La Carta di Atene (francese: Charte d’Athènes) era un documento del 1933 sull’urbanistica pubblicato dall’architetto svizzero Le Corbusier. Il lavoro era basato sul libro Le Radbususe di Le Corbusier (Radiant City) del 1935 e sugli studi urbani intrapresi dal Congrès International d’Architecture Moderne (CIAM) nei primi anni ’30.

La Carta prese il nome dalla sede della quarta conferenza della CIAM del 1933, che, a causa del deterioramento della situazione politica in Russia, si svolse sul S.S. Patris diretto ad Atene da Marsiglia. Questa conferenza è documentata in un film commissionato da Sigfried Giedion e realizzato dal suo amico Laszlo Moholy-Nagy: “Congresso degli architetti”.

La Carta ha avuto un impatto significativo sulla pianificazione urbana dopo la seconda guerra mondiale.

sfondo
Sebbene Le Corbusier avesse esposto le sue idee per la città ideale, la Ville Contemporaine negli anni ’20, nei primi anni ’30, dopo aver contattato i pianificatori internazionali, iniziò a lavorare sulla Ville Radieuse (Città radiosa). Nel 1930 era diventato un membro attivo del movimento sindacalista e propose la Ville Radieuse come un progetto di riforma sociale.

A differenza del design radiale della Ville Contemporaine, la Ville Radieuse era una città lineare basata sulla forma astratta del corpo umano con testa, colonna vertebrale, braccia e gambe. Il progetto ha mantenuto l’idea di blocchi di edifici alti, libera circolazione e abbondanti spazi verdi proposti nelle sue precedenti opere. Le Corbusier espose le prime rappresentazioni delle sue idee al terzo incontro della CIAM a Bruxelles nel 1930 e pubblicò un libro con lo stesso titolo della città nel 1935.

La città funzionale
Il concetto di città funzionale è arrivato a dominare la CIAM dopo la conferenza di Bruxelles. Durante un incontro a Zurigo nel 1931, i membri del CIAM Le Corbusier, Walter Gropius, Siegfried Giedion, Rudolf Steiger e Werner M. Moser discussero con Cornelis van Eesteren dell’importanza dell’orientamento solare nel governare il posizionamento direzionale degli alloggi a basso costo in un dato sito . Van Eesteren era stato architetto principale della Sezione di sviluppo urbano di Amsterdam dal 1929 e il gruppo gli chiese di preparare una serie di studi analitici sulle città pronti per il prossimo incontro principale della CIAM che si sarebbe tenuto a Mosca nel 1933. Il tema di questi studi sarebbe il Città funzionale, cioè quella in cui la pianificazione territoriale si baserebbe su zone basate su funzioni.

Van Eesteren impiegò l’urbanista Theodor Karel van Lohuizen per utilizzare i metodi sviluppati per il Piano di espansione di Amsterdam, per preparare piani di zonazione che prevedessero lo sviluppo futuro complessivo della città. Ha fatto affidamento sui metodi più razionali promossi dalla CIAM in quel momento, che cercavano di utilizzare le informazioni statistiche per progettare gli usi delle zone piuttosto che progettarli in ogni dettaglio.

In una riunione speciale a Berlino, nel 1931, van Eesteren presentò le sue scoperte ai suoi colleghi. Ha presentato tre disegni di Amsterdam. Il primo in scala 1: 10000 mostrava l’uso del suolo e la densità, il secondo mostrava reti di trasporto e il terzo, a 1: 50000 mostrava l’impostazione regionale della città. Ha anche presentato informazioni di supporto sulle quattro funzioni di abitazione, lavoro, ricreazione e trasporto. Sulla base della sua presentazione, è stato deciso che i gruppi nazionali separati all’interno della CIAM avrebbero preparato delle tavole di presentazione simili per la riunione di Mosca. È stato concordato un set standard di notazione.

Nel 1932 l’ingresso alla competizione del Palazzo dei Soviet di Le Corbusier non riuscì ad ottenere l’approvazione della giuria e, a causa delle condizioni politiche in Russia, l’agenda della CIAM venne sempre più ignorata. Era necessaria una nuova sede per la quarta conferenza CIAM.

CIAM 4
La quarta conferenza della CIAM ebbe luogo a bordo di S.S. Patris, una nave oceanica che viaggiava da Marsiglia ad Atene nel luglio del 1933.

I gruppi nazionali hanno riferito alla conferenza i risultati dei loro studi di città, presentando in ciascun caso i tre consigli concordati che mostrano un totale di 34 città. Inoltre, Le Corbusier e il gruppo che si erano incontrati prima a Zurigo hanno organizzato un incontro per stabilire gli obiettivi principali della città funzionale.

All’arrivo ad Atene, il 3 agosto, si è tenuta una mostra delle tavole della città funzionale presso l’Università tecnica nazionale di Atene e inaugurata dal primo ministro greco. Le schede sono state suddivise in sette categorie: metropoli, città di amministrazione, porti, città industriali, città del piacere e città con funzioni diverse. I delegati sono rimasti ad Atene per un certo numero di giorni, alcuni hanno visitato siti classici locali e altri hanno visitato isole vicine. Il 10 agosto si imbarcarono per il viaggio di ritorno a Marsiglia.

Durante le riunioni durante il viaggio di ritorno i delegati hanno trovato impossibile concordare risoluzioni per la città funzionale. Il piano originale di Amsterdam di Van Eesteren aveva, con maggiori risorse, una base formata da dati scientifici. I piani presentati dai gruppi nazionali non avevano questo e, nonostante l’insistenza di Giedion, i delegati erano riluttanti a concordare linee guida. Alla fine, due gruppi concordarono su due testi separati: osservazioni e risoluzioni.

La carta di Atene
Le osservazioni tratte dagli studi di 33 città stabiliscono le linee guida sotto i titoli: vita, lavoro, ricreazione e circolazione.

La CIAM ha chiesto che i distretti abitativi occupino i siti migliori e in tutte le abitazioni dovrebbe essere richiesta una quantità minima di esposizione solare. Per ragioni igieniche, gli edifici non dovrebbero essere costruiti lungo i percorsi di trasporto e le moderne tecniche dovrebbero essere utilizzate per costruire ampi spazi abitativi molto distanti, per liberare il terreno da grandi parchi verdi.

-Mumford, 2000, The CIAM Discourse on Urbanism, 1928-1960, The MIT Press, p85

Inoltre hanno affermato che era importante ridurre i tempi di pendolarismo individuando le zone industriali vicine a quelle residenziali e tamponandole con ampi parchi e aree sportive. Le larghezze e i requisiti stradali dovrebbero essere elaborati scientificamente per adattarsi alla velocità e al tipo di trasporto. Infine, per quanto riguarda la conservazione, i monumenti storici dovrebbero essere conservati solo quando erano di vero valore e la loro conservazione non riduceva i loro abitanti a condizioni di vita malsane.

Le osservazioni formarono la base del libro di Josep Lluís Sert Le nostre città possono sopravvivere? e furono incorporati nella Carta di Atene di Le Corbusier, pubblicata nel 1943. Le risoluzioni formavano parte del libro di Le Corbusier, The Radiant City, pubblicato nel 1935.

Il testo della Carta di Atene come pubblicato divenne un’estensione del contenuto di The Radiant City e Le Corbusier riformulò significativamente le osservazioni originali. Oltre ad aggiungere nuovo materiale, ha anche rimosso i piani urbani su cui era basato il testo originale. Questo trattamento ha reso la Carta di Atene un testo astratto di valore generale, ma ha anche trasformato la forza originale delle osservazioni che sono state fondate in precedenza su riferimenti concreti. Nonostante il titolo, la Carta di Atene non può essere considerata come l’esito reciproco della conferenza della CIAM, che si è svolta dieci anni prima, ma in gran parte come espressione delle preoccupazioni individuali di Le Courbusier.

Influenza prebellica
L’incontro del CIAM 4 è stato determinante per gli architetti provenienti da Svizzera, Francia, Inghilterra, Germania, Austria, Belgio, Ungheria, Paesi Bassi, Italia, Spagna, Grecia, Finlandia, Danimarca, Norvegia, Polonia, Cecoslovacchia, Jugoslavia, Brasile e Canada.

Dopo che The Radiant City fu pubblicato in Francia nel 1935, Le Corbusier continuò a sviluppare le sue idee di pianificazione urbana attraverso una serie di schemi non realizzati. Questi includevano piani per Anversa, Parigi, Mosca, Algeri e Marocco.

Nei Paesi Bassi, i delegati della CIAM hanno visitato la fabbrica Van Nelle, progettata in parte da Mart Stam, che avrebbe dovuto costituire una parte più ampia del design di una città funzionale.

CIAM 4 fu il primo congresso che rappresentò l’influente gruppo MARS dall’Inghilterra. Nel 1935, membro della MARS Berthold Lubetkin e la sua pratica, il Gruppo Tecton completò Highpoint ad Highgate, Londra. Il progetto comprendeva 56 abitazioni raggruppate insieme come due croci sul piano, otto abitazioni per braccio. Ogni abitazione è collegata a un centro di servizio centrale, ma è separata dal suo vicino da un balcone – una caratteristica di design che virtualmente ha eliminato il trasferimento del rumore tra le abitazioni.

Nel 1937, con la caduta della Seconda Repubblica Spagnola, Sert suggerì che l’Inghilterra e gli Stati Uniti potrebbero essere il posto migliore per concentrare le attività del CIAM.

Influenza postbellica
La Carta di Atene ha avuto un enorme impatto sul pensiero progettuale dopo la seconda guerra mondiale. Tuttavia, la sua influenza fu più complicata perché negli anni ’50 la CIAM tentò di sostituire la città funzionale descritta nella Carta con una diversa Carta dell’Habitat.

Francia
Nel 1946 Le Corbusier ricevette una commissione per progetti a La Rochelle e St Dié. Il piano urbanistico gli ha permesso di sperimentare la monumentalità urbana che era stata in qualche modo sottovalutata nella Carta, ma come parte del progetto ha proposto otto Unité d’Habitation fiancheggiati da un centro civico. Sebbene queste proposte non siano state realizzate, ha avuto più successo a Marsiglia, dove uno studio iniziale per tre Unités ne ha fatto uno in costruzione. In linea con la Carta, l’Unité era un blocco orientato a nord-sud con diciotto piani disposti in un parco. C’è una “strada” pubblica ai livelli 7 e 8 che offre vari negozi, uffici e un hotel. Sul tetto c’è una scuola materna, una pista da corsa e una piscina. Fu inaugurato nel 1952 ma aveva iniziato a influenzare gli architetti ancor prima che fosse completo.

Regno Unito
La legge sull’alloggio del 1949 in Inghilterra spianò la strada alle autorità locali per fornire un equilibrio di tipi di alloggi per una serie di comunità, non solo per la classe operaia. Nell’atmosfera postbellica socialista, lo scrittore di architettura J M Richards ha elogiato l’Unité di Le Corbusier per “mettere un alloggio pulito e sano in un parco”.

Tra il 1952 e il 1958 il County Council di Londra costruì i grattacieli di Alton East e Alton West a Roehampton. Alton East comprendeva 744 abitazioni in blocchi principalmente a 10 piani e Alton West era di 1867 abitazioni in blocchi di 5, 6 e 12 piani. Entrambi i progetti sono ambientati in un parco e da allora sono stati elencati.

A Sheffield nel 1958, l’architetto cittadino Lewis Womersley progettò la Park Hill Estate. Il prodotto di un’intera sdrucciolevole baraccopoli, tre volte più grande del Unité, le abitazioni erano alloggiate in una serie di alte strutture collegate da ponti esterni. Queste “strade nell’aria” sono abbastanza ampie da includere biciclette e galleggianti di latte. Il successo iniziale è arrivato perché intere strade sono state spostate in abitazioni adiacenti sul nuovo schema. Harold Macmillan ha detto che avrebbe “attirato l’ammirazione del mondo”.

In Scozia, il Department of Housing for Scotland ha incoraggiato le autorità locali a costruire schemi più unificati e aperti. La città funzionale prescriveva la separazione delle zone industriali da quelle residenziali attraverso i parchi. Questo concetto si adattava alla rigenerazione del degrado industriale nelle città scozzesi. Dal 1956 l’area Hutchesontown Gorbals di Glasgow è stata riqualificata. L’architetto Robert Matthew ha progettato una delle quattro aree utilizzando blocchi di 18 piani su un asse nord-sud che ha ignorato i modelli di strade locali.

The Golden Lane London, è stato progettato da Chamberlin, Powell e Bon, che ha anche progettato il [Barbican], adiacente. Ha una varietà di abitazioni e una buona fornitura di edifici comunitari di supporto. Come l’Unité ha una terrazza sul tetto.

The Smithsons (Alison e Peter Smithson) erano contro le quattro funzioni esplorate per la città funzionale, ribattezzandole Casa, Via, Distretto e Città. Nello sviluppo del Golden Lane, la casa divenne l’unità familiare, la strada era un ponte sopraelevato ma il distretto e la città si trovavano al di fuori dei confini del progetto. Il loro lavoro non fu mai realizzato a Golden Lane, ma queste idee possono essere viste nel loro libro “Urban Structuring”.

Le Americhe
La concezione di Lucio Costa del piano per Brasilia vide la città come una manifestazione della città funzionale. Come la Ville Radieuse di Le Corbusier, è stato visto come un metodo per imporre ordine, progresso e stabilità alla nuova capitale del Brasile. Come Le Corbusier, Costa e Oscar Niemeyer aspiravano a produrre una città basata sull’uguaglianza e la giustizia.

In una variante della città funzionale, Sert progettò alloggi per studenti sposati per l’Università di Harvard nel 1964. Conosciuta come Peabody Terraces, era composta da tre torri principali disposte su prati e percorsi pedonali riparati. Evitò il solito vuoto alla base classificando la scala tra le torri e i prati.

Il resto del mondo
In Giappone nel 1957, Kunio Maekawa progettò l’appartamento Harumi a Tokyo basato sull’idea dell’Unità. Nel frattempo, a Tel Aviv nel 1963, il membro del CIAM Jacob B. Bakema progettò una proposta di città funzionale basata sullo schema di Algeri di Le Corbusier.

Critica
Lo schema di alloggi Pruitt-Igoe a St Louis, nel Missouri, è stato progettato in conformità con gli ideali CIAM per la città funzionale. Era costituito da blocchi di 14 piani e spesso è stato proclamato vincitore del premio American Institute of Architects quando fu costruito nel 1951, ma non esiste alcuna prova di ciò. Charles Jencks proclamò che la morte dell’Architettura Moderna avvenne il 15 luglio 1972 alle 3,32 pm quando il sistema abitativo Pruitt-Igoe fu demolito con la dinamite.

Il critico di architettura Reyner Banham temeva che la presunta universalità della Carta nascondesse una visione molto ristretta dell’architettura e della pianificazione che vincolava eccessivamente i membri della CIAM. L’enfasi sulle abitazioni ad alta densità tra ampi spazi verdi ha effettivamente distrutto la ricerca in altre aree dell’edilizia urbana.

In termini di pianificazione, la Carta aveva fissato rigide geometrie per la pianificazione urbana, sempre più divenne consapevolezza di parole come “quartiere”, “cluster” e “associazione” che richiedevano un approccio più organico all’immagine della città.

Persino nel 1954, durante l’incontro di Aix-en-Provence della CIAM, le giovani generazioni si opposero agli ideali utopisti dell’anteguerra che la Carta rappresentava. Questa disillusione avrebbe portato alla formazione del Team X nell’incontro di Dubrovnik del CIAM che avrebbe portato alla rottura della Conferenza come organizzazione.

Nel caso di Brasilia, mentre Niemeyer è rimasto fedele alle idee di zonizzazione e spazi verdi, la sua utopia urbana rivista è stata basata su una città più piccola con un’alta concentrazione verticale di persone con strutture pedonali aumentate. Nel 1958 aveva avvertito che il suo sogno utopico non poteva essere realizzato a meno che la società stessa non fosse riorganizzata per adattarla. Alla sua inaugurazione la città è stata bollata come un incubo kafkiano con un ambiente orwelliano.

Ridurre la questione ad alta densità quando non veniva prestata la dovuta attenzione alle strutture comunali era per corteggiare il disastro; creare spazi aperti senza vegetazione significava svalutare l’idea della comunità che vive nella natura. Le imitazioni dell’Unità solitamente comportavano omissioni così drastiche. Questo significa che il prototipo dovrebbe essere incolpato per le successive disastrose variazioni?

-Curtis, 1986, Modern Architecture since 1900, Phaidon, p293

Storia recente
Nel 2003 il Consiglio europeo degli strateghi spaziali ha scritto una nuova versione della Carta.

banalità
Il libro di J. G. Ballard High Rise è ambientato in un blocco di 40 piani in un parco con altri grattacieli nel centro di Londra. Al decimo piano si trova un ampio atrio con supermercato, negozi e palestra e una piscina. Al 35 ° piano c’è una piscina più piccola, una sauna e un ristorante. Mentre i ricchi inquilini intraprendono un’orgia di distruzione, Ballard racconta la storia di come l’intero blocco degeneri lentamente nel caos.