L’architettura di Leeds, città e distretto metropolitano del West Yorkshire, in Inghilterra, comprende una vasta gamma di stili architettonici e edifici degni di nota. Come con la maggior parte dei centri industriali del nord, gran parte dell’architettura prominente di Leeds è dell’era vittoriana. Tuttavia, la città di Leeds contiene anche edifici fin dal Medioevo come l’Abbazia di Kirkstall, uno dei monasteri cistercensi in rovina meglio conservati della Gran Bretagna, nonché esempi di architettura industriale del 20 ° secolo, in particolare nei distretti di Hunslet e Holbeck.

La maggior parte degli edifici attuali a Leeds sono il prodotto della rivoluzione industriale e della rigenerazione post-bellica nel 20 ° secolo, poiché molti nuovi edifici sono stati forniti nelle città e nei villaggi dei pendolari della città per ospitare la crescente popolazione suburbana. Il centro di Leeds è attualmente sottoposto a una grande riqualificazione, con numerosi grattacieli come Bridgewater Place. Molti edifici a Leeds hanno vinto premi per la loro architettura: esempi sono i progetti di ristrutturazione per il Corn Exchange e l’Henry Moore Institute, che hanno vinto premi RIBA.

Materiali di costruzione
Prima dei tempi moderni, gli edifici erano generalmente costruiti con materiali locali, tra cui legno, paglia, ecc. Il Nook in Oulton (datato 1611) è un raro esempio di una casa a graticcio originale. Tra i materiali più durevoli, ci sono tre rocce che sono state sostanzialmente utilizzate. Si tratta di gritstone (una sorta di arenaria) che si trova a nord e ad ovest (ad es. Kirkstall Abbey, Leeds Town Hall o Harewood House), diverse arenarie nello Yorkshire Coal Measures e calcare a nord e ad est, come mostrato nei villaggi più vecchi (ora periferia) in queste direzioni. A sud della città si trovano depositi argillosi sostanziali, cosicché il mattone rosso è stato il materiale da costruzione predominante per le vaste abitazioni del XIX secolo. L’argilla particolarmente fine trovata in Burmantofts ha portato ad una copertura decorativa di terracotta o di Faience architettonica smaltata che viene utilizzata su pareti sia interne che esterne di edifici importanti.

Nel ventesimo secolo sono stati usati nuovi metodi di costruzione, in particolare cemento e acciaio, e l’esterno era essenzialmente rivolto verso l’esterno. Pertanto, è possibile utilizzare materiali più lontani, come la pietra Portland utilizzata nella Leeds Civic Hall, il Parkinson Building dell’Università di Leeds e il Queens Hotel.

Pre 1600
La prima prova di civiltà nell’area di Leeds è a Seacroft e risale al 3500 aC. La più antica struttura costruita dall’uomo nel distretto metropolitano di Leeds è il terrapieno del forte dell’età del ferro a Barwick in Elmet. Si pensa che Leeds fosse il sito della città romana di Cambodunum, abbandonata quando i romani abbandonarono la Gran Bretagna intorno al 400 d.C. Si pensa che la prima chiesa di Leeds sia stata costruita intorno al 600 d.C.

Leeds, come molte città industriali, ha poca architettura medievale rimanente. La mancanza di architettura medievale nel centro di Leeds può essere attribuita alle piccole dimensioni della città durante la maggior parte del periodo, la popolazione di solito è di circa 1.000. All’epoca c’erano diversi insediamenti più grandi nello Yorkshire come Wakefield e York.

La Chiesa di San Giovanni Battista di Adel è uno dei primi edifici rimasti a Leeds. Fu costruito in pietra grossa con tetti in ardesia tra il 1150 e il 1170. È stato descritto come “una delle migliori e più complete chiese dei villaggi normanni nello Yorkshire”.

L’abbazia di Kirkstall è l’opera architettonica più degna di nota di questo periodo a Leeds. L’abbazia, che è una fondazione cistercense, fu iniziata sulle rive del fiume Aire nel 1152. L’abbazia fu sciolta e gli edifici distrutti durante la dissoluzione dei monasteri sotto Enrico VIII. Sebbene le abbazie cistercensi fossero numerose in Inghilterra, molte erano situate in zone remote e, a differenza di diverse abbazie benedettine e agostiniane, non sopravvissero alla dissoluzione perché riutilizzate come chiese parrocchiali. Nell’abbazia di Kirkstall, le rovine sono particolarmente ben conservate e mostrano una forma austera di architettura normanna con alcune aggiunte e abbellimenti gotici successivi. I resti della maggior parte degli edifici monastici sono sufficientemente intatti per mostrare la disposizione interna e la funzione del monastero. L’Abbey House Museum conserva documenti e mostra reperti provenienti dall’abbazia e da altre epoche attraverso Leeds. I dipinti dell’Abbazia provengono da artisti famosi come J. M. W. Turner e Thomas Girtin. Nel 1889 l’abbazia fu acquistata dal colonnello John North e presentata al Comune di Leeds. Il consiglio ripristinò parti dell’abbazia e la rese sicura per il divertimento pubblico prima di aprirla nel 1895.

Anche se il centro di Leeds ha pochi edifici del Medioevo, ci sono esempi all’interno dei confini della città di Leeds, tra cui due a Wetherby. Il ponte di Wetherby risale al periodo medievale, ma è stato considerevolmente alterato, gli archi ogivali gotici di diverse altezze sono stati sostituiti da archi semicircolari. Si dice che il vescovo di York abbia concesso l’assoluzione dei peccati ai residenti locali in cambio della costruzione del ponte.

La costruzione di un castello fu iniziata a Wetherby nel 1140, ma fu demolita nel 1155, perché il re non aveva concesso il permesso per la sua costruzione. I resti delle sue fondamenta possono ancora essere visti, e viene ricordato nel nome della strada “Castle Gate”. Il castello di Harewood è una casa in pietra del 14 ° secolo e una fortezza nel cortile, nel parco di Harewood House. È un grado I elencato ed è attualmente in fase di conservazione.

Dal 1600 al 1800
All’epoca dei Tudor, Leeds era diventata una città di mercato di circa 3.000 persone, che arrivò a circa 6.000 entro la metà del XVII secolo, tuttavia successive ristrutturazioni del centro della città nei secoli successivi hanno distrutto quasi tutte le prove visibili di questo periodo. Il primo edificio rimasto nel centro della città è una casa del tardo XVI o degli inizi del XVII secolo a Lambert’s Yard, al largo di Briggate. Si tratta di un edificio a graticcio con un timpano e tre piani in legno, “forse l’ala di una sala più grande”. È in uno stato di abbandono e generalmente non è accessibile al pubblico.

La chiesa di San Giovanni Evangelista, New Briggate, è la chiesa più antica del centro di Leeds, consacrata nel 1634. Fu fondata da John Harrison. È descritto come “qualcosa di una rarità architettonica: una chiesa del XVII secolo pressoché intatta”. Nel 1865 ci furono piani per demolirlo, ma Norman Shaw venne in sua difesa e sostenne con successo il suo restauro. Il suo interno è insolito nell’avere due navate e ha una grande quantità di oggetti in legno giacobino. Non è più utilizzato per servizi regolari, ma è affidato alla Churches Conservation Trust ed è regolarmente aperto ai visitatori e utilizzato anche per eventi pubblici occasionali.

Un grande esempio di architettura del XVIII secolo si trova appena fuori città (benché all’interno dei confini della città di Leeds) nel grado I elencato Harewood House. Questo fu costruito tra il 1759 e il 1771 e finanziato dai proventi del commercio degli schiavi nell’India occidentale. L’architetto era John Carr di York, con le estensioni di Robert Adam che ha anche progettato gli interni.

L’apertura di una sala di commercio a Wetherby nel 1710 ha comportato un ulteriore sviluppo industriale, la maggior parte di questo era ancora su piccola scala fino al 19 ° secolo, ma Leeds come Manchester ha iniziato a mostrare una crescente industrializzazione prima di molte altre città e città attraverso i nastri industriali di Lo Yorkshire e il Lancashire lo fecero, fornendo a Leeds alcuni rari esempi di industria di prima del periodo generalmente accettato come l’inizio della rivoluzione industriale (fine del XVIII secolo).

Armley Mills è stato costruito nel 1788 ed è attualmente il più grande museo di lana. Ci sono diversi esempi di architettura industriale dell’ultima parte di questa era a Holbeck, Hunslet, Armley e nelle aree circostanti il ​​centro di Leeds.

L’infermeria principale era originariamente in Infirmary Street (vicino a City Square e Quebec Street). Progettato da John Carr, fu costruito nel 1768-1771 e demolito nel 1893 per far posto allo Yorkshire Penny Bank.

Holy Trinity Church su Boar Lane fu costruita tra il 1721 e il 1727, su progetto di William Etty. È un edificio di interesse storico. L’edificio non è cambiato molto (anche se un nuovo campanile è stato costruito nel 1839 da RD Chantrell), ma gli sviluppi come Burton Arcade e il centro commerciale di Leeds sono stati costruiti così vicini che è difficile vedere l’esterno completo dell’edificio come era possibile una volta.

Nel 2007 è stato riferito nello Yorkshire Evening Post che i resti di una casa del 17 ° secolo ad Alwoodley erano stati demoliti dopo la controversa approvazione del Consiglio comunale di Leeds.

XIX secolo
Fu nel diciannovesimo secolo che Leeds iniziò a diventare una delle più grandi città della Gran Bretagna. Ciò ha portato alla costruzione diffusa in tutta la città. I commerci di lana e stoffa di Leeds hanno portato alla costruzione di molti edifici industriali durante questo periodo. La forza lavoro risultante che migrò verso la città dalle aree rurali portò alla costruzione di molte case. Leeds ha forse gli esempi più sopravvissuti di case con terrazza retro a schiera nel Regno Unito, in particolare a Holbeck e Harehills.

Il castello di Headingley, noto anche per una buona parte del 19 ° secolo come The Elms, fu progettato nel 1841 circa su un terreno che era stato di proprietà di Barbara Marshall. Fu costruito tra il 1843 e il 1846 dall’architetto locale John Child per il mercante di granturco Thomas England. La tenuta era originariamente di 22 acri. Mentre l’esterno del castello di Headingley è in stile gotico vittoriano, l’architetto ha impiegato tecniche e materiali di costruzione moderni, tra cui la ghisa nella sua costruzione.

Il centro di Leeds ha molti esempi di questa epoca, come il municipio di Leeds, il mercato di Kirkgate a Leeds, l’Hotel Metropole, le varietà della città di Leeds, l’ufficio postale centrale, gli appostamenti per le chiamate e la Borsa del grano per citarne alcuni.

Il municipio di Leeds (nella foto in alto) è stato progettato da Cuthbert Brodrick ed è stato aperto dalla regina Vittoria nel 1858. L’Hotel Metropole è stato costruito nel 1890 e si ispirò all’architettura francese dell’epoca. Il Leeds Corn Exchange fu progettato anche da Cuthbert Brodrick e fu costruito tra il 1861 e il 1864. L’edificio fu abbandonato per molti anni fino al 1985 quando fu trasformato in un centro commerciale. Harehills, Burley, Holbeck, Chapeltown, Woodhouse e East End Park contengono molte case risalenti a quest’epoca, mentre Cross Gates ha un gasholder guidato da colonne di 120 piedi (37 m) di quest’epoca.

Il 19 ° secolo vide la costruzione della maggior parte delle infrastrutture ferroviarie di Leeds, compresi i viadotti architettonicamente rilevanti nel centro di Holbeck e Leeds. Nessuna delle principali stazioni ferroviarie di quest’epoca è sopravvissuta, infatti la maggior parte della stazione ferroviaria di Leeds è stata ricostruita nel 2002.

Oltre all’architettura industriale, Hunslet ha una storia per alcune chiese importanti. Il campanile principale di Church Lane faceva parte di una grande chiesa. Tutti tranne il campanile furono demoliti negli anni ’70 e un più piccolo edificio della chiesa annesso. Meadow Lane a Hunslet era anche la sede di Christ Church, una chiesa gotica architettonicamente notevole, che è stata demolita da allora.

La chiesa parrocchiale di Leeds fu costruita nel 1841 e con un’altezza di 35 metri regnava come l’edificio più alto di Leeds fino all’edificio del municipio nel 1858.

alloggiamento
La crescita di Leeds nel XIX secolo portò alla migrazione di massa verso la città; questo ha comportato il sovraffollamento di molte zone della città e la costruzione di molte nuove case. La rivoluzione industriale ha portato all’aumento delle classi lavorative e medie, portando alla costruzione di molte nuove case, rivolte a entrambe le classi. La forma più comune di abitazioni da costruire per le classi lavoratrici era il “back to back”. Le case con terrazza sul retro sono state costruite nei quartieri di Harehills, Holbeck, Hunslet, Beeston e Armley, in gran parte operaia, mentre case più grandi sono state costruite per le classi medie di Headingley e Kirkstall. Chapeltown si sviluppò come un quartiere ricco di Leeds e vanta numerose ville vittoriane, tuttavia la popolarità dei sobborghi esterni come Roundhay verso la fine del 20 ° secolo portò i valori della terra a Chapeltown e l’area cadde in declino.

Nel 1830 il costo di costruire una piccola casa sul retro a Leeds era tra settanta e ottanta sterline. L’affitto settimanale medio era tra due e quattro scellini, che era circa un quinto degli stipendi medi al momento.

XX secolo
Leeds ha una grande varietà di edifici di questa era. La cappella Allerton ha molte case a schiera art déco degli anni ’30, mentre grandi parti del centro città contengono molti edifici commerciali di quest’epoca. Seacroft ha molti esempi di architettura residenziale del 20 ° secolo.

Era precoce
Per il primo decennio del XX secolo molte aree di Leeds hanno visto una continuazione dell’architettura in stile vittoriano, in particolare in aree come Beeston.

The Hyde Park Picture House, Hyde Park è stato originariamente costruito nel 1908 come hotel e nel 1914 è stato trasformato in una casa delle immagini. Il cinema ha l’illuminazione a gas, l’organo originale e il pianoforte. Si tratta di un edificio classificato di II grado e uno dei pochi palazzi d’immagini sopravvissuti nel Regno Unito. La casa delle foto è considerata da molti uno dei migliori esempi di architettura edoardiana a Leeds.

Art Deco
La cappella Allerton e, in misura minore, Headingley vantano molte case art déco. Parti dell’Infermeria Generale di Leeds sono state costruite in stile art deco. La Chapel Allerton vantava anche l’ex Dominion Cinema, costruito in stile art déco, tuttavia chiuso alla fine degli anni ’60 e trasformato in una sala da bingo; che è stato successivamente demolito negli anni ’90. Un negozio di fish and chips di Oakwood conserva il suo fronte art deco degli anni ’30.

Anni ’20 e ’30
La Leeds Civic Hall fu progettata da E. Vincent Harris nel 1926 e costruita tra il 1931 e il 1933 per fornire ai disoccupati il ​​lavoro durante la Grande Depressione. La Quarry Hill Estate fu progettata nel 1933 ma non fu completata fino al 1941. Furono progettate dal direttore dell’alloggiamento di Leeds RAH Livett (1898-1959) e utilizzarono un design modernista monolitico basato su esempi europei, in particolare il Karl Marx-Hof di Vienna. Questo fu rivoluzionario in un periodo in cui la maggior parte degli alloggi del Consiglio di massa si basava su un debole design neo-georgiano. Furono demoliti negli anni ’70 e ’80 dopo una scarsa manutenzione.

Ha fatto da sfondo alla sitcom di Yorkshire Television, Queenie’s Castle.

The Queens Hotel on City Square è stato costruito nel 1937.

L’anno seguente, Shaftesbury House, aprì un grande ostello di mattoni a cinque piani per uomini e donne che lavoravano. È stato progettato nel 1936 da George Clark Robb, senior architect assistant di Livett e, dopo la sua chiusura, è stato convertito nel 2006-7 alla Green House sostenibile.

Brutalism
Leeds ha esempi limitati di brutalismo, uno dei quali è la piscina internazionale di Leeds (progettata dall’architetto disonorato John Poulson). fino alla sua demolizione nell’autunno 2009, dopo la sua chiusura nell’ottobre 2007. La piscina internazionale di Leeds non era priva di difetti di progettazione, le dimensioni della piscina erano state calcolate male ed era meno di un pollice troppo stretto per qualificarsi per lo standard olimpico, il che significa che non è mai ha tenuto le competizioni che il consiglio aveva sperato e ha trascorso gran parte degli anni ’60 chiusi mentre i problemi con la sua costruzione sono stati risolti.

Parti del Merrion Center hanno sfumature brutaliste, in particolare intorno ai blocchi di uffici costruiti come parte di esso e alle ex scale mobili esterne sul retro.

Hunslet Grange Flats (più comunemente noto come Leek Street Flats) mostrava il brutalismo. Hanno rimpiazzato le case di ritorno. È raro che Leek Street sia stata scelta come nome informale in quanto hanno sostituito molte altre strade, tra cui strade più lunghe come Alton Street. Gli appartamenti erano popolari all’inizio; tuttavia, sono stati progettati e costruiti così male che nel 1983 furono demoliti solo tredici anni dopo essere stati costruiti. I negozi più piccoli sul sito erano stati demoliti anche prima.

Per una foto degli appartamenti vedi il Database di Leodis: (foto del 1975) e un (foto del 1973).

Spesso parti invisibili dell’Università di Leeds mostrano elementi di brutalità, con ampie aree di cemento a vista. Tuttavia, dalla A660 sono visibili solo le parti più vecchie dell’università. Per visualizzare queste parti dell’università è necessario camminare attraverso il campus principale.

Dagli anni ’60 agli anni ’80
Molte aree di Leeds come Seacroft sono state quasi interamente costruite in questa era. Ci sono molti appartamenti popolari a Leeds e edifici per uffici come West Riding House. Molte baraccopoli vittoriane furono demolite durante questa era e sostituite con abitazioni popolari. C’erano anche ampi sviluppi residenziali privati. Holt Park è stato uno sforzo congiunto tra il Comune di Leeds e Norman Ashton. C’erano molte case Ashton costruite durante questo periodo, in particolare a Holt Park e Wetherby.

West Riding House è stata completata nel 1973 ed è stata l’edificio più alto di Leeds fino al completamento di Bridgewater Place nel 2007. Nel 2008 è stata battuta in terza posizione con l’apertura di Opal Tower.

The Inner Ring Road è stato costruito nel corso degli anni ’60. Questo è stato il piano più ambizioso del suo genere nel Regno Unito, con il consiglio comunale di Leeds, che ha promosso la città con lo slogan Motorway City degli anni ’70. I lavori hanno comportato la costruzione di molti cavalcavia e gallerie e la costruzione dell’autostrada è notevole in sé.

Un altro piano di consiglio durante gli anni ’60 era di separare pedoni e traffico, e fu proposto che qualsiasi nuovo edificio in City Square sarebbe stato costruito con una passerella sopraelevata – questo non fu mai realizzato, con solo una breve sezione in costruzione.

La crescita del settore finanziario e dei servizi alle imprese dalla metà degli anni ’80 in poi ha comportato un boom degli sviluppi degli uffici nel centro della città. Molti degli edifici costruiti in questo periodo sono nello stile noto come “Leeds Look”, che è caratterizzato dall’uso di mattoni rosso scuro e tetti in ardesia grigia a ripida pendenza.

1990
Gli anni ’90 hanno visto un ulteriore sviluppo residenziale, come quello intorno a Colton. Il grande magazzino di Schofield fu demolito e sostituito dal Schofield Center (in seguito Headrow Center e ora The Core) e fu costruito il White Rose Center. Gli anni ’90 videro anche Tesco riqualificare il centro di Seacroft, che in precedenza era stato architettonicamente notevole per l’architettura degli anni ’60.

La Quarry House è stata costruita sul sito degli ex Quarry Hill Flats (negli anni 1920 e 1930) a Quarry Hill. L’edificio ospita il Dipartimento della Salute e il Dipartimento per il lavoro e le pensioni ed è il loro principale ufficio regionale. L’edificio è controverso. Il suo imponente design è stato spesso considerato prepotente e auto-importante e ha portato l’edificio ad essere soprannominato The Kremlin e The Ministry of Truth.

alloggiamento
Come in gran parte del Regno Unito, il patrimonio immobiliare di Leeds era caduto in rovina entro la metà del 20 ° secolo. La città era sovraffollata e le terrazze vittoriane non erano adatte all’abitazione moderna. Leeds aveva uno dei consigli più laburisti e negli anni ’30 si impegnò a rimpiazzare 30.000 baraccopoli. Le case più vecchie si basavano principalmente sul riscaldamento degli incendi di carbone aperto, che causava problemi di smog (nel 1962 furono attribuiti 24 morti a Leeds), sebbene questo problema fu parzialmente alleviato negli anni ’50 con l’introduzione del Clean Air Act 1956 Sebbene negli anni ’30 fosse in atto uno schema per la liquidazione dei bassifondi, ci volle fino a dopo la seconda guerra mondiale, perché il progetto fosse ben avviato. Negli anni ’50, il più grande progetto di edilizia sociale iniziò con la costruzione della Seacroft Estate. Seacroft era stato progettato al momento per essere una “città satellite entro i limiti della città”. La costruzione di nuove tenute comunali era prevalente nell’estremità orientale della città e per questo la città si espanse molto più a est nell’ultima parte del XX secolo, poi ha fatto qualsiasi altra direzione. La tenuta dei giardini di Langbar (completata nel 1966) a Swarcliffe si trovava proprio ai margini orientali dello sprawl della città fino a quando non fu demolita all’inizio del XXI secolo, comprese le implosioni di alto profilo di Langbar Towers, Langbar Grange e Ash Tree Grange. Negli anni ’60 e ’70, la terra per l’edilizia popolare stava diventando sempre più scarsa e il consiglio iniziò a cercare di costruire ‘grattacieli’, con proprietà come Cottingley che sfoggiava imponenti edifici a torre. Negli anni ’70 erano disponibili meno terreni per tali sviluppi e le proprietà particolarmente grandi stavano diventando impopolari, tuttavia di fronte alla necessità di un più ampio stock di alloggi sociali, il Comune di Leeds costruì tenute più piccole come Holt Park (in collaborazione con Norman Ashton), sostituito le “case di guerra” prefabbricate a Cottingley con nuovi prefabbricati e aree riqualificate come Beckhill a Meanwood.

Forse l’incarnazione abitativa più evidente di questa era è stata la casa del consiglio. Questi sono stati oggetto di alcune controversie da quando sono stati costruiti. Da un lato alcune persone sostengono che hanno migliorato enormemente il patrimonio immobiliare britannico, e fornito ai loro occupanti lussi moderni come il riscaldamento centralizzato, un bagno interno e una cucina moderna, mentre altri criticano il modo in cui sono stati costruiti, lo sconvolgimento delle comunità, la costruzione la qualità di alcuni lotti di case e la politica degli inquilini degli alloggi in essi contenuti. Alcune proprietà di Leeds hanno sofferto di alta criminalità e povertà (come Seacroft, Gipton, Belle Isle e Halton Moor),

Ventunesimo secolo
Finora, durante questo periodo, Leeds ha visto molti sviluppi, in particolare nel centro della città, in particolare gli sviluppi highrise come Bridgewater Place, gli sviluppi intorno a Clarence Dock, K2 (anche se la conversione da un vecchio edificio) e molti sviluppi che incorporano alloggio per studenti. La ricostruzione del 2002 della stazione ferroviaria di Leeds ha incorporato un notevole tetto in acciaio e vetro che copre la sala principale della piattaforma e offre viste panoramiche a sud-ovest dal piano mezzanino.

Bridgewater Place
Bridgewater Place è attualmente l’edificio più alto di Leeds e la seconda struttura più alta dello Yorkshire dopo l’Emley Moor Television Transmitter (vicino a Huddersfield). L’edificio comprende uffici, appartamenti, negozi e ristoranti. Bridgewater Place è alto 361 piedi (110 m) e ha 32 piani. Il design originale includeva una guglia, ma questo non è mai stato aggiunto. Nel 2008, Building Design, la rivista di architettura, ha premiato Bridgewater Place per la Carbuncle Cup, che viene premiata con “edifici così brutti che congelano il cuore”.

Plaza Tower
La Plaza Tower è un grattacielo nel centro della città. Completato nel 2009, il Plaza ha superato Opal 3 come secondo edificio più alto di Leeds. La torre contiene 572 appartamenti per studenti e si trova a 338 piedi (103 m). Ha 37 piani (il che lo rende l’edificio con il maggior numero di piani a Leeds, in quanto il Bridgewater Place ha soffitti commerciali alti, particolarmente alti per i primi otto piani).

Opale 3
Opal 3 è un grattacielo a Leeds situato a nord del centro città su Wade Lane, adiacente al Merrion Center e Tower House. L’edificio è stato ufficialmente completato nel settembre 2008 e a 269 piedi (82 m) con 27 piani Opal 3 è il terzo edificio più alto di Leeds dopo Bridgewater Place e Sky Plaza. L’edificio consiste esclusivamente di alloggi per studenti per l’Università di Leeds e la Leeds Metropolitan University, nonché per le altre istituzioni di istruzione superiore di Leeds. L’edificio è stato costruito nell’ex sede della Little Londoner (più tardi The Londoner), così come alcuni ex parcheggi nella zona di Lovell Park. Opal 3 è stato completamente prenotato per l’anno accademico 2008. Contiene 542 appartamenti per studenti (tutti con bagno privato) e una palestra per studenti.

Dock di Leeds
Leeds Dock era originariamente un grande molo di legno, situato tra il centro città e Hunslet. Decenni di declino industriale hanno reso obsoleto il bacino. L’apertura del Royal Armouries Museum nel 1996 ha dato inizio alla rigenerazione dell’area, anche se poco altro è stato intrapreso, fino a quando non è iniziata la più ampia riqualificazione nel 2001. Questo è stato completato nel 2007 (al costo di 260 milioni di sterline) e comprende appartamenti, uffici, bar, ristoranti, un hotel e un casinò. I centri di sviluppo si trovano sul molo stesso e intorno a “Armory Boulevard” e “Armouries Square”, due arterie pedonali. Il blocco principale dello sviluppo è Livingston House, che non ha ancora attratto un inquilino. Il molo più piccolo incorpora sei ormeggi residenziali per le barche di casa, mentre da qui parte un servizio di traghetti per Granary Wharf.

Lo sviluppo non è stato privo di critiche, con molte persone in città che hanno commentato la mancanza di persone nella zona, mentre l’architetto Maxwell Hutchinson li ha descritti come “i bassifondi del futuro”. e descrisse lo sviluppo come una “raccolta mondana” di edifici e un “luogo incredibilmente senz’anima” e sostenne che “tra due o tre decenni questi nuovi edifici splendenti seguiranno Quarry Hill giù per la spirale del decadimento”. Queste affermazioni sono state esplorate nel programma televisivo della BBC Inside Out. Durante una sfilata di moda al Leeds Dock, Gok Wan ha affermato di ritenere che lo sviluppo avrebbe avuto un enorme successo.

Leeds Arena
La Leeds Arena è una sala stile “super-teatro” da 13.500 posti, la prima nel Regno Unito ad essere costruita con un orientamento “fan”. La costruzione è iniziata nel 2011 dopo decenni di chiamate per una sede in sostituzione della Queens Hall, che fu demolita nel 1989 e rappresentava l’unica grande sala da concerto della città. Nel frattempo, Leeds era l’unica grande città del Regno Unito senza un simile luogo.

L’edificio si basa su una sorprendente facciata a nido d’ape, modellata su immagini ravvicinate di un insetto, ed è illuminata di notte in una varietà di colori che riflettono lo stato d’animo di qualsiasi spettacolo in quel periodo.

Futuro
Due importanti sviluppi nel centro di Leeds sono stati pianificati per il completamento intorno all’inizio del nuovo decennio, ma sono stati sospesi a causa delle condizioni economiche prevalenti e successivamente annullati. Questi edifici erano Criterion Place e Lumiere, entrambi i quali sarebbero stati gli edifici residenziali più alti del Regno Unito al momento del loro completamento.

Il permesso di pianificazione è stato approvato per un hotel Hilton a cinque stelle con 200 camere di fronte al nuovo sito di Leeds Arena, che dovrebbe essere completato intorno al 2015, anche se il progetto è attualmente in pausa dopo il crollo del principale appaltatore coinvolto. Lo sviluppo è stato trasferito da Clarence Dock in seguito al rifiuto del suo permesso di pianificazione per quel sito.

Ricezione critica sull’architettura di Leeds
Nel 1968 John Betjeman realizzò un film per la televisione dal titolo A Poet Goes North in cui esprimeva la propria opinione sulla mutevole architettura di Leeds. Betjeman descrisse il suono costante della caduta dell’architettura vittoriana. Betjeman ha anche svaligiato la British Railways House (ora City House) dicendo che ha bloccato tutte le luci a City Square ed era solo una testimonianza del denaro e non aveva alcun valore architettonico. Betjeman ha anche elogiato Leeds Town Hall nel film. Il film, che non fu mai trasmesso all’epoca, fu conservato dal Leeds Civic Trust ed è stato restaurato dallo Yorkshire Film Archive. È stato proiettato come parte del Leeds International Film Festival nel 2008.

L’architetto e critico Maxwell Hutchinson ha suscitato polemiche nelle sue critiche ai recenti sviluppi architettonici a Leeds, in particolare Clarence Dock. Riferendosi ai piani per il futuro di Leeds, Hutchinson ha detto “ci sono segnali preoccupanti che lo Yorkshire sta per commettere gli stessi errori che abbiamo fatto a Londra oltre 20 anni fa”. Hutchinson ha anche criticato la mancanza di servizi nel centro della città, riferendosi alla sua mancanza di scuole e strutture sanitarie. Hutchinson ha anche descritto lo sviluppo di Clarence Dock come “i bassifondi del futuro”. Queste affermazioni sono state esplorate nel programma televisivo della BBC, Inside Out. Hutchinson ha affermato che Leeds aveva bisogno di un edificio iconico come The Lowry di Manchester o The Sage di Gateshead. Tuttavia ha affermato che la riqualificazione di vecchi edifici attorno a The Calls “potrebbe competere con qualsiasi altro posto in Europa per la qualità e la sensibilità del suo design”.

Il critico d’architettura del Guardian Owen Hatherley ha lamentato l’architettura post-millennio a Leeds e si è lamentato del debole sistema di pianificazione per consentire un’ondata di “architettura sorprendentemente economica” nella città. Hatherley indica Sky Plaza come primo esempio.

Spazio pubblico
Il centro di Leeds ha quattro piazze principali: Park Square, City Square, Armouries Square e Millennium Square.

Esistono piazze più piccole, tra cui piazza Dortmund, piazza San Pietro, Queen Square, Woodhouse Square e Hanover Square. Mentre il resto di Leeds ha grandi parchi aperti, questo è qualcosa che manca al centro città e la maggior parte dello spazio ricreativo libero è contenuto in queste piazze. Dal 2000, sia la City Square che la Millennium Square sono state ristrutturate con un duro paesaggio. In un’intervista con Martin Wainwright, l’editore nord di The Guardian, l’architetto Irena Bauman, ha elogiato City Square per essere uno spazio pubblico ben progettato e ben utilizzato, tuttavia ha criticato lo sviluppo di The Plaza Tower per la mancanza di spazio pubblico, affermando che l’unico lo spazio reso disponibile era per i veicoli di servizio.