L’arcologia, un portmanteau di “architettura” ed “ecologia”, è un campo di creazione di principi di progettazione architettonica per habitat umani densamente popolati ed ecologicamente a basso impatto ambientale.

Il termine è stato coniato dall’architetto Paolo Soleri, il quale ha postulato che un’arcologia completa avrebbe fornito spazio a una varietà di strutture residenziali, commerciali e agricole riducendo al minimo l’impatto ambientale umano. Queste strutture sono state in gran parte ipotetiche in quanto non è stata ancora costruita alcuna arcologia, anche se immaginata dallo stesso Soleri.

Il concetto è stato reso popolare da vari scrittori di fantascienza. Autori come Peter Hamilton in Neutronium Alchemist e Paolo Bacigalupi in The Water Knife hanno usato esplicitamente le arcologie come parte dei loro scenari. Sono spesso raffigurati come autosufficienti o economicamente autosufficienti.

Storia
1958: l’architetto italo-americano Paolo Soleri inizia a progettare il progetto Mesa City. Questo progetto descrive una città di 2 milioni di abitanti. Il progetto non è mai stato realizzato. Tuttavia, tutto il lavoro successivo sulle arcologie si basa su questo progetto, che ha attirato l’attenzione del pubblico attraverso molte mostre.
1969: i risultati della ricerca sul progetto Mesa City sono pubblicati nel libro di Paolo Soleri Arcology: The City in the Image of Man. Con questo libro Soleri plasma anche il termine di arcologia.
1970: Paolo Soleri inizia la costruzione del primo Arcosanti artico. Questa città sperimentale in Arizona continua ad evolversi oggi. Negli anni successivi, il concetto viene costantemente adattato alle nuove scoperte e sviluppi.
1993: Attraverso il gioco per computer Sim City 2000 il termine arkology diventa noto a larghe fasce della popolazione.

Proprietà di un’Arcologia
I bisogni fondamentali della popolazione sono coperti indipendentemente dalla zona circostante. Cose come cibo ed elettricità sono prodotte all’interno della città.
La città è costruita secondo i punti di vista ecologici. Ciò significa, ad esempio, che le acque reflue vengono lavorate all’interno della città, che i rifiuti vengono separati e riciclati il ​​più centralmente possibile. Inoltre, l’alta densità di popolazione difficilmente distrugge la terra naturale.
La città è senza auto. A causa della costruzione estremamente stretta, tutte le cose importanti sono raggiungibili a piedi.

Sviluppo
Un’arcologia si distingue da un edificio semplicemente grande in quanto è progettato per ridurre l’impatto dell’abitazione umana su un dato ecosistema. Potrebbe essere auto-sostenibile, impiegando tutte o la maggior parte delle proprie risorse disponibili per una vita comoda: potere; controllo climatico; produzione di cibo; conservazione e purificazione dell’aria e dell’acqua; trattamento delle acque reflue; ecc. Un’arcologia è progettata per rendere possibile la fornitura di quegli articoli a una grande popolazione. Un’arcaologia fornirebbe e manterrebbe le proprie infrastrutture municipali o urbane per operare e connettersi con altri ambienti urbani a prescindere dal proprio.

L’Arcologia è stata proposta per ridurre l’impatto umano sulle risorse naturali. I progetti di archeologia potrebbero applicare tecniche convenzionali di edilizia e ingegneria civile in progetti molto grandi, ma pratici, al fine di raggiungere economie pedonali di scala che hanno dimostrato, dopo l’automobile, di essere difficili da ottenere in altri modi.

Frank Lloyd Wright propose una versione iniziale chiamata Broadacre City anche se, contrariamente ad un’archiologia, l’idea di Wright è relativamente bidimensionale e dipende da una rete stradale. Il piano di Wright descriveva i sistemi di trasporto, agricoltura e commercio che avrebbero sostenuto un’economia. I critici hanno affermato che la soluzione di Wright non è riuscita a spiegare la crescita della popolazione e ha assunto una democrazia più rigida di quella che gli Stati Uniti hanno effettivamente.

Buckminster Fuller ha proposto il progetto Old Man River’s City, una città a cupola con una capacità di 125.000 persone, come soluzione ai problemi abitativi di East St. Louis, Illinois.

Paolo Soleri ha proposto soluzioni successive e ha coniato il termine “arcologia”. Soleri descrive i modi di compattare le strutture cittadine in tre dimensioni per combattere lo sprawl urbano bidimensionale, per risparmiare sui trasporti e altri usi energetici. Come Wright, Soleri ha proposto cambiamenti nei trasporti, nell’agricoltura e nel commercio. Soleri ha esplorato le riduzioni nel consumo delle risorse e nella duplicazione, bonifica del terreno; ha anche proposto di eliminare la maggior parte dei trasporti privati. Sosteneva una maggiore “frugalità” e favoriva un maggiore uso di risorse sociali condivise, compresi i trasporti pubblici (e le biblioteche pubbliche).

Progetti simili nel mondo reale
Arcosanti è un “prototipo di arcologia” sperimentale – un progetto dimostrativo in costruzione in Arizona centrale. Progettato da Paolo Soleri, il suo scopo principale è quello di dimostrare i disegni personali di Soleri, la sua applicazione dei principi di arcologia per creare una forma urbana a misura di pedone.

Molte città del mondo hanno proposto progetti aderenti ai principi di progettazione del concetto di arcologia, come Tokyo, e Dongtan vicino a Shanghai. Il progetto Dongtan potrebbe essere crollato e non è stato possibile aprirlo per l’Expo mondiale di Shanghai nel 2010.

Alcuni progetti urbani riflettono i principi dell’arcologia. I sistemi di connessione pedonale offrono spesso una vasta gamma di beni e servizi in un’unica struttura. Alcuni esempi includono il sistema +15 nel centro di Calgary, il RÉSO di Montréal, il sistema Skyway di Minneapolis, il parabrezza a Fermont, nel Quebec, e il sistema di tunnel di Houston, in Texas. Includono supermercati, centri commerciali e complessi di intrattenimento. Il +15 è lo skywalk più esteso al mondo, a 16 km (9,9 mi) in lunghezza totale. Minneapolis ha il percorso singolo più lungo, a 13 km (8 miglia). Seward’s Success, Alaska non fu mai costruita, ma sarebbe stata una piccola città appena fuori Anchorage. Chicago ha un considerevole sistema di tunnel noto come il Chicago Pedway che collega una porzione degli edifici nel Loop di Chicago.

La striscia di Las Vegas ha molte caratteristiche arcologiche per proteggere le persone dal calore a 45 ° C (113 ° F). Molti dei principali casinò sono collegati da gallerie, passerelle e monorotaie. È possibile viaggiare da Mandalay Bay all’estremità sud della Strip fino al Convention Center di Las Vegas, a tre miglia (5 km) a nord, senza utilizzare le strade. In molti casi, è possibile viaggiare tra diversi casinò senza mai uscire all’aperto. È possibile vivere in questo complesso senza bisogno di avventurarsi fuori, tranne che la Striscia non è stata generalmente considerata autosufficiente. Soleri non ha difeso le città chiuse, sebbene abbia abbozzato un disegno e costruito un modello di “arcologia” per lo spazio esterno.

L’area del centro di Toronto presenta una rete pedonale sotterranea, PATH. I grattacieli multipli sono collegati da una serie di tunnel sotterranei. È possibile vivere in questo complesso senza doversi avventurare all’esterno, ma la rete PATH non è autosufficiente. La rete totale si estende su 28 chilometri (17 miglia).

La Stazione McMurdo del Programma Antartico degli Stati Uniti e altre stazioni di ricerca scientifica sull’Antartide assomigliano alla concezione popolare di un’arcologia come una comunità umana tecnologicamente avanzata e relativamente autosufficiente. La base di ricerca antartica fornisce servizi di vita e di intrattenimento per circa 3.000 dipendenti che visitano ogni anno. La sua lontananza e le misure necessarie per proteggere la sua popolazione dal duro ambiente conferiscono un carattere insulare. La stazione non è autosufficiente: l’esercito statunitense eroga 30.000 metri cubi (8.000.000 US gal) di carburante e 5 chilotonnellate (11 milioni di sterline) di forniture e attrezzature ogni anno attraverso lo sforzo di rifornimento di Operation Deep Freeze – ma è isolato dal supporto convenzionale reti. La base genera elettricità con una propria centrale elettrica e coltiva frutta e verdura in una serra idroponica quando il rifornimento è inesistente. In base al trattato internazionale, deve evitare danni all’ecosistema circostante.

Crystal Island è un arcologia proposta a Mosca, in Russia. Nel 2009, la costruzione è stata rinviata a tempo indeterminato a causa della crisi economica globale.

Le Begich Towers funzionano come un’arcologia su piccola scala che comprende quasi tutta la popolazione di Whittier, in Alaska. La coppia di edifici contiene abitazioni residenziali, scuola, alimentari e uffici comunali. Whittier una volta vantava una seconda struttura conosciuta come Buckner Building. Il palazzo di Buckner è ancora in piedi, ma è stato giudicato inadatto all’abitazione dopo il terremoto del 1969.

Arcologie nella presentazione multimediale
Le Arcologie hanno stabilito un posto fisso nei videogiochi (fantascientifici) insieme a tutti i tentativi falliti di renderli reali. Ad esempio, lo sparatutto in prima persona Deus Ex – Invisible War presenta un’arcologia in Egitto che divide la città contaminata del gioco del Cairo in una zona pulita e libera da malattie (l’arcologia) e una parte contaminata (medina). Questa presentazione è associata ad una cupa visione del futuro, in cui solo le persone benestanti sono in grado di assicurarsi un posto nell’Artico e quindi di sopravvivere. Nel trattato di fantascienza di Mass Effect, le città moderne sopportano i grattacieli artici. Dall’inizio del XXII secolo, ha contribuito a ridurre l’inquinamento sulla terra, a proteggere meglio le persone dai disastri ambientali e quindi a migliorare significativamente la qualità della vita. Nel gioco SimCity 2000 è possibile costruire arcologie dall’ultima volta.

Nel film di fantascienza Judge Dredd, la terra devastata fornisce solo rifugio ad alcune persone nelle cosiddette megalopoli, enormi arcologie. Un bando, come sperimentato dal protagonista Judge Dredd, è equivalente nella sentenza di morte di una Diegesi. Anche nel film Il quinto elemento è una forma di arcologia, come il suo modello si riconosce “Cité Puits”, la città dell’albero. Questa è una scena comune nelle opere di Moebius e Alejandro Jodorowsky nelle loro visioni urbane del futuro (es. John Difool). Allo stesso modo, nel film statunitense La società Islanda che vive dopo la contaminazione nucleare in un’arcologia rigorosamente regolamentata. Allo stesso modo, nel film Flight Into the 23rd Century del 1977 una società incapsulata in una città a cupola viene descritta per proteggere contro il mondo esterno apparentemente ostile e imporre rigorose regole interne sul controllo della popolazione.

La rappresentazione delle arcologie nei media è per lo più negativa e spesso associata alla distopia.

Nella cultura popolare
La maggior parte delle proposte per costruire arcologie reali sono fallite a causa di carenze finanziarie, strutturali o concettuali. Le arcologie si trovano quindi principalmente in opere di fantasia.

Uno dei primi esempi in letteratura è il romanzo horror / fantasy di William Hope Hodgson del 1912 The Night Land, in cui gli ultimi resti dell’umanità sopravvivono in due enormi piramidi metalliche autoportanti.
Un altro esempio significativo è il romanzo del 1981 Oath of Fealty di Larry Niven e Jerry Pournelle, in cui una parte della popolazione di Los Angeles si è trasferita in un’archeologia. La trama esamina i cambiamenti sociali che ne derivano, sia all’interno che all’esterno dell’arcologia. Quindi l’arcologia non è solo un dispositivo di trama, ma un argomento di critica.
In The World Inside di Robert Silverberg, la maggior parte della popolazione mondiale di 750 miliardi di persone vive all’interno di giganteschi grattacieli, chiamati “urbmons”, ognuno dei quali contiene centinaia di migliaia di persone. Le urbmons sono disposte in “costellazioni”. Ogni monurb è suddivisa in “quartieri” di circa 40 piani. Tutti i bisogni degli abitanti sono forniti all’interno dell’edificio – il cibo viene coltivato all’esterno e portato nell’edificio – quindi l’idea di andare fuori è eretica e può essere un segno di follia. Il libro esamina la vita umana quando la densità della popolazione è estremamente alta.
Il gioco per computer Maxis SimCity 2000 consente la costruzione di quattro diversi tipi di arcologie in futuro, introducendo un pubblico più ampio al concetto.

Tentativi di attuare
Al momento, l’unica implementazione pratica dell’arcologia è il progetto Arcosanti – una città sperimentale progettata da Soleri in Arizona, USA, costruita dal 1970 principalmente da studenti volontari. Nonostante la capacità progettuale da 3.000 a 5.000 persone, la popolazione della città varia attualmente tra 70 e 120 anime, a seconda del numero di volontari impiegati. In pratica, il progetto serve a scopi educativi e turistici (una media di circa 50.000 turisti all’anno).

Ci sono molti progetti implementati che possono essere classificati come proto-arcologia, cioè strutture che includono elementi di arcologia a livello rudimentale. Tipicamente, si tratta di grandi complessi residenziali con punti di servizio pubblico integrati. Ad esempio, la cooperativa edilizia più grande del mondo Co-Press, l’op City, nella zona della città del Bronx di New York, negli Stati Uniti, il sistema di passaggi sopra terra coperti +15 nella città di Calgary, in Canada, come così come una varietà di stazioni polari, gli sfollati mantengono l’autonomia per lunghi periodi di tempo.

Un numero ancora maggiore di progetti (ad esempio, il Tokyo X-Seed 4000) rimane sulla carta. L’Arcologia è anche un soggetto popolare nella letteratura di fantascienza, nel cinema e nei giochi per computer.