Architettura di Londra

Londra è la seconda più grande area urbana – e la più grande città – nell’area dell’Unione Europea; come l’antica città di Londinium fondata nel I secolo EV e quasi continuamente abitata, non è caratterizzata da un unico stile architettonico predominante, ma aree della città esibiscono qualità urbane molto forti e influenti che hanno profondamente influenzato la pianificazione urbana a livello globale. Considerato con la capitale amministrativa della City of Westminster, relativamente poche strutture sono anteriori al Grande Incendio del 1666, con notevoli eccezioni tra cui la Torre di Londra, l’Abbazia di Westminster, la Banqueting House, la Queens House, le porzioni di St James’s Palace, London Charterhouse, Lambeth Palace e dispersi sopravvivenze Tudor.

L’antica città di Londra, inizialmente progettata come una città romana pianificata negli anni ’60, lungo il Tamigi, contiene una grande varietà di stili, dai resti archeologici romani e romanici ai resti della città medievale gotica, dagli edifici inglesi rinascimentali di Inigo Jones a Barocco inglese di Wren e Nicholas Hawksmoor, istituzioni finanziarie gotiche neoclassiche e imperiali del XVIII e XIX secolo come il Royal Exchange, il set urbano di Regent Street e Regents Park di John Nash e la Bank of England di John Soane, per il 20 ° secolo Old Bailey (corte criminale centrale dell’Inghilterra e del Galles) e la Modern Festival Hall degli anni ’60 modernista, Barbican Estate e il Royal National Theatre di Denys Lasdun.

Notevoli edifici alti recenti sono il grattacielo Tower 42 degli anni ’80, l’edificio del Lloyd con servizi che corre lungo l’esterno della struttura e l’edificio Swiss Re del 2004, soprannominato “Gherkin” che ha creato un nuovo precedente per i recenti sviluppi di grattacieli tra cui Richard Rogers Edificio di Leadenhall.

Il personaggio storico di Londra “low-rise” – in realtà di media altezza – è stato, in qualche modo controverso, alterato nell’ultima generazione con nuovi grattacieli “grattacieli” eretti che riflettono il predominio di Londra come centro finanziario globale – il 310m di The Renhard Piano di Renzo Piano l’edificio più alto dell’Unione europea, il quarto più alto edificio in Europa e il 96 ° più alto edificio nel mondo

Altri edifici moderni degni di nota sono il Municipio di Southwark con la sua forma ovale distintiva, la British Library postmoderna di Somers Town e No 1 Poultry di James Stirling, la Great Court del British Museum, e il sorprendente Millennium Dome accanto al Tamigi a est di Canary Molo. La centrale elettrica Battersea del 1933 e la Tate Modern di George Gilbert Scott e Herzog de Meuron sono esempi lampanti di riutilizzo adattivo, mentre i termini ferroviari sono esempi significativi a livello mondiale dell’architettura ferroviaria vittoriana, in particolare St Pancras e Paddington.

La città di Westminster è l’antico centro politico del potere e contiene il Palazzo di Westminster, riconosciuto a livello mondiale, e l’iconico orologio del Big Ben. La città contiene numerosi monumenti, dal cuore antico di Londra alla London Stone al diciassettesimo secolo dal Monumento al Grande Incendio di Londra a Marble Arch e Wellington Arch, l’Albert Memorial e la Royal Albert Hall a Kensington. La Colonna di Nelson è un monumento riconosciuto a livello internazionale a Trafalgar Square, spesso considerato il centro di Londra.

Dal 2004, il London Festival of Architecture si tiene a giugno e si concentra sull’importanza dell’architettura e del design a Londra oggi. Un quarto degli architetti britannici opera da Londra con la maggior parte delle pratiche globali di alto profilo con sede a Londra, tra cui Zaha Hadid Architects, Foster and Partners, Rogers Stirk Harbour + Partners, David Chipperfield e David Adjaye tra i più noti a livello internazionale. Nel mese di settembre, l’Open House offre un’occasione annuale per visitare l’architettura normalmente chiusa al pubblico gratuitamente da grandi edifici pubblici come la Banca d’Inghilterra alle abitazioni private contemporanee.

Preistorico
Anche se non è noto alcun insediamento pre-romano, c’era un punto di attraversamento preistorico a Deptford e anche a Vauxhall Bridge e alcuni resti preistorici sono noti dall’archeologia del fiume Tamigi. È probabile che il corso di Watling Street segua un percorso più antico. L’antica leggenda gallese sostiene che la città dei Trinovanti – dedicata al dio Lud (Caer Llud) fu fondata dai seguaci di Bran il Beato la cui testa mozzata sarebbe sepolta sotto la Torre Bianca di fronte al continente.

Architettura romana (60-500CE)
Londinium fu inizialmente fondato come porto commerciale militare mentre la prima capitale della provincia era a Camulodunum. Tuttavia, in seguito alla Rivolta dei Boudican del 61, durante la quale entrambe le città furono rase al suolo, la capitale fu trasferita a Londra, che divenne rapidamente preminente con l’istituzione di un Forum e il Pretorio provinciale. La città fu originariamente progettata secondo un piano classico come molte altre città della Britannia e di tutta l’Europa in una forma approssimativamente rettangolare con il lato sud formato dal fiume Tamigi e diviso in blocchi di insulae. Due strade est-ovest (ora Cheapside e Lower Thames Street conducevano da Newgate e Ludgate per formare i cardo che presumibilmente conducevano a un cancello perduto (o cancelli) nell’attuale posizione della Torre di Londra che si estendeva a Canterbury e Dover. un’estensione di Watling Street formava il decumanus maximus che attraversava il fiume da Billingsgate sull’antico London Bridge a Southwark e la strada costiera meridionale oltre il quale si trovava al Leadenhall Market – si dice che fosse il più grande edificio a nord delle Alpi nei tempi antichi – i resti possono ancora essere visitati nel seminterrato di alcuni dei negozi del mercato: la città rettangolare cinta di mura è stata presto estesa ad ovest sul fiume Walbrook, a nord verso i Moorfields paludosi e ad est fino all’area più tardi nota come Minori dove un romano-britannico Nel 2013 è stata trovata una scultura tombale di un’aquila, suggerendo che il sito si trovava al di fuori dei confini della città all’inizio del secondo secolo. Una parte significativa dell’anfiteatro rimane al di sotto del Londo La piazza della Guildhall e un complesso balneare romano sono accessibili nel seminterrato di 100 Lower Thames Street. La piazza Castrum era situata a nord-est della città, presso il Barbican, vicino al Museo di Londra, dove restano sezioni significative del Muro romano di Londra. Per secoli, il centro di Londra fu considerato dalla Pietra di Londra che in passato era considerato un frammento di antica muratura proveniente dall’antico Palazzo del Governatore di Tamigi, anche se questo non può ora essere verificato. Si pensa che le tarde case private romane dei principali cristiani siano state il fondamento delle prime chiese – resti di mosaici nella cripta di All Hallows dalla Torre e potrebbe anche essere il caso della cattedrale di St Pauls – il suo crescente significato nel corso dei secoli ha distorto il strada una volta dritta su cui sorgeva il sito.

Architettura neoclassica georgiana a Londra
Durante l’era georgiana (1714-1830), Londra aumentò considerevolmente di dimensioni per accogliere villaggi precedentemente separati come Islington e Clapham, quindi gran parte della parte interna di Londra è dominata da edifici georgiani. Lo stile ‘georgiano’ è la forma britannica dell’architettura neoclassica fortemente influenzata dall’ideologia politica whall liberale del Palladianesimo; è influenzato in particolar modo dalle proporzioni neo-rinascimentali che alla fine hanno origine nell’architettura italiana, con una forte influenza dell’architettura francese e in particolare dell’architettura barocca olandese sotto William & Mary, con un’enfasi rigorosa su semplici mattoni senza pareti, armonia geometrica e ornamento classico ispirato a Kensington Palazzo iniziato da Christopher Wren dopo il 1689. Gli architetti chiave nello sviluppo dell’architettura londinese nel periodo iniziano con Inigo Jones Queens House (precedente al periodo georgiano interamente), attraverso Wren nell’ala ovest di Hampton Court Palace, Colen Campbell, John Nash (architetto), Robert Adams (architetto) e John Soane. Aree come, ad esempio, Mayfair, Bloomsbury, Regents Park, Islington e Kensington hanno proporzioni molto elevate di proprietà sopravvissute al periodo che sono diventate le archetipiche “London Townhouses” ed essere, altamente desiderabile, ottenere alcuni dei più alti prezzi delle proprietà private nel mondo.

Le case domestiche a Londra si distinguono per i loro sotterranei incassati costruiti su fondamenta ad arco in mattoni, piano bugnato di base, piano di ricezione nobile piano più alto e piano mansardato. Generalmente sono costruite da mattoni di Londra (giallo pallido) a proporzioni della sezione aurea, spesso generosamente ricoprono le tre facciate della baia con colonne o pilastri “impliciti” e finestre a ghigliottina bianche molto grandi e molto grandi, tetti di mansarda in ardesia sopra un frontone della soffitta . Erano raggruppati in formali Garden squarea, mezzelune e terrazze con larghi marciapiedi sostenuti su volte in mattoni su larghe e diritte strade pubbliche spesso con accesso privato a giardini romanticamente paesaggistici. In seguito l’invasione di proprietà commerciali ha significativamente ridotto l’apparente ampiezza delle strade storiche in molte parti di Londra, dove i piani originali erano comparabili o superiori a quelli trovati nell’urbanistica continentale. L’area di Spitalfields è ben nota a Londra per la sua densità di esistenti proprietà georgiane molto antiche che presentano alcune caratteristiche continentali inusuali; Soho – in particolare Meard Street – e Westminster conservano anche un gran numero di proprietà in una fase iniziale di sviluppo dello stile.

Una tipica casa è stata progettata per ospitare una singola famiglia con la stanza anteriore e posteriore su ogni piano e una proiezione alare posteriore ‘armadio’ a larghezza parziale. Il piano terra era riservato agli affari, l’alto piano nobile per l’intrattenimento formale e i piani superiori con camere familiari accessibili da una scala posizionata nella parte laterale. Servi sistemati nella cucina sottoterra e nelle stanze mansardate sul tetto Ognuna delle distinzioni in funzione era sottilmente indicata nello schema decorativo della facciata dall’altezza sequenziale di aperture, cornici sporgenti e modanature decorative trattenute come archi a testa tonda e bugnato alla base e colonne che diminuiscono, capitelli scultorei, balaustre e fregi che esprimono il top.

Le caratteristiche diagnostiche includono:

Un’alta porta a pannelli con una fanale a volta ad arco spesso fiancheggiata da colonne e coperta da una tettoia a timpano è raggiunta su una breve passerella che si estende dalla strada, arcuata sopra la cavità del seminterrato e protetta da una barriera di ringhiere di sicurezza in ferro battuto.
Finestre a ghigliottina che consentono di tenere la finestra aperta su pesi in piombo per ventilare la stanza – sviluppate in Olanda e viste per la prima volta nei palazzi reali, sono diventate comuni in epoca georgiana – in precedenza le finestre a battente erano la norma. La falegnameria della finestra e gli infissi ovolo o astragal sono stati progettati per essere sottili e non invadenti quanto è possibile utilizzando i fogli di vetro più grandi disponibili in uno schema “6 su 6” o “6 su 9”. A partire dagli anni ’80, questi sono ora spesso dipinti in bianco brillante, tuttavia questo colore moderno non esisteva nel periodo, originariamente questi erano dipinti di bianco avorio, giallo pallido o altri colori più scuri del periodo.
Le aperture delle finestre nella proporzione di 1: 2 o la sezione aurea – le finestre erano dirette dall’arco piatto in stile olandese spesso realizzato in muratura calibrata nelle proprietà migliori.
Il tetto è spesso nascosto da un parapetto sopra un fregio mansardato. Inizialmente ciò era necessario per ridurre la diffusione del fuoco, tuttavia in molti dei parapetti di Londra furono aggiunti alle case georgiane solo per ragioni estetiche. Dalla strada l’edificio appare come se avesse un tetto piatto, ma dalla parte posteriore si vede che c’è una “farfalla” a due falde.
Ornamenti classici altisonanti come bugnati, pilastri, colonne, medaglioni, fregi, cornici e falsi frontoni spesso formati in legno, stucco o pietra naturale sono ovvi indicatori di ricchezza e status – tuttavia molta cura e moderazione è stata esercitata per evitare l’eccessiva sfarzo del continente architettura, con una spiccata predilezione per la severa semplicità, l’onestà dei mezzi e la scarsità dell’ornamento in linea con il pensiero protestante e neo-palladiano, meglio esemplificato dal lavoro dell’architetto scozzese dell’illuminazione Robert Adams – una filosofia estesa all’arredamento degli arredi Thomas Chippendale .
Gli edifici suburbani sono in genere costruiti con mattoni di Londra, che hanno un colore giallo paglierino (che appare spesso grigio – vedi 10 Downing Street). Case più prestigiose sono rese con stucco o costruite con pietre naturali importate.
I camini del camino erano collocati in muri di festa condivisi con parapetti a timpano sporgenti sopra la linea del tetto. Il gran numero di chimneypot sulle proprietà di Londra indica la ricchezza relativa degli abitanti che servono i camini in ogni stanza.

Architettura vittoriana
Gli edifici dell’epoca vittoriana e la loro variegata gamma di forme e ornamenti sono il gruppo più grande di qualsiasi periodo architettonico a Londra. L’era vittoriana ha visto un’urbanizzazione e una crescita senza precedenti a Londra, in coincidenza con l’ascesa della Gran Bretagna nell’economia mondiale. Essendo il centro politico dell’impero più grande del mondo e il centro commerciale e finanziario della Pax Britannica, l’architettura di Londra riflette la straordinaria ricchezza del periodo.

Mentre Londra cresceva durante il XIX secolo, la stretta e compatta vicinanza delle diverse classi sociali che avevano caratterizzato la vita nella City di Londra si trasformò in un gusto per periferie appositamente sviluppate per classi specifiche della popolazione. Questo si riflette nello stile dell’architettura domestica e commerciale. Donald Olsen ha scritto in The Growth of Victorian London che “il passaggio da quartieri polifunzionali a quartieri singoli riflette il pervasivo passaggio verso la professionalizzazione e la specializzazione in tutti gli aspetti del pensiero e dell’attività del diciannovesimo secolo”.

Il singolo stile più pervasivo di architettura era Neo-gotico, chiamato anche Revival gotico, incarnato dal nuovo Palazzo di Westminster costruito su disegni di Charles Barry tra il 1840 e il 1876. L’architettura gotica incarnava “l’influenza del passato di Londra” e coincideva con il Romanticismo, un movimento culturale che ha glorificato tutte le cose medievali, dalla letteratura e dalla pittura alla musica e all’architettura. L’evangelismo prevalente nell’Inghilterra della metà del secolo fu anche un fattore a favore del Rinascimento gotico, che si riferiva a grandi cattedrali inglesi come Ely e Salisbury. I principali sostenitori del revival gotico furono Augustus Pugin, incaricato della progettazione degli interni del Palazzo di Westminster e John Ruskin, un critico d’arte molto influente.

I tratti distintivi dell’architettura gotica sono il traforo, una forma di delicata decorazione a forma di ragnatela per finestre, parapetti e tutti gli ornamenti esterni. Simmetria di linee, archi a punta, guglie e tetti ripidi sono altre caratteristiche. La ghisa e l’acciaio dolce della metà del XIX secolo furono usati in strutture gotiche di revival in ferro come il Blackfriars Bridge (1869) e la stazione ferroviaria di St. Pancras (1868). Altri edifici significativi costruiti in Gothic Revival sono le Royal Courts of Justice (1882), il Midland Grand Hotel (1876) adiacente alla stazione di St. Pancras, alla stazione di Liverpool Street (1875) alla chiesa di Ognissanti a Fitzrovia e all’Albert Memorial (1872) a Kensington Gardens. Anche i sobborghi sono stati costruiti in stili di derivazione gotica, chiamati “Wimbledon Gothic”.

Il ferro non era solo decorativo, ma i progressi dell’ingegneria permisero il suo uso per costruire le prime strutture con struttura in ferro nella storia. Travi di ferro offrivano span e altezza senza precedenti in nuovi edifici, con l’ulteriore vantaggio di essere a prova di fuoco. La più grande incarnazione delle possibilità del ferro è stata trovata nel Joseph Crystal di Joseph Paxton, una sala espositiva di 990.000 piedi in ghisa e lastre di vetro aperta nel 1851. Prima di allora, il ferro veniva già usato per rivestire i tetti della King’s Library nel British Museum, costruito tra il 1823-27, il Reform Club (1837-41), il Travellers Club (1832) e il nuovo Palace of Westminster. Le innovazioni tecnologiche sperimentate con il Crystal Palace sarebbero state applicate alla costruzione dei grandi capolinea ferroviari di Londra nella seconda metà del secolo: St. Pancras, Liverpool Street, Paddington, King’s Cross e Victoria. King’s Cross era un ritardatario relativo; Costruito nel 1851 per supportare il traffico in entrata per la mostra del Crystal Palace, i suoi capannoni terminali di vetro ad arco (ciascuno largo 71 piedi) erano rinforzati con nervature di legno laminate che furono sostituite nel 1870 con ghisa. Londra Paddington aveva già impostato il modello per le stazioni ferroviarie costruite con pilastri e strutture di sostegno in ferro, quando fu completato nel 1854 su progetto del più grande ingegnere vittoriano, Isambard Kingdom Brunel.

L’architettura vittoriana non era limitata al Gothic Revival, ma era caratterizzata dalla sua diversità e dalla grande varietà di stili storici a cui faceva riferimento. Questi includono Renaissance Revival, Queen Anne Revival (popolare nel tardo 19 ° secolo), moresco revival e neoclassicismo. Nuovi stili, non basati su revival di architettura storica, furono anche avidamente adottati, come quello del Secondo Impero copiato dalla Francia negli anni ’70 dell’Ottocento.

A partire dal 1860, la terracotta cominciò ad essere utilizzata come applicazione decorativa per le nuove costruzioni, ma la sua vera popolarità arrivò tra il 1880 e il 1900. Durante questo periodo, interi edifici furono coperti con piastrelle di terracotta elaborate, come il Museo di Storia Naturale (1880) , il ricostruito edificio dei grandi magazzini Harrods (1895-1905) e il Prudential Assurance Building su High Holborn (1885-1901). La terracotta era molto vantaggiosa per il fatto che era colorata e, dato che era alimentata dalla fornace, non assorbe il pesante inquinamento atmosferico della Londra vittoriana, a differenza del mattone e della pietra. Come Ben Weinreb ha descritto l’uso della terracotta: “ha trovato il più grande favore per i tipi di edifici più sfarzosi, auto-pubblicitari come negozi, teatri, pub e gli uffici più grandi della città”.

Nonostante la crescita esplosiva della Londra vittoriana e l’imponente scala di gran parte dell’edificio che aveva avuto luogo, tra il 1880 e il 1890 ci fu una crescente convinzione che il tessuto urbano di Londra fosse inferiore ad altre città europee e inadatto per la capitale del mondo più grande impero. A Londra, durante l’era vittoriana, c’era una pianificazione urbanistica poco coerente, a parte i grandi progetti infrastrutturali come l’Embankment del Tamigi o il Tower Bridge. I critici paragonarono Londra a città come Parigi o Vienna, che avevano sperimentato l’intervento dello stato e la demolizione su larga scala per creare una sistemazione più regolare, ampi boulevard, panorami e uniformità architettonica. Londra era “visibilmente il bastione dei diritti di proprietà privata”, che spiegava l’eclettismo dei suoi edifici.

Architettura edoardiana
L’alba del 20 ° secolo e la morte della regina Vittoria (1901) hanno visto uno spostamento nel gusto architettonico e una reazione contro il vittorianismo. La popolarità del neoclassicismo, assopito durante la seconda metà del 19 ° secolo, è rinato con i nuovi stili di Beaux-Arts e barocco edoardiano, chiamato anche “Grand Manner”. L’architettura neoclassica si adattava a una “città imperiale” come Londra perché evocava la grandezza dell’Impero Romano ed era monumentale in scala. I marchi includono pietre lavorate a bugnato, colonne a fascia o quoins di alternanza di pietra levigata e bugnata, esagerate pareti per aperture ad arco, colonne autoportanti o pilastri semilavorati con capitelli corinzi o ionici e tetti a cupola con cupole angolari o cupole elaborate. Nell’adottare tali stili, gli architetti britannici hanno evocato strutture barocche inglesi come la Cattedrale di St. Paul e la Banqueting House di Inigo Jones. Edifici municipali, governativi ed ecclesiastici degli anni 1900-1914 adottarono avidamente l’architettura neobarocca per grandi opere edili come l’Old Bailey (1902), County Hall (iniziata nel 1911), l’edificio dell’Autorità del Porto di Londra (iniziato nel 1912), the War Office (1906) e Methodist Central Hall (1911).

Alcuni degli edifici commerciali più imponenti costruiti durante l’epoca edoardiana comprendono il famoso Ritz Hotel a Piccadilly (1906), Norman Shaw’s Piccadilly Hotel (1905), Selfridges Department Store (1909) e Whiteleys department store (1911). Tutti questi edifici sono stati costruiti in varianti del Neoclassicismo: Beaux-Arts, Neo-Barocco o Luigi XVI. L’azienda di Mewès & Davis, soci ex allievi dell’École des Beaux-Arts, si è specializzata nell’architettura francese del XVIII secolo, in particolare Luigi XVI. Questo è evidente nei loro due progetti più famosi, il Ritz Hotel e Inveresk House, la sede del Morning Post, ad Aldwych.

La popolarità della terracotta per il rivestimento esterno è diminuita a favore delle piastrelle di ceramica smaltate note come maioliche. Tra gli esempi di spicco figurano lo Strand Palace Hotel (1909) e il Regent Palace Hotel (1914), entrambi rivestiti in piastrelle “Marmo” color crema prodotte da Burmantofts Pottery, Michelin House (1911) e Debenham House (1907). costruiti durante gli anni edoardiani, in particolare quelli della Piccadilly Line e della Bakerloo Line, utilizzano tutti i rivestimenti in maiolica disegnati da Leslie Green. La caratteristica principale di queste stazioni sono le piastrelle in maiolica Oxblood per gli esterni delle stazioni, le biglietterie rivestite con piastrelle verdi e bianche e le piattaforme decorate con temi cromatici personalizzati a seconda della stazione. Le piastrelle smaltate avevano l’ulteriore vantaggio di essere facili da pulire e di essere impermeabili all’atmosfera inquinata di Londra.

Le due più importanti realizzazioni architettoniche intraprese a Londra durante gli anni edoardiani furono la costruzione di Kingsway e la creazione di un enorme percorso processionale che si estendeva da Buckingham Palace alla Cattedrale di St. Paul. Un triste percorso per le parate, una caratteristica comune delle città europee come Parigi, Vienna e Berlino, è stato tristemente assente a Londra. Per realizzare ciò, un gruppo di edifici che si trovava tra The Mall e Trafalgar Square furono demoliti e sostituiti con il grande edificio neobarocco dell’Ammiragliato Arch. Questo ha creato un grande percorso della parata est-ovest che comprendeva Buckingham Palace, Trafalgar Square attraverso l’Admiralty Arch, quindi si collegava con la Strand recentemente allargata, e quindi a Fleet Street. Il Victoria Memorial alto 82 piedi è stato eretto di fronte a Buckingham Palace (inaugurato nel 1911) e circondato da quattro porte cerimoniali dedicate ai domini britannici: Canada Gate, Australia Gate, Porte dell’Africa meridionale e occidentale. Nel 1913 la decadente pietra di Caen sulla facciata di Buckingham Palace, che era annerita da inquinamento e deterioramento, fu sostituita da un rivestimento più imponente della pietra di Portland.

Kingsway, un viale largo 100 piedi con galleria del tram sotterraneo che si estende da nord a sud dallo Strand a High Holborn, è stato il culmine di un progetto di bonifica e riqualificazione urbana avviato dalla Strand Improvement Bill del 1899. Ciò ha comportato la liquidazione di un famigerato Holborn slum noto come Clare Market, tra Covent Garden e Lincoln’s Inn Fields. La demolizione distrusse edifici risalenti all’era elisabettiana, alcuni dei quali sopravvissuti al Grande Incendio di Londra. Al suo posto furono costruiti Kingsway e Aldwych, il secondo una strada a forma di mezzaluna che collegava lo Strand a Kingsway. Il lato nord dello Strand è stato demolito, consentendo di allargare la strada e costruire edifici più imponenti e architettonicamente sani. Il rivestimento di questi grandiosi viali fu impressionante per nuovi teatri, alberghi e commissioni diplomatiche nell’imponente design neoclassico di Portland. Questi nuovi edifici includevano la sede dei più importanti possedimenti imperiali della Gran Bretagna: India House, Australia House, con la South Africa House costruita negli anni ’30 di fronte a Trafalgar Square. C’erano piani per demolire due chiese lungo lo Strand, St Mary le Strand e St Clement Danes, quest’ultima progettata da Sir Christopher Wren, perché sporgevano per la strada e causavano congestione del traffico. Dopo la protesta pubblica, lo Strand è stato invece allargato per aggirare le chiese, creando “isole” nel mezzo.

Acciaio
Nel primo decennio del XX secolo, l’uso dell’acciaio per rinforzare nuovi edifici è avanzato in modo straordinario. I moli d’acciaio erano stati usati isolatamente per sostenere il Club Nazionale Liberale (1886) e il Harrods Department Store (1905) ricostruito. Furono le estensioni del 1904-5 per l’Hotel Savoy che utilizzò la struttura in acciaio per l’intera costruzione, seguita a ruota dal Ritz Hotel (1906); quest’ultimo ha guadagnato la reputazione popolare di essere il primo edificio a Londra ad essere incorniciato in acciaio. L’abbondanza di cupole nel periodo edoardiano è anche attribuibile alle travi in ​​acciaio, che rendevano le cupole più grandi più leggere, meno costose da costruire e molto più facili da ingegnerizzare.

Selfridges su Oxford Street, ispirato ai grandi magazzini in stile americano, era il vero spartiacque perché le sue dimensioni non avevano precedenti per gli standard britannici e superarono di gran lunga i regolamenti edilizi esistenti. Per ottenere l’approvazione della pianificazione, l’architetto di Selfridge Sven Bylander (l’ingegnere responsabile del Ritz) lavorò a stretto contatto con il Consiglio della contea di Londra per aggiornare le terribilmente superate regolamentazioni sull’uso dell’acciaio, risalenti al 1844. Nel 1907 ottenne l’approvazione per i suoi piani e nel 1909, quando Selfridges aprì l’LCC, approvò l’LCC (General Powers) Act, noto anche come Steel Act, che forniva linee guida complete per gli edifici con struttura in acciaio e un processo più snello per ottenere il permesso di pianificazione. A questo punto, il rinforzo in acciaio era di rigore in qualsiasi edificio pubblico o commerciale di considerevoli dimensioni, come si vede nei nuovi edifici che proliferavano lungo Aldwych e Kingsway.

Architettura brutalista a Londra
In seguito al Blitz, il tessuto e le infrastrutture urbane di Londra sono stati devastati dai continui bombardamenti aerei della Luftwaffe con quasi 20.000 civili uccisi e oltre un milione di case distrutte o danneggiate. Centinaia di migliaia di cittadini sono stati evacuati in zone più sicure, la ricostruzione di un ambiente urbano abitabile è diventata un’emergenza nazionale.

La crisi di re-housing in linea con l’ottimismo del dopoguerra manifestato nel Welfare State ha offerto un’opportunità e un dovere per la professione di architetto di ricostruire la capitale distrutta. Il pianificatore urbanistico influente a livello internazionale, Sir Patrick Abercrombie, istituì il Piano della Contea di Londra del 1943, che definì la riqualificazione secondo i principi modernisti di zonizzazione e de-densificazione delle aree urbane storiche. Il Festival della Britannia del 1951, tenutosi nella South Bank di Londra, divenne un importante punto di riferimento culturale per condividere e diffondere ottimismo per i futuri progressi: la Royal Festival Hall costruita nel 1948-51 e successivamente il South Bank Centre tra cui Hayward Gallery (1968), Queen Elizabeth Hall / Purcell Room (1967) e il Royal National Theatre (1976) rimangono importanti eredità architettoniche e culturali dell’epoca.

Accelerando le tendenze prebelliche, le popolazioni urbane sovraffollate sono state trasferite a nuovi insediamenti suburbani permettendo la ricostruzione delle aree urbane interne: la Golden Lane Estate, seguita in seguito dal Barbican di Chamberlin, Powell e Bon, sono considerati esempi di case di ricostruzione urbana di il periodo nella città di Londra, dove solo 5.324 residenti locali erano rimasti entro la fine della guerra. Londra aveva anche attratto un gruppo selezionato di importanti modernisti europei, alcuni come rifugi del nazismo, e l’era del dopoguerra ha offerto a molti l’opportunità di esprimere la loro visione unica per il modernismo. Importanti architetti europei dell’epoca includono Berthold Lubetkin ed Erno Goldfinger che hanno assunto e formato architetti su abitazioni sociali moderniste come la Dorset Estate del 1957, Alexander Fleming House 1962-64, Balfron Tower del 1963 e Trellick Tower del 1966, oltre a Keeling Casa di Denys Lasdun nel 1957.

I movimenti internazionali di architettura e pianificazione urbana si sono riflessi nei nuovi sviluppi con la separazione del trasporto automobilistico e degli usi industriali e commerciali dalle aree abitate secondo le ortodossie prevalenti della CIAM. Gli sviluppi residenziali a molti piani degli alloggi del Consiglio a Londra furono soprattutto influenzati dall’Uné d’habitation di Le Corbusier (alias Cité Radieuse (“Città radiosa”) del 1947-52. L’architettura del modernismo post-bellico fu informata dagli ideali del progresso tecnologico e progresso sociale attraverso l’egualitarismo – questo è stato espresso dalla ripetizione umanistica delle forme e dall’uso del materiale modernista per eccellenza – Béton brut o “calcestruzzo grezzo”. I lavori significativi del Council Housing a Londra includono il Brunswick Centre 1967-72 di Patrick Hodgkinson Alexandra Road Estate 1972-78 di Neave Brown del dipartimento architetti del Camden Council.

L’esponente britannico del movimento internazionalista era guidato da Alison e Peter Smithson, originariamente come parte del Team 10 hanno continuato a progettare Robin Hood Gardens 1972 a Bow e The Economist Building (1962-4) a Mayfair considerati dagli architetti come alcuni dei opere molto raffinate del British New Brutalism.

Nel periodo sono state costruite molte scuole, abitazioni residenziali e edifici pubblici, ma il fallimento di alcuni ideali modernisti associati a scarsa qualità costruttiva e scarsa manutenzione da parte dei proprietari di edifici ha portato a una percezione un po ‘negativa dell’architettura dell’epoca; questo tuttavia viene trasformato ed espresso nel valore duraturo e nel prestigio degli sviluppi rinnovati come il Barbican, la Torre di Trellick e la Torre di Balfron considerati da molti come “icone” architettoniche di un’era remota di costruttivismo sociale progressivamente fiducioso ed eroico e luoghi altamente ricercati di residenza.

Grattacieli e strutture
Londra ha un numero crescente di grattacieli con dodici edifici in costruzione che superano i 100 metri (328 piedi) con altri 44 approvati. Lo Shard London Bridge (terminato nella primavera del 2012) è l’edificio più alto dell’Unione europea, con un’altezza di 310 metri (1.016 piedi).