Attalea speciosa

Attalea speciosa (babassu, babassu palm, babaçu, cusi) è una palma originaria della regione della foresta amazzonica in Sud America. La palma di babassu è la specie predominante nelle foreste di Maranhão Babaçu degli stati di Maranhão e Piauí.

Questa pianta ha un valore commerciale perché i suoi semi producono un olio commestibile chiamato olio di babassu, che è anche usato in detergenti e prodotti per la cura della pelle. Il frutto è usato per produrre prodotti come medicine, aiuti di bellezza e bevande. Le comunità tradizionali della regione del Maranhão producono anche una farina dal frutto e questo è commercializzato come supplemento nutrizionale. Le foglie sono anche usate per fornire la paglia per le case e possono essere tessute in materassini per la costruzione di muri di casa. I gambi sono usati per legni. La palma di Babassu è considerata un’erbaccia nelle aree di pascolo della vegetazione di Cerrado in Brasile.

I suoi frutti e foglie sono uno dei principali materiali utilizzati dagli artigiani di Tocantins (Brasile) per produrre diversi prodotti molto apprezzati dai turisti.

Caratteristiche
L’Attalea speciosa è una palma monoculare monoculare che cresce fino a 30 m di altezza e raggiunge i diametri del tronco di 20-50 cm. La palma può vivere fino a 200 anni e porta frutto per la prima volta dopo 8-10 anni. Le foglie di 12-20 sono disposte sulla corona, lunghe da sei a nove piedi e sporgono verso l’esterno e verso l’alto con un’angolazione acuta, le punte sono arcuate verso il basso e spesso attorcigliate. Il picciolo è lungo fino a 1,5-2 metri, le foglie trasportano 150 o più 30 a 70 cm di lunghezza e 3-4 cm di larghezza, verde opaco, lineallanzettliche, semplici foglioline piegate lungo il rachide.

Le 1-8 infiorescenze peduncolate fino a un metro o più lunghe sono sospese e puramente maschili, femminili o bisessuali (androgine). Possono raggiungere lunghezze da uno a due metri. È disponibile un opuscolo di circa un metro. Al momento della nascita le infiorescenze sono lunghe circa 2 metri e larghe circa 20 cm, a forma di barca e brattee a punta lunga e lignificate. Le infiorescenze maschili hanno fino a 400 rami laterali, ciascuno con 15-100 fiori. I fiori maschili sono biancastri-giallastri, hanno 12-24 stami con antere ritorte. Le infiorescenze femminili portano fiori maschili femminili e sterili. Le infiorescenze bisessuali hanno un po ‘più rami laterali, ciascuno dei quali porta uno a due (raramente tre) fiori femminili e uno a diversi fiori maschili, che spesso non si sviluppano completamente.

Il frutto a becco d’uovo è un frutto di pietra ellissoidale lungo 6-15 cm e largo 4-10 cm. L’Esokarp marrone nocciola è fibroso e spesso fino a 4 mm, il mesocarpo carnoso, secco fino a circa 10 mm di spessore è fibroso a infarinato, contiene molta resistenza, l’Endokarp marrone scuro è estremamente duro, legnoso e spesso fino a 1,5 cm, è di circa 3,5-7,5 cm di diametro. I frutti pesano circa 80-250 grammi. All’interno ci sono da uno a otto (fino a undici) semi ellissoidali appiattiti, con un sottile strato di semi marrone scuro, 2-5 cm di lunghezza e 1-2 cm di spessore. I singoli nuclei pesano circa 3-9 grammi. Hanno un endosperm bianco oleoso che contiene circa il 60-70% di grassi e circa il 7% di proteine. I gambi di frutta recano 100-600 frutti e possono pesare fino a 90 kg. Fuori sul guscio (Exokarp) ci sono scaglie brune e polverose. I semi rappresentano circa il 6-10% del peso del frutto. Quando i frutti arrivarono per la prima volta in Inghilterra nel 1867, non potevano essere spezzati, quindi furono gettati in mare.

I principali impollinatori sono coleotteri (Mystrops, coleotteri lucidi Nitidulidae), (Phyllotrox, Curculionoidea) e api (Trigona). In aperta campagna, la palma è anche impollinata dal vento. La distribuzione dei semi avviene da zoochor di scimmie cappuccine, scoiattoli rossi di Südamazonische, roditori (agoutis, acouchi verdi, agave Dasyprocta variegata, u. A.) cinghiali, pecorini (pekaris), anche sachahhühner (pipile) e pappagalli u. un.

Distribuzione e posizioni
Il Babassupalme è originario della parte meridionale del bacino amazzonico dall’Atlantico alla Bolivia e si estende nel nord dell’Amazzonia orientale e centrale fino alla Guyana e al Suriname. Tuttavia, la maggior parte degli stock si trova a sud dell’Amazzonia. Nel Maranhão e nel Piauí ci sono riserve di Babassu con un massimo di 10.000 palme per ettaro. Si tratta prevalentemente di piante giovani, che si adattano in modo particolarmente facile in luoghi disturbati. Questa cosiddetta zona di Babassu copre circa 150.000 km 2 nel sud-est dell’Amazzonia, spesso durante il passaggio dalla foresta alla savana.

Per quanto riguarda le condizioni del sito, Babassupalme è relativamente poco impegnativo. Principalmente cresce su un buon terreno durante l’alta piovosità. Si verifica anche nelle aree più secche, ma più lungo i fiumi. Tuttavia, non tollera le inondazioni. L’optimum per la crescita è di precipitazioni annuali da 1500 a 2500 mm.

Riproduzione e crescita
L’attalea speciosa è monoica – i fiori maschili e femminili sono separati, ma sono sostenuti dalla stessa pianta. L’impollinazione è stata attribuita sia agli insetti che al vento.

Proprietà
Ha un valore commerciale perché i suoi semi producono un olio commestibile, noto per l’olio di babassu, usato anche come detergente e nell’elaborazione di prodotti per la cura della pelle. Recentemente, la produzione di biodiesel è stata sperimentata, decantando il petrolio.

Inoltre, il frutto è medicinale e viene usato come aiuto di bellezza e per produrre bevande; Il mesocarpo è ricco di amido. Le foglie forniscono paglia per le case di copertura e anche per la costruzione di muri. Gli steli sono usati come legno. È considerato un’erbaccia nei pascoli del Cerrado in Brasile.

Con la frutta e le foglie, gli artigiani dello stato di Tocantins (Brasile) realizzano vari prodotti artigianali, costituendo un’attività importante nell’economia dello stato.

Circa 400 mila persone, quasi tutte donne, sopravvivono estraendo olio dalla frutta e altri prodotti babassu per il cibo, l’edilizia e l’artigianato.

Tassonomia
Nel 1995 The Palms of the Amazon, Andrew Henderson riconobbe A. speciosa e A. spectabilis come specie valide, ma considerò quest’ultima come una forma acaulescente di A. speciosa o un ibrido tra essa e A. microcarpa. Nella loro World Checklist delle palme del 2005 Rafäel Govaerts e John Dransfield accettarono A. spectabilis come un taxon valido ma Sidney F Glassman lo considerò un taxon dubbia nel suo Taxonomic Treatment of Palm Subtribe Attaleinae del 1999. Attalea vitrivir è stata riconosciuta come una specie distinta da Michael Balick e coautori; Glassman, Govaerts e Dransfield concordarono, ma Henderson lo considerò parte di A. speciosa. Glassman ha anche descritto un quarto membro di questo gruppo, A. brejinhoensis, ed è accettato da Govaerts e Dransfield.

usi
I babassupalmen sono coltivati ​​meno nelle piantagioni, ma le risorse naturali sono promosse e utilizzate. Le giovani e fitte popolazioni sono assottigliate dal raccolto dei cuori di palma, mentre le palme si spengono. Anche i palmi maschili anziani e puri vengono eliminati.

Biofuel
Nel febbraio 2008, l’olio di palma di babassu è stato usato in miscela con olio di cocco e carburante per azionare un motore di un Virgin Atlantic Boeing 747 durante un test di volo. È considerato meno rispettoso dell’ambiente del biocarburante prodotto dalla pianta di Jatropha che Air New Zealand ha testato nel dicembre 2008. Questo perché Babassu cresce in aree boschive che richiedono la deforestazione, piuttosto che in terra arida e terra con uso marginale, come la Jatropha pianta.

Altro
L’olio di Babassu può essere utilizzato anche nella cucina alimentare, come lubrificante e anche in sapone e cosmetici. Il guscio del dado può essere utilizzato per produrre carbone senza fumo e carne del dado babassu per produrre farina. I cuori di palma vengono estratti dall’albero per fare un succo. La foglia e il gambo della palma di babassu sono usati nei materiali da costruzione. Cesti e altri oggetti artigianali possono essere ricavati dalla fibra delle foglie.

Olio di babassu
L’olio di Babassu o olio di cusi è un chiaro olio vegetale giallo chiaro estratto dai semi della palma di babassu (Attalea speciosa), che cresce nella regione amazzonica del Sud America. È un olio non essiccante utilizzato nei prodotti alimentari, detergenti e prodotti per la pelle. Questo olio ha proprietà simili all’olio di cocco e viene usato più o meno nello stesso contesto. Viene sempre più utilizzato come sostituto dell’olio di cocco. L’olio di Babassu contiene circa il 70% di lipidi, nelle seguenti proporzioni:

Acido grasso
Laurico, 50,0%
Miristico, 20,0%
Palmitico, 11,0%
Oleico, 10,0%
Stearico, 3,5%

Gli acidi laurico e miristico hanno punti di fusione relativamente vicini alla temperatura corporea umana, quindi l’olio di babassu può essere applicato sulla pelle come un solido che si scioglie al contatto. Questo trasferimento di calore può produrre una sensazione di raffreddamento. È un emolliente efficace.

Nel febbraio 2008, una miscela di olio di babassu e olio di cocco è stata utilizzata per alimentare parzialmente un motore di un Boeing 747, in un trial sui biocarburanti sponsorizzato da Virgin Atlantic Airways.