L’architettura di San Francisco non è così conosciuta per la definizione di uno stile architettonico particolare, piuttosto, con le sue interessanti e stimolanti variazioni di geografia e topologia e la storia tumultuosa, San Francisco è conosciuta in tutto il mondo per il suo mix particolarmente eclettico di architettura vittoriana e moderna. Le vetrate sono state identificate come una caratteristica distintiva dell’architettura di San Francisco in uno studio del 2012 che prevedeva che un algoritmo di apprendimento automatico esaminasse un campione casuale di 25.000 foto di città da Google Street View.
Le icone dell’architettura di San Francisco includono il Golden Gate Bridge, l’isola di Alcatraz, la Coit Tower, il Palazzo delle Belle Arti, Lombard Street, Alamo Square e Chinatown.
San Francisco, California, negli Stati Uniti, ha almeno 468 grattacieli, 69 dei quali alti almeno 122 piedi (122 metri). L’edificio più alto è Salesforce Tower, che sorge a 330 m (1.070 piedi) e che a luglio 2017 è l’undicesimo edificio più alto negli Stati Uniti. Il secondo edificio più alto della città è la Transamerica Pyramid, che sorge a 853 piedi (260 m), ed era in precedenza il più alto della città per 45 anni, dal 1972 al 2017. Il terzo edificio più alto della città è 181 Fremont, che sale a 802 piedi ( 244 m).
San Francisco ha 24 grattacieli che si elevano di almeno 492 piedi (150 m). Altri 9 grattacieli di oltre 150 m sono in costruzione, sono stati approvati per la costruzione o sono stati proposti. Il suo skyline è attualmente al secondo posto negli Stati Uniti occidentali (dopo Los Angeles) e al sesto negli Stati Uniti, dopo New York, Chicago, Miami, Houston e Los Angeles.
Grattacielo
Il primo grattacielo di San Francisco era il Chronicle Building di 66 metri, che fu completato nel 1890. Il signor H. de Young, proprietario del San Francisco Chronicle, commissionò a Burnham e Root la progettazione di una torre per trasmettere la potenza del suo giornale. Per non essere da meno, l’industriale rivale de Young, Claus Spreckels, acquistò il San Francisco Call nel 1895 e commissionò una torre a sé stante che avrebbe fatto apparire il Chronicle Building. Il Call Building di 315 piedi (96 m) fu completato nel 1898 e si trovava di fronte a Market Street dal Chronicle Building. Il Call Building (più tardi chiamato Spreckels Building e Central Tower oggi) rimarrebbe il più alto della città per quasi un quarto di secolo.
Entrambe le strutture con struttura in acciaio sono sopravvissute al terremoto del 1906, dimostrando che edifici alti potevano essere costruiti in sicurezza in un paese sismico. Altri grattacieli del primo Novecento sopra i 61 metri comprendono il Merchants Exchange Building (1903), Humboldt Bank Building (1908), Hobart Building (1914) e Southern Pacific Building (1916). Un altro boom del grattacielo prese piede negli anni ’20, quando vennero costruiti diversi grattacieli in stile neo-gotico e Art Deco che raggiungevano un’altezza di 90-100 metri, tra cui lo Standard Oil Building (1922), Pacific Telephone Building (1925), Russ Building (1927), Hunter-Dulin Building (1927), 450 Sutter Medical Building (1929), Shell Building (1929) e McAllister Tower (1930).
La Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale fermarono ogni ulteriore costruzione di grattacieli fino agli anni ’50, quando furono completati il Equitable Life Building (1955) e il Crown-Zellerbach Building (1959). Molti degli edifici più alti di San Francisco, in particolare i grattacieli degli uffici, sono stati completati in un boom edilizio dalla fine degli anni ’60 fino alla fine degli anni ’80. Durante gli anni ’60 furono costruiti almeno 40 nuovi grattacieli e l’Hartford Building (1965), il 44 Montgomery (1967), il Bank of America Center (1969) e Transamerica Pyramid (1972), a loro volta, presero il titolo di più alto costruire in California al termine. A 853 piedi (260 m) di altezza, la Transamerica Pyramid è stata una delle più controverse, con i critici che suggeriscono che sarebbe stato abbattuto prima ancora che fosse completato.
Questa ondata di costruzione è stata soprannominata “Manhattanizzazione” dagli oppositori e ha portato alla legislazione locale che stabilisce alcuni dei più rigidi limiti di altezza dell’edificio e regolamenti nel paese. Nel 1985, San Francisco adottò il Downtown Plan, che rallentò lo sviluppo nel distretto finanziario a nord di Market Street e lo indirizzò verso l’area a sud del mercato attorno al Transbay Terminal. Oltre 250 edifici storici sono stati protetti dallo sviluppo e gli sviluppatori sono stati tenuti a mettere da parte spazi aperti per nuovi progetti. Per prevenire una crescita eccessiva e facilitare il ciclo di costruzione boom-and-bust, il piano includeva un limite annuale di 950.000 piedi quadrati (88.000 m2) per lo sviluppo di nuovi uffici, sebbene avesse già raccolto milioni di metri quadrati di proposte già in fase di sviluppo. In risposta, gli elettori approvarono la Proposition M nel novembre 1986 che ridusse il limite annuale a 475.000 piedi quadrati (44.100 m2) fino a quando non fu presa in considerazione la metratura del Grandfather, avvenuta nel 1999.
Questi limiti, combinati con la recessione dei primi anni ’90, hanno portato a un significativo rallentamento della costruzione dei grattacieli durante la fine degli anni ’80 e ’90. Per guidare il nuovo sviluppo, la città ha approvato diversi piani di vicinato, come il Rincon Hill Plan nel 2005 e il Transit Center District Plan nel 2012, che consentono grattacieli più alti in alcune specifiche località nell’area del Sud del mercato. Dall’inizio degli anni 2000, la città ha subito un altro boom edilizio, con numerosi edifici di oltre 122 metri (122 piedi) proposti, approvati o in costruzione; alcuni, come il One Rincon Hill a due tele, sono stati completati. Diversi edifici più alti sono in costruzione in connessione con il nuovo Transbay Transit Center, tra cui Salesforce Tower, che ha aperto i battenti nel 2013 e completato a 1.070 piedi (330 m) nell’aprile 2017. Una volta completato questo edificio sarà il primo grattacielo supertall in San Francisco e tra i più alti negli Stati Uniti.