L’architettura di Porto Rico dimostra una grande varietà di tradizioni, stili e influenze nazionali accumulate in quattro secoli di dominio spagnolo e un secolo di dominio americano. L’architettura coloniale spagnola, l’Ibero-islamico, l’art deco, il post-moderno e molte altre forme architettoniche sono visibili in tutta l’isola. Di città in città, ci sono anche molte distinzioni regionali.
L’architettura di Porto Rico dimostra una grande varietà di stili architettonici e forme costruite sulla storia del paese di oltre quattro secoli di ex governo spagnolo e oltre un secolo di dominio americano.
L’architettura a Puerto Rico è tanto diversa quanto la sua società multiculturale ed è stata plasmata da molti fattori interni ed esterni e da distinzioni regionali.
Il vecchio San Juan è uno dei due barrios, oltre a Santurce, che costituiva il comune di San Juan dal 1864 al 1951, quando fu annessa l’ex municipalità indipendente di Río Piedras. Con la sua abbondanza di negozi, luoghi storici, musei, caffè all’aperto, ristoranti, graziose case, piazze alberate, e la sua antica bellezza e peculiarità architettonica, Old San Juan è un punto principale per il turismo locale e interno. Il quartiere è anche caratterizzato da numerose piazze e chiese pubbliche tra cui la Chiesa di San José e la Cattedrale di San Juan Bautista, che contiene la tomba dell’esploratore spagnolo Juan Ponce de León. Ospita anche la più antica scuola cattolica per l’istruzione elementare a Puerto Rico, il Colegio de Párvulos, costruita nel 1865.
Le parti più antiche del distretto di Old San Juan rimangono in parte racchiuse da enormi mura. Diverse strutture difensive e forti notevoli, come l’emblematico Forte San Felipe del Morro, Forte San Cristóbal e El Palacio de Santa Catalina, noto anche come La Fortaleza, fungevano da principali difese dell’insediamento che fu sottoposto a numerosi attacchi. La Fortaleza continua a servire anche come palazzo esecutivo per il Governatore di Porto Rico. Molte delle fortificazioni storiche fanno parte del sito storico nazionale di San Juan.
Durante gli anni ’40, alcune sezioni della vecchia San Juan caddero in rovina e furono proposti molti piani di ristrutturazione. C’è stata anche una forte spinta per sviluppare Old San Juan come una “piccola Manhattan”. Furono implementati rigorosi codici di rimodellamento per impedire che nuove costruzioni influissero sui comuni temi architettonici coloniali spagnoli della città vecchia. Quando una proposta di progetto suggerì che il vecchio convento carmelitano di San Juan fosse demolito per erigere un nuovo albergo, l’Istituto fece dichiarare l’edificio come un edificio storico e poi chiese che fosse convertito in un albergo in una struttura rinnovata. Questo è quello che è diventato l’Hotel El Convento nella vecchia San Juan. Il paradigma per ricostruire e rinnovare la vecchia città e rivitalizzarlo è stato seguito da altre città nelle Americhe, in particolare l’Avana, Lima e Cartagena de Indias.
Ponce Creole è uno stile architettonico creato a Ponce, Porto Rico, tra la fine del XIX secolo e l’inizio del XX. Questo stile di edifici portoricani si trova prevalentemente in case residenziali a Ponce sviluppatesi tra il 1895 e il 1920. L’architettura Ponce Creole si ispira pesantemente alle tradizioni dei francesi, degli spagnoli e dei Caraibi per creare case costruite appositamente per resistere al caldo e clima secco della regione, e di sfruttare il sole e la brezza marina caratteristica della costa del Mar dei Caraibi del sud del Porto Rico. È una miscela di legno e muratura, che incorpora elementi architettonici di altri stili, dal revival classico e dal revival spagnolo a quello vittoriano.