L’architettura di Singapore mostra una gamma di influenze e stili da diversi luoghi e periodi. Questi vanno dagli stili eclettici e forme ibride del periodo coloniale alla tendenza di un’architettura più contemporanea per incorporare le tendenze provenienti da tutto il mondo. Sia in termini estetici che tecnologici, l’architettura di Singapore può essere suddivisa nel più tradizionale periodo coloniale precedente la seconda guerra mondiale, e nel periodo in gran parte moderno del dopoguerra e post-coloniale.

L’architettura tradizionale di Singapore comprende le case vernacolari malesi, gli shophouses ibridi locali e i bungalow in bianco e nero, una serie di luoghi di culto che riflettono la diversità etnica e religiosa della città-stato così come l’architettura civica e commerciale coloniale in Europa neoclassica, gotica, palladiana e stili rinascimentali. Dairy Farm Estate è stato etichettato come “Tropical Vernacular” dall’architetto Professor Tay Kheng Soon.

L’architettura moderna di Singapore è iniziata con lo stile Art Deco di transizione e l’arrivo del cemento armato come materiale da costruzione popolare. L’architettura moderna di stile internazionale era popolare dagli anni ’50 agli anni ’70, soprattutto nei condomini residenziali. Lo stile di architettura brutalista era popolare anche negli anni ’70. Questi stili hanno coinciso con il grande rinnovamento urbano e i periodi di boom edilizio nella storia di Singapore, e di conseguenza questi sono gli stili architettonici più comuni visti sull’isola. Alcune delle opere architettonicamente più significative di questo periodo includono Pearl Bank Apartments di Tan Cheng Siong, e il People’s Park Complex e il Golden Mile Complex di Design Partnership.

Gli esperimenti di architettura post-moderna, sia in modalità “storicista” che decostruttivista, hanno fatto la loro comparsa negli anni ’80, anche se lo stile era relativamente tenero nella sua espressione. Un’altra tendenza architettonica è stata la riscoperta del patrimonio architettonico di Singapore, che ha portato a un programma di conservazione attivo e un’industria in forte espansione nel restauro di edifici storici, spesso adattandoli a nuovi usi. Un recente esempio è il National Museum di Singapore.

Un’area importante dell’innovazione locale ha coinvolto la ricerca di sviluppare una forma di architettura moderna adeguata al clima tropicale di Singapore. Questo approccio all’architettura, sensibile al clima, affonda le sue radici nelle case vernacolari malesi e agli esperimenti di architetti coloniali britannici e dei primi architetti nazionalisti locali per ideare un’architettura autenticamente locale utilizzando i moderni metodi di costruzione. Negli anni ’80 e in particolare a partire dalla fine degli anni ’90, ciò ha portato a una proliferazione di quella che potrebbe essere definita architettura “moderna tropicale” o architettura neo-tropicale. Si tratta di un ritorno a forme moderniste rettilinee pulite e semplici, accoppiato con l’accento di un paesaggio lussureggiante e di un’elegante schermatura solare sotto forma di lamelle di metallo o legno, invece della facciata in vetro modernista, che ammette e intrappola il calore solare. Questi sforzi architettonici hanno assunto una nuova rilevanza e urgenza a causa delle preoccupazioni sul riscaldamento globale, i cambiamenti climatici e la sostenibilità ambientale, soprattutto considerando che l’aria condizionata negli edifici è uno dei maggiori consumatori di elettricità a Singapore, che è in gran parte generata dai combustibili fossili.

A partire dalla fine degli anni ’90, come molte altre città globali e aspiranti città globali, il governo di Singapore ha consapevolmente lanciato una spinta a sviluppare monumenti “iconici” nella città, come mezzo per rafforzare l’identità del marchio di Singapore e attrarre turisti stranieri, esperti immigrati, investimenti e buzz. Da allora sono stati sviluppati diversi progetti di riferimento, a volte attraverso concorsi di progettazione architettonica aperti o chiusi. Questi includono l’Esplanade – il centro artistico Theatres on the Bay, la Corte Suprema di Singapore, la nuova Biblioteca Nazionale, Singapore, il complesso integrato Marina Bay Sands e il Singapore Flyer.

Architettura pre-coloniale
Prima dell’istituzione britannica di un insediamento nel 1819, l’architettura seguiva lo schema della regione circostante. L’architettura vernacolare comprendeva case di villaggio (o “kampong”) costruite nella tradizione malese. Case kampong malesi sono state costruite su palafitte e sollevate sopra la terra (o acqua, a seconda della loro posizione). La casa è stata costruita attorno a una struttura scheletrica di pali e travi in ​​legno tropicale, solitamente cengai. I legni duri medi, come i meranti, erano usati come assi del pavimento, travi del tetto e serramenti. Il tetto stesso era costituito da strati di paglia di palma, mentre le pareti erano fatte di strisce di bambù intrecciate o tavole meranti. La forma base della casa era semplice, ma si potevano aggiungere altre stanze in base alle esigenze e alla ricchezza della famiglia. Allo stesso modo, l’ornamento architettonico, sotto forma di pannelli in legno intagliato, schermi e pannelli, potrebbe essere piuttosto elaborato.

A prescindere da questa architettura rurale domestica, vi sono prove che edifici di tipo più classico potrebbero essere stati costruiti sull’isola. Un esempio vicino di simile architettura classica indù-buddista malese è Candi Muara Takus nella provincia di Riau di Sumatra. Come l’esempio di Singapore, anche l’uso di arenaria e terrazze. Le fondazioni in pietra sulla collina di Fort Canning furono scoperte dagli inglesi poco dopo il loro arrivo. Sebbene siano stati successivamente distrutti e rimossi, i funzionari che li hanno scoperti hanno ipotizzato che facessero parte di templi indù o buddisti e / o di un palazzo reale. La sovrastruttura di questi edifici sarebbe stata di legno (come suggerito dai buchi trovati nelle fondazioni). Tuttavia, questi erano scomparsi da tempo quando furono scoperte le fondazioni nel 1819. A parte alcuni frammenti archeologici, come gioielli, porcellane, monete e una pietra inscritta, c’erano pochi artefatti materiali del periodo pre-coloniale, e nessun edificio o addirittura rovine che rimangono oggi.

Periodo coloniale
La città di Singapore fu progettata da Sir Stamford Raffles nel 1822 e il suo layout per la città sopravvive in gran parte fino ad oggi, anche se la città si è espansa notevolmente nel corso degli anni. Raffles specificava l’area per gli uffici governativi, varie comunità etniche, edifici religiosi, commercio e istruzione, così come un giardino botanico. Raffles pianificò la città in base alle dimensioni della casa, alle larghezze delle strade e al materiale da utilizzare. Anche il regolamento di Raffles per la città ha una certa influenza sull’architettura, e alcuni dei loro effetti possono ancora essere visti nelle botteghe; per esempio è stato stabilito che non dovrebbero essere più alti di 3 piani e che è necessario avere un percorso obbligatorio di cinque piedi. Lo stesso Raffles optò per una casa in stile malese fatta di legno e atap (su Bukit Larangan o Fort Canning Hill, un tempo chiamata Government Hill), altri europei del periodo preferirono tuttavia edifici in stile europeo in mattoni e stucco. Il primo architetto addestrato di Singapore fu George Drumgoole Coleman, che fu responsabile di molti di questi edifici in stile europeo, tuttavia, alcuni dei suoi edifici sono sopravvissuti.

Nel 19 ° secolo, a Singapore si sono evolute due tipologie di edifici ibridi. Mentre le loro origini possono essere rintracciate altrove, questi tipi di edifici hanno subito un significativo adattamento e modificazione locale prima di diffondersi a livello regionale. Di conseguenza, sono le prime innovazioni ed esportazioni architettoniche di Singapore. Queste tipologie di edifici ibridi erano la shophouse e il bungalow in bianco e nero.

shophouse
Le botteghe di vecchio stile sono negozi con sopra una o più storie di alloggi. Questi shophouses hanno tipicamente un cosiddetto modo a cinque piedi che è un passaggio coperto situato di fronte alle porte dei negozi, con i piani superiori che proteggono i pedoni dagli elementi. Questo è il risultato delle Raffles Ordinances (1822) per Singapore con la clausola che “tutte le case costruite in mattoni o piastrelle hanno un tipo comune di facciata ciascuna con un porticato di una certa profondità, aperto a tutti i lati come un passaggio continuo e aperto da ogni lato della strada “.

Bungalow in bianco e nero
I bungalow in bianco e nero erano una volta le residenze dei ricchi funzionari del governo coloniale o membri dell’esercito britannico. Questi edifici hanno in genere pareti imbiancate e legno verniciato nero o dettagli.

Luoghi di culto tradizionali
Un’altra importante categoria di edifici nel periodo coloniale erano i luoghi di culto. Come una città portuale multi-religiosa, con migranti provenienti da tutto il mondo, una varietà di diverse comunità di immigrati viveva e lavorava a Singapore. Questi gruppi spesso si univano per raccogliere fondi per erigere i loro luoghi di culto, tra cui una varietà di templi cinesi sincretici, templi indù, templi Sikh, sinagoghe ebraiche, chiese cristiane cattoliche, protestanti e ortodosse, nonché moschee sunnite e sciite.

Oltre ad essere devoti alle varie sette e denominazioni all’interno di ogni tradizione religiosa, questi edifici furono spesso costruiti per servire gruppi etnici e sottogruppi. Ad esempio, mentre la maggior parte dei musulmani a Singapore erano e sono malesi, alcune moschee furono costruite nello stile dell’India meridionale per servire i musulmani Tamil. Allo stesso modo, diverse chiese sono state costruite in uno stile chiaramente cinese, al servizio delle congregazioni cinesi etniche.

Diversi dei più antichi e importanti luoghi di culto di Singapore sono stati nominati Monumenti Nazionali di Singapore, tra cui la Chiesa armena, la Cattedrale di Sant’Andrea, il Tempio di Thian Hock Keng, la Moschea del Sultano, il Tempio di Sri Mariamman, la Moschea Jamae e il metodologo cinese Telok Ayer Chiesa, tra gli altri.

Edifici civici e commerciali
Un altro importante gruppo di edifici storici erano quelli costruiti dal governo coloniale. Questi erano spesso costruiti in uno o in un altro stile architettonico europeo, che era di moda all’epoca, come lo stile palladiano, rinascimentale o neoclassico. Alcuni degli edifici più importanti includevano il Victoria Theatre e la Concert Hall, il Fullerton Building, il vecchio edificio della Corte Suprema, il City Hall, Singapore, il National Museum di Singapore, la vecchia stazione di polizia Old Hill House, la stazione centrale dei pompieri, i vecchi edifici Raffles Institution , La prigione di Changi, il vecchio club NCO e numerose altre scuole, uffici postali, campi militari e stazioni di polizia intorno all’isola.

I principali edifici commerciali, spesso costruiti da imprese europee, scuole di missione e altri gruppi civici, hanno adottato anche questi stili, come il Raffles Hotel, il Convento di Gesù Bambino (ora CHIJMES), la vecchia St Joseph’s Institution e la vecchia scuola Tao Nan . Spesso l’approccio alle questioni di stile era altamente eclettico e i costruttori combinavano una varietà di elementi stilistici da varie fonti europee, e non europee, nello stesso edificio. Molti edifici di epoca coloniale sono ancora presenti in città, a seguito degli sforzi aggressivi di conservazione del patrimonio architettonico di Singapore dagli anni ’80.

Architettura Art Deco
Singapore ha una ricca architettura in stile Art Deco, risalente principalmente agli anni ’20 e ’30. Lo stile era particolarmente popolare nell’architettura commerciale, come le fabbriche e gli uffici. Spesso, gli ornamenti e gli elementi in stile Art Deco venivano applicati su altri shophouses o bungalow. In altri casi, l’Art Deco è stato applicato a nuovi tipi di edifici emergenti, come l’aeroporto di Kallang (dal dipartimento dei lavori pubblici), la fabbrica Ford (di Emile Brizay), il Cathay Building (di Frank Brewer) e l’Asia Insurance Building ( di Ng Keng Siang). Le caratteristiche di questo stile nel contesto locale includevano un debole per incidere la data di erezione dell’edificio sulla sua facciata, l’uso di alette orizzontali sporgenti come dispositivi di schermatura del sole su finestre e l’uso di pennoni. A prescindere dall’estetica di questo stile, il periodo Art Deco ha segnato anche l’introduzione di moderne tecnologie di costruzione come il cemento armato a Singapore.

Architettura moderna
Seguendo le fasi neoclassiche e art déco, l’architettura di Singapore si spostò in una direzione decisamente modernista dopo la guerra. L’austerità del dopoguerra incoraggiava l’uso di forme moderniste pulite, nette e semplici e superfici prive di ornamenti. L’architettura modernista è stata anche preferita per i molti edifici pubblici di design “cookie-cutter” o standardizzati in fase di costruzione, come scuole, cliniche, fabbriche e soprattutto alloggi pubblici.

Case popolari
L’architettura degli alloggi pubblici a Singapore risale agli anni ’30, quando Singapore Improvement Trust (SIT), un’agenzia governativa coloniale, intraprese un programma di costruzione per far fronte alla carenza di alloggi a prezzi accessibili a Singapore. Inizialmente, il SIT si concentrava sugli asiatici di classe media e medio-bassa. L’esempio più importante dei loro sforzi prebellici fu la tenuta di Tiong Bahru, dove molti appartamenti bassi di quattro piani, in stile Art Deco, negozi, mercati e altri servizi furono costruiti sulla frangia cittadina. Questo programma è continuato dopo la guerra, con lo stile Art Deco scambiato per una semplice estetica moderna. Sebbene la tenuta fosse popolare e apprezzata per le aree comuni spaziose e verdi e per i blocchi progettati in modo attraente, il tasso di costruzione era lento in relazione all’entità della carenza di abitazioni a Singapore.

Dopo che il Partito di azione popolare è salito al potere nel 1959, ha intrapreso un massiccio programma di edilizia pubblica, che è stata una delle sue promesse elettorali. Ha sostituito il SIT con la Housing and Development Board (HDB). L’HDB ha ricevuto gli strumenti legali e le risorse finanziarie necessarie per compiere grandi progressi nell’accelerare la costruzione di alloggi pubblici. Architettonicamente, questo ha portato a un paesaggio suburbano relativamente omogeneo, in cui nuove città satellite (modellate come gli inglesi) sono state costruite con pile di blocchi di lastre, apparentemente infinite, che ospitano decine di migliaia di persone in piccoli appartamenti a due e tre camere da letto.

grattacieli
Dagli anni ’70 alla fine degli anni ’80 la città era dominata dall’architettura moderna, in particolare dallo stile brutalista. Ciò è visibile in alcuni dei vecchi grattacieli commerciali, come l’OCBC Center di IM Pei, così come molti edifici costruiti per ospitare uffici governativi e società collegate al governo, tra cui la Torre di Singapore, la Temasek Tower, il DBS Building e il Edificio CPF. Le mutevoli tendenze architettoniche internazionali hanno introdotto anche alcuni stili architettonici (in particolare lo stile postmodernista) qui.

Tra gli edifici più alti di Singapore ci sono One Raffles Place, Republic Plaza e le torri gemelle di UOB Plaza. Nel 2016 è stato costruito l’edificio più alto del Tanjong Pagar Centre. L’altezza massima consentita di un edificio a Singapore è di 280 m (l’altezza degli altri tre edifici più alti), ma è stato ottenuto il permesso di costruire il Centro Pagar Tanjong fino a 290 m. L’edificio residenziale più alto di Singapore è la Marina Bay Tower.

Architettura contemporanea
Nel XXI secolo, l’architettura di Singapore ha abbracciato i movimenti stilistici architettonici internazionali dal postmodernismo e dall’architettura high-tech. Inoltre, sono state sviluppate varianti locali del regionalismo critico, tenendo conto del clima tropicale unico di Singapore e del tessuto urbano denso.

Strutture distintive
Sono stati avviati numerosi progetti per creare edifici caratteristici, strutture uniche, nonché caratteristiche e attrazioni interessanti a Singapore. Molti di questi sviluppi si possono trovare nell’area di Marina Bay, dove un obiettivo nel suo piano generale è quello di creare un’immagine distintiva per i waterfront come punti di riferimento internazionali. Questi sviluppi includono Marina Bay Sands, ArtScience Museum, il ponte Helix, Gardens by the Bay, e in particolare, il centro espositivo d’arte Esplanade – Theatres on the Bay.

Altri includono complessi residenziali, come Reflections at Keppel Bay e The Interlace, e progetti pubblici, come Southern Ridges.

Regionalismo critico
Gli architetti di Singapore all’inizio del XXI secolo furono tra i primi sostenitori del regionalismo critico, poiché gli architetti del caldo e umido clima tropicale di Singapore si resero conto che gli edifici in stile internazionale senza vetro proliferati in tutto il mondo dal globalismo non erano appropriati per il clima locale o contesto culturale. Architetti come Kerry Hill hanno aperto la strada a questa forma di moderna architettura tropicale, fondendo il volgare architettonico del Modernismo con spazi tropicali a ventilazione naturale e riferimenti culturali asiatici.

La nuova generazione di architetti di Singapore ha unito una forma locale di regionalismo critico con una lussureggiante vegetazione verde, in linea con le ambizioni del governo di Singapore di creare una “città in un giardino”, dove i siti di sviluppo generano più spazio verde pubblico rispetto alla stessa area del sito . I designer, tra cui il pluripremiato internazionale WOHA Architects, sono stati pionieri nello sviluppo di nuovi tipi di grattacieli verdi.