Architettura di Penang

L’architettura di Penang riflette i 171 anni di presenza britannica sull’isola, fondendosi con elementi locali, cinesi, indiani, islamici e altri per creare un marchio architettonico unico e distintivo. Insieme a Malacca, Penang è un gioiello architettonico della Malesia e del Sud-Est asiatico. A differenza di Singapore, anche un insediamento di Stretti, dove molti edifici storici dovevano lasciare il posto a moderni grattacieli e appartamenti a molti piani a causa del rapido sviluppo e della scarsità di terra, il patrimonio architettonico di Penang ha goduto di un destino migliore. Penang ha una delle più grandi collezioni di edifici prebellici nel sud-est asiatico. Ciò è dovuto in gran parte alla legge sul controllo degli affitti che ha congelato i prezzi delle case per decenni, rendendo la riqualificazione non redditizia. Con l’abrogazione di questo atto nel 2000, tuttavia, i prezzi delle proprietà sono saliti alle stelle e lo sviluppo ha iniziato a invadere questi edifici, molti dei quali sono in uno spiacevole stato di abbandono. Negli ultimi anni il governo ha stanziato più finanziamenti per finanziare il restauro di un certo numero di edifici abbandonati del patrimonio, in particolare la Suffolk House, il municipio e gli edifici storici nel vecchio distretto commerciale.

Penang ospita una varietà relativamente ampia di architetture, sia storiche che moderne. Il nucleo storico di George Town è stato inscritto come patrimonio mondiale dell’UNESCO per via del suo unico paesaggio architettonico e culturale senza paralleli nell’Est e nel Sud-Est asiatico.

Fort Cornwallis, a George Town, fu la prima struttura costruita dagli inglesi a Penang. Il sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO comprende anche diversi importanti monumenti, tra cui il municipio, la Penang High Court, la chiesa di San Giorgio, l’Eastern & Oriental Hotel e il Central Business District di Beach Street. Oltre all’architettura europea, un enorme assortimento di stili architettonici asiatici esiste anche in tutta George Town, esemplificato da edifici come la Cheong Fatt Tze Mansion, la Pinang Peranakan Mansion, Khoo Kongsi, la Moschea Kapitan Keling e il Tempio Sri Mahamariamman. Nel frattempo, i siamesi e i birmani hanno anche lasciato un impatto visibile su alcuni punti di riferimento all’interno della città, come Wat Chaiyamangkalaram, Dhammikarama, Tempio Birmano e Kek Lok Si.

A parte l’architettura dell’epoca coloniale, Penang Island contiene la maggior parte dei grattacieli di Penang, con gli edifici più alti dello stato tutti situati all’interno dell’isola. I grattacieli più alti di George Town, e per estensione Penang, includono la Torre Komtar, Setia V, Gurney Paragon e Arte S.

Stile coloniale
Fort Cornwallis, costruito da Francis Light come misura difensiva quando ha conquistato per la prima volta l’isola di Penang, è la più antica struttura britannica di Penang. Situato dove ora sorge l’Esplanade e dove è atterrato per la prima volta sull’isola, fu originariamente costruito in legno e fu successivamente sostituito da mattoni.

L’architettura della Suffolk House è dello stile anglo-indiano Garden House, comunemente trovato nell’India britannica. Si trova su un terreno un tempo posseduto da Light come la sua tenuta di pepe, dopo di che la luce costruiva un umile legname e un attap garden house, annotato in lettere da amici in visita. L’attuale edificio georgiano euro-indiano colonnato è stato pensato per essere stato costruito da W. E. Phillips in seguito al suo acquisto della terra dall’ex partner di Light Scott. Accoccolato sulla riva del fiume Ayer Itam, l’edificio fu utilizzato dal governatore Bannerman, il suocero di Phillip, tra gli altri governatori di Penang e anche i governatori delle colonie dello stretto. Fu occupato dall’amministrazione giapponese imperiale durante la seconda guerra mondiale. Più tardi, è stato utilizzato dalla scuola metodista dei ragazzi che è stata costruita accanto alla casa. Oggi, dopo aver vissuto anni di abbandono, è stato meticolosamente restaurato con l’aiuto di ricercatori provenienti da Regno Unito, Malesia e Australia.

Altri edifici illustri del periodo coloniale includono il municipio, il municipio, l’Eastern and Oriental Hotel (il primo grand hotel di Penang, più antico della sorella singaporiana del Raffles Hotel di due anni), la Mansion, il Garage, la Standard Chartered Bank edificio, l’edificio HSBC, l’edificio della Southern Bank, l’edificio della scuola internazionale di Uplands, nonché le grandi case commerciali di Weld Quay. Molti di questi rendono gli stili architettonici eclettici delle epoche vittoriana e georgiana, nonché Art Deco e Anglo-Indian.

Influenza cinese
Gli immigranti cinesi hanno portato con sé l’architettura dalla loro terra ancestrale, come si può vedere nei numerosi templi cinesi e nelle case dei clan. Tra gli esempi spiccano la Cheong Fatt Tze Mansion (conosciuta anche come la Blue Mansion), costruita dall’omonimo immigrato cinese della dinastia Qing che era un commerciante di grande successo e leader della comunità; il tempio Kuan Yin, il Khoo Kongsi e l’intricata casa del clan dell’influente clan di Khoo. Il tempio spettacolare di Kek Lok Si ai piedi della collina di Penang è il più grande tempio buddista nel sud-est asiatico. Conosciuto come il Tempio dei Diecimila Buddha, fu in gran parte costruito da artigiani e artigiani cinesi nel 19 ° secolo. Gran parte delle botteghe e residenze rinvenute a George Town sono state costruite nello stile degli stretti-architettura cinese con i loro tetti in terracotta rossa molto riconoscibili.

I neo miliardari cinesi del tempo costruirono se stessi maestose dimore lungo la famosa Millionaires Row of Northam Road (ora Sultan Ahmad Shah Road). Uno dei più famosi di loro ancora oggi è la villa Yeap, splendente in bianco. Anche il palazzo per le vacanze del Sultano di Kedah, Istana Kedah si trova nello stesso tratto.

Towkay Chung Thye Phin, l’ultimo Kapitan China di Penang e Perak, è stato responsabile di due eccezionali pezzi di architettura. Il primo è stato il leggendario Chung Thye Phin Mansion, in cui Gurney Drive incontra Northam Road (n. 2 Kelawai Road). La gente che camminava attraverso l’edificio si trovava a passeggiare lungo corridoi sotterranei e camere, fissando un soffitto in vetro trasparente che mostrava il pesce vivo o meravigliava gli interni art déco delle sue stanze. Dopo la morte del suo proprietario, la villa fu venduta e trasformata in un hotel (The Shanghai Hotel) famoso per la sua musica locale e le danze “joget”. Alla fine è stato demolito e sul suo ingombro ora si trova un imponente condominio (1 Gurney Drive). In un’altra parte dell’isola, Chung progettò Relau Villa, la sua località di villeggiatura. La villa era dotata di una piscina circondata da camere private e di altro tipo. La sua struttura derelitta può ancora essere vista ed esplorata oggi al Taman Metropolitan, Relau. Secondo la storia della famiglia, Kapitan Chung Thye Phin è stato ispirato dai canali artistici di Venezia e dagli incantevoli stagni e laghi della Cina quando ha progettato la piscina, che è stata costruita dal Sig. BH Ung, il primo architetto cinese a utilizzare edifici in cemento armato nella comunità, la Ban Hin Lee Bank è un esempio particolarmente notevole.

Altre influenze
Musulmani indiani hanno lasciato il segno nella moschea Kapitan Keling situata sulla sua omonima strada.

La comunità siamese e birmana di Penang ha costruito i loro imponenti templi che ritraggono le tradizioni architettoniche delle loro due nazioni d’origine. Due degli esempi più famosi sono il Wat Chaiyamangkalaram (meglio conosciuto come il Tempio del Buddha Addormentato) e il Tempio Burmese di Dhammikarama.

Protezione
Penang si è presentata per elencare George Town nel sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 2000, che spera di mettere lo stato in una posizione migliore per proteggere il suo ricco patrimonio culturale. Il 7 luglio 2008, George Town e Malacca sono formalmente iscritte come Patrimonio Mondiale dell’UNESCO con il titolo di Città storiche dello stretto di Malacca.

George Town e Malacca hanno sviluppato oltre 500 anni di scambi commerciali e culturali tra Oriente e Occidente nello stretto di Malacca. Le influenze dell’Asia e dell’Europa hanno dotato le città di uno specifico patrimonio multiculturale che è sia tangibile che intangibile. Con i suoi edifici governativi, chiese, piazze e fortificazioni, Malacca mostra le prime fasi di questa storia originata dal sultanato malese del XV secolo e dai periodi portoghese e olandese che iniziano all’inizio del XVI secolo. Caratterizzato da edifici residenziali e commerciali, George Town rappresenta l’era britannica della fine del XVIII secolo. Le due città costituiscono un paesaggio urbano architettonico e culturale unico senza parallele in nessuna parte dell’Asia orientale e sud-orientale.

Grattacielo
L’isola di Penang è la seconda città più grande della Malesia e costituisce il cuore del Greater Penang, la seconda area metropolitana più popolosa del paese. Popolato da 738.500 abitanti, è centrato nella città di George nella punta nord-orientale dell’isola. Oltre allo stato del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO del centro città grazie al suo “paesaggio architettonico architettonico e culturale senza paralleli in nessuna parte dell’Asia orientale e sudorientale”, grattacieli e grattacieli coesistono, a volte fianco a fianco, con gli edifici storici .

A causa della scarsità di terra che è insita nelle città insulari, i grattacieli sono cresciuti in tutta l’isola di Penang. Si stima che, a partire dal 2016, attualmente oltre 680 grattacieli e grattacieli completi siano situati in tutta l’isola di Penang, la maggior parte dei quali si trova all’interno di George Town e nei suoi sobborghi.

Il primo grattacielo di Penang rimane il più alto all’interno dello stato fino ad oggi. Costruito negli anni ’70, la KOMTAR Tower era originariamente alta 232 metri. Ora ospita gli uffici del governo statale di Penang, compreso quello del primo ministro di Penang. Nel 2016, altri tre piani sono stati aggiunti in cima, estendendo la sua altezza a 249 metri.