L’architettura di Houston comprende una grande varietà di esempi premiati e storici situati in varie zone della città di Houston, in Texas. Dall’inizio della sua storia fino ai tempi attuali, la città ha ispirato la progettazione e la costruzione di edifici innovativi e stimolanti, in quanto è rapidamente diventata un centro commerciale e industriale riconosciuto a livello internazionale del Texas e degli Stati Uniti.
Alcuni degli edifici architettonici più antichi e caratteristici di Houston si trovano in centro, dato che la città si è sviluppata attorno all’All’s Landing e al quartiere storico di Market Square. Durante la metà e la fine del secolo, Downtown Houston era una modesta collezione di strutture per uffici di media altezza, ma da allora è cresciuta fino a diventare il terzo skyline più grande degli Stati Uniti. Il distretto di Uptown ha registrato una rapida crescita insieme a Houston negli anni ’70 e nei primi anni ’80. Alla fine degli anni ’90 Uptown Houston vide la costruzione di molti edifici residenziali di media e alta altezza. Il distretto di Uptown è anche sede di altre strutture progettate da architetti come I. M. Pei, César Pelli e Philip Johnson.
Houston ha molti esempi di architettura residenziale di stili diversi, dalle dimore del fiume Oaks e del Memorial alle case a schiera nei vari quartieri. Un certo numero di prime case di Houston si trovano in quello che ora è Sam Houston Park. Homes in the Heights ha vari stili architettonici, tra cui Victorian, Craftsman e Colonial Revival. Gli alloggi del dopoguerra costruiti a Houston riflettono molti stili architettonici.
grattacieli
Alcune delle architetture più antiche e più caratteristiche di Houston si trovano nelle zone settentrionali del centro, mentre la città si sviluppava intorno all’All’s Landing e al quartiere storico della Piazza del Mercato, dove si trovano ancora diverse rappresentazioni dell’architettura urbana del XIX secolo.
L’hotel Hilton Houston Post Oak (precedentemente Warwick Post Oak) è stato progettato da I. M. Pei. Alle sue torri gemelle si unisce una spaziosa hall con un soffitto in vetro curvato che di giorno illumina l’intero spazio. L’hotel ha più di 30.000 piedi quadrati (2.800 m²). di spazio per riunioni e 448 camere, di cui due di 280 m². suite presidenziali ed è solo un isolato dalla Galleria. Nel 2005, l’hotel è stato rinnovato per riflettere uno stile più contemporaneo che rispecchia il design originale.
The Rice Hotel, costruito nel 1912 sul vecchio sito del vecchio edificio del Campidoglio della Repubblica del Texas, è stato restaurato nel 1998, dopo anni di permanenza inutilizzata. L’edificio originale fu raso al suolo nel 1881 dal colonnello A. Groesbeck, che in seguito eresse un hotel di cinque piani chiamato Capitol Hotel. William Marsh Rice, fondatore della Rice University, acquistò l’edificio nel 1883, aggiunse un allegato di cinque piani e lo ribattezzò Rice Hotel. La Rice University vendette poi l’edificio nel 1911 a Jesse Jones, che lo demolì e costruì una struttura di 17 piani sul sito. Il nuovo edificio del Rice Hotel è stato inaugurato il 17 maggio 1913. Questo storico hotel ora funge da condominio noto come The Rice Lofts, progettato da Page Southerland Page.
Il Texas State Hotel fu costruito nel 1926 su progetto dell’architetto Joseph Finger, che creò anche i piani per il municipio di Houston. L’hotel presenta dettagli rinascimentali spagnoli e baldacchini di metallo decorati, che rimangono in gran parte intatti anche se l’edificio era rimasto, fino a poco tempo fa, libero dalla metà degli anni ’80. L’hotel è un punto di riferimento della Città di Houston designato, e con dettagli di terracotta decorati ristrutturati sulla facciata, è stato restituito ad uso attivo.
Il Gulf Building, ora chiamato JPMorgan Chase building, è un grattacielo Art Deco. Completato nel 1929, rimase l’edificio più alto di Houston fino al 1963, quando l’Exxon Building lo superò in altezza. Progettato dagli architetti Alfred C. Finn (designer del Monumento di San Jacinto), Kenneth Franzheim e J.E.R. Carpenter, l’edificio è visto come la realizzazione dell’acclamato secondo posto di Eliel Saarinen al concorso Chicago Tribune Tower. Il restauro dell’edificio è stato avviato nel 1989, in quello che è ancora considerato uno dei più grandi progetti di conservazione finanziati privatamente nella storia americana.
Gli edifici di Niels e Mellie Esperson sono esempi di architettura rinascimentale italiana nel centro di Houston. Progettato da John Eberson, i due edifici furono costruiti rispettivamente nel 1927 e nel 1941. Sono dettagliati con massicce colonne, grandi urne, terrazze e un grande tempietto in alto, simile a quello costruito nel cortile di San Pietro a Roma nel 1502. Mellie Esperson fece costruire il primo edificio per suo marito, Niels, un vero e proprio proprietà e magnate del petrolio. Il suo nome è scolpito sul lato dell’edificio a grandi lettere a livello della strada. Il nome “Mellie Esperson” è scolpito sulla struttura di accompagnamento, noto come l’edificio di Mellie Esperson, anche se in realtà è solo un annesso di 19 piani all’edificio originale.
Progettato dall’architetto di Fort Worth Wyatt C. Hedrick, lo Shamrock Hotel era un edificio di 18 piani costruito tra il 1946 e il 1949 con un tetto a falda di tegole verdi e 1100 camere. L’hotel è stato concepito dalla wildcatter Glenn McCarthy come un hotel di dimensioni ridotte per convention con un’atmosfera da resort. Lo Shamrock si trovava in una zona periferica a tre miglia (5 km) a sud-ovest del centro di Houston, ai margini della campagna e doveva essere la prima fase di un complesso commerciale e di intrattenimento molto più grande chiamato McCarthy Center, ancorato al Texas Medical previsto Centro. Al lato nord dell’hotel c’era un edificio di cinque piani che conteneva un garage da 1.000 auto e una sala espositiva di 25.000 piedi quadrati (2.300 m2). A sud si trovava il rigoglioso giardino dell’hotel progettato da Ralph Ellis Gunn, una terrazza e un’immensa piscina di 43 metri (43 piedi), descritta come la più grande piscina all’aperto del mondo, che ospitava sci d’acqua e mostrava tre piani- piattaforma di alto livello con una scala a chiocciola aperta. Nonostante le proteste dei conservazionisti locali, lo Shamrock fu demolito il 1 ° giugno 1987. L’Institute of Biosciences and Technology ora si trova nella sua posizione precedente.
Il Prudential Building di 18 piani, progettato da Kenneth Franzheim, fu costruito nel 1952 nel Texas Medical Center. Le pareti del piano terra dell’edificio Prudential erano rivestite con granito texano rosso scuro; i piani superiori sui lati nord-ovest e nord-est erano rivestiti in pietra calcarea del Texas. I lati sud-ovest e sud-est, tuttavia, sono stati affrontati con accordi in alluminio a tutta altezza per “utilizzare i raggi solari e la circolazione dell’aria per effettuare economie nell’aria condizionata”. L’edificio è stato il primo edificio per uffici a Houston ad essere situato al di fuori del quartiere centrale degli affari. L’edificio Prudential è stato demolito l’8 gennaio 2012.
Negli anni ’60 Downtown Houston era una modesta collezione di strutture per uffici di media altezza, ma da allora è cresciuta fino a diventare il terzo skyline più grande degli Stati Uniti. Nel 1960, il quartiere centrale degli affari aveva 10 milioni di metri quadrati (1.000.000 m²) di spazi per uffici, aumentando fino a circa 16 milioni di metri quadrati (1.600.000 m²) nel 1970. Il centro di Houston era sulla soglia di un boom nel 1970 con 8.7 milioni di piedi quadrati (870.000 m²) di spazi per uffici pianificati o in costruzione e grandi progetti lanciati da sviluppatori immobiliari.
Il più grande sviluppo proposto era Houston Center, originariamente progettato per comprendere un’area di 32 blocchi. Tuttavia, nel 1989, quando la società che acquistò lo sviluppatore originale vendette Houston Center, il complesso consisteva di tre edifici per uffici, un centro commerciale e un hotel. Altri grandi progetti comprendevano il Cullen Center, l’Allen Center e le torri per la Shell Oil Company. L’ondata di grattacieli rispecchiava il boom dei grattacieli in altre città del sole, come Los Angeles e Dallas. Negli anni ’70, negli anni ’70, Houston aveva sperimentato un altro boom nel settore delle costruzioni con il boom del settore energetico.
Il primo grande grattacielo ad essere costruito a Houston è stato il One Shell Plaza alto 50 metri e alto 214 metri (218 metri). Un susseguirsi di grattacieli sono stati costruiti negli anni ’70, culminando con il più alto di Houston, il 75 °, 1 002 a piedi (305 m) di altezza JPMorgan Chase Tower (ex Texas Commerce Tower), progettata da IM Pei e completata nel 1982. A partire dal 2010, è la struttura più alta costruita dall’uomo in Texas, il dodicesimo più alto edificio negli Stati Uniti Stati e il quarantottesimo grattacielo più alto del mondo.
Pennzoil Place, progettato da Philip Johnson e costruito nel 1976, è il grattacielo più premiato di Houston ed è noto per il suo design innovativo. Il One Houston Center di 46 piani, costruito nel 1978, è alto 207 m ed è stato progettato da S. Morris Associates, Caudill Rowlett Scott e 3D / International.
La Fulbright Tower, costruita nel 1982 e progettata da Caudill Rowlett & Scott Architects, è una torre di 52 piani costruita in acciaio con cemento sospeso su lastre di pavimento in metallo. Il muro esterno è costituito da una parete finestra a nastro con pannelli in granito spandrel e finestre con telaio in alluminio con vetri isolanti. I pannelli spandrel sono in granito lucido supportati da un sistema di tralicci in acciaio. Le superfici delle pareti interne sono realizzate in granito Rosa Beta a taglio fiamma italiano, estratto in Sardegna, mescolato con legno Makore e finiture in acciaio inossidabile.
Nel 1983 fu completato il Wells Fargo Bank Plaza, che divenne il secondo edificio più alto di Houston e del Texas e l’undicesimo più alto del paese. È stato progettato da Skidmore, Owings & Merrill e Lloyd Jones Brewer and Associates e presumibilmente somiglia a un segno di dollaro astratto nel piano. Dal livello della strada, l’edificio è alto 71 piani o alto 296 m. Estende anche altre quattro storie sotto il livello stradale.
Il Bank of America Center è uno dei primi esempi significativi di architettura postmoderna costruita nel centro di Houston. L’edificio, completato nel 1984 e progettato da Philip Johnson e dal socio John Burgee, ricorda l’architettura gotica olandese delle case sul canale che un tempo erano comuni nei Paesi Bassi. La prima sezione è alta 21 piani, mentre l’intero edificio raggiunge un’altezza di 56 piani.
Heritage Plaza è una torre di 53 piani, 232 m, nel centro della città. L’edificio, progettato da M. Nasar & Partners P.C., è stato completato nel 1986. L’edificio è noto per il disegno del tempio Maya in granito sulla parte superiore, che è stato ispirato dalla visita dell’architetto allo Yucatan messicano. Recentemente rinnovato al costo di sei milioni di dollari, l’edificio è stato l’ultimo grande edificio per uffici completato nel centro di Houston, prima del crollo delle industrie immobiliari, bancarie e petrolifere del Texas negli anni ’80.
Il boom edilizio di Houston negli anni ’70 e ’80 è cessato a metà degli anni ’80, a causa della saturazione di petrolio degli anni ’80. La costruzione dei grattacieli è ripresa nel 2003, ma i nuovi edifici erano più modesti e non altrettanto alti. Durante quell’anno George Lancaster, un portavoce della compagnia Hines, disse: “Prevedo che il J.P. Morgan Chase Tower sarà l’edificio più alto di Houston da parecchio tempo”.
Nei primi anni ’90 molti edifici per uffici più vecchi di tutta Houston erano rimasti non occupati. Allo stesso tempo hanno aperto nuovi edifici per uffici per grandi aziende.
Nel 1999, la Enron Corporation di Houston iniziò la costruzione di un grattacielo di 40 piani. Progettato da Cesar Pelli & Associates e Kendall / Heaton Associates e completato nel 2002, l’edificio era originariamente conosciuto come Enron Center. La società è crollata in modo ben pubblicizzato nel 2001 e l’edificio è diventato ufficialmente noto con il suo indirizzo, 1500 Louisiana Street
Grattacielo alto, simmetrico, in vetro con picco triangolare e battute d’arresto che restringono l’edificio mentre sale. Un design a forma di chevron sotto la parte superiore sembra essere spinto verso l’alto da una freccia lunga e sottile.
Uno dei monumenti più recenti di Houston è il Discovery Green, un grande parco pubblico progettato da Page Southerland Page con Hargreaves Associates.
Il distretto di Uptown, situato sull’Interstatale 610 West (indicato localmente come “West Loop”) tra la U.S. Highway 59 e l’Interstate 10, è esploso insieme a Houston negli anni ’70 e all’inizio degli anni ’80. In quel periodo l’area è cresciuta dai terreni agricoli verso la fine degli anni ’60 a una serie di grattacieli, edifici residenziali e negozi al dettaglio, tra cui la Houston Galleria. L’area è un esempio di ciò che i teorici dell’architettura chiamano la città di confine. Alla fine degli anni ’90 Uptown Houston vide la costruzione di molti edifici residenziali di media e alta altezza di circa 30 piani.
La struttura più alta di Uptown Houston è la 910 piedi (275 m) di altezza, progettata da Philip Johnson, la Williams Tower (precedentemente “Transco Tower”), costruita nel 1983. A quel tempo doveva essere la più alta del mondo grattacielo al di fuori del quartiere centrale degli affari di una città. L’edificio è sormontato da una luce spot rotante che ricerca costantemente l’orizzonte. La Williams Tower è stata nominata “Skyscraper of the Century” nel numero di dicembre 1999 della rivista Texas Monthly.
Punti di riferimento e monumenti
Il Merchants and Manufacturers Building (M & M Building) fu costruito nel 1930 e all’epoca era il più grande edificio di Houston. Comprendeva 14 miglia (23 km) di superficie e poteva ospitare un terzo della popolazione della città. L’edificio in stile Art Deco è riconosciuto come parte del National Register of Historic Places, è un punto di riferimento storico del Texas, e considerato un edificio contributivo nel quartiere storico di Downtown Houston, nella Main Street / Market Square. Dal 1974, l’edificio M & M ha fatto parte dell’Università di Houston-Downtown e ha ricevuto una designazione ufficiale come “One Main Building” dall’università.
La storica Trinity Church a Midtown on Main Street, che risale al 1919, è una struttura neo-gotica, progettata dallo studio di architettura Cram and Ferguson, il cui lavoro a Houston comprende anche diversi edifici presso la Rice University e il Julia Ideson Building di Houston Biblioteca pubblica. La chiesa di Morrow Chapel è stata rinnovata nel 2002 e presenta vetrate colorate, opere d’arte e arredi liturgici di artisti come Kim Clark Renteria, Kermit Oliver, Troy Woods, Shazia Sikander e Selven O’Keef Jarmon.
Il distretto di Uptown ospita strutture progettate da architetti come IM Pei, César Pelli e Philip Johnson, tra cui la Chiesa episcopale di Saint Martin (con guglie e antenne che raggiungono i 188 piedi (57 m) nel cielo), progettata da Jackson & Ryan Architetti e completato nel 2004. St. Martin’s è stato presentato sulle copertine di tre riviste nazionali: Civil Engineering (aprile 2005), Modern Steel Construction (maggio 2005) e Structure (dicembre 2005).
Il Williams Waterwall è una fontana scultorea a più piani che si trova all’estremità sud della Williams Tower a Uptown. Esso e il suo parco circostante furono costruiti come una caratteristica architettonica per la torre adiacente. Sia la fontana che la torre sono state progettate dall’architetto vincitore del Pritzker Philip Johnson. Completato nel 1983, la fontana semicircolare è alta 64 piedi (20 metri) e si trova tra i 118 alberi di quercia del Texas. Circa 11.000 galloni di acqua al minuto precipitano a cascata su vasti fogli incanalati su entrambi i lati dal bordo superiore più stretto del cerchio alla base più ampia sottostante.
Quartiere dei teatri
La Jesse H. Jones Hall per le arti dello spettacolo, comunemente nota come Jones Hall, è una sede per spettacoli a Houston e sede permanente della Houston Symphony Orchestra e della Houston Society for the Performing Arts. Completato nell’ottobre del 1966 al costo di $ 7,4 milioni, è stato progettato dallo studio di architettura Caudill Rowlett Scott di Houston. La sala, che occupa un isolato, ha un esterno in marmo bianco italiano con colonne alte otto piani. La lobby è dominata da un soffitto alto 18 metri con una massiccia scultura in bronzo sospeso di Richard Lippold intitolata “Gemini II”. Il soffitto della sala da concerto è composto da 800 segmenti esagonali che possono essere alzati o abbassati per cambiare l’acustica della sala. L’edificio ha vinto l’Honor Award dell’americano Institute of Architects del 1967, che viene conferito ogni anno a un solo edificio.
L’attuale edificio Alley Theatre è stato inaugurato nel novembre 1968 e contiene due fasi. Il palco principale ha 824 posti ed è chiamato “Hubbard”; il più intimo, il palco da 310 posti, è il “Neuhaus”. Fuori, ci sono nove torri e terrazze all’aperto. All’interno, una scala si snoda dal vestibolo d’ingresso alla hall del secondo piano. Il teatro è stato costruito in gran parte da una sovvenzione di $ 1,4 milioni dalla Fondazione Ford per sostenere l’architettura teatrale innovativa, e il primo architetto del progetto era Ulrich Franzen.
Il Wortham Theatre Center è un centro per le arti dello spettacolo che ha aperto ufficialmente a Houston il 9 maggio 1987. Il Centro è stato progettato da Eugene Aubry di Morris-Aubry Architects e costruito interamente con $ 66 milioni di fondi privati. Il Brown Theatre, con 2.423 posti, è intitolato ai donatori Alice e George Brown. È usato principalmente per l’opera e le produzioni di balletto di grandi dimensioni. Il Cullen Theatre, con 1.100 posti, è intitolato ai donatori Lillie e Roy Cullen. Viene utilizzato per piccole produzioni di balletto e altri eventi. L’ingresso con archi del Wortham è realizzato in vetro e si erge per un’altezza di 27 piedi. La grande scalinata (che in realtà è una banca di scale mobili) è circondata da un pezzo d’arte site specific creato dallo scultore di New York Albert Paley.
Il Lyric Center si trova nel cuore del Theatre District, proprio di fronte al Wortham Centre e adiacente al Alley Theatre. L’edificio per uffici a strisce bianche e nere ospita decine di studi legali, ma il blocco su cui si trova la torre è forse meglio conosciuto per il violoncellista gigante che gioca fuori. È opera dello scultore David Addickes, che ha anche creato la statua di Sam Houston fuori Huntsville, in Texas.
Auditorium di cemento fronteggiato da un grande atrio di vetro sopra il quale è un tetto leggermente curvo supportato da pali angolati.
Il Centro dell’hobby per le arti dello spettacolo è un’aggiunta relativamente nuova al quartiere dei teatri. È stato progettato dall’architetto Robert A. Stern e completato nel 2002, fornendo due teatri appositamente per spettacoli teatrali e musicali. Sarofim Hall, un teatro da 2.600 posti progettato acusticamente per le tournée di Broadway, ospita “Theater Under the Stars”. Zilkha Hall, un’intima sede da 500 posti con fossa d’orchestra completa, mette in mostra piccoli gruppi itineranti.
Quartiere dei musei
L’edificio originale del Museum of Fine Arts di Houston, progettato da William Ward Watkin, fu inaugurato nel 1924. Fu il primo museo d’arte costruito in Texas e il terzo a sud. L’edificio del museo ha continuato ad evolversi nel corso degli anni. La Cullinan Hall, progettata da Mies van der Rohe in stile internazionale, è stata inaugurata nel 1958. Negli anni ’70 questa aggiunta ha ricevuto un’aggiunta, anch’essa progettata da van der Rohe. Entrambe le aggiunte erano dichiarazioni di architettura moderna che utilizzavano un’abbondanza di vetro e acciaio.
Nel 1968, l’attuale edificio Miller Outdoor Theatre, progettato da Eugene Werlin and Associates, ha vinto diversi premi, tra cui l’American Iron and Steel Institute’s White Award (1969), l’American Institute of Steel Construction Award of Excellence e James E. Lincoln Premio Arc Welding Foundation. L’edificio del teatro del 1968 è stato ristrutturato a partire dal 1996, aggiungendo un piccolo palcoscenico all’estremità orientale della struttura che riproduce un’area di plaza aperta di recente incorporazione.
Nel quartiere dei musei si trova anche la cappella Rothko, non confessionale, fondata da John e Dominique de Menil, progettata da Mark Rothko e Philip Johnson e completata nel 1971. L’interno funge non solo da cappella, ma anche da importante opera moderna arte. Sulle sue pareti sono presenti 14 dipinti in nero, ma di colore, di Mark Rothko, che hanno fortemente influenzato la forma e il design della cappella. A Rothko fu dato il controllo creativo, e si scontrò con Philip Johnson per i piani. Rothko continuò a lavorare prima con Howard Barnstone e poi con Eugene Aubry, ma non visse per vedere il completamento della cappella. Nel settembre 2000, la Cappella Rothko è stata inserita nel Registro nazionale dei luoghi storici.
Inoltre, la Cappella di San Basilio, nel vicino campus dell’Università di San Tommaso, è un’opera d’arte progettata da Philip Johnson che ha vinto molti premi per la sua architettura. La cappella, che è stata costruita nel 1997, contrasta con tutti gli altri edifici del campus, poiché è fatta di stucco bianco e granito nero, piuttosto che di mattoni color rosa. È anche composto da tre forme geometriche: il cubo, la sfera e l’aereo. Il cubo costituisce la maggior parte dell’edificio, compresa la zona salotto principale, mentre una cupola dorata a semisfera ricoperta da una foglia d’oro 23,5 carati si erge sopra il cubo. L’aereo di granito taglia in due il cubo e apre la cappella alla luce. Il cubo e l’aereo interagiscono con la cupola, creando la sensazione che la cupola non sia una copertura per la cappella, ma piuttosto un’apertura verso il cielo.
Progettata da Renzo Piano, la Collezione Menil è un museo di arte contemporanea noto per la sua semplicità, flessibilità, spazi aperti e illuminazione con luce naturale situata in un piccolo parco circondato da abitazioni residenziali. Inaugurata nel 1986, la scatola di acciaio, legno e vetro alta 402 piedi (123 m), a due piani, contiene la collezione di opere d’arte di John e Dominique de Menil.
Architettura residenziale
Houston è sede di vari stili di architettura residenziale, dalle dimore del fiume Oaks e del Memorial alle case a schiera nei vari quartieri. Alcune delle prime case di Houston sono ora situate nel Sam Houston Park, tra cui la Kellum-Noble House, costruita nel 1847 e la più antica dimora in mattoni di Houston. Durante la fine degli anni ’30 e l’inizio degli anni ’40, la Kellum-Noble House servì come ufficio pubblico per il Dipartimento del Parco della Città di Houston, ed è elencata nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici.
La Nichols-Rice-Cherry House (che è stata spostata da San Jacinto Street) si trova anche nel Sam Houston Park. È un esempio di architettura del Revival greco ed è stato costruito intorno al 1850 da Ebeneezer B. Nichols di New York. Tra il 1856 e il 1873 fu proprietà del finanziere William Marsh Rice, la cui proprietà contribuì a creare il Rice Institute (ora Università del Riso) nel 1912.
Homes in the Heights ha vari stili architettonici, tra cui Victorian, Craftsman e Colonial Revival. Il quartiere è composto da diverse grandi case e molti piccoli cottage e bungalow, molti costruiti nel tardo 19 ° secolo e all’inizio del 20 ° secolo. Dopo il 1905, i cottage vittoriani tendevano a essere sostituiti da bungalow.
Mentre ci sono alcuni esempi nelle altezze della colonna Colonial Revival, il tipo di casa “d’élite” più popolare nell’era del 1910, altre case di alto livello sono state adattate da specifici modelli storici popolari negli anni ’20, come la Shefer House con i suoi olandesi Tetto coloniale di gambrel e la casa Tibbott di tipo villa mediterranea di tipo stucco, a Harvard Street, con porte francesi che aprono l’interno della casa al suo sito e una loggia a est che sostituisce il portico anteriore vecchio stile. Dal momento che l’applicazione delle restrizioni all’azione è obbligatoria nell’area di Heights, la maggior parte delle case costruite all’inizio del XX secolo e all’inizio del XX secolo conservano ancora il vecchio carattere di Heights.
Molte delle case costruite nel quartiere di Eastwood rappresentano gli stili architettonici di Artigianato, Arti e Mestieri, Foursquare e Mission Revival. Eastwood era una delle prime suddivisioni pianificate da Houston. Sviluppato nel 1913 da William A. Wilson, che ha anche sviluppato il quartiere gemello, Woodland Heights, Eastwood ha una delle più grandi collezioni di case di Houston progettate in questi stili del primo Novecento. Nella nuova sezione di Eastwood (costruita negli anni ’20 e ’30), ci sono stili di bungalow, praterie, coloniali e federali.
Gli alloggi del dopoguerra costruiti a Houston riflettono molti stili architettonici. Anche se la maggior parte delle case costruite per i “baby boomer” riflettono progetti che esistevano da decenni, un certo numero di case sono state progettate nello stile moderno della metà del secolo, con tetti piani o a farfalla, piani aperti, pareti di vetro, atri e patii . Un buon esempio di questo stile è la William L. Thaxton Jr. House, situata a Bunker Hill Village, progettata da Frank Lloyd Wright e costruita nel 1954.
Memorial Bend è composto da case degli anni ’50 e dei primi anni ’60 costruite in stile moderno (contemporaneo), ranch e tradizionale. Si ritiene che il quartiere abbia la più alta concentrazione di case moderne della metà del secolo a Houston. Gli architetti che hanno progettato le case in questo quartiere sono William Norman Floyd, William R. Jenkins, William F. Wortham e Lars Bang. Molte delle case di Memorial Bend erano presenti in riviste di architettura e design nazionali come American Builder, House & Home, Practical Builder, Better Homes & Gardens e House Beautiful.
A partire dalla fine del XX secolo, molte case tradizionali, case a schiera e condomini alti furono costruiti (o convertiti) per i residenti che desideravano vivere nell’area del centro e dell’anello interno, stimolati da uno sforzo di rivitalizzazione mirato dopo anni di esodo suburbano. Queste abitazioni urbane emergenti possono essere trovate in una gamma eclettica di stili.
Il Commerce Towers, originariamente sviluppato come edificio per uffici nel 1928 dall’uomo d’affari di Houston, Jesse H. Jones, è stato trasformato in condomini. Inoltre, molti vecchi edifici per uffici e magazzini nel centro della città sono stati recentemente convertiti in loft. L’Humble Towers Lofts, costruito nel 1921, era originariamente la sede di Humble Oil. I Beaconsfield Lofts sono registrati presso il National Register of Historic Places del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti.
Alla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, c’era un mini-boom di grattacieli residenziali di media altezza e alti piani, con oltre 30 piani di altezza. Dal 2000 più di 30 grattacieli sono saliti a Houston; tutto sommato, 72 grattacieli torreggiano sulla città, che ammonta a circa 8.300 unità.
Servizi pubblici
Governo della città e della contea
L’edificio del municipio di Houston, costruito nel 1938-1939, è un esempio dell’architettura dell’amministrazione di avanzamento lavori. La struttura dal design semplice presentava molti dettagli costruttivi che hanno contribuito a rendere questo edificio un classico architettonico. Il design sul pavimento della hall raffigura il ruolo protettivo del governo. Le porte presentano personaggi storici tra cui Thomas Jefferson, Julius Caesar e Moses. Sopra l’ingresso della hall c’è una scultura in pietra raffigurante due uomini che domano un cavallo selvaggio. La scultura voleva simboleggiare una comunità che si riuniva per formare un governo per domare il mondo che li circonda. Il calco in gesso per questa scultura, e ventisette calchi per fregi attorno all’edificio, sono stati realizzati dall’artista Beaumont Herring Coe e dal co-designer Raoul Jassett.
Il George R. Brown Convention Center è stato inaugurato il 26 settembre 1987 sul lato est del centro di Houston. L’elegante edificio rosso-bianco-blu alto 100 piedi (30 m) ha sostituito l’obsoleto Albert Thomas Convention Center, che è stato successivamente ristrutturato nel complesso di intrattenimento di Bayou Place nel quartiere dei teatri nel centro di Houston. Il George R. Brown contiene quasi mezzo milione di metri quadrati di spazio espositivo, 41 sale riunioni, un’area teatro da 3.600 posti e una grande sala da ballo di 31.000 piedi quadrati (2.900 m²).
Il nuovo tribunale civile della contea di Harris, che è stato completato all’inizio del 2006, è alto 17 piani più un seminterrato. L’edificio di 61.000 m² è pieno di tecnologia all’avanguardia e dispone di 37 aule di tribunale, 1 tribunale fiscale, 1 aula cerimonia e 6 aule di espansione. Ha anche un atrio di tre piani con tredici ascensori e due scale mobili. Il tribunale è protetto da un’inondazione di 41 piedi (12 m) ed è accessibile tramite tunnel dall’attuale sistema di tunnel del centro. Le finiture interne includono calcare, granito, impiallacciature di legno, terrazzo e acciaio inossidabile.
Cinema
Il River Oaks Theatre è stato costruito nel 1939. È solo una manciata di edifici al dettaglio attualmente vivibili della sua età e stile storico a Houston. Era l’ultimo dei teatri di lusso del quartiere costruito dalla Interstate Theatre Corporation e l’unico del suo genere ancora funzionante come cinema.
Mentre la città di Houston e il resto del paese si sono ripresi dalla Grande Depressione, i teatri in stile Art Deco della fine degli anni ’30 sono stati costruiti in molti quartieri residenziali in tutta la città. Oltre ai River Oaks, i cinema di quartiere come Alabama, Tower, Capitan e Ritz-Majestic Metro erano alcuni dei luoghi in cui gli abitanti di Houston cercavano intrattenimento. L’Alabama è un ottimo esempio di riuso adattivo, il riutilizzo di un’architettura considerata obsoleta in termini di utilizzo moderno. Aperta come libreria Bookstop nel 1984 dopo la chiusura del teatro originale, nel 2012 l’edificio è stato convertito nel primo negozio di alimentari di Houston nel Trader Joe. Il droghiere si è impegnato a preservare gran parte dello splendore architettonico originale dell’edificio, incluso il suo originale terrazzo-piastrella anteriore ingresso così come il suo balcone al secondo piano.
Il Majestic Theatre, progettato da John Eberson e costruito nel centro della città nel 1923, è considerato il cinema più famoso della città. Il design non era di un interno da teatro standard, ma una piazza esterna e un giardino con un cielo stellato sopra la testa. Il soffitto blu mediterraneo, circondato da luci scintillanti, presentava nuvole che galleggiavano sopra le teste del pubblico durante le proiezioni. The Majestic è stato il primo cinema al mondo “atmosferico”.
aeroporti
Progettato dall’architetto Joseph Finger (che progettò anche il municipio di Houston), il Terminal dell’aeroporto municipale di Houston fu costruito nel 1940 per soddisfare il crescente ruolo di Houston come centro per il commercio aereo negli anni ’30. L’edificio del terminal è un esempio dell’architettura aeroportuale classica in stile art decò degli anni ’40. Il terminale servì da terminal aereo commerciale principale per Houston fino al 1954. Il terminal, situato presso l’aeroporto William P. Hobby, ospita l’Air Terminal Museum del 1940 che attualmente espone diverse collezioni incentrate sulla storia dell’aviazione di Houston.
Stadia
Lo stadio del riso da 70.000 posti, progettato nel 1950 da Hermon Lloyd & W.B. Morgan e Milton McGinty sono in cemento armato con colonne del diametro di 30 pollici (760 mm) che sostengono i ponti superiori. Architettonicamente, lo stadio è un esempio di modernismo, con linee semplici e un design funzionale e disadorno. L’intera vasca di seduta inferiore si trova sotto il livello del terreno circostante. Destinato esclusivamente alle partite di calcio, lo stadio ha eccellenti visuali da quasi tutti i posti.
L’Astrodome, il primo stadio a cupola del mondo, è stato concepito da Roy Hofheinz e progettato dagli architetti Hermon Lloyd & W.B. Morgan, Wilson, Morris, Crain e Anderson. L’ingegneria strutturale e la progettazione strutturale sono state eseguite da Walter P Moore, ingegneri e consulenti di Houston. Si erge per 18 piani e copre 9 ettari e mezzo. Lo stadio è di 710 piedi (220 m) di diametro e il soffitto è di 208 piedi (63 m) al di sopra della superficie di gioco, che a sua volta si trova a 25 piedi (7,6 m) sotto il livello stradale. Despite innovations necessitated by the novelty of the design (including the modest flattening of the supposed “hemispherical roof” to deal with environmentally induced structural deformation and the use of a new paving process called “lime stabilization” to deal with soil consistency issues and facilitate paving) the Astrodome was completed in November 1964, six months ahead of schedule.
Located near the Astrodome, NRG Stadium is a wonder of modern sports facility design and engineering. The 69,500-seat stadium has a natural grass playing field and a retractable roof—a first for the NFL. There are also 165 private suites, 8,200 club seats, and more than 400 concession and novelty stands. The playing field is palletized and removable, allowing for the addition of a significant layer of dirt to accommodate the annual Houston Livestock Show and Rodeo, or use the concrete floor for concerts, trade shows, and conventions.