Il bugnato è una muratura finemente lavorata (tagliata, lavorata), una singola pietra che è stata lavorata fino al quadrato o la muratura costruita con tale pietra. È la più bella unità in muratura di pietra, generalmente cuboide, menzionata da Vitruvio come opus isodomum, o meno trapezoidale. Taglia con precisione “su tutte le facce adiacenti a quelle di altre pietre”, il bugnato è capace di giunzioni molto sottili tra i blocchi, e la faccia visibile della pietra può essere rivestita di cava o presentare una varietà di trattamenti: lavorati, levigati o resi con un altro materiale per effetto decorativo.

Uno di questi trattamenti decorativi consiste in piccole scanalature ottenute mediante l’applicazione di un pettine di metallo. Generalmente utilizzato solo su conci di pietra più teneri, questa decorazione è conosciuta come la mason’s drag.

Il bugnato è in contrasto con la muratura di macerie, che impiega pietre di forma irregolare, sebbene a volte lavorate o selezionate in minima misura per dimensioni simili, o entrambe. Il bugnato è imparentato ma distinto da altre murature in pietra finemente rivestite ma non quadrilatere, come la muratura curvilinea e la muratura poligonale.

Il bugnato può essere percorso, che comporta lunghi corsi orizzontali di blocchi di pietra posati in parallelo, e quindi con giunti orizzontali continui. Il bugnato può anche essere casuale, che coinvolge blocchi di pietra posati con percorsi volutamente discontinui e quindi giunti discontinui sia verticalmente che orizzontalmente. In entrambi i casi, generalmente utilizza un materiale di giunzione come la malta per legare insieme i blocchi, sebbene siano stati utilizzati costruzione a conci a secco, cravatte metalliche e altri metodi di assemblaggio. Il bugnato secco dell’architettura inca di Cusco e Machu Picchu è particolarmente bello e famoso.

Etimologia
La parola è attestata in inglese medio e deriva dal francese antico aisselier, dal latino axilla, un diminutivo di asse, che significa “asse”. “Clene hewen ashler” si presenta spesso nei documenti medievali; questo senza dubbio significa lavorato bene o finemente lavorato, in contraddizione con i volti grezzi.

Scopo
I blocchi di bugnato sono stati usati nella costruzione di molti edifici come alternativa al mattone o ad altri materiali.

Nell’architettura classica, le superfici bugnate erano spesso in contrasto con il bugnato.

Il termine è spesso usato per descrivere il lavoro di pietra vestita della Grecia preistorica e di Creta, anche se i blocchi vestiti sono di solito molto più grandi dei bugnati moderni. Ad esempio, le tombe tholos di Mycenae dell’età del bronzo utilizzano la muratura a conci nella costruzione della cosiddetta cupola “alveare”. Questa cupola è costituita da blocchi di bugnato finemente tagliati che diminuiscono di dimensioni e terminano in una pietra tombale centrale. Queste cupole non sono vere cupole, ma sono costruite usando l’arco a mensola.

La muratura di bugnato era anche usata pesantemente nella costruzione di facciate di palazzi su Creta, inclusi Knossos e Festo. Queste costruzioni risalgono al periodo MM III-LM Ib, ca. 1700-1450 aC

Nella moderna muratura europea i blocchi sono generalmente alti circa 35 centimetri (14 in). Quando sono più bassi di 30 centimetri (12 in), di solito sono chiamati piccoli bugnati.

Massoneria
In alcuni raggruppamenti massonici, che tali società definiscono giurisdizioni, i conci sono usati come metafora simbolica di come il proprio sviluppo personale si rapporta ai principi della loro loggia. Come descritto nella spiegazione del Consiglio di tracciamento di primo grado, in Emulazione e in altri rituali massonici il concio ruvido è una pietra presa direttamente dalla cava e rappresenta allegoricamente il massone prima della sua iniziazione; un concio liscio (o “bugnato perfetto”) è una pietra levigata e vestita dal muratore esperto e rappresenta allegoricamente il massone che, attraverso l’educazione e la diligenza, ha imparato le lezioni della Massoneria e che vive una vita onesta.