Antonino Salinas (Palermo, 19 novembre 1841 – Roma, 7 marzo 1914) fu archeologo, numismatico e rettore italiano
Nato a Palermo nel 1841, Antonino Salinas iniziò a coltivare un interesse per l’arte e l’antichità fin dalla prima infanzia, attraverso l’influenza di sua madre, Teresa Gargotta, una donna molto colta, che fu educata in varie materie, tra cui filosofia, lingue, numismatica e le scienze naturali.
Fu educato giovanissimo con metodi rigorosi di ricerca scientifica, nel 1856 si iscrisse alla Facoltà di Giurisprudenza della Regia Università di Palermo. Dopo essere atterrato a Marsala di Garibaldi, si arruolò nell’esercito meridionale e il 13 luglio 1860 fu nominato artiglieria subordinato, combattendo a Volturno e Capua e fu congedato nel gennaio 1861, essendo decorato l’anno successivo con una medaglia di bronzo. Tornò a lavorare nel Grande Archivio di Palermo. In quegli anni ha pubblicato i suoi primi scritti sulla numismatica, la sua grande passione.
Nel 1856, prima che gli studi archeologici venissero organizzati nei corsi di orientamento professionale di oggi, Salinas si laureò alla Reale Università di Palermo in Giurisprudenza, per poi ottenere una posizione come storico diplomatico presso il Grande Archivio di Palermo. Tra il 1862 e il 1865, viaggiò in giro per l’Europa, grazie ai permessi di studio e al sostegno del Ministro della Pubblica Istruzione, Michele Amari.
Le numerose città che ha visitato includevano Berlino, Atene e Londra. All’estero, Salinas è stato in grado di ampliare la sua conoscenza delle tecniche di scavo archeologico e incontrare eminenti studiosi considerati i fondatori della storia dell’antichità come scienza, come Theodor Mommsen.
Nel 1862, per un anno, fu in grado di completare la sua formazione all’Università di Berlino seguendo i corsi dell’archeologo Eduard Gerhard, del cartografo Heinrich Kiepert e dello storico Theodor Mommsen.
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Salinas fu nominato professore associato di archeologia a Palermo nel 1865, il primo insegnante nel Regno d’Italia a ricoprire questa posizione. Credeva nella necessità di una stretta ed intensa collaborazione tra studiosi per assicurare un avanzamento efficace della conoscenza e vedeva un dialogo continuo tra insegnanti e studenti come linfa vitale di un soggetto.
Museo Nazionale
Dal 1873 fino alla fine della sua vita nel 1914, fu direttore del Museo Nazionale di Palermo. La sua idea di museo era estremamente in anticipo sui tempi: “secondo il mio concetto, un museo deve essere una scuola; se vogliono trasformarlo in una prigione per i monumenti, dovrebbero comprare le serrature e chiamare un buon carceriere … “La fusione della conservazione dei manufatti e dell’educazione è al centro della sua filosofia espositiva:” … i musei che non sono custoditi la relazione costante con l’insegnamento è più favorevole alla vanitosa pompa che a un’istruzione veramente utile … ”
Come direttore del Museo Nazionale, sostenuto dalla sua intensa collaborazione con Michele Amari, un arabista ed esperto della presenza islamica in Sicilia, si dedica con passione e perseveranza alla collezione e all’incessante studio di un notevole numero di manufatti islamici, con il intenzione di creare una “Stanza Araba” a Palermo. Il 14 aprile 1874, Salinas scrisse ad Amari: “… abbiamo il diritto di avere una stanza araba nel Museo di Palermo e lo avremo”.
Archeologia nel campo
Oltre ai suoi incarichi universitari e all’amministrazione del Museo di Palermo, è stato direttore della Soprintendenza delle Antichità per la regione Sicilia. Ha svolto un ruolo centrale in tutte le principali scoperte archeologiche dell’epoca, dirigendo sia scavi programmati che spontanei. I suoi primi saggi aprirono la strada alla successiva ricerca sistematica.
Partecipò agli scavi che si svolgevano in quel periodo in Sicilia come Mozia, Tindari e Selinunte, dove trovò quattro metopee arcaici, trasferiti al Museo Nazionale di Palermo, che diresse per 40 anni, fino al 1914. Nel 1907 fu nominato sovrintendente per le province di Palermo, Trapani, Girgenti e Messina. Deve trovare molte opere d’arte che ha recuperato dopo il terremoto del 1908 a Messina. Fu tra i fondatori dell’Istituto italiano di numismatica e fu presidente dal 1912 a morte.
Le sue ricerche coprirono l’intera isola, da Salemi, Solunto e Palermo a Taormina e Tindari, e da Selinunte a Lilybaeum (ora Marsala) e Mozia.
Le esplorazioni hanno dissotterrato sculture, strutture architettoniche, monete, gioielli e iscrizioni di varie epoche, dalla preistoria al Medioevo.
Ogni singolo oggetto era considerato essenziale per comprendere la storia delle civiltà della Sicilia antica. Salinas ha documentato i risultati e gli scavi con precisione e scrupolosità.
Saline e fotografia archeologica
Dal momento della sua invenzione, la fotografia è stata immediatamente utilizzata nell’archeologia e nell’arte. Negli ultimi decenni del XIX secolo lo sviluppo delle tecniche fotografiche ha contribuito a un uso più diffuso della fotografia, anche nel campo dell’archeologia. Molte spedizioni archeologiche, organizzate da varie istituzioni europee, hanno iniziato a considerare la presenza di un fotografo professionista come parte della squadra. Salinas è stato sicuramente il primo in Sicilia a comprendere le potenzialità della fotografia come supporto per l’indagine archeologica, utile non solo per la conoscenza artistica del monumento, ma anche come strumento imparziale per la documentazione di reperti e monumenti.
La sua intensa attività fotografica fu concentrata su un periodo di tempo che andò dal 1886 al 1913 e produsse circa 3000 immagini. Si avvicina alla fotografia con rigore e metodo scientifico, come si evince dai manuali di tecnica fotografica nella sua biblioteca, prendendo appunti sui suoi taccuini sulle fotografie scattate, le condizioni di illuminazione, il tipo di macchina fotografica utilizzata, le lenti, l’esposizione, le formule di sviluppo, ecc.
Era consapevole che la fotografia forniva uno strumento adatto non solo per documentare le opere d’arte, ma anche per proteggerle.
In una lettera indirizzata al Ministero sui risultati degli scavi a Selinunte nel 1893, afferma: “… Dopo la consegna degli oggetti a questo museo, invierò al Ministero un rapporto finale accompagnato dalle fotografie che ho prese.”
Sebbene non fosse un professionista, le sue immagini mostrano una scelta adeguata e appropriata di punto di vista, inquadratura e illuminazione per migliorare il soggetto e il materiale.
Salinas il fotografo
Nonostante la sua attività fosse a scopo di documentazione, la collezione fotografica di Salinas riflette anche il punto di vista di un fotografo amatoriale, permettendo a qualsiasi cosa attiri di più la sua attenzione.
L’archivio fotografico di Salinas è talvolta l’unico record sopravvissuto dei suoi scavi, i cui risultati non sono stati sempre pubblicati, e preserva le persone, se stesso e il lavoro quotidiano per i posteri.
Le fotografie di personaggi in costumi tradizionali, di cui era un instancabile collezionista, mostrano i suoi interessi etnografici come realista.
Il desiderio di ritrarre l’attaccamento umano ai resti del passato è chiaramente visibile in molte delle sue immagini. Salinas sentì un forte desiderio di recuperare il passato come memoria collettiva per costruire il futuro.
La sua prospettiva è come quella di un viaggiatore, capace di registrare dettagli che potrebbero sfuggire alla percezione diretta dell’osservatore. Le fotografie scattate durante le escursioni, spesso con un soggetto familiare, ci permettono di apprezzare i paesaggi che sono stati trasformati dall’attività umana.
Mozia
Forse alcune delle immagini più commoventi di Motya rivelano il suo amore per l’isola, dove era spesso ospite di Joseph Whitaker, membro di una ricca famiglia di imprenditori britannici che producevano vino Marsala e proprietario dell’isola. Nel 1906, Whitaker iniziò una stagione di scavi archeologici sull’isola “sotto la supervisione dello Stato nella persona del professor Antonino Salinas”.
Salinas dichiarò nel libro dei visitatori dell’isola che era stato “un moytiano dal 1855”.
Il paesaggio
L’illuminazione è il fattore principale per catturare appieno le strutture degli edifici, e Salinas sembra averlo capito, selezionando diverse condizioni di illuminazione a seconda del soggetto, al fine di accentuare o attenuare il contrasto sul monumento e di esaminare e analizzare i requisiti specifici della documentazione .
Le sue immagini dei monumenti simbolici dell’antichità trovano un adeguato commento nei pensieri romantici dei viaggiatori contemporanei e dei precedenti europei.
“Il tempio di Segesta sembra essere stato posto ai piedi della montagna da un genio a cui è stato rivelato l’unico punto in cui erigere. Solo essa anima la vastità del paesaggio, che vivifica e valorizza divinamente “(Guy de Maunpassant).
Un secolo prima, raggiungendo Taormina il 7 maggio 1787, J.W. Goethe ha scritto: “Qualunque sia la sua forma naturale, l’arte ha contribuito a renderlo un teatro semicircolare per gli spettatori. […] Sedendo più in alto, dove una volta si sedettero i membri del pubblico, si deve dire che mai, forse, il pubblico di un teatro ha mai visto un tale spettacolo prima di esso. ”
La mostra è stata allestita in collaborazione con l’Archivio fotografico storico della “A. Salinas “Museo Archeologico Regionale di Palermo.
I testi si riferiscono alla pubblicazione e alla seguente bibliografia di riferimento:
“Il Museo di Palermo e il suo avvenire: Il Salinas ricorda Salinas, 1914-2014”: Museo Archeologico Regionale Antonino Salinas, Palermo 8 luglio – 4 novembre 2014 a cura di F. Spatafora e L. Gandolfo, Palermo, Regione Sicilia.