L’architettura armena comprende opere architettoniche con un legame estetico o storico con il popolo armeno. È difficile collocare questo stile architettonico entro precisi limiti geografici o cronologici, ma molti dei suoi monumenti sono stati creati nelle regioni dell’Armenia storica, le Highlands armene. Il più grande risultato dell’architettura armena è generalmente accettato come le sue chiese medievali, anche se ci sono opinioni diverse proprio in quali aspetti.

Caratteristiche comuni dell’architettura armena
L’architettura armena medievale, e in particolare le chiese armene, hanno diversi tratti distintivi, che alcuni credono essere il primo stile nazionale di costruzione di chiese

Le caratteristiche comuni includono:

Cupole a punta, che ricordano il cono vulcanico del Greater Ararat. La cupola o cupola conica radialmente segmentata o cupola è montata sopra soffitti a volta su un tamburo cilindrico (di solito poligonale all’esterno, più spesso ottagonale)
L’enfasi verticale dell’intera struttura, con l’altezza che spesso supera la lunghezza di una chiesa
Rinforzo della verticalità con finestre alte e strette
Soffitti a volta in pietra
Composto quasi interamente in pietra, di solito tufo vulcanico o basalto.
Un tetto in composito composto da tegole di tufo finemente tagliate
Gli affreschi e le sculture, se presenti, sono generalmente ornati e includono vorticosi vorticosi e foglie.
Uso massiccio di alti archi strutturali, sia per sostenere la cupola come parte del tamburo, il soffitto a volta e le pareti verticali.
Tetti che si intersecano per sostenere la cupola, sia nelle basiliche sia nelle chiese pianificate centralmente.
Decorazione scultorea di pareti esterne, comprese figure.
Classificazione delle chiese armene
Entro i limiti delle suddette caratteristiche comuni, le singole chiese mostrano una notevole variazione che può riflettere il tempo, il luogo e la creatività del suo progettista. Toros Toramanian ha distinto i seguenti stili classici studiando queste variazioni all’inizio del XX secolo:

Gli stili classici dell’architettura armena secondo Toros Toramanian
Stile Esempio di nomenclatura armena
Basilica Bazilik (Բազիլիկ) Ererouk
Basilica a cupola Gmbetakir bazilik (Գմբեթակիր բազիլիկ) Basilica di Tekor
Etcmiadznatip crocifisso (Էջմիածնատիպ) Cattedrale Etchmiadzin
Vertical-emphasis rettangolare Oughatzig karankiun (Ուղղագիծ քառանկյուն) Chiesa di Saint Gayane
Radial Sharavighayin (Շառավիղային) Saint Hripsime
Circolare Zvartnotsatip (Զվարթնոցատիպ) Zvartnots
Costruzione

L’architettura armena, in quanto originaria di una regione soggetta a terremoti, tende a essere costruita tenendo presente questo pericolo. Gli edifici armeni tendono ad essere piuttosto bassi e con pareti spesse nel design. L’Armenia ha abbondanti risorse di pietra e relativamente poche foreste, quindi la pietra era quasi sempre usata ovunque per i grandi edifici. I piccoli edifici e la maggior parte degli edifici residenziali erano normalmente costruiti con materiali più leggeri, e quasi nessuno dei primi esempi sopravvive, come nella capitale medievale abbandonata di Ani.

La pietra utilizzata negli edifici viene solitamente estratta nello stesso luogo, per conferire alla struttura un colore uniforme. Nei casi in cui vengono utilizzate pietre di colori diversi, sono spesso intenzionalmente in contrasto in un motivo a strisce oa scacchiera. La polvere ricavata dalla pietra macinata dello stesso tipo veniva spesso applicata lungo le giunture delle lastre di tufo per dare agli edifici un aspetto senza cuciture. A differenza dei romani o dei siriani che stavano costruendo allo stesso tempo, gli armeni non usavano mai legno o mattoni quando costruivano grandi strutture.

L’architettura armena utilizza una forma di cemento per produrre edifici robusti. È una miscela di malta di calce, tufo spezzato e rocce intorno alle quali forma un nucleo contro cui sottili lastre di tufo sono disposte in modo da essere murate. Mentre la miscela di malta umida si asciuga, forma una forte massa simile al calcestruzzo sigillata insieme al tufo attorno ad essa e, a causa delle proprietà del tufo, diventa più difficile con il tempo. Inizialmente, quasi nessun nucleo era usato nella costruzione di chiese, i blocchi di pietra erano semplicemente sigillati insieme, ma mentre gli architetti vedevano come quelli con i nuclei di malta resistevano ai tremori, la dimensione del nucleo si espandeva. Affreschi di marmo o un’altra pietra erano spesso affissi sul lato di questi edifici, di solito in un secondo momento.

Storia dell’architettura armena
Lo sviluppo graduale dell’architettura armena.

Armenia pre-cristiana
Durante il terzo millennio, l’architettura armena preistorica era già distintiva. La caratteristica più comune di questa forma di architettura era il suo fondamento, che incorporava molte forme geometriche, formando alla fine una forma cellulare. Un esempio di tale architettura può essere trovato in Gyul-Tepe di Nakichevan. Questi edifici erano di circa 6-7 metri di larghezza e 5 o così alti.

Le tradizioni architettoniche urbane e altre forme d’arte negli anni che precedettero Cristo continuarono a svilupparsi e in seguito furono influenzate pesantemente dall’arte greco-romana. L’architettura urartiana è nota per il suo uso di rocce dal taglio complesso, utilizzate come fondamenta per edifici in mattoni di fango, solitamente costruite in modo compatto (come ad esempio in Erebuni).

I templi urartiani avevano massicci muri di pietra ai livelli inferiori e uno spazio interno relativamente piccolo, di solito quadrato, e si ergevano alti; erano generalmente collocati nel punto più alto di un sito. Livelli più alti erano in mattoni di fango, che non è sopravvissuto, e non è completamente chiaro come è apparso. Il tardo Tempio di Garni del I secolo d.C., in stile completamente ellenistico, è l’unico monumento pagano rimasto in qualsiasi stato completo in Armenia, poiché molti altri furono distrutti o convertiti in luoghi di culto cristiani sotto Tiridate III d’Armenia. Garni comprende elementi locali di numerologia sacra e geometria. Il tempio ha una proporzione tra colonne di 1/3 (1 è il numero primario dell’universo e 3 è il più santo di tutti i numeri in quanto rappresenta la triade greco-romana Giove, Giunone e Minerva). Oltre ad essere esteticamente belli, il design di Garni può essere visto come una riaffermazione delle leggi universali che governano il destino dell’uomo. Gli angoli, il numero di colonne e le dimensioni sono stati creati con un occhio attento; I pagani armeni volevano placare gli dei e proteggere l’umanità dalla loro ira. Questa geometria sacra è evidente in tutto il tempio. Per le persone che lo hanno creato, è stata la perfetta incarnazione della loro comunione con l’universo. Si noti che, sebbene la geometria sacra fosse principalmente utilizzata negli edifici religiosi, gli edifici secolari ne adottarono alcuni aspetti.

Armenia cristiana
L’istituzione del cristianesimo come religione ufficiale dell’Armenia nel 301 permise nuovi sviluppi nell’architettura armena, che tuttavia preservò tradizioni più antiche. In effetti sarebbe quasi impossibile trovare una religione che fosse cresciuta completamente da sola senza prendere in prestito alcune tradizioni del passato. Esplorare le chiese armene è fondamentale per la nostra comprensione dell’Armenia medievale. Oltre a ciò, le chiese armene ci descrivono il paesaggio generale dell’Oriente cristiano in un momento in cui i resoconti dei testimoni oculari erano estremamente rari. Nei loro messaggi di autenticità e legittimità, le chiese hanno modellato e preservato la memoria pubblica, negoziando tra diversi gruppi linguistici, religiosi, politici ed etnici.

Le prime chiese armene furono costruite per ordine di San Gregorio l’Illuminatore e furono spesso costruite in cima ai templi pagani, e imitarono alcuni aspetti dell’architettura pre-cristiana armena.

Periodi nell’architettura armena
L’architettura armena classica e medievale è divisa in quattro periodi separati.

Il periodo formativo
Le prime chiese armene furono costruite tra il IV e il VII secolo, a partire da quando l’Armenia si convertì al cristianesimo e finì con l’invasione araba dell’Armenia. Le prime chiese erano per lo più semplici basiliche, ma alcune con absidi laterali. Dal V secolo il tipico cono a cupola nel centro era diventato ampiamente utilizzato. Entro il 7 ° secolo, erano state costruite chiese progettate a livello centrale e si era formato un più complesso contrafforte e uno stile Hrip’simé radiante. Al momento dell’invasione araba, la maggior parte di ciò che ora conosciamo come l’architettura armena classica si era formata.

Rinascita di Bagratidi
Dal IX all’XI secolo, l’architettura armena subì un revival sotto il patronato della dinastia dei Bagratidi con una grande quantità di edifici realizzati nell’area del lago di Van, che comprendeva sia stili tradizionali che nuove innovazioni. Khachkar armeni ornati intagliati sono stati sviluppati durante questo periodo. In questo periodo furono costruite molte nuove città e chiese, tra cui una nuova capitale sul Lago Van e una nuova Cattedrale sull’isola di Akdamar da abbinare. Anche la cattedrale di Ani fu completata durante questa dinastia. Fu durante questo periodo che vennero costruiti i primi grandi monasteri, come Haghpat e Haritchavank. Questo periodo fu concluso dall’invasione selgiuchide.

I monasteri prosperano
Dal dodicesimo al quattordicesimo secolo sotto la dinastia di Zakarid videro un’esplosione del numero di monasteri costruiti, tra cui il monastero di Saghmosavank, il monastero di Akhtala, il monastero di Kaymaklı, il monastero di Kecharis e il monastero di Makaravank. I monasteri erano istituti di studio e gran parte della letteratura armena medievale è stata scritta in questo periodo. L’invasione di Timurlano e la distruzione dell’Armenia Cilicia hanno interrotto la progressione architettonica da altri 250 anni.

Diciassettesimo secolo
L’ultimo grande periodo della classica costruzione armena fu sotto lo scià safavide iraniano, sotto il quale furono costruite un certo numero di nuove chiese, di solito in siti sacri esistenti come l’Etchmiadzin e nelle comunità della diaspora come New Julfa.

XIX secolo
L’architettura armena ha vissuto un enorme stadio di sviluppo durante il 19 ° secolo, quando i russi entrarono nell’Armenia orientale. Un certo numero di capolavori architettonici furono costruiti ad Alexandropol ed Erivan, così come a Kars, che ora fa parte della Repubblica di Turchia.

Gli edifici armeni di quel tempo erano fatti principalmente di basalto, quindi quegli edifici erano principalmente di colore nero.

Tempi moderni
Uno degli architetti più prolifici dei monumenti architettonici armeni nel XX secolo era l’Arzoumaniano di Baghdasar. Con sede a Yerevan, in Armenia, fu autore di un immenso numero di edifici civili e ecclesiastici insieme ad altri progetti. I leggendari architetti del XX secolo erano Alexander Tamanyan, Rafael Israyelyan, G. Kochar, E. Tigranyan, S. Safaryan, ecc. Oggi i maestri dell’architettura armena sono S.Gurzadyan, S. Kalashyan, L. Khristaforyan, R. Asratyan eccetera.

Devastazione dell’architettura armena
Come risultato dell’anti-armeno, reliquie del passato dell’Armenia come chiese, cimiteri e khachkar nei paesi vicini sono state oggetto di devastazione. In alcuni casi, come in Turchia o in Azerbaigian, ciò è avvenuto a seguito di campagne nazionali volte a sradicare le tracce del popolo armeno per contrastare eventuali rivendicazioni dello stato armeno.

La più grande collezione al mondo si trovava precedentemente nelle rovine dell’antica Jugha in Nakhichevan (l’odierna Azerbaijan). Rapporti (vedi RFE / RL) e fotografie di osservatori in territorio iraniano sono emersi alla fine del 2005, mostrando che i soldati azeri compiono intenzionalmente tentativi di distruggere le lapidi. Fotografie più recenti hanno rivelato che l’intero cimitero è stato cancellato e sul sito è stato costruito un campo di addestramento militare.

Architettura armena nella diaspora
Il tumultuoso passato dell’Armenia nel corso dell’ultimo millennio ha portato alla formazione di una vasta diaspora armena in vari angoli del globo. Le comunità armene che cercavano di mantenere le tradizioni della loro patria, hanno influenzato il vernacolo architettonico dei quartieri armeni in città come Zamość e L’viv. Questa influenza è più evidente nell’architettura sacra delle chiese costruite dalla comunità armena, dove disegni basati su monumenti storici come le cattedrali di Ani, Zvartnots e Etchmiadzin sono stati usati come modelli ispiratori per costruire queste strutture nel loro nuovo ambiente. Questa tradizione continua ancora nei giorni nostri, mentre l’immigrazione armena si è spostata dalle tradizionali aree di emigrazione in Europa e Medio Oriente nelle Americhe e in Australia.

I Khachkar sono diventati ulteriori significanti dell’identità armena e sono stati eretti negli ultimi anni in città come Breslavia, Cracovia, Elbląg in Polonia, Novi Sad in Serbia, Beirut in Libano e anche a Dearborn, nel Michigan. Molti di questi sono stati anche costruiti come memoriali da queste comunità locali come memoriali commemorativi del genocidio armeno.