri e templi di epoca medievale. Dall’altro lato del lago, vicino al tempio di Bhutanatha, si trova una grotta del periodo Chalukya del VII-VIII secolo di piccole dimensioni. All’interno, una statua scolpita si trova su un trono scolpito con rilievi che mostrano persone che tengono in mano una chauris (fan), un albero di Pipal, elefanti e leoni. Su un lato della statua c’è un chakra, sull’altro una conchiglia. La statua indossa gioielli abbondanti e un filo sul petto. Il volto di questa statua è danneggiato e manca la sua faccia.

Ci sono diverse teorie su chi rappresenta la statua. Una teoria sostiene che sia un sollievo del Buddha in una posizione seduta. Secondo questa teoria, coloro che tengono la chauris sono Bodhisattva che fiancheggiano il Buddha. Secondo George Michell, l’alone, l’albero di Pipal e l’abito simile al mantello suggeriscono che questa era in origine una statua di Buddha. Il santuario, afferma questa teoria, è stato convertito al culto indù negli ultimi tempi. Secondo B.V. Shetti – archeologo e curatore del Museo del Principe del Galles dell’India occidentale, la grotta non fu convertita, ma fin dall’inizio rappresentò un omaggio a Mayamoha dei Purana indù, o Buddhavatara Vishnu (nono avatar di Vishnu). Questa teoria è supportata dal chakra, conchiglia e gioielli inclusi nella sua iconografia. Lo stile suggerisce che fu probabilmente scolpito nell’ottavo secolo o prima.

Un’altra teoria trovata in testi di epoca coloniale come quella di John Murray – un missionario dell’India britannica e studiosa di Giainismo, afferma che l’immagine principale scolpita nella grotta 5 è quella di una figura di Jaina. Secondo una terza teoria, di Henry Cousens e A. Sundara – archeologi, e sostenuta da leggende locali, la statua è di un antico re; in una fotografia della statua presa prima che la sua faccia fosse danneggiata, alla figura mancava il nodino Ushnisha che tipicamente si accompagna all’immagine del Buddha. La statua ha diversi insoliti ornamenti non-Buddha come anelli per le dita, una collana e una fascia toracica; indossa un filo Yajnopavita indù e la sua testa è stilisticamente più vicina a una testa di Jina che a una testa di Buddha. Queste caratteristiche suggeriscono che la statua potrebbe essere di un re rappresentato con caratteristiche di varie tradizioni. Secondo Carol Radcliffe Bolon, Assistant Curator presso la Smithsonian Freer Gallery of Art, la data e l’identità della statua principale nella grotta 5 rimane enigmatica.

Vicino alla controversa grotta ci sono altri monumenti. Uno di questi è un piccolo santuario composto da una scultura in roccia del 7 ° secolo di Anantashayana Vishnu, o Vishnu reclinato con Lakshmi e Garuda in posizione di namaste. Viene mostrato che Vishnu riavvia il ciclo cosmico dando vita a tutta l’esistenza. Sopra il rilievo scolpito reclinabile sono i dieci avatar di Vishnu – Matsya, Kurma, Varaha, Narasimha, Vamana, Parashurama, Rama, Krishna, Buddha e Kalki. Tra il Narasimha e Vamana è mostrato un rilievo del cordone di Brahma collegato all’ombelico di Vishnu. A sinistra del rilievo è raffigurata la Trinità – Vishnu, Shiva e Brahma, mentre a destra è una coppia umana e una mucca madre con un allattamento al seno.

Nel 2013, Manjunath Sullolli – Assistente direttore del distretto di Bagalkot che lavorava per il governo dello stato del Karnataka, ha riportato la scoperta di un’altra grotta con 27 incisioni rupestri, a circa 500 metri dalle quattro grotte principali. L’acqua sgorga da questa caverna scoperta di recente tutto l’anno. Raffigura Vishnu e altre divinità indù e presenta un’iscrizione nella scrittura Devanagari. La datazione di queste incisioni è sconosciuta.