Uno stile architettonico è caratterizzato dalle caratteristiche che rendono un edificio o altra struttura notevole o storicamente identificabile. Uno stile può includere elementi come forma, metodo di costruzione, materiali da costruzione e carattere regionale. La maggior parte dell’architettura può essere classificata in una cronologia di stili che cambia nel tempo riflettendo mode mutevoli, credenze e religioni o l’emergere di nuove idee, tecnologie o materiali che rendono possibili nuovi stili.

Gli stili emergono quindi dalla storia di una società. Sono documentati nel soggetto della storia dell’architettura. In ogni momento, molti stili possono essere alla moda, e quando uno stile cambia di solito lo fa gradualmente, mentre gli architetti imparano e si adattano alle nuove idee. Il nuovo stile è a volte solo una ribellione contro uno stile esistente, come il postmodernismo (che significa “dopo il modernismo”), che negli ultimi anni [timeframe?] Ha trovato il proprio linguaggio e si è diviso in un numero di stili che hanno acquisito altri nomi.

Gli stili spesso si diffondono in altri luoghi, in modo che lo stile alla fonte continui a svilupparsi in modi nuovi mentre altri paesi seguono con la loro stessa svolta. Ad esempio, le idee del Rinascimento sono emerse in Italia intorno al 1425 e si sono diffuse in tutta Europa nei 200 anni successivi, con le francesi, belghe, tedesche, inglesi e spagnole che mostrano riconoscibilmente lo stesso stile, ma con caratteristiche uniche. Uno stile può anche diffondersi attraverso il colonialismo, sia dalle colonie straniere che stanno imparando dal loro paese d’origine, sia dai coloni che si spostano verso una nuova terra. Un esempio sono le missioni spagnole in California, portate dai preti spagnoli nel tardo XVIII secolo e costruite in uno stile unico.

Dopo che uno stile è passato di moda, possono verificarsi revival e reinterpretazioni. Ad esempio, il classicismo è stato ripreso molte volte e ha trovato nuova vita come neoclassicismo. Ogni volta che viene ripristinato, è diverso. Lo stile della missione spagnola è stato riproposto 100 anni dopo come Mission Revival, e ben presto si è evoluto nel revival coloniale spagnolo.

L’architettura vernacolare funziona in modo leggermente diverso ed è elencata separatamente. È il metodo di costruzione nativo utilizzato dalla popolazione locale, che utilizza in genere metodi ad alta intensità di manodopera e materiali locali, e in genere per piccole strutture come le case rurali. Varia da regione a regione anche all’interno di un paese, e tiene conto mini di stili nazionali o tecnologia. Mentre la società occidentale si è sviluppata, gli stili vernacolari sono per lo più obsoleti a causa della nuova tecnologia e degli standard di costruzione nazionali.

Storia del concetto di stile architettonico
Costruire schemi degli stili storici dell’arte e dell’architettura storica era una delle maggiori preoccupazioni degli studiosi del XIX secolo nel campo della storia dell’arte, inizialmente in gran parte germanofona. Importanti scrittori sulla vasta teoria dello stile tra cui Carl Friedrich von Rumohr, Gottfried Semper e Alois Riegl nel suo Stilfragen del 1893, con Heinrich Wölfflin e Paul Frankl continuarono il dibattito nel XX secolo. Paul Jacobsthal e Josef Strzygowski sono tra gli storici dell’arte che hanno seguito Riegl nel proporre grandi schemi che tracciavano la trasmissione di elementi di stili su grandi distanze nel tempo e nello spazio. Questo tipo di storia dell’arte è anche noto come formalismo, o lo studio di forme o forme nell’arte.

Semper, Wölfflin e Frankl, e in seguito Ackerman, avevano uno sfondo nella storia dell’architettura e, come molti altri termini per gli stili d’epoca, “Romanesque” e “Gothic” sono stati inizialmente coniati per descrivere gli stili architettonici, dove possono essere più chiaro e più facile da definire, anche perché lo stile in architettura è più facile da replicare seguendo una serie di regole rispetto allo stile nell’arte figurativa come la pittura. I termini originati per descrivere i periodi architettonici furono spesso applicati successivamente ad altre aree delle arti visive, e quindi ancora più ampiamente alla musica, alla letteratura e alla cultura generale. Nel cambiamento stilistico dell’architettura spesso segue, ed è reso possibile, la scoperta di nuove tecniche o materiali, dal costone gotico alla moderna costruzione in metallo e cemento armato. Una delle principali aree di dibattito sia nella storia dell’arte che nell’archeologia è stata la misura in cui il cambiamento stilistico in altri campi come la pittura o la ceramica è anche una risposta a nuove possibilità tecniche, o ha il suo impeto di svilupparsi (il kunstollen di Riegl), o cambiamenti in risposta a fattori sociali ed economici che influenzano il mecenatismo e le condizioni dell’artista, come il pensiero corrente tende a sottolineare, usando versioni meno rigide della storia dell’arte marxista.

Sebbene lo stile fosse ben consolidato come componente centrale dell’analisi storica dell’arte, vederlo come il fattore dominante nella storia dell’arte era caduto fuori moda dalla Seconda Guerra Mondiale, mentre altri modi di guardare all’arte si stavano sviluppando e una reazione contro l’enfasi sullo sviluppo dello stile; per Svetlana Alpers, “la normale invocazione dello stile nella storia dell’arte è davvero deprimente”. Secondo James Elkins “Nel tardo XX secolo le critiche allo stile miravano a ridurre ulteriormente gli elementi hegeliani del concetto mantenendolo in una forma che poteva essere più facilmente controllata”.

Manierismo
Mentre molti stili architettonici esplorano ideali armoniosi, il Manierismo vuole portare lo stile un ulteriore passo avanti ed esplorare l’estetica dell’iperbole e dell’esagerazione. Il manierismo è notevole per la sua raffinatezza intellettuale e per le sue qualità artificiali (al contrario di quelle naturalistiche). Il manierismo favorisce la tensione compositiva e l’instabilità piuttosto che l’equilibrio e la chiarezza. La definizione di Manierismo e le sue fasi continuano ad essere oggetto di dibattito tra gli storici dell’arte.

Un esempio di architettura manierista è la Villa Farnese a Caprarola, nella frastagliata campagna al di fuori di Roma. La proliferazione degli incisori durante il XVI secolo diffuse stili manieristi più rapidamente di qualsiasi altro stile precedente. Un centro di design manierista fu Anversa durante il suo boom del XVI secolo. Attraverso lo stile di Anversa, il Rinascimento e il Manierismo furono ampiamente introdotti in Inghilterra, Germania e nell’Europa settentrionale e orientale in generale. Denso con ornamenti di dettagli “romani”, la porta del display del castello di Colditz esemplifica questo stile nordico, tipicamente applicato come un “pezzo fisso” isolato contro un muro vernacolare senza pretese. Durante il periodo rinascimentale manierista, gli architetti hanno sperimentato l’uso di forme architettoniche per enfatizzare le relazioni solide e spaziali. L’ideale rinascimentale dell’armonia ha lasciato il posto a ritmi più liberi e più fantasiosi. L’architetto più noto associato allo stile manierista fu Michelangelo (1475-1564), a cui viene attribuito il merito di aver inventato l’ordine gigante, un grande pilastro che si estende dal basso verso l’alto di una facciata. Ha usato questo nel suo progetto per il Campidoglio a Roma.

Prima del XX secolo, il termine Manierismo aveva connotazioni negative, ma è ora usato per descrivere il periodo storico in termini più generali non giudicanti.